En la Segunda Guerra Mundial , las fuerzas armadas polacas fueron las cuartas fuerzas aliadas más grandes en Europa, después de las de la Unión Soviética , Estados Unidos y Gran Bretaña . [a] [1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] Los polacos hicieron contribuciones sustanciales al esfuerzo aliado durante toda la guerra, luchando en tierra, mar y aire.
Las fuerzas polacas en el este, luchando junto al Ejército Rojo y bajo el alto mando soviético, participaron en las ofensivas soviéticas a través de Bielorrusia y Ucrania hacia Polonia y a través de los ríos Vístula y Oder hasta la Batalla de Berlín .
En el oeste, los paracaidistas polacos de la 1.ª Brigada Paracaidista Polaca Independiente lucharon en la Batalla de Arnhem / Operación Market Garden ; [8] mientras las tropas terrestres estaban presentes en la Campaña del Norte de África ( asedio de Tobruk ); la campaña italiana (incluida la captura de la colina del monasterio en la batalla de Monte Cassino ); y en batallas posteriores a la invasión de Francia (la batalla del bolsillo de Falaise ; y una división blindada en la invasión de Alemania por los aliados occidentales ).
Particularmente bien documentado estuvo el servicio de 145 pilotos polacos que volaron aviones británicos bajo el mando británico durante la Batalla de Gran Bretaña , 79 en escuadrones mixtos bajo la RAF después de julio de 1940, 32 en el escuadrón totalmente polaco, 303 después del 31 de agosto de 1940 y 34 en el escuadrón totalmente polaco. 302. [9] Otros casos de servicio con aviones franceses [ se necesita aclaración ] en la Fuerza Aérea Polaca tuvieron lugar durante la Batalla de Gran Bretaña al mismo tiempo, y a partir de 1944 la Fuerza Aérea Polaca (también con aviones británicos) se estableció en Gran Bretaña. .
Algunas contribuciones polacas fueron menos visibles, en particular el descifrado de antes y durante la guerra de los cifrados de las máquinas Enigma alemanas por parte de los criptólogos Marian Rejewski , Henryk Zygalski y Jerzy Różycki . Una extensa red de inteligencia polaca también resultó de gran valor para la inteligencia aliada.
El teatro europeo de la Segunda Guerra Mundial se inauguró con la invasión alemana de Polonia el viernes 1 de septiembre de 1939, seguida de la invasión soviética de Polonia el 17 de septiembre de 1939. El 6 de octubre, tras la derrota polaca en la batalla de Kock , los alemanes y Las fuerzas soviéticas obtuvieron el control total de Polonia. El éxito de la invasión marcó el fin de la Segunda República Polaca, aunque Polonia nunca se rindió formalmente. Un Estado clandestino polaco con un gobierno en el exilio que eventualmente establecería su sede en Londres reanudó la lucha contra las potencias ocupantes. Las fuerzas polacas en Occidente , así como en Oriente y un servicio de inteligencia se establecieron fuera de Polonia y contribuyeron al esfuerzo aliado durante toda la guerra.
La invasión de la Segunda República Polaca por las fuerzas militares de la Alemania nazi marcó el inicio de la Segunda Guerra Mundial en Europa . Los soviéticos invadieron Polonia el 17 de septiembre. Eslovaquia, aliada de Alemania, también invadió
De acuerdo con los términos del Protocolo Adicional Secreto del Pacto Molotov-Ribbentrop, Alemania informó a la Unión Soviética que sus fuerzas se estaban acercando a la zona de interés soviético en Polonia y, por lo tanto, instó a la Unión Soviética a avanzar hacia su zona. Los soviéticos quedaron sorprendidos por la velocidad del avance alemán, ya que esperaban disponer de varias semanas para prepararse para una invasión, en lugar de sólo unos pocos días. Prometieron actuar lo más rápido posible. [10] El 17 de septiembre los soviéticos invadieron el este de Polonia , obligando al gobierno y al ejército polacos a abandonar sus planes para una defensa a largo plazo en el área de la cabeza de puente rumana . Las últimas unidades restantes del ejército polaco capitularon a principios de octubre.
De acuerdo con sus obligaciones en virtud del tratado, el Reino Unido y Francia declararon la guerra a Alemania el 3 de septiembre. Hitler había apostado, incorrectamente, a que Francia y Gran Bretaña le permitirían anexar partes de Polonia sin reacción militar. La campaña comenzó el 1 de septiembre de 1939, una semana después de la firma del Pacto Molotov-Ribbentrop que contenía un protocolo secreto para la división de Europa central y septentrional en esferas de influencia alemana y soviética . Terminó el 6 de octubre de 1939, con Alemania y la Unión Soviética ocupando la totalidad de Polonia .
Las pérdidas alemanas incluyeron aproximadamente 16.000 muertos en combate , 28.000 heridos, 3.500 desaparecidos, más de 200 aviones y el 30% de sus vehículos blindados. Las bajas polacas ascendieron a unos 66.000 muertos y 694.000 capturados .
Las pérdidas alemanas durante la campaña polaca ascendieron al 50% de todas las bajas que sufrirían hasta su invasión de la URSS en 1941; y la campaña que duró aproximadamente un mes consumió suministros para ocho meses. [11]
Hubo un grupo importante de polacos que arriesgaron sus vidas durante la ocupación alemana para salvar a los judíos. La Polonia ocupada por los alemanes era el único territorio europeo donde los alemanes castigaban cualquier tipo de ayuda a los judíos con la muerte para el ayudante y toda su familia. Aun así, Polonia fue también el único país ocupado por los alemanes que estableció una organización específicamente para ayudar a los judíos. Conocida con el criptónimo Żegota , proporcionaba comida, refugio, atención médica, dinero y documentos falsos a los judíos. La mayor parte de los fondos de Żegota provinieron directamente del gobierno polaco en el exilio en Gran Bretaña. [12]
La mayoría de los judíos que sobrevivieron a la ocupación alemana de Polonia fueron salvados por polacos ajenos a Żegota. Las estimaciones de supervivientes judíos en Polonia oscilan entre 40.000 y 50.000 y entre 100.000 y 120.000. Los estudiosos estiman que fue necesario el trabajo de diez personas para salvar la vida de un judío polaco. [13] De las personas que recibieron medallas de Justos entre las Naciones (entregadas por el Estado de Israel a los no judíos que salvaron a los judíos del exterminio durante el Holocausto ), los que eran ciudadanos polacos son los más numerosos. [14] Hay 6.339 [15] hombres y mujeres polacos reconocidos como "Justos" hasta el día de hoy, lo que representa más del 25 por ciento del número total de 22.765 títulos honoríficos otorgados ya. [dieciséis]
La principal fuerza de resistencia en la Polonia ocupada por los alemanes fue el Armia Krajowa ("Ejército Nacional"; abreviado "AK"), que contaba con unos 400.000 combatientes en su apogeo, así como muchos más simpatizantes. [17] Durante la mayor parte de la guerra, el AK fue uno de los tres movimientos de resistencia más grandes de la guerra. [b] El AK coordinó sus operaciones con el gobierno polaco exiliado en Londres y su actividad se concentró en el sabotaje, la desviación y la recopilación de inteligencia. [18] Su actividad de combate fue baja hasta 1943 [17] [19] ya que el ejército evitaba la guerra suicida y preservaba sus muy limitados recursos para conflictos posteriores que aumentaron drásticamente cuando la maquinaria de guerra nazi comenzó a desmoronarse a raíz de los éxitos de el Ejército Rojo en el Frente Oriental . Luego, el AK inició un levantamiento a nivel nacional ( Operación Tempestad ) contra las fuerzas nazis. [18] Antes de eso, las unidades del AK llevaron a cabo miles de redadas y operaciones de inteligencia, bombardearon cientos de envíos ferroviarios, participaron en muchos enfrentamientos y batallas con la policía alemana y unidades de la Wehrmacht y llevaron a cabo decenas de miles de actos de sabotaje contra la industria alemana [20 ] El AK también llevó a cabo operaciones "punitivas" para asesinar a funcionarios de la Gestapo responsables del terror nazi. Tras el ataque alemán de 1941 a la URSS , el AK ayudó al esfuerzo bélico de la Unión Soviética saboteando el avance alemán en territorio soviético y proporcionó inteligencia sobre el despliegue y movimiento de las fuerzas alemanas. [18] Después de 1943, su actividad de combate directo aumentó considerablemente. Las pérdidas alemanas ante los partisanos polacos promediaron entre 850 y 1700 por mes a principios de 1944, en comparación con alrededor de 250 a 320 por mes en 1942. [ cita necesaria ]
Además del Ejército Nacional, había una fuerza de resistencia clandestina ultranacionalista [17] llamada Narodowe Siły Zbrojne (NSZ o "Fuerzas Armadas Nacionales"), con una postura ferozmente anticomunista. Participó en la lucha contra unidades alemanas, ganando muchas escaramuzas. A partir de 1943, algunas unidades participaron en la lucha contra Gwardia Ludowa y el Ejército Popular Polaco (PAL) , ambos movimientos de resistencia comunista. A partir de 1944, el avance del Ejército Rojo también fue visto como una fuerza de ocupación extranjera, lo que provocó escaramuzas con los soviéticos y con los partisanos respaldados por los soviéticos. En la última parte de la guerra, cuando los partisanos soviéticos comenzaron a atacar a partisanos, simpatizantes y civiles polacos , todas las formaciones polacas no comunistas se involucraron (en medida cada vez mayor) en acciones contra los soviéticos. [21]
El Armia Ludowa , una fuerza de combate soviética [22] era otro grupo de resistencia que no estaba relacionado con el gobierno polaco en el exilio , sino que estaba aliado con la Unión Soviética. En julio de 1944 incorporó una organización similar, Gwardia Ludowa y el Ejército Popular Polaco PAL , y contaba con unos 6.000 soldados (aunque las estimaciones varían). [22]
Había grupos de resistencia separados organizados por judíos polacos: [17] el derechista Żydowski Związek Walki ("Unión de Lucha Judía") (ŻZW) y el más soviético Żydowska Organizacja Bojowa ("Organización de Combate Judío") (ŻOB). Estas organizaciones cooperaron poco entre sí y su relación con la resistencia polaca varió entre cooperación ocasional (principalmente entre ZZW y AK) hasta enfrentamientos armados (principalmente entre ŻOB y NZS).
Otras organizaciones de resistencia polacas notables incluyeron el Bataliony Chłopskie (BCh), una organización mayoritariamente campesina aliada del AK. En su apogeo, el BCh incluía 115.543 miembros (1944; con LSB y Guardia PKB-AK adicionales, para un total estimado de 150.250 hombres, no confirmado). [23] [ se necesita una mejor fuente ]
A lo largo de la guerra, el Estado alemán se vio obligado a desviar una parte sustancial de sus fuerzas militares para mantener el control sobre Polonia:
La inteligencia polaca proporcionó información valiosa a los aliados; El 48% de todos los informes recibidos por los servicios secretos británicos de Europa continental entre 1939 y 1945 procedieron de fuentes polacas. [26] El número total de esos informes se estima en 80.000, y el 85% de ellos se consideraron de alta o mejor calidad. [27] A pesar de que Polonia quedó ocupada, la red de inteligencia polaca no solo sobrevivió sino que creció rápidamente, y cerca del final de la guerra tenía más de 1.600 agentes registrados [26] (Otra estimación dio alrededor de 3500 [ cita necesaria ] ).
Los aliados occidentales tenían recursos de inteligencia limitados en Europa central y oriental, y la extensa red de inteligencia polaca resultó ser un activo importante, incluso descrita como "los únicos activos de inteligencia aliados en el continente" tras la capitulación francesa. [28] [29] [30] Según Marek Ney-Krwawicz , para los aliados occidentales, la inteligencia proporcionada por el Ejército Nacional se consideraba la mejor fuente de información en el Frente Oriental. [31]
Durante un período de más de seis años y medio, desde finales de diciembre de 1932 hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial, tres matemáticos-criptólogos ( Marian Rejewski , Henryk Zygalski y Jerzy Różycki ) de la Oficina de Cifrado del Estado Mayor polaco en Varsovia habían desarrollado una serie de de técnicas y dispositivos, incluido el método de la "parrilla", el " reloj " de Różycki , el " ciclómetro " y el " catálogo de tarjetas " de Rejewski, las " hojas perforadas " de Zygalski y la " bomba criptológica " de Rejewski (en polaco, " bomba " , precursora de la más tarde la británica " Bombe ", llamada así por su predecesora polaca), para facilitar el descifrado de mensajes producidos en la máquina de cifrado alemana " Enigma " . Apenas cinco semanas antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, el 25 de julio de 1939, cerca de Pyry, en el bosque de Kabaty, al sur de Varsovia , Polonia reveló sus logros a Francia y al Reino Unido, que hasta ese momento habían fracasado en todos sus esfuerzos. propios esfuerzos para descifrar el cifrado Enigma militar alemán. [32] Si Polonia no hubiera compartido sus resultados de descifrado Enigma en Pyry, el Reino Unido podría haber sido incapaz de leer los cifrados Enigma. [33] Al final, la inteligencia obtenida de esta fuente, cuyo nombre en código es Ultra , fue extremadamente valiosa para la continuación de la guerra por parte de los aliados . Si bien la influencia precisa de ULTRA en su curso sigue siendo un tema de debate, ULTRA sin duda alteró el curso de la guerra. [34]
Ya en 1940, agentes polacos (incluido Witold Pilecki ) penetraron en los campos de concentración alemanes, incluido Auschwitz , e informaron al mundo sobre las atrocidades nazis. Jan Karski es otro importante luchador de la resistencia polaca que informó al gobierno polaco en el exilio y a los aliados occidentales sobre la situación en la Polonia ocupada por los alemanes , especialmente la destrucción del gueto de Varsovia y los campos de exterminio secretos alemán-nazis . [35] [36]
La inteligencia del Ejército Nacional Polaco ( Armia Krajowa , AK ) fue vital para localizar y destruir (18 de agosto de 1943) la instalación de cohetes alemana en Peenemünde y para recopilar información sobre la bomba voladora V-1 y el cohete V-2 de Alemania . El Ejército Nacional entregó al Reino Unido piezas clave del V-2 después de que un cohete, disparado el 30 de mayo de 1944, se estrellara cerca de una instalación de pruebas alemana en Sarnaki, en el río Bug , y fuera recuperado por el Ejército Nacional. En la noche del 25 al 26 de julio de 1944, las piezas cruciales fueron trasladadas desde la Polonia ocupada al Reino Unido en un avión de la RAF , junto con dibujos detallados de piezas demasiado grandes para caber en el avión (ver Home Army y V1 y V2 ). El análisis del cohete alemán se volvió vital para mejorar las defensas aliadas anti-V-2 (ver Operación Most III ). [37]
Las operaciones de la II Oficina, el servicio de inteligencia del gobierno polaco en el exilio, se extendieron más allá de Polonia e incluso más allá de Europa. Los agentes polacos proporcionaron informes sobre la producción de guerra, la moral y los movimientos de tropas alemanes, incluida información sobre las operaciones de los submarinos alemanes. [30] [38] Se informa que la II Oficina tenía dos agentes en los niveles superiores del alto mando alemán. [30] La inteligencia polaca monitoreó la flota francesa en Toulon. [30] Mieczysław Zygfryd Słowikowski ha sido descrito como "el único agente aliado con una red en el norte de África". [30] En julio de 1941, Mieczysław Słowikowski (nombre en código " Rygor " , palabra polaca para "Rigor") creó la " Agencia África ", una de las organizaciones de inteligencia más exitosas de la Segunda Guerra Mundial. [39] Sus aliados polacos en estos esfuerzos incluyeron al teniente coronel Gwido Langer y al mayor Maksymilian Ciężki (jefes de antes de la guerra, respectivamente, del Biuro Szyfrów , Cipher Bureau de Polonia , y de su sección alemana, BS-4 , que rompió los cifrados Enigma de Alemania ) . [32] La información recopilada por la Agencia fue utilizada por los estadounidenses y británicos en la planificación de los desembarcos anfibios de la Operación Antorcha de noviembre de 1942 [40] [ se necesita mejor fuente ] en el norte de África. Estos fueron los primeros desembarcos aliados a gran escala de la guerra y su éxito, a su vez, allanó el camino para la campaña italiana de los aliados. [ cita necesaria ]
Algunos polacos también sirvieron en otros servicios de inteligencia aliados, incluida la célebre Krystyna Skarbek (" Christine Granville ") en el Ejecutivo de Operaciones Especiales del Reino Unido . [41]
Los investigadores que produjeron la primera monografía en profundidad polaco-británica sobre la inteligencia del Ejército Nacional (Cooperación de inteligencia entre Polonia y Gran Bretaña durante la Segunda Guerra Mundial: Informe del Comité Histórico Anglo-Polaco de 2005) y que describieron las contribuciones de la inteligencia polaca. a la victoria aliada como "desproporcionadamente grande" [42] también han argumentado que "el trabajo realizado por la inteligencia del Ejército Nacional sin duda apoyó el esfuerzo armado aliado mucho más eficazmente que las actividades subversivas y de guerrilla". [43]
Después de la derrota del país en la campaña de 1939, el gobierno polaco en el exilio organizó rápidamente en Francia un nuevo ejército de unos 75.000 hombres. [45] En 1940 una Brigada de las Tierras Altas polaca participó en la Batalla de Narvik (Noruega), y dos divisiones polacas ( Primera División de Granaderos y Segunda División de Fusileros de Infantería ) participaron en la defensa de Francia , mientras que una brigada motorizada polaca y dos Las divisiones de infantería estaban en proceso de formación. [46] Se formó una Brigada Polaca Independiente de los Cárpatos en el Mandato Francés de Siria , a la que muchas tropas polacas habían escapado de Rumania . [47] La Fuerza Aérea Polaca en Francia tenía 86 aviones con uno y medio de los escuadrones en pleno funcionamiento y los dos y medio restantes en diversas etapas de entrenamiento. [47]
Cuando cayó Francia, numerosos polacos habían muerto en los combates (unos 6.000) o habían sido internados en Suiza (unos 13.000). Sin embargo, alrededor de 19.000 polacos (aproximadamente el 25% de los cuales eran tripulantes de aviones) fueron evacuados de Francia, la mayoría junto con otras tropas transportadas desde el oeste de Francia al Reino Unido. [45] En 1941, tras un acuerdo entre el gobierno polaco en el exilio y Joseph Stalin , los soviéticos liberaron a los ciudadanos polacos, de los cuales se formó un ejército de 75.000 efectivos en la URSS bajo el mando del general Władysław Anders . Sin ningún apoyo de los soviéticos para entrenar, equipar y mantener este ejército, el gobierno polaco en el exilio siguió el consejo de Anders de transferir a unos 80.000 (y alrededor de 20.000 civiles), en marzo y agosto de 1942, a través del Mar Caspio hasta Irán , permitiendo Las divisiones soviéticas ocupadas allí serán liberadas para la acción. [48] En el Medio Oriente , este " Ejército de Anders " se unió al Octavo Ejército británico , donde formó el II Cuerpo Polaco . [49]
Las Fuerzas Armadas Polacas en Occidente lucharon bajo el mando británico y contaban con 195.000 efectivos en marzo de 1944 y 165.000 a finales de ese año, incluidos unos 20.000 efectivos de la Fuerza Aérea Polaca y 3.000 de la Armada Polaca . Al final de la Segunda Guerra Mundial, las Fuerzas Armadas polacas en el oeste contaban con 195.000 efectivos y en julio de 1945 habían aumentado a 228.000; la mayoría de los recién llegados eran prisioneros de guerra liberados y ex reclusos de campos de trabajo .
La Fuerza Aérea Polaca luchó por primera vez en la Invasión de Polonia de 1939 . Significativamente superados en número y con sus cazas superados por los cazas alemanes más avanzados, permaneció activo hasta la segunda semana de la campaña, infligiendo daños importantes a la Luftwaffe . [50] La Luftwaffe perdió, por todas las causas operativas, 285 aviones, con 279 más dañados, mientras que los polacos perdieron 333 aviones. [51]
Después de la caída de Polonia, muchos pilotos polacos escaparon a través de Hungría a Francia. La Fuerza Aérea Polaca luchó en la Batalla de Francia como un escuadrón de cazas GC 1/145, varias unidades pequeñas destacadas en escuadrones franceses y numerosos vuelos de defensa industrial (en total, 133 pilotos, que lograron entre 53 y 57 victorias por una pérdida de 8 hombres en combate, lo que supuso el 7,93% de las victorias aliadas). [52]
Más tarde, los pilotos polacos lucharon en la Batalla de Gran Bretaña , donde el 303 Escuadrón de Cazas polaco reclamó el mayor número de muertes de cualquier escuadrón aliado. Desde el comienzo de la guerra, la Royal Air Force (RAF) había dado la bienvenida a pilotos extranjeros para complementar el cada vez menor grupo de pilotos británicos. El 11 de junio de 1940, el gobierno polaco en el exilio firmó un acuerdo con el gobierno británico para formar un ejército polaco y una fuerza aérea polaca en el Reino Unido. Los dos primeros (de diez eventuales) escuadrones de caza polacos entraron en acción en agosto de 1940. Finalmente, cuatro escuadrones polacos participaron en la Batalla de Gran Bretaña ( 300 y 301 escuadrones de bombarderos; 302 y 303 escuadrones de caza), con 89 pilotos polacos. Junto con más de 50 polacos que luchaban en escuadrones británicos, un total de 145 pilotos polacos defendieron los cielos británicos. Los pilotos polacos se encontraban entre los más experimentados en la batalla, y la mayoría de ellos ya habían luchado en la campaña de septiembre de 1939 en Polonia y en la batalla de Francia de 1940. Además, la Polonia de antes de la guerra había establecido un nivel muy alto de formación de pilotos. El Escuadrón 303, que lleva el nombre del héroe polaco-estadounidense, el general Tadeusz Kościuszko , reclamó el mayor número de muertes (126) de todos los escuadrones de cazas involucrados en la Batalla de Gran Bretaña, a pesar de que recién se unió al combate el 30 de agosto de 1940 [53 ] Estos pilotos polacos, que constituyeron el 5% de los pilotos activos durante la Batalla de Gran Bretaña, fueron responsables del 12% del total de victorias en la Batalla.
La Fuerza Aérea Polaca también luchó en 1943 en Túnez —el Equipo de Combate Polaco (apodado " Circo de Skalski ")—y en incursiones en Alemania (1940-1945). En la segunda mitad de 1941 y principios de 1942, los escuadrones de bombarderos polacos formaron una sexta parte de las fuerzas disponibles para el Comando de Bombarderos de la RAF , pero posteriormente sufrieron grandes pérdidas, con pocas posibilidades de reabastecimiento. Las pérdidas de tripulaciones aéreas polacas que sirvieron en el Bomber Command de 1940 a 1945 fueron 929 muertos. Al final, se formaron ocho escuadrones de cazas polacos dentro de la RAF y en mayo de 1945 se reclamaron 629 aviones del Eje destruidos. Al final de la guerra, alrededor de 19.400 polacos estaban sirviendo en la RAF. [54]
Escuadrones polacos en el Reino Unido:
Justo en vísperas de la guerra, tres destructores, que representaban a la mayoría de los principales buques de la Armada polaca , habían sido enviados al Reino Unido para su seguridad ( Operación Pekín ). Allí lucharon junto a la Royal Navy . En distintas etapas de la guerra, la Armada polaca estuvo compuesta por dos cruceros y un gran número de barcos más pequeños. La marina polaca recibió varios barcos y submarinos británicos que de otro modo no habrían sido utilizados debido a la falta de tripulaciones británicas capacitadas. La Armada polaca luchó con gran distinción junto a otras armadas aliadas en muchas operaciones importantes y exitosas, incluidas las realizadas contra el acorazado alemán Bismarck . [57] Durante la guerra, la Armada polaca, que estaba compuesta por un total de 27 barcos (2 cruceros, 9 destructores, 5 submarinos y 11 torpederos), navegó un total de 1,2 millones de millas náuticas, escoltó 787 convoyes, realizó 1.162 patrullas y combates. operaciones, hundió 12 barcos enemigos (incluidos 5 submarinos) y 41 buques mercantes, dañó 24 más (incluidos 8 submarinos) y derribó 20 aviones. 450 marineros de los más de 4.000 que sirvieron en la Marina perdieron la vida en acción. [58] [59]
Esto no incluye una serie de buques menores, transportes, buques auxiliares de la marina mercante y lanchas patrulleras. La Marina Mercante polaca contribuyó con alrededor de 137.000 BRT al transporte marítimo aliado; perdiendo 18 barcos (con una capacidad de 76.000 BRT) y más de 200 marineros durante la guerra. [60]
Después de que el gobierno polaco en el exilio organizara el Ejército de Anders en 1941 en la Unión Soviética después de la Operación Barbarroja y lo evacuara hacia Occidente, los comunistas polacos buscaron crear un nuevo ejército, bajo control comunista, a partir de los muchos grupos étnicos. Polacos que permanecieron en la Unión Soviética. Se trataba principalmente de ciudadanos de la Segunda República Polaca de antes de la guerra que habían sido deportados y a menudo encarcelados por los soviéticos tras la anexión soviética de los territorios orientales de Polonia , según el Pacto Molotov-Ribbentrop . La Unión Soviética creó la Unión de Patriotas Polacos (ZPP) en 1943, una organización comunista polaca destinada a representar los intereses de los polacos en suelo soviético y organizar este nuevo ejército. [61] [62] Los polacos reubicados, junto con numerosos bielorrusos, ucranianos y judíos polacos, se organizaron en una división, el núcleo de una fuerza conocida como Ejército Popular Polaco ( Ludowe Wojsko Polskie , LWP), pero conocida coloquialmente como el ejército berlinés en honor a su primer comandante, Zygmunt Berling . La división hizo su debut en combate en octubre de 1943 en la Batalla de Lenino . Posteriormente, se expandió rápidamente hasta convertirse en el 1.er Cuerpo Polaco, que a su vez creció en 1944 hasta convertirse en el 1.er Ejército Polaco . En 1945, el 2.º ejército polaco se añadió al LWP. Al final de la guerra, el LWP contaba con unos 200.000 soldados de primera línea. [62] La fuerza guerrillera comunista polaca, Armia Ludowa , se integró con el Ejército Popular Polaco en enero de 1944.
El Primer Ejército Polaco se integró en el 1.er Frente Bielorruso con el que entró en Polonia desde territorio soviético en 1944. Durante el Levantamiento de Varsovia de 1944 liberó el suburbio de Praga, pero por lo demás permaneció al margen de la mayor parte de la batalla, aparte de una serie de cruces fallidos. del Vístula a mediados de septiembre. Participó en las batallas de Bydgoszcz (Bromberg), Kolobrzeg (Kolberg), Gdańsk (Danzig) y Gdynia , perdiendo alrededor de 17.500 muertos en combate durante el transcurso de la guerra. [62] En abril-mayo de 1945, el 1.er ejército luchó en la captura final de Berlín . El Segundo Ejército Polaco luchó como parte del 1.er Frente Ucraniano soviético y participó en la Ofensiva de Praga . En las operaciones finales de la guerra, las bajas de los dos ejércitos del LWP ascendieron a aproximadamente 67.000.
Cientos de miles de antiguos ciudadanos polacos, en particular residentes de partes de Polonia anexadas a Alemania , fueron reclutados por las Fuerzas Armadas alemanas. Además, varios ex ciudadanos polacos, especialmente miembros de la minoría alemana de antes de la guerra en Polonia (ver Volksliste ), se ofrecieron como voluntarios para el servicio en las Fuerzas Armadas alemanas. [63] Se trataba en su mayoría de miembros de la minoría alemana en Polonia que las autoridades nazis consideraban étnicamente alemanes ( Volksdeutsche ). En 1939, durante la invasión de Polonia, crearon la organización paramilitar Volksdeutscher Selbstschutz y apoyaron activamente a las fuerzas alemanas en la Polonia ocupada. [64]
En el frente occidental , el personal militar alemán de etnia polaca, retenido en campos de prisioneros de guerra , se convirtió en una fuente importante de mano de obra para las Fuerzas Armadas polacas en Occidente . Casi 90.000 exmilitares alemanes fueron finalmente reclutados por las Fuerzas Armadas polacas en Occidente. El día de la Victoria (9 de mayo) de 1945, un tercio de los militares polacos en Occidente eran ex miembros de las Fuerzas Armadas alemanas. [63]
Grandes batallas y campañas en las que participaron las fuerzas regulares polacas:
Los ingenieros polacos que escaparon de la Polonia ocupada por los alemanes contribuyeron al desarrollo de armas durante la guerra. Un equipo polaco, checo y británico hizo realidad el Polsten de 20 mm como un derivado más sencillo y económico de producir, pero también eficaz, del cañón Oerlikon de 20 mm .
El Ejército Nacional Polaco fue probablemente el único movimiento de resistencia de la Segunda Guerra Mundial que fabricó grandes cantidades de armamento y municiones. Además de la producción de diseños de antes de la guerra, desarrollaron y produjeron durante la guerra la metralleta Błyskawica , las ametralladoras Bechowiec , KIS y Polski Sten (de la británica Sten ) , así como las granadas de mano filipinka y sidolówka . Durante el Levantamiento de Varsovia, los ingenieros polacos construyeron varios vehículos blindados , como el Kubuś , que también participó en los combates. El KIS fue diseñado y fabricado en la unidad guerrillera "Ponury" ("Grim") de Jan Piwnik que operaba en la región de las Montañas de la Santa Cruz. Probablemente fue el único tipo de arma de fuego moderna que podía fabricarse en el bosque sin necesidad de herramientas sofisticadas ni equipos de fábrica durante la Segunda Guerra Mundial. [ cita necesaria ]
a ^ Numerosas fuentes afirman que el ejército polaco era el cuarto contingente de combate aliado más grande. Steven J. Zaloga escribió que "al final de la guerra, el ejército polaco era el cuarto contingente más grande de la coalición aliada después de las fuerzas armadas de la Unión Soviética, Estados Unidos y Gran Bretaña". [70] Jerzy Jan Lerski escribe: "En general, las unidades polacas, aunque divididas y controladas por diferentes orientaciones políticas, constituyeron la cuarta fuerza aliada más grande, después de los ejércitos estadounidense, británico y soviético". [71] MK Dziewanowski ha señalado que "si las fuerzas polacas que luchan en el este y el oeste se sumaban a los combatientes de la resistencia, Polonia tenía el cuarto ejército aliado más grande en la guerra (después de la URSS, los EE.UU. y Gran Bretaña)". [72]
b ^ Las fuentes varían con respecto a cuál fue el movimiento de resistencia más grande durante la Segunda Guerra Mundial. A medida que avanzaba la guerra, algunos movimientos de resistencia crecieron y otros disminuyeron. La mayoría de los territorios polacos fueron liberados del control alemán nazi en los años 1944-1945, eliminando la necesidad de sus respectivas fuerzas partidistas (antinazis) en Polonia (aunque los soldados malditos continuaron luchando contra los soviéticos). Varias fuentes señalan que la Armia Krajowa polaca fue el movimiento de resistencia más grande en la Europa ocupada por los nazis. Por ejemplo, Norman Davies escribió "Armia Krajowa (Ejército Nacional), el AK, que podría presumir de ser la mayor resistencia europea"; [73] Gregor Dallas escribió: "El Ejército Nacional (Armia Krajowa o AK) a finales de 1943 contaba con alrededor de 400.000 hombres, lo que lo convertía en la organización de resistencia más grande de Europa"; [74] Mark Wyman escribió: "Armia Krajowa fue considerada la unidad de resistencia clandestina más grande en la Europa en tiempos de guerra". [75] Ciertamente, la resistencia polaca fue la mayor resistencia hasta la invasión alemana de Yugoslavia y la invasión de la Unión Soviética en 1941. Después de ese punto, el número de partisanos soviéticos y yugoslavos creció rápidamente. El número de partisanos soviéticos rápidamente alcanzó y era muy similar al de la resistencia polaca. [76] [77] El número de partisanos yugoslavos de Tito era más o menos similar al de los partisanos polacos y soviéticos en los primeros años de la guerra (1941-1942), pero creció rápidamente en los últimos años, superando en número a los partisanos polacos y soviéticos. en 2:1 o más (las estimaciones dan a las fuerzas yugoslavas unos 800.000 en 1945, frente a las fuerzas polacas y soviéticas de 400.000 en 1944). [77] [78]
Polonia tenía el cuarto ejército aliado más grande en la guerra (después de la URSS, Estados Unidos y Gran Bretaña)
Dentro de Polonia había grandes fuerzas de resistencia, siendo el Ejército Nacional Polaco (AK) la cuarta fuerza de combate más grande del lado aliado, detrás de los soviéticos, estadounidenses y británicos, pero antes que los franceses.
{{cite book}}: CS1 maint: date and year (link)... el ejército polaco constituía la cuarta fuerza de combate más grande entre todos los aliados ...
... veteranos del ejército, la fuerza aérea y la marina polaca: en total, la cuarta mayor contribución de mano de obra a la guerra aliada...
...lo que lo convierte en el cuarto ejército aliado más grande después del soviético, estadounidense,...
.. Las fuerzas polacas constituían el cuarto ejército aliado más grande.
... era entonces el cuarto ejército aliado más grande en Europa (después de los ejércitos soviético, estadounidense y británico).
Esta tendencia influyó en la falta de voluntad para reconocer la contribución desproporcionadamente grande de la inteligencia polaca a la victoria aliada sobre Alemania.