Jerzy Jan Lerski ( nombre de guerra : Jur ; también conocido como George Jan Lerski ; 1917-1992); fue un abogado, militar, historiador, politólogo y político polaco. Después de la Segunda Guerra Mundial emigró a los Estados Unidos , donde se convirtió en profesor titular de la Universidad de San Francisco .
Nacido el 20 de enero de 1917 en Lwów , Polonia (hoy Lviv, Ucrania), Lerski estudió derecho en la Universidad de Lwów . En la Polonia de entreguerras se unió al Stronnictwo Demokratyczne (Partido Democrático Polaco); se hizo conocido por su firme oposición a los actos antisemitas .
Jerzy Lerski entró en acción por primera vez en la Segunda Guerra Mundial durante la Campaña de Septiembre de Polonia de 1939. Luchó en la Batalla de Brześć Litewski con el rango de oficial cadete ( podchorąży , alférez). Fue hecho prisionero por el Ejército Soviético durante la invasión soviética , pero logró escapar de un tren de transporte. Se unió a la resistencia antisoviética, pero, como la NKVD (la policía secreta soviética) lo buscaba activamente, escapó a través de Hungría hacia Francia , uniéndose a las Fuerzas Armadas Polacas en Occidente . Después de la caída de Francia el 25 de junio de 1940, Lerski fue a Gran Bretaña . En 1941, después de realizar un curso de comando, se convirtió en un " cichociemny " (miembro de una unidad secreta del Ejército polaco en el exilio). En febrero de 1943, se lanzó en paracaídas sobre la Polonia ocupada y sirvió como uno de los mensajeros del Gobierno polaco en el exilio , personas que arriesgaban sus vidas moviéndose entre el Gobierno polaco en el exilio, en Londres, Inglaterra , y el Estado secreto polaco en la Polonia ocupada. Después de recopilar información del Estado secreto, regresó a Londres.
En noviembre de 1944 fue nombrado secretario del tercer primer ministro de Polonia en el exilio, Tomasz Arciszewski (1877-1955). En una reunión entre Arciszewski y el primer ministro del Reino Unido , Winston Churchill , Lerski presentó un informe detallado sobre la difícil situación de los judíos en Polonia. Después del 8 de mayo de 1945, cuando terminó la Segunda Guerra Mundial en Europa, Lerski decidió permanecer en Londres en lugar de regresar a la Polonia comunista dominada por los soviéticos . Fue activo en el movimiento político polaco Polski Ruch Wolnościowy Niepodległość i Demokracja . En julio de 1947 dimitió como secretario de Arciszewski.
En vísperas de la Guerra Fría , Lerski se mudó del Reino Unido a los Estados Unidos . Obtuvo su doctorado en historia en la Universidad de Georgetown en 1953 y enseñó en varias universidades estadounidenses antes de unirse en 1956 a la facultad de la Universidad de San Francisco , donde se convirtió en profesor e historiador de Europa Central y Oriental . Sus cursos en la USF fueron sobre Historia Europea Moderna. Políticamente un republicano conservador , temía el poder armado de la Unión Soviética contra el Occidente desprevenido. También fue profesor visitante en el extranjero, dando conferencias en Pakistán , Sri Lanka y Japón . Se retiró de la Universidad de San Francisco en 1982, pero continuó dando conferencias en el Instituto Fromm para el Aprendizaje Permanente de la Universidad de San Francisco.
Lerski publicó libros y artículos sobre la historia de Polonia. En 1988 publicó sus memorias sobre sus experiencias en tiempos de guerra, Poland's Secret Envoy, 1939-1945 . [1] Fue amigo personal de Karol Józef Wojtyła , más tarde Papa Juan Pablo II . Apoyó al fundador y activista de Solidarność ( Solidaridad ), Lech Wałęsa .
El Estado de Israel lo reconoció como Justo entre las Naciones , un honor otorgado a los no judíos que arriesgaron sus vidas durante el Holocausto para salvar a los judíos del exterminio a manos de los nazis . La cita decía: "Jerzy Jan Lerski... informó a los círculos políticos extranjeros sobre el exterminio y la persecución de los judíos". [2]
George Lerski murió después de una cirugía de bypass coronario el 16 de septiembre de 1992 en el Hospital de Veteranos de San Francisco, California .