El USS Harder (SS-257), un submarino de clase Gato , fue el primer barco de la Armada de los Estados Unidos en llevar el nombre del Harder , un pez de la familia del salmonete que se encuentra frente a Sudáfrica . Uno de los submarinos más famosos de la Segunda Guerra Mundial , recibió la Mención de Unidad Presidencial . [6] Su oficial al mando durante todo su servicio, [6] el resuelto e ingenioso comandante Samuel D. Dealey (1906-1944), "un submarinista de submarinistas", recibió póstumamente la Medalla de Honor , así como cuatro Cruces de la Marina durante su toda la vida. [7]
La quilla del Harder fue colocada por la Electric Boat Company en Groton , Connecticut , el 1 de diciembre de 1941. Fue botado el 19 de agosto de 1942, patrocinado por la señorita Helen M. Shaforth, hija del contralmirante John M. Shaforth, y encargado 2 de diciembre de 1942. [6]
Harder realizó un shakedown frente a la costa este de los Estados Unidos y luego se dirigió a Pearl Harbor , Hawaii , a través del Canal de Panamá . Mientras cruzaba el Mar Caribe en la superficie en un carril de seguridad designado el 2 de mayo de 1943, avistó un hidroavión PBY Catalina de la Armada de los EE. UU. que se acercaba a una distancia de 5.000 yardas (4.600 m). [8] Ella envió la señal de reconocimiento de ese día al PBY, que respondió abriendo fuego de ametralladora a lo largo del lado de estribor de Harder . [8] Mientras Harder se lanzaba en picado y hacía un giro brusco hacia babor , el PBY arrojó dos bombas, la primera de las cuales sacudió a Harder . [8] Harder pudo continuar su viaje a Pearl Harbor.
Después de una breve estancia en Pearl Harbor, Harder partió en su primera patrulla de guerra el 7 de junio de 1943. Navegando frente a la costa de Japón , el submarino se abrió paso dentro de un piquete y avistó su primer objetivo el 22 de junio. Hizo una aproximación por radar en la superficie y disparó cuatro torpedos contra el convoy de dos barcos , alcanzando el transporte de hidroaviones Sagara Maru (7189 BRT) (que estaba varado para evitar el hundimiento, pero luego destruido). Regresó a Midway el 7 de julio.
Harder comenzó su segunda patrulla de guerra el 24 de agosto de 1943 desde Pearl Harbor y, después de tocar en la isla Midway , se dirigió nuevamente a la costa japonesa. Mientras patrullaba frente a Honshū el 9 de septiembre, atacó y hundió Koyo Maru y más tarde esa noche pasó corriendo junto a un barco de escolta a una distancia de 1200 yardas (1100 m) sin ser detectado. Dos días después, el submarino encontró un convoy. Después de adelantarse para mejorar su posición de disparo, hundió el carguero Yoko Maru con una lluvia de tres torpedos. Continuando con su patrulla, Harder avistó dos barcos más el 13 de septiembre, pero aviones enemigos la obligaron a descender mientras disparaba torpedos. Los escoltas mantuvieron al submarino en el agua con un severo ataque de carga de profundidad que duró más de dos días y casi agotó sus baterías. Después de evadir los barcos japoneses, Harder detectó su próximo objetivo el 19 de septiembre; un torpedo envió a Kachisan Maru al fondo casi de inmediato. Aunque corrió con mal tiempo, Harder siguió encontrando buenos objetivos. El 23 de septiembre hundió el carguero Kowa Maru de 4.500 toneladas y el petrolero Daishin Maru de 5.800 toneladas , frente a la bahía de Nagoya. Con sus torpedos gastados, Harder giró hacia el este el 28 de septiembre. Después de disparar contra dos arrastreros armados el 29 de septiembre, tocó Midway el 4 de octubre y llegó a Pearl Harbor cuatro días después.
Para su tercera patrulla de guerra, Harder se asoció con Snook (SS-279) y Pargo (SS-264) para formar un grupo de ataque coordinado y mortal (una " manada de lobos "). Partiendo el 30 de octubre de 1943 hacia las Islas Marianas , Harder encontró un objetivo el 12 de noviembre. Al enviarlo rápidamente, salió a la superficie y avistó un arrastrero escolta dañado por la explosión de una de sus propias cargas de profundidad. Al sumergirse nuevamente hasta el atardecer, el submarino hundió el barco averiado con disparos y luego giró hacia Saipán en busca de nuevos objetivos. Al ver tres marus el 19 de noviembre, llamó por radio a sus compañeros y se acercó al ataque. Después de pasar cerca de un destructor que lo escoltaba , Harder disparó seis torpedos contra dos barcos, hundiendo al Udo Maru . Cuando las cargas de profundidad comenzaron a caer, ella presionó el ataque; Dos torpedos más remataron al Hokko Maru . Harder subió a la profundidad del periscopio después del anochecer para rematar al tercer maru . Poco antes de la medianoche, disparó varios tiros más contra el Nikkō Maru de 6.000 toneladas , pero el barco japonés se negó obstinadamente a hundirse. Una tripulación enemiga valiente, pero condenada al fracaso, mantuvo el carguero a flote hasta que Harder agotó todos los torpedos, muchos de los cuales funcionaron de manera errática. El mal tiempo del día siguiente finalmente hundió el objetivo dañado. Harder regresó a Pearl Harbor el 30 de noviembre y luego navegó hasta el Astillero Naval de Mare Island para su revisión.
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Volviendo a la acción en el Pacífico, Harder llegó a Pearl Harbor el 27 de febrero de 1944 y partió en su cuarta patrulla de guerra el 16 de marzo en compañía del Seahorse (SS-304) .
Se dirigió a las Islas Carolinas occidentales , donde se le asignó el servicio de salvavidas de un barco para los aviadores caídos. Durante los ataques aéreos estadounidenses contra Woleai el 1 de abril, Harder recibió noticias de un piloto herido que esperaba ser rescatado en la playa de una pequeña isla controlada por el enemigo al oeste de Woleai. Protegida por la cobertura aérea, se apoyó contra un arrecife, mantuvo su posición con ambas hélices y envió un barco a tierra a través del oleaje. A pesar de los francotiradores japoneses, los bancos de arena hirvientes y la precaria posición del submarino, el atrevido rescate tuvo éxito y el intrépido submarino regresó a mar abierto.
El 13 de abril, un avión enemigo avistó a Harder al norte de las Carolinas occidentales e informó de su posición al destructor japonés Ikazuchi , que patrullaba . Cuando el barco enemigo se acercó a 900 yardas (820 m), Harder disparó una serie de torpedos que hundieron al atacante en cinco minutos. El conciso informe de Dealey se hizo famoso: "Se gastaron cuatro torpedos y un destructor japonés". Cuatro días después, Harder vio un barco mercante escoltado por destructores. Disparando cuatro torpedos, hundió el Matsue Maru de 7.000 toneladas y dañó a uno de los escoltas. Luego, aumentando la miseria del enemigo, regresó a Woleai , donde salió a la superficie en la mañana del 20 de abril para lanzar un bombardeo desde la costa al amparo de una tormenta. Terminó esta patrulla muy variada y exitosa en la base de submarinos de Fremantle , Australia Occidental , el 3 de mayo.
Aún quedaban por delante éxitos aún mayores. Habiendo hundido un destructor, Harder se unió a la caza total contra los destructores japoneses, alguna vez considerados los enemigos más peligrosos. Asignado el área alrededor del fondeadero de la flota japonesa en Tawi-Tawi , Harder partió de Fremantle el 26 de mayo de 1944 con Redfin (SS-272) y se dirigió al Mar de Célebes .
El 6 de junio, Harder entró en el paso de Sibutu, fuertemente patrullado, entre Tawi-Tawi y Borneo del Norte y se encontró con un convoy de tres petroleros y dos destructores. Ella lo persiguió en la superficie pero fue iluminada por la luna. Cuando uno de los destructores se volvió para atacar, Harder se sumergió, giró su popa hacia el destructor que cargaba y disparó tres torpedos a un alcance de 1.100 yardas (1.000 m). Dos golpearon a Minazuki y explotaron; el destructor se hundió en cinco minutos. Después de atacar a la segunda escolta sin éxito, Harder fue retenido por un ataque de carga de profundidad mientras el convoy escapaba.
Temprano a la mañana siguiente, un avión enemigo avistó a Harder . El submarino pronto avistó a otro destructor buscándola en el área. Como antes, Harder tomó la iniciativa cuando el enemigo cerró el alcance. El submarino disparó tres torpedos a corta distancia, dos de ellos impactaron en el centro del barco y uno detonó el cargador del barco con una tremenda explosión. Hayanami se hundió un minuto después. Tras el inevitable ataque con carga de profundidad, Harder transitó por el Pasaje de Sibutu después del anochecer y se dirigió a la costa noreste de Borneo . Allí, la noche del 8 de junio, recogió a seis guardacostas australianos y, temprano al día siguiente, se dirigió una vez más al paso de Sibutu.
Esa tarde, Harder avistó dos destructores enemigos patrullando la parte más estrecha del pasaje, a sólo unas pocas millas de Tawi-Tawi. Después de sumergirse, se acercó sin ser detectada y a 900 m (1000 yardas) disparó cuatro torpedos contra los objetivos superpuestos. El segundo y tercer torpedo derribaron a Tanikaze ; se hundió casi de inmediato y sus calderas estallaron con una terrible explosión. El cuarto disparo alcanzó el segundo barco, que explotó con un destello cegador. En cuestión de minutos, Harder emergió para examinar los resultados, pero ambos barcos habían desaparecido. Poco después, sufrió el inevitable ataque con carga de profundidad por parte de aviones enemigos, luego puso rumbo a un punto al sur de Tawi-Tawi para realizar un reconocimiento.
En la tarde del 10 de junio, Harder avistó un gran grupo de trabajo japonés, que incluía tres acorazados y cuatro cruceros con destructores de protección. Un avión aéreo divisó el submarino a la profundidad del periscopio y una escolta de inspección rápidamente navegó a 35 nudos (65 km/h) hacia su posición. Una vez más, Harder se convirtió en el adversario agresivo. Cuando el alcance se cerró a 1.500 yardas (1.400 m), disparó tres torpedos con un tiro "hasta la garganta", luego se profundizó para escapar del destructor que se abalanzaba y de cierto ataque de carga de profundidad. En un minuto, dos torpedos atacaron el barco con fuerza violenta justo cuando Harder pasó a unos 24 m (80 pies) más abajo. Las ensordecedoras explosiones sacudieron al submarino mucho más que las cargas de profundidad y las bombas aéreas que el enfurecido enemigo lanzó durante las dos horas siguientes. Cuando salió a la superficie, Harder sólo vio una boya iluminada que marcaba el lugar donde el destructor no identificado se hundió o sufrió graves daños.
Harder realizó un reconocimiento del fondeadero Tawi-Tawi el 11 de junio y avistó cruceros y destructores enemigos adicionales. A las 16:00 horas se dirigió a mar abierto y esa noche transmitió sus observaciones que fueron de vital importancia para la flota del almirante Raymond A. Spruance antes de la decisiva Batalla del Mar de Filipinas . Harder se dirigió a Darwin el 21 de junio en busca de torpedos adicionales y, después de patrullar el Mar de Flores al sur de las Islas Célebes (con el almirante Ralph Christie a bordo), terminó la patrulla en Darwin el 3 de julio.
Los importantes resultados de la quinta patrulla de guerra de Harder han hecho que algunos la llamen la más brillante de la guerra. Harder no sólo agotó aún más el suministro crítico de destructores al hundir cuatro de ellos y dañar gravemente o destruir otro en cuatro días, sino que sus frecuentes ataques y una serie de informes de contacto enemigo sobre este fugaz merodeador asustaron tanto al almirante Soemu Toyoda que creyó Tawi-Tawi rodeado de submarinos. Como resultado, la Flota Móvil del Almirante Jisaburo Ozawa partió de Tawi-Tawi un día antes de lo previsto. La salida prematura trastornó los planes de batalla japoneses y obligó a Ozawa a retrasar su fuerza de portaaviones en el Mar de Filipinas , contribuyendo así a la sorprendente derrota sufrida por los japoneses en la batalla que siguió.
El operador de radio de Harder , Calvin Bull, recibió una medalla de Estrella de Bronce por su papel en el hundimiento de los cinco destructores. [9]
Harder , acompañado por Hake (SS-256) y Haddo (SS-255) , partió de Fremantle el 5 de agosto de 1944 para su sexta y última patrulla de guerra. Asignada al Mar de China Meridional frente a Luzón , la manada de lobos se dirigió hacia el norte. El 21 de agosto, Harder y Haddo se unieron a Ray (SS-271) , Guitarro (SS-363) y Raton (SS-270) en un ataque coordinado contra un convoy frente a la bahía de Palawan, Mindoro . Los japoneses perdieron cuatro Maru de pasajeros y carga , posiblemente uno de Harder .
Temprano al día siguiente, Harder y Haddo atacaron y destruyeron tres buques de defensa costera frente a Bataan, y Harder hundió las fragatas Matsuwa e Hiburi ; luego, junto con Hake esa noche, se dirigieron a Caiman Point , Luzón. Al amanecer del 23 de agosto, Haddo atacó y dañó fatalmente Asakaze frente al cabo Bolinao . Los arrastreros enemigos remolcaron al destructor afectado hasta la bahía de Dasol , y Haddo , con sus torpedos gastados, informó a Harder y Hake la noche siguiente del ataque y dejó la manada de lobos para reabastecerse en Biak .
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Harder y Hake permanecieron fuera de Dasol Bay, buscando nuevos objetivos. Antes del amanecer del 24 de agosto, se avistaron dos barcos que inicialmente identificaron como un dragaminas japonés y el destructor siamés de tres pilas Phra Ruang . Más tarde se descubrió que los dos barcos eran el barco de escolta japonés Tipo D CD-22 y el muy inusual destructor: PB-102 que enarbolaba bandera japonesa. Este último fue construido en Estados Unidos y encargado como USS Stewart (DD-224) , un destructor clase Clemson , pero fue dañado por fuego japonés durante la Batalla del Estrecho de Badung . Mientras estaba en reparación en el dique seco de Surabaya en febrero de 1942, los japoneses capturaron el aeródromo de Bali , amenazando así la base naval, por lo que el barco fue hundido en los muelles a principios de la Segunda Guerra Mundial. La Armada japonesa descubrió los restos del naufragio, los levantó, reparó y volvió a poner en servicio en Japón en 1943 como Patrulla 102 .
Cuando Hake se acercó para atacar, el destructor giró hacia Dasol Bay. Hake interrumpió su aproximación, giró hacia el norte y luego avistó el periscopio de Harder a unas 600 a 700 yardas (550 a 640 m) más adelante. Girando hacia el sur para evitar una colisión, Hake avistó el CD-22 a unas 2.000 yardas (1.800 m) de su aleta de babor girando hacia ellos. Para escapar de la escolta que cargaba, Hake arrancó profundamente y se preparó para correr en silencio . A las 07:28 escuchó 15 cargas rápidas de profundidad explotar a lo lejos a popa. Continuó con sus acciones evasivas esa mañana y luego regresó a la zona general del ataque poco después del mediodía. Barrió el área a la profundidad del periscopio pero solo encontró un anillo de boyas marcadoras que cubrían un radio de media milla.
El vigoroso ataque de carga de profundidad había hundido al Harder con todas sus fuerzas. El informe japonés sobre el ataque concluyó que "en las proximidades flotaba mucho aceite, astillas de madera y corcho". La Armada de los Estados Unidos la declaró perdida el 2 de enero de 1945. [6]
Apodado "Hit 'Em Harder", había causado estragos entre el transporte marítimo japonés. Su historial de hazañas agresivas y atrevidas se volvió casi legendario. Sus seis patrullas fueron designadas exitosas.
Harder recibió seis estrellas de batalla y la Mención de Unidad Presidencial por su servicio en la Segunda Guerra Mundial . De acuerdo con la costumbre de la Marina, la citación se presentó al segundo Harder al momento de la puesta en servicio.
A pesar de las pérdidas de 9 submarinos más en el otoño de 1944, hacia el final de la guerra, los barcos de la flota estadounidense estaban penetrando activamente a través del Mar Interior, y las pérdidas de transporte marítimo japonés continuaron, aunque a un ritmo más lento.
El capitán del Harder dejó esposa y tres hijos. [7] [10]
ASUNTO: USS HARDER (SS257) - informe de la Patrulla de la Quinta Guerra.
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9 de junio (continuación)
....15°50′N 119°43′E / 15.833°N 119.717°E / 15.833; 119.717