El USS Tennessee (BB-43) fue el barco líder de la clase Tennessee de acorazados acorazados construidos para la Armada de los Estados Unidos en la década de 1910. La clase Tennessee fue parte de la serie estándar de doce acorazados construidos en las décadas de 1910 y 1920, y fueron desarrollos de la clase anterior Nuevo México . Estaban armados con una batería de doce cañones de 14 pulgadas (356 mm) en cuatro torretas de tres cañones . Tennessee sirvió en la Flota del Pacífico durante su carrera en tiempos de paz. Pasó las décadas de 1920 y 1930 participando en ejercicios de rutina de entrenamiento de flotas, incluidos los Fleet Problems anuales , y cruceros por América y el extranjero, como una visita de buena voluntad a Australia y Nueva Zelanda en 1925.
Tennessee estaba amarrado en Battleship Row cuando los japoneses atacaron Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, lo que llevó a los Estados Unidos a la Segunda Guerra Mundial . No sufrió daños graves y, después de ser reparada, operó frente a la costa oeste de los EE. UU. en 1942. En 1943, el Tennessee y muchos de los acorazados más antiguos fueron completamente reconstruidos para prepararlos para las operaciones en la Guerra del Pacífico y en junio-agosto. participó en la Campaña de las Islas Aleutianas , proporcionando apoyo con disparos a las tropas que luchaban por retomar las islas. La campaña de las Islas Gilbert y Marshall siguió desde noviembre de 1943 hasta febrero de 1944, incluidas las batallas de Tarawa , Kwajalein y Eniwetok . En marzo, atacó Kavieng para distraer a las fuerzas japonesas durante el desembarco en Emirau , y de junio a septiembre luchó en la campaña de las Islas Marianas y Palau , bombardeando a las fuerzas japonesas durante las batallas de Saipan , Guam , Tinian y Anguar .
En septiembre siguió la campaña de Filipinas , durante la cual el barco operó como parte del grupo de bombardeo en la Batalla de Leyte . Los japoneses lanzaron un importante contraataque naval que resultó en la Batalla del Golfo de Leyte , una serie de cuatro enfrentamientos navales. Durante la Batalla del Estrecho de Surigao , Tennessee formó parte de la línea de batalla estadounidense que derrotó a un escuadrón japonés; Este fue el último enfrentamiento con un acorazado en la historia. Tennessee bombardeó a las fuerzas japonesas durante la Batalla de Iwo Jima en febrero de 1945 y la Batalla de Okinawa de marzo a junio. Durante esta última acción, fue alcanzada por un kamikaze pero no sufrió daños graves. En los últimos meses de la guerra, operó principalmente en el Mar de China Oriental y, después de la rendición de Japón en agosto, participó en la ocupación de Japón antes de regresar a Estados Unidos a finales de año. En la reducción de las fuerzas navales de la posguerra, el Tennessee fue colocado en la flota de reserva en 1946 y retenido, fuera de servicio, hasta 1959, cuando la Armada decidió descartarlo. El barco fue vendido a Bethlehem Steel en julio y desguazado .
Los dos acorazados clase Tennessee fueron autorizados el 3 de marzo de 1915 y, en muchos aspectos, eran repeticiones de los anteriores acorazados clase Nuevo México , siendo las principales diferencias puentes agrandados , mayor elevación de las torretas de la batería principal y reubicación de la batería secundaria. al piso superior. [1]
Tennessee tenía 624 pies (190 m) de largo total y una manga de 97 pies 5 pulgadas (29,69 m) y un calado de 30 pies 2 pulgadas (9,19 m). Desplazó 32.300 toneladas largas (32.818 t ) según lo diseñado y hasta 33.190 toneladas largas (33.723 t) con carga de combate completa . El barco estaba propulsado por una transmisión turboeléctrica General Electric de cuatro ejes y ocho calderas Babcock & Wilcox alimentadas con petróleo con una potencia de 26.800 caballos de fuerza (20.000 kW ), generando una velocidad máxima de 21 nudos (39 km/h; 24 mph). El barco tenía un alcance de crucero de 8.000 millas náuticas (15.000 km; 9.200 mi) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). Su tripulación estaba compuesta por 57 oficiales y 1.026 soldados. Tal como se construyó, estaba equipado con dos mástiles de celosía con puntas para la batería principal del arma . [2] [3]
El barco estaba armado con una batería principal de doce cañones de 14 pulgadas (356 mm)/calibre 50 [Nota 1] en cuatro torretas de tres cañones en la línea central, colocadas en dos pares de superfuego delante y detrás de la superestructura . A diferencia de los acorazados estadounidenses anteriores con torretas triples, estas monturas permitían que cada cañón se elevara de forma independiente. [2] Dado que Tennessee se había completado después de la Batalla de Jutlandia , que demostró el valor del fuego de muy largo alcance, las torretas de su batería principal fueron modificadas mientras aún estaba en construcción para permitir una elevación de 30 grados. [4] La batería secundaria constaba de catorce cañones de calibre 51/5 pulgadas (127 mm) montados en casamatas individuales agrupadas en la superestructura en el centro del barco . Inicialmente, el barco debía estar equipado con veintidós cañones, pero las experiencias en el Mar del Norte durante la Primera Guerra Mundial demostraron que los cañones adicionales, que se habrían colocado en el casco, habrían sido inutilizables en cualquier situación que no fuera la calma. mares. Como resultado, las casamatas se recubrieron para evitar inundaciones. La batería secundaria se aumentó con cuatro cañones de calibre 50/3 pulgadas (76 mm) . Además de su armamento, el Tennessee también estaba equipado con dos tubos de torpedos de 21 pulgadas (533 mm) , montados sumergidos en el casco, uno en cada costado . [2]
El cinturón blindado principal del Tennessee tenía entre 203 y 343 mm (8 y 13,5 pulgadas) de espesor, mientras que la cubierta blindada principal tenía un espesor de hasta 89 mm (3,5 pulgadas). Las torretas de la batería principal tenían caras de 457 mm (18 pulgadas) de espesor sobre barbetas de 330 mm (13 pulgadas) . Su torre de mando tenía lados de 406 mm (16 pulgadas) de espesor. [2]
La quilla del Tennessee se colocó el 14 de mayo de 1917 en el Astillero Naval de Nueva York ; su casco completo se botó el 30 de abril de 1919. Luego comenzaron los trabajos de acondicionamiento y, el 3 de junio de 1920, el barco terminado entró en servicio en la flota. El capitán Richard H. Leigh fue el primer oficial al mando del barco. Tennessee inició entonces las pruebas en el mar en Long Island Sound , que duraron del 15 al 23 de octubre. El 30 de octubre, mientras estaba amarrado en Nueva York, uno de sus generadores eléctricos de 300 kW (400 CV) explotó y destruyó la turbina, hiriendo a dos hombres. Se completaron los trabajos de reparación y se corrigieron los problemas con su sistema de propulsión que se identificaron durante las pruebas, y el 26 de febrero de 1921, Tennessee se puso en marcha para realizar más pruebas frente a la Bahía de Guantánamo , Cuba. Luego navegó hacia el norte, en dirección a Hampton Roads , Virginia, y llegó el 19 de marzo. Se dirigió a Dahlgren, Virginia, para recibir entrenamiento de tiro y calibrar sus armas. [4] Siguió el mantenimiento en Boston y se retiraron dos de sus cañones de 5 pulgadas. [5] antes de que el barco se trasladara a Rockland, Maine, para realizar pruebas a máxima potencia. Una vez completado su trabajo, se detuvo en Nueva York antes de navegar hacia el sur, transitar por el Canal de Panamá y unirse a la Battleship Force, Flota del Pacífico , en San Pedro, Los Ángeles, el 17 de junio. [4]
A lo largo de las décadas de 1920 y 1930, los barcos de la Flota del Pacífico (redesignados como Flota de Batalla en 1922 y nuevamente como Fuerza de Batalla en 1931) llevaron a cabo una rutina de ejercicios de entrenamiento, los Problemas de Flota anuales y un mantenimiento periódico. Los Problemas de la Flota comenzaron en 1923 y típicamente involucraron a la mayoría de las unidades principales de la Marina de los EE. UU. e involucraron una variedad de juegos de guerra tácticos y estratégicos , y se llevaron a cabo en muchos lugares diferentes, incluido el Mar Caribe , el área alrededor de la Zona del Canal de Panamá, el Pacífico y el Atlántico. A principios de 1922, participó en maniobras de flota en el Caribe en las que las flotas del Pacífico y del Atlántico se combinaron para ejercicios de entrenamiento a gran escala. Las maniobras incluyeron elementos de las flotas simulando ataques y defensas de la Zona del Canal , Puerto Rico y la Base Naval de la Bahía de Guantánamo . La Flota del Pacífico regresó a casa en abril. Tennessee ocupó el primer lugar en 1922 y 1923 por disparos precisos entre las unidades de la Flota de Batalla, y obtuvo el premio Batalla "E" en 1923 y 1924; Durante este período, su comandante fue el capitán Luke McNamee . [4] [6]
Los Problemas de la Flota sentaron las bases para las campañas de la Armada de los Estados Unidos durante la Guerra del Pacífico ; Entre las lecciones aprendidas por los oficiales de la flota estaba la importancia del desarrollo de la fuerza de portaaviones , que resultó ser más que un simple elemento de exploración. Las operaciones combinadas también revelaron que los lentos acorazados de 21 nudos eran un obstáculo importante para los portaaviones mucho más rápidos y condujeron al desarrollo de los rápidos acorazados de las clases Carolina del Norte , Dakota del Sur e Iowa . La Flota de Batalla llevó a cabo ejercicios conjuntos Ejército-Armada para evaluar las defensas de Pearl Harbor en 1925 como parte del Problema de Flota V , que también incluyó maniobras frente a la costa de California. Más tarde, ese mismo año, la flota cruzó el Pacífico para visitar Australia y Nueva Zelanda en una gira de buena voluntad . La flota regresó a San Pedro en septiembre. Una visita de tres meses a Hawaii comenzó en abril de 1927. [4] [7] En 1928, tenía una grúa y una catapulta de avión en su cola de milano para acomodar hidroaviones de reconocimiento . [8]
Su batería antiaérea (AA) original de 3 pulgadas fue reemplazada por ocho cañones de calibre 25/5 pulgadas (127 mm) durante 1929-1930. [5] Los Problemas de Flota X y XI se llevaron a cabo juntos en el Caribe en marzo y abril de 1930, y tras su conclusión, Tennessee visitó Nueva York durante un mes antes de partir hacia casa el 19 de mayo. En junio, se embarcó en una gira por las islas hawaianas que duró catorce meses y finalmente regresó a California en febrero de 1932. A partir de entonces llevó a cabo operaciones de rutina frente a la costa oeste durante el siguiente año y medio hasta octubre de 1934, cuando cruzó de regreso. al Atlántico para seguir formándose allí. El resto de la década de 1930 siguió la rutina habitual. [4] Alrededor de 1935, el barco recibió ocho calibres .50. Ametralladoras Browning M2 . En 1940, se reinstalaron dos cañones de 3 pulgadas, uno a cada lado de la superestructura delantera. [9]
Fleet Problem XXI , la última versión de la serie, se llevó a cabo a principios de 1940; Posteriormente, el presidente Franklin D. Roosevelt ordenó que Battle Force transfiriera su puerto base de San Pedro a Pearl Harbor en respuesta a la creciente tensión con Japón por la realización de la Segunda Guerra Sino-Japonesa por parte de este último . Roosevelt esperaba que la medida disuadiera un mayor expansionismo japonés. Tennessee navegó hasta Puget Sound Navy Yard para reparaciones antes de trasladarse a Pearl Harbor, donde llegó el 12 de agosto. El Problema de Flota XXII estaba programado para principios de 1941, pero fue cancelado debido a la Segunda Guerra Mundial . Tennessee pasó el resto de 1941 con operaciones de entrenamiento a pequeña escala en el Pacífico; en diciembre, estaba anclada en Pearl Harbor con el resto de la flota. [4] [7]
Tennessee estaba amarrado a lo largo de Battleship Row , al sureste de la isla Ford , en la mañana del 7 de diciembre cuando los japoneses atacaron Pearl Harbor . El acorazado West Virginia estaba amarrado al costado, el Maryland estaba delante , el Oklahoma al fondo y el Arizona a popa. El primer ataque japonés llegó alrededor de las 07:55, lo que provocó que la tripulación del Tennessee se dirigiera al cuartel general ; Los hombres tardaron unos cinco minutos en poner en acción los cañones antiaéreos del barco. El barco recibió órdenes de ponerse en marcha para responder al ataque, pero antes de que la tripulación se calentara en sus calderas, quedó atrapado mientras los otros acorazados a su alrededor sufrieron daños devastadores. Virginia Occidental fue torpedeado y hundido y Oklahoma volcó después de ser torpedeado. Poco después, llegaron bombarderos en picada y los cazas ametrallaron las baterías antiaéreas de los barcos. Arizona explotó después de ser alcanzada por una bomba perforante que detonó sus cargadores , derramando fueloil ardiendo en el agua. La explosión también arrojó petróleo ardiendo sobre la popa del Tennessee , que rápidamente fue rodeado por fuego, que se vio aumentado por una fuga de petróleo desde Virginia Occidental . [4]
A las 08:20, los bombarderos japoneses alcanzaron Tennessee dos veces; Ambas bombas eran proyectiles navales de gran calibre convertidos, del mismo tipo que habían destruido Arizona , pero ninguna detonó adecuadamente. El primero penetró parcialmente el techo de la torreta III, sin explotar pero enviando fragmentos a la torreta que inutilizaron uno de los cañones. La segunda bomba golpeó el cañón central de la torreta II y explotó, haciendo volar fragmentos de bomba; uno de estos fragmentos mató al capitán del Virginia Occidental , Mervyn S. Bennion , que había salido caminando hacia el puente abierto. La explosión inutilizó los tres cañones de esa torreta. Ninguna de las bombas causó daños graves, pero los cargadores del barco se inundaron para evitar el riesgo de que los incendios que asolaban a bordo y alrededor del barco se extendieran a ellos y encendieran las cargas propulsoras almacenadas allí. A las 10:30 la tripulación había sofocado los incendios a bordo del barco, aunque el petróleo todavía ardía en el agua alrededor del barco durante otros dos días. [4] [10] En un esfuerzo por alejar el petróleo en llamas del barco, giró sus tornillos a una velocidad de 5 nudos (9,3 km/h; 5,8 mph). En el transcurso de la batalla, a los artilleros antiaéreos de Tennessee se les atribuye el mérito de derribar o ayudar en la destrucción de cinco aviones japoneses. [4] [10] [11]
Tennessee permaneció atrapada por los acorazados hundidos a su alrededor hasta que Maryland pudo ser liberado el 9 de diciembre; Oklahoma la había atrapado en el muelle cuando volcó y se hundió. Los muelles en los que había estado amarrado el Tennessee tuvieron que ser demolidos para permitir su remolcado, ya que el hundido West Virginia también la había obligado a entrar en ellos. Este trabajo se completó el 16 de diciembre, lo que permitió que el barco avanzara lentamente más allá de Virginia Occidental y Oklahoma . Luego la llevaron al Navy Yard de Pearl Harbor para su reparación. Los incendios habían deformado las placas del casco, dañado las costuras y aflojado los remaches, todo lo cual necesitaba ser reparado antes de que pudiera ponerse en marcha para reparaciones permanentes. Una vez que el casco volvió a ser estanco y su torreta III recibió una cubierta de parche, se puso en camino hacia Puget Sound para reparaciones permanentes el 20 de diciembre, en compañía de Maryland y Pensilvania , los cuales también habían recibido daños mínimos en el ataque. Los tres acorazados estaban escoltados por cuatro destructores . [4]
Mientras se dirigía a la costa oeste, Pensilvania abandonó Tennessee y Maryland para dirigirse a Mare Island para realizar reparaciones, mientras que los otros dos barcos continuaron hacia Puget Sound. Llegaron al astillero naval el 29 de diciembre, donde comenzaron las reparaciones permanentes y la modernización. Se reemplazaron las partes del revestimiento del casco y el cableado eléctrico del Tennessee que habían sido dañadas por el incendio, y su mástil de celosía de popa fue reemplazado por una pequeña torre. En lugar de sus ametralladoras calibre .50, recibió una batería de dieciséis cañones de 28 mm (1,1 pulgadas) en montajes cuádruples y catorce cañones automáticos Oerlikon de 20 mm (0,79 pulgadas) . Las nuevas versiones Mark 11 de sus cañones de 14 pulgadas reemplazaron los antiguos cañones Mark 4. El trabajo se completó a finales de febrero de 1942 y el Tennessee se puso en marcha el 25 de febrero con el Maryland y el acorazado Colorado . Los tres acorazados partieron hacia San Francisco , donde se unieron a la Task Force 1, comandada por el contraalmirante William S. Pye . Luego, los barcos comenzaron una serie de maniobras de entrenamiento que duraron varios meses para prepararse para las próximas campañas en el Pacífico central. [4] [9]
Inmediatamente después de la Batalla de Midway el 5 de junio, Pye se hizo a la mar con sus barcos para defenderse de una posible incursión de la flota japonesa tras su derrota en la batalla. El 14 de junio, el ataque previsto no se materializó, por lo que Pye devolvió su grupo de trabajo a San Francisco. El Task Force 1 se hizo a la mar nuevamente el 1 de agosto para recibir más entrenamiento, y ese mismo mes Tennessee escoltó al portaaviones Hornet a Pearl Harbor, donde llegó el 14 de agosto. [4] Hornet se dirigía a la campaña de Guadalcanal ; El almirante Chester Nimitz no envió a Tennessee ni al resto del Grupo de Trabajo 1 a la campaña debido a su uso intensivo de fueloil; En ese momento de la guerra, la flota tenía sólo siete petroleros disponibles para operaciones, no suficientes para operar tanto el grupo de trabajo de portaaviones rápidos como los acorazados de Pye. [12] En cambio, Tennessee luego regresó al este hasta Puget Sound para una reconstrucción; En ese momento, su hermana California había sido llevada a Puget Sound para ser completamente reconstruida después del ataque a Pearl Harbor, y la marina decidió que Tennessee debería modernizarse de manera similar. [4]
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El trabajo en Tennessee duró casi un año y vio el barco radicalmente modificado. Se instalaron nuevos protuberancias anti-torpedo y se mejoró su compartimentación interna para fortalecer su resistencia al daño submarino. Su superestructura fue completamente revisada, eliminando la antigua torre de mando fuertemente blindada y en su lugar se erigió una torre más pequeña para reducir la interferencia con los campos de tiro de los cañones antiaéreos. La nueva torre había sido retirada de uno de los cruceros de clase Brooklyn que habían sido reconstruidos recientemente. El trinquete fue reemplazado por un mástil de torre que albergaba el puente y el director de la batería principal, y se eliminó el segundo embudo, y esas calderas se canalizaron en un embudo delantero agrandado. [4] [13] La protección horizontal se reforzó considerablemente para mejorar su resistencia al ataque aéreo; Se agregaron 3 pulgadas de acero de tratamiento especial (STS) a la plataforma sobre los cargadores y se agregaron 2 pulgadas (51 mm) de STS en otros lugares. [14]
También se revisó el conjunto de armas del barco. Recibió un radar de búsqueda aérea y radares de control de fuego para sus baterías principal y secundaria; en este último, la batería mixta de cañones de 5 pulgadas calibre 51 y 25 fue reemplazada por una batería uniforme de dieciséis cañones de calibre 5/38. en ocho montajes gemelos. Estos estaban controlados por cuatro directores del Mk 37 . La batería antiaérea ligera fue revisada nuevamente y ahora consta de diez cañones Bofors cuádruples de 40 mm (1,6 pulgadas) y cuarenta y tres Oerlikons de 20 mm. [4] [5] Los cambios duplicaron la tripulación del barco, a un total de 114 oficiales y 2.129 soldados. [14] Una vez completada la reconstrucción, Tennessee volvió al servicio el 7 de mayo de 1943 con una tripulación compuesta principalmente por alistados recientes y comenzó las pruebas en Puget Sound. El 22 de mayo partió hacia San Pedro para reincorporarse a la flota. [4] [11]
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El 31 de mayo, Tennessee y el crucero pesado Portland zarparon de San Pedro con destino a Adak, Alaska , donde llegaron el 9 de junio. [4] A su llegada, el contralmirante Howard Kingman, comandante de la División Dos de Acorazados, subió a bordo del barco. [15] El barco se unió al Grupo de Trabajo 16, que se había organizado para apoyar la Campaña de las Islas Aleutianas para recuperar las islas de Attu y Kiska de manos de los japoneses. Cuando llegó Tennessee , el grupo de trabajo ya había retomado Attu, por lo que Tennessee estaba inicialmente ocupado patrullando en busca de fuerzas japonesas que pudieran lanzar un contraataque. Los operadores de radar estadounidenses, incluidos los que estaban a bordo del Tennessee , que no estaban familiarizados con el funcionamiento del nuevo equipo, hicieron repetidamente informes falsos de contactos enemigos en la niebla que cubría el área. Los supuestos contactos enemigos eran en realidad masas de tierra distantes que parecían ser barcos que estaban mucho más cerca en los radares. Estos informes falsos culminaron en la Batalla de los Pips a finales de julio, aunque Tennessee no estuvo involucrado en ese incidente. [4]
El 1 de agosto, Tennessee recibió órdenes de acercarse a Kiska y unirse al bombardeo previo a la invasión. A las 13:10, se puso a tiro, junto con el acorazado Idaho y tres destructores. Tennessee redujo la velocidad, desplegó paravanas desde su proa para cortar los cables de amarre de cualquier mina naval que pudiera haber en el área y lanzó sus aviones de exploración Vought OS2U Kingfisher para detectar la caída de sus proyectiles. A las 16:10, se había acercado a una distancia de unos 6.400 m (7.000 yardas) de la playa y abrió fuego con sus cañones de 5 pulgadas. La mala visibilidad obstaculizó la capacidad del Kingfishers para observar el fuego del barco, pero aun así comenzó a disparar con sus cañones de 14 pulgadas a las 16:24. Disparó sesenta proyectiles de 14 pulgadas contra el área de lo que había sido una base de submarinos japonesa antes de comprobar su fuego a las 16:45, momento en el que la visibilidad había disminuido aún más. Después de recuperar sus Kingfishers, ella y el resto de los barcos regresaron a Adak. [4]
Dos semanas más tarde, Tennessee fue enviado nuevamente a bombardear Kiska temprano en la mañana del 15 de agosto, ahora para apoyar el desembarco de fuerzas terrestres. Abrió fuego a las 05:00, apuntando a baterías de artillería costera japonesas en la isla Little Kiska . Luego cambió el fuego con su batería principal para apuntar a las baterías antiaéreas en Kiska propiamente dicha mientras sus cañones de 5 pulgadas prendieron fuego a una posición de observación de artillería en Little Kiska. Tras el bombardeo, los soldados desembarcaron y descubrieron que los japoneses ya se habían retirado de la isla en julio. Posteriormente , Tennessee abandonó las Aleutianas y regresó a San Francisco el 31 de agosto, donde realizó extensos ejercicios de entrenamiento. Después de reponer sus municiones y provisiones, partió hacia Hawaii para continuar con el entrenamiento de batalla. Desde allí, navegó hacia las Nuevas Hébridas , donde la flota invasora se estaba preparando para las operaciones en las Islas Gilbert . [4]
El primer objetivo de la campaña de Gilbert y Marshall fue la isla de Betio , la principal posición japonesa en el atolón de Tarawa . En la siguiente Batalla de Tarawa que comenzó el 20 de noviembre, Tennessee y Colorado brindaron un amplio apoyo de fuego mientras los marines luchaban por abrirse camino hasta la costa; Si bien el bombardeo preparatorio inicial destruyó muchas armas de la tripulación , no fue suficiente para destruir las defensas de las playas japonesas, una lección crítica que la batalla enseñó a las fuerzas estadounidenses. [4] [15] Los dos acorazados se retiraron del área al anochecer para reducir el riesgo de un ataque submarino japonés antes de regresar a la mañana siguiente. Los barcos proporcionaron apoyo antiaéreo a la flota invasora y bombardearon posiciones japonesas cuando los marines solicitaron apoyo de fuego. Ambos barcos se retiraron nuevamente para pasar la noche y regresaron temprano el 22 de noviembre, cuando los japoneses habían sido obligados a retroceder a una pequeña posición defensiva en el extremo oriental de la isla. A las 09:07, Tennessee inició un bombardeo de 17 minutos en el que disparó setenta proyectiles de 14 pulgadas y 322 disparos desde sus cañones secundarios. [4]
Más tarde ese día, los destructores Frazier y Meade detectaron el submarino japonés I-35 y lo obligaron a salir a la superficie con cargas de profundidad . Los cañones de 5 pulgadas del Tennessee se unieron a los de los destructores que atacaban al submarino, logrando varios impactos antes de que Frazier embistiera y hundiera el I-35 . Los combates en tierra terminaron al día siguiente, 23 de noviembre, pero Tennessee permaneció en la zona hasta el 3 de diciembre para protegerse contra un posible contraataque japonés. Esa tarde partió hacia Hawaii, donde el 15 de diciembre se unió a Colorado y Maryland para el viaje a San Francisco. Allí, recibió una capa de camuflaje deslumbrante y comenzó un extenso entrenamiento de bombardeo el 29 de diciembre. El 13 de enero de 1944, partió hacia Hawái como parte de la Unidad de Tarea 53.5.1 y llegó a Maui el 21 de enero. James Forrestal , entonces subsecretario de Marina , abordó el Tennessee ese día y el 29 de enero la flota partió hacia las Islas Marshall . [4] [15]
La siguiente operación, el asalto al atolón Kwajalein en Marshalls, comenzó el 31 de enero. Tennessee , Pensilvania y dos destructores formaron el grupo de bombardeo, con Tennessee todavía sirviendo como buque insignia de Kingman , y se movieron a posiciones a unos 2.900 yd (2.700 m) de las islas gemelas de Roi-Namur del atolón . Tennessee lanzó sus Kingfishers a las 06:25 y abrió fuego a las 07:01, apuntando a fortines y otras defensas. Su fuego fue interrumpido por un vuelo de aviones de transporte, que fueron atacados por cañones antiaéreos japoneses; Tan pronto como los aviones estadounidenses despejaron la zona, Tennessee bombardeó los cañones y sofocó el fuego. Continuó disparando hasta las 12:00, momento en el que se dio la vuelta y recuperó sus hidroaviones para repostarlos. Una vez logrado esto, regresó a su posición de fuego y bombardeó Roi y Namur hasta las 17:00, cuando se retiró para cubrir a los portaaviones de escolta de la flota de invasión durante la noche. [4] [15]
Durante el bombardeo del primer día, los marines desembarcaron en cinco islas más pequeñas para asegurar el paso a la laguna, y los dragaminas se aseguraron de que la entrada estuviera despejada para la fuerza invasora. Tennessee , Colorado y los cruceros Mobile y Louisville entraron en sus posiciones de bombardeo al este de Roi y Namur el 1 de febrero y reanudaron el fuego a las 07:08 antes de que los marines desembarcaran esa misma mañana. Las fuerzas terrestres atacaron las playas alrededor de las 12:00, y el Tennessee y los otros barcos continuaron disparando para apoyar su avance hasta las 12:45. Los marines capturaron rápidamente a Roi, pero los defensores japoneses en Namur opusieron una fuerte defensa antes de ser derrotados al día siguiente. Tennessee entró en la laguna más tarde el 2 de febrero, donde el vicealmirante Raymond Spruance y el contraalmirante Richard Conolly subieron a bordo para reunirse con Forrestal, quien luego desembarcó para inspeccionar el campo de batalla. [4]
Las fuerzas estadounidenses completaron la conquista del atolón de Kwajalein el 7 de febrero, y de inmediato comenzaron los preparativos para el traslado al atolón de Eniwetok, más al oeste. Ese día, Tennessee navegó hacia Majuro , que se había convertido en el principal fondeadero y zona de parada de la flota estadounidense en las Marshalls. Allí repuso combustible y municiones y luego regresó a Kwajalein, donde se estaba reuniendo la flota de invasión. El 15 de febrero, Tennessee , junto con Colorado y Pensilvania , partieron en compañía de los transportes de invasión, controlados por el Fast Carrier Task Force . Cruceros y destructores llevaron a cabo el bombardeo inicial el 17 de febrero mientras los dragaminas limpiaban el canal hacia la laguna. A las 09:15, Tennessee condujo los buques de tropas hacia la laguna y se acercó al objetivo de la invasión inicial, la isla de Engebi . Pequeños elementos se apoderaron de islotes cercanos que se usarían como bases de fuego para la artillería de campaña y, al final del día, Tennessee usó su batería secundaria para apoyar a una compañía de reconocimiento marino que colocó boyas marcadoras para guiar las embarcaciones de asalto al día siguiente. [4]
El barco permaneció en la laguna durante la noche y a las 07:00 horas se inició el bombardeo preliminar de Engebi; Tennessee abrió fuego a las 7:33 y la primera oleada de marines desembarcó a las 08:44. La isla fue rápidamente asegurada y las fuerzas inmediatamente comenzaron a prepararse para desembarcar en las otras islas de la laguna, principalmente en las islas principales de Eniwetok y Parry . Las tropas desembarcaron en la antigua isla después de un breve bombardeo preparatorio, y Tennessee pasó gran parte del 18 de febrero anclado a unos 5.000 m (5.500 yardas) de la isla, bombardeando posiciones japonesas mientras los marines se abrían paso a través de Eniwetok. Esa noche, disparó proyectiles estelares para iluminar el campo de batalla y evitar que los infiltrados japoneses atravesaran las líneas estadounidenses. Con la lucha aún en Eniwetok, Tennessee se desvió para apoyar el desembarco en Parry Island con Pensilvania a la mañana siguiente.
Anclado a sólo 820 m de la playa, Tennessee abrió una andanada de fuego a las 12:04 que continuó durante todo el día y hasta la mañana del 22 de febrero, interrumpida sólo por la necesidad de cesar el fuego durante los ataques aéreos para evitar ataques accidentales. chocar con aviones americanos. El bombardeo arrasó la isla, demoliendo todas las estructuras y derribando todos los árboles de la isla Parry. El barco estaba tan cerca de la playa que sus cañones antiaéreos de 40 mm podían usarse para atacar las defensas japonesas. A las 08:52 del 22 de febrero, Tennessee comprobó su fuego mientras la lancha de desembarco se dirigía a la playa. Después de ese interludio, volvió a brindar apoyo de fuego a los marines mientras se abrían paso a través de las defensas japonesas. La guarnición de la isla cayó rápidamente y la isla fue declarada asegurada esa tarde. Como resultado de los bombardeos mucho más intensos de la campaña de Eniwetok, las bajas estadounidenses fueron significativamente menores que las de Tarawa. Al día siguiente, Tennessee partió hacia Majuro, donde se unió a los acorazados Nuevo México , Mississippi e Idaho y comenzó los preparativos para la siguiente operación. [4] [16]
Tennessee y los tres acorazados de la clase Nuevo México partieron el 15 de marzo como parte de un grupo de trabajo que incluía dos portaaviones de escolta y quince destructores. El objetivo del grupo era la base japonesa de Kavieng , en el norte de Nueva Irlanda , parte del archipiélago de Bismarck . El ataque fue parte de la fase final de la Operación Cartwheel , el plan para aislar y neutralizar la principal base japonesa en Rabaul ; Mientras la unidad de Tennessee atacaba Kavieng como distracción, una fuerza marina desembarcaría en Emirau . Luego se construiría un aeródromo para completar el cerco de Rabaul. [4]
Los barcos llegaron a Kavieng en la mañana del 20 de marzo. La mala visibilidad debido a las ráfagas de lluvia y las nubes bajas enmascaró su aproximación, y a las 07:00 Tennessee lanzó sus Kingfishers. Un poco más de dos horas después, Tennessee y los otros barcos se habían acercado a unos 14.000 m (15.000 yardas) y a las 09:05 abrieron fuego mientras navegaban a una velocidad de 15 nudos (28 km/h; 17 mph). Los barcos dispararon lentamente para no desperdiciar munición, ya que era difícil detectar los disparos debido al clima. Una batería de artillería costera atacó a Tennessee una vez que se acercó a unos 6.900 m (7.500 yardas); sus cañones secundarios respondieron con fuego rápido mientras los artilleros japoneses trabajaban para encontrar el alcance. Los proyectiles salpicaron cerca de su lado de estribor y quedó a horcajadas varias veces, lo que la obligó a aumentar la velocidad a 18 nudos (33 km/h; 21 mph) y girarse para abrir el alcance, aunque no fue alcanzada. Dejó de disparar brevemente antes de volver a atacar la batería de artillería durante diez minutos, después de los cuales no se recibió más fuego. [4] [16]
Tennessee y los otros acorazados y destructores navegaron frente a Kavieng durante otras tres horas, bombardeando instalaciones japonesas y baterías costeras, pero la visibilidad siguió obstaculizando a los artilleros. A las 12:35 los cañones estadounidenses callaron y los barcos se retiraron. En ese momento, los marines habían desembarcado en Emirau, que no había sido defendida por las fuerzas japonesas. Tennessee fue separado de la flota para regresar a Pearl Harbor a través de Purvis Bay y Efate , llegando allí el 16 de abril para mantenimiento periódico en anticipación de la próxima gran ofensiva en el Pacífico. [4]
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La Flota del Pacífico inició su siguiente gran ofensiva, denominada Operación Forager , la invasión de las Islas Marianas . La flota se dividió en dos grupos, el Task Force 52, que debía atacar Saipan y Tinian , y el Task Force 53, que estaría dirigido contra Guam . Tennessee se unió al grupo de bombardeo del primero, el Grupo de Trabajo 52.17, bajo el mando del contraalmirante Jesse Oldendorf , que también incluía a California , Maryland y Colorado . El Grupo de Trabajo 52 se reunió en Hawaii a mediados de mayo y realizó ejercicios de aterrizaje frente a Maui y Kahoolawe y luego se dirigió a Marshalls. El 10 de junio, el Grupo de Trabajo 52 partió para comenzar la operación y llegó a Saipán tres días después. A las 04:00 horas del 14 de junio, Tennessee y el resto del TG 52.17 comenzaron a acercarse a sus posiciones de bombardeo frente a la isla; Los primeros barcos abrieron fuego a las 05:39 y Tennessee se les unió nueve minutos después. Apuntó a las defensas de la playa que estaban atacando a los dragaminas que despejaban los carriles para las lanchas de desembarco en el extremo suroeste de la isla. Más tarde en la mañana, Tennessee intentó suprimir las baterías de artillería japonesas en Tinian que se enfrentaron al grupo de bombardeo y habían logrado impactos en California y el destructor Braine . Luego volvió a centrar su atención en la zona de aterrizaje y finalmente cesó el fuego a las 13:31 y se retiró del área. Pasó la noche al oeste de la isla. [4]
En las primeras horas del 15 de junio, la flota de invasión tomó posición y a las 04:30, el TG 52.17 inició el bombardeo previo al aterrizaje. Tennessee mantuvo el fuego hasta las 05:40, cuando desató una andanada de proyectiles de sus baterías primaria, secundaria y de 40 mm a una distancia de 3000 yardas (2700 m). Todos los disparos cesaron a las 06:30 para permitir que el avión de transporte realizara sus ataques durante los siguientes treinta minutos. El TG 52.17 reanudó el disparo a las 07:00 y continuó hasta las 08:12, cuando los Amtracs y los barcos Higgins comenzaron a llegar a la costa. Mientras los marines se abrían paso hasta la costa, Tennessee permaneció fuera del extremo sur de la zona de desembarco, aplicando fuego de enfilado para apoyar su avance. Una batería de cañones de campaña japoneses de 120 mm (4,7 pulgadas) escondidos en una cueva en Tinian abrió fuego contra Tennessee y anotó tres impactos, uno de los cuales inutilizó una de sus torretas secundarias; los otros dos causaron daños mínimos y provocaron un pequeño incendio. Ocho hombres murieron y otros veinticinco resultaron heridos. El barco permaneció en su estación apoyando a los marines en Saipan, pero esa tarde se retiró para hacer reparaciones temporales y proteger los transportes de tropas del esperado contraataque japonés. Se enfrentó a un grupo de cuatro bombarderos en picado que atacaron a la flota esa noche pero no lograron alcanzarlos. [4]
Tennessee regresó a la playa de invasión a la mañana siguiente para reanudar el apoyo de fuego, que continuó hasta el 17 de junio, ayudando a despejar el camino para los avances estadounidenses y disolver los contraataques japoneses. En ese momento, Spruance había sido informado de que la flota de portaaviones japonesa se acercaba, por lo que la flota se reorientó para enfrentar la amenaza; Tennessee y los otros viejos acorazados se movieron para proteger los transportes de la flota invasora. Los japoneses fueron derrotados por la fuerza de portaaviones de Spruance en la siguiente Batalla del Mar de Filipinas , en la que Tennessee no participó. Repostó combustible al este de Saipan el 20 de junio antes de regresar a la isla al día siguiente para reanudar las tareas de bombardeo. Tennessee abandonó las Marianas el 22 de junio y navegó hacia Eniwetok, donde se reunió con el barco de reparación Héctor para realizar reparaciones permanentes de los daños sufridos frente a Saipán. [4]
El barco permaneció en Eniwetok hasta el 16 de julio, cuando se puso en marcha en compañía del California , ahora asignado al TG 53.5, el grupo de bombardeo para la invasión de Guam. Los barcos llegaron a Guam tres días después y en la mañana del 20 de julio se sumaron al bombardeo de la isla que había comenzado doce días antes. Los barcos del TG 53.5 atacaron posiciones japonesas alrededor de la isla durante todo el día. A la mañana siguiente, continuaron el bombardeo mientras las fuerzas terrestres irrumpían en las playas. Tennessee se retiró más tarde ese mismo día y se dirigió a Saipan el 22 de julio para reponer sus municiones. Tinian fue la siguiente isla en ser atacada, y Tennessee llegó a esa isla temprano a la mañana siguiente como parte de un bombardeo de distracción destinado a engañar a los defensores japoneses sobre dónde se llevaría a cabo el desembarco. Bombardeó la costa suroeste durante la mañana y la tarde antes de retirarse para pasar la noche. [4]
Tennessee regresó a Tinian el 24 de julio, esta vez navegando frente a la costa noroeste de la isla en compañía de California , Louisville y varios destructores. El grupo de bombardeo desató una ráfaga de proyectiles desde una distancia de alrededor de 2.300 m (2.500 yardas) desde las 05:32 hasta las 07:47, momento en el que los marines atacaron la playa. Los barcos permanecieron estacionados hasta el 26 de julio, brindando apoyo a los marines mientras luchaban contra los defensores japoneses. Durante el bombardeo, Tennessee y California arrasaron Tinian Town con una andanada de 480 disparos de sus baterías principales y 800 proyectiles de sus cañones de 5 pulgadas. Tennessee viajó a Saipan el 27 de julio para reponer combustible y municiones antes de regresar al día siguiente. Una vez más partió en busca de más municiones en Saipan el 29 de julio y reanudó las tareas de bombardeo el día 30. Esa mañana, uno de sus Kingfishers chocó accidentalmente con un avión de observación Marine OY-1 , lo que provocó que ambos aviones se estrellaran y mataran a ambas tripulaciones. Los combates en tierra continuaron hasta la mañana del 31 de julio y, a las 08:30, Tennessee dejó de disparar. Después de una escala en Saipan, se dirigió a Guam, donde la batalla aún se libraba, para brindar apoyo de fuego hasta el 8 de agosto. [4] [16]
Luego, el barco se puso en marcha con California y Louisville , se dirigió a Eniwetok y luego a Espíritu Santo en las Nuevas Hébridas, donde llegó el 24 de agosto. De allí se trasladó a Tulagi , donde participó en un entrenamiento de asalto anfibio. La siguiente operación importante sería la reconquista de Filipinas, pero para asegurar el flanco sur y capturar las carreteras de Kossol para utilizarlas como zona de preparación, el alto mando decidió que las islas de Peleliu y Anguar deberían ser las siguientes en invadir. Tennessee fue asignado a la fuerza encargada de desembarcar en esta última isla. [4]
A primera hora del 12 de septiembre, los barcos del grupo de bombardeo ( Tennessee , Pensilvania , cuatro cruceros y cinco destructores) comenzaron el bombardeo preparatorio de Anguar. Primero abrió fuego con sus cañones principal y secundario a las 06:32 a una distancia de 13.000 m (14.000 yd), pero como las defensas japonesas fueron destruidas durante la mañana, se acercó a 3.430 m (3.750 yd), momento en el que su Una batería de 40 mm abrió fuego. Se ordenó al barco que destruyera un gran faro de piedra para evitar que los japoneses lo utilizaran como puesto de observación, pero después de golpearlo tres veces, permaneció en pie, por lo que desvió el fuego a otros objetivos. Combinados con repetidos ataques aéreos de los portaaviones, los barcos atacaron posiciones japonesas alrededor de la isla durante cinco días. Los dragaminas abrieron canales hasta la playa del desembarco en la costa occidental de la isla. [4]
Durante el bombardeo del 15 de septiembre, el Tennessee fue destacado a la cercana Peleliu para contribuir con su fuego al desembarco allí . Al día siguiente regresó a Anguar y reanudó allí el bombardeo. Con la intención de demoler el faro, Tennessee se puso en posición, pero mientras apuntaba con sus armas al objetivo, el crucero ligero Denver disparó una andanada de proyectiles de 6 pulgadas (150 mm) que destruyeron el faro. El 17 de septiembre, la 81.ª División de Infantería del Ejército irrumpió en las playas y Tennessee permaneció en alta mar para brindar apoyo de fuego durante los dos días siguientes. La infantería estadounidense encontró poca resistencia seria y la guarnición japonesa había sido destruida el 20 de septiembre, lo que permitió al Tennessee llegar a Kossol Roads, donde reabasteció combustible y municiones. El 28 de septiembre partió hacia Manus en las Islas del Almirantazgo para comenzar los preparativos para las operaciones en Filipinas. Allí, el contralmirante Theodore E. Chandler reemplazó a Kingman como comandante de la División Dos de Acorazados. [4] [17]
Tennessee inició el viaje a Filipinas el 12 de octubre como parte de la 7ª Flota , comandada por el vicealmirante Thomas Kinkaid . La flota llevaba dos cuerpos de ejército que debían desembarcar en la costa oriental de Leyte . Tennessee , California y Pensilvania fueron asignados para apoyar al cuerpo que debía desembarcar en Dulag ; formaban parte del grupo de bombardeo que aún estaba bajo el mando de Oldendorf. Las operaciones de barrido de minas para despejar caminos hacia el golfo de Leyte comenzaron el 17 de octubre, y temprano a la mañana siguiente, Oldendorf envió su fuerza al golfo poco después de las 06:00. Navegaban a baja velocidad, ya que los dragaminas aún no habían completado su tarea. Los barcos alcanzaron sus posiciones de bombardeo en las primeras horas del 19 de octubre, y a las 06:45, Tennessee y los otros barcos comenzaron el bombardeo, que duró todo el día y provocó poca respuesta japonesa, aparte de un solo bombardero que no logró alcanzar ningún de los barcos. Al caer la noche, los barcos se retiraron y establecieron sus puestos nocturnos fuera del golfo. [4]
De vuelta en el golfo a la mañana siguiente, Tennessee reanudó los disparos a las 06:00, inicialmente apuntando a las playas donde las lanchas de desembarco debían desembarcar esa misma mañana. Tres horas y media más tarde, los barcos Higgins comenzaron a correr hacia la playa, y una vez que comenzaron a desembarcar tropas a las 10:00, Tennessee y los otros barcos de apoyo de fuego dirigieron el fuego hacia el interior para interrumpir los contraataques japoneses y preparar el camino hacia el terreno. tropas para avanzar. El aterrizaje provocó que el alto mando japonés iniciara la Operación Shō-Gō 1, un complicado contraataque que involucró a cuatro flotas separadas que convergían en la flota de invasión aliada para destruirla. Mientras las fuerzas japonesas se dirigían a Filipinas, Tennessee continuó operando desde la cabeza de playa; La resistencia japonesa en tierra no requirió un fuerte apoyo de fuego, pero el aumento de los ataques aéreos mantuvo a Tennessee ocupado proporcionando defensa antiaérea a la flota. En la noche del 21 de octubre, el transporte War Hawk embistió accidentalmente al Tennessee mientras este último barco yacía dentro de una cortina de humo . Tennessee no sufrió daños y no hubo heridos. Las operaciones continuaron sin incidentes durante los siguientes días, aunque el 24 de octubre, el comandante del barco recibió la noticia de que se esperaba que la flota japonesa atacara esa noche. [4]
El 24 de octubre, informes de fuerzas navales japonesas acercándose a la zona llevaron a los barcos de Oldendorf a prepararse para la acción en la salida del estrecho de Surigao . Oldendorf tenía a su disposición seis acorazados, ocho cruceros y veintiocho destructores. [4] La Fuerza Sur del Vicealmirante Shōji Nishimura navegó a través del Estrecho de Surigao para atacar a la flota invasora en el Golfo de Leyte; su fuerza estaba compuesta por la División 2 de Acorazados (los acorazados Yamashiro y Fusō , el crucero pesado Mogami y cuatro destructores) y la Segunda Fuerza de Ataque del Vicealmirante Kiyohide Shima : los cruceros pesados Nachi y Ashigara , el crucero ligero Abukuma y cuatro destructores más. [18] Cuando la flotilla de Nishimura pasó por el estrecho en la noche del 24 de octubre, fue atacada por barcos PT estadounidenses , seguidos por destructores, iniciando la Batalla del Estrecho de Surigao , el último enfrentamiento de acorazados en la historia. Uno de estos destructores estadounidenses torpedeó al Fusō y lo inutilizó, aunque Nishimura continuó hacia su objetivo. [19] [20]
Los observadores a bordo del Tennessee vieron los destellos en la distancia cuando la nave ligera estadounidense atacó a la fuerza de Nishimura y, a las 03:02, su radar de búsqueda detectó los barcos enemigos a una distancia de 44.000 yardas (40.000 m). Oldendorf dio la orden de abrir fuego a las 03:51, y Virginia Occidental abrió fuego primero un minuto después, seguida de Tennessee y California , concentrando su fuego en Yamashiro ; los otros acorazados estadounidenses tuvieron problemas para localizar un objetivo con sus radares y dejaron de disparar. Tennessee disparó salvas de seis cañones en un intento de conservar su limitado stock de proyectiles perforantes. Yamashiro y Mogami fueron rápidamente alcanzados varias veces por el fuego de los acorazados y cruceros estadounidenses, sufriendo graves daños. Aproximadamente a las 04:00, Mogami y luego Yamashiro se dieron la vuelta para retirarse, ambos ardiendo; El destructor Shigure huyó con ellos, aunque no sufrió ningún daño grave. [4] [21] [22]
Después de la fase inicial de la batalla, la línea de batalla estadounidense giró, pero California malinterpretó la vaga orden de "girar uno cinco" (es decir, girar 150 grados; el capitán de California la leyó como una instrucción de girar 15 grados) y giró. incorrectamente, pasando por la proa del Tennessee . Al darse cuenta de su error, Burnett ordenó a California que girara bruscamente a estribor mientras Tennessee se salía de la línea. Los dos barcos se evitaron por poco, pero en la confusión, California enmascaró al Tennessee y le impidió disparar durante varios minutos. A las 04:08, Tennessee disparó una última salva contra los barcos japoneses que huían. En ese momento, varios torpedos lanzados por barcos japoneses se acercaron a la línea estadounidense, pero ninguno alcanzó a los acorazados. [23] En el transcurso de doce minutos de tiroteo, Tennessee había disparado 69 proyectiles perforantes. [22]
Mientras tanto, la principal flota japonesa, la Fuerza Central al mando del vicealmirante Takeo Kurita , había atravesado el estrecho de San Bernardino al amparo de la oscuridad y llegó temprano el 25 de octubre. Los acorazados y cruceros japoneses atacaron al Taffy 3 , una fuerza de portaaviones y destructores de escolta que custodiaban la flota de invasión en la batalla frente a Samar , lo que llevó a su comandante, el contralmirante Clifton Sprague , a hacer llamadas urgentes de ayuda. Oldendorf inmediatamente giró sus barcos hacia el norte para unirse a la batalla y, mientras estaban en camino, los barcos sufrieron un ataque aéreo japonés. Para cuando el grupo de bombardeo llegó a la escena, Kurita se había retirado, convencido por la fuerte resistencia de Taffy 3 de que, en cambio, se enfrentaba a la Fuerza de Tarea de Transporte Rápido, mucho más poderosa. [4] Después de la batalla, Oldendorf fue ascendido al rango de vicealmirante y nombrado comandante del Escuadrón de Acorazados Uno, con Tennessee todavía como su buque insignia. [24]
Tennessee vio poca actividad durante los siguientes días, aparte de ayudar a defenderse de los ataques aéreos de aviones japoneses con base en tierra. El barco recibió órdenes el 29 de octubre de abandonar Filipinas para una revisión exhaustiva en Puget Sound Navy Yard. Partió ese día con Virginia Occidental , Maryland y cuatro cruceros, con destino a Puget Sound pasando por Pearl Harbor. [4] Mientras estaba en Hawaii, Nimitz visitó el barco y felicitó a la tripulación por su arduo trabajo en las campañas anteriores. [25] Llegó allí el 26 de noviembre y entró en el dique seco. Además del mantenimiento periódico, recibió radares de control de incendios actualizados, incluidas nuevas versiones del radar Mark 8 para su batería principal y los sistemas Mark 12 y Mark 22 para su batería secundaria. Se instaló un nuevo radar SP, capaz de determinar la altura de los aviones, para mejorar sus capacidades antiaéreas, y su deslumbrante camuflaje fue pintado con una capa gris oscuro que pretendía hacerlo menos obvio para los pilotos kamikazes que habían comenzado. aparecer sobre Filipinas. El trabajo se completó a principios de 1945 y el 2 de febrero se puso en marcha para reincorporarse a la flota. [4]
En camino a unirse a la flota de invasión para la invasión de Iwo Jima en las islas Bonin , Tennessee se detuvo en Pearl Harbor y Saipan antes de unirse a la fuerza de bombardeo, ahora bajo el mando del contraalmirante William Blandy . Los barcos llegaron a Iwo Jima a primera hora del 16 de febrero y se dispersaron por la isla hasta los lugares designados para disparar. La mala visibilidad debido a las ráfagas de lluvia obstaculizó los esfuerzos para dirigir el fuego, que comenzó a las 07:07 y continuó de forma intermitente durante el día, ya que Blandy había ordenado a sus barcos disparar solo cuando su avión de observación pudiera observar los impactos para evitar desperdiciar municiones. A Tennessee se le asignó la tarea de bombardear la esquina sureste de la isla, así como el monte Suribachi , donde los japoneses habían instalado una batería de cuatro cañones de gran calibre que Tennessee debía neutralizar. El tiempo había mejorado el 17 de febrero, lo que permitió a los barcos apuntar con mayor eficacia a las defensas japonesas; Tennessee , Idaho y el acorazado Nevada abrieron fuego a una distancia de 9.100 m (10.000 yardas) antes de acercarse a 2.700 m (3.000 yardas), arrojando fuego aplastante sobre varios objetivos alrededor de la isla durante aproximadamente dos horas antes de interrumpirse a las 10:25. . Se enviaron equipos de demolición submarina (UDT) para despejar los obstáculos de la playa y reconocer las zonas de aterrizaje, que los japoneses interpretaron como el aterrizaje principal. Decenas de piezas de artillería salieron de sus cuevas y búnkeres protectores para enfrentarse a los UDT, obligándolos a retirarse mientras el grupo de bombardeo reanudaba el fuego contra los cañones desenmascarados. Tennessee se hizo cargo de los heridos de tres de las cañoneras de la UDT para tratarlos en su enfermería. [4] [25]
Tennessee continuó el bombardeo hasta el 18 de febrero; Durante los dos días de bombardeos, destruyó numerosos fortines y un depósito de municiones y provocó varios incendios alrededor de la isla. A la mañana siguiente, los transportes de tropas llegaron de la isla y comenzaron los preparativos para enviar marines a tierra. Tennessee y el resto del grupo de bombardeo, reforzados por los rápidos acorazados Carolina del Norte y Washington y tres cruceros, abrieron fuego lento y deliberado en las playas del desembarco. El tiroteo fue interrumpido por el ataque de un portaaviones, tras lo cual los barcos aumentaron el ritmo de fuego. Justo cuando los marines estaban a punto de llegar a la playa a las 09:00, las baterías principales de los barcos dejaron de disparar y sus secundarias emplearon una barrera rodante para despejar el camino para los marines. Mientras exploraban las defensas japonesas y encontraban puntos fuertes , los marines pidieron al Tennessee y a otros barcos que los destruyeran mediante grupos de control de fuego en tierra que estaban atados a barcos individuales. [4]
Tennessee operó frente a la isla durante las siguientes dos semanas, proporcionando fuego según lo solicitado por los marines en tierra y lanzando proyectiles estelares por la noche para ayudar a repeler los contraataques japoneses. Con frecuencia se le pedía que suprimiera los cañones japoneses ocultos mientras intentaban atacar a los distintos barcos de apoyo alrededor de la playa de invasión. Los barcos del grupo de bombardeo experimentaron con miras telescópicas para apuntar los cañones individualmente, lo que demostró ser especialmente eficaz para destruir objetivos puntuales como la artillería japonesa. El 7 de marzo Tennessee se retiró de la zona, después de haber disparado unos 1.370 proyectiles desde su batería principal, 6.380 proyectiles secundarios y 11.481 proyectiles desde sus cañones de 40 mm. Los combates continuaron en Iwo Jima hasta el 26 de marzo, pero la flota necesitaba comenzar los preparativos para el próximo asalto contra la isla de Okinawa , por lo que Tennessee navegó hacia la principal zona de preparación en Ulithi para reponer municiones y otros suministros. Allí se unió a la flota de invasión para esa operación, compuesta por 600 barcos estadounidenses y británicos. [4] [25]
Al llegar a Ulithi, el contraalmirante Morton Deyo , el nuevo comandante del grupo de bombardeo, que ahora fue designado Task Force 54 (TF 54), subió a bordo del Tennessee el 15 de marzo. El TF 54 se puso en marcha el 21 de marzo y se dirigió a las islas Ryuku . Las islas Kerama fueron su primer objetivo; el pequeño grupo de islas fue capturado para proporcionar un área de preparación avanzada para el asalto principal a Okinawa. El grupo de bombardeo, que ahora incluía Colorado , Maryland , Virginia Occidental , Nuevo México , Idaho , Nevada y los acorazados más antiguos Nueva York , Texas y Arkansas , junto con diez cruceros y treinta y dos destructores y escoltas de destructores , llegó frente a la costa. islas cinco días después. Los acorazados abrieron fuego a larga distancia, ya que los dragaminas aún no habían despejado la zona de minas. Al día siguiente, un grupo de kamikazes atacó la flota, dañando varios barcos, un presagio de las constantes oleadas de ataques de este tipo a lo largo de la campaña de Okinawa. [4] Un avión se estrelló cerca de Tennessee pero no causó daños. [25]
Después del bombardeo rutinario previo a la invasión, el desembarco principal en Okinawa tuvo lugar el 1 de abril. A diferencia de asaltos anteriores, los marines no enfrentaron oposición al principio de la operación; El teniente general Mitsuru Ushijima había retirado la mayor parte de su ejército de 100.000 hombres a los dos tercios del sur de la isla, donde el terreno montañoso favorecía la defensa. Y en lugar de entablar duelos de artillería con los acorazados, sus baterías de artillería mantuvieron el fuego hasta que los marines llegaron más tierra adentro. Su intención era retrasar la invasión lo más posible, manteniendo así la flota invasora inmovilizada en el lugar el mayor tiempo posible para los kamikazes que se habían concentrado en las Islas de Origen con este propósito. El 12 de abril, los japoneses lanzaron un importante ataque contra la flota. Tennessee fue atacado por cinco aviones que se lanzaron desde gran altura; todos fueron derribados antes de que pudieran impactar el barco, pero desviaron la atención hacia el cielo, lo que permitió que un bombardero en picado Aichi D3A "Val" se acercara a menor altitud, dirigiéndose directamente al puente de Tennessee . La batería antiaérea ligera del barco se abrió sobre el D3A y lo dañó, pero no lo suficiente como para evitar que se estrellara contra su puente de señales alrededor de las 14:50. El impacto destruyó una montura de 40 mm, los directores de fuego de los cañones de 20 mm y arrojó gases ardientes sobre la zona. El avión llevaba una bomba de 110 kg (250 libras) que penetró la cubierta y explotó. El kamikaze mató a 22 e hirió a otros 107 según el Dictionary of American Naval Fighting Ships , o mató a 25 e hirió a 104, según William Cracknell. [4] [25] [26]
Más tarde esa noche, Tennessee e Idaho fueron atacados por submarinos, pero evadieron por poco los torpedos en la oscuridad. [27] El transporte de evacuación Pinkney se llevó a los heridos de Tennessee y los muertos fueron enterrados en el mar al día siguiente. Después de completar las reparaciones de emergencia, el barco regresó a la línea de fuego el 14 de abril, permaneciendo allí durante las dos semanas siguientes. El Deyo se transfirió a uno de los cruceros el 1 de mayo, lo que permitió al Tennessee separarse para realizar reparaciones en Ulithi, que fueron realizadas por el barco de reparación Ajax . Se cortaron y reemplazaron las placas dañadas de la superestructura y se instalaron nuevos cañones antiaéreos en lugar de los que habían sido destruidos en el ataque. De nuevo en marcha el 3 de junio, regresó a Okinawa y llegó seis días después. En ese momento, la campaña estaba en su etapa final; la fuerza kamikaze se había agotado y los marines y soldados habían iniciado el avance final para conquistar la parte sur de la isla, donde resistía la última resistencia organizada. Tennessee añadió su potencia de fuego al esfuerzo durante los días siguientes, bombardeando posiciones japonesas hasta el 21 de junio, cuando la isla fue declarada segura. [4]
Oldendorf, ahora ascendido a vicealmirante, fue puesto al mando de todas las fuerzas navales de la zona e hizo del Tennessee su buque insignia. El 23 de junio, se embarcó en una serie de patrullas en el Mar de China Oriental , en busca de barcos japoneses en la zona. Del 26 al 28 de julio, participó en una incursión en el estuario del Yangtze frente a Shanghai , China, mientras los portaaviones de escolta lanzaban ataques contra posiciones japonesas en la China ocupada. Los barcos de Oldendorf, incluido el Tennessee , lanzaron una incursión en la isla Wake antes de regresar al Mar de China Oriental, donde permanecieron hasta que terminó la guerra en agosto. Para entonces, la flota había comenzado los preparativos para la planeada invasión de Japón . [4] [28]
Una vez terminada la guerra, a Tennessee se le encomendó la tarea de cubrir el desembarco de las tropas de ocupación en Wakayama, Japón , y llegaron allí el 23 de septiembre. Luego se dirigió a Yokosuka , donde su tripulación inspeccionó una de las principales bases navales de la flota japonesa. El 16 de octubre partió hacia Singapur , donde Oldendorf fue trasladado al crucero USS Springfield ; Desde allí, Tennessee cruzó el Océano Índico, rodeó el Cabo de Buena Esperanza y navegó por el Atlántico hasta el Navy Yard de Filadelfia, al que llegó el 7 de diciembre. Esta ruta había sido dictada por su reconstrucción de 1943, ya que las grandes ampollas antitorpedos habían aumentado demasiado su manga para permitirle pasar por el Canal de Panamá. En el transcurso de la guerra, Tennessee había disparado un total de 9.347 proyectiles desde su batería principal, 46.341 proyectiles desde sus cañones de 5 pulgadas y más de 100.000 proyectiles desde su batería antiaérea. Recibió 10 estrellas de batalla por su servicio en la guerra. [4]
El 8 de diciembre, Tennessee fue asignado al Grupo Filadelfia de la Decimosexta Flota, una formación inactiva. Inmediatamente después de la guerra, la Armada comenzó una importante reducción de efectivos para volver a adaptarse a una situación en tiempos de paz. El Tennessee tenía entonces cerca de treinta años, pero la Marina decidió que todavía era útil y por eso fue asignado a la flota de reserva en 1946. En consecuencia, era necesario preservar el barco para que permaneciera en buenas condiciones mientras estuviera en reserva, y el La gran cantidad de embarcaciones que necesitaban ese trabajo ralentizó el proceso, por lo que Tennessee no estuvo listo para ser dado de baja formalmente hasta el 14 de febrero de 1947. Permaneció en reserva durante doce años, momento en el cual la Armada decidió que ya no tenía valor como barco. buque de guerra, por lo que el 1 de marzo de 1959 fue eliminado del Registro de Buques Navales . Fue vendida como chatarra a Bethlehem Steel el 10 de julio, fue remolcada a Baltimore , Maryland el 26 de julio y posteriormente fue desguazada . [4] [27] Su campana se conserva y se exhibe en Huntsville en el Museo del condado de Scott . [29]
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