Thomas Cassin Kinkaid (3 de abril de 1888 - 17 de noviembre de 1972) fue un almirante de la Armada de los Estados Unidos , conocido por su servicio durante la Segunda Guerra Mundial . Se ganó la reputación de "almirante de combate" en las batallas de portaaviones de 1942 y comandó las fuerzas aliadas en la Campaña de las Islas Aleutianas . Fue Comandante de las Fuerzas Navales Aliadas y de la Séptima Flota bajo el mando del General del Ejército Douglas MacArthur en el Área del Pacífico Sudoccidental , donde llevó a cabo numerosas operaciones anfibias y comandó una flota aliada durante la Batalla del Golfo de Leyte , la batalla naval más grande de la Segunda Guerra Mundial. y la última batalla naval entre acorazados de la historia.
Nacido en una familia naval, Kinkaid estaba clasificado en la mitad inferior de su clase cuando se graduó de la Academia Naval de los Estados Unidos en junio de 1908. Sus primeros servicios comisionados los pasó a bordo de acorazados . En 1913, comenzó a recibir instrucción en ingeniería de artillería y sirvió en ese campo durante muchos años. Vio acción durante la ocupación estadounidense de la República Dominicana en 1916 . Durante la Primera Guerra Mundial , estuvo asignado a la Royal Navy antes de servir como oficial de artillería a bordo del acorazado USS Arizona . Después de la guerra, fue Subjefe de Estado Mayor del Comandante del Destacamento Naval de Estados Unidos en Turquía . Kinkaid recibió su primer mando, el destructor USS Isherwood , en 1924. Era oficial ejecutivo del acorazado USS Colorado cuando se produjo el terremoto de Long Beach en 1933 y participó en las tareas de socorro. Recibió su segundo mando en 1937, el crucero pesado USS Indianápolis .
De 1938 a 1941, Kinkaid fue agregado naval en Italia y Yugoslavia . En los meses previos a la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, comandó un escuadrón de destructores . Ascendido a contralmirante en 1941, asumió el mando de una división de cruceros de la Flota del Pacífico de Estados Unidos . Sus cruceros defendieron el portaaviones USS Lexington durante la Batalla del Mar del Coral y el USS Hornet durante la Batalla de Midway . Después de esa batalla, tomó el mando de la Task Force 16 , una fuerza de trabajo construida alrededor del portaaviones USS Enterprise , que dirigió durante la larga y difícil campaña de las Islas Salomón , participando en las Batallas de las Islas Salomón Orientales y las Islas Santa Cruz . Kinkaid fue puesto a cargo de la Fuerza del Pacífico Norte en enero de 1943 y comandó las operaciones que recuperaron el control de las Islas Aleutianas . Fue ascendido a vicealmirante en junio de 1943.
En noviembre de 1943, Kinkaid se convirtió en comandante de las Fuerzas Navales Aliadas del Área del Pacífico Sudoccidental y comandante de la Séptima Flota , dirigiendo las fuerzas de la Marina Real Australiana y de Estados Unidos que apoyaban la campaña de Nueva Guinea . Durante la Batalla del Estrecho de Surigao , comandó los barcos aliados en la última batalla naval entre acorazados de la historia. Tras la desaparición del poder naval japonés en la región, las armadas aliadas apoyaron las campañas en Filipinas y Borneo . Kinkaid fue ascendido a almirante el 3 de abril de 1945. Después de que terminó la Guerra del Pacífico en agosto de 1945, la Séptima Flota ayudó en las operaciones en las costas de Corea y China. El almirante Kinkaid fue comandante de la Frontera del Mar Oriental y de la Decimosexta Flota desde 1946 hasta su jubilación en mayo de 1950. Fue miembro de la Comisión de Capacitación en Seguridad Nacional durante gran parte del resto de la década. También sirvió en la Comisión Estadounidense de Monumentos de Batalla durante 15 años.
Thomas Cassin Kinkaid nació en Hanover, New Hampshire , el 3 de abril de 1888, [1] segundo hijo y único hijo de Thomas Wright Kinkaid, un oficial naval, y su esposa Virginia Lee, de soltera Cassin. En ese momento, Thomas Wright Kinkaid estaba de licencia en la Marina de los EE. UU . y trabajaba en la Facultad de Agricultura y Artes Mecánicas de New Hampshire . Cuando Thomas tenía solo un año, su padre fue destinado al USS Pinta y la familia se mudó a Sitka, Alaska , donde nació una tercera hija, Dorothy, en 1890. Durante los años siguientes, la familia se mudó sucesivamente a Filadelfia, Pensilvania. ; Norfolk, Virginia ; Annapolis, Maryland y Georgetown, Washington, DC [2]
Thomas asistió a Western High School durante tres años antes de ingresar a la escuela preparatoria de la Academia Naval de EE. UU . Buscó y consiguió una cita para Annapolis del presidente Theodore Roosevelt , y se le pidió que tomara el examen de admisión. La Armada estaba atravesando un período de expansión y la incorporación de guardiamarinas era el doble que dos años antes. De los 350 que realizaron el examen, 283 fueron admitidos. La clase fue la más grande desde que se inauguró la Academia en 1845. [3]
Kinkaid fue admitido en Annapolis como guardiamarina en julio de 1904. Entre sus instructores se encontraban cuatro futuros jefes de operaciones navales : William S. Benson , William V. Pratt , William D. Leahy y Ernest J. King . En 1905 realizó un crucero de instrucción en el USS Nevada . También pasó seis semanas en el USS Hartford , su única experiencia en un buque de guerra a vela. En los años siguientes, sus cruceros de entrenamiento fueron en el USS Newark y el USS Arkansas , que, aunque eran mucho más nuevos, en ese momento también estaban obsoletos. Participó en deportes, particularmente en remo , ganándose un asiento en el casco de carreras de ocho remos de la Academia . Se graduó el 5 de junio de 1908, ocupando el puesto 136 en su promoción de 201. [4] Entre sus compañeros de clase se encontraban varios futuros almirantes, entre ellos: Harry A. Badt , Paul H. Bastedo, John R. Beardall , Abel T. Bidwell, Joseph J. Broshek, Arthur S. Carpender , Jules James , Walter K. Kilpatrick, James L. Kauffman , Willis A. Lee Jr. , William R. Munroe , William R. Purnell , Francis W. Rockwell , John F. Shafroth Jr. y Richmond K. Turner . [5]
El primer destino de Kinkaid fue en San Francisco , donde se unió a la tripulación del acorazado USS Nebraska , parte de la Gran Flota Blanca . Durante el año siguiente, dio la vuelta al mundo con la flota, visitando Nueva Zelanda y Australia . La flota regresó a su puerto base de Norfolk, Virginia, en febrero de 1909. En 1910, Kinkaid tomó sus exámenes para el rango de alférez pero reprobó la navegación . Mientras sus compañeros de clase fueron ascendidos en junio de 1910, Kinkaid siguió siendo guardiamarina, a la espera del resultado de un examen de recuperación en diciembre de 1910. En julio, desarrolló pleuresía y fue hospitalizado en Nueva York, Nueva York , antes de ser enviado a Annapolis para recuperarse. En ese momento, su padre estaba a cargo de la Estación Experimental de Ingeniería Naval allí, lo que le permitió a Kinkaid quedarse con sus padres mientras estudiaba para su examen de navegación. En octubre, fue destinado al acorazado USS Minnesota , cuyo capitán, el comandante William Sims , un compañero de clase de su padre en Annapolis, alentó el temprano interés de Kinkaid por la artillería. Kinkaid aprobó su examen de navegación el 7 de diciembre y fue ascendido a alférez el 14 de febrero de 1911, con fecha retroactiva del 6 de junio de 1910. Mientras aún estaba en Annapolis, Kinkaid conoció a Helen Sherburne Ross (1892-1980), hija de un hombre de negocios de Filadelfia. Los dos se casaron el 24 de abril de 1911 en la Capilla de Plata de la Iglesia Episcopal de San Marcos en Filadelfia en una ceremonia a la que asistieron un pequeño número de invitados. Su matrimonio no produjo hijos. Disfrutaban jugando bridge y golf por contrato , y Helen fue la campeona de golf femenina del Distrito de Columbia en 1921 y 1922. [6]
En 1913, Kinkaid, ahora teniente (grado junior) , comenzó un curso de artillería en la Escuela de Postgrado de la Academia Naval. Esto consistió en cuatro meses de instrucción en el aula, seguidos de recorridos con los principales fabricantes de artillería naval y concluyó con un período de servicio en el Indian Head Naval Proving Ground . Los estudiantes debían comprometerse a permanecer en la Marina durante al menos ocho años. Después de completar los cuatro meses en el aula en Annapolis, Kinkaid comenzó una asignación de tres meses en Midvale Steel , pero esto fue interrumpido después de dos meses por la ocupación estadounidense de Veracruz . A Kinkaid se le ordenó presentarse en la cañonera USS Machias para realizar tareas en el Caribe , durante las cuales el barco participó en la ocupación estadounidense de la República Dominicana en 1916 . Kinkaid fue atacado por primera vez cuando el barco recibió disparos desde tierra. Machías respondió con sus ametralladoras . Cuando uno se atascaba, Kinkaid se exponía al fuego para ayudar a despejar el arma. Lo disparó en respuesta a los disparos contra el barco. Machias regresó a casa en diciembre, y en febrero Kinkaid reanudó sus estudios de artillería y fue a Bausch & Lomb en Rochester, Nueva York , donde estudió la fabricación de sistemas de detección y control de incendios . En marzo se presentó en el Washington Navy Yard , donde escribió un folleto sobre control de incendios. También creó un diseño para un torpedo humano , pero la Oficina de Artillería decidió que su concepto no era sólido. Completó sus estudios de artillería con giras en Bethlehem Steel , el Indian Head Naval Proving Ground y la Sperry Gyroscope Company en Brooklyn . [7]
En julio de 1916, Kinkaid se presentó en el USS Pennsylvania , el acorazado más nuevo de la marina, como observador de disparos. Fue ascendido a teniente en enero de 1917. En noviembre de 1917, siete meses después de la entrada estadounidense en la Primera Guerra Mundial , se le ordenó supervisar la entrega de un telémetro recientemente desarrollado de 20 pies (6,1 m) desde el Norfolk Navy Yard al Grand Flota . Al llegar a Londres , Kinkaid informó a Sims, ahora vicealmirante , quien luego ordenó a Kinkaid que entregara documentos secretos al almirante William S. Benson en una reunión con los líderes navales aliados en París . Posteriormente, Kinkaid regresó al Reino Unido y probó el telémetro en el HMS Excellent en Whale Island, Hampshire . Visitó fábricas de óptica en Londres, York y Glasgow para estudiar los telémetros de la Marina Real Británica y la Gran Flota en sus fondeaderos. Al regresar a los Estados Unidos en enero de 1918, visitó Sperry Gyroscope y Ford Instruments para consultar con ellos sobre sistemas de control de incendios. Ascendido a teniente comandante en febrero de 1918, fue destinado al barco hermano de Pensilvania , el USS Arizona . En mayo de 1919, Arizona fue enviada para cubrir la ocupación griega de Esmirna . Por sus servicios desde septiembre de 1918 hasta julio de 1919, Kinkaid fue recomendado para la Medalla por Servicio Distinguido de la Marina , pero no fue otorgada. [8]
Siguiendo el patrón normal de alternar asignaciones a flote y en tierra, Kinkaid fue destinado a un alojamiento en tierra como Jefe de la Sección de Suministros de la Oficina de Artillería en Washington DC. Durante este tiempo publicó dos artículos en la revista Proceedings del Instituto Naval de los Estados Unidos . El primero, sobre "Probabilidad y precisión de los disparos", era un artículo técnico que abogaba por más armas en lugar de armas más grandes en los acorazados y cruceros. [9] La Conferencia Naval de Washington impediría que estas ideas se pusieran en práctica, restringiendo el número y tamaño de los buques de guerra y sus cañones. El segundo, titulado "Cuerpo Naval, Especialización y Eficiencia", abogaba por aumentar las especializaciones de los oficiales de línea en lugar de crear cuerpos separados de especialistas, un tema más controvertido en un momento en que los aviadores navales estaban haciendo campaña por la creación de una nueva rama especializada de los suyos propios. [10]
En 1922, Kinkaid se convirtió en jefe adjunto del Estado Mayor del comandante del destacamento naval estadounidense en aguas turcas , el contralmirante Mark L. Bristol . Esta gira marcó el fin de la ocupación griega de Esmirna. La ratificación del Tratado de Lausana por parte de Turquía resultó en una reducción de las fuerzas navales estadounidenses en la región, reduciendo el puesto de Bristol a uno principalmente diplomático. En 1924, Kinkaid, cuyo padre había muerto en agosto de 1920, solicitó un destino de regreso a los Estados Unidos debido a la mala salud de su madre. El barco que lo llevó de regreso, el crucero ligero USS Trenton , tuvo que navegar a través de Irán para recoger el cuerpo del vicecónsul Robert Whitney Imbrie , que había sido asesinado por una turba furiosa en Teherán . [11]
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Kinkaid recibió su primer mando, el destructor USS Isherwood , el 11 de noviembre de 1924. Dado que su puerto base era el Philadelphia Navy Yard y los capitanes de los barcos no tenían que pasar las noches a bordo, Kinkaid pudo vivir con Helen en casa de sus padres. residencia en Filadelfia. En julio de 1925 fue destinado a la Fábrica de Armas Navales . Fue ascendido a comandante en junio de 1926. Durante los dos años siguientes, se desempeñó como oficial de artillería de la flota y asistente del comandante en jefe de la flota estadounidense , el almirante Henry A. Wiley . En 1929 y 1930, Kinkaid asistió a la Escuela de Guerra Naval . A esto le siguió su servicio en la Junta General de la Marina . Luego fue destinado al Departamento de Estado como asesor naval en la Conferencia de Desarme de Ginebra . [12]
Kinkaid luego se convirtió en oficial ejecutivo del USS Colorado , uno de los acorazados más nuevos de la marina, en febrero de 1933. [13] Por coincidencia, el barco estaba anclado en Long Beach, California , cuando se produjo el terremoto de Long Beach de 1933 . Durante los días siguientes, miles de marineros e infantes de marina participaron en actividades de socorro. [14] Kinkaid convenció al capitán para que permitiera que las familias sin hogar de los miembros de la tripulación permanecieran en el barco y erigió lonas en el muelle para crear áreas familiares. Envió suministros médicos y de socorro a tierra desde Colorado . [15]
En 1934, regresó a Washington para un período de servicio en la Oficina de Navegación , a cargo de la Sección de Detalle de Oficiales. Durante este tiempo, Kinkaid se postuló para el ascenso a capitán . Compañeros de clase, incluidos Richmond K. Turner y Willis A. Lee , fueron seleccionados en enero de 1935, pero Kinkaid fue ignorado para el ascenso. Sin embargo, con la ayuda de sólidos informes de aptitud física de sus superiores, los contraalmirantes William D. Leahy y Adolphus Andrews , fue seleccionado en enero de 1936 y, tras aprobar los exámenes físicos y profesionales requeridos, fue ascendido el 11 de enero de 1937. [16] Luego, a Kinkaid se le dio su segundo mando marítimo, el crucero pesado USS Indianápolis . Asumió el mando del capitán Henry K. Hewitt el 7 de junio de 1937. [17]
Kinkaid esperaba que su próxima asignación fuera la de agregado naval en Londres, pero ese trabajo recayó en el capitán Alan G. Kirk . A Kinkaid se le ofreció y aceptó el puesto en Roma . Asumió su cargo allí en noviembre de 1938. En 1939, también fue acreditado ante la embajada estadounidense en Belgrado . [18] Kinkaid informó que Italia no estaba preparada para la guerra. Sólo en mayo de 1940 advirtió que Italia se estaba movilizando. Poco después, supo por el conde Galeazzo Ciano que Italia declararía la guerra a Francia y Gran Bretaña entre el 10 y el 15 de junio de 1940. [19] Proporcionó informes precisos sobre los daños infligidos por los británicos en la batalla de Tarento . [20] Regresó a los Estados Unidos en marzo de 1941. [21]
Kinkaid ahora se enfrentaba a la perspectiva de ser seleccionado como contraalmirante. Sabía que los capitanes normalmente requerían cierta experiencia en mando en alta mar para ser considerados, pero debido a que su período de servicio en Indianápolis había sido interrumpido para asumir el puesto en Roma, no tenía suficientes meses, y era poco probable que un puesto como capitán de un acorazado o crucero llegaría con tiempo suficiente antes de la siguiente ronda de selecciones. Discutió el asunto con el jefe de la Sección de Detalle de Oficiales de la Oficina de Navegación, el Capitán Arthur S. Carpender , un compañero de clase de Annapolis que recientemente había sido seleccionado para el rango de bandera. A Carpender se le ocurrió una solución: recomendó a Kinkaid para el mando de un escuadrón de destructores. Se trataba de una orden marítima, aunque Kinkaid era algo superior para ello. [22] Los buenos informes de aptitud física como comandante del Destroyer Squadron 8, con base en Filadelfia, dieron como resultado el ascenso de Kinkaid a contraalmirante en agosto de 1941, a pesar de no tener más de dos años de experiencia total en mando. Se convirtió en el último de su clase en ser ascendido al rango de bandera antes de que Estados Unidos entrara en la guerra. Nadie con un rango inferior en la clase fue ascendido al rango de bandera antes de jubilarse. [23]
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A Kinkaid se le ordenó relevar al contralmirante Frank J. Fletcher como comandante de la División de Cruceros 6, compuesta por los cruceros pesados USS Astoria , Minneapolis y San Francisco . Éste formaba parte de la Flota del Pacífico de Estados Unidos , con base en Pearl Harbor . No alcanzó su nuevo mando hasta después del ataque japonés a Pearl Harbor , que llevó a Estados Unidos a la guerra. Cuando llegó a Hawaii, Kinkaid se quedó con su cuñado, el comandante en jefe de la flota estadounidense , el almirante Husband E. Kimmel , que estaba casado con la hermana de Kinkaid, Dorothy. [24] Kinkaid acompañó a Fletcher como observador durante el intento de relevar la isla Wake , y no asumió formalmente el mando de la división hasta el 29 de diciembre de 1941. [25]
El trabajo tradicional de los cruceros era explorar y controlar, pero con la pérdida de la mayoría de los acorazados en Pearl Harbor estas funciones pasaron en gran medida a los portaaviones , mientras que la misión principal de los cruceros pasó a ser defender a los portaaviones contra ataques aéreos. [26] Los cruceros de Kinkaid formaron parte del Task Force 11 del contralmirante Aubrey W. Fitch , que se construyó alrededor del portaaviones USS Lexington . La Task Force 11 se reunió con la Task Force 17 de Fletcher , construida alrededor del portaaviones USS Yorktown , el 1 de mayo de 1942. Kinkaid luego se convirtió en comandante del Grupo de Tareas 17.2, los cruceros de control y destructores de ambos portaaviones. [27] La guerra con portaaviones estaba en su infancia, y en esta etapa los portaaviones estadounidenses no embarcaban un número adecuado de cazas ni empleaban hábilmente los que tenían. Cuando el Task Force 17 fue atacado tres días después en la Batalla del Mar del Coral , la carga de defender el Task Force recayó en los artilleros de Kinkaid. Su tarea se vio complicada por las maniobras radicales de los portaaviones atacados, que hicieron imposible que la pantalla mantuviera su posición. A pesar de los mejores esfuerzos de los artilleros, ambos portaaviones fueron alcanzados y el Lexington se incendió y se hundió. [28] Por su participación en la batalla, Kinkaid recibió la Medalla por Servicio Distinguido de la Marina. [29]
Kinkaid fue destacado con los cruceros Astoria , Minneapolis y Nueva Orleans , y cuatro destructores el 11 de mayo de 1942 y zarpó hacia Nouméa , mientras Fletcher llevaba el resto del Task Force 17 a Tongatapu . [30] Kinkaid luego se dirigió al norte para unirse al Grupo de Trabajo 16 del Vicealmirante William F. Halsey . [31] La fuerza de Kinkaid pasó a formar parte de su pantalla que estaba bajo el mando del contraalmirante Raymond A. Spruance . Poco después de que el Task Force 16 regresara a Pearl Harbor, Halsey fue hospitalizada con un caso grave de dermatitis y, por recomendación suya, fue reemplazada como comandante del Task Force 16 por Spruance. Kinkaid luego se convirtió en comandante de la pantalla, también conocida como Grupo de Trabajo 16.2. [32] Fue uno de los cuatro únicos oficiales de bandera estadounidense presentes durante la posterior Batalla de Midway . [33] Sin embargo, vio poca acción, ya que el Task Force 16 no fue atacado. [34]
Después de la batalla, Spruance se convirtió en jefe de personal del almirante Chester W. Nimitz , comandante en jefe de la Flota del Pacífico de los EE. UU. (CINCPAC) y de las Áreas del Océano Pacífico (CINCPOA). En la continua ausencia de Halsey, Kinkaid se convirtió en comandante de la Task Force 16, construida alrededor del portaaviones USS Enterprise , aunque no era aviador , y su experiencia con portaaviones se había restringido a comandar sus pantallas en la Batalla del Mar del Coral y la Batalla de A mitad de camino. [35] A principios de julio, Nimitz informó a Kinkaid sobre los planes para un desembarco en las Islas Salomón , con el nombre en código Operación Atalaya . [36] Para esta operación, la Fuerza de Tarea 16 de Kinkaid sería una de las tres fuerzas de tarea de portaaviones bajo el mando general de Fletcher. Para proteger su buque insignia , el Enterprise , Kinkaid tenía el acorazado USS North Carolina , el crucero pesado USS Portland , el crucero antiaéreo USS Atlanta y cinco destructores. [37] La incorporación del nuevo acorazado y sus veinte cañones de doble propósito de calibre 5 pulgadas (130 mm)/38 fortalecieron enormemente las defensas antiaéreas de la Task Force 16. [38]
El desembarco estadounidense en Guadalcanal provocó una furiosa reacción de los japoneses, que enviaron su flota para reforzar la guarnición japonesa en Guadalcanal. Los portaaviones de Fletcher tenían la misión de proteger las rutas marítimas hacia las Islas Salomón. Las dos fuerzas de portaaviones se enfrentaron en la Batalla de las Salomón Orientales . [39] Kinkaid dispuso su grupo de trabajo de portaaviones en una formación circular, con el Enterprise en el centro, los cruceros a las 10 y las 2 en punto y el acorazado a popa a las 6 en punto. Esto resultó ser un error. Con una velocidad máxima de 27 nudos (31 mph ; 50 km/h ), el acorazado quedó detrás del portaaviones cuando este último aceleró a 30 nudos (35 mph; 56 km/h) mientras estaba bajo ataque, privándose de la protección del cañones del acorazado. Enterprise fue atacado directamente por aviones japoneses, recibiendo tres impactos de bombas que mataron a 74 miembros de su tripulación. Esfuerzos extraordinarios permitieron al portaaviones continuar operando aviones, [40] pero se vio obligado a regresar a Pearl Harbor para reparaciones. [41] En su informe después de la batalla, Kinkaid recomendó que se aumentara aún más el número de cazas transportados por cada portaaviones. [42] Por su participación en la batalla, recibió su segunda Medalla por Servicio Distinguido. [29]
La Task Force 16 regresó al Pacífico Sur en octubre de 1942, justo a tiempo para participar en la acción decisiva de la campaña, la Batalla de las Islas Santa Cruz , cuando el ejército y la marina japoneses hicieron un esfuerzo total para recuperar el aeródromo. de Guadalcanal. [43] Además del Enterprise , la fuerza de Kinkaid incluía el acorazado Dakota del Sur , el crucero pesado Portland , el crucero antiaéreo San Juan y ocho destructores. [44] Afortunadamente, tanto el Enterprise como el South Dakota habían sido equipados con los nuevos cañones antiaéreos Bofors de 40 mm . [45] En las tres primeras batallas de portaaviones, Kinkaid había sido un comandante subordinado. Esta vez, estaba al mando general, a cargo de la Task Force 61, que incluía tanto su propia Task Force 16 como la Task Force 17 del contraalmirante George D. Murray , construida alrededor del portaaviones USS Hornet . [46] La batalla se desarrolló mal. El Hornet se hundió y el Enterprise , Dakota del Sur y San Juan sufrieron graves daños. [47] Aviadores como Murray y John H. Towers culparon a Kinkaid, como no aviador, por la pérdida del Hornet . Se convirtió en una mancha negra en el historial de Kinkaid. [48] Los japoneses habían obtenido otra victoria táctica, pero los portaaviones de Kinkaid habían ganado a los estadounidenses un tiempo precioso para prepararse y reforzarse. [49]
El 4 de enero de 1943, Kinkaid se convirtió en comandante de la Fuerza del Pacífico Norte (COMNORPACFOR) tras el fracaso de su predecesor, el contraalmirante Robert A. Theobald , a la hora de trabajar armoniosamente con el ejército estadounidense . [50] Las relaciones de mando en el Pacífico Norte eran complicadas. Las fuerzas navales quedaron bajo la frontera marítima del noroeste de Fletcher . Las tropas en Alaska , incluida la Undécima Fuerza Aérea del general de brigada William O. Butler , estaban comandadas por el mayor general Simon B. Buckner, Jr. , quien respondía ante el jefe del Comando de Defensa Occidental , el teniente general John L. DeWitt . El mando de Kinkaid fue responsable de coordinar estas fuerzas y retomar las Islas Aleutianas capturadas por los japoneses. [51] Encontró que el Ejército estaba ansioso por cooperar, pero encontró más dificultades con el Contraalmirante Francis W. Rockwell , el comandante de la Fuerza Anfibia, la Flota del Pacífico , y más tarde la IX Fuerza Anfibia. Rockwell era un compañero de clase de Kinkaid en la Academia, que era mayor que él en rango, y estaba convencido de que sería él quien planearía y comandaría la fase anfibia de la operación en lugar de Kinkaid. [52]
El plan original del Departamento de Guerra era atacar a la fuerza principal en la isla Kiska , pero fue necesaria la sugerencia de Kinkaid de pasar por alto Kiska a favor de un asalto a la isla Attu , menos defendida . [53] Kinkaid trasladó su cuartel general a Adak para estar con los de Buckner y Butler, y por sugerencia de Buckner estableció un comedor conjunto donde sus dos empleados comían juntos. Sin embargo, la planificación anfibia la realizaron en San Diego Rockwell y su asesor del Cuerpo de Marines de EE. UU ., el general de brigada Holland M. Smith . [54] La Batalla de Attu fue sólo la tercera operación anfibia estadounidense de la guerra y se llevó a cabo con un costoso éxito en condiciones difíciles. El lento avance en tierra hizo que Kinkaid relevara al comandante del ejército, el general de división Albert E. Brown , y lo reemplazara con el general de división Eugene M. Landrum . [55] En junio de 1943, Kinkaid fue ascendido a vicealmirante, eliminando así cualquier duda persistente sobre quién estaba a cargo, [1] y recibió su tercera Medalla por Servicio Distinguido. [56] Ahora preparó la Operación Cottage , la invasión mucho mayor de Kiska. Esto se llevó a cabo según lo planeado, pero los invasores descubrieron que los japoneses ya habían evacuado las islas. [57] En septiembre de 1943, Kinkaid fue reemplazado por el vicealmirante Frank Fletcher. [58]
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En noviembre de 1943, Kinkaid reemplazó a Carpender como comandante de las Fuerzas Navales Aliadas, el Área del Pacífico Sudoeste y la Séptima Flota , conocida como "Marina de MacArthur". El general Douglas MacArthur había solicitado dos veces el relevo de Carpender, y el historial de Kinkaid trabajando con el ejército en Alaska lo convertía en una elección lógica. Los periódicos australianos elogiaron el nombramiento de un "almirante de combate", pero ni MacArthur ni el gobierno australiano habían sido consultados sobre el nombramiento, que fue realizado por el comandante en jefe de la flota de los Estados Unidos, el almirante Ernest King. Esto fue una violación del acuerdo internacional que había establecido el Área del Pacífico Sudoccidental. El Departamento de Marina anunció entonces que la sustitución de Carpender por Kinkaid era simplemente una propuesta, y se preguntó a MacArthur y al Primer Ministro de Australia , John Curtin , si Kinkaid era aceptable. Estuvieron de acuerdo en que así era. [59] En su nuevo rol, Kinkaid tenía dos maestros. Como comandante de la Séptima Flota, respondía ante King, pero como comandante de las Fuerzas Navales Aliadas, Kinkaid respondía ante MacArthur. Las operaciones se llevaron a cabo sobre la base de la "cooperación mutua" más que de la " unidad de mando ", y las relaciones entre el Ejército y la Armada no eran buenas. Kinkaid no era el oficial naval de mayor rango en el teatro, ya que el almirante Sir Guy Royle de la Marina Real Australiana y el almirante Conrad Helfrich de la Marina Real de los Países Bajos eran superiores a él. [60]
A pesar de la relación poco prometedora con el ejército, el subordinado más problemático de Kinkaid era un oficial de la Marina estadounidense, como había sido el caso de Rockwell en las Aleutianas. Esta vez, el subordinado era el contraalmirante Ralph W. Christie , el comandante de la Task Force 71, los submarinos de la Séptima Flota. Christie solía saludar a un submarino que regresaba en el muelle y otorgarle condecoraciones en el acto. Esta práctica pasó por alto las juntas de premios militares y navales, y molestó a Kinkaid porque Ultra realizó la confirmación de los hundimientos , y las noticias de premios otorgados tan rápidamente podrían constituir una violación de seguridad. Kinkaid dio a Christie y a sus otros subordinados órdenes que prohibían los premios en el muelle y la concesión de medallas del ejército al personal de la marina. [61] En junio de 1944, Christie acompañó una patrulla de guerra en el submarino USS Harder del comandante Samuel D. Dealey . Posteriormente, Christie se reunió con MacArthur y le contó los acontecimientos de la patrulla de guerra al general, quien decidió otorgar a Dealey la Cruz de Servicio Distinguido y a Christie la Estrella de Plata . [62] Cuando Harder se perdió con Dealey y todos los miembros de su próxima patrulla, Christie recomendó a Dealey para la Medalla de Honor . Kinkaid rechazó la recomendación alegando que Dealey ya había recibido la Cruz de Servicio Distinguido por la misma patrulla. Enojada, Christie envió un mensaje a Kinkaid en un código de bajo orden fácilmente descifrable que lo criticaba y lo instaba a reconsiderar. [63] Molesto tanto por la actitud de Christie como por sus pérdidas, que incluían a Dealey y al sobrino de Kinkaid, el teniente comandante Manning Kimmel en el USS Robalo en julio de 1944, Kinkaid solicitó el alivio de Christie. El 30 de diciembre de 1944, Christie fue reemplazada por el capitán James Fife Jr. [64]
Otras fuerzas bajo el mando de Kinkaid incluyeron los cruceros de la Task Force 74 al mando del Contralmirante Victor Crutchley , la Task Force 75 al mando de Russell S. Berkey y la Task Force 76, la VII Fuerza Anfibia , al mando del Contralmirante Daniel E. Barbey . [65] El papel principal de la Séptima Flota fue apoyar el avance de MacArthur a lo largo de la costa norte de Nueva Guinea con una serie de 38 operaciones anfibias, generalmente dirigidas por Barbey. [66] Kinkaid acompañó a MacArthur para el desembarco en las Islas del Almirantazgo , donde los dos hombres desembarcaron unas horas después de las tropas de asalto. [67] Con 215 buques involucrados, las Operaciones Reckless y Persecution en abril de 1944 constituyeron en conjunto la operación más grande en aguas de Nueva Guinea. [68] Fue seguida en rápida sucesión por cuatro operaciones más, en Wakde , Biak , Noemfor y Sansapor . [69]
Para el tan esperado regreso de MacArthur a Filipinas en octubre de 1944, la Séptima Flota fue reforzada masivamente por la Flota del Pacífico de Nimitz. Kinkaid comandó el asalto personalmente, con la VII Fuerza Anfibia de Barbey como Fuerza de Tarea 78, unida por la III Fuerza Anfibia de la Flota del Pacífico del Vicealmirante Theodore S. Wilkinson como Fuerza de Tarea 79. Kinkaid también recibió el mando del Contraalmirante Jesse B. Oldendorf. Task Force 77.2, una fuerza de bombardeo construida alrededor de seis viejos acorazados que habían sobrevivido al ataque a Pearl Harbor, y Task Force 77.4 del contraalmirante Thomas L. Sprague , una fuerza de portaaviones de escolta . [70] Sin embargo, la Task Force 38 del vicealmirante Marc Mitscher , la fuerza de cobertura de los portaaviones rápidos y acorazados, siguió siendo parte de la Tercera Flota del almirante Halsey , que no estaba bajo el mando de MacArthur o Kinkaid. [71]
Las órdenes de Halsey, que daban prioridad a la destrucción de la flota japonesa, provocaron el episodio más controvertido de la batalla del golfo de Leyte . Cuatro grupos de trabajo japoneses convergieron en las fuerzas de Kinkaid en el golfo de Leyte: un grupo de trabajo de portaaviones al mando del vicealmirante Jisaburō Ozawa , del norte; una fuerza al mando del vicealmirante Takeo Kurita a través del mar de Sibuyán ; y dos grupos de trabajo comandados por los vicealmirantes Shōji Nishimura y Kiyohide Shima , que se acercaron a través del estrecho de Surigao . [72] Los aviones de transporte de la Task Force 38 se enfrentaron a Kurita en la Batalla del Mar de Sibuyán y lo obligaron a retirarse. [73] En una decisión controvertida, Halsey concluyó que Kurita ya no era una amenaza y se dirigió al norte tras la fuerza de Ozawa pero, debido a un malentendido, Kinkaid creyó que Halsey todavía estaba protegiendo el Estrecho de San Bernardino . Kinkaid desplegó todos los buques disponibles de la Séptima Flota en el Estrecho de Surigao bajo Oldendorf frente a Nishimura y Shima. [74]
En la Batalla del Estrecho de Surigao esa noche, Kinkaid se enfrentó a los japoneses con sus barcos PT y los destructores, cruceros y acorazados de Oldendorf. Oldendorf pudo " cruzar la T " de la flota enemiga. Fue la última ocasión en la historia en la que los acorazados lucharon entre sí. De los dos acorazados y cinco barcos menores de Nishimura, sólo sobrevivió el destructor Shigure ; [75] La fuerza PT de Kinkaid perdió sólo el PT-493 , con 3 muertos y 20 heridos. [76] En el grupo de trabajo de Oldendorf, sólo el destructor Albert W. Grant fue alcanzado, principalmente por fuego amigo . [77] Las bajas aliadas totales fueron 39 hombres muertos y 114 heridos. [78]
Sin embargo, la victoria se vio empañada cuando la fuerza de Kurita retrocedió y se enfrentó a los portaaviones de escolta de Sprague en la batalla frente a Samar al día siguiente. La fuerza de Oldendorf retrocedió, pero Kurita se retiró después de hundir un portaaviones de escolta, dos destructores y un destructor de escolta . [79] Después de la guerra, Halsey defendió sus acciones en sus memorias. [80] La posición de Kinkaid era la siguiente:
Por supuesto, habría sido una buena práctica y mejor tener un comandante general de las fuerzas navales... Sin embargo, la Tercera Flota y la Séptima Flota tenían cada una una misión asignada que, de haberse cumplido, habría resultado en la destrucción de los japoneses. flota en ese momento y allí. La cuestión de un comandante general en el lugar de la acción habría sido puramente académica. Seguramente las órdenes de Nimitz a Halsey no contemplaban la retirada de las fuerzas de cobertura en el momento álgido de la batalla. El "mando dividido" no es la clave de lo ocurrido en Leyte. La "misión" es la clave. [81]
Tras la desaparición del poder naval japonés en la región, la Séptima Flota de Kinkaid apoyó las campañas terrestres en Filipinas y Borneo . [82] Kinkaid fue ascendido a almirante el 3 de abril de 1945. [83] Después de que terminó la Guerra del Pacífico en agosto de 1945, la Séptima Flota ayudó a desembarcar tropas en Corea y el norte de China para ocupar estas áreas y repatriar a los prisioneros de guerra aliados. Kinkaid decidió no desembarcar tropas en Chefoo como se había ordenado originalmente porque la ciudad estaba en manos del Octavo Ejército Comunista ; En su lugar, se sustituyó a Qingdao . [84] El comandante del teatro en China, el teniente general Albert C. Wedemeyer , le concedió la Legión del Mérito , y el gobierno chino le concedió el Gran Cordón de la Orden del Precioso Trípode . [85]
Kinkaid regresó a los Estados Unidos para reemplazar al vicealmirante Herbert F. Leary como comandante de la Frontera del Mar del Este y comandante de la Decimosexta Flota , y estableció su hogar en el histórico Quarters A, Brooklyn Navy Yard . Formó parte de una junta presidida por el almirante de flota Halsey, que también incluía a los almirantes Spruance, Towers y el vicealmirante Marc Mitscher, cuya tarea era nominar a 50 de los 215 contraalmirantes en servicio para la jubilación anticipada. [86] Kinkaid pronto se enfrentó a este destino, cuando el Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes buscó reducir el número de oficiales de rango de cuatro estrellas en 1947. Kinkaid era uno de los tres almirantes, los otros eran Spruance y Hewitt, que tendrían que retirarse. o ser reducido de rango a contralmirante. Después de algunas presiones, esto se evitó y se les permitió permanecer en el grado hasta el 1 de julio de 1950, después de la edad de jubilación de Kinkaid. Las ceremonias de jubilación, incluido un desfile por la ciudad de Nueva York , se llevaron a cabo el 28 de abril de 1950 y Kinkaid se retiró formalmente dos días después. [87]
En diciembre de 1946, se anunció que Halsey, Spruance y Turner habían recibido la Medalla por Servicio Distinguido del Ejército . Pronto llegó un mensaje de MacArthur en el que decía que no entendía por qué Kinkaid no debería merecer el mismo premio que había recomendado Krueger durante la guerra. La medalla fue debidamente entregada por el general Courtney Hodges en una ceremonia en Governors Island el 10 de abril de 1947. [88] El gobierno australiano decidió honrar a Kinkaid con un Compañero honorario de la Orden del Baño , que fue entregado por el embajador en una ceremonia. en la embajada en Washington el día de Australia , el 26 de enero de 1948. [89] Kinkaid ya había sido nombrado Gran Oficial de la Orden de Orange-Nassau por la Reina Guillermina de los Países Bajos en 1944. En marzo de 1948, fue nombrado Gran Oficial de la Orden de Leopoldo y recibió la Cruz de Guerra con Palma en una ceremonia en la embajada de Bélgica en Washington, DC [88]
Se desempeñó como representante naval ante la Comisión de Capacitación en Seguridad Nacional desde 1951 hasta su abolición en 1957, y con la Comisión Estadounidense de Monumentos de Batalla durante quince años, a partir de 1953. En esta capacidad, asistió a la inauguración del Cementerio Estadounidense de Cambridge y Memorial , Cementerio y Memorial Americano de Bretaña , Cementerio y Memorial Americano del Ródano , Cementerio y Memorial Americano de Manila y Memorial de la Costa Este . También realizó una visita a Australia y Nueva Zelanda en 1951. Hasta 1961, asistió a las reuniones anuales celebradas para celebrar el cumpleaños del general MacArthur, el 26 de enero, uniéndose a MacArthur y sus antiguos colegas, incluidos Krueger y Kenney. Kinkaid murió en el Hospital Naval de Bethesda el 17 de noviembre de 1972 y fue enterrado con honores militares en el Cementerio Nacional de Arlington el 21 de noviembre. La Armada nombró a un destructor clase Spruance en su honor. El USS Kinkaid fue botado por su viuda Helen en la División de Construcción Naval Ingalls de Litton Industries en Pascagoula, Mississippi , el 1 de junio de 1974. [90]
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