Kazuo Sakamaki (酒巻和男, Sakamaki Kazuo , 8 de noviembre de 1918 - 29 de noviembre de 1999) fue un oficial naval japonés que se convirtió en el primer prisionero de guerra de la Segunda Guerra Mundial en ser capturado por las fuerzas estadounidenses.
Sakamaki nació en lo que ahora es parte de la ciudad de Awa , Prefectura de Tokushima , el segundo mayor de ocho hijos. [1] Se graduó de la 68.ª clase de la Academia Naval Imperial Japonesa en 1940.
El alférez Sakamaki fue uno de los diez marineros (cinco oficiales y cinco suboficiales ) seleccionados para atacar Pearl Harbor en cinco submarinos enanos de dos hombres de la clase Ko-hyoteki el 7 de diciembre de 1941. De los diez, nueve murieron (incluido el otro tripulante del submarino HA. 19 , el CWO Kiyoshi Inagaki). Sakamaki fue elegido para la misión debido a su gran número de hermanos. [2]
El submarino de Sakamaki quedó atrapado en un arrecife frente a la playa de Waimanalo , Oahu , cuando intentaba entrar en Pearl Harbor. El libro Attack on Pearl Harbor afirma que su submarino chocó contra dos arrecifes de coral y se hundió. [3] Sakamaki ordenó a su tripulante, Kiyoshi Inagaki, que nadara hasta la orilla, y Sakamaki intentó hundir el submarino averiado y nadar también hasta la orilla. Los explosivos no explotaron e Inagaki se ahogó. Sakamaki llegó a la orilla, pero cayó inconsciente una vez en la playa, donde fue encontrado por un soldado estadounidense, David Akui , y fue puesto bajo custodia militar. Cuando despertó, se encontró en un hospital bajo seguridad armada estadounidense. Sakamaki se convirtió en el primer prisionero de guerra japonés en cautiverio estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial . El alto mando japonés eliminó su nombre de los registros y le dijo a su familia que había muerto en acción. [4] Su submarino fue recuperado y llevado en giras por los Estados Unidos para alentar la compra de bonos de guerra . [5] [6]
Después de ser llevado a la Isla Sand , Sakamaki solicitó que se le permitiera suicidarse , lo cual le fue denegado. Pasó el resto de la guerra en campos de prisioneros de guerra en los Estados Unidos continentales . Después de superar su depresión inicial, decidió seguir viviendo y ocupó su tiempo como prisionero de guerra aprendiendo inglés . [1] La familia de Sakamaki fue informada de que estaba desaparecido en combate, pero se les dijo que mantuvieran el hecho en secreto. Mientras que los otros nueve oficiales y marineros que habían muerto durante su misión fueron condecorados póstumamente y reconocidos como héroes de guerra por el gobierno imperial japonés, el nombre de Sakamaki fue omitido deliberadamente. [1]
Después del final de la guerra, Sakamaki fue repatriado a Japón en 1946, [1] momento en el que ya se había comprometido profundamente con el pacifismo . [6] Después de su regreso, recibió correos de odio de extraños, incluida una carta que le ordenaba "realizar inmediatamente un suicidio ritual" y hacer una disculpa pública por su vergüenza de haber sido hecho prisionero. [1]
Sakamaki se casó y formó una familia. [1] Aunque publicó sus memorias en privado, evitó hablar de sus experiencias en tiempos de guerra con su familia. [1] Sin embargo, su hijo mayor, Kiyoshi, después de una conversación con su padre y después de visitar a la familia de Kiyoshi Inagaki, pensó que podría haber sido nombrado en memoria del compañero de guerra de su padre. [1]
Sakamaki se unió a Toyota Motor Corporation y puso en práctica sus habilidades en inglés mientras gestionaba las ventas de exportación de la empresa. [1] Se convirtió en presidente de su filial brasileña en 1969. En 1983, regresó a Japón y continuó trabajando para Toyota antes de jubilarse en 1987. Aparte de sus memorias, Sakamaki se negó a hablar sobre la guerra hasta 1991, cuando asistió a una conferencia histórica en el Museo Nacional de la Guerra del Pacífico en Fredericksburg, Texas . Se dice que lloró en la conferencia cuando se reunió con su submarino (que estaba en exhibición en el museo) por primera vez en 50 años. [6]
Pasó el resto de su vida en Japón hasta su muerte en 1999 a la edad de 81 años. [5]
