El incidente de Niʻihau ocurrió entre el 7 y el 13 de diciembre de 1941, cuando el piloto del Servicio Aéreo de la Armada Imperial Japonesa Shigenori Nishikaichi (西開地 重徳, Nishikaichi Shigenori ) se estrelló en la isla hawaiana de Niʻihau después de participar en el ataque a Pearl Harbor . La Armada Imperial Japonesa había designado Niʻihau como una isla deshabitada para que los aviones dañados aterrizaran y esperaran el rescate.
Los hawaianos nativos , que desconocían el ataque a Pearl Harbor, trataron a Nishikaichi como un invitado, pero tomaron la precaución de quitarle las armas. Trajeron a un residente que había nacido en Japón para que hiciera de intérprete. Esa noche, los hawaianos se enteraron del ataque y detuvieron a Nishikaichi. Le permitieron quedarse con los Harada, dos de los únicos tres residentes de ascendencia japonesa, pero apostaron guardias.
Nishikaichi le contó a los Harada sobre el ataque y ambos aceptaron ayudarlo. Nishikaichi y Yoshio Harada vencieron a un guardia y escaparon para destruir el avión y los papeles de Nishikaichi, luego tomaron prisioneros a Benehakaka "Ben" Kanahele de Niihauan y a su esposa Kealoha "Ella" Kanahele. [1] Los Kanahele vencieron al guardia y mataron a Nishikaichi. Ben Kanahele resultó herido en el proceso y uno de los colaboradores de Nishikaichi, Yoshio Harada, se suicidó. Ben Kanahele fue condecorado por su acción porque resultó herido. Ella Kanahele, quien mató a Nishikaichi, no recibió ningún reconocimiento oficial. [1]
Niʻihau , la isla más occidental y la segunda más pequeña de las islas hawaianas primarias , ha sido propiedad privada de los Robinson, una familia blanca kamaʻaina , desde 1864. En el momento del incidente, tenía 136 habitantes, casi todos ellos nativos hawaianos cuya primera lengua era el hawaiano . En 1941, el propietario era Aylmer Robinson , un graduado de la Universidad de Harvard que hablaba hawaiano con fluidez. Robinson administraba la isla sin interferencia de ninguna autoridad gubernamental y, aunque vivía en la cercana isla de Kauaʻi , realizaba visitas semanales en barco a Niʻihau. La isla solo era accesible con el permiso de Robinson, que casi nunca se otorgaba excepto a amigos o familiares de los niihauanos. Entre el puñado de residentes no nativos había tres de ascendencia japonesa: Ishimatsu Shintani, un inmigrante de primera generación de Japón ( Issei ) y el nisei nacido en Hawai Yoshio Harada y su esposa Irene Harada, todos ellos implicados en el incidente.
Antes del ataque a Pearl Harbor, la Armada Imperial Japonesa había designado Niʻihau, que se creía erróneamente deshabitada, como lugar para que aterrizaran los aviones dañados en el ataque. Se dijo a los pilotos que podían esperar en la isla hasta que fueran rescatados por un submarino. [2] [3] [4]
El 7 de diciembre de 1941, el aviador de primera clase Shigenori Nishikaichi, que había participado en la segunda ola del ataque a Pearl Harbor , estrelló su avión dañado en batalla, un A6M2 Zero "B11-120", del portaaviones Hiryu , en un campo de Ni'ihau cerca de donde se encontraba la nativa hawaiana Hawila Kaleohano. [5] Kaleohano no sabía del ataque a Pearl Harbor , pero sabía por los periódicos que la relación entre los EE. UU. y Japón era pobre debido a las disputas sobre el expansionismo japonés y el consiguiente embargo de petróleo estadounidense a Japón. Reconociendo a Nishikaichi y su avión como japoneses, Kaleohano confiscó la pistola y los papeles de Nishikaichi antes de que este pudiera reaccionar. Él y los otros hawaianos que se reunieron trataron a Nishikaichi con cortesía y la tradicional hospitalidad hawaiana, y organizaron una fiesta para él esa tarde. Sin embargo, los hawaianos no podían entender a Nishikaichi, que hablaba un inglés limitado. Mandaron a buscar a Issei Ishimatsu Shintani, quien estaba casado con una nativa hawaiana, para que tradujera. [3]
Habiendo sido informado de la situación de antemano y abordando la tarea con desagrado, Shintani intercambió sólo unas pocas palabras con Nishikaichi y se fue sin explicación. Los hawaianos desconcertados entonces mandaron a buscar a Yoshio Harada, que había nacido en Hawai de ascendencia japonesa, y a su esposa Irene (nacida Umeno Tanaka en Kauai), que constituían el resto de la población de Niʻihau de ascendencia japonesa. Nishikaichi informó a Harada del ataque a Pearl Harbor, y Harada decidió no compartir la información con los nativos no japoneses. Nishikaichi quería desesperadamente que le devolvieran sus papeles, ya que había recibido instrucciones de no dejar que cayeran en manos estadounidenses, pero Kaleohano se negó a devolverlos. Los Harada decidieron ayudar a Nishikaichi a recuperar sus papeles y escapar. [6]
Niʻihau no tenía electricidad ni teléfono, pero más tarde esa noche, los hawaianos escucharon un informe de radio sobre el ataque a Pearl Harbor en una radio a batería. Se enfrentaron a Nishikaichi, y esta vez Harada tradujo lo que se dijo sobre el ataque. El propietario de la isla, Aylmer Robinson, tenía previsto llegar en su viaje semanal habitual desde Kauaʻi, una isla mucho más grande a sólo 17 millas (27 km) de distancia, a la mañana siguiente. Se decidió que Nishikaichi regresaría a Kauaʻi con Robinson. [3]
Sin embargo, Robinson no pudo llegar a Niʻihau porque el ejército estadounidense había instituido una prohibición del tráfico de barcos dentro de las islas poco después del ataque. Los niʻihauanos no sabían de la prohibición. A Nishikaichi se le permitió quedarse con los Harada, pero con un contingente de cinco guardias. Ahora había amplias oportunidades para que los Harada conversaran con Nishikaichi. [3]
El 12 de diciembre, Shintani se acercó a Kaleohano en privado en nombre de Harada y Nishikaichi. Le ofreció un soborno de ¥200 por los papeles de Nishikaichi, pero Kaleohano se negó nuevamente. Shintani huyó al bosque para evitar informar de su fracaso. [8] Yoshio Harada y Nishikaichi, sin esperar el regreso de Shintani, atacaron al guardia solitario que había sido apostado fuera de la residencia de Harada, mientras Irene Harada tocaba música en un fonógrafo para disfrazar los sonidos de la pelea. Otros tres guardias estaban apostados para vigilar la residencia de Harada, pero no estaban presentes en el momento del ataque. Harada y Nishikaichi encerraron al guardia en un almacén, donde Harada adquirió una escopeta y la pistola de Nishikaichi que habían estado almacenadas allí. Procedieron a la casa de Kaleohano. [ cita requerida ]
Habiendo salido de Shintani apenas unos minutos antes, Kaleohano estaba en su letrina cuando vio a Harada y Nishikaichi acercándose con el guardia de 16 años al que estaban acosando con una pistola. Con Kaleohano escondido en la letrina, Harada y Nishikaichi dirigieron su atención al avión cercano. Kaleohano salió corriendo de la letrina mientras Harada y Nishikaichi le disparaban, y alertó a los residentes de la aldea cercana, advirtiéndoles que evacuaran, pero se mostraron escépticos ante las noticias de Kaleohano. Sin embargo, cuando el guardia cautivo escapó y llegó a la aldea, los residentes huyeron a cuevas, matorrales y playas distantes. [ cita requerida ]
Robinson era consciente de que había problemas en Niʻihau porque los niihauanos habían enviado señales hacia Kauaʻi con linternas de queroseno y reflectores. Nishikaichi intentó sin éxito establecer contacto con el ejército japonés utilizando la radio del avión derribado. Con la ayuda de Harada y uno de sus cautivos hawaianos, Nishikaichi retiró al menos una de las dos ametralladoras de 7,7 mm del avión con algo de munición, prendió fuego al avión y se dirigió a la casa de Kaleohano, prendiéndole fuego en las primeras horas de la mañana en un último esfuerzo por destruir los papeles de Nishikaichi, que incluían mapas, códigos de radio y planes de ataque a Pearl Harbor. [9]
Durante la noche, Kaahakila Kalimahuluhulu, un residente de Niʻihau conocido como Kalima, también fue tomado prisionero. Fue liberado para ayudar en la búsqueda de Kaleohano, quien había escapado con los papeles de Nishikaichi. En cambio, Kalima reclutó a su amigo Benehakaka "Ben" Kanahele para que regresara a escondidas en la oscuridad y robara las ametralladoras y la munición. Esa mañana, sábado 13 de diciembre, Harada y Nishikaichi capturaron a Kanahele [10] y a su esposa Kealoha "Ella" Kanahele. [5] Ordenaron a Kanahele que encontrara a Kaleohano, manteniendo a Ella como rehén. Kanahele sabía que Kaleohano estaba remando hacia Kauaʻi con otros cinco, pero fingió buscarlo. Pronto se preocupó por Ella y regresó con ella. Nishikaichi se dio cuenta de que lo estaban engañando. Harada le dijo a Kanahele que Nishikaichi lo mataría a él y a todos en el pueblo si no encontraban a Kaleohano. [9]
Kanahele y su esposa, aprovechándose de la fatiga y el desánimo de sus dos captores, saltaron sobre ellos mientras Nishikaichi le entregaba la escopeta a Harada. Cuando Nishikaichi sacó su pistola de su bota, Ella Kanahele agarró su brazo y la bajó. Harada la apartó de Nishikaichi, quien luego disparó a Ben Kanahele tres veces: en la ingle, el estómago y la parte superior de la pierna. Sin embargo, Kanahele todavía pudo levantar a Nishikaichi y arrojarlo contra una pared de piedra, dejándolo inconsciente. Ella Kanahele luego mató al piloto japonés golpeándole la cabeza con una piedra. [8] Harada luego se suicidó con la escopeta. [11]
Después del incidente, Ella Kanahele fue a buscar ayuda, pero dejó caer la escopeta y la pistola en el camino. (Cinco años después, una inundación arrastró la escopeta hasta una pared, donde fue encontrada por los isleños. La pistola y una de las ametralladoras nunca fueron encontradas). Ben Kanahele fue llevado al Hospital Waimea en Kauaʻi para recuperarse. [12] Fue galardonado con la Medalla al Mérito y el Corazón Púrpura en 1945, pero Ella no recibió ningún reconocimiento oficial. [13]
La tarde siguiente, el 14 de diciembre, llegaron las autoridades militares, los seis hawaianos que habían remado hasta Kauai y Robinson. Se entregaron los papeles de Nishikaichi (que contenían mapas locales, dinero y cosas necesarias en caso de que se viera obligado a aterrizar) y se estudió el avión accidentado. [ cita requerida ]
Irene Harada e Ishimatsu Shintani fueron detenidos. Shintani fue enviado a un campo de internamiento y más tarde se reunió con su familia en Niʻihau, donde obtuvo la ciudadanía estadounidense en 1960. [13]
Irene Harada estuvo encarcelada durante 31 meses hasta su liberación en junio de 1944. No fue acusada de ningún delito resultante del incidente. Mantuvo su inocencia, pero agregó en una entrevista de 1992 con la televisión japonesa que sentía pena por Nishikaichi y quería ayudarlo. [14] Se mudó a la isla de Kauaʻi. Mitsuo Fuchida , un comandante naval durante el ataque a Pearl Harbor y más tarde un evangelista cristiano que se estableció en los EE. UU., la visitó después de su corto viaje a Niʻihau. [15]
El compositor R. Alex Anderson se inspiró en este incidente para componer "They Couldn't Take Niihau, Nohow!". Se interpretó el 15 de agosto de 1945, cuando Kanahele fue condecorado por sus acciones en Honolulu. [16] [17]
El acontecimiento fue tan conocido en Estados Unidos que la edición de diciembre de 1942 del Reader's Digest contó una historia exagerada de la defensa de Estados Unidos por parte de "descendientes de pura sangre de antiguos guerreros hawaianos". Y una canción llamada "They Couldn't Take Niihau, No-How", escrita por el músico Alex Anderson, se convirtió en la primera canción de victoria de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial. [18]
El historiador Gordon Prange señala que "la rapidez con la que los tres japoneses residentes se unieron a la causa de Nishikaichi" preocupó a los hawaianos y agregó: "Los más pesimistas entre ellos citaron el incidente de Niʻihau como prueba de que nadie podía confiar en que ningún japonés, incluso si era ciudadano estadounidense, no se pasara a Japón si parecía conveniente". [19] El novelista William Hallstead sostiene que el incidente de Niʻihau influyó en las decisiones que llevaron al internamiento de los estadounidenses de origen japonés en los Estados Unidos continentales . Según Hallstead, el comportamiento de Shintani y los Harada se incluyó en un informe oficial de la Marina fechado el 26 de enero de 1942. El autor del informe, el teniente de la Marina CB Baldwin, escribió: "El hecho de que los dos japoneses de Niʻihau que anteriormente no habían mostrado tendencias antiamericanas acudieran en ayuda del piloto cuando la dominación japonesa de la isla parecía posible, indica [la] probabilidad de que los residentes japoneses que anteriormente se creían leales a los Estados Unidos puedan ayudar a Japón si parecen tener éxito nuevos ataques japoneses". [20]
A pesar de esto, la población japonesa en Hawái se libró en gran medida del internamiento masivo durante la guerra debido a preocupaciones económicas (más de un tercio de la población total de Hawái eran estadounidenses de origen japonés que comprendían "más del 90 por ciento de los carpinteros, casi todos los trabajadores del transporte y una parte significativa de los trabajadores agrícolas"). [21] Sin embargo, Hawái fue sometida a la ley marcial y se establecieron puestos de vigilancia. [ cita requerida ]
La ciudad costera de Hashihama , Imabari , prefectura de Ehime , Japón, erigió un cenotafio de granito de 3,7 m (12 pies) en honor de Nishikaichi cuando todavía se creía que había fallecido el día del ataque, el 7 de diciembre de 1941. Durante muchos años, los restos de Nishikaichi fueron los de un soldado japonés desconocido, y no fue hasta 1956 que las circunstancias de su muerte fueron reveladas a su familia, que reclamó sus cenizas. En la columna está grabado lo que se creía en ese momento: "Después de haber hecho todos los esfuerzos posibles, logró el mayor honor de todos al morir como un soldado en batalla, destruyéndose a sí mismo y a su amado avión... Su acto meritorio vivirá para siempre". [22] En junio de 2017, el nafuda de Nishikaichi , un conjunto de siete palos de madera que llevaban los nombres de los colegas de Nishikaichi, las marcas de identificación de su Zero y su comando administrativo, fue devuelto a su familia en Japón. [23]
Los restos del Zero de Nishikaichi y los del tractor que utilizó para viajar hasta el embarcadero están en exhibición permanente en el Museo de Aviación del Pacífico de Pearl Harbor , ahora conocido como el Museo de Aviación de Pearl Harbor, en la isla Ford en Pearl Harbor . Un grupo japonés-estadounidense en Hawái criticó el diseño original de la exhibición del museo. Amenazaron con retener fondos federales y exigieron que el museo eliminara la mención de los Harada de la exhibición. La familia Robinson, que había donado las piezas de la aeronave y el tractor basándose en lo que les dijeron sobre cómo se leería la exhibición, no estaba contenta con la censura de la información sobre los Harada. La exhibición menciona el suicidio de Yoshio Harada, pero no el de su esposa. [24]
El 19 de abril de 2019 se estrenó en los cines una película titulada Enemy Within [25]. Joe Naufahu interpreta a Ben Kanahele. [26]
La novela Viento del Este, Lluvia de Caroline Paul de 2006 también cuenta la historia del incidente.
Ben Kanahele.
Kanahele.
21°51′55″N 160°13′25″O / 21.8653, -160.2235