Robert Callen MacKenzie SCR BCR (30 de noviembre de 1948 - 24 de febrero de 1995) fue un soldado profesional estadounidense cuya carrera incluyó el servicio como soldado de infantería en el ejército de los Estados Unidos durante la Guerra de Vietnam , el Escuadrón C 22 (Rhodesian) SAS , el sudafricano Fuerza de Defensa y Fuerza de Defensa de Transkei .
Como editor colaborador de operaciones no convencionales de la revista Soldier of Fortune ( SOF ), fue enviado a cubrir conflictos en diferentes puntos críticos alrededor del mundo, incluidos Mozambique , América Central , Croacia , Bosnia , Rusia , Tailandia , Surinam , Taiwán y Camboya. . En el momento de su muerte, estaba al mando y entrenando a la Unidad de Comando de Sierra Leona (SLCU).
Después de terminar la escuela secundaria a la edad de 17 años en 1966, MacKenzie obtuvo un nombramiento en la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Él, sin embargo, optó por alistarse en el ejército, ya que no deseaba perderse la guerra de Vietnam . En la Estación de Reclutamiento del Ejército en San Diego , California , se alistó como soldado de infantería. En 1967, ya estaba cualificado para volar, había completado el curso de guerra en la jungla en Panamá y fue enviado a Vietnam. El 29 de mayo de 1967, una herida de bala sufrida en el asalto a Mother's Day Hill puso fin a su servicio militar. Después de un año en el hospital, el ejército estadounidense lo declaró discapacitado en un 70% y lo retiraron permanentemente. Su última asignación fue con Co B 1st Bn(ABN) 327th Infantry, 101st ABN Div.
En 1970, MacKenzie viajó a Rhodesia en África y, después de pasar el riguroso curso de selección, se alistó como voluntario extranjero en el Servicio Aéreo Especial de Rhodesia, donde desde entonces hasta 1980, ascendió de rango desde soldado hasta capitán y comandante de escuadrón SAS.
Las condecoraciones recibidas durante este tiempo en el SAS de Rhodesia incluyen la Cruz de Bronce de Rhodesia por "valentía y determinación en acción" y la Cruz de Plata de Rhodesia por "conspicua valentía y liderazgo en acción". Cuando la Guerra de Rodesia Bush terminó con el Acuerdo de Lancaster House , MacKenzie renunció al nuevo Ejército Nacional de Zimbabwe y se unió a las Fuerzas de Defensa de Sudáfrica como Mayor de las Fuerzas Especiales . Al año siguiente, se unió a las Fuerzas de Defensa de Transkei como segundo al mando del Regimiento de Fuerzas Especiales de Transkei. En 1983, funcionarios de seguridad de Lesoto acusaron a Mackenzie de entrenar a miembros del Ejército de Liberación de Lesoto . [1] En 1985, después de 15 años de servicio en el extranjero, regresó a los Estados Unidos .
Robert K. Brown de SOF empleó a MacKenzie como editor colaborador para operaciones no convencionales, y MacKenzie continuó su carrera poco convencional. En Mozambique, trabajó con RENAMO , logrando la liberación de siete rehenes occidentales. También entrenó y luchó en Centroamérica, Croacia y Bosnia. En febrero de 1995, a instancias del líder de Sierra Leona, Valentine Strasser , MacKenzie tomó el mando de una tropa de entrenamiento, la Unidad de Comando de Sierra Leona (SLCU), en cooperación con la mano derecha de Strasser, el Mayor Abu Tarawali y sesenta Gurkhas del Grupo de Seguridad Gurkha. Guardias. Su oposición en ese país africano era el Frente Revolucionario Unido (FRU), un ejército insurgente que entonces asolaba las zonas rurales de Sierra Leona.
MacKenzie llegó a Sierra Leona a finales de enero de 1995. El líder del país, Valentine Strasser, había comenzado a organizar una fuerza para contraatacar a los rebeldes del RUF y su mano derecha, el mayor Tarawali, había contratado a sesenta Gurkhas del GSG ( guardias de seguridad gurkha ). Limited ) para entrenar aproximadamente 160 soldados verdes que formarían el núcleo de la SLCU. La primera tarea de MacKenzie fue localizar un campamento apropiado en el que basar las tropas. En una patrulla de exploración para evaluar posibles ubicaciones para el campo de entrenamiento, MacKenzie, Tarawali y una escolta del aspirante a SLCU llegaron a una aldea que había sido quemada por los rebeldes. McKenzie y el codirector de GSG, Borlace, querían perseguir a los rebeldes; sin embargo, las tropas inexpertas se mostraron reacias a hacerlo. MacKenzie, Borlace y Tarawali siguieron adelante solos, y más tarde sus soldados los siguieron. Sorprendidas por una acción tan decidida, las fuerzas del RUF se dispersaron y huyeron. Este incidente infundió nueva confianza a la SLCU.
El 17 de febrero, MacKenzie encabezó un convoy de vehículos desde su campamento base a 91 millas de Freetown , la capital, hasta la Milla 47, una ciudad que tenía una guarnición gubernamental. Este tramo de carretera tenía que ser asegurado si tenían que conservar su campo de entrenamiento (Camp Charlie) en lo profundo del país de los bandidos. En esta misión en particular, fueron emboscados por un contingente del RUF. Ordenando a los Gurkhas y a las tropas del SLCU, MacKenzie atravesó la zona de exterminio y comenzó maniobras de flanqueo, sorprendiendo al enemigo por la agresividad de su respuesta. Los rebeldes se dieron vuelta y rompieron el contacto. La espesa maleza impidió un seguimiento efectivo, pero se encontraron tres rastros de sangre, lo que indica que las fuerzas del RUF habían sufrido algunas bajas.
Sin embargo, estos éxitos en el terreno engañaron a la jerarquía gubernamental haciéndole creer que el RUF se desmoronaría ante cualquier resistencia organizada. Ordenaron a MacKenzie que atacara el campamento base del RUF en Malal Hills. MacKenzie respondió que la SLCU aún no había sido capacitada y que no estaría lista para un compromiso tan importante. Llegó la noticia de que MacKenzie debería llevar a los Gurkhas a la misión y dejar a los soldados verdes del SLCU para que los entrenaran más tarde. MacKenzie nuevamente respondió que legalmente esto no sería posible, ya que los GSG fueron contratados únicamente para entrenamiento y no para combate. Finalmente, el jefe de estado mayor del ejército escribió personalmente a MacKenzie, ordenando el ataque para el 22 o 23 de febrero. Decidido a cumplir con su deber, MacKenzie acordó investigar la posibilidad de atacar Malal Hills.
Cruz de Plata de Rodesia ( SCR ) (Rodesia)_BAR.svg/1280px-Bronze_Cross_of_Rhodesia_(Army)_BAR.svg.png){kind=small}
Cruz de Bronce de Rodesia ( Ejército ) ( BCR ) (Rodesia)
Corazón Púrpura ( Estados Unidos )
Medalla de buena conducta del ejército ( EE. UU. )
Medalla al Servicio de Defensa Nacional ( EE. UU. )
Medalla al servicio de Vietnam ( EE. UU .)
Medalla de la campaña de Vietnam [a] ( Vietnam del Sur )MacKenzie reunió toda la información que pudo ante la impaciencia del gobierno. [ cita necesaria ] En preparación para el asalto a las colinas, aviones prestados por los nigerianos debían lanzar bombas de racimo sobre las posiciones rebeldes para suavizarlas. Sin embargo, el piloto ruso que pilotaba un helicóptero Mi-24 encargado de traer al comandante nigeriano que se comunicaría con los aviones, sin ninguna explicación, simplemente sobrevoló el campamento el día 23 y se fue. Los llamados al cuartel general cayeron en oídos sordos y cuando los aviones nigerianos llegaron al día siguiente, bombardearon la colina equivocada. Alertados por las municiones que caían sobre terreno desocupado, los rebeldes estaban listos para atacar al grupo de MacKenzie cuando se acercaron a su objetivo.
MacKenzie, al frente con Tarawali y el teniente Andy Myers, fue atacado por una emboscada de bandidos. [ cita necesaria ] Tarawali murió en la primera descarga y se intentó transportar su cuerpo de regreso. El fuego era intenso y procedía del enemigo escondido en lo profundo de la maleza. La SLCU dejó caer el cuerpo de Tarawali y corrió, pisoteando a los médicos gurkhas que estaban un poco detrás del grupo de mando. MacKenzie ordenó que todos se retiraran y el médico superior Gurkha vio a MacKenzie recibir dos disparos en las piernas y uno en la espalda. MacKenzie dejó caer su rifle cuando el teniente Myers se inclinó sobre él para ayudarlo. Esta fue la última vez que alguien vio a ninguno de los dos. Las intercepciones de la radio de los bandidos revelaron que se habían llevado los cuerpos de Tarawali y MacKenzie, pero no había noticias sobre Myers. Fue dado por muerto a las 9:00 horas del 24 de febrero de 1995.
A MacKenzie le sobrevivieron su esposa, Sybil, y un hijo, Ian. [2] Era yerno de Ray S. Cline , subdirector de Inteligencia de la Agencia Central de Inteligencia en 1962. La esposa de MacKenzie, Sybil, estuvo casada anteriormente con Stefan Halper de la notoriedad de Contragate . [1]
Bob MacKenzie - (era) un soldado excepcional - un hombre con el que estaba muy orgulloso de estar asociado como soldado y como amigo. Estados Unidos puede estar justificadamente orgulloso de los logros de Bob: nosotros, los rodesianos, ciertamente lo estamos.
— Teniente Coronel Ron Reid-Daly , CLM DMM MBE , Comandante en Jefe , Regimiento de Exploradores Selous , Ejército de Rodesia