El Cementerio y Memorial Estadounidense de Bretaña se encuentra en Saint-James , Normandía , Francia, cerca del extremo noreste de Bretaña . Contiene los restos de 4410 soldados estadounidenses de la Segunda Guerra Mundial, la mayoría de los cuales murieron en las campañas de Normandía y Bretaña de 1944. A lo largo del muro de contención de la terraza conmemorativa están inscritos los nombres de 498 de los desaparecidos. Las rosetas marcan los nombres de los soldados cuyos restos han sido identificados. [1]
El Cementerio Americano de Bretaña, de 11 hectáreas (28 acres) de extensión, se encuentra entre los setos de una ondulada zona agrícola de Normandía, cerca de la frontera con Bretaña, en Francia. Es uno de los catorce cementerios militares estadounidenses permanentes de la Segunda Guerra Mundial erigidos por la Comisión de Monumentos de Batalla de Estados Unidos en suelo extranjero.
El lugar fue liberado el 2 de agosto de 1944 por la 8.ª División de Infantería ; tres días después se estableció allí un cementerio militar temporal. Después de la guerra, cuando el Servicio de Registro de Tumbas de Estados Unidos estaba desmantelando los cementerios temporales , los restos de los militares estadounidenses muertos cuyos familiares habían solicitado su entierro en suelo extranjero fueron trasladados de los cementerios temporales a uno de los cementerios permanentes, normalmente el más cercano a la ubicación temporal.
Los 4.410 militares estadounidenses muertos enterrados en el Cementerio Americano de Bretaña murieron en la zona del noroeste de Francia que se extiende desde la cabeza de playa hacia el oeste hasta Brest y hacia el este hasta el Sena y representan el 43 por ciento de los entierros realizados originalmente en la región. Fueron enterrados allí por el Servicio de Registro de Tumbas de Estados Unidos en los patrones de tumbas distintivos propuestos por el arquitecto del cementerio y aprobados por esta Comisión. La mayoría de ellos murieron en los combates en Saint-Lô y sus alrededores .
El diseño y la construcción de todas las instalaciones del cementerio permanente de la Primera y Segunda Guerra Mundial fueron responsabilidad de la Comisión Estadounidense de Monumentos de Batalla (es decir, el monumento, la capilla, el edificio de los visitantes, las dependencias del superintendente, las instalaciones de servicio y los caminos, las carreteras y los muros). La Comisión también fue responsable de las esculturas, el paisajismo y otras mejoras. La construcción del monumento permanente del cementerio de Brittany se completó en 1956. [1]
La Capilla Conmemorativa consta de una antecámara y una torre, una sala de museo y un presbiterio. Típica de la arquitectura eclesiástica de la región, su diseño es románico .
El exterior del monumento está construido con granito local de La Pyrie. En su extremo este hay un grupo escultórico: "La juventud triunfa sobre el mal", diseñado por Lee Lawrie de Easton, Maryland y ejecutado en piedra caliza de Chauvigny de la región de Poitiers por Jean Juge de París.
En su base de granito está tallada la inscripción:
HE PELEADO LA BUENA BATALLA
HE TERMINADO MI CARRERA
HE GUARDADO LA FE— 2 Timoteo IV, 7
Sobre la puerta de entrada se encuentra un grupo escultórico, también diseñado por Lee Lawrie y ejecutado por Jean Juge, que consiste en un águila, escudo, estrellas, laurel y flechas que representan el Gran Sello de los Estados Unidos ; el escudo está flanqueado por dos ángeles flotantes que representan la victoria. El que está a la izquierda del observador, con el gorro colombino, está de luto. Sostiene en su mano derecha el laurel de los valientes y en su mano izquierda la palma del sacrificio. La figura de la derecha es una Victoria triunfante, vestida con cota de malla y con casco. Su mano derecha sostiene una espada, su mano izquierda una trompeta.
Debajo de la escultura sobre el tímpano se encuentra la inscripción:
EN MEMORIA DEL VALOR Y LOS SACRIFICIOS QUE CONSAGRAN ESTA TIERRA
En el cementerio están enterrados 4.410 militares estadounidenses. Sus 4.408 lápidas están dispuestas en 16 parcelas en forma de abanico, que se curvan desde el centro comercial. Los muertos procedían de todos los estados de la Unión, del Distrito de Columbia y de Canadá. Noventa y cinco de las lápidas marcan tumbas de "desconocidos"; dos de estas tumbas contienen los restos de dos desconocidos que no se pudieron separar. En veinte casos, dos hermanos están enterrados uno al lado del otro.
En el extremo este del centro comercial hay un cenotafio rectangular de piedra de granito de LaPyrie diseñado por Lee Lawrie y ejecutado por el escultor francés Augustine Beggi. En él están talladas una antorcha y una corona de laurel en bajorrelieve y las palabras:
PROPATRIA 1941–1945
