Chūichi "King Kong" Hara (原 忠一, Hara Chūichi , 15 de marzo de 1889 - 17 de febrero de 1964) fue un almirante japonés de la Armada Imperial Japonesa durante la Segunda Guerra Mundial . Más pesado y más alto que el japonés promedio, sus amigos lo apodaron " King Kong " al principio de su carrera (después de 1933, cuando se estrenó la película King Kong ). [2] [3] [4] [5]
Hara nació en la ciudad de Matsue en la prefectura de Shimane . Se graduó de la promoción 39 de la Academia de la Armada Imperial Japonesa en 1911, ocupando el puesto 85 entre su clase de 149 cadetes. Como guardiamarina , sirvió en el crucero Aso y en el crucero de batalla Ibuki . Después de su ascenso a alférez , fue asignado a Settsu y luego al Akashi .
Después de asistir a la escuela de torpedos y a la escuela de artillería naval , Hara fue ascendido a subteniente y luego sirvió en el destructor Asakaze , seguido por el crucero Yakumo y luego en el acorazado Kongō durante la Primera Guerra Mundial . Sin embargo, no parece que haya visto acción.
Después del final de la Primera Guerra Mundial , Hara regresó nuevamente a la escuela naval para realizar estudios avanzados en la guerra con torpedos durante 1918-1919. Luego se desempeñó como jefe de torpedos en el destructor Hakaze , seguido por el destructor Yukaze en 1921 y luego el crucero Ōi en 1922.
Hara asistió a la Escuela de Estado Mayor Naval en 1923-24 y luego fue ascendido a teniente comandante . En diciembre de 1926, Hara fue asignado a su primer mando, el del destructor Tsuga . Fue ascendido al rango de comandante en 1929 y luego se desempeñó como instructor en varias de las escuelas de artillería naval a principios de la década de 1930. Hara recibió el mando de la cañonera Ataka en 1932 y fue ascendido a capitán en 1933. Durante 1933-34, Hara fue asignado como agregado naval en la embajada japonesa en Washington, DC. Cuando regresó a Japón, Hara tomó el mando de el crucero Tatsuta de noviembre de 1934 a noviembre de 1935, y luego ocupó varios puestos de personal en la Armada Imperial Japonesa hasta que fue ascendido a contraalmirante el 15 de noviembre de 1939.
Durante la Segunda Guerra Mundial , Hara fue el oficial al mando de la Quinta División de Portaaviones de la Armada Imperial Japonesa durante el ataque japonés a Pearl Harbor . Su mando incluía los dos nuevos portaaviones Zuikaku y Shōkaku .
Durante la Batalla del Mar del Coral en el Pacífico Sur , su 5.a División de Portaaviones hundió con éxito el portaaviones estadounidense Lexington , pero Shōkaku resultó gravemente dañado por las bombas y una gran cantidad de aviones y pilotos de Zuikaku se perdieron. Estos daños dejaron a ambos portaaviones fuera de la guerra durante muchos meses y ambos se perdieron la Batalla de Midway . Mientras tanto, Hara fue reasignado al mando de la 8.ª División de Cruceros, que contenía los grandes y rápidos cruceros pesados Tone y Chikuma , y sus destructores de escolta, durante la larga y amarga lucha con los estadounidenses por las Islas Salomón . Hara y sus buques de guerra estuvieron presentes en dos grandes batallas en el Pacífico Sur: la Batalla de las Salomón Orientales y la Batalla de las Islas Santa Cruz .
Durante la Batalla de las Salomón Orientales, el portaaviones ligero Ryūjō fue separado de la principal fuerza de portaaviones de Chuichi Nagumo y asignado a la división de Hara con la tarea de atacar el campo Henderson en Guadalcanal . Hara envió una fuerza de ataque, compuesta por seis bombarderos Nakajima B5N y 15 cazas Mitsubishi A6M Zero , que infligieron daños menores a la base aérea aliada. Poco después, aviones USN de Enterprise y Saratoga encontraron y hundieron a Ryūjō . Esta fue la última vez que Hara comandó un grupo de trabajo que incluía un portaaviones en una batalla.
Después del gran ataque aéreo estadounidense contra la gran base japonesa de Truk ( Operación Hailstone ) en 1944, se asignó al almirante Hara para reemplazar al almirante Masami Kobayashi como oficial al mando de la " Cuarta Flota " japonesa, aunque en realidad comandaba la base terrestre en Truk sin buques de guerra asignados a él. Truk fue dejado atrás por la Marina de los EE.UU. en una zona de retaguardia para "marchitarse en la vid" de forma aislada, en lugar de ser invadido y ocupado. (Este fue el destino de muchas bases japonesas en las islas del Pacífico, incluida la gran base de Rabaul y varias en Nueva Guinea ). El almirante Hara estuvo atrapado en Truk sin refuerzos ni suministros frescos durante todo el proceso de rendición final de Japón el 2 de septiembre de 2015. 1945 . Tras el fin de la Guerra del Pacífico , Hara fue arrestado por autoridades de la Marina estadounidense y luego llevado de regreso a Japón para ser recluido en la prisión de Sugamo en Tokio porque había sido acusado de crímenes de guerra . Hara fue enviado a enfrentarse a un tribunal militar en la isla estadounidense de Guam , y allí fue condenado junto con otros oficiales japoneses por "negligencia en el cumplimiento del deber en relación con violaciones de las Leyes de la Guerra cometidas por miembros de su mando" por permitir la ejecución. de tripulantes de la Marina estadounidense que habían sido capturados durante los ataques aéreos en Truk. Como era el comandante del atolón , el vicealmirante Hara era, por supuesto, el oficial de mayor rango de Truk juzgado por crímenes de guerra. Hara fue declarado culpable y sentenciado a seis años de prisión. Luego fue enviado de regreso a la prisión de Sugamo para cumplir su condena.
El hijo de Hara, Nobuaki, se graduó de la Academia Naval Imperial Japonesa justo cuando terminaba la Segunda Guerra Mundial. Cuando Hara salió de prisión el 19 de abril de 1951, Nobuaki lo llevó a una casa muy pequeña en Tokio . Hara dedicó el resto de su vida a garantizar pensiones del gobierno japonés y ayuda para las familias de los militares japoneses, coreanos y taiwaneses encarcelados por crímenes de guerra. [6] Hara se desempeñó como Consejero del Ministerio de Justicia (Japón) hasta su muerte a los 74 años en 1964. [7]
Poco después de la rendición en agosto de 1945, el comandante de las fuerzas aliadas ordenó que se recogieran todas las espadas japonesas y se las entregaran a las fuerzas de ocupación. Muchas de las espadas eran producidas en masa por el gobierno, pero algunas eran antiguas obras maestras del arte de los fabricantes de espadas que habían sido apreciadas durante generaciones. Muchas espadas se distribuyeron indiscriminadamente entre los militares estadounidenses como souvenirs. Hara entregó la espada de su familia al vicealmirante estadounidense al mando de las Marianas para que la espada pudiera exhibirse en el Museo de la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis . Hara estaba en posesión de una segunda espada que le presentó al contralmirante Calvin T. Durgin mientras Durgin entrevistaba a Hara como parte del Estudio sobre bombardeos estratégicos de los Estados Unidos realizado inmediatamente después de la guerra. [6]
En 1959, Hara solicitó a través de canales diplomáticos la devolución de una espada familiar que pertenecía a Ryūtarō Takahashi, de 85 años, presidente de la Asociación de Familias Afligidas, que contaba con seis millones de miembros. La espada fue una de las grandes hojas forjadas en la provincia de Bizen en el siglo XV. Lo había llevado el hijo de Ryūtarō, Hikoya Takahashi. Hikoya le había pedido a Hara que cuidara la espada mientras lo asignaban a una tarea de barrido de minas a la que no sobrevivió. Hara reveló que la espada cuidadosamente conservada en el Museo de la Academia Naval era la espada de Takahashi, y la espada de la familia Hara que debería haber estado en el museo estaba en posesión del almirante Durgin. El almirante retirado Durgin condujo hasta el museo para corregir el error y la espada Bizen fue entregada al anciano que había perdido a su hijo. [6]
Chūichi Hara apareció en la película de 1970 Tora! ¡Torá! ¡Torá! y fue interpretado por el actor japonés Kan Nihonyanagi.