El ORP Sęp fue un submarino de la clase Orzeł que sirvió en la Armada polaca durante la Segunda Guerra Mundial . En polaco su nombre significa buitre .
Construido en el astillero holandés Rotterdamsche Droogdok Maatschappij , fue puesto en grada en noviembre de 1936 y botado el 17 de octubre de 1938. A principios de 1939, el equipo polaco que supervisaba la construcción del barco notó una desaceleración significativa en su construcción, que atribuyó a la acción de agentes alemanes. Debido a los temores de que la presión alemana sobre los Países Bajos impidiera a ese país entregar el barco a manos polacas, se decidió traer el barco a Polonia antes de lo programado. El 2 de abril, el barco partió para pruebas en aguas profundas en Horten , Noruega , con una tripulación de marineros polacos y técnicos holandeses, bajo la bandera holandesa. [1] Después de completar las pruebas, la tripulación polaca tomó el control del barco (en contra de la voluntad de los técnicos holandeses a bordo), izó la bandera polaca y salió de Horten para reunirse con el destructor polaco ORP Burza fuera del puerto. Todos los trabajadores holandeses, excepto dos, se quedaron en tierra en Noruega. [2] El submarino recibió tripulación y suministros adicionales desde Burza y luego navegó bajo su escolta hacia Polonia. En el camino, el barco se quedó sin combustible diésel y tuvo que ser remolcado por el destructor. El 18 de abril, el Sęp llegó a Gdynia, entró al puerto con sus motores eléctricos y fue comisionado oficialmente en la marina polaca. [3] Los dos técnicos holandeses restantes fueron liberados y se les permitió regresar a casa. El equipamiento del barco continuó en Polonia, con piezas que llegaron de los Países Bajos después de que se repararan las relaciones con los holandeses tras el "secuestro", pero no se terminó antes de que estallara la guerra, por lo que el barco no estaba completamente listo en septiembre de 1939. Se contempló una visita a Rotterdam para terminar el equipamiento, pero el estallido de la guerra lo impidió. [4]
El Sęp llegó al puerto naval de Hel unos días antes de que comenzara la guerra, comandado por el kmdr ppor. Władysław Salamon. El 1 de septiembre, el primer día de la guerra, el submarino asumió su sector de patrulla de acuerdo con el Plan Worek . El 2 de septiembre atacó al destructor alemán Friedrich Ihn con un solo torpedo que falló, y el destructor respondió con fuertes cargas de profundidad que dañaron el submarino y provocaron fugas de agua. El 3 de septiembre por la tarde, el Sęp fue atacado dos veces por submarinos alemanes, mientras se encontraba en la superficie. A las 19.51, el U-18 disparó un torpedo a un submarino polaco, que probablemente era el Sęp , pero falló. [5] A continuación, el U-14 se acercó sin ser detectado, disparó un torpedo aproximadamente a las 20.40 y se sumergió rápidamente. [5] Existe una versión común de que un cebador magnético falló y el torpedo explotó antes del objetivo, dañándolo, sin embargo, los documentos polacos prueban que se detectó una explosión bastante detrás de la popa y no causó daños. [5] Según un análisis de Jan Bartelski, el torpedo falló debido a una mayor velocidad de Sęp . [5] Sin embargo, hizo creer a la propaganda alemana que el submarino se había hundido. [5] Los submarinos alemanes no querían arriesgarse a un combate de superficie con barcos polacos más rápidos y mejor armados, por lo que emprendieron acciones apresuradas. [5] Con su posición claramente revelada al enemigo, el submarino abandonó su sector asignado y comenzó a navegar en dirección a la isla de Gotland . Durante los siguientes días operó sin contacto con el enemigo en las cercanías de Suecia, su tripulación tratando de reparar el daño y su capitán solicitando permiso para regresar a la base para realizar más reparaciones, lo cual le fue denegado.
El 13 de septiembre, el submarino recibió órdenes de navegar hacia Inglaterra, si era posible, y de ser internado en un puerto sueco neutral . La tripulación decidió en un primer momento navegar hacia Inglaterra, pero en los días siguientes el estado del barco se deterioró aún más, con graves filtraciones en el interior del buque cuando se sumergía, y la inmersión en sí misma tardaba hasta 30 minutos, un tiempo inaceptable si el buque quería pasar con éxito entre las patrullas alemanas en su camino hacia Inglaterra. El 15 de septiembre, su comandante decidió navegar hacia Suecia. El 17 de septiembre, el submarino apareció frente a Estocolmo y solicitó permiso para entrar en el puerto para realizar reparaciones. Eran claramente tan extensas que no podían terminarse en el tiempo limitado permitido por el derecho internacional, por lo que el comandante del submarino decidió que el buque debía ser internado por las autoridades suecas. A finales de septiembre, el buque fue desarmado y sus sistemas de propulsión inutilizados.
A principios de 1940, Suecia intentó liberar al Sęp y a los otros dos submarinos polacos internados y permitirles que se dirigieran a Gran Bretaña, tras las reparaciones necesarias. Sin embargo, con los éxitos alemanes en tiempos de guerra, en particular la ocupación alemana de Noruega, la posibilidad de que Suecia permitiera tal traslado disminuyó. Los submarinos polacos fueron trasladados por varios puertos suecos durante el transcurso de la guerra e incluso recibieron trabajos de mantenimiento, pero no se les permitió salir.
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Una vez finalizada la guerra, el 23 de junio de 1945 llegó a Suecia una comisión militar polaca para organizar el regreso de los submarinos internados a Polonia. El 5 de septiembre, los submarinos regresaron oficialmente a control polaco y, tras las obras de reparación, abandonaron Suecia el 21 de octubre y llegaron a la costa polaca el 25 de octubre.
El 30 de noviembre de 1945, el Sęp fue puesto oficialmente de nuevo en servicio en la Armada polaca. En 1946 fue rearmado con torpedos y cañones de calibre soviético. En 1951, ocho miembros de la tripulación fueron acusados de conspirar para desertar con el barco a Suecia, y fueron procesados en un juicio-espectáculo estalinista . En una película polaca de 1959, el barco fue utilizado para representar a su gemelo Orzeł . En 1959, el submarino se convirtió en un buque escuela. Siguió siendo el submarino más grande de la Armada polaca de posguerra hasta 1962, cuando puso en servicio el primero de los cuatro submarinos de la clase Whiskey de construcción soviética , que eran de tamaño similar. En 1964 sufrió un grave incendio (murieron 8 miembros de la tripulación), después del cual fue reparado, pero no estuvo completamente operativo. En 1969, el barco sufrió otro accidente mientras estaba sumergido. El barco fue dado de baja el 15 de septiembre de 1969 y posteriormente desguazado en 1972.
En 2002, la Armada polaca puso en servicio el segundo ORP Sęp , un submarino de clase Kobben obtenido de Noruega .