La Guerra de los Nueve Años [c] fue un conflicto entre grandes potencias europeas que se desarrolló entre 1688 y 1697 entre Francia y la Gran Alianza . [d] Aunque se concentró principalmente en Europa, la lucha se extendió a las posesiones coloniales en América, India y África occidental . Entre los conflictos relacionados se incluyen la guerra guillermina en Irlanda y la guerra del Rey Guillermo en América del Norte.
Luis XIV de Francia emergió de la guerra franco-holandesa en 1678 como el monarca más poderoso de Europa. Utilizando una combinación de agresión, anexión y medios cuasi legales, se dedicó a ampliar sus conquistas para fortalecer las fronteras de Francia, lo que culminó en la Guerra de las Reuniones de 1683 a 1684. La Tregua de Ratisbona garantizó estas nuevas fronteras durante veinte años, pero las preocupaciones entre los estados protestantes europeos sobre la expansión francesa y las políticas antiprotestantes llevaron a la creación de la Gran Alianza, encabezada por Guillermo de Orange .
En septiembre de 1688, Luis dirigió un ejército a través del Rin para apoderarse de territorios adicionales más allá de él. Este movimiento fue diseñado para extender su influencia y presionar al Sacro Imperio Romano Germánico para que aceptara sus reclamos territoriales y dinásticos. Sin embargo, Leopoldo I, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico y los príncipes alemanes apoyaron a los holandeses en la oposición a los objetivos franceses, mientras que la Gloriosa Revolución de noviembre de 1688 aseguró los recursos ingleses y el apoyo a la Alianza. Durante los siguientes años, la lucha se centró en los Países Bajos españoles , Renania , el Ducado de Saboya y Cataluña . Aunque los enfrentamientos en general favorecieron a los ejércitos de Luis, ninguno de los bandos pudo obtener una ventaja significativa, y en 1696 los principales beligerantes estaban financieramente agotados, lo que los hizo ansiosos por negociar un acuerdo.
En virtud de los términos de la Paz de Ryswick de 1697 , el control francés sobre la totalidad de Alsacia fue reconocido oficialmente, pero Lorena y las ganancias en la orilla derecha del Rin fueron renunciadas y restituidas a sus gobernantes. Luis XIV también reconoció a Guillermo III como el legítimo rey de Inglaterra, mientras que los holandeses adquirieron fortalezas de barrera en los Países Bajos españoles para ayudar a asegurar sus fronteras y se les concedió un tratado comercial favorable. Sin embargo, ambas partes vieron la paz como solo una pausa en las hostilidades, ya que no resolvió quién sucedería al enfermo y sin hijos Carlos II de España como gobernante del Imperio español, una cuestión que había dominado la política europea durante más de 30 años. Esto conduciría a la Guerra de Sucesión Española en 1701.
En los años posteriores a la guerra franco-holandesa (1672-1678), Luis XIV de Francia, ahora en el apogeo de su poder, trató de imponer la unidad religiosa en Francia y consolidar y expandir sus fronteras. Ya había ganado gloria personal al conquistar nuevos territorios, pero ya no estaba dispuesto a seguir una política militarista sin límites como la que había emprendido en 1672. En cambio, confiaría en la clara superioridad militar de Francia para lograr objetivos estratégicos específicos a lo largo de sus fronteras. Proclamado el "Rey Sol", un Luis más maduro, consciente de que no había logrado resultados decisivos contra los holandeses, había pasado de la conquista a la seguridad utilizando amenazas, en lugar de la guerra abierta, para intimidar a sus vecinos y lograr la sumisión. [11]
Luis XIV, junto con su principal asesor militar, Louvois , su ministro de Asuntos Exteriores, Colbert de Croissy , y su experto técnico, Vauban , desarrollaron la estrategia defensiva de Francia. [12] Vauban había defendido un sistema de fortalezas inexpugnables a lo largo de la frontera para mantener alejados a los enemigos de Francia. Sin embargo, para construir un sistema adecuado, el rey necesitaba adquirir más tierras de sus vecinos para formar una sólida línea de avanzada. Esa racionalización de la frontera la haría mucho más defendible y la definiría más claramente en un sentido político, pero también creó la paradoja de que, si bien los objetivos finales de Luis eran defensivos, los persiguió por medios ofensivos. [12] Se apoderó del territorio necesario en las Reuniones , una estrategia que combinaba legalismo, arrogancia y agresión. [13]
Los Tratados de Nimega (1678) y la anterior Paz de Westfalia (1648) proporcionaron a Luis XIV la justificación para las Reuniones. Estos tratados habían otorgado a Francia ganancias territoriales, pero debido a los caprichos de su lenguaje (como la mayoría de los tratados de la época) eran notoriamente imprecisos y contradictorios, y nunca especificaban líneas fronterizas exactas. Esa imprecisión a menudo condujo a diferentes interpretaciones del texto y resultó en largas disputas sobre zonas fronterizas, donde un lado podía ganar una ciudad o área y sus "dependencias", pero a menudo no estaba claro cuáles eran las dependencias. [12] La maquinaria necesaria para determinar las ambigüedades territoriales ya estaba en funcionamiento a través de los parlamentos de Metz (técnicamente, la única Cámara de la Reunión ), Besançon y un tribunal superior en Breisach , que se ocupaban respectivamente de Lorena , Franco Condado y Alsacia . [14] Los tribunales generalmente fallaban a favor de Luis XIV. [15] En 1680, el disputado condado de Montbéliard , situado entre el Franco Condado y Alsacia, se había separado del ducado de Wurtemberg y, en agosto, Luis XIV había asegurado toda Alsacia con la excepción de Estrasburgo . La Cámara de la Reunión de Metz pronto reclamó tierras alrededor de los tres obispados de Metz, Toul y Verdún y la mayor parte del ducado español de Luxemburgo . La fortaleza de la ciudad de Luxemburgo fue bloqueada con la intención de que se convirtiera en parte de su frontera defendible. [16]
El 30 de septiembre de 1681, las tropas francesas también tomaron Estrasburgo y su puesto avanzado, Kehl , en la orilla derecha del Rin, un puente que las tropas del Sacro Imperio Romano Germánico ("imperiales") habían explotado regularmente durante las últimas etapas de la Guerra Holandesa. [17] Al tomar por la fuerza la ciudad imperial, los franceses ahora controlaban dos de las tres cabezas de puente sobre el Rin, las otras eran Breisach, que ya estaba en manos francesas, y Philippsburg , que Luis XIV había perdido por el Tratado de Nimega. El mismo día que cayó Estrasburgo, las fuerzas francesas marcharon hacia Casale , en el norte de Italia. [18] La fortaleza no fue tomada en el proceso de las Reuniones, sino que había sido comprada al duque de Mantua , lo que, junto con la posesión francesa de Pinerolo , permitió a Francia atar a Víctor Amadeo II, el duque de Saboya , y amenazar al ducado español de Milán . [e] Todas las reclamaciones y anexiones de la Reunión eran importantes puntos estratégicos de entrada y salida entre Francia y sus vecinos y fueron inmediatamente fortificadas por Vauban e incorporadas a su sistema de fortalezas. [19]
De este modo, las Reuniones se apropiaron de territorio de las fronteras de la actual Alemania y las anexiones establecieron el poder francés en Italia. Sin embargo, al intentar construir su frontera inexpugnable, Luis XIV alarmó tanto a los demás estados europeos que se hizo inevitable una guerra general, que había tratado de evitar. Sus fortalezas cubrían sus fronteras, pero también proyectaban el poder francés. [20] Sólo dos estadistas podían esperar oponerse a Luis XIV. Uno era Guillermo de Orange, el estatúder de las Provincias Unidas de la República Holandesa, el líder natural de la oposición protestante, y el otro era el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Leopoldo I , el líder de las fuerzas antifrancesas en el Sacro Imperio Romano Germánico y la Europa católica . [21] Ambos querían actuar, pero una oposición efectiva en 1681-1682 estaba fuera de cuestión ya que los burgueses de Ámsterdam no querían más conflictos con Francia, y ambos eran plenamente conscientes de las debilidades actuales de España y del imperio, cuyos importantes príncipes alemanes de Maguncia , Tréveris , Colonia , Sajonia , Baviera y (significativamente) Federico Guillermo I de Brandeburgo permanecían a sueldo de Francia. [22]
Desde la intervención de Leopoldo I en la guerra franco-holandesa, Luis XIV lo consideraba su enemigo más peligroso, aunque había pocas razones para temerle. [22] Leopoldo I era débil y corría grave peligro a lo largo de sus fronteras húngaras , donde los turcos otomanos amenazaban con invadir toda Europa Central desde el sur. Luis había alentado y ayudado a la ofensiva otomana contra las tierras de los Habsburgo de Leopoldo I y aseguró a la Puerta que no apoyaría al emperador. También había instado a Juan III Sobieski de Polonia, sin éxito, a no alinearse con Leopoldo I y presionó a los príncipes descontentos de Transilvania y Hungría para que se unieran a las fuerzas del sultán y liberaran su territorio del dominio de los Habsburgo. [23] Cuando los otomanos sitiaron Viena en la primavera de 1683 , Luis no hizo nada para ayudar a los defensores. [24]
Aprovechando la amenaza otomana en el este, Luis invadió los Países Bajos españoles el 1 de septiembre de 1683 y renovó el asedio de Luxemburgo, que había sido abandonado el año anterior. [f] Los franceses exigieron al emperador y a Carlos II de España un reconocimiento de la legalidad de las recientes Reuniones, pero los españoles no estaban dispuestos a ver más de sus posesiones bajo la jurisdicción de Luis. [25] Las opciones militares de España eran muy limitadas, pero la derrota otomana en Viena el 12 de septiembre la había envalentonado. Con la esperanza de que Leopoldo I hiciera las paces en el este y acudiera en su ayuda, Carlos II declaró la guerra a Francia el 26 de octubre. Sin embargo, el emperador había decidido continuar la guerra turca en los Balcanes y llegar a acuerdos en el oeste por el momento. Con Leopoldo I reacio a luchar en dos frentes, con un fuerte partido neutralista en la República Holandesa atando las manos de Guillermo y con el Elector de Brandeburgo aferrándose obstinadamente a su alianza con Luis, no podía haber otro resultado posible que la victoria francesa completa. [26]
La Guerra de las Reuniones fue breve y devastadora. Con la caída de Courtrai a principios de noviembre, seguida por la de Dixmude en diciembre y la de Luxemburgo en junio de 1684, Carlos II se vio obligado a aceptar la paz de Luis XIV. [27] La tregua de Ratisbona (Ratisbona), firmada el 15 de agosto por Francia por un lado y por el Emperador y España por el otro, recompensó a los franceses con Estrasburgo, Luxemburgo y las ganancias de la Reunión (Courtrai y Dixmude fueron devueltas a España). La resolución no fue una paz definitiva, sino solo una tregua por 20 años. Sin embargo, Luis tenía buenas razones para sentirse satisfecho, ya que el Emperador y los príncipes alemanes estaban completamente ocupados en Hungría, y en la República Holandesa, Guillermo de Orange permaneció aislado e impotente, en gran parte debido al ánimo pro-francés en Ámsterdam. [28]
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En Ratisbona en 1684, Francia había estado en posición de imponer su voluntad en Europa; sin embargo, después de 1685, su posición militar y diplomática dominante comenzó a deteriorarse. Uno de los principales factores de la disminución fue la revocación del Edicto de Nantes por parte de Luis XIV , que causó la dispersión de la comunidad protestante de Francia . [29] Unos 200.000 hugonotes huyeron a Inglaterra, la República Holandesa, Suiza y Alemania, y difundieron historias de brutalidad a manos del monarca de Versalles . [30] El efecto directo sobre Francia de la pérdida de la comunidad es discutible, pero la huida ayudó a destruir la facción pro-francesa en la República Holandesa debido a sus afiliaciones protestantes, y el éxodo de los comerciantes hugonotes y el acoso a los comerciantes holandeses que vivían en Francia también afectaron en gran medida al comercio franco-holandés. [31] La persecución tuvo otro efecto en la opinión pública holandesa, ya que la conducta del rey católico de Francia hizo que miraran con más ansiedad a Jacobo II , ahora rey católico de Inglaterra. Muchos en La Haya creían que Jacobo II era más cercano a su primo Luis XIV que a su yerno y sobrino Guillermo, lo que engendró sospechas y, a su vez, hostilidad entre Luis y Guillermo. [32] Las aparentemente interminables reivindicaciones territoriales de Luis, junto con su persecución de los protestantes, permitieron a Guillermo de Orange y su partido ganar la ascendencia en la República Holandesa y finalmente sentar las bases para su largamente buscada alianza contra Francia. [33]
Aunque Jacobo II había permitido que los hugonotes se establecieran en Inglaterra, había disfrutado de una relación amistosa con su correligionario católico Luis XIV desde que Jacobo II se dio cuenta de la importancia de la amistad para sus propias medidas catolicizadoras en casa contra las sospechas de la mayoría protestante. [34] Sin embargo, la presencia hugonote dio un inmenso impulso al discurso antifrancés y unió fuerzas con elementos en Inglaterra que ya habían sido muy desconfiados de Jacobo. [35] Además, los conflictos entre los intereses comerciales franceses e ingleses en América del Norte habían causado una grave fricción entre ambos países, ya que los franceses se habían vuelto antagónicos hacia la Compañía de la Bahía de Hudson y las colonias de Nueva Inglaterra , pero los ingleses veían las pretensiones francesas en Nueva Francia como una invasión de sus propias posesiones. La rivalidad se había extendido al otro lado del mundo, donde las Compañías de las Indias Orientales inglesa y francesa ya habían iniciado hostilidades. [36]
Muchos en Alemania reaccionaron negativamente a la persecución de los hugonotes, que desengañaron a los príncipes protestantes de la idea de que Luis XIV era su aliado contra las prácticas intolerantes de los Habsburgo católicos. [37] El elector de Brandeburgo respondió a la revocación del Edicto de Nantes promulgando el Edicto de Potsdam , que invitaba a los hugonotes que huían a Brandeburgo . Sin embargo, hubo motivaciones distintas a la adhesión religiosa que lo desengañaron a él y a otros príncipes alemanes de su lealtad a Francia. Luis XIV tenía pretensiones en el Palatinado en nombre de su cuñada, Isabel Carlota , y amenazó con más anexiones de Renania. [38] Así, Federico Guillermo, desdeñando sus subsidios franceses, puso fin a su alianza con Francia y llegó a acuerdos con Guillermo de Orange, el emperador y el rey Carlos XI de Suecia , el último de los cuales dejando de lado temporalmente sus diferencias sobre Pomerania . [31]
La huida de los hugonotes del sur de Francia provocó una guerra abierta en los distritos alpinos del Piamonte en el Ducado de Saboya , un estado del norte de Italia que nominalmente formaba parte del Imperio. Desde su fuerte en Pinerolo, los franceses pudieron ejercer una presión considerable sobre el duque de Saboya y obligarlo a perseguir a su propia comunidad protestante, los valdeses . La constante amenaza de interferencia e intrusión en sus asuntos internos fue una fuente de preocupación para Víctor Amadeo, y en 1687, la política del duque comenzó a volverse cada vez más antifrancesa mientras buscaba una oportunidad para afirmar sus aspiraciones y preocupaciones. Las críticas al régimen de Luis XIV se extendieron por toda Europa. [39] La tregua de Ratisbona, seguida de la revocación del Edicto de Nantes, provocó sospechas sobre las verdaderas intenciones de Luis. Muchos también temían los supuestos planes del rey sobre una monarquía universal, la unión de las coronas española y alemana con la de Francia. En respuesta, representantes del Emperador, los príncipes del sur de Alemania, España (motivada por el ataque francés en 1683 y la tregua impuesta de 1684) y Suecia (en su calidad de príncipes en el Imperio) se reunieron en Augsburgo para formar una liga defensiva del Rin en julio de 1686. El Papa Inocencio XI , en parte debido a su enojo por el fracaso de Luis de ir a la cruzada contra los turcos, dio su apoyo secreto. [40]
La Liga de Augsburgo tenía poco poder militar: el Imperio y sus aliados, la Santa Liga, todavía estaban ocupados luchando contra los turcos otomanos en Hungría. [41] Muchos de los pequeños príncipes se mostraban reacios a actuar por temor a las represalias francesas. Sin embargo, Luis XIV observaba con aprensión los avances de Leopoldo I contra los otomanos . Las victorias de los Habsburgo a lo largo del Danubio en Buda en septiembre de 1686, [42] y Mohács un año después [43] habían convencido a los franceses de que el Emperador, en alianza con España y Guillermo de Orange, pronto centraría su atención en Francia y retomaría lo que había sido ganado recientemente por la intimidación militar de Luis. [44] En respuesta, Luis XIV trató de garantizar sus ganancias territoriales de las Reuniones obligando a sus vecinos alemanes a convertir la Tregua de Ratisbona en un acuerdo permanente. Sin embargo, un ultimátum francés emitido en 1687 no logró obtener las garantías deseadas del Emperador, cuyas victorias en el este hicieron que los alemanes estuvieran menos ansiosos por llegar a acuerdos en el oeste. [45]
Otro punto de prueba se refería al arzobispo elector pro francés, Maximiliano Enrique , y la cuestión de su sucesión en el estado de Colonia . [46] El territorio del arzobispado se extendía a lo largo de la orilla izquierda del Rin e incluía tres fortalezas de la línea fluvial: Bonn , Rheinberg y Kaiserswerth , excluida la propia ciudad libre de Colonia . Además, el arzobispo también era príncipe-obispo de Lieja , el pequeño estado a horcajadas sobre la estratégica carretera del río Mosa . Cuando el elector murió el 3 de junio, Luis XIV presionó para que el obispo pro francés de Estrasburgo, Guillermo Egon von Fürstenberg , lo sucediera. El emperador, sin embargo, favorecía a José Clemente , hermano de Máximo Manuel , elector de Baviera . [47] Como ninguno de los candidatos pudo asegurar los dos tercios necesarios de los votos de los canónigos del capítulo catedralicio , el asunto se remitió a Roma . No había ninguna perspectiva de que el Papa, ya en profundo conflicto con Luis, favoreciera al candidato francés, y el 26 de agosto concedió la elección a Clemente. [48]
El 6 de septiembre, las fuerzas de Leopoldo I, bajo el mando del elector de Baviera, aseguraron Belgrado para el Imperio. [46] Con los otomanos aparentemente al borde del colapso, los ministros de Luis XIV, Louvois y Colbert de Croissy, sintieron que era esencial alcanzar una rápida resolución a lo largo de la frontera alemana antes de que el Emperador se alejara de los Balcanes para liderar un Imperio alemán comparativamente unido contra Francia en el Rin y revertir el acuerdo de Ratisbona. [49] El 24 de septiembre, Luis publicó su manifiesto, su Mémoire de raisons , en el que enumeraba sus quejas: exigía que la tregua de Ratisbona se convirtiera en una resolución permanente y que Fürstenburg fuera nombrado arzobispo elector de Colonia. También propuso ocupar los territorios que creía que pertenecían a su cuñada en relación con la sucesión del Palatinado. El Emperador y los príncipes alemanes, el Papa y Guillermo de Orange no estaban dispuestos a conceder estas demandas. Para los holandeses en particular, el control de Luis de Colonia y Lieja sería estratégicamente inaceptable, ya que con estos territorios en manos francesas la "zona de amortiguación" de los Países Bajos españoles quedaría efectivamente eludida. El día después de que Luis emitiera su manifiesto –mucho antes de que sus enemigos pudieran conocer sus detalles– el principal ejército francés cruzó el Rin como preludio para asediar Philippsburg , el puesto clave entre Luxemburgo (anexado en 1684) y Estrasburgo (tomada en 1681), y otras ciudades de Renania. [50] Este ataque preventivo tenía como objetivo intimidar a los estados alemanes para que aceptaran sus condiciones, al tiempo que alentaba a los turcos otomanos a continuar su propia lucha con el Emperador en el este. [51]
Luis XIV y sus ministros habían esperado una rápida resolución similar a la obtenida en la Guerra de las Reuniones, pero en 1688 la situación era drásticamente diferente. En el este, un ejército imperial, ahora formado por oficiales y soldados veteranos, había disipado la amenaza turca y aplastado la revuelta de Imre Thököly en Hungría; mientras que en el oeste y el norte, Guillermo de Orange se estaba convirtiendo rápidamente en el líder de una coalición de estados protestantes, ansiosos de unirse al Emperador y a España, y poner fin a la hegemonía de Francia. [29] Luis quería una guerra defensiva corta, pero al cruzar el Rin ese verano comenzó una larga guerra de desgaste; una guerra enmarcada por los intereses del estado, sus fronteras defendibles y el equilibrio de poder en Europa. [52]
El mariscal Duras , Vauban y 30.000 hombres —todos bajo el mando nominal del delfín— sitiaron la fortaleza de Philippsburg del elector de Tréveris el 27 de septiembre de 1688. Tras una vigorosa defensa, cayó el 30 de octubre. [53] El ejército de Luis XIV procedió a tomar Mannheim , que capituló el 11 de noviembre, seguida poco después por Frankenthal . Otras ciudades cayeron sin resistencia, entre ellas Oppenheim , Worms , Bingen , Kaiserslautern , Heidelberg , Speyer y, sobre todo, la fortaleza clave de Maguncia . Después de que Coblenza no se rindiera, Boufflers la sometió a un intenso bombardeo, pero no cayó en manos de los franceses. [53]
Luis XIV dominaba ahora el Rin al sur de Maguncia hasta la frontera suiza, pero aunque los ataques mantuvieron a los turcos luchando en el este, el impacto sobre Leopoldo I y los estados alemanes tuvo el efecto opuesto al que se había pretendido. [54] La Liga de Augsburgo no era lo suficientemente fuerte como para hacer frente a la amenaza, pero el 22 de octubre de 1688 los poderosos príncipes alemanes, incluido el elector de Brandeburgo , Juan Jorge III, elector de Sajonia , Ernesto Augusto de Hannover y Carlos I, landgrave de Hesse-Kassel , llegaron a un acuerdo en Magdeburgo que movilizó las fuerzas del norte de Alemania. Mientras tanto, el emperador retiró a las tropas bávaras, suabas y franconias bajo el mando del elector de Baviera del frente otomano para defender el sur de Alemania. Los franceses no se habían preparado para tal eventualidad. Al darse cuenta de que la guerra en Alemania no iba a terminar rápidamente y que el bombardeo de Renania no sería un breve y decisivo desfile de gloria francesa, Luis XIV y Louvois decidieron aplicar una política de tierra arrasada en el Palatinado, Baden y Württemberg , con la intención de negar a las tropas enemigas los recursos locales y evitar que invadieran territorio francés. [55] Para el 20 de diciembre, Louvois había seleccionado todas las ciudades, pueblos, aldeas y castillos destinados a ser destruidos. El 2 de marzo de 1689, el conde de Tessé incendió Heidelberg; el 8 de marzo, Montclar arrasó Mannheim. Oppenheim y Worms fueron finalmente destruidas el 31 de mayo, seguidas por Speyer el 1 de junio y Bingen el 4 de junio. En total, las tropas francesas quemaron más de 20 ciudades importantes, así como numerosos pueblos y los castillos medievales que quedaban. [56]
El 11 de febrero de 1689, la Dieta Imperial del Sacro Imperio Romano Germánico declaró la guerra a Francia, iniciando así un esfuerzo bélico imperial unificado . [57] Los alemanes se prepararon para recuperar lo que habían perdido y en 1689 formaron tres ejércitos a lo largo del Rin. El más pequeño de ellos, inicialmente bajo el mando del Elector de Baviera, protegía el Rin superior entre las líneas al norte de Estrasburgo y la Selva Negra . En el Rin medio se encontraba el ejército más grande bajo el mando del mejor general imperial y comandante en jefe, Carlos V, duque de Lorena . Carlos V despejó la amenaza francesa en Frankfurt y abrió trincheras alrededor de Maguncia el 22/23 de julio. Después de un sangriento asedio de dos meses, el marqués de Huxelles finalmente cedió la ciudad el 8 de septiembre. [58] Mientras tanto, en el Rin inferior se encontraba el Elector de Brandeburgo que, ayudado por el célebre ingeniero holandés Menno van Coehoorn , sitió Kaiserswerth. Kaiserswerth cayó el 26 de junio antes de que el Elector condujera a su ejército a Bonn, que, tras soportar un duro bombardeo , finalmente capituló el 10 de octubre. [59] La invasión de Renania había unido a los príncipes alemanes en su oposición a Luis XIV, que había perdido más de lo que había ganado ese año a lo largo del Rin. La campaña también había creado una distracción de las fuerzas francesas y tiempo suficiente para que Guillermo de Orange invadiera Inglaterra. [55]
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Los intentos desacertados de Jacobo II de catolicizar el ejército, el gobierno y otras instituciones habían resultado cada vez más impopulares entre sus súbditos, principalmente protestantes. Su catolicismo abierto y sus tratos con la Francia católica también habían tensado las relaciones entre Inglaterra y la República Holandesa, pero como su hija María era la heredera protestante del trono inglés, su marido Guillermo de Orange se había mostrado reacio a actuar contra Jacobo II por miedo a arruinar sus perspectivas de sucesión. [60] Sin embargo, si Inglaterra se dejaba a sí misma, la situación podía volverse desesperada para la República Holandesa: Luis XIV podría intervenir y convertir a Jacobo II en su vasallo; [ cita requerida ] o Jacobo, queriendo distraer a sus súbditos, podría incluso unirse a Luis en una repetición del ataque realizado a la República Holandesa en 1672. Por lo tanto, a fines de 1687, Guillermo había previsto una intervención y, a principios de 1688, había comenzado en secreto a hacer preparativos activos. [61] El nacimiento de un hijo de la segunda esposa de Jacobo en junio desplazó a la esposa de Guillermo, María, como heredera aparente de Jacobo. Mientras los franceses estaban ocupados creando su cordón sanitario en el Palatinado (demasiado ocupados para considerar una intervención seria en los Países Bajos españoles o para actuar contra las provincias holandesas del sudeste a lo largo del Rin), los Estados Generales dieron unánimemente a Guillermo su pleno apoyo, sabiendo que el derrocamiento de Jacobo II redundaba en beneficio de la seguridad de su propio estado. [62]
La flota de invasión estaba formada por 463 barcos y 40.000 hombres a bordo, aproximadamente el doble del tamaño de la Armada Española , [63] con 49 buques de guerra, 76 transportes que transportaban soldados y 120 para los cinco mil caballos requeridos por la caballería y el tren de suministros. [64] [g] Con fines propagandísticos, el almirante inglés Arthur Herbert fue puesto nominalmente al mando, pero en realidad el control operativo permaneció en manos del teniente almirante Cornelis Evertsen el Joven y el vicealmirante Philips van Almonde . [66] Luis XIV había considerado la invasión de Guillermo como una declaración de guerra entre Francia y la República Holandesa (declarada oficialmente el 26 de noviembre); pero hizo poco para detener la invasión: su principal preocupación era Renania. Además, los diplomáticos franceses habían calculado que la acción de Guillermo hundiría a Inglaterra en una guerra civil prolongada que absorbería los recursos holandeses o acercaría a Inglaterra a Francia. Sin embargo, después de que sus fuerzas desembarcaran sin obstáculos en Torbay el 5 de noviembre ( OS ), muchos recibieron a Guillermo con los brazos abiertos, y la posterior Revolución Gloriosa puso fin rápidamente al reinado de Jacobo II. [67] El 13 de febrero de 1689 (OS) Guillermo de Orange se convirtió en el rey Guillermo III de Inglaterra, reinando conjuntamente con su esposa María, y unió las fortunas de Inglaterra y la República Holandesa. Sin embargo, pocas personas en Inglaterra sospechaban que Guillermo había buscado la corona para sí mismo o que su objetivo era llevar a Inglaterra a la guerra contra Francia del lado holandés. El Parlamento de la Convención no vio que la oferta de monarquía conjunta conllevara el corolario de una declaración de guerra, pero las acciones posteriores del rey depuesto finalmente hicieron que el Parlamento apoyara la política de guerra de Guillermo. [68]
El historiador británico JR Jones afirma que el rey Guillermo recibió
Guillermo ejerció el mando supremo de la alianza durante toda la Guerra de los Nueve Años. Su experiencia y conocimiento de los asuntos europeos lo convirtieron en el director indispensable de la estrategia diplomática y militar aliada, y obtuvo una autoridad adicional de su estatus mejorado como rey de Inglaterra; incluso el emperador Leopoldo ... reconoció su liderazgo. Los súbditos ingleses de Guillermo desempeñaron papeles subordinados o incluso menores en los asuntos diplomáticos y militares, y sólo tuvieron una participación importante en la dirección de la guerra en el mar. El Parlamento y la nación tenían que proporcionar dinero, hombres y barcos, y Guillermo había considerado conveniente explicar sus intenciones ... pero esto no significaba que el Parlamento o incluso los ministros ayudaran a formular la política. [69]
Antes de que las fuerzas británicas pudieran participar efectivamente en la guerra, el ejército inglés tuvo que ser reorganizado. El comandante en jefe de Jacobo, Louis de Duras, conde de Feversham , había disuelto el ejército inglés en diciembre de 1688, por lo que tuvo que ser reconstruido efectivamente desde cero. Hendrik Trajectinus, conde de Solms y otros oficiales y funcionarios holandeses fueron nombrados por Guillermo III en puestos clave en la organización militar inglesa para reformar el ejército inglés según el modelo holandés y entrenar a las tropas en el "Ejercicio Holandés", [70] un ejercicio de mosquetería más comúnmente conocido como fuego de pelotón . [71] Para hacer que su dominio sobre el ejército inglés fuera menos doloroso para los británicos, los holandeses acordaron que un inglés siempre estaría al mando de una flota combinada anglo-holandesa. [72]
Tras su huida de Inglaterra en diciembre de 1688, Luis XIV le había dado refugio a Jacobo II, que le proporcionó ayuda financiera y diplomática. Acompañado por 6.000 tropas francesas, el 12 de marzo de 1689 desembarcó en Irlanda, donde contó con el apoyo de la población mayoritariamente católica. [73] Sus partidarios eran conocidos como « jacobitas », y la guerra en Irlanda estuvo acompañada de un levantamiento en Escocia ; para Jacobo, el principal objetivo era recuperar Inglaterra y, por tanto, consideraba tanto Escocia como Irlanda como callejones sin salida estratégicos. [74] Por otro lado, Luis los veía como una oportunidad para desviar los recursos británicos de los Países Bajos, una diferencia de objetivos que nunca se resolvió adecuadamente. [75]
El lugarteniente católico de Jacobo, el conde de Tyrconnell , había reclutado un ejército de unos 36.000 hombres, aunque muchos estaban mal equipados y era casi imposible alimentar, pagar y abastecer a tantos. [76] Aunque ocuparon rápidamente gran parte de Irlanda, incluido el Ulster , en gran parte protestante , no pudieron capturar el puerto clave del norte de Derry y se vieron obligados a retirarse a fines de julio. En agosto, el general guillermita Schomberg desembarcó en Belfast Lough con 15.000 refuerzos, pero los fallos logísticos hicieron que su ejército se estancara en Dundalk y sufriera graves enfermedades y deserciones. [77]
Los jacobitas escoceses sufrieron grandes pérdidas al conseguir la victoria en Killiecrankie en julio de 1689, incluido su líder, el vizconde Dundee . En mayo de 1690, el levantamiento había sido en gran parte reprimido, aunque los focos de resistencia continuaron en las Tierras Altas hasta principios de 1692. Al mismo tiempo, Guillermo III asumió el mando de las tropas gubernamentales en Irlanda y obtuvo un importante éxito en la batalla del Boyne en julio de 1690, antes de que la victoria en Beachy Head diera a los franceses el control temporal del Canal de la Mancha . Jacobo regresó a Francia para instar a una invasión inmediata de Inglaterra, pero la flota angloholandesa pronto recuperó la supremacía marítima y la oportunidad se perdió. [78]
A finales de 1690, las tropas francesas y jacobitas se vieron confinadas al sur y al oeste de Irlanda. Aunque fueron rechazadas con fuertes pérdidas en Limerick en septiembre, Guillermo transfirió el mando a Godert de Ginkel y regresó a Flandes. A pesar de recibir refuerzos y un nuevo general, el marqués de St Ruth , el ejército franco-irlandés fue derrotado en Aughrim el 12 de julio de 1691; la guerra en Irlanda terminó con el Tratado de Limerick en octubre, que permitió que la mayor parte de las fuerzas guillermitas fueran enviadas a los Países Bajos. [79]
El éxito de la invasión de Inglaterra por parte de Guillermo I condujo rápidamente a la coalición que tanto había deseado. El 12 de mayo de 1689, los holandeses y el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico habían firmado un pacto ofensivo en Viena, cuyos objetivos no eran otros que obligar a Francia a regresar a sus fronteras tal como estaban al final de la guerra franco-española (1659), privando así a Luis XIV de todas las ganancias que había obtenido desde que comenzó su gobierno personal. [80] Esto significaba para el emperador y los príncipes alemanes la reconquista de Lorena, Estrasburgo, partes de Alsacia y algunas fortalezas de Renania. Leopoldo I había tratado de desenredarse de la guerra turca para concentrarse en la lucha que se avecinaba, pero la invasión francesa de Renania había alentado a los turcos a endurecer sus condiciones de paz y a hacer demandas que el emperador no podía aceptar. [81] La decisión de Leopoldo I de alinearse con la coalición (contra la oposición de muchos de sus consejeros) fue, por lo tanto, una decisión de intervenir en el oeste mientras continuaba luchando contra los otomanos en los Balcanes. Aunque las preocupaciones inmediatas del Emperador eran Renania, las partes más importantes del tratado eran los artículos secretos que comprometían a Inglaterra y a los Estados Generales a ayudarlo a asegurar la sucesión española si Carlos II moría sin un heredero, y a usar su influencia para asegurar la elección de su hijo para sucederlo como Emperador.
Guillermo III consideró la guerra como una oportunidad para reducir el poder de Francia y proteger a la República Holandesa, al tiempo que proporcionaba condiciones que fomentaran el comercio. [82] Aunque seguían existiendo anomalías territoriales, los objetivos de guerra holandeses no implicaban alteraciones sustanciales de la frontera; pero Guillermo sí pretendía asegurar su nueva posición en Gran Bretaña. Al buscar refugio en Francia y posteriormente invadir Irlanda, Jacobo II le había dado a Guillermo III el instrumento ideal para convencer al parlamento inglés de que la entrada en una gran guerra europea era inevitable. Con el apoyo del Parlamento, Guillermo III y María II declararon la guerra el 17 de mayo (OS); luego aprobaron la Ley de Comercio con Francia de 1688 (1 Will. & Mar. c. 34), que prohibía todo comercio inglés con Francia, con vigencia a partir del 24 de agosto. [83] Esta alineación anglo-holandesa fue la base de la Gran Alianza , ratificada el 20 de diciembre por Guillermo III en representación de Inglaterra, Anthonie Heinsius y el tesorero Jacob Hop en representación de la República Holandesa, y Königsegg y Stratman en representación del emperador Leopoldo I. Al igual que los holandeses, los ingleses no estaban preocupados por las ganancias territoriales en el continente, pero estaban profundamente preocupados por limitar el poder de Francia para defenderse de una restauración jacobita (Luis XIV amenazó con derrocar la Revolución Gloriosa y el precario acuerdo político apoyando al antiguo rey sobre el nuevo). [84] Guillermo III había asegurado su objetivo de movilizar los recursos de Gran Bretaña para la coalición antifrancesa, pero la amenaza jacobita en Escocia e Irlanda significaba que solo una pequeña fuerza expedicionaria inglesa podía comprometerse para ayudar al Ejército de los Estados Holandeses en la coalición en los Países Bajos españoles durante los primeros tres años de la guerra.
El duque de Lorena también se unió a la Alianza al mismo tiempo que Inglaterra, mientras que el rey de España (que había estado en guerra con Francia desde abril) y el duque de Saboya firmaron en junio de 1690. Los aliados habían ofrecido a Víctor Amadeo términos atractivos para unirse a la Gran Alianza, incluyendo la devolución de Casale a Mantua (él esperaba que revertiría a él tras la muerte del duque de Mantua sin hijos ) y de Pinerolo a él mismo. Su adhesión a la causa aliada facilitaría la invasión de Francia a través del Delfinado y Provenza , donde se encontraba la base naval de Tolón . [85] En contraste, Luis XIV se había embarcado en una política de intimidación militar abierta para retener a Saboya en la órbita francesa, y había previsto la ocupación militar de partes del Piamonte (incluida la ciudadela de Turín) para garantizar las comunicaciones entre Pinerolo y Casale. [86] Las exigencias francesas a Víctor Amadeo, y su determinación de impedir que el duque alcanzara sus objetivos dinásticos, [h] no eran nada menos que un ataque a la independencia de Saboya, convenciendo al duque de que tenía que hacer frente a la agresión francesa. [86]
El elector de Baviera consintió en añadir su nombre a la Gran Alianza el 4 de mayo de 1690, mientras que el elector de Brandeburgo se unió a la coalición antifrancesa el 6 de septiembre. [87] Sin embargo, pocas de las potencias menores estaban tan dedicadas a la causa común, y todas protegían sus propios intereses; algunas nunca dudaron en exigir un alto precio por continuar su apoyo. [88] Carlos XI de Suecia proporcionó los contingentes que debían de sus posesiones alemanas a la causa aliada (6.000 hombres y 12 buques de guerra), [89] mientras que en agosto Christian V de Dinamarca acordó un tratado para proporcionar a Guillermo III 7.000 tropas a cambio de un subsidio. [87] Sin embargo, en marzo de 1691 Suecia y Dinamarca dejaron de lado su desconfianza mutua e hicieron un tratado de neutralidad armada para la protección de su comercio y para evitar que la guerra se extendiera al norte. Para disgusto de las potencias marítimas, los suecos vieron ahora su papel fuera de la gran lucha por el poder de la Guerra de los Nueve Años, explotando las oportunidades para aumentar su propio comercio marítimo. [90] Sin embargo, Luis XIV finalmente se enfrentó a una poderosa coalición destinada a obligar a Francia a reconocer los derechos e intereses de Europa. [80]
Los principales combates de la Guerra de los Nueve Años tuvieron lugar en las fronteras de Francia: en los Países Bajos españoles , Renania , Cataluña y Piamonte-Saboya . La importancia de los Países Bajos españoles se debió a su posición geográfica, entre Francia y la República Holandesa. Inicialmente, el mariscal Humières comandaba las fuerzas francesas en este teatro, pero en 1689, mientras los franceses se concentraban en el Rin, se produjo poco más que un enfrentamiento: el enfrentamiento más significativo ocurrió cuando el segundo al mando de Guillermo, el príncipe de Waldeck , derrotó a Humières en la batalla de Walcourt el 25 de agosto. Sin embargo, en 1690, los Países Bajos españoles se habían convertido en el principal centro de operaciones de la guerra, donde los franceses formaron dos ejércitos: el ejército de Boufflers en el Mosela y una fuerza mayor al oeste bajo el mando del sucesor de Humières (y el mayor general de Luis XIV de la época), el mariscal Luxemburgo . El 1 de julio, Luxemburgo consiguió una clara victoria táctica sobre Waldeck en la batalla de Fleurus , pero su éxito no le reportó muchos beneficios: las preocupaciones de Luis XIV por el delfín en el Rin (donde el mariscal de Lorge tenía ahora el mando efectivo) prevalecieron sobre las necesidades estratégicas en los otros teatros y evitaron un plan para sitiar Namur o Charleroi. [86] Sin embargo, para el emperador y los príncipes alemanes, el hecho más grave de 1690 fue que los turcos habían obtenido la victoria en el Danubio, lo que les obligó a enviar refuerzos al este. El elector de Baviera (ahora comandante en jefe imperial tras la muerte de Lorena en abril) no pudo ofrecer nada en el Bajo o Alto Rin, y la campaña no produjo ni una sola batalla importante ni un solo asedio. [91]
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El frente más pequeño de la guerra fue Cataluña. En 1689, el duque de Noailles había dirigido allí fuerzas francesas con el objetivo de ejercer más presión sobre los españoles reavivando un levantamiento campesino contra Carlos II, que inicialmente estalló en 1687. Aprovechando la situación, Noailles capturó Camprodón el 22 de mayo, pero un ejército español más grande bajo el mando del duque de Villahermosa lo obligó a retirarse de nuevo al Rosellón en agosto. [92] La campaña catalana se calmó en 1690, pero un nuevo frente en Piamonte-Saboya resultó más accidentado. Un fermento de animosidades religiosas y el odio de los saboyanos hacia los franceses produjo un escenario caracterizado por masacres y atrocidades: los constantes ataques guerrilleros por parte de la población armada se enfrentaron con represalias draconianas. [93] En 1690, Santa Ruth tomó la mayor parte del expuesto ducado de Saboya de Víctor Amadeo II, derrotando al ejército saboyano en el proceso hasta que solo la gran fortaleza de Montmélian permaneció en manos del duque; mientras que al sur, en Piamonte, Nicolás Catinat lideró a 12.000 hombres y derrotó rotundamente a Víctor Amadeo en la batalla de Staffarda el 18 de agosto. Catinat tomó inmediatamente Saluzzo , seguido de Savigliano , Fossano y Susa , pero al carecer de tropas suficientes y con la enfermedad extendida dentro de su ejército, Catinat se vio obligado a retirarse a través de los Alpes para pasar el invierno. [94]
Los éxitos franceses en 1690 habían frenado a los aliados en la mayoría de los frentes continentales, pero sus victorias no habían roto la Gran Alianza. Con la esperanza de desestabilizar a la coalición, los comandantes franceses en 1691 se prepararon para un doble golpe temprano: la captura de Mons en los Países Bajos españoles y Niza en el norte de Italia. Boufflers invadió Mons el 15 de marzo con unos 46.000 hombres, mientras que Luxemburgo comandaba una fuerza de observación similar. Después de algunos de los combates más intensos de todas las guerras de Luis XIV, la ciudad capituló inevitablemente el 8 de abril. [95] Luxemburgo procedió a tomar Halle a fines de mayo, mientras Boufflers bombardeaba Lieja ; pero estos actos demostraron no tener consecuencias políticas ni estratégicas. [96] La acción final notable en los Países Bajos se produjo el 19 de septiembre, cuando la caballería de Luxemburgo sorprendió y derrotó a la retaguardia de las fuerzas aliadas en una acción menor cerca de Leuze . Ahora que la defensa de los Países Bajos españoles dependía casi por completo de los aliados, Guillermo III insistió en reemplazar a su gobernador español, el marqués de Gastañaga , por el elector de Baviera, superando así los retrasos en obtener decisiones de Madrid. [97]
En 1691 hubo pocos combates significativos en los frentes catalán y renano. En contraste, el teatro de operaciones del norte de Italia fue muy activo. Villefranche cayó ante las fuerzas francesas el 20 de marzo, seguida por Niza el 1 de abril, lo que impidió cualquier posibilidad de una invasión aliada de Francia a lo largo de la costa. Mientras tanto, al norte, en el ducado de Saboya, el marqués de La Hoguette tomó Montmélian (el último bastión restante de la región) el 22 de diciembre, una pérdida importante para la Gran Alianza. Sin embargo, en comparación, la campaña francesa en la llanura piamontesa estuvo lejos de ser exitosa. Aunque Carmagnola cayó en junio, el marqués de Feuquières , al enterarse de la llegada de la fuerza de socorro del príncipe Eugenio de Saboya , abandonó precipitadamente el asedio de Cuneo con la pérdida de unos 800 hombres y todos sus cañones pesados. Con Luis XIV concentrando sus recursos en Alsacia y los Países Bajos, Catinat se vio obligado a ponerse a la defensiva. La iniciativa en el norte de Italia pasó a manos de los aliados, que ya en agosto contaban con 45.000 hombres (sobre el papel) en la región, lo que les permitió recuperar Carmagnola en octubre. Luis XIV ofreció condiciones de paz en diciembre, pero, al prever una superioridad militar para la siguiente campaña, Amadeo no estaba dispuesto a negociar seriamente. [86]
Tras la repentina muerte del influyente Louvois en julio de 1691, Luis XIV asumió un papel más activo en la dirección de la política militar, apoyándose en el asesoramiento de expertos como el marqués de Chamlay y Vauban. [98] La muerte de Louvois también trajo consigo cambios en la política estatal, con el menos aventurero duque de Beauvilliers y el marqués de Pomponne entrando en el gobierno de Luis como ministros de Estado. A partir de 1691, el rey y Pomponne prosiguieron sus esfuerzos por desmantelar la Gran Alianza, incluidas conversaciones secretas con el emperador Leopoldo I y, a partir de agosto, intentos de solidaridad religiosa con la España católica. Los acercamientos realizados a España fracasaron (la Guerra de los Nueve Años no fue una guerra religiosa ), pero las potencias marítimas también estaban deseosas de lograr la paz. Sin embargo, las conversaciones se vieron obstaculizadas por la renuencia de Luis a ceder sus logros anteriores (al menos los obtenidos en las Reuniones) y, en su deferencia al principio del derecho divino de los reyes, su falta de voluntad para reconocer el derecho de Guillermo III al trono inglés. Por su parte, Guillermo desconfiaba intensamente del Rey Sol y de sus supuestos planes de una monarquía universal. [99]
Durante el invierno de 1691/92, los franceses idearon un gran plan para ganar la supremacía sobre sus enemigos: un plan para la invasión de Inglaterra en un esfuerzo más para apoyar a Jacobo II en sus intentos de recuperar sus reinos; y un asalto simultáneo a Namur en los Países Bajos españoles. Los franceses esperaban que la toma de Namur pudiera inspirar a los holandeses a hacer la paz, pero si no, su captura sería de todos modos un peón importante en cualquier negociación futura. [100] Con 60.000 hombres (protegidos por una fuerza de observación similar bajo el mando de Luxemburgo), el mariscal Vauban invadió la fortaleza el 29 de mayo. La ciudad pronto cayó, pero la ciudadela, defendida por van Coehoorn, resistió hasta el 30 de junio. En un esfuerzo por restablecer la situación en los Países Bajos españoles, Guillermo III sorprendió al ejército de Luxemburgo cerca del pueblo de Steenkirk el 3 de agosto. Los aliados disfrutaron de cierto éxito inicial, pero cuando llegaron refuerzos franceses, el avance de Guillermo III se estancó. Los aliados se retiraron del campo de batalla en orden y ambos bandos proclamaron su victoria: los franceses porque rechazaron el asalto; los aliados porque habían salvado a Lieja de correr la misma suerte que Namur. Sin embargo, debido a la naturaleza de la guerra de finales del siglo XVII, la batalla, como la de Fleurus antes de ella, tuvo pocas consecuencias. [101] (Véase más abajo).
Aunque las armas francesas habían tenido éxito en Namur, el ataque propuesto a Inglaterra fue un fracaso. Jacobo II creía que habría un apoyo considerable para su causa una vez que se hubiera establecido en suelo inglés, pero una serie de retrasos y órdenes contradictorias aseguraron una contienda naval muy desigual en el Canal de la Mancha. [100] El enfrentamiento se libró en la punta de la península de Cherburgo y duró seis días. En la acción frente al cabo Barfleur el 29 de mayo, la flota francesa de 44 buques calificados bajo el almirante Tourville opuso una dura resistencia contra los 82 buques ingleses y holandeses calificados de los almirantes Russell , Rooke y Almonde . [102] Sin embargo, los franceses se vieron obligados a retirarse: algunos escaparon, pero los 15 barcos que habían buscado seguridad en Cherburgo y La Hogue fueron destruidos por marineros y brulotes ingleses el 2 y 3 de junio. [103] Con los aliados ahora dominantes en el Canal de la Mancha, la invasión de Jacobo II fue abandonada. Sin embargo, la batalla en sí no fue el golpe mortal para la armada francesa: la mala gestión y la falta de financiación de la flota bajo Pontchartrain , junto con la falta de interés personal de Luis, fueron fundamentales para la pérdida de la superioridad naval de Francia sobre los ingleses y los holandeses durante la Guerra de los Nueve Años. [104]
Mientras tanto, en el sur de Europa, el duque de Saboya con 29.000 hombres (que superaban sustancialmente el número de Catinat, que había enviado algunas tropas a los Países Bajos) invadió el Delfinado a través de los senderos de montaña que les habían mostrado los valdenses. Los aliados invadieron Embrun , que capituló el 15 de agosto, antes de saquear la ciudad desierta de Gap . [105] Sin embargo, cuando su comandante enfermó de viruela y concluyó que mantener Embrun era insostenible, los aliados abandonaron el Delfinado a mediados de septiembre, dejando atrás setenta aldeas y castillos quemados y saqueados. [106] El ataque al Delfinado había obligado a Noailles a entregar tropas para reforzar a Catinat, lo que lo condenó a una campaña pasiva en Cataluña; pero en el Rin, los franceses obtuvieron la ventaja. De Lorge dedicó gran parte de su esfuerzo a imponer contribuciones en Suabia y hasta Franconia. [105] En octubre, el comandante francés alivió el asedio de Ebernburg en la orilla izquierda del Rin antes de regresar a los cuarteles de invierno. [101]
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En 1693, el ejército francés había alcanzado un tamaño oficial de más de 400.000 hombres (sobre el papel), pero Luis XIV se enfrentaba a una crisis económica. [107] Francia y el norte de Italia fueron testigos de graves fracasos en las cosechas que resultaron en una hambruna generalizada que, a finales de 1694, había provocado la muerte de unos dos millones de personas. [108] Sin embargo, como preludio a la oferta de generosos términos de paz antes de la Gran Alianza, Luis XIV planeó pasar a la ofensiva: Luxemburgo haría campaña en Flandes, Catinat en el norte de Italia y en Alemania, donde Luis XIV había esperado una ventaja ganadora de la guerra, el mariscal de Lorge atacaría Heidelberg . Al final, Heidelberg cayó el 22 de mayo antes de que el ejército de Luxemburgo entrara en el campo de batalla en los Países Bajos, pero el nuevo comandante imperial en el Rin, el príncipe Luis de Baden , proporcionó una fuerte defensa y evitó más ganancias francesas.
En los Países Bajos, los franceses tomaron Huy y el 23 de julio Luxemburgo encontró al ejército de Guillermo cerca de los pueblos de Neerwinden y Landen. El enfrentamiento que siguió el 29 de julio fue un encuentro cercano y costoso, pero las fuerzas francesas, cuya caballería demostró una vez más su superioridad, prevalecieron. [109] Sin embargo, Guillermo pudo reemplazar rápidamente sus pérdidas, mientras que la infantería de Luxemburgo estaba tan maltratada que tuvo que abstenerse de sitiar Lieja, la ciudad que había sido el principal objetivo de los franceses ese año. Para sacar algo de provecho de la campaña, Luis ordenó a Luxemburgo y Vauban que tomaran Charleroi, el último bastión español en el sambre, encajonado entre las fortificaciones francesas de Mons y Namur. [110] Los franceses capturaron la ciudad el 10 de octubre, lo que, junto con las conquistas anteriores de Mons, Namur y Huy, proporcionó a los franceses una nueva e impresionante línea de defensa avanzada. [111]
Mientras tanto, en el norte de Italia, Catinat marchó sobre Rivoli (con refuerzos de los frentes del Rin y de Cataluña), obligando al duque de Saboya a abandonar el asedio y bombardeo de Pinerolo (25 de septiembre - 1 de octubre) antes de retirarse para proteger su retaguardia. La batalla de Marsaglia, que tuvo lugar el 4 de octubre de 1693, terminó con una resonante victoria francesa. Turín quedó ahora expuesta a los ataques, pero las dificultades de personal y de suministro impidieron que Catinat aprovechara su ventaja, y todo lo que los franceses pudieron sacar de su victoria fue un nuevo respiro para reabastecer lo que quedaba de Pinerolo. [86] En otros lugares, Noailles aseguró el valioso puerto marítimo de Rosas en Cataluña el 9 de junio antes de retirarse al Rosellón. Cuando su oponente, Medina-Sidonia, abandonó los planes de sitiar Bellver , ambos bandos entraron en cuarteles de invierno. [112] Mientras tanto, la marina francesa logró la victoria en su última acción de flota de la guerra. El 27 de junio, los escuadrones combinados de Brest y Toulon de Tourville tendieron una emboscada al convoy de Esmirna (una flota de entre 200 y 400 buques mercantes aliados que viajaban escoltados hacia el Mediterráneo) cuando rodeaba el cabo de San Vicente . Los aliados perdieron aproximadamente 90 buques mercantes con un valor de unos 30 millones de libras. [113]
Las tropas francesas en Heidelberg, Rosas, Huy, Landen, Charleroi y Marsaglia habían obtenido considerables éxitos en el campo de batalla, pero las severas penurias de 1693 continuaron hasta el verano de 1694, por lo que Francia no pudo dedicar el mismo nivel de energía y finanzas a la campaña que se avecinaba. La crisis modificó la estrategia francesa, obligando a los comandantes a reestructurar los planes para que se ajustaran a los dictados de los déficits fiscales. [114] En segundo plano, los agentes de Luis XIV estaban trabajando arduamente en el terreno diplomático para desestabilizar la coalición, pero el Emperador, que había asegurado con los Aliados sus "derechos" a la sucesión española en caso de que Carlos II muriera durante el conflicto, no deseaba una paz que no resultara personalmente ventajosa. La Gran Alianza no se desintegraría mientras hubiera dinero disponible y la creencia de que la creciente fuerza de sus ejércitos pronto sería mucho mayor que la de Francia. [115]
En los Países Bajos españoles, Luxemburgo todavía tenía 100.000 hombres, pero estaba superado en número. [116] Al carecer de suministros suficientes para montar un ataque, Luxemburgo no pudo evitar que los aliados capturaran Dixmude, y el 27 de septiembre de 1694 los aliados bajo el duque de Holstein-Plön recuperaron Huy , un preliminar esencial para futuras operaciones contra Namur. [117] En otros lugares, de Lorge marchó y maniobró contra Baden en el Rin con resultados poco dramáticos antes de que la campaña se agotara en octubre; mientras que en Italia, los continuos problemas con las finanzas francesas y un colapso total en la cadena de suministro impidieron el avance de Catinat hacia el Piamonte. [86] Sin embargo, en Cataluña la lucha resultó más agitada. El 27 de mayo, el mariscal Noailles, apoyado por buques de guerra franceses, derrotó rotundamente a las fuerzas españolas del marqués de Escalona en la batalla de Torroella en las orillas del río Ter ; Los franceses tomaron Palamós el 10 de junio, Gerona el 29 de junio y Hostalric , abriendo la ruta a Barcelona. Con el rey español amenazando con hacer una paz separada con Francia a menos que los aliados acudieran en su ayuda, Guillermo III preparó la flota anglo-holandesa para la acción. Parte de la flota al mando del almirante Berkeley permanecería en el norte, primero liderando el desastroso asalto anfibio a Brest el 18 de junio, antes de bombardear las defensas costeras francesas en Dieppe , Saint-Malo , Le Havre y Calais . El resto de la flota al mando del almirante Russell recibió la orden de dirigirse al Mediterráneo, enlazando con los buques españoles frente a Cádiz . La presencia naval aliada obligó a la flota francesa a retroceder a la seguridad de Tolón, que, a su vez, obligó a Noailles a retirarse a la línea del Ter, acosada en el camino por los miquelets del general Trinxería . [118] Al proteger a Barcelona de esta manera, los aliados mantuvieron a España en la guerra durante dos años más. [119]
En 1695, las armas francesas sufrieron dos reveses importantes: el primero fue la muerte el 5 de enero del mayor general de Luis XIV en ese período, el mariscal Luxemburgo (que sería sucedido por el duque de Villeroi ); el segundo fue la pérdida de Namur , que se consideraba la fortaleza más fuerte de Europa. En un cambio de roles en 1692, Coehoorn dirigió el asedio de la fortaleza bajo Guillermo III y los electores de Baviera y Brandeburgo. Los franceses habían intentado distraerse con el bombardeo de Bruselas , pero a pesar de la sólida defensa de Boufflers, Namur finalmente cayó el 5 de septiembre. [i] El asedio había costado a los aliados una gran cantidad de hombres y recursos, y había inmovilizado al ejército de Guillermo III durante toda la campaña de verano; pero la recuperación de Namur, junto con el premio anterior de Huy, había restaurado la posición aliada en el Mosa, asegurado las comunicaciones entre sus ejércitos en los Países Bajos españoles y los del Mosela y el Rin, al tiempo que dañaba enormemente la reputación de Luis. [120] [121]
Mientras tanto, la reciente crisis fiscal había provocado una transformación en la estrategia naval francesa: las potencias marítimas ahora superaban a Francia en construcción naval y armamento, y disfrutaban cada vez más de una ventaja numérica. [122] Sugiriendo el abandono de la guerra de flota, guerre d'escadre , en favor de la incursión al comercio, guerre de course , Vauban abogó por el uso de la flota respaldada por armadores individuales que equiparan sus propios barcos como corsarios , con el objetivo de destruir el comercio de las potencias marítimas. Vauban argumentó que este cambio estratégico privaría al enemigo de su base económica sin costarle a Luis XIV dinero que se necesitaba con mucha más urgencia para mantener los ejércitos de Francia en tierra. Los corsarios que navegaban como individuos o en escuadrones completos desde Dunkerque , Saint Malo y los puertos más pequeños, lograron un éxito significativo. Por ejemplo, en 1695, el marqués de Nesmond , con siete navíos de línea, capturó buques de la Compañía Inglesa de las Indias Orientales que, según se decía, habían rendido 10 millones de libras. En mayo de 1696, Jean Bart eludió el bloqueo de Dunkerque y atacó un convoy holandés en el mar del Norte , quemando 45 de sus barcos; el 18 de junio de 1696 ganó la batalla de Dogger Bank ; y en mayo de 1697, el barón de Pointis con otro escuadrón corsario atacó y se apoderó de Cartagena , lo que le valió a él y al rey una parte de 10 millones de libras. [123]
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Por su parte, la marina aliada gastó más proyectiles en Saint-Malo, Granville, Calais y Dunkerque; lo mismo ocurrió en Palamós, en Cataluña, donde Carlos II había nombrado gobernador general al marqués de Gastañaga. Los aliados enviaron refuerzos austríacos y alemanes bajo el mando del príncipe Jorge de Hesse-Darmstadt , primo de la reina de España, mientras que los franceses reemplazaron al enfermo Noailles por el duque de Vendôme, que se convertiría en uno de los mejores generales de Luis XIV. Pero el equilibrio del poder militar se estaba volviendo peligrosamente contra los franceses. En España, en Renania y en los Países Bajos, las fuerzas de Luis XIV apenas se mantuvieron a flote: el bombardeo de los puertos franceses del canal, las amenazas de invasión y la pérdida de Namur fueron causas de gran ansiedad para el rey en Versalles. [124]
Mientras tanto, en Italia se produjo un gran avance diplomático. Durante dos años, el ministro de finanzas del duque de Saboya, Gropello, y el conde de Tessé (el segundo al mando de Catinat) habían estado negociando en secreto un acuerdo bilateral para poner fin a la guerra en Italia. El tema central de las discusiones fueron las dos fortalezas francesas que flanqueaban el territorio del duque: Pinerolo y Casale, esta última ahora completamente aislada de la asistencia francesa. [86] Para entonces, Víctor Amadeo había empezado a temer el crecimiento del poder militar imperial y la influencia política en la región (ahora más de lo que temía a los franceses) y la amenaza que representaba para la independencia de Saboya. Sabiendo, por tanto, que los imperiales estaban planeando sitiar Casale, el duque propuso que la guarnición francesa se rindiera ante él tras una demostración simbólica de fuerza, después de lo cual las fortificaciones serían desmanteladas y devueltas al duque de Mantua. [125] Luis XIV se vio obligado a aceptar, y después de un simulacro de asedio y una resistencia nominal, Casale se rindió a Amadeo el 9 de julio de 1695; a mediados de septiembre el lugar había sido arrasado.
En el invierno de 1695-1696, Luis XIV había llegado a la conclusión de que las potencias marítimas lo habían arrastrado a una guerra de desgaste imposible de ganar. Por lo tanto, inició conversaciones de paz con Guillermo III. Sin embargo, Guillermo solo quería hacer la paz después de poner de rodillas a Luis y, por lo tanto, planeó una gran ofensiva en los Países Bajos españoles, pero una crisis monetaria en Inglaterra lo hizo imposible. [126] Una contraofensiva francesa fue impedida por el bombardeo de Givet , mientras que un plan para una invasión de Inglaterra había sido descartado anteriormente después de que se descubriera el complot jacobita para asesinar a Guillermo. [127] La mayoría de los demás frentes también estuvieron relativamente tranquilos durante 1696: los ejércitos a lo largo del Rin y en Cataluña marcharon y contramarcharon, pero se logró poco. La vacilación de Luis XIV a la hora de entablar relaciones con los aliados (pese a la confianza de sus generales) puede haber reflejado su conocimiento de las conversaciones secretas que habían comenzado más de un año antes, con François de Callières actuando en nombre de Luis XIV y Jacob Boreel y Everhard van Weede Dijkvelt representando a los holandeses. [128] En la primavera de 1696, las conversaciones cubrían todo el panorama de problemas que estaban demostrando ser un obstáculo para la paz. Los más difíciles de ellos eran el reconocimiento del Príncipe de Orange como Rey de Inglaterra y el posterior estatus de Jacobo II en Francia; la demanda holandesa de una barrera contra futuras agresiones francesas; los aranceles franceses sobre el comercio holandés; y los acuerdos territoriales en las áreas del Rin-Mosela en relación con las Reuniones y las conquistas recientes, en particular la ciudad de Estrasburgo, de importancia estratégica. [128] Luis XIV había logrado establecer el principio de que un nuevo tratado se fijaría en el marco de los Tratados de Westfalia y Nimega, y la Tregua de Ratisbona, pero con las demandas del Emperador para Estrasburgo y la insistencia de Guillermo III en que se le reconociera como Rey de Inglaterra antes de la conclusión de las hostilidades, no parecía que valiera la pena convocar una conferencia de paz. [129]
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En Italia, las negociaciones secretas estaban resultando más productivas, y la posesión francesa de Pinerolo pasó a ser el centro de las conversaciones. Cuando Amadeo amenazó con sitiar Pinerolo, los franceses, concluyendo que su defensa ya no era posible, aceptaron devolver la fortaleza con la condición de que se demolieran sus fortificaciones. Los términos se formalizaron en el Tratado de Turín el 29 de agosto de 1696, en el que Luis XIV también devolvía, intactas, Montmélian, Niza, Villefranche, Susa y otras pequeñas ciudades. [130] Entre otras concesiones, Luis XIV también prometió no interferir en la política religiosa de Saboya con respecto a los valdenses, siempre que el duque impidiera cualquier comunicación entre ellos y los hugonotes franceses. A cambio, Amadeo aceptó abandonar la Gran Alianza y unirse a Luis XIV, si era necesario, para asegurar la neutralización del norte de Italia. El emperador, superado diplomáticamente, se vio obligado a aceptar la paz en la región firmando el Tratado de Vigevano del 7 de octubre, al que los franceses accedieron de inmediato. Italia fue neutralizada y la Guerra de los Nueve Años en la península llegó a su fin. Saboya había emergido como una casa soberana independiente y una potencia clave de segundo rango: los Alpes, en lugar del río Po, serían la frontera de Francia en el sureste. [86]
El Tratado de Turín dio inicio a una lucha por la paz. Con la continua interrupción del comercio y el comercio, los políticos de Inglaterra y la República Holandesa deseaban el fin de la guerra. Francia también se enfrentaba al agotamiento económico, pero sobre todo Luis XIV se estaba convenciendo de que Carlos II de España estaba cerca de la muerte y sabía que la ruptura de la coalición sería esencial si Francia quería beneficiarse de la batalla dinástica que se avecinaba. [131] Las partes contendientes acordaron reunirse en Ryswick (Rijswijk) y llegar a un acuerdo negociado. Pero a medida que las conversaciones continuaron durante 1697, también lo hizo la lucha, [132] y el 16 de abril los aliados, bajo el mando de Maximiliano de Baviera, retomaron Deinze . [133] El principal objetivo francés ese año en los Países Bajos españoles era Ath . Vauban y Catinat (ahora con tropas liberadas del frente italiano) invadieron la ciudad el 15 de mayo, mientras que los mariscales Boufflers y Villeroi cubrían el asedio; Después de un asalto el 5 de junio, el conde de Roeux se rindió y la guarnición marchó dos días después. El teatro de operaciones de Renania en 1697 volvió a estar tranquilo: el comandante francés, el mariscal Choiseul (que había reemplazado al enfermo De Lorge el año anterior), se contentó con permanecer detrás de sus líneas fortificadas. Aunque Baden tomó Ebernburg el 27 de septiembre, las noticias de la paz pusieron fin a la campaña inconexa y ambos ejércitos se retiraron el uno del otro. En Cataluña, sin embargo, las fuerzas francesas (ahora también reforzadas con tropas de Italia) lograron un éxito considerable cuando Vendôme, al mando de unos 32.000 soldados, sitió y capturó Barcelona. [134] La guarnición, bajo el mando del príncipe Jorge de Hesse-Darmstadt, capituló el 10 de agosto. Sin embargo, había sido una contienda muy reñida: las bajas francesas ascendieron a unas 9.000, y los españoles habían sufrido unas 12.000 muertes, heridas o bajas. [132]
La guerra europea se reflejó en América del Norte, donde se la conoció como la Guerra del Rey Guillermo, aunque la contienda norteamericana fue muy diferente en significado y escala. La declaración de guerra europea llegó en medio de tensiones de larga data por el control del comercio de pieles , económicamente vital para las colonias francesas e inglesas, y la influencia sobre los iroqueses , que controlaban gran parte de ese comercio. [135] Los franceses estaban decididos a mantener el territorio del San Lorenzo y extender su poder sobre la vasta cuenca del Misisipi . [136] Además, la bahía de Hudson era un punto focal de disputa entre los colonos protestantes ingleses y católicos franceses, quienes reclamaban una parte de su territorio y comercio. Aunque importante para los colonos, el teatro norteamericano de la Guerra de los Nueve Años fue de importancia secundaria para los estadistas europeos. A pesar de la superioridad numérica, los colonos ingleses sufrieron repetidas derrotas mientras Nueva Francia organizaba efectivamente a sus regulares franceses, milicianos locales y aliados indígenas (notablemente los algonquinos y los abenakis ), para atacar los asentamientos fronterizos. [137] Casi todos los recursos enviados a las colonias por Inglaterra fueron para defender las Indias Occidentales inglesas , las "joyas de la corona" del imperio. [ cita requerida ]
Las fricciones en torno a las relaciones con los indios empeoraron en 1688 con las incursiones francesas contra los iroqueses en el norte del estado de Nueva York y con las incursiones indias contra asentamientos más pequeños en Maine . [138] El gobernador general de Nueva Francia, Louis de Buade de Frontenac , capitalizando la desorganización en Nueva York y Nueva Inglaterra tras el colapso del Dominio de Nueva Inglaterra , [139] amplió la guerra con una serie de incursiones en las fronteras septentrionales de los asentamientos ingleses: primero fue la destrucción de Dover, New Hampshire , en julio de 1689; seguida de Pemaquid , Maine, en agosto. [140] En febrero de 1690, Schenectady en Nueva York fue atacada; siguieron las masacres en Salmon Falls y Casco Bay . En respuesta, el 1 de mayo de 1690, en la Conferencia de Albany , los representantes coloniales eligieron invadir el Canadá francés . En agosto, una fuerza terrestre comandada por el coronel Winthrop partió hacia Montreal , mientras que una fuerza naval, comandada por el futuro gobernador de Massachusetts , Sir William Phips (quien el 11 de mayo había tomado la capital de la Acadia francesa , Port Royal ), zarpó hacia Quebec a través del río San Lorenzo . Fueron rechazados en la batalla de Quebec y la expedición en el río San Lorenzo fracasó, mientras que los franceses recuperaron Port Royal. [137]
La guerra se prolongó durante varios años más en una serie de salidas esporádicas e incursiones fronterizas: ni los líderes de Inglaterra ni los de Francia pensaron en debilitar su posición en Europa con el fin de dar un golpe de gracia en América del Norte. [141] Según los términos del Tratado de Ryswick, las fronteras y los puestos de avanzada de Nueva Francia, Nueva Inglaterra y Nueva York permanecieron sustancialmente sin cambios. En Terranova y la Bahía de Hudson, la influencia francesa ahora predominaba, pero Guillermo III, que había hecho de los intereses de la Compañía de la Bahía una causa de guerra en América del Norte, no estaba dispuesto a arriesgar su política europea por el bien de su causa. Las Cinco Naciones , abandonadas por sus aliados ingleses, se vieron obligadas a iniciar negociaciones separadas, y por el tratado de 1701 acordaron permanecer neutrales en cualquier conflicto anglo-francés futuro. [142]
Cuando las noticias de la guerra europea llegaron a Asia, los gobernadores coloniales y comerciantes ingleses, franceses y holandeses se apresuraron a emprender la lucha. En octubre de 1690, el almirante francés Abraham Duquesne-Guitton navegó hacia Madrás para bombardear la flota angloholandesa; este ataque resultó temerario, pero extendió la guerra al Lejano Oriente. [89] En 1693, los holandeses lanzaron una expedición contra sus rivales comerciales franceses en Pondichéry, en la costa sudoriental de la India ; la pequeña guarnición al mando de François Martin fue abrumada y se rindió el 6 de septiembre. [143]
El Caribe y las Américas fueron históricamente una zona de conflicto entre Inglaterra y España, pero ahora ambos eran aliados. Fuera de Norteamérica, los intereses franceses eran mucho menos significativos. San Cristóbal cambió de manos dos veces. Hubo conflictos esporádicos en Jamaica , Martinica y La Española , pero la sospecha mutua entre ingleses y españoles limitó las operaciones conjuntas. Los aliados tenían la ventaja naval en estas áreas aisladas, aunque resultó imposible evitar que los franceses abastecieran a sus fuerzas coloniales. [89]
En 1693, estaba claro que las campañas en Flandes no habían asestado un golpe decisivo ni a la República Holandesa ni a Inglaterra, por lo que los franceses pasaron a atacar su comercio. La batalla de Lagos en 1693 y la pérdida del convoy de Esmirna provocaron una intensa ira entre los comerciantes ingleses, que exigieron una mayor protección global de la marina. En 1696, una combinación de fuerzas navales francesas regulares y corsarios fue al Caribe con la esperanza de interceptar la flota de plata española; esto era una doble amenaza, ya que la captura de la plata daría a Francia un importante impulso financiero y los barcos españoles también transportaban cargamentos ingleses. La estrategia fracasó, pero combinada con la expedición de De Pointis de 1697, demostró la vulnerabilidad de los intereses ingleses en el Caribe y América del Norte; su protección en futuros conflictos se convirtió en una cuestión de urgencia. [144] En mayo de 1697, las fuerzas navales francesas atacaron Cartagena y saquearon la ciudad.
La conferencia de paz se inauguró en mayo de 1697 en el palacio de Guillermo III en Ryswick, cerca de La Haya . Los suecos fueron los mediadores oficiales, pero fue gracias a los esfuerzos privados de Boufflers y William Bentinck, conde de Portland , que se resolvieron los principales problemas. Guillermo III no tenía intención de continuar la guerra ni de presionar a favor de las reivindicaciones de Leopoldo I en Renania o de la sucesión española: parecía más importante para la seguridad holandesa y británica obtener el reconocimiento de Luis XIV de la revolución de 1688. [145]
En virtud de los términos del Tratado de Ryswick , Luis XIV conservó toda Alsacia, incluida Estrasburgo. Lorena volvió a su duque (aunque Francia conservó el derecho a hacer marchar tropas por el territorio) y los franceses abandonaron todas las conquistas en la orilla derecha del Rin: Philppsburg, Breisach, Friburgo y Kehl . Además, las nuevas fortalezas francesas de La Pile, Mont Royal y Fort Louis debían ser demolidas. Para ganarse el favor de Madrid en la cuestión de la sucesión española, Luis XIV evacuó Cataluña en España y Luxemburgo, Chimay , Mons, Courtrai, Charleroi y Ath en los Países Bajos. [146] Las potencias marítimas no pidieron ningún territorio, pero los holandeses recibieron un tratado comercial favorable, cuya disposición más importante era relajar las regulaciones para favorecer el comercio holandés y volver a la tarifa francesa de 1664. Aunque Luis XIV continuó protegiendo a Jacobo II, ahora reconoció a Guillermo III como rey de Inglaterra y se comprometió a no apoyar activamente la candidatura del hijo de Jacobo II. [147] También cedió en las cuestiones del Palatinado y de Colonia. Además, los franceses obtuvieron el reconocimiento de su propiedad sobre la mitad occidental de la isla de La Española.
Los representantes de la República Holandesa, Inglaterra y España firmaron el tratado el 20 de septiembre de 1697. El emperador Leopoldo I, desesperado por una continuación de la guerra para fortalecer sus propias reivindicaciones a la sucesión española, inicialmente se resistió al tratado, pero como todavía estaba en guerra con los turcos y no podía enfrentarse solo a Francia, también buscó términos y firmó el 30 de octubre. [145] Las finanzas del emperador estaban en mal estado, y el descontento suscitado por la elevación de Hannover a rango electoral había dañado la influencia de Leopoldo I en Alemania. Los príncipes protestantes también lo habían culpado por la cláusula religiosa del tratado, que estipulaba que las tierras de las Reuniones que Francia debía entregar seguirían siendo católicas, incluso aquellas que habían sido convertidas por la fuerza, un claro desafío al acuerdo de Westfalia. [148] Sin embargo, el Emperador había logrado una enorme acumulación de poder: el hijo de Leopoldo I, José , había sido nombrado Rey de los Romanos (1690), y el candidato del Emperador para el trono polaco, Augusto de Sajonia , había triunfado sobre el candidato de Luis XIV, el Príncipe de Conti . Además, la victoria decisiva del Príncipe Eugenio de Saboya sobre los turcos otomanos en la Batalla de Zenta –que condujo al Tratado de Karlowitz en 1699– consolidó a los Habsburgo austríacos e inclinó el equilibrio de poder europeo a favor del Emperador. [149]
La guerra había permitido a Guillermo III destruir el jacobitismo militante y ayudó a poner a Escocia e Irlanda bajo un control más directo. Inglaterra emergió como una gran potencia económica y naval y se convirtió en un actor importante en los asuntos europeos, lo que le permitió utilizar su riqueza y energía en la política mundial al máximo. [145] Guillermo III también continuó priorizando la seguridad de la República Holandesa, y en 1698 los holandeses guarnecieron una serie de fortalezas en los Países Bajos españoles como barrera al ataque francés: la futura política exterior se centraría en el mantenimiento y la extensión de estas fortalezas barrera. [150] Sin embargo, la cuestión de la herencia española no se discutió en Ryswick, y siguió siendo la cuestión sin resolver más importante de la política europea. Dentro de tres años Carlos II de España estaría muerto, y Luis XIV y la Gran Alianza volverían a sumergir a Europa en el conflicto: la Guerra de Sucesión Española .
La temporada de campaña duraba típicamente de mayo a octubre. Las campañas de invierno eran raras por la falta de forraje para los animales, pero la práctica francesa de almacenar alimentos y provisiones en polvorines les proporcionó una ventaja considerable, permitiéndoles a menudo entrar en el campo de batalla semanas antes que sus enemigos. [151] Sin embargo, las operaciones militares durante la Guerra de los Nueve Años no produjeron resultados decisivos. La guerra estuvo dominada por lo que podría llamarse "guerra de posiciones": la construcción, defensa y ataque de fortalezas y líneas atrincheradas. La guerra de posiciones desempeñó una amplia variedad de funciones: las fortalezas controlaban las cabezas de puente y los pasos, protegían las rutas de suministro y servían como almacenes y polvorines. Sin embargo, las fortalezas obstaculizaban la capacidad de seguir el éxito en el campo de batalla: los ejércitos derrotados podían huir a fortificaciones amigas, lo que les permitía recuperarse y reconstruir sus efectivos desde frentes menos amenazados. [152] Muchos comandantes menores acogieron con agrado estas operaciones relativamente predecibles y estáticas para ocultar su falta de capacidad militar. [153] Como observó Daniel Defoe en 1697, "hoy es frecuente que ejércitos de 50.000 hombres de un bando pasen toda la campaña esquivándose -o, como se dice gentilmente- observándose unos a otros, y luego marchen a los cuarteles de invierno". [153] De hecho, durante la Guerra de los Nueve Años, los ejércitos de campaña habían aumentado a casi 100.000 hombres en 1695, lo que había reducido a las potencias marítimas a una crisis fiscal mientras los franceses luchaban bajo el peso de una economía destrozada. [154] Sin embargo, hubo comandantes agresivos: Guillermo III, Boufflers y Luxemburgo tenían la voluntad de ganar, pero sus métodos se vieron obstaculizados por los números, el suministro y las comunicaciones. [154] Los comandantes franceses también estaban restringidos por Luis XIV y Louvois, que desconfiaban de las campañas de campo, prefiriendo a Vauban, el tomador de fortificaciones, en lugar de campañas de movimiento. [155]
Otro factor que contribuyó a la falta de acción decisiva fue la necesidad de luchar por recursos seguros. Se esperaba que los ejércitos se mantuvieran en el campo de batalla imponiendo contribuciones (impuestos a las poblaciones locales) a un territorio hostil, o incluso neutral. Someter una zona determinada a contribuciones se consideraba más importante que perseguir a un ejército derrotado desde el campo de batalla para destruirlo. Fueron principalmente las preocupaciones financieras y la disponibilidad de recursos las que dieron forma a las campañas, ya que los ejércitos lucharon por sobrevivir al enemigo en una larga guerra de desgaste . [156] La única acción decisiva durante toda la guerra se produjo en Irlanda, donde Guillermo III aplastó a las fuerzas de Jacobo II en una campaña por la legitimidad y el control de Gran Bretaña e Irlanda. Pero, a diferencia de Irlanda, las guerras continentales de Luis XIV nunca se libraron sin compromisos: la lucha proporcionó una base para las negociaciones diplomáticas y no dictó una solución. [157]
El mayor avance en la tecnología de las armas en la década de 1690 fue la introducción del mosquete de chispa . El nuevo mecanismo de disparo proporcionaba velocidades de disparo y precisión superiores a las engorrosas mechas . Pero la adopción de la mecha de chispa fue desigual y, hasta 1697, por cada tres soldados aliados que estaban equipados con los nuevos mosquetes, dos soldados seguían estando discapacitados por las mechas: [158] Las tropas francesas de segunda línea recibieron mechas hasta 1703. [159] Estas armas se mejoraron aún más con el desarrollo de la bayoneta de casquillo . Su predecesora, la bayoneta de casquillo , atascada en el cañón del arma de fuego, no solo impedía que el mosquete disparara, sino que también era un arma torpe que llevaba tiempo arreglar correctamente, y aún más tiempo desarmar. Por el contrario, la bayoneta de casquillo podía colocarse sobre la boca del mosquete y bloquearse en su lugar mediante una orejeta, convirtiendo el mosquete en una pica corta pero manteniéndolo capaz de disparar. [160] La desventaja de la pica llegó a ser ampliamente reconocida: en la Batalla de Fleurus en 1690, los batallones alemanes armados solo con mosquetes rechazaron los ataques de la caballería francesa con mayor eficacia que las unidades armadas convencionalmente con picas, mientras que Catinat había abandonado sus picas por completo antes de emprender su campaña alpina contra Saboya. [159]
En 1688 las armadas más poderosas eran la francesa, la inglesa y la holandesa; las armadas española y portuguesa habían sufrido graves declives en el siglo XVII. [161] Los barcos franceses más grandes de la época eran el Soleil Royal y el Royal Louis , pero aunque cada uno estaba clasificado para 120 cañones, nunca llevaron esta dotación completa y eran demasiado grandes para fines prácticos: el primero solo navegó en una campaña y fue destruido en La Hogue; el segundo languideció en el puerto hasta que se vendió en 1694. En la década de 1680, el diseño de los barcos franceses era al menos igual a sus homólogos ingleses y holandeses, y para la Guerra de los Nueve Años la flota francesa había superado a los barcos de la Royal Navy , cuyos diseños se estancaron en la década de 1690. [162] Sin embargo, la innovación en la Royal Navy no cesó. En algún momento de la década de 1690, por ejemplo, los barcos ingleses comenzaron a emplear el timón del barco , mejorando enormemente su rendimiento, particularmente en condiciones meteorológicas adversas. (La marina francesa no adoptó el timón hasta treinta años después.) [163]
Los combates entre flotas navales se decidían mediante duelos de cañones lanzados por los barcos en línea de batalla ; también se utilizaban brulotes , pero tenían éxito principalmente contra objetivos anclados y estacionarios, mientras que los nuevos barcos bombarderos funcionaban mejor bombardeando objetivos en tierra. Las batallas navales rara vez resultaban decisivas. Las flotas se enfrentaban a la tarea casi imposible de infligir suficiente daño a los barcos y a los hombres para obtener una victoria clara: el éxito final no dependía de la brillantez táctica, sino de la pura superioridad numérica. [164] Aquí Luis XIV estaba en desventaja: sin un comercio marítimo tan grande como el que beneficiaba a los aliados, los franceses no podían proporcionar tantos marineros experimentados para su armada. Pero lo más importante, Luis XIV tuvo que concentrar sus recursos en el ejército a expensas de la flota, lo que permitió a los holandeses, y a los ingleses en particular, superar a los franceses en la construcción de barcos. Sin embargo, las acciones navales eran comparativamente poco comunes y, al igual que las batallas en tierra, el objetivo era generalmente sobrevivir en lugar de destruir al oponente. Luis XIV consideraba a su armada como una extensión de su ejército: el papel más importante de la flota francesa era proteger la costa francesa de la invasión enemiga. Luis utilizó su flota para apoyar operaciones terrestres y anfibias o para bombardear objetivos costeros, con el fin de atraer recursos enemigos de otros lugares y, de ese modo, ayudar a sus campañas terrestres en el continente. [165]
Una vez que los aliados se habían asegurado una clara superioridad numérica, los franceses consideraron prudente no enfrentarse a ellos en combates navales. Al comienzo de la Guerra de los Nueve Años, la flota francesa contaba con 118 buques de guerra y un total de 295 barcos de todo tipo. Al final de la guerra, los franceses contaban con 137 buques de guerra. En cambio, la flota inglesa comenzó la guerra con 173 buques de todo tipo y la terminó con 323. Entre 1694 y 1697, los franceses construyeron 19 buques de primera a quinta categoría; los ingleses, 58, y los holandeses, 22. De este modo, las potencias marítimas superaron a las francesas en una proporción de cuatro buques a uno. [166]
