La Batalla de Iwo Jima (19 de febrero - 26 de marzo de 1945) fue una batalla importante en la que el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (USMC) y la Armada de los Estados Unidos (USN) desembarcaron y finalmente capturaron la isla de Iwo Jima del Ejército Imperial Japonés ( IJA) durante la Segunda Guerra Mundial . La invasión estadounidense, denominada Operación Destacamento , tenía como objetivo capturar la isla con sus dos aeródromos: South Field y Central Field .
Las posiciones del ejército japonés en la isla estaban fuertemente fortificadas , con una densa red de búnkeres , posiciones de artillería ocultas y 18 km (11 millas) de túneles. [b] Las fuerzas terrestres estadounidenses contaron con el apoyo de una extensa artillería naval y tuvieron una supremacía aérea completa proporcionada por los aviadores de la Armada y el Cuerpo de Marines de los EE. UU. durante toda la batalla. [8] La batalla de cinco semanas vio algunos de los combates más feroces y sangrientos de la Guerra del Pacífico .
Las muertes en combate japonesas triplicaron el número de muertes estadounidenses, pero, algo único entre las batallas de la Marina de la Guerra del Pacífico, el total de bajas estadounidenses (muertos y heridos) superó a las de los japoneses. [9] De los 21.000 soldados japoneses en Iwo Jima al comienzo de la batalla, sólo 216 fueron hechos prisioneros, algunos de los cuales fueron capturados sólo porque habían quedado inconscientes o discapacitados de alguna otra manera. [c] La mayoría de los restantes murieron en combate, pero se ha estimado que hasta 3.000 continuaron resistiendo dentro de los diversos sistemas de cuevas durante muchos días después hasta que finalmente sucumbieron a sus heridas o se rindieron semanas después. [5] [6] A pesar de los combates y las graves bajas en ambos bandos, la victoria estadounidense estuvo asegurada desde el principio. La abrumadora superioridad estadounidense en número y armas, la supremacía aérea, la imposibilidad de una retirada o refuerzo japonés y la escasez de alimentos y suministros para los japoneses no permitían ninguna circunstancia plausible en la que los japoneses hubieran podido ganar la batalla. [10]
La acción fue controvertida, y el Jefe retirado de Operaciones Navales, William V. Pratt, afirmó que la isla era inútil para el Ejército como base de preparación e inútil para la Armada como base de la flota. [11] Los japoneses continuaron teniendo un radar de alerta temprana desde la isla de Rota , que nunca fue invadida. [12] Las experiencias con batallas anteriores en islas del Pacífico sugirieron que la isla estaría bien defendida y, por lo tanto, las bajas serían significativas.
La fotografía de Joe Rosenthal de Associated Press del izamiento de la bandera estadounidense en la cima del Monte Suribachi de 169 m (554 pies) por seis marines estadounidenses se convirtió en una imagen famosa de la batalla y el esfuerzo bélico estadounidense en el Pacífico. [13]
Después de la captura estadounidense de las Islas Marshall y los ataques aéreos contra la isla fortaleza japonesa del atolón Truk en las Carolinas en enero de 1944, los líderes militares japoneses reevaluaron su situación. Todos los indicios apuntaban a un avance estadounidense hacia las Islas Marianas y las Carolinas. Para contrarrestar tal ofensiva, la IJA y la Armada Imperial Japonesa (IJN) establecieron una línea interna de defensas que se extendía generalmente hacia el norte desde las Carolinas hasta las Marianas y luego hasta Japón a través de las Islas Volcán y hacia el oeste desde las Marianas a través de las Carolinas y los Palaos. Islas a Filipinas .
En marzo de 1944, el 31.º ejército japonés , comandado por el general Hideyoshi Obata , fue activado para guarnecer esta línea interior. (Tenga en cuenta que un ejército japonés era aproximadamente del tamaño de un cuerpo de ejército estadounidense, británico o canadiense . El ejército japonés tenía muchos ejércitos , pero el ejército estadounidense tenía sólo diez en su apogeo, con el 4.º ejército, el 6.º ejército, el El 8.º Ejército y el 10.º Ejército se encontraban en el Teatro del Pacífico . Además, el 10.º Ejército luchó en Okinawa recién en la primavera de 1945).
El comandante de la guarnición japonesa en Chichi Jima fue designado nominalmente al mando de las unidades del IJA y del IJN en las Islas Volcán. [14] Después de la conquista estadounidense de las Marianas, los ataques diarios con bombarderos desde las Marianas golpearon el continente como parte de la Operación Scavenger . Iwo Jima sirvió como estación de alerta temprana que transmitía por radio informes sobre la llegada de bombarderos al Japón continental. Eso permitió a las defensas aéreas japonesas prepararse para la llegada de los bombarderos estadounidenses. [15] [ página necesaria ]
Después de que Estados Unidos tomara bases en las Islas Marshall en las batallas de Kwajalein y Eniwetok en febrero de 1944, se enviaron refuerzos japoneses a Iwo Jima: 500 hombres de la base naval de Yokosuka y 500 de Chichi Jima llegaron a Iwo Jima durante marzo y abril de 1944. Al mismo tiempo, con la llegada de refuerzos de Chichi Jima y las islas japonesas , la guarnición del ejército en Iwo Jima alcanzó una fuerza de más de 5.000 hombres. [14] La pérdida de las Marianas durante el verano de 1944 aumentó enormemente la importancia de las Islas Volcán para los japoneses, quienes temían que la pérdida de esas islas facilitara los ataques aéreos estadounidenses contra las islas de origen, perturbara la fabricación de guerra y perjudicara gravemente dañar la moral de los civiles. [15] [ página necesaria ]
Los planes finales japoneses para la defensa de las Islas Volcán se vieron ensombrecidos por varios factores:
En un estudio de posguerra, los oficiales del Estado Mayor japonés describieron la estrategia utilizada en la defensa de Iwo Jima en los siguientes términos:
A la luz de la situación anterior, viendo que era imposible llevar a cabo nuestras operaciones aéreas, marítimas y terrestres en la isla Iwo [Jima] hacia la victoria final, se decidió que para ganar el tiempo necesario para la preparación de la defensa de la Patria, nuestra Las fuerzas deben confiar únicamente en el equipo defensivo establecido en esa área, controlando al enemigo mediante tácticas dilatorias. Incluso los ataques suicidas de pequeños grupos de aviones de nuestro Ejército y Armada, los ataques sorpresa de nuestros submarinos y las acciones de unidades paracaidistas, aunque eficaces, sólo pueden considerarse como una artimaña estratégica de nuestra parte. Era muy deprimente pensar que no nos quedaban medios disponibles para explotar las oportunidades estratégicas que pudieran surgir de vez en cuando en el curso de estas operaciones. [dieciséis]
— Monografía japonesa n.° 48
Al final de la batalla de Leyte en Filipinas , los aliados se quedaron con una pausa de dos meses en sus operaciones ofensivas antes de la planeada invasión de Okinawa . Iwo Jima se consideraba estratégicamente importante ya que proporcionaba una base aérea para que los aviones de combate japoneses interceptaran bombarderos B-29 Superfortress de largo alcance . Además, fue utilizado por los japoneses para realizar molestos ataques aéreos contra las Islas Marianas desde noviembre de 1944 hasta enero de 1945. La captura de Iwo Jima eliminaría esos problemas. La base estaría disponible para que los cazas P-51 Mustang escolten y protejan a los bombarderos. [15] [ página necesaria ]
Fuentes de inteligencia estadounidenses confiaban en que Iwo Jima caería en una semana. A la luz de los optimistas informes de inteligencia, se tomó la decisión de invadir Iwo Jima y la operación recibió el nombre en código Operación Destacamento. [15] [ página necesaria ] Las fuerzas estadounidenses no anticiparon que los japoneses prepararían una defensa compleja y profunda, muy parecida a la de Peleliu en el otoño de 1944. [ cita necesaria ] La preparación japonesa fue tan exitosa que se descubrió después de la batalla. que los cientos de toneladas de bombas aliadas y miles de disparos navales pesados habían dejado a los defensores japoneses casi ilesos y listos para infligir pérdidas a los marines estadounidenses. [ cita necesaria ]
En junio de 1944, se asignó al teniente general Tadamichi Kuribayashi el mando de la defensa de Iwo Jima. Kuribayashi sabía que Japón no podía ganar la batalla, pero esperaba infligir bajas masivas a las fuerzas estadounidenses para que Estados Unidos y sus aliados australianos y británicos reconsideraran llevar a cabo su invasión de las islas japonesas .
Inspirándose en la defensa de la Batalla de Peleliu , Kuribayashi diseñó una defensa que rompía con la doctrina militar japonesa. En lugar de establecer sus defensas en la playa para enfrentar los desembarcos directamente, creó fuertes defensas en profundidad que se apoyaban mutuamente mediante el uso de armas estáticas y pesadas, como ametralladoras pesadas y artillería. Los tanques blindados de Takeichi Nishi debían utilizarse como posiciones de artillería camufladas. Debido a que el túnel que unía la montaña con las fuerzas principales nunca se completó, Kuribayashi organizó el área sur de la isla en el monte Suribachi y sus alrededores como un sector semiindependiente, con su principal zona defensiva construida en el norte. El esperado bombardeo naval y aéreo estadounidense impulsó además la creación de un extenso sistema de túneles que conectaban las posiciones preparadas para poder volver a ocupar un fortín que había sido despejado. Esta red de búnkeres y fortines favorecía la defensa. Por ejemplo, el Nanpo Bunker (cuartel general aéreo naval de las islas del área sur), que estaba al este del aeródromo número 2, tenía suficiente comida, agua y municiones para que los japoneses resistieran durante tres meses. El búnker tenía 90 pies de profundidad y tenía túneles que corrían en varias direcciones. Dentro del complejo se encontraban aproximadamente quinientos bidones de 55 galones llenos de agua, queroseno y fuel oil para generadores. Los generadores de gasolina permitieron que las radios y la iluminación funcionaran bajo tierra. [17]
El 19 de febrero de 1945, cuando los estadounidenses invadieron, se habían excavado 18 km (11 millas) de los 27 km (17 millas) previstos de red de túneles. Además del búnker de Nanpo, había numerosos centros de mando y cuarteles de 75 pies de profundidad. Los túneles permitieron que el movimiento de tropas pasara desapercibido hacia varias posiciones de defensa. [18] Cientos de posiciones ocultas de artillería y morteros junto con minas terrestres fueron colocadas por toda la isla. Entre las armas japonesas se encontraban morteros de espiga de 320 mm y una variedad de cohetes explosivos. [19] Sin embargo, el suministro japonés era inadecuado. Las tropas recibieron el 60% de la cantidad estándar de municiones suficientes para un enfrentamiento por parte de una división y alimentos y forraje para cuatro meses. [20]
Se instalaron numerosos francotiradores japoneses y posiciones de ametralladoras camufladas. Kuribayashi diseñó especialmente las defensas para que cada parte de Iwo Jima estuviera sujeta al fuego defensivo japonés. También recibió un puñado de pilotos kamikazes para utilizarlos contra la flota enemiga; [ cita necesaria ] sus ataques durante la batalla mataron a 318 marineros estadounidenses. Sin embargo, en contra de sus deseos, los superiores de Kuribayashi en Honshu le ordenaron erigir algunas defensas en la playa. [ cita necesaria ]
A partir del 15 de junio de 1944, la Armada y las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU . iniciaron bombardeos navales y ataques aéreos contra Iwo Jima, que se convertirían en los más largos e intensos en el Teatro del Pacífico. [21] Contendrían una combinación de bombardeos de artillería naval y bombardeos aéreos que se prolongaron durante nueve meses. Sin conocer el sistema de defensa de túneles de Kuribayashi, muchos de los estadounidenses asumieron que la mayor parte de la guarnición japonesa había muerto a causa de los constantes bombardeos.
El 17 de febrero de 1945, la escolta del destructor USS Blessman envió el Equipo de Demolición Subacuática 15 (UDT-15) hacia Blue Beach para realizar un reconocimiento. La infantería japonesa disparó contra ellos, matando a un buzo estadounidense. En la tarde del 18 de febrero, Blessman fue alcanzado por una bomba lanzada por un avión japonés, matando a 40 marineros, incluidos 15 miembros de la UDT.
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El mayor general Harry Schmidt , comandante de la fuerza de desembarco de la Infantería de Marina, solicitó un intenso bombardeo de 10 días sobre la isla inmediatamente antes del asalto anfibio de mediados de febrero . Sin embargo, el contraalmirante William HP Blandy , comandante de la Fuerza de Apoyo Anfibio (Task Force 52), no creía que tal bombardeo le daría tiempo para reponer las municiones de sus barcos antes de los desembarcos; por tanto rechazó la petición de Schmidt. Schmidt pidió entonces nueve días de bombardeos; Blandy volvió a negarse y aceptó un bombardeo de tres días. Esta decisión dejó mucho resentimiento entre los marines. Después de la guerra, el teniente general Holland M. "Howlin' Mad" Smith , comandante de las Tropas Expedicionarias (Task Force 56, que estaba formada por el Quinto Cuerpo Anfibio de Schmidt), se quejó amargamente de que la falta de disparos navales había costado vidas a los marines durante toda la isla aliada. campaña. [22]
A cada buque de guerra pesado se le asignó un área sobre la cual disparar que, combinada con todos los barcos, cubría toda la isla. Cada buque de guerra disparó durante aproximadamente seis horas antes de detenerse durante un tiempo determinado. El mal tiempo en D menos 3 provocó resultados inciertos para el bombardeo de ese día. El día D menos 2, quedó claro el tiempo y el cuidado que los japoneses habían puesto en preparar sus posiciones de artillería. Cuando el crucero pesado USS Pensacola se acercó a las baterías costeras, el barco fue rápidamente alcanzado seis veces y sufrió la muerte de 17 tripulantes. Más tarde, 12 pequeñas embarcaciones que intentaban aterrizar un UDT fueron alcanzadas por proyectiles japoneses y se retiraron rápidamente. Mientras ayudaba a estos buques, el destructor USS Leutze también fue alcanzado y sufrió la muerte de siete tripulantes. En D menos 1, los artilleros de Blandy se vieron nuevamente obstaculizados por la lluvia y las nubes. Schmidt resumió sus sentimientos diciendo: "Sólo recibimos unas 13 horas de apoyo de fuego durante las 34 horas de luz diurna disponibles". [23]
El bombardeo limitado tuvo un impacto cuestionable sobre el enemigo ya que los japoneses estaban fuertemente atrincherados y fortificados. Los cráteres dejados por el bombardeo también proporcionaron cobertura adicional a los defensores, al tiempo que obstaculizaron el avance de los atacantes. [ ¿ investigacion original? ] Sin embargo, muchos búnkeres y cuevas fueron destruidos durante el bombardeo, lo que le dio un éxito limitado. Los japoneses se habían estado preparando para esta batalla desde marzo de 1944, lo que les dio una ventaja significativa. [24] En el momento del desembarco, unos 450 barcos estadounidenses estaban ubicados frente a Iwo Jima, y en la batalla debían participar unos 60.000 marines estadounidenses y varios miles de Seabees de la Armada estadounidense . [25]
Almirante de la Quinta Flota de los Estados Unidos Raymond A. Spruance en el crucero pesado Indianápolis
V Cuerpo Anfibio
Mayor General Harry Schmidt , USMC
Sector Sur (Playas Verde y Roja):
5.a División de Infantería de Marina (25.884 oficiales y alistados)Sector Norte (Playas Amarilla y Azul):
4.a División de Infantería de Marina (24.452 oficiales y alistados)Reserva flotante:
3.a División de Infantería de Marina (19.597 oficiales y alistados)
147.o Regimiento de Infantería (Guardia Nacional del Ejército de Ohio) (2952 oficiales y alistados)21.060 hombres en armas en total.
El teniente general Tadamichi Kuribayashi , al mando.
Coronel Tadashi Takaishi, jefe de personal.
Durante la noche, la gran fuerza de portaaviones del vicealmirante Marc Mitscher , Task Force 58 , llegó frente a Iwo Jima. También en esta flotilla estaba el almirante Raymond A. Spruance , el comandante general de la invasión, en su buque insignia USS Indianápolis . "Howlin' Mad" Smith se sintió una vez más profundamente frustrado porque el poderoso grupo de portaaviones de Mitscher había estado bombardeando las islas japonesas en lugar de suavizar las defensas de Iwo Jima. Sin embargo, los aviadores de Mitscher ayudaron en el bombardeo adicional de barcos de superficie que acompañó a la formación de la nave anfibia. [26]
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A diferencia de los días del bombardeo previo al aterrizaje, el Día D amaneció claro y brillante. [26] A las 08:59, un minuto antes de lo previsto, la primera oleada de marines desembarcó en las playas de la costa sureste de Iwo Jima. Bajo el mando del mayor Howard Connor, oficial de señales de la 5.ª División de Infantería de Marina , seis hablantes de códigos navajos trabajaron las 24 horas del día durante los dos primeros días de la batalla. Estos seis enviaron y recibieron más de 800 mensajes, todos sin errores. Connor declaró más tarde: "Si no fuera por los navajos, los marines nunca habrían tomado Iwo Jima". [27]
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Desafortunadamente para la fuerza de desembarco, los planificadores de Pearl Harbor juzgaron gravemente mal la situación que enfrentarían los marines de Schmidt. Las playas habían sido descritas como "excelentes" y se esperaba que el avance tierra adentro fuera "fácil". La falta de una respuesta vigorosa había llevado a la Armada a concluir que su bombardeo había suprimido las defensas japonesas, y los marines inicialmente habían comenzado a desplegarse en la playa de Iwo Jima en buen estado. [28] Después de permitir que los estadounidenses concentraran hombres y maquinaria en la playa durante poco más de una hora, Kuribayashi adoptó sus contramedidas. Poco después de las 10:00, ametralladoras, morteros y artillería pesada comenzaron a llover sobre la concurrida playa. [29]
Al principio fue como un ruido irregular de balas de ametralladora, que gradualmente fue haciéndose más bajo y más feroz hasta que al final toda la furia reprimida de cien huracanes pareció estallar sobre las cabezas de los estadounidenses. Los proyectiles chirriaron y estallaron, cada montículo escupió fuego automático y el suelo muy blando bajo los pies estalló con cientos de minas terrestres explotando... Los marines que caminaban erguidos se arrugaban y caían. La conmoción cerebral los levantó y los derribó, o los desgarró... [30]
Además, después de cruzar la playa, los marines se enfrentaron a pendientes de 4,6 m (15 pies) de altura de suave ceniza volcánica negra. [28] Esta ceniza no permitió ni una base segura ni la construcción de trincheras para proteger a los marines del fuego hostil. Sin embargo, las cenizas ayudaron a absorber algunos de los fragmentos de la artillería japonesa. [31]
Los marines fueron entrenados para avanzar rápidamente; aquí sólo podían trabajar pesadamente. El peso y la cantidad de equipo fueron un obstáculo terrible y varios artículos fueron rápidamente descartados. La primera en desaparecer fue la máscara de gas... [28]
La artillería pesada japonesa en el monte Suribachi abrió sus puertas de acero reforzado para disparar y luego las cerró inmediatamente para evitar el contrafuego de los marines y artilleros navales. Esto dificultó que las unidades estadounidenses destruyeran una pieza de artillería japonesa. [31] Para empeorar las cosas para los estadounidenses, los búnkeres estaban conectados al elaborado sistema de túneles, de modo que los búnkeres que fueron despejados con lanzallamas y granadas fueron reocupados poco después por las tropas japonesas que avanzaban a través de los túneles. Esta táctica causó muchas bajas entre los marines, que pasaban junto a los búnkeres reocupados sin esperar recibir de repente nuevos disparos. [31]
El corresponsal de Time-Life, Robert Sherrod , describió el aterrizaje simplemente como "una pesadilla en el infierno". [32]
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Los Amtracs , incapaces de ganar tracción entre las cenizas negras, no avanzaron cuesta arriba; sus pasajeros marinos tuvieron que desmontar y avanzar a pie. [33] Los hombres de los batallones de construcción naval 31 y 133, desafiando el fuego enemigo, finalmente pudieron demoler las carreteras de la playa. Esto permitió a los marines y al equipo finalmente lograr algunos avances tierra adentro y salir de las playas abarrotadas. "Aun así, en prácticamente todos los agujeros de los proyectiles había al menos un infante de marina muerto ..." [34]
A las 11:30, algunos marines habían logrado llegar al extremo sur del aeródromo número 1, cuya posesión había sido uno de los objetivos estadounidenses originales durante el primer día. Los marines soportaron una carga fanática de 100 hombres por parte de los japoneses, pero pudieron mantenerse en el aeródromo número 1 cuando cayó la noche. [34]
En el sector más a la izquierda, los estadounidenses lograron alcanzar uno de sus objetivos para la batalla de ese día. Liderados por el coronel Harry B. "Harry the Horse" Liversedge , el 28.º de Infantería de Marina atravesó la isla en su anchura más estrecha, alrededor de 800 m (870 yardas), aislando así a los japoneses atrincherados en el monte Suribachi.
La zona de aterrizaje más a la derecha estaba dominada por las posiciones japonesas en la Cantera. El 25.º Regimiento de la Infantería de Marina emprendió un ataque en dos frentes para silenciar estas armas. El segundo teniente Benjamín Roselle, parte de un equipo terrestre que dirigía disparos navales, describió la siguiente experiencia:
Al cabo de un minuto, una granada de mortero explotó entre el grupo... su pie izquierdo y su tobillo colgaban de su pierna, sujetos por una cinta de carne... A los pocos minutos, una segunda bala cayó cerca de él y fragmentos le desgarraron la otra pierna. Durante casi una hora se preguntó dónde caería el próximo proyectil. Pronto se enteró cuando un proyectil estalló casi encima de él, hiriéndolo por tercera vez en el hombro. Casi de inmediato, otra explosión lo lanzó varios metros en el aire y fragmentos calientes se clavaron en ambos muslos... mientras levantaba el brazo para mirar su reloj, un proyectil de mortero explotó a sólo unos metros de distancia, le arrancó el reloj de la muñeca y le arrancó un gran agujero irregular en su antebrazo: "Estaba empezando a saber cómo debe ser ser crucificado", diría más tarde. [35]
El 3.er Batallón del 25.º de Infantería de Marina había desembarcado aproximadamente 900 hombres por la mañana. La resistencia japonesa en la Cantera fue tan feroz que al caer la noche sólo quedaban 150 marines en condiciones de luchar, una tasa de bajas del 83,3%. [36]
Por la tarde, 30.000 marines habían desembarcado. Le seguirían unos 40.000 más. [31] A bordo del barco de mando Eldorado , "Howlin' Mad" Smith vio los extensos informes de bajas y escuchó sobre el lento progreso de las fuerzas terrestres. A los corresponsales de guerra que cubrían la operación les confesó: "No sé quién es, pero el general japonés que dirige este programa es un bastardo inteligente". [37]
En los días posteriores al desembarco, los marines esperaban la habitual carga banzai japonesa durante la noche. Esta había sido la estrategia de defensa final japonesa estándar en batallas anteriores contra fuerzas terrestres enemigas en el Pacífico, como durante la Batalla de Saipán . En esos ataques, para los cuales los marines estaban preparados, la mayoría de los atacantes japoneses murieron y la fuerza japonesa se redujo considerablemente. Sin embargo, el general Kuribayashi había prohibido estrictamente estos ataques de "olas humanas" por parte de los soldados de infantería japoneses porque los consideraba inútiles. [31]
Los combates en la cabeza de playa fueron muy feroces. El avance de los marines se vio frenado por numerosas posiciones defensivas aumentadas con piezas de artillería. Allí, los marines fueron emboscados por tropas japonesas que ocasionalmente salían de los túneles. Por la noche, los japoneses abandonaron sus defensas al amparo de la oscuridad para atacar las trincheras estadounidenses, pero los barcos de la Armada de los EE. UU. dispararon proyectiles estelares para negarles el amparo de la oscuridad. En Iwo Jima (y otras islas controladas por japoneses), los soldados japoneses que sabían inglés fueron utilizados para acosar o engañar a los marines para matarlos si podían; gritaban "médico" haciéndose pasar por un infante de marina herido, para atraer a los médicos de los hospitales de la Marina de los EE. UU. adscritos a las compañías de infantería de marina. [31]
Los marines aprendieron que las armas de fuego eran relativamente ineficaces contra los defensores japoneses y utilizaron eficazmente lanzallamas y granadas para expulsar a las tropas japonesas de los túneles. Una de las innovaciones tecnológicas de la batalla, los ocho tanques medios Sherman M4A3R3 equipados con un lanzallamas (tanques "Ronson" o "Zippo"), demostraron ser muy eficaces para despejar las posiciones japonesas. Los Sherman eran difíciles de inutilizar, de modo que los defensores a menudo se veían obligados a atacarlos al aire libre, donde serían víctimas de la superioridad numérica de los marines. [31]
El apoyo aéreo cercano lo proporcionaron inicialmente cazas de portaaviones de escolta frente a la costa. Esto pasó al 15º Grupo de Cazas , que volaba Mustangs P-51, después de que llegaron a la isla el 6 de marzo. De manera similar, las ráfagas de iluminación (bengalas) que se utilizaban para iluminar el campo de batalla por la noche fueron inicialmente proporcionadas por barcos, pasando luego a la artillería de las fuerzas de desembarco. Los hablantes de códigos navajos formaban parte de las comunicaciones terrestres estadounidenses, junto con los walkie-talkies y los aparatos de radio de mochila SCR-610. [31]
Después de quedarse sin agua, alimentos y la mayoría de los suministros, las tropas japonesas se desesperaron hacia el final de la batalla. Kuribayashi, que se había opuesto a los ataques banzai al comienzo de la batalla, se dio cuenta de que la derrota era inminente.
Los marines comenzaron a enfrentar un número cada vez mayor de ataques nocturnos; estos sólo fueron repelidos por una combinación de posiciones defensivas de ametralladoras y apoyo de artillería. En ocasiones, los marines participaban en combates cuerpo a cuerpo para repeler los ataques japoneses. [31] Una vez asegurada la zona de aterrizaje, más tropas y equipo pesado desembarcaron y la invasión avanzó hacia el norte para capturar los aeródromos y el resto de la isla. La mayoría de los soldados japoneses lucharon hasta la muerte. [31]
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Izando la bandera en Iwo Jima es una fotografía en blanco y negro tomada por Joe Rosenthal que muestra a seis marines de la Compañía E, 2.º Batallón, 28.º Marines , izando una bandera estadounidense en la cima del monte Suribachi el 23 de febrero de 1945, [13] que fue la segunda de dos izamientos de banderas en el lugar ese día. La fotografía fue extremadamente popular y se reimprimió en miles de publicaciones. Más tarde, se convirtió en la única fotografía en ganar el Premio Pulitzer de Fotografía el mismo año de su publicación y, finalmente, llegó a ser considerada como una de las imágenes más significativas y reconocibles de la guerra, y posiblemente la fotografía más reproducida de todos los tiempos. . [13] La imagen del izamiento de la bandera fue utilizada más tarde por Félix de Weldon para esculpir el Memorial de Guerra del Cuerpo de Marines , que se encuentra junto al Cementerio Nacional de Arlington desde 1954. [13]
Tres de los seis infantes de marina representados en la fotografía, el sargento Michael Strank , el cabo Harlon Block y el soldado de primera clase Franklin Sousley , murieron en acción días después del izamiento de la bandera. El soldado de primera clase superviviente, Ira Hayes , junto con el soldado de primera clase Rene Gagnon y el ayudante médico del hospital de la Marina, el oficial farmacéutico de segunda clase John Bradley , se convirtieron en celebridades tras su participación en una gira de venta de bonos de guerra después de la batalla. Tres investigaciones posteriores del Cuerpo de Marines sobre las identidades de los seis hombres de la fotografía determinaron: en 1946 y 1947, que Harlon Block fue identificado incorrectamente como Henry Hansen (ambos fueron asesinados seis días después de que se tomó la foto); en mayo y junio de 2016, que John Bradley no estaba en la fotografía y el soldado de primera clase Harold Schultz sí; [38] y en 2019, que René Gagnon no estaba en la fotografía y el soldado de primera clase Harold Keller sí. [39]
En la mañana del 23 de febrero, el monte Suribachi quedó efectivamente aislado del resto de la isla. Los marines sabían que había una extensa red de defensas subterráneas y que, a pesar de su aislamiento en la superficie, el volcán todavía estaba conectado a través de la red de túneles. Esperaban una lucha feroz por la cumbre. Se enviaron dos pequeñas patrullas de dos compañías de fusileros del 28/2 de Infantería de Marina al volcán para reconocer las rutas en la cara norte de la montaña. Las patrullas de reconocimiento llegaron a la cima y descendieron nuevamente, informando de cualquier contacto al comandante de los Marines del 28 de febrero, el teniente coronel Chandler W. Johnson . [31]
Los relatos populares bordados por la prensa tras la publicación de la foto del izamiento de la bandera mostraban a los marines luchando hasta la cima. Aunque los fusileros de la Marina esperaban una emboscada, la patrulla más grande que subió después se encontró con algunos defensores una vez en la cima y después de que se izara la bandera. La mayoría de las tropas japonesas permanecieron en la red de túneles durante el bombardeo, atacando sólo ocasionalmente en pequeños grupos y, en general, murieron todas.
Johnson pidió una patrulla reforzada del tamaño de un pelotón de la Compañía E para escalar Suribachi y apoderarse y ocupar la cima. Al comandante de la patrulla, el primer teniente Harold Schrier , se le entregó la bandera estadounidense del batallón para que la izara en lo alto para señalar la captura de Suribachi, si llegaban a la cima. Johnson y los marines anticiparon intensos combates, pero la patrulla solo encontró una pequeña cantidad de fuego de francotiradores en el camino hacia la montaña. Una vez que Schrier y sus hombres aseguraron la cima, se encontró un trozo de tubería de agua japonesa entre los escombros, y la bandera estadounidense se adjuntó a la tubería y luego se izó y plantó en la cima del Monte Suribachi, que se convirtió en la primera bandera extranjera en volar en suelo japonés. [40] Las fotografías de la bandera y de algunos de los miembros de la patrulla a su alrededor fueron tomadas por el fotógrafo marino Louis R. Lowery , el único fotógrafo que había acompañado a la patrulla de Schrier montaña arriba.
Cuando se izó la bandera, el Secretario de Marina, James Forrestal, acababa de aterrizar en la playa al pie del monte Suribachi y decidió que quería la bandera como recuerdo. Johnson creía que la bandera pertenecía al 2.º Batallón, 28.º de Infantería de Marina, que había capturado esa sección de la isla. A primera hora de la tarde, Johnson envió a Gagnon, un corredor (mensajero) de su batallón de la Compañía E, a llevar una bandera más grande al volcán para reemplazar la bandera más pequeña y menos visible. La bandera de reemplazo se adjuntó a una sección más pesada de tubería de agua, y seis marines procedieron a izarla en su lugar mientras la bandera más pequeña era retirada y entregada al cuartel general del batallón que se encontraba abajo. Fue durante este segundo izamiento de la bandera que Rosenthal tomó la reconocida fotografía " Alzando la bandera en Iwo Jima" . La segunda bandera ondeó en el monte Suribachi hasta que fue retirada el 14 de marzo, cuando al mismo tiempo se izó oficialmente una bandera estadounidense durante una ceremonia en el puesto de mando del V Cuerpo Anfibio cerca del monte Suribachi. El izamiento oficial de la bandera fue ordenado por Holland Smith y asistieron Erskine y algunos miembros de la 3.ª División de Infantería de Marina.
A pesar de la pérdida del monte Suribachi por parte de Japón en el extremo sur de la isla, los japoneses todavía mantenían posiciones fuertes en el extremo norte. El terreno rocoso favoreció enormemente la defensa, incluso más que el monte Suribachi, que era mucho más fácil de alcanzar con fuego de artillería naval. Además de esto, las fortificaciones construidas por Kuribayashi eran más impresionantes que las del extremo sur de la isla. [41] Permanecer bajo el mando de Kuribayashi era el equivalente a ocho batallones de infantería, un regimiento de tanques, dos batallones de artillería y tres de mortero pesado. También había unos 5.000 artilleros e infantería naval. La tarea más ardua que les quedó a los marines fue la toma de la meseta de Motoyama con su distintiva colina 382 y su perilla de Turquía y el área intermedia conocida como el Anfiteatro. Esto formó la base de lo que se conoció como la "picadora de carne". Mientras esto se lograba en el flanco derecho, el izquierdo limpiaba la colina 362 con la misma dificultad.
El objetivo general en este punto era tomar el control del Aeródromo No. 2 en el centro de la isla. Sin embargo, cada "penetración parecía convertirse en un desastre", ya que "las unidades eran arrancadas de los flancos, masticadas y, a veces, aniquiladas. Los tanques eran destruidos por fuego entrelazado o eran izados en el aire por las bolas de fuego de las minas enterradas". [42] Como resultado, los combates se estancaron y las bajas estadounidenses se acumularon. Incluso capturar estos puntos no fue una solución al problema, ya que una posición previamente asegurada podía ser atacada por la retaguardia mediante el uso de túneles y fortines ocultos. Por ello, se dijo que "podrían alcanzar estas alturas a voluntad y luego arrepentirse". [43]
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Se observó que durante los bombardeos, los japoneses escondían sus armas y a ellos mismos en las cuevas sólo para reaparecer cuando las tropas avanzaban y les lanzaban fuego devastador. Con el tiempo, los japoneses habían aprendido las tácticas estadounidenses básicas, que consistían en realizar intensos bombardeos antes de un ataque de infantería. En consecuencia, Erskine ordenó al 9.º Regimiento de Infantería de Marina atacar al amparo de la oscuridad sin un bombardeo preliminar. Esto resultó ser un éxito rotundo y muchos soldados japoneses murieron mientras aún dormían. Este fue un momento clave en la captura de la colina 362. [44] Tuvo tal importancia que los japoneses organizaron un contraataque la noche siguiente. Aunque Kuribayashi había prohibido las cargas suicidas habituales en otras batallas en el Pacífico, el comandante del área decidió realizar una carga banzai con el objetivo optimista de recuperar el monte Suribachi.
En la tarde del 8 de marzo, el capitán Samaji Inouye y sus 1.000 hombres cargaron contra las líneas estadounidenses, causando 347 bajas (90 muertes). Los marines contaron 784 soldados japoneses muertos al día siguiente. [41] El mismo día, elementos de la 3.ª División de Infantería de Marina alcanzaron la costa norte de la isla, dividiendo las defensas de Kuribayashi en dos. [45] También hubo un ataque aéreo kamikaze (el único de la batalla) contra los barcos anclados en el mar el 21 de febrero, que provocó el hundimiento del portaaviones de escolta USS Bismarck Sea , daños graves al USS Saratoga y daños leves. al portaaviones de escolta USS Lunga Point , un LST y un transporte. [44]
Aunque la isla fue declarada segura a las 18:00 horas del 16 de marzo (25 días después del desembarco), la 5.ª División de Infantería de Marina todavía se enfrentaba a la fortaleza de Kuribayashi en un desfiladero de 640 m (700 yardas) de largo en el extremo noroeste de la isla. El 21 de marzo, los marines destruyeron el puesto de mando en el desfiladero con cuatro toneladas de explosivos y el 24 de marzo sellaron las cuevas restantes en el extremo norte de la isla. [46] Sin embargo, en la noche del 25 de marzo, una fuerza japonesa de 300 hombres lanzó un contraataque final en las cercanías del aeródromo número 2. Los pilotos del ejército, los Seabees y los marines del 5.º batallón de pioneros y el 28.º de marines lucharon contra la fuerza japonesa. durante hasta 90 minutos, sufriendo numerosas bajas (53 muertos, 120 heridos). [ cita necesaria ] Aunque todavía es una cuestión de especulación debido a relatos contradictorios de los veteranos japoneses supervivientes, se ha dicho que Kuribayashi lideró este asalto final, [f] que, a diferencia de la fuerte carga banzai de batallas anteriores, se caracterizó como un ataque silencioso. Si alguna vez se demostrara que era cierto, Kuribayashi habría sido el oficial japonés de mayor rango que hubiera dirigido personalmente un ataque durante la Segunda Guerra Mundial. [ cita necesaria ] Además, este también sería el acto final de Kuribayashi, una desviación de la práctica normal de los oficiales japoneses al mando que cometían seppuku detrás de las líneas mientras el resto perecía en la carga banzai , como sucedió durante las batallas de Saipan y Okinawa. La isla fue declarada oficialmente segura a las 09:00 horas del 26 de marzo. [ cita necesaria ]
Una vez que la isla fue oficialmente declarada segura, el 147.º Regimiento de Infantería del Ejército aparentemente estaba allí para actuar como fuerza de guarnición, pero pronto se vieron atrapados en una amarga lucha contra miles de incondicionales defensores que participaban en una campaña guerrillera de último momento para acosar a los estadounidenses. . [47] [48] Utilizando cuevas y sistemas de túneles bien provistos, los japoneses resistieron los avances estadounidenses. Durante tres meses, el 147.º avanzó penosamente por toda la isla, utilizando lanzallamas, granadas y cargas de cartera para desenterrar al enemigo, matando a unos 1.602 soldados japoneses en acciones de pequeñas unidades (junto con muchos otros que murieron en cuevas selladas) mientras sufría la muerte de quince hombres. en acción y otros 144 heridos. A los habitantes de Ohio también se les atribuyó la captura de 867 japoneses; Combinada con el número de soldados enemigos muertos, esta cifra de bajas representó más del 10% de la guarnición japonesa original. [4]
El lanzallamas M2 de los Estados Unidos se utilizó mucho en el Pacífico. Cuenta con dos tanques que contienen combustible y gas comprimido respectivamente, que se combinan y encienden para producir una corriente de líquido en llamas que sale de la punta. [49]
Estos lanzallamas se utilizaron para matar a los japoneses escondidos en fortines, edificios y cuevas. Un batallón asignaría un lanzallamas por pelotón con un lanzallamas de reserva en cada grupo. Los operadores de lanzallamas solían correr más peligro que las tropas regulares, ya que el corto alcance de su arma requería un combate cuerpo a cuerpo y la visibilidad de las llamas en el campo de batalla los convertía en un objetivo destacado para los francotiradores. Aun así, eran esenciales para derrotar al enemigo, y un comandante de batallón llamó a los tanques lanzallamas la "mejor arma individual de la operación". [50]
Antes de Saipan, la Infantería de Marina había dejado el desarrollo de tanques lanzallamas al Ejército. Habían hecho un pedido al ejército de nueve tanques por división. En Schofield Barracks en Hawaii, el "Grupo Lanzallamas" ultrasecreto del Coronel Unmacht localizó ocho tanques medianos M4A3 Sherman para convertirlos en el Destacamento de Operación. Sus Seabees, del 117.º CB, trabajaron para combinar los mejores elementos de tres unidades de llama diferentes: el Ronson , el Navy modelo I y el Navy Mk-1. [51] El Ronson fue rápidamente reemplazado por el mucho mejor CB-H2. [52] El Cuerpo Químico del Ejército de EE. UU . identificó de diversas formas estos tanques como POA-CWS-H1, [53] (Área del Océano Pacífico-Sección de Guerra Química-Hawái) CWS-POA-H2, CWS-POA-H1 H2, O CWS-" Lanzallamas mecanizados 75"-H1 H2. Los documentos de observadores de la Marina y del Ejército de EE. UU. de Iwo Jima se refieren a ellos como CB-Mk-1 o CB-H1. [54] Los marines en las líneas simplemente los llamaron Mark I. [54] La designación oficial del USMC era "M4 A3R5". [54] Los japoneses se refirieron a ellos como tanques M1, y se especula que lo hicieron debido a una mala traducción de "MH-1". [54]
En Iwo Jima, todos los tanques lanzallamas aterrizaron el día D y entraron en acción el día D+2, con moderación al principio. A medida que avanzaba la batalla, las unidades de llamas portátiles sufrieron tasas de bajas de hasta el 92%, dejando pocas tropas entrenadas para usar el arma. Cada vez llegaban más llamadas para los Mark-1 hasta el punto de que los marines se volvieron dependientes de los tanques y detenían su asalto hasta que hubiera un tanque lanzallamas disponible. [50] Dado que cada batallón de tanques tenía sólo cuatro, no fueron asignados; más bien, se "agruparon" y se enviarían desde sus respectivos lugares de reabastecimiento de combustible a medida que avanzaba la batalla. Hacia el final de la batalla, los tanques del 5.º de Infantería de Marina gastaron entre 5.000 y 10.000 galones estadounidenses (19.000 a 38.000 L) de napalm por día. [50]
Los reductos japoneses en la isla , incluidos dos de los hombres del teniente Toshihiko Ohno, Yamakage Kufuku [ sic ] (山蔭光福, Yamakage Kōfuku ) y Matsudo Linsoki [ sic ] (松戸利喜夫, Matsudo Rikio ) , duraron cuatro años sin ser atrapados, y finalmente se rindió el 6 de enero de 1949. [55] [56] [57]
Aunque finalmente salió victoriosa, la victoria estadounidense en Iwo Jima tuvo un precio terrible. Según la biblioteca del Departamento de la Marina , "el asalto de 36 días provocó más de 26.000 bajas estadounidenses, incluidos 6.800 muertos". [58] En comparación, la Batalla de Okinawa, de mucho mayor escala y que duró 82 días y duró desde principios de abril hasta mediados de junio de 1945 (en la que participaron cinco divisiones del Ejército de los EE. UU. y dos del Cuerpo de Marines) tuvo como resultado más de 62.000 bajas estadounidenses, de las cuales más de 12.000 murieron o desaparecido. Iwo Jima fue también la única batalla de los marines estadounidenses en la que las bajas estadounidenses superaron a las japonesas, [9] aunque las muertes en combate japonesas fueron tres veces más que las estadounidenses. Dos marines estadounidenses fueron capturados durante la batalla, ninguno de los cuales sobrevivió a su cautiverio.
Se perdió el USS Bismarck Sea , el último portaaviones estadounidense hundido en la Segunda Guerra Mundial. 20 cazas Grumman FM-2 Wildcat y 11 torpederos Grumman TBM Avenger se hundieron con el Mar de Bismarck . Además, el USS Saratoga sufrió daños tan graves que ya no participó ni en tareas de combate ni de transporte durante el resto de la guerra. Se convirtió en un barco escuela. 31 cazas Grumman F6F Hellcat y 9 torpederos Grumman TBM Avenger fueron destruidos por el ataque kamikaze a Saratoga . [59] [15] [ página necesaria ] Debido a que todos los civiles habían sido evacuados, no hubo víctimas civiles en Iwo Jima, a diferencia de Saipan y Okinawa. [60] [ verificación fallida ]
En retrospectiva, dado el número de víctimas, la necesidad y la importancia a largo plazo de la captura de la isla para el resultado de la guerra se convirtió en un tema polémico y sigue siendo objeto de controversia. [61] Los marines, que sufrieron las bajas reales, no fueron consultados en la planificación de la operación. [62] Ya en abril de 1945, el Jefe retirado de Operaciones Navales William V. Pratt declaró en la revista Newsweek que considerando el "gasto de mano de obra para adquirir una pequeña isla abandonada por Dios, inútil para el Ejército como base de operaciones e inútil para la Armada como base de flota... [uno] se pregunta si no se podría haber alcanzado el mismo tipo de base aérea adquiriendo otras localidades estratégicas a menor costo". [11]
Las lecciones aprendidas en Iwo Jima sirvieron de guía para la siguiente Batalla de Okinawa y la planeada invasión de la patria japonesa. Por ejemplo, "debido a las bajas sufridas en Iwo Jima el primer día, se decidió hacer que el bombardeo preparatorio fuera el más intenso realizado hasta ahora en una isla del Pacífico". [63] Además, en la planificación de un posible ataque a las islas japonesas, se tuvo en cuenta que alrededor de un tercio de las tropas comprometidas en Iwo Jima y nuevamente en Okinawa habían muerto o herido. [64]
La justificación de la importancia estratégica de Iwo Jima para el esfuerzo bélico de Estados Unidos ha sido que proporcionaba un lugar de aterrizaje y reabastecimiento de combustible para escoltas de cazas de largo alcance. Estas escoltas resultaron poco prácticas e innecesarias, y sólo diez de esas misiones se realizaron desde Iwo Jima. [65] Cuando Iwo Jima fue capturada, la campaña de bombardeos contra Japón había pasado de bombardeos de precisión diurnos a ataques incendiarios nocturnos, por lo que las escoltas de cazas eran de utilidad limitada. [66]
Los aviones de combate japoneses con base en Iwo Jima atacaron en ocasiones a los aviones AAF, que eran vulnerables en su camino a Japón porque estaban pesadamente cargados de bombas y combustible. Sin embargo, aunque algunos interceptores japoneses tenían su base en Iwo Jima, su impacto en el esfuerzo de bombardeo estadounidense fue marginal; En los tres meses anteriores a la invasión, se perdieron 11 B-29. [67] Las Superfortales consideraron innecesario hacer ningún desvío importante alrededor de la isla. [68] La captura de la isla neutralizó los ataques aéreos japoneses basados en ella en las Marianas, pero eran demasiado pequeños para lanzar ataques significativos. [66]
Los japoneses en Iwo Jima tenían radar [69] y así pudieron notificar a sus camaradas en casa sobre la llegada de B-29 Superfortresses que volaban desde las Islas Marianas . Sin embargo, la captura de Iwo Jima no afectó al sistema de radar de alerta temprana japonés, que continuó recibiendo información sobre la llegada de B-29 desde la isla de Rota (que nunca fue invadida). [12]
Ya el 4 de marzo de 1945, mientras aún se libraban combates, el B-29 Dinah Might del 9º Grupo de Bombardeo de la USAAF informó que tenía poco combustible cerca de la isla y solicitó un aterrizaje de emergencia. A pesar del fuego enemigo, el avión aterrizó en la sección de la isla controlada por los aliados (Campo Sur) sin incidentes y fue reparado, reabastecido de combustible y partió.
En total, durante la guerra se registraron 2.251 desembarcos de B-29 en Iwo Jima. [70] El autor J. Robert Moskin registra que 1.191 escoltas de caza y 3.081 salidas de ataque volaron desde Iwo Jima contra Japón. [71] Un estudio más reciente de la Fuerza Aérea encontró superflua la contribución del VII Fighter Command. Otro motivo para capturar la isla fue servir como base para los bombarderos B-24 Liberator de menor alcance contra Japón, pero nunca se materializó una campaña significativa de bombardeos B-24. [66]
Algunos tripulantes del B-29 derribados fueron salvados por aviones y embarcaciones de rescate aire-mar que operaban desde la isla, pero Iwo Jima era una de las muchas islas que podrían haberse utilizado para tal fin. En cuanto a la importancia de la isla como lugar de aterrizaje y reabastecimiento de combustible para bombarderos, el capitán de marina Robert Burrell, entonces instructor de historia en la Academia Naval de los Estados Unidos , sugirió que sólo una pequeña proporción de los 2.251 desembarcos fueron para verdaderas emergencias, la gran mayoría posiblemente para revisiones técnicas menores, capacitación o reabastecimiento de combustible. Según Burrell,
Esta justificación se hizo prominente sólo después de que los marines se apoderaron de la isla y sufrieron un gran número de bajas. El trágico costo de la Operación Destacamento presionó a veteranos, periodistas y comandantes a centrarse en la racionalización más visible de la batalla. La visión del enorme, costoso y tecnológicamente sofisticado B-29 aterrizando en el pequeño aeródromo de la isla vinculó más claramente a Iwo Jima con la campaña de bombardeo estratégico. A medida que los mitos sobre el izamiento de la bandera en el monte Suribachi alcanzaron proporciones legendarias, también lo hizo la teoría del aterrizaje de emergencia para justificar la necesidad de izar esa bandera. [62]
La tesis del "aterrizaje de emergencia" considera cada aterrizaje de B-29 en Iwo Jima como una emergencia y afirma que la captura de la isla salvó la vida de los casi 25.000 tripulantes de los 2.251 aviones (2.148 tripulantes de B-29 murieron en combate durante toda la guerra). en todos los cines). Sin embargo, de los casi 2.000 B-29 que aterrizaron entre mayo y julio de 1945, más del 80% fueron para reabastecimiento de combustible de rutina. Se realizaron varios cientos de aterrizajes con fines de entrenamiento y la mayoría del resto fueron para mantenimiento relativamente menor del motor. Durante junio de 1945, año en el que se produjo el mayor número de desembarcos, ninguno de los más de 800 B-29 que aterrizaron en la isla lo hizo debido a daños en combate. De los aviones que se habrían perdido sin poder aterrizar, las cifras de rescate aeromarítimo indican que el 50% de los tripulantes que abandonaron el mar sobrevivieron, por lo que incluso si no se hubiera tomado Iwo Jima la estimación de los supuestamente potenciales 25.000 tripulantes muertos de los aviones que se estrellan en el océano deberían reducirse a 12.500. [66]
Al publicar Los fantasmas de Iwo Jima , Texas A&M University Press dijo que las mismas pérdidas formaron la base de una "reverencia por la Infantería de Marina" que no sólo encarnaba el "espíritu nacional estadounidense" sino que aseguraba la "supervivencia institucional" de la Infantería de Marina. . [72]
La siguiente tabla enumera cada barco gravemente dañado en la Batalla de Iwo Jima, las fechas en que recibieron impactos, la causa, el tipo de barco y las bajas infligidas entre el 17 y el 28 de febrero. El portaaviones USS Lunga Point , que sufrió daños leves, fue incluido en la lista debido a la importancia de los portaaviones de escolta en la batalla.
Leyenda :* Barco hundido o hundido
La Medalla de Honor es la más alta condecoración militar otorgada por el gobierno de los Estados Unidos . Se otorga a un miembro de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos que se distingue por "... conspicua valentía e intrepidez a riesgo de su vida más allá del cumplimiento del deber mientras participa en una acción contra un enemigo de los Estados Unidos". .." Por su naturaleza, la medalla comúnmente se otorga de manera póstuma.
La Medalla de Honor se otorgó a 22 infantes de marina (12 póstumamente) y 5 se entregaron a marineros, 4 de los cuales eran médicos de hospitales (2 póstumamente) adscritos a unidades de infantería de marina. Las medallas otorgadas por la batalla representaron el 28% de las 82 otorgadas a los marines en la Segunda Guerra Mundial. [74]
En el momento de su muerte, el 29 de junio de 2022, Marine Hershel W. Williams era el último vivo en recibir la Medalla de Honor de la Segunda Guerra Mundial. [75] Recibió su medalla por sus acciones en la Batalla de Iwo Jima.
El Memorial Iwo Jima del Cuerpo de Marines se inauguró el 10 de noviembre de 1954 en el Cementerio Nacional de Arlington .
La Armada de los Estados Unidos ha encargado dos barcos con el nombre USS Iwo Jima (LPH-2) (1961-1993) y USS Iwo Jima (LHD-7) (2001-presente).
El 19 de febrero de 1985, con motivo del 40º aniversario del desembarco en Iwo Jima, se celebró un evento denominado "Reunión de Honor" (el evento se celebra anualmente desde 2002). [76] Al evento asistieron veteranos de ambos bandos que lucharon en la batalla. El lugar era la playa de invasión donde desembarcaron las fuerzas estadounidenses. En el centro del lugar de reunión se construyó un monumento en el que se grabaron inscripciones de ambos lados. Los japoneses asistieron en el lado de la montaña, donde estaba tallada la inscripción en japonés, y los estadounidenses asistieron en el lado de la costa, donde estaba tallada la inscripción en inglés. [77] Luego de realizada la inauguración y ofrenda de flores, los representantes de ambos países se acercaron al memorial; al encontrarse, se dieron la mano. El servicio conmemorativo combinado Japón-Estados Unidos del 50º aniversario de la batalla se celebró frente al monumento en febrero de 1995. [78] Se han celebrado más servicios conmemorativos en aniversarios posteriores. [79]
La importancia de la batalla para los marines en la actualidad queda demostrada en las peregrinaciones realizadas a la isla, y específicamente a la cumbre de Suribachi. [80] Los marines a menudo dejan placas de identificación , insignias de rango u otras fichas en los monumentos en homenaje. [81] El Día de Iwo Jima se celebra anualmente el 19 de febrero en la Commonwealth de Massachusetts [82] con una ceremonia en la Casa del Estado.
El gobierno japonés continúa buscando y recuperando los restos del personal militar japonés que murió durante la batalla. [83]
La batalla de Iwo Jima ha aparecido en numerosas películas y documentales. El ejército estadounidense produjo los documentales de 1945 To the Shores of Iwo Jima [84] y Glamour Gal , [85] una película sobre una pieza de artillería de la Marina y su tripulación. John Wayne protagoniza el largometraje de 1949 Las arenas de Iwo Jima .
"Iwo Jima", octava parte de la miniserie de HBO de 2010 The Pacific producida por Tom Hanks y Steven Spielberg , incluye parte de la Batalla de Iwo Jima desde el punto de vista de John Basilone , desde el inicio de la invasión hasta su muerte posteriormente en El dia. Basilone fue el único infante de marina alistado que recibió tanto la Medalla de Honor como la Cruz Naval en la Segunda Guerra Mundial.
Ira Hayes, uno de los marines que apareció en la fotografía Raising the Flag on Iwo Jima de Joe Rosenthal , fue el tema de la película de 1961 The Outsider , protagonizada por Tony Curtis como el conflictivo izador de la bandera. Hayes, Gagnon y Bradley aparecieron en la película Flags of Our Fathers de 2006 , dirigida por Clint Eastwood . Flags of Our Fathers está filmada desde la perspectiva estadounidense y está basada en el libro de 2000 de James Bradley y Ron Powers, Flags of Our Fathers . [86] La película de 2006 Cartas desde Iwo Jima , también dirigida por Clint Eastwood, describe la batalla desde la perspectiva japonesa.
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público : Robertson, Breanne; Niemeyer, Charles; Nash, Douglas (2019). Investigando Iwo: Los izamientos de bandera en el mito, la memoria y el espíritu de cuerpo (PDF) . División de Historia del Cuerpo de Marines. ISBN 978-1732003071. Archivado (PDF) desde el original el 22 de enero de 2021 . Consultado el 19 de enero de 2021 .
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