Un mercenario , también llamado mercenario , soldado de fortuna o pistolero a sueldo , es un individuo privado que se une a un conflicto armado para obtener beneficios personales, es ajeno al conflicto y no es miembro de ninguna otra fuerza militar oficial . [1] [2] Los mercenarios luchan por dinero u otras formas de pago en lugar de por intereses políticos.
A partir del siglo XX, se ha comenzado a considerar cada vez más que los mercenarios tienen menos derecho a la protección que las normas de la guerra que los no mercenarios. Las Convenciones de Ginebra declaran que los mercenarios no están reconocidos como combatientes legítimos y no deben recibir las mismas protecciones legales que el personal militar capturado de las fuerzas armadas. [3] En la práctica, el que una persona sea o no mercenaria puede ser una cuestión de grado, ya que los intereses financieros y políticos pueden superponerse.
El Protocolo Adicional a los Convenios de Ginebra de 1977 (APGC77) es un protocolo de enmienda de 1977 a los Convenios de Ginebra . El artículo 47 del protocolo proporciona la definición internacional más ampliamente aceptada de mercenario, aunque no cuenta con el respaldo de algunos países, incluido Estados Unidos. El Protocolo Adicional a los Convenios de Ginebra del 12 de agosto de 1949 [4] relativo a la protección de las víctimas de los conflictos armados internacionales ( Protocolo I ), de 8 de junio de 1977, establece:
Artículo 47. Mercenarios
- Un mercenario no tendrá derecho a ser combatiente ni prisionero de guerra.
- Un mercenario es cualquier persona que:
- a) sea reclutado especialmente localmente o en el extranjero para combatir en un conflicto armado;
- b) participa, de hecho, directamente en las hostilidades;
- c) está motivado a participar en las hostilidades esencialmente por el deseo de obtener un beneficio personal y, de hecho, se le promete, por una Parte en conflicto o en nombre de ella, una compensación material sustancialmente superior a la prometida o pagada a combatientes de rangos y funciones similares en las fuerzas armadas de esa Parte;
- d) no sea nacional de una Parte en conflicto ni residente de un territorio controlado por una Parte en conflicto;
- e) no sea miembro de las fuerzas armadas de una Parte en conflicto; y
- f) no haya sido enviado por un Estado que no sea Parte en conflicto en misión oficial como miembro de sus fuerzas armadas.
Según la Convención de Ginebra, para que un combatiente sea considerado mercenario, deben cumplirse todos los criterios enumerados en los apartados 2(a) a 2(f). [5] Si bien los mercenarios no gozan de la misma protección que los prisioneros de guerra, deben ser tratados humanamente de acuerdo con las normas del Protocolo [6] y no pueden ser castigados sin un juicio. [5]
El 4 de diciembre de 1989, las Naciones Unidas aprobaron la resolución 44/34, la Convención Internacional contra el Reclutamiento, la Utilización, la Financiación y el Entrenamiento de Mercenarios. Entró en vigor el 20 de octubre de 2001 y se la conoce habitualmente como la Convención de las Naciones Unidas sobre Mercenarios . [7] El artículo 1 de la Convención de las Naciones Unidas sobre Mercenarios contiene la definición de mercenario. El artículo 1.1 es similar al artículo 47 del Protocolo I. El artículo 1.2 amplía la definición para incluir a un no nacional reclutado para derrocar a un "gobierno o socavar de otro modo el orden constitucional de un Estado; o socavar la integridad territorial de un Estado"; y "esté motivado a participar en ello esencialmente por el deseo de obtener un beneficio privado significativo y esté motivado por la promesa o el pago de una compensación material". Según el artículo 1.2, una persona no tiene que participar directamente en las hostilidades de un golpe de Estado planeado para ser mercenario.
Si se demuestra que una persona ha trabajado como mercenario para otro país manteniendo la ciudadanía austriaca, se le revocará la ciudadanía austriaca.
En 2003, Francia penalizó las actividades mercenarias, tal como se definen en el protocolo de la Convención de Ginebra para ciudadanos franceses, residentes permanentes y personas jurídicas (Código Penal, L436-1, L436-2, L436-3, L436-4, L436-5). Esta ley no impide que los ciudadanos franceses presten servicios como voluntarios en fuerzas extranjeras. La ley se aplica a las actividades militares con un motivo específicamente mercenario o con un nivel de remuneración mercenario. Sin embargo, debido a lagunas jurisdiccionales, varias empresas francesas proporcionan servicios mercenarios. [ cita requerida ]
El Estado francés posee el 50% de la Défense Conseil International , una empresa militar privada (EMP) que fundó y que no suministra cazas, sino que se dedica a la exportación de servicios de formación militar. En 2019, obtuvo un beneficio de 222 millones de euros. [8]
El reclutamiento de ciudadanos alemanes para el servicio militar en instalaciones militares o similares en apoyo de una potencia extranjera constituye un delito ( §109h StGB ). Además, un ciudadano alemán que se alista en las fuerzas armadas de un estado del que también es ciudadano corre el riesgo de perder su ciudadanía ( §28 StAG ).
En 1998, Sudáfrica aprobó la Ley de Asistencia Militar Extranjera, que prohibía a los ciudadanos y residentes participar en guerras extranjeras, salvo en operaciones humanitarias, a menos que un comité gubernamental aprobara el despliegue. En 2005, el gobierno revisó la legislación porque:
Desde 2010, Sudáfrica prohíbe a sus ciudadanos luchar en guerras extranjeras a menos que estén bajo el control directo de sus propias fuerzas armadas nacionales. [10]
En el Reino Unido, la Ley de alistamiento extranjero de 1819 y la Ley de alistamiento extranjero de 1870 prohíben que los súbditos británicos se unan a las fuerzas armadas de cualquier estado en guerra con otro estado en paz con Gran Bretaña. Durante la Guerra de Independencia griega , los voluntarios británicos lucharon con los rebeldes griegos, lo que podría haber sido ilegal según la Ley de alistamiento extranjero. No estaba claro si los rebeldes griegos constituían o no un "estado", pero la ley se aclaró más tarde para indicar que lo eran. [ cita requerida ]
El gobierno británico consideró utilizar la Ley contra los súbditos británicos que luchaban en las Brigadas Internacionales en la Guerra Civil Española y en el FNLA en la Guerra Civil Angoleña , pero en ambas ocasiones decidió no hacerlo. [ cita requerida ]
Los civiles en las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos pierden la protección que les otorga el derecho de la guerra contra ataques directos si participan directamente en las hostilidades y durante el tiempo que duren esas participaciones.
La Ley Anti-Pinkerton de 1893 ( 5 USC § 3108) prohíbe al gobierno de Estados Unidos utilizar empleados de la Agencia Nacional de Detectives Pinkerton o compañías policiales privadas similares.
En 1977, el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Quinto Circuito interpretó la Ley Anti-Pinkerton en el sentido de que prohibía al gobierno estadounidense emplear empresas que ofrecieran "fuerzas mercenarias, cuasi militares" para contratar (United States ex rel. Weinberger v. Equifax , 557 F.2d 456, 462 (5th Cir. 1977), cert. denied, 434 US 1035 (1978)). Existe desacuerdo sobre si esta prohibición se limita únicamente a los rompehuelgas, porque Weinberger v. Equifax establece lo siguiente:
El propósito de la Ley y la historia legislativa revelan que una organización era "similar" a la Agencia de Detectives Pinkerton sólo si ofrecía fuerzas mercenarias, cuasi militares, para esquiroles y guardias armados. Tenía el efecto secundario de disuadir a cualquier otra organización de proporcionar tales servicios para que no se la tildara de "organización similar". La historia legislativa respalda esta opinión y no cualquier otra.
— Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Quinto Circuito, Weinberger v. Equifax , 1977
En la carta del 7 de junio de 1978 a los jefes de departamentos y agencias federales, el Contralor General interpretó esta decisión de manera tal que creó una exención para los "Servicios de Guardia y Protección".
Una norma provisional del Departamento de Defensa de los Estados Unidos (DoD) revisó la Instrucción DoD 3020.41 para autorizar a los contratistas, que no sean contratistas de seguridad privada, a usar fuerza letal contra fuerzas armadas enemigas solo en defensa propia (71 Fed. Reg. 34826), con vigencia a partir del 16 de junio de 2006. De acuerdo con esa norma provisional, los contratistas de seguridad privada estaban autorizados a usar fuerza letal para proteger los bienes y personas de sus clientes, de acuerdo con la declaración de misión de su contrato . Una interpretación es que esto autorizaba a los contratistas a participar en combate en nombre del gobierno de los Estados Unidos. Es responsabilidad del comandante combatiente asegurarse de que las declaraciones de misión del contrato de seguridad privada no autoricen el desempeño de funciones militares inherentemente gubernamentales, es decir, ataques preventivos, asaltos o incursiones, etc.
El 18 de agosto de 2006, el Contralor General de los Estados Unidos rechazó los argumentos de protesta de que los contratos del Ejército de los Estados Unidos violaban la Ley Anti-Pinkerton al exigir que los contratistas proporcionaran vehículos armados de escolta de convoyes y mano de obra, armas y equipo para operaciones de seguridad interna en el Complejo de la Base Victoria en Irak. El Contralor General argumentó que la ley no se violaba porque los contratos no exigían que los contratistas proporcionaran fuerzas cuasi militares para romper huelgas. [11]
En 2007, al Ejército de los Estados Unidos se le prohibió temporalmente adjudicar un contrato de seguridad de 475 millones de dólares en Irak, el más grande en ese momento, debido a una demanda presentada por un ciudadano estadounidense que alegaba violación de la Ley Anti-Pinkerton de 1893. Tres de los candidatos bajo consideración final para el contrato (que incluiría servicios de inteligencia y seguridad para el trabajo de reconstrucción por parte del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos ) incluían a las empresas británicas Aegis Defence Services y Erinys Iraq , así como a Blackwater de Carolina del Norte. El caso fue posteriormente desestimado. [12]
Las unidades de combate más conocidas en las que ciudadanos extranjeros sirven en las fuerzas armadas de otro país son los regimientos Gurkha del Ejército británico y el Ejército indio , la Legión Extranjera Francesa , la Legión Española y la Legión Extranjera de Ucrania .
Los reclutas de los países de la Mancomunidad de Naciones en el Ejército británico juran lealtad al monarca británico y están obligados a operar en cualquier unidad. Los gurkhas, sin embargo, operan en unidades gurkha dedicadas del Ejército británico (específicamente unidades que son administradas por la Brigada de Gurkhas ) y el Ejército indio. Aunque son nacionales de Nepal, un país que no forma parte de la Mancomunidad, aún juran lealtad (ya sea a la Corona o a la Constitución de la India ) y cumplen las reglas y regulaciones bajo las cuales sirven todos los soldados británicos o indios. [13] Los legionarios extranjeros franceses sirven en la Legión Extranjera Francesa, que se despliega y lucha como una unidad organizada del Ejército francés . Esto significa que, como miembros de las fuerzas armadas de Gran Bretaña, India y Francia, estos soldados no están clasificados como soldados mercenarios según APGC77 Art 47.e y 47.f. Los voluntarios de la Legión Extranjera de Ucrania tienen contratos de tres años y son elegibles para la ciudadanía ucraniana (el período de prueba es la duración de la guerra). [14] [15]
La empresa militar privada (EMP) es una empresa privada que proporciona servicios de combate armado o de seguridad a cambio de un beneficio económico. Las EMP se refieren a su personal como contratistas de seguridad o contratistas militares privados. Los contratistas de las EMP son civiles (en organizaciones gubernamentales, internacionales y civiles) autorizados para acompañar a un ejército en el campo de batalla; de ahí el término contratista civil . Las EMP pueden utilizar la fuerza armada, definida como: "empresas legalmente establecidas que obtienen beneficios, ya sea prestando servicios que impliquen el ejercicio potencial de la fuerza [armada] de forma sistemática y por medios militares, y/o mediante la transferencia de ese potencial a clientes mediante formación y otras prácticas, como apoyo logístico, adquisición de equipos y recopilación de inteligencia". [16]
Las fuerzas paramilitares privadas son funcionalmente ejércitos mercenarios, aunque pueden servir como guardias de seguridad o asesores militares; sin embargo, los gobiernos nacionales se reservan el derecho de controlar el número, la naturaleza y el armamento de dichos ejércitos privados , argumentando que, siempre que no se empleen de forma proactiva en el combate de primera línea, no son mercenarios. [17] En febrero de 2002, un informe del Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth británico (FCO) sobre las PMC señaló que las demandas del servicio militar por parte de la ONU y de organizaciones civiles internacionales podrían significar que es más barato pagar a las PMC que utilizar soldados. [18] Los "contratistas civiles" de las PMC tienden a tener mala reputación entre los soldados profesionales del gobierno [19] y los oficiales: el Comando Militar de los EE. UU. ha cuestionado su comportamiento en la zona de guerra. [19]
En septiembre de 2005, el general de brigada Karl Horst, comandante adjunto de la Tercera División de Infantería encargada de la seguridad de Bagdad después de la invasión de Irak de 2003, dijo lo siguiente sobre DynCorp y otras empresas militares privadas:
Estos tipos andan sueltos por este país y hacen estupideces. No hay ninguna autoridad sobre ellos, así que no se les puede castigar con dureza cuando aumentan el uso de la fuerza... Disparan a la gente y alguien más tiene que encargarse de las consecuencias. Sucede en todas partes. [19]
En 2004, los gobiernos de Estados Unidos y de la coalición contrataron a empresas militares privadas para la seguridad en Irak. En marzo de 2004, cuatro empleados de Blackwater que escoltaban suministros de alimentos y otros equipos fueron atacados y asesinados en Faluya en un ataque grabado en vídeo; los asesinatos y los desmembramientos posteriores fueron una de las causas de la Primera Batalla de Faluya . [20]
Las operaciones de guerra en Afganistán también impulsaron el negocio. [21] Estados Unidos ha hecho un uso extensivo de las PMC en Afganistán desde 2001, principalmente en un papel defensivo. [22] Los equipos de PMC se han utilizado para proteger bases y proteger a personalidades importantes de los asesinos talibanes, pero casi nunca en operaciones ofensivas. [22] Un mercenario declaró sobre su trabajo en Afganistán: "Estamos allí únicamente para proteger a los principales y sacarlos, no estamos allí para meternos en grandes tiroteos con los malos". Un equipo de DynCorp proporcionó guardaespaldas al presidente Hamid Karzai . [22]
En 2006, un informe del Congreso de los Estados Unidos enumeraba una serie de empresas militares privadas y otras empresas que habían firmado contratos para llevar a cabo operaciones antinarcóticos y actividades relacionadas como parte del Plan Colombia . Refiriéndose al uso de las empresas militares privadas estadounidenses en Colombia, el ex embajador de los Estados Unidos en ese país, Myles Frechette, ha dicho: "El Congreso y el pueblo estadounidense no quieren que ningún militar muera en el extranjero. Por lo tanto, tiene sentido que si los contratistas quieren arriesgar sus vidas, consigan el trabajo". [23]
No sólo han trabajado en Colombia PMCs extranjeras, sino que un número desproporcionado de los mercenarios que trabajan en PMCs son colombianos, ya que la larga historia de guerra civil de Colombia ha dado lugar a un excedente de soldados experimentados. Además, los soldados colombianos son mucho más baratos que los soldados de los países desarrollados . [23] Las PMCs de varios países del Medio Oriente han firmado contratos con el Ministerio de Defensa colombiano para llevar a cabo actividades militares o de seguridad. [24]
Las Naciones Unidas se preguntan si los soldados de las EMP son suficientemente responsables de sus acciones en las zonas de guerra. Un argumento común para el uso de las EMP (utilizadas por las propias EMP) es que éstas pueden ayudar a combatir el genocidio y la matanza de civiles cuando las Naciones Unidas u otros países no están dispuestos o no pueden intervenir. [25] [26] [27] Sin embargo, después de considerar el uso de las EMP para apoyar las operaciones de las Naciones Unidas, Kofi Annan , el Secretario General de las Naciones Unidas , decidió no hacerlo. [18]
En octubre de 2007, las Naciones Unidas publicaron un estudio de dos años en el que se afirmaba que, aunque se contrataban como "guardias de seguridad", los contratistas privados cumplían funciones militares. El informe concluyó que el uso de contratistas como Blackwater era una "nueva forma de actividad mercenaria" e ilegal según el derecho internacional .
La mayoría de los países, incluidos Estados Unidos y el Reino Unido, no son signatarios de la Convención de las Naciones Unidas sobre Mercenarios de 1989 , que prohíbe el uso de mercenarios. Un portavoz de la Misión de Estados Unidos ante la ONU negó que los guardias de seguridad de Blackwater fueran mercenarios, afirmando que "las acusaciones de que los guardias de seguridad contratados por el gobierno de Estados Unidos, de cualquier nacionalidad, son mercenarios son inexactas y degradantes para los hombres y mujeres que arriesgan sus vidas para proteger a personas e instalaciones todos los días". [28]
Los poemas tamiles describían a los soldados griegos que servían como mercenarios para los reyes indios como: "Los Yavanas (griegos) de ojos valientes , cuyos cuerpos eran fuertes y de aspecto terrible". [36]
Alfred Charles Auguste Foucher dijo que algunas de las tropas de Mara en las esculturas de Gandhara pueden representar mercenarios griegos. [37]
Esteban de Bizancio escribió sobre una ciudad llamada Dédala o Daidala ( griego antiguo : Δαίδαλα ) en la India, [38] a la que llamó indocretense, probablemente porque era un asentamiento de mercenarios cretenses . [39]
A finales del Imperio Romano , a los emperadores y generales les resultó cada vez más difícil reclutar unidades militares entre la ciudadanía por diversas razones: falta de mano de obra, falta de tiempo disponible para el entrenamiento, falta de materiales e, inevitablemente, consideraciones políticas. Por lo tanto, a partir de finales del siglo IV, el imperio a menudo contrató bandas enteras de bárbaros, ya sea dentro de las legiones o como foederati autónomos . Los bárbaros fueron romanizados y los veteranos supervivientes se establecieron en áreas que requerían población. [43] La Guardia Varega del Imperio Bizantino es la formación más conocida formada por mercenarios bárbaros (ver la siguiente sección).
Los emperadores bizantinos siguieron la práctica romana y contrataron a extranjeros especialmente para su cuerpo de guardia personal llamado Guardia Varega . Fueron elegidos entre los pueblos propensos a la guerra, de los cuales los varegos (normandos) eran los preferidos. Su misión era proteger al Emperador y al Imperio y como no tenían vínculos con los griegos, se esperaba que estuvieran listos para reprimir las rebeliones. Uno de los guardias más famosos fue el futuro rey Harald III de Noruega , también conocido como Harald Hardrada ("Consejero Duro"), que llegó a Constantinopla en 1035 y fue empleado como Guardia Varega. Participó en dieciocho batallas y fue ascendido a akolythos , el comandante de la Guardia, antes de regresar a casa en 1043. Murió en la Batalla de Stamford Bridge en 1066 cuando su ejército fue derrotado por un ejército inglés comandado por el rey Harold Godwinson . El momento en el que los varegos dejaron de estar al servicio del Imperio romano sigue sin estar claro.
En Inglaterra, en la época de la conquista normanda , los flamencos (nativos de Flandes ) formaban un elemento mercenario sustancial en las fuerzas de Guillermo el Conquistador, y muchos permanecieron en Inglaterra como colonos bajo el mando de los normandos . Los contingentes de soldados mercenarios flamencos formarían fuerzas significativas en Inglaterra durante la época de las dinastías normandas y de los primeros Plantagenet (siglos XI y XII). Un ejemplo destacado de estos fueron los flamencos que lucharon durante las guerras civiles inglesas, conocidas como la Anarquía o el Invierno de los Diecinueve Años (1135 a 1154 d. C.), bajo el mando de Guillermo de Ypres , que fue el lugarteniente principal del rey Esteban de 1139 a 1154 y que fue nombrado conde de Kent por Esteban. [ cita requerida ]
En Italia, el condottiero era un jefe militar que ofrecía sus tropas, los condottieri , a las ciudades-estado italianas . Los condottieri fueron ampliamente utilizados por las ciudades-estado italianas en sus guerras entre sí. En ocasiones, los condottieri tomaron el control del estado, como un condottiero , Francesco Sforza , quien se convirtió en duque de Milán en 1450. [47] Durante las épocas de los reinos de taifas de la península ibérica, los caballeros cristianos como El Cid podían luchar por un gobernante musulmán contra sus enemigos cristianos o musulmanes. Los almogávares originalmente lucharon por los condes de Barcelona y los reyes de Aragón , pero como la Compañía Catalana , siguieron a Roger de Flor al servicio del Imperio bizantino . En 1311, la Gran Compañía Catalana derrotó en la batalla de Halmyros a su antiguo empleador, Walter V, conde de Brienne , después de que este se negara a pagarles, y se hizo cargo del ducado de Atenas . [48] La Gran Compañía gobernó gran parte del centro y sur de Grecia hasta 1388-1390, cuando una compañía mercenaria rival, la Compañía Navarra , fue contratada para expulsarlos. [49] Los mercenarios catalanes y alemanes también tuvieron un papel destacado en la victoria serbia sobre los búlgaros en la batalla de Velbuzd en 1330. [ cita requerida ]
Durante la Baja Edad Media, se formaron las Compañías Libres (o Lanzas Libres ), que consistían en compañías de tropas mercenarias. Los estados-nación carecían de los fondos necesarios para mantener fuerzas permanentes, por lo que tendían a contratar compañías libres para servir en sus ejércitos durante la guerra. [50] Estas compañías normalmente se formaban al final de los períodos de conflicto, cuando los hombres de armas ya no eran necesarios para sus respectivos gobiernos. [50] Los soldados veteranos buscaron así otras formas de empleo, y a menudo se convirtieron en mercenarios. [50] Las Compañías Libres a menudo se especializaban en formas de combate que requerían períodos más largos de entrenamiento que no estaban disponibles en forma de milicia movilizada.
Los routiers formaban una subcultura distintiva en la Francia medieval que alternaba entre servir como mercenarios en tiempos de guerra y bandidos en tiempos de paz. [51] Los routiers eran muy destructivos y se convirtieron en un problema social significativo. Después de que el Tratado de Brétigny pusiera fin a la guerra entre Inglaterra y Francia en 1360, la campiña francesa fue invadida por Compañías Libres de routiers mientras que la Corona francesa carecía de la fuerza militar y económica necesaria para poner fin a sus actividades. [52] Para librar a Francia de los mercenarios arrasadores y derrocar al rey pro-inglés Pedro el Cruel de Castilla, el rey Carlos V de Francia ordenó al mariscal Bertrand du Guesclin que llevara a las Compañías Libres a Castilla con la orden de poner al pro-francés Enrique de Trastámara en el trono castellano. [53] Los mercenarios de Guesclin se organizaron en las Grandes Compañías y Compañías Francesas y desempeñaron un papel decisivo a la hora de poner en el trono castellano a Enrique en 1369, quien se autodenominó rey Enrique II, el primer monarca castellano de la Casa de Trastámara. [54]
La Compañía Blanca comandada por Sir John Hawkwood es la Compañía Libre Inglesa más conocida del siglo XIV. Entre los siglos XIII y XVII, los Gallowglass lucharon en las islas de Gran Bretaña y también en la Europa continental. Un galés llamado Owain Lawgoch (Owain de la Mano Roja) formó una compañía libre y luchó por los franceses contra los ingleses durante la Guerra de los Cien Años , antes de ser asesinado por un escocés llamado Jon Lamb, bajo las órdenes de la Corona inglesa, durante el asedio de Mortagne en 1378. [55]
Los mercenarios suizos fueron muy solicitados a finales del siglo XV y principios del XVI por su eficacia como fuerza de combate, hasta que sus formaciones de batalla, algo rígidas, se volvieron vulnerables a los arcabuces y la artillería que se estaban desarrollando al mismo tiempo. La Guardia Suiza , en particular, fue empleada por los Estados Pontificios a partir de 1506 (y sigue sirviendo hoy como ejército de la Ciudad del Vaticano ).
Fue entonces cuando los lansquenetes alemanes , pintorescos mercenarios con una reputación formidable, tomaron el relevo del legado de las fuerzas suizas y se convirtieron en la fuerza más formidable de finales del siglo XV y durante todo el siglo XVI, siendo contratados por todas las potencias de Europa y a menudo luchando en bandos opuestos. Sir Thomas More en su Utopía abogó por el uso de mercenarios en lugar de ciudadanos. Se cree que los mercenarios bárbaros empleados por los utópicos están inspirados en los mercenarios suizos. [ cita requerida ]
Una clase de mercenarios conocidos como los Gallowglass dominaron la guerra en Irlanda y Escocia entre los siglos XIII y XVI. Eran una fuerza de élite fuertemente armada y blindada que a menudo hacía las veces de guardaespaldas del jefe. [ cita requerida ]
Aproximadamente en la misma época, Nicolás Maquiavelo argumentó contra el uso de ejércitos mercenarios en su libro de consejos políticos El Príncipe . Su razonamiento era que, dado que la única motivación de los mercenarios es su paga, no estarán inclinados a asumir el tipo de riesgos que pueden cambiar el curso de una batalla, pero que pueden costarles la vida. También señaló que un mercenario que fracasa obviamente no es bueno, pero uno que tiene éxito puede ser incluso más peligroso. Señaló astutamente que un ejército mercenario exitoso ya no necesita a su empleador si es más poderoso militarmente que su supuesto superior. Esto explicaba las frecuentes y violentas traiciones que caracterizaban las relaciones mercenario/cliente en Italia, porque ninguno de los dos bandos confiaba en el otro. Creía que los ciudadanos con un verdadero apego a su país de origen estarán más motivados para defenderlo y, por lo tanto, serán mucho mejores soldados.
Los stratioti o stradioti (en italiano: Stradioti o Stradiotti; en griego: Στρατιώτες, Stratiotes) eran unidades mercenarias de los Balcanes reclutadas principalmente por estados del sur y centro de Europa desde el siglo XV hasta mediados del siglo XVIII. Los stradioti fueron reclutados en Albania , Grecia, Dalmacia , Serbia y más tarde Chipre . La mayoría de los historiadores modernos han indicado que los stratioti eran en su mayoría albaneses. Según un estudio de un autor griego, alrededor del 80% de los nombres enumerados atribuidos a los stradioti eran de origen albanés mientras que la mayoría de los restantes, especialmente los de los oficiales, eran de origen griego; una pequeña minoría era de origen eslavo meridional. Entre sus líderes también había miembros de algunas antiguas familias nobles griegas bizantinas como los Paleólogo y los Comneno . Los stratioti fueron pioneros de las tácticas de caballería ligera durante esta era. A principios del siglo XVI, la caballería pesada de los ejércitos europeos se modificó principalmente a partir de los stradioti albaneses del ejército veneciano, los húsares húngaros y las unidades de caballería mercenaria alemana (Schwarzreitern). Empleaban tácticas de golpe y fuga, emboscadas, simulacros de retirada y otras maniobras complejas. En cierto modo, estas tácticas recordaban a las de los sipahis y akinci otomanos. También tuvieron algunos éxitos notables contra la caballería pesada francesa durante las guerras italianas. Eran conocidos por cortar las cabezas de los enemigos muertos o capturados y, según Commines, sus líderes les pagaban un ducado por cabeza. [ cita requerida ]
En Italia, durante los conflictos interfamiliares como las Guerras de Castro , se utilizaron ampliamente mercenarios para complementar las fuerzas mucho más pequeñas leales a familias particulares. [56] A menudo, estos se complementaban con tropas leales a ducados particulares que se habían aliado con uno o más de los beligerantes.
Durante los siglos XVII y XVIII, se hizo un uso extensivo de reclutas extranjeros en los ahora regimentados y altamente adiestrados ejércitos de Europa, comenzando de manera sistematizada con la Guerra de los Treinta Años . El historiador Geoffrey Parker señala que 40.000 escoceses (alrededor del quince por ciento de la población masculina adulta) sirvieron como soldados en la Europa continental desde 1618 hasta 1640. [57] Después de la firma del Tratado de Limerick (1691) los soldados del Ejército irlandés que abandonaron Irlanda con destino a Francia participaron en lo que se conoce como el Vuelo de los Gansos Salvajes . Posteriormente, muchos se ganaron la vida combatiendo en ejércitos continentales, el más famoso de los cuales fue Patrick Sarsfield , quien, habiendo caído mortalmente herido en la Batalla de Landen luchando por los franceses, dijo "Si esto fuera solo por Irlanda". [58]
La brutalidad de la Guerra de los Treinta Años, en la que varias partes de Alemania fueron saqueadas por las tropas mercenarias y quedaron casi despobladas, condujo a la formación de ejércitos permanentes de soldados profesionales, reclutados localmente o en el extranjero. Estos ejércitos estuvieron activos también en tiempos de paz. La formación de estos ejércitos a finales del siglo XVIII condujo a la profesionalización y estandarización de la ropa (uniformes), el equipo, la instrucción, las armas, etc. Dado que los estados más pequeños como la República Holandesa podían permitirse un gran ejército permanente, pero no podían encontrar suficientes reclutas entre sus propios ciudadanos, el reclutamiento de extranjeros era común. Prusia había desarrollado una forma de reclutamiento, pero en tiempos de guerra dependía también de reclutas extranjeros, aunque las regulaciones establecían que no más de un tercio de los reclutas debían ser extranjeros. Los métodos de reclutamiento prusianos eran a menudo agresivos y dieron lugar más de una vez a conflictos con los estados vecinos. El término mercenario ganó notoriedad durante este desarrollo, ya que los mercenarios eran (y ahora son) a menudo vistos como soldados que no luchan por ninguna causa noble, sino solo por dinero, y que no tienen otra lealtad que hacia el mejor postor, a diferencia de los soldados profesionales que hacen un juramento de lealtad y que son vistos como los defensores de la nación. [ cita requerida ]
Los soldados mercenarios cayeron así en desgracia y fueron reemplazados por el soldado profesional. Para aumentar el ejército, las principales potencias europeas como Francia, Gran Bretaña, la República Holandesa y España contrataron regimientos de Suiza, los Países Bajos meridionales (la actual Bélgica) y varios estados alemanes más pequeños. Alrededor de un tercio de los regimientos de infantería del Ejército Real francés antes de la Revolución Francesa se reclutaron fuera de Francia. El grupo más grande eran los doce regimientos suizos (incluida la Guardia Suiza ). Otras unidades eran alemanas y una brigada irlandesa (los " Gansos Salvajes ") había estado formada originalmente por voluntarios irlandeses. En 1789, las dificultades para obtener reclutas genuinamente irlandeses habían llevado a que alemanes y otros extranjeros constituyeran la mayor parte de la tropa. Sin embargo, los oficiales continuaron siendo reclutados de familias franco-irlandesas de larga data. Durante el reinado de Luis XV también hubo un regimiento escocés ( Garde Écossaise ), uno sueco ( Royal-Suédois ), uno italiano (Royal-Italien) y uno valón (Horion-Liegeois) reclutados fuera de las fronteras de Francia. Los regimientos de infantería extranjeros comprendían unos 20.000 hombres en 1733, aumentando a 48.000 en el momento de la Guerra de los Siete Años y reduciéndose en número a partir de entonces. [ cita requerida ]
La República Holandesa había contratado varios regimientos escoceses, suizos y alemanes a principios del siglo XVIII, y mantuvo tres regimientos escoceses, uno valón y seis regimientos suizos (incluido un regimiento de la Guardia creado en 1749) durante todo el siglo XVIII. Los regimientos escoceses fueron contratados desde Gran Bretaña, pero a medida que las relaciones entre Gran Bretaña y la República se deterioraron, los regimientos ya no pudieron reclutar en Escocia, lo que llevó a que los regimientos fueran escoceses solo de nombre hasta que fueron nacionalizados en 1784. [ cita requerida ] Patrick Gordon , un mercenario escocés luchó en varias ocasiones por Polonia y Suecia, cambiando constantemente su lealtad en función de quién podía pagarle mejor, hasta que tomó el servicio ruso en 1661. [ 59 ] En agosto de 1689, durante un intento de golpe de estado en Moscú contra el co-zar Pedro el Grande dirigido por Sofía Alekseyevna en nombre del otro co-zar, el intelectualmente discapacitado Iván V , Gordon jugó el papel decisivo en la derrota del golpe y asegurar el triunfo de Pedro. [ 60 ] Gordon siguió siendo uno de los consejeros favoritos de Pedro hasta su muerte.
El ejército español también hizo uso de regimientos extranjeros establecidos de forma permanente. Se trataba de tres regimientos irlandeses (Irlanda, Hiberni y Ultonia); uno italiano (Nápoles) y cinco suizos (Wimpssen, Reding, Betschart, Traxer y Preux). Además, se reclutó un regimiento de la Guardia Real que incluía a irlandeses como Patten , McDonnell y Neiven , entre los valones . El último de estos regimientos extranjeros se disolvió en 1815, tras las dificultades de reclutamiento durante las guerras napoleónicas . Una complicación derivada del uso de tropas no nacionales se produjo en la batalla de Bailén en 1808, cuando los "suizos rojos" (así llamados por sus uniformes) del ejército francés invasor se enfrentaron sangrientamente con los "suizos azules" al servicio de España. [ cita requerida ]
Durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , el gobierno británico contrató varios regimientos de los principados alemanes para complementar al ejército. Los revolucionarios los conocieron como hessianos y los propagandistas los retrataron como mercenarios. Sin embargo, eran auxiliares y no cumplen la definición de mercenarios. [61] [62]
Durante las guerras sudamericanas de independencia de España, las Legiones Británicas desde 1817 en adelante lucharon por el general Simón Bolívar . [63] Algunos de los Legionarios Británicos eran idealistas liberales que fueron a Sudamérica a luchar en una guerra por la libertad, pero otros eran los mercenarios más clásicos, en su mayoría veteranos desempleados de las guerras napoleónicas, que lucharon por dinero. En Sudamérica, especialmente en Colombia , los hombres de las Legiones Británicas son recordados como héroes por su papel crucial en ayudar a poner fin al dominio español. [64] Durante la Primera Guerra Carlista , el gobierno británico suspendió la Ley de Alistamiento Extranjero para permitir el reclutamiento de una Legión Auxiliar Británica cuasi oficial bajo el mando de George de Lacy Evans , que fue a España a luchar por la Reina Isabel II contra los seguidores de Don Carlos, el pretendiente al trono español.
Los Atholl Highlanders , un regimiento de infantería escocés privado del duque de Atholl , se formó en 1839 con fines puramente ceremoniales. La reina Victoria le concedió el estatus oficial de regimiento en 1845 y es el único ejército privado legal que queda en Europa. [ cita requerida ]
Turquía y Azerbaiyán han desplegado mercenarios sirios durante la guerra de Nagorno-Karabaj de 2020. [ 65]
Rusia está desplegando mercenarios sirios, y se espera que participen en ellos un número que va desde cientos hasta 40.000 combatientes. [66] [67] [68] Los mercenarios de Wagner están activos en la guerra civil siria y mataron a martillazos a un hombre sirio . [69] [70] [71] El Grupo Mozart también está activo en Ucrania.
Los reinos del período de los Reinos Combatientes de China recurrían regularmente a mercenarios. Los consejeros militares y generales entrenados a través de las obras de Mozi y Sun Tzu ofrecían regularmente sus servicios a reyes y duques.
Después de la conquista de los Estados Combatientes por parte de los Qin , el Imperio Qin y, posteriormente, el Imperio Han también emplearon mercenarios, desde arqueros a caballo nómadas de las estepas del norte hasta soldados de los reinos Yue del sur. La dinastía Tang del siglo VII también fue destacada por el uso de mercenarios, cuando contrataron soldados tibetanos y uigures contra la invasión de los Göktürks y otras civilizaciones esteparias. [72]
El grupo mercenario Saika [73] de la provincia de Kii , Japón, jugó un papel importante durante el asedio de Ishiyama Hongan-ji que tuvo lugar entre agosto de 1570 y agosto de 1580. Los Saikashuu eran famosos por apoyar los movimientos de la secta budista Ikkō e impidieron en gran medida el avance de las fuerzas de Oda Nobunaga .
Los ninjas eran campesinos que aprendían el arte de la guerra para combatir a los samuráis de los daimyō . Muchos los contrataban como mercenarios para realizar capturas, infiltraciones y recuperaciones y, lo más famoso, asesinatos. Los ninjas posiblemente se originaron alrededor del siglo XIV, pero no fueron ampliamente conocidos ni utilizados hasta el siglo XV y continuaron siendo contratados hasta mediados del siglo XVIII. En los siglos XVI y XVII, los españoles en Filipinas emplearon mercenarios samuráis de Japón para ayudar a controlar el archipiélago. [74] En el extranjero, el naufragio de un galeón español, el San Diego , que se hundió en aguas filipinas el 14 de diciembre de 1600, se encontraron numerosas tsubas , los guardamanos de las katanas , las espadas distintivas utilizadas por los samuráis. [74 ]
En 1615, los holandeses invadieron la isla de Ai con mercenarios japoneses. [75] [76] [77]
Entre 1850 y 1864, la Rebelión Taiping se desató mientras el Ejército Taiping (Paz Celestial) liderado por Hong Xiuquan , el autoproclamado hermano menor de Jesucristo, se enzarzaba en una sangrienta guerra civil contra las fuerzas leales al emperador Qing. Como Hong y sus seguidores, que se contaban por millones, eran hostiles a los intereses comerciales occidentales, un grupo de comerciantes occidentales con base en Shanghái creó un ejército mercenario conocido como el Ejército Siempre Victorioso . [78] Durante la Rebelión Taiping, los Qing estuvieron a punto de perder el control de China. Era común que los emperadores Qing, que se encontraban en apuros económicos, subcontrataran el negocio de reclutar ejércitos para luchar contra los Taiping a la nobleza provincial leal, que formó los orígenes de los caudillos que dominarían China después del derrocamiento de los Qing en 1912.
Los soldados rasos del Ejército Siempre Victorioso eran chinos, pero los oficiales superiores eran occidentales. El primer comandante fue un aventurero estadounidense, el coronel Frederick Townsend Ward . [79] Después de que Ward muriera en combate en 1862, el mando lo asumió otro aventurero estadounidense, Henry Andres Burgevine , pero los chinos lo detestaban por su racismo y su alcoholismo. Burgevine fue reemplazado por un oficial del ejército británico destinado al servicio chino, el coronel Charles "Chinese" Gordon. [80]
Gordon fue un comandante de gran éxito que ganó treinta y tres batallas consecutivas contra los Taiping entre 1863 y 1864, mientras lideraba al Ejército Siempre Victorioso por el valle del río Yangtze y desempeñó un papel decisivo en la derrota de los Taiping. [81] Aunque técnicamente no era un mercenario, ya que el gobierno británico había asignado a Gordon para dirigir el Ejército Siempre Victorioso, el Times de Londres, en un editorial de agosto de 1864, declaró: "el papel del soldado de fortuna es en estos días muy difícil de desempeñar con honor... pero si alguna vez las acciones de un soldado que lucha en el servicio exterior deben ser vistas con indulgencia, e incluso con admiración, este excepcional homenaje se debe al coronel Gordon". [82]
Durante la conquista francesa de Vietnam, sus oponentes más persistentes y obstinados no fueron los vietnamitas, sino los mercenarios chinos del Ejército de la Bandera Negra comandados por Liu Yongfu , que había sido contratado por el emperador Tự Đức . [83] En 1873, las Banderas Negras mataron al comandante francés, Francis Garnier , atrayendo mucha atención en Francia. [83] En 1883, el capitán Henri Rivière , que lideraba otra expedición francesa a Vietnam, también fue asesinado por las Banderas Negras. [84] Cuando la conquista francesa de Vietnam finalmente se completó en 1885, uno de los términos de paz fue la disolución del Ejército de la Bandera Negra. Los rebeldes de la bandera china también lucharon en las guerras de Haw en Laos y el norte de Tailandia.
Philo McGiffin sirvió como mercenario naval en la guerra chino-francesa y en la primera guerra chino-japonesa. [85]
En la Era de los Señores de la Guerra de China, algunos mercenarios británicos como Morris "Two Gun" Cohen y Francis Arthur "One Armed" Sutton encontraron empleo en China. [86]
El grupo más numeroso de mercenarios en China eran los emigrados rusos que llegaron después de 1917 y que se ofrecieron a varios señores de la guerra chinos en la década de 1920. [87] A diferencia de los mercenarios angloamericanos, los rusos no tenían un hogar al que regresar ni ninguna nación extranjera estaba dispuesta a aceptarlos como refugiados, lo que les hacía tener una perspectiva sombría y fatalista, ya que estaban atrapados en lo que consideraban una tierra extraña que estaba tan lejos de casa como se pueda imaginar. Un grupo de rusos usaba sombreros tártaros y los tradicionales abrigos grises oscuros, y luchaban para el mariscal Zhang Zuolin , el "viejo mariscal" que gobernaba Manchuria. [87] Los mercenarios rusos blancos afirmaban que tenían una eficacia considerable contra los ejércitos mal entrenados de los señores de la guerra chinos; un ruso blanco afirmó que cuando él y otros rusos servían al mariscal Zhang "atravesaban las tropas chinas como un cuchillo atraviesa la mantequilla". [87]
Las fuerzas chinas masacraron a la mayoría de las 350 fuerzas rusas blancas en junio de 1921 bajo el mando del coronel Kazagrandi en el desierto de Gobi, y solo dos grupos de 42 hombres y 35 hombres se rindieron por separado mientras los chinos estaban eliminando los restos de los rusos blancos después de la derrota del ejército rojo soviético de Ungern Sternberg, y otros restos buriatos y rusos blancos del ejército de Ungern-Sternberg fueron masacrados por el Ejército Rojo soviético y las fuerzas mongolas. [88]
Un grupo de mercenarios rusos liderados por el general Konstantin Petrovich Nechaev estaban vestidos con el uniforme del Ejército Imperial Ruso y luchaban para el general Zhang Zongchang , el "General Carne de Perro" que gobernaba la provincia de Shangdong. [87] Zhang Zongchang tenía mujeres rusas como concubinas. [89] [90] [91] Nechaev y sus hombres eran infames por su crueldad, y en una ocasión en 1926, viajaron en tres trenes blindados a través del campo chino, matando a todos los que encontraron. [87] Cuando los campesinos chinos rompieron las vías para detener el alboroto de Nechaev, él y sus hombres descargaron su furia saqueando de una manera especialmente brutal la ciudad más cercana. [87] Nechaev sufrió una gran derrota a manos de los chinos, cuando él y un tren blindado bajo su mando quedaron atrapados cerca de Suichzhou en 1925. Sus adversarios chinos habían levantado las vías y aprovecharon esta oportunidad para masacrar a casi todos los mercenarios rusos a bordo del tren. Nechaev logró sobrevivir a este incidente, pero perdió una parte de su pierna durante la amarga lucha. [92] En 1926, el señor de la guerra chino Sun Chuanfang infligió sangrientas bajas a los mercenarios rusos blancos bajo la brigada de Nechaev en la 65.ª división al servicio de Zhang Zongchang, reduciendo el número de rusos de 3.000 a sólo unos pocos cientos en 1927 y los supervivientes rusos restantes lucharon en trenes blindados. [93] Durante la Expedición al Norte, las fuerzas nacionalistas chinas capturaron un tren blindado de mercenarios rusos al servicio de Zhang Zongchang y brutalizaron a los prisioneros rusos perforándoles la nariz con una cuerda y marchándolos en público por las calles de Shandong en 1928, descrito como "una cuerda resistente atravesándoles la nariz". [94] [95] [96] [97] [98]
Los mercenarios rusos blancos alcohólicos derrotaron a los uigures musulmanes en combates cuerpo a cuerpo cuando los uigures intentaron tomar Ürümqi el 21 de febrero de 1933 en la Batalla de Ürümqi (1933) . [99] Wu Aitchen mencionó que 600 uigures fueron masacrados en una batalla por mercenarios rusos blancos al servicio del señor de la guerra de la camarilla de Xinjiang, Jin Shuren . [100] [101] Jin Shuren tomaba mujeres rusas como rehenes para obligar a sus maridos a servir como sus mercenarios. [102]
Los musulmanes hui libraron brutales batallas contra los rusos blancos y los rusos del Ejército Rojo soviético en la batalla de Tutung y la batalla de Dawan Cheng, infligiendo grandes pérdidas a las fuerzas rusas. [103]
Las fuerzas chinas mataron a muchos soldados rusos blancos y soldados soviéticos entre 1944 y 1946 cuando los rusos blancos de Ili y el Ejército Rojo soviético sirvieron en el ejército nacional de la Segunda República del Turkestán Oriental de Ili durante la Rebelión de Ili . [104]
Durante las primeras etapas de la Segunda Guerra Sino-Japonesa , varios pilotos extranjeros sirvieron en la Fuerza Aérea China, el más famoso de ellos en el 14.º Escuadrón, una unidad de bombardeo ligero a menudo llamada Escuadrón Internacional, que estuvo brevemente activa en febrero y marzo de 1938. [105]
En el período medieval, los mercenarios Purbiya de Bihar y el este de Uttar Pradesh eran una característica común en los reinos del oeste y norte de la India. Más tarde, también fueron reclutados por los Marathas y los británicos. En el sur de la India, hay una casta/comunidad de mercenarios en el estado de Karnataka que se llama Bunt . La palabra "bunt" en sí se traduce como guerrero o mercenario. Esta comunidad más tarde se elevó a los gobernantes de la tierra, y varias dinastías poderosas surgieron de esta comunidad. La dinastía más notable fue la de los Alupas de Dakshina Kannada, que reinó durante 1.300 años. Esta comunidad aún sobrevive y ha adoptado los apellidos shetty, Rai, Alva, chowta, etc. En Tamil Nadu, los tres imperios coronados utilizaron a las tribus de pastores-campesinos Kongar de la región de Kongunad y a las tribus campesinas Kongar de la región de Erumainad como sus mercenarios espadachines, mercenarios de caballería y como mercenarios soldados de carros, así como guardias personales. Los Kongar trabajaron junto con las tribus guerreras de los tres imperios, como las tribus Kallar, Maravar, Aghamudaiyar, Parkavar, Valaiya-Mutharaiyar y Mazhavar. Durante ese tiempo, estas tribus Kongar estaban dirigidas solo por los jefes de su propia tribu y no estaban bajo el mando del emperador o su general militar. Aunque estas tribus Kongar de Kongunad eran feudatarias de los tres imperios coronados, Kongunad estaba dividido en 24 subdivisiones y solo estaba gobernado por Kongar. Sin embargo, los Kongars (Gangars) de Erumainad establecieron su propio imperio, la dinastía Ganga Occidental, y lo gobernaron durante siglos. Las tribus Kongar todavía existen en el mundo moderno, donde se las conoce como Kongu Vellala Gounder (Kongunadu) y Gangadhikar Vokkaliga Gowda (Erumainad). [106]
El clan Mukkuvar de la costa de Malabar y la costa de Sri Lanka desempeñó el papel de soldados en la invasión de Kalinga Magha a Sri Lanka y en la batalla de Nair con los holandeses en la batalla de Colachel .
En los siglos XVIII y principios del XIX, el poder imperial mogol se estaba desmoronando y surgían otros poderes, incluidos los jefes sikh Misls y Maratha. En ese momento, varios mercenarios, que llegaban de varios países, encontraron empleo en la India. Algunos de los mercenarios surgieron para convertirse en gobernantes independientes. El maharajá sikh, Ranjit Singh , conocido como el "León del Punjab", empleó mercenarios euroamericanos como el napolitano Paolo Avitabile ; los franceses Claude Auguste Court y Jean-François Allard ; y los estadounidenses Josiah Harlan y Alexander Gardner . El ejército sikh, Dal Khalsa , fue entrenado por los mercenarios franceses de Singh para luchar solo en las líneas utilizadas por los franceses en la era napoleónica y, siguiendo la práctica francesa, Dal Khalsa tenía una excelente artillería. [107] Singh tenía una mala opinión de sus mercenarios euroamericanos y una vez dijo: "Alemanes, franceses o ingleses, todos estos bastardos europeos son iguales". [108]
Hasta 1858, la India era una colonia propietaria que pertenecía a la Compañía de las Indias Orientales, no a la Corona británica. La Compañía de las Indias Orientales se convirtió en la corporación más influyente del mundo, con monopolios exclusivos sobre el comercio con la India y China. A principios del siglo XIX, la Compañía de las Indias Orientales en su colonia propietaria de la India gobernaba a más de 90 millones de indios y controlaba 70 millones de acres (280.000 km2 ) de tierra bajo su propia bandera, emitía su propia moneda y mantenía su propio servicio civil y su propio ejército de 200.000 hombres dirigidos por oficiales entrenados en su escuela de oficiales, lo que le dio a la compañía un ejército más grande que el que poseían la mayoría de los estados europeos. [109] En el siglo XVII, la Compañía de las Indias Orientales reclutó mercenarios indios para proteger sus almacenes y vigilar las ciudades bajo su dominio. [110] Sin embargo, estas fuerzas eran ad hoc y se disolvieron tan rápido como fueron reclutadas. [111]
A partir de 1746, la Compañía reclutó mercenarios indios para su propio ejército. [112] En 1765, la junta directiva de la Compañía había llegado a aceptar que era necesario gobernar sus conquistas para mantener un ejército permanente, votando para mantener tres ejércitos presidenciales que se financiarían con impuestos sobre tierras indias. [113] El número de indios que trabajaban para los ejércitos de la Compañía superaba en número a los europeos diez a uno. [114] Al reclutar, la Compañía de las Indias Orientales tendía a seguir los prejuicios indios al creer que los hombres de piel clara del norte de la India eran mejores soldados que los pueblos de piel oscura del sur de la India, y que los hindúes de casta alta eran superiores a los hindúes de casta baja. [115] A pesar de estos prejuicios, los hombres del Ejército de Madrás eran del sur de la India. [116] El Ejército de Bengala estaba compuesto en gran parte por hindúes de casta alta del norte de la India, mientras que el Ejército de Bombay se enorgullecía de ser un "crisol de razas". [117]
Debido a que, a fines del siglo XVIII, la Compañía de las Indias Orientales finalmente comenzó a ofrecer salarios más altos que los maharajás y ofreció la novedad en la India de pagar una pensión a los veteranos y sus familias, llegó a atraer a los mejores mercenarios indios. [118] Inicialmente, los mercenarios que servían en los ejércitos de la compañía llevaban sus propias armas, lo que era la práctica normal en la India, pero después de la década de 1760, la compañía comenzó a armarlos con las armas británicas estándar. [119] La Compañía de las Indias Orientales, generalmente conocida tanto en Gran Bretaña como en la India como "la Compañía", tenía suficiente poder de cabildeo en Londres para asegurar que varios regimientos del ejército británico también estuvieran estacionados para trabajar junto al ejército de la Compañía, cuyas tropas eran en su mayoría "cipayos" (indios). La Compañía nunca confió del todo en la lealtad de sus cipayos. [120] La compañía tenía su propia escuela de entrenamiento de oficiales en el Seminario Militar de Addiscombe . Los ejércitos de la compañía fueron entrenados al estilo occidental y hacia finales del siglo XVIII sus tropas estaban clasificadas como iguales a cualquier ejército europeo. [121]
En 1855, durante una guerra civil en Nicaragua entre los conservadores y los liberales, estos últimos reclutó a un aventurero estadounidense llamado William Walker , quien prometió traer 300 mercenarios para luchar por los liberales. [122] A pesar de que Walker solo trajo consigo 60 mercenarios, a los que se unirían otros 100 estadounidenses junto con el mercenario belga Charles Frederick Henningsen que ya estaban en Nicaragua, pudo derrotar a los conservadores en la Batalla de La Virgen el 4 de septiembre de 1855 y para el 13 de octubre, Walker había tomado Granada , la capital conservadora. [122] Después de sus victorias, Walker se convirtió en el dictador de facto de Nicaragua, a la que muchos, tanto dentro como fuera del país, pronto comenzaron a llamar "Walkeragua". [123]
En esa época, Nicaragua era un punto de tránsito extremadamente importante entre el oeste y el este de los Estados Unidos . En los días previos al Canal de Panamá y al primer ferrocarril transcontinental , los barcos del este de los Estados Unidos navegaban por el río San Juan hasta el lago de Nicaragua , donde los pasajeros y las mercancías se descargaban en el puerto de Rivas y luego hacían el corto viaje en diligencia hasta la costa del Pacífico, para ser cargados en barcos que los llevarían a la costa oeste de los Estados Unidos. [122] Una de las empresas más importantes del negocio de diligencias nicaragüenses era la Accessory Transit Company, propiedad del comodoro Cornelius Vanderbilt de Nueva York. [123] Walker confiscó los activos de la Accessory Transit Company en Nicaragua, que entregó a la empresa Morgan & Garrison, propiedad de rivales de Vanderbilt. [123] Como Vanderbilt era el hombre más rico de los Estados Unidos, lanzó una campaña de cabildeo contra Walker en Washington, DC, y pudo presionar al presidente Franklin Pierce para que retirara el reconocimiento estadounidense al régimen de Walker. [123]
Una vez que se entendió que el gobierno de los Estados Unidos ya no apoyaba a Walker, Costa Rica invadió Nicaragua con el objetivo de derrocar a Walker, cuyas ambiciones se consideraban una amenaza para toda Centroamérica. [123] Los costarricenses derrotaron a Walker en la Batalla de Santa Rosa y la Segunda Batalla de Rivas . [123] El asediado Walker trató de apelar al apoyo en su sur natal restaurando la esclavitud en Nicaragua, haciendo del inglés el idioma oficial, cambiando la ley de inmigración para favorecer a los estadounidenses y declarando que su intención final era traer a Nicaragua a los Estados Unidos como un estado esclavista . [123] En este punto, Walker había alienado completamente a la opinión pública en Nicaragua mientras era asediado en Granada por una coalición de tropas guatemaltecas, salvadoreñas y costarricenses. [123] La decisión de Henningsen de quemar Granada enfureció al pueblo nicaragüense y en marzo de 1857, Walker, con sus sueños de un imperio en ruinas, huyó de Nicaragua. [124]
En la década de 1980, una de las políticas exteriores de la administración Reagan fue derrocar al gobierno sandinista de izquierda armando a las guerrillas conocidas como los Contras. Entre 1982 y 1984, el Congreso aprobó las tres enmiendas Boland que limitaban el alcance de la ayuda estadounidense a los rebeldes de la Contra. A fines de la década de 1970, la popularidad de revistas como Soldier of Fortune , que glorificaba la subcultura mercenaria, llevó a la apertura de numerosos campamentos en los Estados Unidos diseñados para entrenar a hombres para ser mercenarios y también para servir como guerrilleros en caso de una conquista soviética de los Estados Unidos. [125] La gran mayoría de los hombres que se entrenaron en estos campamentos eran hombres blancos que veían el entrenamiento paramilitar como una forma de "revertir los veinte años anteriores de la historia estadounidense y recuperar todo el territorio simbólico que se ha perdido", ya que la posibilidad de convertirse en mercenarios les daba "la fantástica posibilidad de escapar de sus vidas presentes, renacer como guerreros y rehacer el mundo". [126]
Debido a los problemas legales planteados por las enmiendas Boland, la administración Reagan recurrió a los autoproclamados mercenarios para armar y entrenar a las guerrillas de la Contra. [127] En 1984, la CIA creó el grupo de Asistencia Militar Civil (CMA) para ayudar a los Contras. El CMA estaba dirigido por un supremacista blanco de Alabama llamado Tom Posey, quien como todos los demás miembros del CMA eran graduados de los campos de entrenamiento de mercenarios. [127] John Negroponte , el embajador estadounidense en Honduras, dispuso que se diera permiso para que el CMA operara desde territorio hondureño. [127] Sin embargo, la operación colapsó más tarde en 1984 cuando los nicaragüenses derribaron un avión del CMA que transportaba armas a los Contras, matando a dos estadounidenses. [128] Sam Hall , un autoproclamado héroe mercenario y "antiterrorista" que se unió al CMA entró en Nicaragua con el objetivo de realizar operaciones de sabotaje. [129] En 1986, Hall fue capturado por los Sandinistas, quienes lo retuvieron durante cuatro meses antes de liberarlo bajo el argumento de que no era un mercenario, sino más bien un impostor mercenario. [129] John K. Singlaub , quien trabajó junto a Hall, lo describió como alguien que sufría de un "complejo tipo Walter Mitty". [129]
En 1994, el presidente de Colombia , César Gaviria , firmó el Decreto 356, que permitió a los terratenientes ricos reclutar sus propios ejércitos privados y liberalizó la ley sobre el establecimiento de empresas militares privadas para luchar contra las guerrillas comunistas de las FARC ( Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia). [23] Como resultado del Decreto 356, en 2014 Colombia tenía 740 empresas militares privadas operando, más que cualquier otro lugar del mundo. [23] Cada vez más, las empresas militares privadas estadounidenses contratan mercenarios colombianos por ser más baratos que los mercenarios estadounidenses. [23] El gobierno de los Emiratos Árabes Unidos ha contratado mercenarios colombianos para luchar en su guerra en Yemen. [23]
Un primer registro del uso de auxiliares extranjeros se remonta al antiguo Egipto , en el siglo XIII a. C., cuando el faraón Ramsés II utilizó 11.000 mercenarios durante sus batallas. Un cuerpo extranjero establecido desde hacía mucho tiempo en las fuerzas egipcias eran los medjay , un término genérico dado a los exploradores tribales y la infantería ligera reclutados en Nubia que sirvieron desde el último período del Imperio Antiguo hasta el del Imperio Nuevo . Otros guerreros reclutados fuera de las fronteras de Egipto incluían contingentes libios, sirios y cananeos bajo el Imperio Nuevo y sherdens de Cerdeña que aparecen con sus distintivos cascos con cuernos en pinturas murales como guardaespaldas de Ramsés II. [130] Los mercenarios celtas fueron muy empleados en el mundo griego (lo que llevó al saqueo de Delfos y al asentamiento celta de Galacia ). Los gobernantes griegos del Egipto ptolemaico también utilizaron mercenarios celtas. [131] Cartago era única porque dependía principalmente de mercenarios para luchar en sus guerras, en particular mercenarios galos y españoles .
En el siglo XX, los mercenarios que han participado en conflictos en el continente africano han logrado en varios casos poner fin rápidamente a una sangrienta guerra civil derrotando por completo a las fuerzas rebeldes. [ cita requerida ] Ha habido una serie de incidentes desagradables en las guerras de matorrales de África, algunos de los cuales implicaron el reclutamiento de hombres europeos y estadounidenses "en busca de aventuras". [ cita requerida ]
Muchos de los aventureros en África que han sido descritos como mercenarios estaban de hecho motivados ideológicamente para apoyar a determinados gobiernos y no luchaban "por el mejor postor". Un ejemplo de esto fue la Policía Británica de Sudáfrica (BSAP), una fuerza de infantería montada paramilitar formada por la Compañía Británica de Sudáfrica de Cecil Rhodes en 1889-1890 que evolucionó y continuó hasta 1980. [132]
Entre los mercenarios famosos de África se incluyen:
La crisis del Congo (1960-1965) fue un período de agitación en la Primera República del Congo que comenzó con la independencia nacional de Bélgica y terminó con la toma del poder por parte de Joseph Mobutu . Durante la crisis, varias facciones emplearon mercenarios, que en ocasiones también ayudaron a las Naciones Unidas y a otras fuerzas de paz.
En 1960 y 1961, Mike Hoare trabajó como mercenario al mando de una unidad de habla inglesa llamada " 4 Commando " que apoyaba a una facción en Katanga , una provincia que intentaba separarse del recién independizado Congo bajo el liderazgo de Moïse Tshombe . Hoare narró sus hazañas en su libro El camino a Kalamata .
En 1964, Tshombe (entonces Primer Ministro del Congo) contrató al Mayor Hoare para dirigir una unidad militar llamada " 5 Commando " integrada por unos 300 hombres, la mayoría de los cuales eran de Sudáfrica. La misión de la unidad era luchar contra un grupo rebelde llamado Simbas , que ya había capturado casi dos tercios del país.
En la Operación Dragon Rouge , el "5 Commando" trabajó en estrecha cooperación con paracaidistas belgas , pilotos cubanos exiliados y mercenarios contratados por la CIA. El objetivo de la Operación Dragon Rouge era capturar Stanleyville y salvar a varios cientos de civiles (en su mayoría europeos y misioneros ) que eran rehenes de los rebeldes Simba . La operación salvó muchas vidas; [150] sin embargo, la Operación dañó la reputación de Moïse Tshombe ya que vio el regreso de mercenarios blancos al Congo poco después de la independencia y fue un factor en la pérdida de apoyo de Tshombe por parte del presidente del Congo Joseph Kasa-Vubu, quien lo destituyó de su cargo.
Al mismo tiempo, Bob Denard comandaba el " 6 Commando " francófono , "Black Jack" Schramme comandaba el "10 Commando" y William "Rip" Robertson comandaba una compañía de exiliados cubanos anticastristas. [151]
Más tarde, en 1966 y 1967, algunos antiguos mercenarios tshombe y gendarmes katangueses organizaron los Motines de los Mercenarios .
Los mercenarios lucharon por Biafra en la Cuarta Brigada de Comandos liderada por Rolf Steiner durante la Guerra Civil de Nigeria (1967-1970). [152] Otros mercenarios volaron aviones para los biafreños. En octubre de 1967, por ejemplo, un DC-4M Argonaut de Royal Air Burundi , pilotado por el mercenario Heinrich Wartski, también conocido como Henry Wharton, se estrelló en Camerún con suministros militares destinados a Biafra. [153]
Se esperaba que el empleo de mercenarios en Nigeria tuviera un impacto similar al del Congo, pero los mercenarios demostraron ser en gran medida ineficaces. [154] El historiador británico Philip Baxter escribió que la principal diferencia era que las milicias congoleñas comandadas por líderes con casi ninguna experiencia militar no eran rival para los mercenarios, y por el contrario, los oficiales del ejército nigeriano entrenados en Sandhurst eran de un "calibre mucho más alto" que los líderes de las milicias congoleñas. [154] Aunque gran parte de la dirigencia del ejército nigeriano había muerto en dos golpes de estado en 1966, todavía quedaban suficientes graduados de Sandhurst en 1967 para mantener unido al ejército nigeriano y proporcionar un mínimo de profesionalismo militar suficiente para derrotar a los mercenarios. [154] En octubre de 1967, la mayoría de los mercenarios que esperaban victorias fáciles como las obtenidas en el Congo ya habían abandonado Biafra, quejándose de que los nigerianos eran un oponente mucho más duro que los estaba derrotando en batalla. [154]
Cuando se le preguntó sobre el impacto de los mercenarios blancos, el general Philip Effiong , jefe del estado mayor de Biafra, respondió: "No habían ayudado. No habría hecho ninguna diferencia si ninguno de ellos viniera a trabajar para las fuerzas secesionistas. Rolf Steiner se quedó más tiempo. Era más una mala influencia que otra cosa. Estábamos felices de deshacernos de él". [155] Un oficial de Biafra, Fola Oyewole, escribió sobre el despido de Steiner a fines de 1968: "La salida de Steiner de Biafra eliminó el brillo de los mercenarios blancos, el mito de la superioridad del hombre blanco en el arte de soldar". [155] Oyewole escribió que los mercenarios blancos eran odiados por la gente común de Biafra debido a su comportamiento autoritario; una tendencia a retirarse cuando parecía posible que los nigerianos estuvieran a punto de cortarles el paso en lugar de mantener su terreno; y una afición al saqueo, notando que los mercenarios europeos parecían más interesados en robar lo máximo posible en lugar de ayudar a Biafra." [155]
En mayo de 1969, el conde Carl Gustaf von Rosen formó un escuadrón de cinco aviones ligeros conocidos como los Bebés de Biafra , que atacaron y destruyeron aviones a reacción nigerianos en tierra [156] y entregaron ayuda alimentaria . El conde von Rosen fue asistido por el ex piloto de combate de la RCAF Lynn Garrison .
En 1975, John Banks , un inglés, reclutó mercenarios para luchar por el Frente de Liberación Nacional de Angola (FNLA) contra el Movimiento Popular para la Liberación de Angola ( MPLA ) en la guerra civil que estalló cuando Angola obtuvo la independencia de Portugal en 1975. En los Estados Unidos, David Bufkin, un héroe mercenario autoproclamado, inició una campaña de reclutamiento en la revista Soldier of Fortune pidiendo voluntarios anticomunistas, especialmente veteranos de Vietnam, para luchar en Angola como mercenarios, afirmando estar financiados con 80.000 dólares por la Agencia Central de Inteligencia. [157] Bufkin era de hecho un ex soldado del ejército de los EE. UU. "que se ha ausentado sin permiso varias veces, ha sido juzgado por violación y ha entrado y salido de la cárcel varias veces", no tenía 80.000 dólares, no estaba apoyado por la CIA, sino que era un estafador que había robado la mayor parte del dinero que le pagaban. [157] Bufkin logró llevar una docena de mercenarios estadounidenses a Angola, donde varios de ellos murieron en acción y el resto fue capturado. [158]
Uno de los líderes de los mercenarios era Costas Georgiou (el autodenominado "Coronel Callan"), que fue descrito por el periodista británico Patrick Brogan como un asesino psicópata que ejecutó personalmente a catorce de sus compañeros mercenarios por cobardía, y que era extremadamente brutal con la gente negra. [159] Dentro de las 48 horas de su llegada a Angola, Georgiou ya había liderado a sus hombres en el desarme y masacre de un grupo de combatientes del FNLA (sus supuestos aliados), a quienes mató sólo por "diversión". [160] En su juicio, se estableció que Georgiou había asesinado personalmente al menos a 170 angoleños. [160] Inepto como líder militar pero brutal, Georgiou fracasó notablemente como comandante. En 1975-76 se creía que reclutar mercenarios blancos para luchar en Angola tendría un impacto similar al que tuvieron los mercenarios en el Congo en los años 1960, pero en Angola los mercenarios fracasaron completamente, como Brogan describió sus esfuerzos como una "debacle". [159] En todo caso, los mercenarios blancos con su desdén por los negros, o en el caso de Georgiou, su odio asesino, parecieron haber deprimido la moral del lado del FNLA. [161]
Muchos de los mercenarios en Angola no eran ex soldados profesionales como afirmaban haber sido, sino simplemente fantasiosos que habían inventado récords de guerra heroicos para sí mismos. Los mercenarios fantasiosos no sabían cómo usar sus armas correctamente, y a menudo se lastimaban a sí mismos y a otros cuando intentaban usar armas que no entendían completamente, lo que llevó a algunos de ellos a ser ejecutados por el asesino psicópata Georgiou que no toleraba el fracaso. [162] El 27 de enero de 1976, un grupo de 96 mercenarios británicos llegó a Angola y en una semana alrededor de una docena se habían mutilado accidentalmente al tratar de usar armas con las que falsamente afirmaban ser competentes. [162] Las fuerzas del MLPA estaban mejor organizadas y dirigidas, y el envío de 35.000 tropas del ejército cubano en noviembre de 1975 decidió la guerra para el MLPA. [163] Los relatos cubanos de la guerra de Angola hablan de los esfuerzos de los mercenarios en un tono de desprecio, mientras los veteranos cubanos sostienen que los mercenarios eran pobres soldados a los que no tuvieron problemas en derrotar. [162]
Cuando fue capturado, el papel de John Derek Barker como líder de mercenarios en el norte de Angola llevó a los jueces a enviarlo a enfrentarse al pelotón de fusilamiento. Otros nueve fueron encarcelados. Tres más fueron ejecutados: el estadounidense Daniel Gearhart fue condenado a muerte por anunciarse como mercenario en un periódico estadounidense; Andrew McKenzie y Costas Georgiou , que habían servido en el ejército británico, fueron condenados a muerte por asesinato. [164] Georgiou fue fusilado en 1976. [159] El primo de Costas, Charlie Christodoulou, murió en una emboscada.
Los empleados de Executive Outcomes , los capitanes Daniele Zanata y Raif St Clair (que también participó en el fallido golpe de Estado en Seychelles de 1981), lucharon en nombre del MPLA contra la Unión Nacional para la Independencia Total de Angola ( UNITA ) en la década de 1990, en violación del Protocolo de Lusaka . [ cita requerida ]
Un objetivo importante de la política exterior francesa era y sigue siendo mantener la esfera de influencia francesa en lo que se llama Françafrique . En 1975, Ali Soilih tomó el poder en las Comoras mediante un golpe de estado y se mostró reacio a aceptar el punto de vista francés de que su nación era parte de Françafrique . Descontento con Soilih, el servicio secreto francés, el Service de Documentation Extérieure et de Contre-Espionnage, en 1978 contrató al mercenario francés Bob Denard para invadir las Comoras y derrocar a Soilih. [165] Lo que hacía que las Comoras fueran un objetivo tentador para Denard era su pequeño tamaño, que constaba de solo tres islas en el océano Índico. Además, Soilih había abolido el ejército comorense, reemplazándolo por una milicia conocida como Moissy, compuesta principalmente por adolescentes con solo el entrenamiento militar más rudimentario. [166] El Moissy, que siguió el modelo de la Guardia Roja de China, existía principalmente para aterrorizar a los oponentes de Soilih y estaba comandado por un muchacho de 15 años, designado únicamente por su devoción ciega a Soilih. [166]
En la noche del 13 de mayo de 1978, Denard y otros 42 mercenarios desembarcaron en la isla de Gran Comora, aniquilaron al mal entrenado y mal comandado Moissy, ninguno de los cuales tenía experiencia militar, y por la mañana las Comoras eran suyas. [165] El presidente Soilih estaba drogado con marihuana y desnudo en su cama junto con tres colegialas adolescentes desnudas viendo una película pornográfica, cuando Denard derribó la puerta de su habitación para informarle que ya no era presidente. [165] Más tarde sacaron a Soilih y le dispararon con la excusa oficial de que le "dispararon mientras intentaba escapar". [165] El nuevo presidente de las Comoras, Ahmed Abdallah , era un líder títere y el verdadero gobernante de las Comoras era el coronel Denard, que trajo las Comoras de vuelta a Françafrique . [165]
Como gobernante, Denard demostró ser extremadamente codicioso, ya que saqueó rapazmente la economía comorense para convertirse en un hombre muy rico. [167] Denard sirvió como comandante de la Guardia Presidencial comorense y se convirtió en el mayor terrateniente individual de las Comoras, convirtiendo las mejores tierras junto al mar en complejos turísticos de lujo para turistas que querían disfrutar de los trópicos. [167] Denard se convirtió al Islam (la religión predominante en las Comoras) y aprovechó las reglas islámicas sobre la poligamia para mantener para sí mismo un harén de mujeres comorenses. Oficialmente, Francia estaba comprometida con las sanciones de las Naciones Unidas contra el gobierno del apartheid de Sudáfrica, que las empresas francesas y sudafricanas eludieron a través de las Comoras, una forma de violación de las sanciones que fue tolerada por Denard siempre que recibiera su parte de las ganancias. [167]
En última instancia, las payasadas de Denard como el "gran conquistador blanco" de las Comoras y su lujoso estilo de vida lo convirtieron en una vergüenza para el gobierno francés, ya que hubo acusaciones de que Francia estaba involucrada en el neocolonialismo en las Comoras. Al mismo tiempo, hubo alternativas a Denard en forma de políticos comorianos negros que querían que Denard se fuera, pero estaban dispuestos a mantener las Comoras en Françafrique , lo que permitiría a París lograr sus objetivos sin la vergüenza de un europeo blanco explotando un país habitado por africanos negros. Cuando Abdallah intentó destituir a Denard como comandante de la Guardia Presidencial, Denard lo hizo asesinar el 26 de noviembre de 1989. [167] En ese momento, el gobierno francés, que tenía un liderazgo alternativo en su lugar, intervino enviando paracaidistas para eliminar a Denard y los otros mercenarios de las Comoras mientras instalaba a Said Mohamed Djohar como presidente. [167]
El 28 de septiembre de 1995, Denard invadió nuevamente las Comoras, pero esta vez París estaba en contra de la invasión y se enviaron 600 paracaidistas a las Comoras para expulsar a Denard y sus mercenarios. [167] Denard fue acusado en Francia del asesinato del presidente Abdallah, pero fue absuelto por falta de pruebas. [167] En 2006, fue declarado culpable de conspiración para derrocar al gobierno de las Comoras en 1995, pero en ese momento Denard sufría la enfermedad de Alzheimer y no cumplió ni un día de prisión, sino que murió en un hospital de París el 13 de octubre de 2007. [168]
En 1981, "Mad Mike" Hoare fue contratado por el gobierno de Sudáfrica para liderar una invasión de las Seychelles con el objetivo de derrocar al presidente de izquierda France-Albert René , que había criticado rotundamente el apartheid, y reemplazarlo por un líder más amigable con el apartheid. [169] Disfrazados como un club de bebedores, Ye Ancient Order of Froth-Blowers, y como jugadores de rugby, Hoare lideró una fuerza de 53 hombres en el aeropuerto de Port Larue el 25 de noviembre de 1981. [170] Los hombres de Hoare no lograron pasar la aduana en el aeropuerto cuando un oficial de aduanas alerta notó que uno de los "jugadores de rugby" tenía un rifle de asalto AK-47 escondido en su equipaje. [171] Lo que siguió fue un tiroteo en el aeropuerto entre los hombres de Hoare y los oficiales de aduanas de Seychelles. [171] Al darse cuenta de que la invasión estaba condenada al fracaso, Hoare y sus hombres escaparon secuestrando un avión de Air India que los llevó de regreso a Sudáfrica. [171] El fiasco de la invasión de Seychelles marcó el comienzo del declive del tradicional soldado de fortuna, centrado en una figura carismática como Hoare o Denard, y un cambio hacia la empresa militar privada corporatizada, dirigida por hombres que evitaban los focos de atención. [171]
Ambos bandos contrataron mercenarios en la guerra entre Eritrea y Etiopía de 1998 a 2000. Se cree que había mercenarios rusos en las fuerzas aéreas de ambos bandos. [172] [173]
El estadounidense Robert C. MacKenzie fue asesinado en las colinas de Malal en febrero de 1995, mientras comandaba la Guardia de Seguridad Gurkha (GSG) en Sierra Leona . La GSG se retiró poco después y fue reemplazada por Executive Outcomes . Ambas empresas fueron contratadas por el gobierno de Sierra Leona como asesores militares y para entrenar a los soldados del gobierno. Se ha alegado que las empresas proporcionaron soldados que tomaron parte activa en la lucha contra el Frente Revolucionario Unido (RUF). [174]
En 2000, el programa de asuntos internacionales Foreign Correspondent de la Australian Broadcasting Corporation (ABC-TV) emitió un informe especial titulado "Sierra Leona: Soldados de fortuna", centrado en los antiguos miembros de la 32BN y de la unidad de reconocimiento que operaron en Sierra Leona mientras servían para la SANDF. Oficiales como De Jesus Antonio, TT D Abreu, Capt Ndume y Da Costa estuvieron a la vanguardia debido a sus habilidades de combate y de lenguaje y también por las hazañas del piloto sudafricano Neall Ellis y su helicóptero artillado MI-24 Hind . [175] El informe también investigó los fracasos de la Fuerza de Mantenimiento de la Paz de la ONU y la participación de mercenarios y contratistas militares privados en la prestación de apoyo vital a las operaciones de la ONU y las Operaciones Especiales militares británicas en Sierra Leona en 1999-2000.
En agosto de 2004 se produjo un complot, que más tarde se conocería como el "golpe de estado de Wonga", [176] para derrocar al gobierno de Guinea Ecuatorial en Malabo . En la actualidad [ ¿cuándo? ] ocho soldados sudafricanos de la época del apartheid , organizados por Neves Matias (ex mayor de reconocimiento y De Jesus Antonio ex capitán de 2sai BN) con (el líder de los cuales es Nick du Toit ) y cinco hombres locales se encuentran en la prisión de Black Beach en la isla. Se les acusa de ser una vanguardia de un golpe de estado para colocar a Severo Moto en el poder. [177] [178] Seis tripulantes armenios, también condenados por participar en el complot, fueron liberados en 2004 después de recibir un indulto presidencial. CNN informó el 25 de agosto que: [179]
El acusado Nick du Toit dijo que Simon Mann, el líder de 70 hombres arrestados en Zimbabwe en marzo, sospechosos de ser un grupo de mercenarios que se dirigían a Guinea Ecuatorial, le presentó a Thatcher en Sudáfrica el año pasado.
Supuestamente, el plan fue obra de Simon Mann, un ex oficial del SAS . El 27 de agosto de 2004, Mann fue declarado culpable en Zimbabwe de comprar armas, supuestamente para utilizarlas en el complot (admitió haber intentado conseguir armas peligrosas, pero dijo que eran para proteger una mina de diamantes en la República Democrática del Congo). Se alega que hay un rastro documental de él que implica a Sir Mark Thatcher, Lord Archer y Ely Calil (un comerciante de petróleo libanés-británico). [180]
La BBC informó en un artículo titulado "Preguntas y respuestas: complot golpista en Guinea Ecuatorial": [181]
El programa de televisión Newsnight de la BBC vio los registros financieros de las empresas de Simon Mann, que muestran grandes pagos a Nick du Toit y también unos 2 millones de dólares entrantes, aunque dicen que la fuente de esta financiación es en gran parte imposible de rastrear.
La BBC informó el 10 de septiembre de 2004 que en Zimbabwe: [182]
[Simon Mann], el líder británico de un grupo de 67 presuntos mercenarios acusados de planear un golpe de Estado en Guinea Ecuatorial, ha sido condenado a siete años de cárcel... Los otros pasajeros fueron condenados a 12 meses de cárcel por violar las leyes de inmigración, mientras que los dos pilotos fueron condenados a 16 meses... El tribunal también ordenó la incautación del Boeing 727 de Mann, valorado en 3 millones de dólares, y de los 180.000 dólares encontrados a bordo.
Se alega que Muammar Gaddafi en Libia ha estado utilizando soldados mercenarios durante la guerra civil libia de 2011 , incluidos tuaregs de varias naciones de África. [183] Muchos de ellos habían sido parte de su Legión Islámica [184] creada en 1972. Los informes dicen que alrededor de 800 habían sido reclutados de Níger, Malí, Argelia, Ghana y Burkina Faso. [185] Además, un pequeño número de mercenarios de Europa del Este también han aparecido apoyando al régimen de Gadafi. [186] La mayoría de las fuentes han descrito a estas tropas como veteranos serbios profesionales del conflicto yugoslavo , incluidos francotiradores, pilotos y expertos en helicópteros. [187] [188] [189] Sin embargo, ciertos observadores especulan que pueden ser de Polonia o Bielorrusia. Este último ha negado las acusaciones rotundamente; el primero los está investigando. [190] Aunque el gobierno serbio ha negado que alguno de sus nacionales esté sirviendo actualmente como soldados mercenarios en el norte de África, cinco de esos hombres han sido capturados por rebeldes anti-Gadafi en Trípoli y varios otros también han luchado presuntamente durante la Segunda Batalla de Bengasi . [191] [192] Más recientemente, [ ¿cuándo? ] varios mercenarios sudafricanos blancos no identificados fueron contratados para contrabandear a Gadafi y sus hijos al exilio en Níger. Sus intentos fueron frustrados por la actividad aérea de la OTAN poco antes de la muerte del hombre fuerte derrocado de Libia. [193] [194] [195] [196] [197] Numerosos informes han indicado que el equipo todavía estaba protegiendo a Saif al-Islam Gadafi poco antes de su reciente aprehensión. [198] [199] [200] [201] [202] [203]
Amnistía Internacional ha afirmado que esas acusaciones contra Gadafi y el Estado libio resultaron ser falsas o carentes de pruebas. [204] Human Rights Watch ha indicado que, si bien muchos inmigrantes extranjeros fueron acusados erróneamente de luchar con Gadafi, también hubo mercenarios genuinos de varias naciones que participaron en el conflicto. [205]
Más recientemente, en 2020, al menos varios cientos de mercenarios del Grupo Wagner ruso han estado luchando del lado del señor de la guerra, el general Khalifa Haftar , a quien apoya el gobierno de Rusia. [206] Los mercenarios del Grupo Wagner llegaron a Libia a fines de 2019. [207] El Grupo Wagner se ha destacado como francotiradores, y uno de los resultados de su llegada fue un rápido aumento en el número de muertes de francotiradores en el lado opuesto que tiene Trípoli. [207] En respuesta, el gobierno de Turquía ha contratado a 2.000 mercenarios sirios para luchar por la facción opuesta a la que apoya en la guerra civil libia. [206]
Desde 2019, Turquía ha desplegado mercenarios sirios en Libia (véase: Intervención militar turca en la segunda guerra civil libia ). [208] [209] [210] En julio de 2020, Al Arabiyah informó que Turquía envió mercenarios sirios, tunecinos, egipcios y sudaneses a Libia. [211]
Un informe de noviembre de 2020 del grupo de defensa de los derechos humanos Human Rights Watch afirmó que aproximadamente cientos de hombres sudaneses fueron contratados por una empresa de seguridad emiratí, Black Shield Security Services, como guardias de seguridad para centros comerciales y hoteles en los Emiratos Árabes Unidos , pero que luego fueron engañados para luchar en la guerra civil libia . Según se informa, 390 hombres fueron reclutados en Jartum, de los cuales 12 hablaron con HRW y dijeron que los obligaron a vivir junto a combatientes libios alineados con el general Khalifa Haftar, respaldado por los Emiratos Árabes Unidos . Los reclutas fueron contratados para salvaguardar las instalaciones petroleras controladas por las fuerzas de Haftar. [212]
En 1807, Muhammad Ali el Grande , el comerciante de tabaco albanés convertido en vali (gobernador) otomano independiente de facto de Egipto, había importado unos 400 mercenarios franceses para entrenar a su ejército. [213] Después del final de las guerras napoleónicas, Muhammad Ali reclutó más mercenarios de toda Europa y Estados Unidos para entrenar a su ejército, aunque los veteranos franceses e italianos de las guerras napoleónicas fueron muy preferidos y formaron los dos grupos más grandes de mercenarios en Egipto. [214] El más famoso de los mercenarios de Muhammad Ali fue el francés Joseph-Anthelme Sève, quien estableció la primera escuela de personal en Egipto y sirvió como jefe de personal de Ibrahim Pasha , el hijo del vali y su general favorito. [215] En la década de 1820, los mercenarios de Muhammad Ali habían creado un ejército de reclutas en masa entrenados para luchar al estilo occidental junto con escuelas para entrenar a oficiales egipcios y fábricas para producir armas de estilo occidental, ya que los vali no querían depender de armas importadas. [215]
El nieto de Muhammad Ali, Ismail el Magnífico , que gobernó como Jedive de Egipto entre 1863 y 1879, reclutó mercenarios a gran escala. Después de que Napoleón III dictara un fallo arbitral desfavorable en 1869 sobre la parte de las regalías del recién inaugurado canal de Suez, que le costaba a Ismail 3.000.000 de libras egipcias al año, Ismail empezó a desconfiar de sus mercenarios franceses y empezó a buscar en otra parte. [216] Varios mercenarios italianos como Romolo Gessi, Gaetamo Casati, Andreanni Somani y Giacomo Messedaglia desempeñaron papeles destacados en las campañas egipcias en Sudán. [217] Ismail también reclutó a mercenarios británicos como Samuel Baker y a mercenarios suizos como Werner Munzinger. [218] Después de 1869, Ismail reclutó a 48 mercenarios estadounidenses para comandar su ejército. [219] El general Charles Pomeroy Stone , ex miembro del ejército de los Estados Unidos, sirvió como jefe del estado mayor egipcio entre 1870 y 1883. [220] Los estadounidenses de Ismail fueron a Egipto en gran parte debido al alto salario que ofrecía, aunque varios eran veteranos confederados a quienes se les prohibió servir en el ejército de los Estados Unidos después de 1865; el hecho de que los estadounidenses en el servicio egipcio hubieran luchado en bandos opuestos en la Guerra Civil fue una fuente de tensión recurrente a medida que el antagonismo entre el Norte y el Sur continuaba en Egipto. [219]
El Ejército Libre Sirio afirmó que el régimen de Bashar al-Assad reclutó mercenarios de Irán , la milicia de Hezbolá y la milicia iraquí del Ejército Mahdi durante la guerra civil siria . [221] [222] El gobierno ruso había aprobado el despliegue en 2016 de los mercenarios del Grupo Wagner para luchar por el gobierno sirio. [223] Se informa que el Grupo Wagner jugó un papel importante al ayudar a cambiar el rumbo de la guerra civil siria a favor del gobierno, que en 2015 parecía estar cerca del colapso. [223] El 7 de febrero de 2018, se informó que los mercenarios del Grupo Wagner atacaron una base estadounidense en Siria junto con una milicia pro-Assad en lo que se conoce como la Batalla de Khasham . [224]
Turquía utilizó mercenarios sirios contra los kurdos en Siria. [225]
Tanto el gobierno de Hadi como el Consejo Político Supremo Houthi formaron durante la guerra civil yemení múltiples grupos mercenarios, llamados Comités Populares , que consisten en tribus yemeníes leales a diferentes facciones .
Durante la Operación Tormenta Decisiva, varias fuentes informaron que los contratistas militares latinoamericanos de Academi encabezados por Erik Prince fueron contratados por las Fuerzas Armadas de los EAU para ayudar en la lucha contra los hutíes . [226]
Un mercenario cibernético es un agente no estatal que lleva a cabo ataques cibernéticos para Estados nacionales a cambio de dinero. Los agentes estatales pueden utilizar a los mercenarios cibernéticos como fachada para intentar distanciarse del ataque con una negación plausible . [227]
El Mayor FR Burnham, a quien Su Majestad le confirió recientemente la DSO, es el propio Rey de los Scouts del Ejército... Sus brillantes logros han sido recompensados con la recepción de una comisión como Mayor en el Ejército Británico.
El autor de estas reminiscencias nunca ha renunciado a la ciudadanía estadounidense que le correspondía por nacimiento y parentesco, pero su título militar, confirmado formalmente por el rey Eduardo, es británico.