La Segunda Batalla de Rivas ocurrió el 11 de abril de 1856 entre la milicia costarricense al mando del general Juan Rafael Mora Porras y las fuerzas nicaragüenses del mercenario estadounidense William Walker . La Primera Batalla de Rivas, menos conocida , tuvo lugar el 29 de junio de 1855 entre las fuerzas de Walker y las fuerzas del gobierno Chamorro de Nicaragua.
En ese momento, una importante ruta comercial entre la ciudad de Nueva York y San Francisco atravesaba el sur de Nicaragua. Los barcos procedentes de Nueva York entrarían al río San Juan desde el Atlántico y cruzarían el lago Nicaragua .
Luego, las personas y las mercancías serían transportadas en diligencias a través de una estrecha franja de tierra cerca de la ciudad de Rivas , antes de llegar al Pacífico y ser enviadas a San Francisco . La explotación comercial de esta ruta había sido lograda desde una anterior administración nicaragüense a la Accessorios Transit Company del magnate de Wall Street Cornelius Vanderbilt . Garrison y Morgan habían arrebatado el control de la empresa a Vanderbilt y luego apoyaron la expedición de Walker. Vanderbilt difundió rumores de que la empresa estaba emitiendo acciones ilegalmente para deprimir su valor, lo que le permitiría recuperar una participación mayoritaria. [ cita necesaria ]
En julio de 1856, Walker se autoproclamó presidente de Nicaragua, después de realizar una elección ridícula. Como gobernante de Nicaragua, Walker revocó los estatutos de la Transit Company, alegando que había violado el acuerdo, y concedió el uso de la ruta de regreso a Garrison y Morgan. Indignado, Vanderbilt presionó exitosamente al gobierno de Estados Unidos para que retirara su reconocimiento al régimen de Walker. Walker también había asustado a sus vecinos y a los inversores estadounidenses y europeos al hablar de nuevas conquistas militares en Centroamérica. Vanderbilt financió y entrenó una coalición militar de estos estados, encabezada por Costa Rica , y trabajó para evitar que hombres y suministros llegaran a Walker. También proporcionó a los desertores del ejército de Walker pagos y pasaje gratuito de regreso a los EE. UU.
Al darse cuenta de que su posición se estaba volviendo precaria, buscó el apoyo de los sureños de Estados Unidos reformulando su campaña como una lucha para difundir la institución de la esclavitud negra , que muchos empresarios sureños estadounidenses veían como la base de su economía agraria. Con esto en mente, Walker revocó el edicto de emancipación de Nicaragua de 1824. [4] Esta medida aumentó la popularidad de Walker en el Sur y atrajo la atención de Pierre Soulé , un influyente político de Nueva Orleans , que hizo campaña para conseguir apoyo para la guerra de Walker. Sin embargo, el ejército de Walker, debilitado por una epidemia de cólera y deserciones masivas, no fue rival para la Coalición Centroamericana y los agentes de Vanderbilt. [ cita necesaria ]
El presidente costarricense, Juan Rafael Mora, observó con preocupación cómo Walker consolidaba sus fuerzas y su poder en Nicaragua. Temiendo que Walker se volviera imbatible y ante la insistencia y el respaldo del imperio empresarial de Vanderbilt, Mora declaró la guerra, no a Nicaragua, sino a Walker y sus filibusteros, el 1 de marzo de 1856. Habiendo estado hablando de los filibusteros durante un tiempo, Mora hizo esto declaración en un célebre discurso que comienza con las palabras: "Compatriotas, tomad las armas, ha llegado el momento que os avisaba" [3] (una paráfrasis de las palabras iniciales de La Marsellesa ).
Walker, enfurecido, ordenó la invasión de Costa Rica y una fuerza filibustera cruzó la frontera hacia Guanacaste, mientras el ejército costarricense avanzaba desde el Valle Central en la misma dirección. Con el ejército viajaba el Presidente pero el mando estaba en manos de su hermano, José Joaquín Mora, y su cuñado, el general Cañas. Al enterarse de que un pequeño contingente de hombres estaba acampado cerca de la Hacienda Santa Rosa de la ciudad de Guanacaste , Mora dirigió a tres mil de sus hombres al ataque. Los hombres de Walker estaban bajo el mando del coronel Louis Schlessinger, un oficial sin experiencia. El 20 de marzo, sin centinelas apostados, los costarricenses de Mora sorprendieron y atacaron al pequeño grupo; El propio Schlessinger huyó, dejando a sus tropas vulnerables, desorganizadas y sin liderazgo. [3]
Walker alarmado por la derrota escuchó rumores infundados de que el ejército de Mora iba a atacar desde el Norte. Así que tontamente decidió abandonar la ciudad clave de Nicaragua en ese momento y encontrarse con el ejército del norte. [3] Mora rápidamente se deslizó en Rivas con 3.000 hombres.
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Walker, apenas cuatro días después de abandonar la ciudad, hizo marchar a sus hombres de regreso a Rivas para intentar recuperarla. Su pequeña fuerza logró obtener varias victorias en combates calle a calle y logró crear un punto muerto en un edificio clave de la ciudad, El Mesón de Guerra, la casa de la familia Guerra, que estaba ubicada en la esquina del parque. cubrió el acceso a la iglesia de Rivas; Desde las torres de la iglesia, los francotiradores de Walker disfrutaban de un amplio campo de tiro.
Según el relato tradicional, el 11 de abril el general salvadoreño José María Cañas sugirió que uno de los militares avanzara hacia el albergue con una antorcha y le prendió fuego. Algunos soldados lo intentaron y fracasaron, pero Santamaría finalmente se ofreció como voluntario con la condición de que, en caso de morir, alguien cuidaría de su madre. Luego avanzó y fue herido de muerte por fuego enemigo. Antes de morir logró, sin embargo, prender fuego al albergue, contribuyendo así decisivamente a la victoria costarricense en Rivas, ya que el enemigo se retiró. [6]
Carrasco, que servía a la milicia como cocinera y médico improvisado, llenó los bolsillos de su delantal con balas, agarró un rifle desechado y avergonzó a algunos de los costarricenses en retirada que anticipaban lo que podría haberse convertido en una derrota. [7]
Juan Alfaro Ruiz fue el encargado de limpiar los filibusteros de la iglesia. Murió de cólera después de la batalla. Uno de los cantones de Alajuela lleva su nombre. [ cita necesaria ]
Walker y sus soldados supervivientes huyeron a Granada durante la noche. Varias facciones dentro del ejército costarricense intentaron perseguir y matar a Walker, poniendo así fin a la guerra. El presidente Mora canceló el plan al ver que sus tropas ya estaban desgastadas por la batalla. Mora quería utilizar sus recursos para enterrar a los muertos y atender a los heridos y enfermos. Aunque Costa Rica salió victoriosa en la Batalla de Rivas, el país no pudo disfrutar de la victoria. Los cadáveres de los combates fueron arrojados a los pozos de la ciudad provocando un enorme brote de cólera. [3]
Pensando que el cólera había sido traído por el clima cálido de las tierras bajas de Nicaragua, las tropas quisieron regresar a casa. Las tropas costarricenses trajeron consigo la enfermedad a Costa Rica, donde asoló todo el país y mató a una décima parte de la población. [3] Mora fue culpado por el brote de cólera, las graves pérdidas infligidas al ejército y por el daño económico al país debido a las deudas de guerra. Se planeó un golpe de estado para su regreso a la capital, pero fue abortado. [ cita necesaria ]
La guerra contra Walker continuaría, a la que se unirían ahora los ejércitos de otros países centroamericanos bajo el mando general del general Mora, centrados en cortar el flujo de hombres y armas a los filibusteros que cortaban la ruta de tránsito. Después de la guerra, Mora fue destituido del poder en 1859 y ejecutado en 1860 cuando intentaba regresar al poder junto al General Cañas. [3]
11°26′21.51″N 85°49′37.19″O / 11.4393083°N 85.8269972°W / 11.4393083; -85.8269972