Tatsuta (龍田) fue el segundo barco de la clase Tenryū de cruceros ligeros de la Armada Imperial Japonesa (IJN). Su nombre se debe al río Tatsuta en la prefectura de Nara , Japón .
La clase Tenryū fue diseñada para actuar como buque insignia de las flotillas de destructores . El diseño representaba una clase intermedia entre el crucero ligero y el destructor, que tenía pocas contrapartes en otras armadas de la época, aunque estaba inspirada en un concepto similar a los cruceros de clase Arethusa y C de la Royal Navy . [1] La IJN y la industria de construcción naval japonesa todavía estaban estrechamente asociadas con la de los británicos debido a la Alianza Anglo-Japonesa , y pudieron mejorar esa experiencia. [ cita requerida ]
Los buques de la clase Tenryū , denominados cruceros de "modelo pequeño" (o "de 3500 toneladas"), fueron diseñados como líderes de flotilla rápidos para los nuevos destructores de primera y segunda clase de la Armada Imperial. [2] Con las mejoras en la tecnología de los motores de turbina alimentados con petróleo y el uso de motores de turbina con engranajes Brown Curtiss, la clase Tenryū tenía más del doble de potencia que la clase Chikuma anterior , y eran capaces de alcanzar la alta velocidad de 33 nudos (61 km/h), que se consideraba necesaria en su papel como buques insignia de los escuadrones de destructores. [1] Sin embargo, en el momento de su finalización, los destructores japoneses más nuevos, como la clase Minekaze , tenían una velocidad de diseño de 39 nudos (72 km/h), y los cruceros estadounidenses más nuevos, como la clase Omaha , también la superaban en potencia de fuego. [3]
En términos de armamento, la clase Tenryū era más débil que cualquier otro crucero contemporáneo. La batería principal consistía en cuatro cañones navales de 14 cm/50 Tipo 3rd Year , que también se utilizaban como batería secundaria en los acorazados de la clase Ise . Sin embargo, los cañones estaban situados en montajes individuales en la línea central, con un ángulo de tiro limitado, y solo podían disparar un cañón a un objetivo inmediatamente delante o detrás del buque. Otra debilidad era la falta de espacio para los cañones antiaéreos . A pesar de la creciente conciencia sobre la creciente amenaza de las aeronaves a los buques de superficie, la batería secundaria de la clase Tenryū consistía en un solo cañón naval de doble propósito de 8 cm/40 Tipo 3rd Year , más dos ametralladoras de 6,5 mm. La clase también fue la primera en utilizar lanzadores de torpedos triples, con dos lanzadores Tipo 6 de 533 mm (21 pulgadas) montados en la línea central. No se llevaban recargas. [3]
El Tatsuta se completó en el Arsenal Naval de Sasebo el 31 de marzo de 1919 y fue asignado como buque insignia del 1.er Escuadrón de Destructores con base en el Distrito Naval de Sasebo , reemplazando al crucero Tone .
Al año siguiente, el Tatsuta fue asignado a la 2.ª Flota de la Armada Imperial Japonesa y patrulló la costa este de Rusia , brindando apoyo a las tropas japonesas en la Intervención siberiana contra el Ejército Rojo bolchevique . Fue transferido a las reservas en Sasebo el 1 de diciembre de 1921. El Tatsuta fue reactivado por un año, del 1 de diciembre de 1922 al 1 de diciembre de 1923, y nuevamente del 6 de junio al 31 de agosto de 1926, cuando fue asignado a patrullas en la desembocadura del río Yangtze . [4]
En 1923, tras el gran terremoto de Kantō , Tatsuta aprovechó su alta velocidad para transportar suministros de socorro de emergencia desde Kure a Tokio. [ cita requerida ]
Durante las maniobras del 19 de marzo de 1924, el Tatsuta estuvo involucrado en una colisión a 3 millas náuticas (5,6 km; 3,5 mi) del puerto de Sasebo , donde embistió y hundió al submarino Submarine No. 43 (posteriormente levantado, reparado y devuelto al servicio como Ro-25 ) con la pérdida de toda la tripulación del submarino de 46 personas. [5] [6] [7] [8]
El Tatsuta fue reacondicionado a finales de 1926, cuando se le instaló un mástil de trípode, y estuvo en servicio activo nuevamente desde el 1 de diciembre de 1926 al 1 de diciembre de 1927, y desde diciembre de 1930 a noviembre de 1931.
El 6 de marzo de 1934, durante las maniobras de la flota frente a Sasebo, el torpedero Tomozuru volcó debido a defectos de diseño en lo que más tarde se conocería como el Incidente Tomozuru . Tatsuta encontró el buque volcado y lo remolcó de regreso a Sasebo para su examen. A partir del 15 de noviembre de 1934, el Tatsuta , bajo el mando del capitán Chūichi Hara , fue nombrado buque insignia del 5.º Escuadrón de Destructores dentro de la 3.ª Flota de la Armada Imperial Japonesa y fue asignado a patrullas de la costa de China . Fue relevado por el nuevo crucero Yūbari el 15 de noviembre de 1935 y regresó a Sasebo. [4]
Desde noviembre de 1936, el Tatsuta fue emparejado con su buque gemelo Tenryū en el 10.º Escuadrón de Cruceros de la 3.ª Flota de la IJN , reemplazando al crucero Kuma . A medida que la situación entre Japón y China se deterioraba en la Segunda Guerra Sino-Japonesa , el Tatsuta apoyó los desembarcos del Ejército Imperial Japonés y las fuerzas navales japonesas en Shanghái , y el bloqueo de la costa china. Como componente de la 5.ª Flota de la IJN , el 10 de mayo de 1938 cubrió el desembarco de las fuerzas japonesas en Amoy y el 1 de julio de 1938 apoyó las operaciones en Cantón . El Tatsuta y el Tenryū operaron en aguas chinas hasta el 14 de diciembre de 1938, cuando fueron retirados del servicio de primera línea y asignados a las reservas. [4] Desde el 1 de diciembre de 1939, el Tatsuta estuvo basado en el Distrito Naval de Maizuru .
Sin embargo, a partir del 15 de noviembre de 1940, en preparación para las hostilidades con los Estados Unidos, el Tenryū y el Tatsuta fueron ampliamente modernizados y renovados. Sus calderas de carbón y petróleo fueron reemplazadas por calderas de petróleo y un techo de acero reemplazó la antigua cubierta de lona del puente. Las dos ametralladoras antiaéreas Tipo 93 de 13,2 mm (0,52 pulgadas) (que se habían agregado en 1937) fueron reemplazadas por dos cañones antiaéreos Tipo 96 de 25 mm de montaje doble . [3]
Desde el 12 de septiembre de 1941, el Tatsuta y el Tenryū fueron reasignados a Truk , en las Islas Carolinas , como CruDiv 18 de la Cuarta Flota . En el momento del ataque a Pearl Harbor , la CruDiv 18 se había desplegado desde Kwajalein como parte de la fuerza de invasión de la isla Wake . El Tatsuta fue ametrallado por un Grumman Wildcat del Cuerpo de Marines de Estados Unidos el 11 de diciembre, pero por lo demás no sufrió daños durante la primera Batalla de la Isla Wake . El Tatsuta también participó en el segundo intento de invasión (exitoso) de la isla Wake el 21 de diciembre.
El 20 de enero de 1942, el Tatsuta y el Tenryū fueron asignados para cubrir los transportes de tropas durante la invasión de Kavieng , Nueva Irlanda y Gasmata , Nueva Bretaña del 3 al 9 de febrero, y patrullaron desde Truk a fines de febrero. [4]
Durante una remodelación en Truk el 23 de febrero, se instalaron dos cañones AA gemelos Tipo 96 de 25 mm adicionales en la popa, como parte de la mayor conciencia de la amenaza que representaban los aviones estadounidenses. [1]
Desde marzo, Tatsuta con la CruDiv 18 cubrió numerosos desembarcos de tropas en las Islas Salomón y Nueva Guinea , incluidos Lae y Salamaua , Buka , Bougainville , Rabaul , Shortland y Kieta , y la isla Manus , las islas del Almirantazgo y Tulagi , regresando a Truk el 10 de abril. [4]
El Tatsuta y el Tenryū fueron asignados a la abortada " Operación Mo " (la ocupación de Puerto Moresby , y cubrió el establecimiento de una base de hidroaviones en la bahía de Rekata en la isla de Santa Isabel del 3 al 5 de mayo. La operación fue cancelada después de la Batalla del Mar de Coral , y el Tatsuta fue llamado al Arsenal Naval de Maizuru en Japón para reparaciones el 24 de mayo, permaneciendo allí durante un mes. El 23 de junio, regresó a Truk. El Tatsuta y el Tenryū escoltaron un convoy a Guadalcanal el 6 de julio, que contenía un batallón de ingenieros asignado para construir una pista de aterrizaje. [2]
El 14 de julio de 1942, en una importante reorganización de la armada japonesa, la CruDiv 18 bajo el mando del contralmirante Mitsuharu Matsuyama pasó a formar parte de la recién creada Octava Flota de la IJN , comandada por el vicealmirante Gunichi Mikawa y con base en Rabaul. El 20 de julio, Tatsuta fue asignado para cubrir los desembarcos de tropas japonesas en la invasión de Buna , Nueva Guinea ("Operación RI"). La fuerza de invasión fue atacada por bombarderos B-17 Flying Fortress y B-26 Marauder de la USAAF en su regreso a Rabaul, pero Tatsuta salió ileso. Tatsuta escoltó tres convoyes más a Buna en agosto, dos de los cuales tuvieron éxito. [2]
El 25 de agosto, Tatsuta fue bombardeado nuevamente por B-17 durante su cobertura del desembarco de 1200 tropas de la Fuerza Naval Especial de Desembarco Kure No. 5 en la bahía de Milne , Nueva Guinea (" Operación RE "), nuevamente escapando sin daños. El 6 de septiembre, Tatsuta fue parte de la fuerza asignada para evacuar a las tropas sobrevivientes después de su derrota. El 6 de octubre, Tatsuta recibió la misión de transportar al Decimoséptimo Ejército liderado por el general Harukichi Hyakutake y tropas a Guadalcanal , seguido por la escolta de dos viajes de transporte de alta velocidad " Tokyo Express " con suministros y refuerzos en octubre. [2] [9]
El 1 de noviembre, el Tatsuta fue designado buque insignia de la CruDiv18 bajo el mando del almirante Mitsuharu Matsuya. Sin embargo, debido a daños en su timón, permaneció en Truk desde el 5 de noviembre hasta el 12 de enero de 1943.
El Tatsuta regresó a Maizuru entre el 19 de enero y el 28 de marzo de 1943 para reparaciones y permaneció en Japón hasta octubre, realizando cruceros de entrenamiento en el mar interior de Seto con destructores recién comisionados del 11.º Escuadrón de Destructores de la 1.ª Flota de la Armada Imperial Japonesa . El 8 de junio, mientras el Tatsuta estaba amarrado cerca de Hashirajima , el acorazado Mutsu explotó y se hundió debido a una explosión accidental del cargador. El Tatsuta participó en la operación de rescate y recuperó a 39 supervivientes heridos. [4]
Durante la revisión en el Arsenal Naval de Kure del 12 de agosto al 9 de septiembre de 1943, su armamento antiaéreo se incrementó con un cañón AA Tipo 96 de 25 mm adicional de montaje doble, y posiblemente con un radar Tipo 22. [1]
En vista del empeoramiento de la situación militar de Japón en las islas del Pacífico, el 20 de octubre de 1943 el Tatsuta fue enviado a Truk y realizó varios viajes de transporte de tropas a Ponape durante las siguientes semanas. A su regreso a Japón el 5 de noviembre, el convoy Tatsuta fue atacado por el submarino USS Halibut cerca del canal Bungo . Sin embargo, el objetivo principal del Halibut era el portaaviones Jun'yō y el acorazado Yamashiro , y el Tatsuta fue ignorado. [4]
Desde el 15 de diciembre de 1943, el contralmirante Tamotsu Takama asumió el mando del DesRon 11, que estuvo subordinado a la Flota Combinada desde el 25 de febrero de 1944.
El 12 de marzo de 1944, el Tatsuta partió de Kisarazu, Chiba , con un importante convoy de refuerzos a Saipán . El 13 de marzo de 1944, el convoy fue atacado por el submarino USS Sand Lance , en su primera patrulla de guerra, a 40 millas (64 km) al NNE de Hachijōjima ( 32°52′N 139°12′E / 32.867, 139.200 ). Uno o dos torpedos impactaron al Tatsuta , en su costado de estribor. Veintiséis tripulantes murieron y diez resultaron heridos, y se hundió después de que su tripulación intentara controlar el daño durante varias horas. Los destructores Nowaki y Uzuki rescataron a los supervivientes, entre ellos el capitán Torii y el contralmirante Takama. El carguero Kokuyo Maru (4.667 TRB) también se hundió en el mismo ataque. [10]
Tatsuta fue eliminado de la lista de la marina el 10 de mayo de 1944.
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