Los tres cruceros clase Chikuma (筑摩型防護巡洋艦, Chikuma-gata bōgojun'yōkan ) eran cruceros protegidos operados por la Armada Imperial Japonesa . Participaron en numerosas acciones durante la Primera Guerra Mundial .
La clase Chikuma fue la última clase de crucero protegido de la Armada Imperial Japonesa, y fue seguida por la clase Tenryū de cruceros ligeros .
Los cruceros protegidos de la clase Chikuma fueron ordenados como parte del Programa de Expansión Naval de 1907, basado en las lecciones aprendidas durante la Guerra Ruso-Japonesa . Junto con los cruceros de batalla de la clase Kongō , la clase Chikuma fue la primera fase de un proyecto para construir una armada de alta velocidad basada en las últimas tecnologías navales.
El diseño básico de los cruceros de la clase Chikuma se inspiró en la clase Town de la Royal Navy con algunas modificaciones y también estuvo muy influenciado por el diseño del crucero Tone . La silueta de la clase Chikuma era fácilmente distinguible debido a sus cuatro chimeneas. Al contrario de muchas publicaciones populares, la protección de la clase Chikuma era similar a la de la clase Tone , y seguían siendo cruceros protegidos, sin cinturón blindado. [1]
Los cruceros de la clase Chikuma fueron los primeros cruceros de alta velocidad impulsados por turbinas de la Armada Imperial Japonesa, lo que les dio una velocidad mucho mayor que los diseños de cruceros anteriores. Chikuma e Hirado utilizaron las turbinas Curtiss recientemente desarrolladas, que les dieron una velocidad máxima nominal de 26 nudos (48 km/h; 30 mph). Durante las pruebas de velocidad, lograron 26,83 y 26,87 nudos respectivamente. Yahagi fue construido con un motor de turbina tipo Parsons y logró 27,14 nudos durante las pruebas de velocidad. [2] : 27 Aunque la clase logró su objetivo de alta velocidad, la nueva tecnología de los motores, especialmente los problemas con la resistencia del material y la fatiga, provocaron problemas de mantenimiento.
En términos de armamento, la clase Chikuma era única en su uso de una batería principal de un solo calibre . La clase estaba armada con ocho cañones navales Tipo 41 de 6 pulgadas y calibre 45 , uno en cada proa y popa, y tres montados en sponsons en cada lado del casco. Estos cañones se complementaban con cuatro cañones navales QF de 12 libras y 12 cwt y dos ametralladoras Lewis . Además, cada buque estaba equipado con tres lanzadores de torpedos con torpedos de 457 mm (18 pulgadas). [3]
Después de 1919, se agregaron dos cañones navales de 8 cm/40 3rd Year Type para defensa antiaérea a través de la cuarta chimenea, reemplazando dos de los cañones de 12 libras en Hirado y tres de los cañones de 12 libras en Yahagi y Chikuma . [2] : 237
Se presupuestaron y completaron tres barcos en el marco del Programa de Expansión Naval de 1907, uno de cada uno de los astilleros Sasebo Naval Arsenal , Mitsubishi, Nagasaki y Kawasaki Shipbuilding, Kobe . Todos los barcos de la clase sirvieron en la Primera Guerra Mundial . El Yahagi y el Hirado sirvieron en la Segunda Guerra Sino-Japonesa y en los primeros meses de la Segunda Guerra Mundial , y fueron desguazados antes del estallido de la Guerra del Pacífico . [2] : 237
El Chikuma , botado el 1 de abril de 1911 y completado el 17 de mayo de 1912 por el Arsenal Naval de Sasebo , participó en varias operaciones de la Primera Guerra Mundial en el centro y sur del océano Pacífico . El buque fue atacado el 1 de abril de 1931 y utilizado como objetivo en 1935.
Botado el 3 de octubre de 1911 y terminado el 27 de julio de 1912 por los astilleros Mitsubishi Nagasaki , el Yahagi participó en varias operaciones de la Primera Guerra Mundial en el océano Pacífico y el océano Índico. El crucero fue utilizado posteriormente durante la Intervención en Siberia y las primeras etapas de la Segunda Guerra Sino-Japonesa . El buque fue encallado el 1 de abril de 1940 y su casco sirvió como cuartel hasta 1943.
Botado el 29 de junio de 1911 y terminado el 17 de junio de 1912 por la Kawasaki Shipbuilding Corporation , Kobe Shipyards, el Hirado participó en varias operaciones en la Primera Guerra Mundial en el centro y sur del Océano Pacífico . El crucero fue utilizado más tarde durante la Intervención Siberiana y las etapas iniciales de la Segunda Guerra Sino-Japonesa . El barco fue puesto en servicio el 1 de abril de 1940, y su casco sirvió como cuartel hasta 1943.
