Whale Island es una pequeña isla en el puerto de Portsmouth , cerca de Portsea Island . Es el hogar del HMS Excellent , el centro de entrenamiento en tierra más antiguo de la Marina Real , y la ubicación del Cuartel General del Comando de la Marina . La isla está conectada con Portsea Island y, desde allí, con el continente mediante puentes de carretera.
Los mapas de Ordnance Survey del puerto de Portsmouth de 1862 muestran que Whale Island es una franja estrecha: sus dimensiones de este a oeste eran similares a las actuales, pero de norte a sur medía solo unas decenas de yardas. Al noroeste se encontraba Little Whale Island. [1] La isla Whale moderna es predominantemente tierra recuperada del mar , que utiliza los depósitos dragados del puerto de Portsmouth durante el siglo XIX, lo que aumentó la superficie terrestre en aproximadamente un 125%. Se construyó con la ayuda de los numerosos prisioneros tomados en las guerras napoleónicas .
Durante 1867 se construyó un viaducto desde el muro norte del astillero hasta la esquina sureste [2] de Big Whale Island, lo que permitió trasladar los desechos del dragado de los muelles (parte de la expansión de HMNB Portsmouth ), recuperando la tierra entre Big Whale Island y Little Whale Island, formando la base de la isla tal como es hoy. [1]
El ferrocarril que pasaba por el viaducto se extendió alrededor de la isla para facilitar la distribución de los escombros y gran parte de la vía sigue en pie hoy en día, enterrada bajo las carreteras. El trabajo de construcción manual lo llevaban a cabo en su mayoría los convictos, una tarea favorable debido a la comida adicional. [1]
En 1885, la isla contaba con cinco campos de tiro, pero tres de ellos fueron desmantelados rápidamente para dejar lugar a la Batería de Ejercicios de Armas y al Campo de Ejercicios (hoy es el Campo de Desfile de Verano). [1]
Las fotografías que se exhiben en el Whale Island Quarterdeck (construido en 1888) muestran que antes de 1898 se añadió un puente peatonal a Stamshaw, en la isla Portsea (que incorporaba un puente giratorio). En la actualidad, un pequeño puente de carretera une las islas en el mismo punto. [1]
Desde septiembre de 1916, la isla fue sede de la Sección Experimental Antiaérea . [3]
Antes de la Segunda Guerra Mundial, la Isla Ballena albergaba un zoológico que dio hogar a varios animales presentados a representantes británicos por países amigos. [1]
El carruaje de cañones que transporta el ataúd en los funerales de estado británicos se conserva en la Isla Ballena.
El HMS Excellent es una base naval activa, por lo que no está abierta al público en general, pero hay días de puertas abiertas ocasionales [4] y se recomienda a los posibles visitantes que se comuniquen con la base.
50°49′N 1°06′O / 50.817, -1.100
