El USS Mobile fue un crucero ligero de la clase Cleveland de la Armada de los Estados Unidos , construido durante la Segunda Guerra Mundial . La clase fue diseñada como un desarrollo de los anteriores cruceros de la clase Brooklyn , cuyo tamaño había sido limitado por el Primer Tratado Naval de Londres . El inicio de la guerra condujo a la disolución del sistema de tratados, pero la dramática necesidad de nuevos buques impidió un nuevo diseño, por lo que los Cleveland utilizaron el mismo casco que sus predecesores, pero eran significativamente más pesados. Los Cleveland llevaban una batería principal de doce cañones de 6 pulgadas (152 mm) en cuatro torretas de tres cañones , junto con un armamento secundario de doce cañones de doble propósito de 5 pulgadas (127 mm) . Tenían una velocidad máxima de 32,5 nudos (60,2 km/h; 37,4 mph).
Los cruceros ligeros de la clase Cleveland tienen su origen en el trabajo de diseño realizado a finales de la década de 1930; en ese momento, el desplazamiento de los cruceros ligeros estaba limitado a 8000 toneladas largas (8100 t) por el Segundo Tratado Naval de Londres . Tras el inicio de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, Gran Bretaña anunció que suspendería el tratado durante la duración del conflicto, una decisión que la Armada de los EE. UU. siguió rápidamente. Aunque todavía neutral, Estados Unidos reconoció que la guerra era probable y la necesidad urgente de buques adicionales descartaba un diseño completamente nuevo, por lo que los Cleveland fueron un desarrollo cercano de los cruceros anteriores de la clase Brooklyn , siendo la principal diferencia la sustitución de un montaje de cañón de doble propósito de 5 pulgadas (127 mm) con dos cañones por una de las torretas de cañón de 6 pulgadas (152 mm) de la batería principal . [1]
El Mobile tenía 186 m de largo y 20,22 m de manga y 7,47 m de calado . Su desplazamiento estándar ascendía a 11 744 toneladas largas (11 932 t) y aumentaba a 14 131 toneladas largas (14 358 t) a plena carga . El barco estaba propulsado por cuatro turbinas de vapor General Electric, cada una de las cuales impulsaba un eje de hélice, utilizando vapor proporcionado por cuatro calderas Babcock & Wilcox alimentadas con fueloil . Con una potencia nominal de 100 000 caballos de fuerza en el eje (75 000 kW ), las turbinas estaban destinadas a proporcionar una velocidad máxima de 32,5 nudos (60,2 km/h; 37,4 mph). Su tripulación estaba formada por 1285 oficiales y soldados. [2]
El barco estaba armado con una batería principal de doce cañones Mark 16 de 6 pulgadas (47 mm ) en cuatro torretas de 3 cañones en la línea central. Dos estaban colocados hacia adelante en un par de superfuego ; las otras dos torretas estaban colocadas a popa de la superestructura en otro par de superfuego. La batería secundaria consistía en doce cañones de doble propósito de 5 pulgadas (127 mm) (38 mm) montados en torretas gemelas. Dos de estos estaban colocados en la línea central, uno directamente detrás de las torretas principales delanteras y el otro justo delante de las torretas traseras. Dos más estaban colocados a la altura de la torre de mando y el otro par a cada lado de la superestructura trasera. La defensa antiaérea consistía en veintiocho cañones Bofors de 40 mm (1,6 pulgadas) en cuatro montajes cuádruples y seis dobles y veintiún cañones Oerlikon de 20 mm (0,79 pulgadas) en montajes simples. [2]
El blindaje de la banda del barco tenía un grosor que variaba entre 89 y 127 mm, con la sección más gruesa en el centro del barco , donde protegía los depósitos de munición y los espacios de la maquinaria de propulsión. El blindaje de la cubierta tenía un grosor de 51 mm. Las torretas de la batería principal estaban protegidas con caras de 170 mm y laterales y tapas de 76 mm, y estaban sostenidas por barbetas de 15 cm de grosor. La torre de mando del Mobile tenía laterales de 127 mm. [2]
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La quilla del Mobile fue colocada en la Newport News Shipbuilding and Dry Dock Company el 14 de abril de 1941. Fue botado el 15 de mayo de 1942 y puesto en servicio en marzo de 1943. [2] El barco realizó un crucero inicial de prueba en la bahía de Chesapeake y luego realizó un breve crucero de entrenamiento en la bahía de Casco , Maine. Luego, el Mobile partió de la costa este de los Estados Unidos hacia el Pacífico para unirse a las fuerzas que libraban la guerra contra Japón . Llegó a Pearl Harbor el 23 de julio, donde participó en un mes de entrenamiento para prepararse para las operaciones de combate. [3]
El Mobile se puso en marcha el 22 de agosto para reunirse con la Task Force 15 al día siguiente. La unidad se dirigía a atacar la isla Marcus , que se llevó a cabo el 31 de agosto. Los barcos atacaron otras dos islas controladas por los japoneses el mes siguiente antes de unirse al resto de la Quinta Flota para la campaña de las islas Gilbert y Marshall . Esta fue la primera operación importante en la campaña de salto de isla que la Armada de los EE. UU. emprendería en el Pacífico central , y la fuerza de portaaviones de la flota se ocupó principalmente de aislar las islas objetivo, neutralizar a las fuerzas japonesas en las islas circundantes y apoyar a las fuerzas terrestres mientras realizaban sus asaltos anfibios . El Mobile sirvió como parte de la pantalla defensiva de los portaaviones de la Task Force mientras realizaban incursiones preparatorias en Tarawa el 18 de septiembre. Fue transferido al Task Group 53.3 el 21 de octubre, que navegó hacia el oeste para apoyar los desembarcos en la isla Bougainville en las Islas Salomón . Desde allí, navegó hacia Espiritu Santo , donde fue transferida al TG 53.7 para la Batalla de Tarawa . El Mobile proporcionó apoyo de fuego a los marines que lucharon en Tarawa y Betio del 20 al 28 de noviembre. [3]
El 1 de diciembre, el Mobile fue transferido a la TF 50, que fue la progenitora de la fuerza de tarea de portaaviones rápidos . El Mobile escoltó a los portaaviones mientras navegaban hacia el norte para lanzar ataques aéreos sobre las Islas Marshall , apuntando a las instalaciones japonesas en el atolón de Kwajalein y el atolón de Wotje . Luego, los barcos de la TF 50 zarparon hacia Pearl Harbor para reabastecerse. El Mobile fue destacado para navegar hacia San Diego , California, donde el 29 de diciembre se unió a las Fuerzas Anfibias, 5.ª Flota, sirviendo en la División de Cruceros 13 en el TG 53.5, parte del grupo de escolta de los buques de asalto anfibio. Los barcos salieron dos semanas después, con destino a las Islas Marshall. El Mobile y el resto de su división fueron destacados el 29 de enero de 1944 para bombardear Wotje, mientras que el resto de la flota se posicionó para invadir Kwajalein. El Mobile permaneció en la zona hasta el 6 de febrero, bombardeando a las fuerzas japonesas en la isla y ayudando en la defensa antiaérea de los portaaviones frente a las islas de Roi y Namur . Después zarpó hacia la base avanzada de la flota en Majuro , a donde llegó el 12 de febrero para unirse a la TF 58 (que es como se había rebautizado a la TF 50). [3]
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Los barcos de la fuerza de tareas de portaaviones rápidos, incluido el Mobile en el TG 58.1, salieron de Majuro poco después de llegar para realizar un importante ataque a la isla de Truk en las Islas Carolinas , al oeste de las Marshalls. La incursión, llamada en código Operación Hailstone , tenía como objetivo interrumpir una importante base japonesa en la región para reducir su capacidad de interferir tanto en la próxima Batalla de Eniwetok (la última fase de la campaña de las Marshalls) como en las operaciones aliadas en Nueva Guinea, al sur. Los portaaviones atacaron la isla el 16 y 17 de febrero, incluidos graves daños en las instalaciones de Truk. Luego, la flota estadounidense continuó atacando las Islas Marianas , atacando objetivos en Saipán , Tinián y Guam el 21 y 22 de febrero. La flota regresó a Majuro. Después de reponer las provisiones y la munición, los barcos del TG 58.1 navegaron hacia el sur hacia Espiritu Santo. El 12 de marzo fueron redesignados como TG 36.1 para brindar apoyo directo a las operaciones en la campaña de Nueva Guinea. Los barcos partieron el 15 de marzo para cubrir un desembarco de marines en Emirau el 20 de marzo. [3]
En el transcurso del primer año de servicio del Mobile , había participado en once operaciones y navegado más de 70.000 millas náuticas (130.000 km; 81.000 mi). El 27 de marzo, el TG 36.1 retomó su designación anterior como TG 58.1. Los barcos se pusieron en marcha de nuevo poco después para atacar las islas Palau , apuntando a las posiciones japonesas en Yap y Woleai entre el 29 de marzo y el 3 de abril antes de regresar a Majuro para reabastecerse el 5 de abril. El grupo se puso en marcha de nuevo para reincorporarse a los combates en el oeste de Nueva Guinea, apoyando los desembarcos en Aitape , la bahía de Humboldt y la bahía de Tanahmerah en la batalla de Hollandia . Los barcos atacaron entonces el aeródromo de Wakde y el aeródromo de Sawar el 21 y 22 de abril, antes de volver al norte para atacar Truk de nuevo. Los barcos bombardearon Satawan el 29 y 30 de abril y Pohnpei el 1 de mayo, y luego partieron hacia Majuro para hacer preparativos para la siguiente gran campaña en el Pacífico central. [3]
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El grupo de trabajo de portaaviones rápidos, con el Mobile todavía en la pantalla antiaérea, se puso en marcha de nuevo el 6 de junio para iniciar las operaciones en las Marianas. Llegaron a la cadena de islas el 11 de junio y comenzaron los ataques aéreos contra las defensas japonesas en Saipán, Tinián, Guam y Rota durante los siguientes días. Durante este período, los barcos también navegaron hacia el norte para atacar las islas Bonin para impedir el envío de refuerzos japoneses a las Marianas. El 18 de junio, los informes de una flota japonesa que se acercaba impulsaron al grupo de trabajo de portaaviones rápidos a navegar hacia el oeste y comenzar las búsquedas de su oponente. En la Batalla del Mar de Filipinas , que comenzó el 19 de junio, los japoneses atacaron primero, pero no lograron infligir daños significativos. Mobile contribuyó con su fuego antiaéreo a la defensa de la flota, y sus aviones de búsqueda OS2U Kingfisher se utilizaron para buscar submarinos japoneses y recoger a los pilotos derribados. Los portaaviones estadounidenses infligieron grandes pérdidas a sus homólogos japoneses y hundieron al portaaviones Hiyō (los portaaviones Shōkaku y Taihō habían sido hundidos por submarinos estadounidenses el día anterior). [3]
El 23 de junio, la fuerza de tareas de portaaviones rápidos navegó de regreso al este para atacar Pagan en las Marianas al día siguiente. Luego, los barcos se retiraron a Eniwetok para reabastecerse, lo que duró hasta fines de mes, cuando salieron nuevamente para otra ronda de ataques en las Islas Bonin. Estos se llevaron a cabo el 4 de julio, después de lo cual la flota regresó a las Marianas para reanudar las operaciones en apoyo de las fuerzas terrestres que luchaban en las islas. Estas operaciones continuaron hasta el 23 de junio, cuando el TG 58.1, incluido Mobile , fue destacado para una incursión en las Islas Carolinas occidentales, incluidos los atolones de Yap, Ulithi y Fais . Otros grupos de portaaviones atacaron las Islas Palaos al mismo tiempo; los ataques continuaron hasta el 30 de agosto, cuando los grupos de tareas regresaron para concentrarse frente a Saipán. La Fuerza de Tareas 58 se reconstituyó allí el 2 de agosto. [3]
Después de reorganizarse, los barcos de la TF 58 navegaron hacia el norte para otra serie de ataques a los Bonins, atacando Iwo Jima , Chichijima y Hahajima el 4 de agosto. Mobile y el resto de la División de Cruceros 13, junto con la División de Destructores 46, fueron destacados para hacer un barrido frente a Chichijima en busca de barcos japoneses. Los barcos se encontraron con un destructor y un carguero , y Mobile contribuyó a ambos hundimientos. Los barcos bombardearon Chichijima al día siguiente y luego partieron para regresar a Eniwetok. Allí, la fuerza de tarea de portaaviones rápidos pasó de la 5.ª Flota a la 3.ª Flota , convirtiéndose en la Fuerza de Tarea 38. En consecuencia, el grupo de Mobile fue renumerado como TG 38.3. La fuerza de tarea salió nuevamente para atacar las Islas Palau nuevamente, y los ataques duraron del 6 al 8 de septiembre. Luego navegaron más al oeste para atacar Mindanao en el sur de Filipinas el 9 y 10 de septiembre, y las Visayas en el centro de Filipinas el 12 y 13 de septiembre. Después, los barcos regresaron a Palau para apoyar los asaltos anfibios en Peleliu y Anguar y los primeros días de la Batalla de Peleliu . El TG 38.3 luego navegó de regreso al oeste para atacar posiciones japonesas en Filipinas, incluidos objetivos en el área de Manila y las Visayas nuevamente, entre el 21 y el 24 de septiembre. [3]
Después de otro período de reabastecimiento, esta vez en la recientemente conquistada Ulithi, los barcos de la TF 38 se pusieron en marcha el 6 de octubre para la siguiente operación importante: la liberación de las Filipinas. Mobile escoltó a los portaaviones para la primera operación de la campaña, una serie de ataques aéreos sobre las islas Ryukyu y Formosa destinados a neutralizar las fuerzas aéreas japonesas que pudieran intervenir en los próximos desembarcos. Durante los ataques a las Ryukyu, Mobile y los destructores Gatling y Cotten fueron destacados para hundir un par de buques japoneses que habían sido detectados a unas 30 millas náuticas (56 km; 35 mi) de la flota. Solo encontraron y hundieron uno de los buques, un gran carguero, el otro ya había sido hundido por aviones de portaaviones estadounidenses. Los barcos se unieron a la fuerza de tarea mientras avanzaba hacia el suroeste para lanzar ataques sobre Formosa y Pescadores . [3]
Durante la Batalla Aérea de Formosa que tuvo lugar el 13 de octubre, el buque gemelo del Mobile , el Houston, y el crucero pesado Canberra fueron torpedeados y gravemente dañados por aviones japoneses. El Mobile y varios otros buques fueron separados de la TF 38 para cubrir la retirada de la que se apodó "División Lisiada 1". Las fuerzas estadounidenses esperaban que más fuerzas japonesas fueran atraídas para ser destruidas, pero los estadounidenses fueron detectados por aviones de reconocimiento japoneses y no mordieron el anzuelo. Una vez que los buques dañados se retiraron lo suficiente como para estar fuera del alcance de los aviones japoneses, el Mobile abandonó la formación y regresó a la TG 38.3, llegando con su unidad el 17 de octubre. [3] [4]
El Mobile y el resto de la fuerza de tareas de portaaviones rápidos se dirigieron entonces al sur para iniciar ataques contra las propias Filipinas a medida que se acercaba la invasión. Atacaron objetivos en el norte de Filipinas el 20 de octubre y se desplazaron hacia el sur durante los días siguientes, atacando instalaciones en el sur de Luzón y las Visayas para degradar a las fuerzas japonesas en la zona. En respuesta, los japoneses lanzaron un contraataque de múltiples frentes que resultó en la Batalla del Golfo de Leyte . El 24 de octubre, el TG 38.3 fue atacado por aviones de la Fuerza del Norte, comandados por el vicealmirante Jisaburō Ozawa , en la Batalla de Cabo Engaño , una de las acciones constituyentes de la Batalla del Golfo de Leyte. La fuerza de tareas de portaaviones rápidos se dirigió al norte para atacar a los portaaviones de Ozawa e infligió graves daños. El Mobile y varios otros buques de superficie fueron enviados para hacer un barrido de los buques japoneses averiados, y ayudó en el hundimiento del portaaviones ligero Chiyoda y el destructor Hatsuzuki . Después se reincorporaron a la fuerza de tareas para regresar al sur. [3]
Durante los dos meses siguientes, la fuerza de tareas de portaaviones rápidos operó en Filipinas, cubriendo las siguientes invasiones anfibias de las islas de Visayas y Mindoro . El Mobile continuó en su papel de escolta de portaaviones durante este período, hasta que fue destacado para navegar de regreso a casa para reparaciones y mantenimiento. Hizo una parada en Ulithi en el camino, partiendo de allí el 26 de diciembre y llegando a Terminal Island , California, dieciséis días después. [3]
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El Mobile llegó de regreso a Ulithi el 29 de marzo de 1945, pero pronto partió para unirse a la flota de invasión frente a Okinawa . Llegó allí el 3 de abril y fue asignada a la Task Force 51, Fuerzas Anfibias, Flota del Pacífico; la Batalla de Okinawa había comenzado dos días antes de su llegada. El barco operó frente a la isla durante los siguientes dos meses, bombardeando posiciones japonesas en la isla, proporcionando defensa antiaérea a la flota de invasión y participando en patrullas antisubmarinas. También fue asignado periódicamente a grupos que patrullaban en busca de lanchas suicidas japonesas Shinyo . A fines de mayo, el Mobile fue destacado para regresar a Filipinas para unirse al Task Group 95.7, el Grupo de Entrenamiento Filipino, donde permaneció durante el resto de la guerra. Mobile recibió once estrellas de batalla durante su carrera en tiempos de guerra. [3]
Una vez terminada la guerra, el Mobile partió de la bahía de San Pedro en Filipinas el 20 de agosto con destino a Okinawa para unirse a las fuerzas disponibles para el servicio de ocupación. Realizó varios cruceros entre Okinawa y las islas de origen japonesas en septiembre, transportando prisioneros de guerra que habían sido liberados después de la rendición de Japón . En octubre, operó frente a Sasebo y el 18 de noviembre partió de aguas japonesas con un contingente de marineros e infantes de marina a bordo, con destino a San Diego , California, el primero de los dos viajes de la Operación Magic Carpet que realizaría. Llegó allí el 2 de diciembre y luego realizó su segundo viaje, después del cual se dirigió a Puget Sound para ser amarrada . Fue dada de baja el 9 de mayo de 1947 y asignada a la flota de reserva con base en Bremerton , Washington, donde permaneció hasta el 1 de marzo de 1959. Fue eliminada del Registro Naval de Buques ese día y fue vendida a desguazadores de barcos el 16 de diciembre, y finalmente fue remolcada al astillero de desguace el 19 de enero de 1960. [3]
