El ORP Krakowiak fue un destructor de escolta británico de la clase Hunt Tipo II , utilizado por la Armada polaca durante la Segunda Guerra Mundial . Inicialmente construido para la Marina Real , llevó el nombre de HMS Silverton durante el servicio británico.
El buque fue botado el 5 de diciembre de 1939 en el astillero J. Samuel White en Cowes . El 4 de diciembre de 1940 fue botado como HMS Silverton para la Marina Real. Sin embargo, el 3 de abril de 1941 se acordó que sería asignado (junto con el HMS Oakley ) a la Armada polaca para reemplazar al ex destructor francés Ouragan que estaba siendo tripulado por los polacos. En servicio el 28 de mayo de ese año, fue rebautizado ORP Krakowiak , [1] en honor a una danza folclórica de Cracovia o a un habitante de esa ciudad.
Como fue el primer barco de su clase en ser entregado a los polacos, hasta el 10 de julio de 1941, su tripulación pasó la mayor parte del tiempo entrenando y conociendo el barco. Después de esa fecha entró en servicio de línea en el papel de escolta de convoyes en el Atlántico Norte . En diciembre de ese año estuvo entre los barcos que participaron en la exitosa incursión contra un puesto naval alemán en las islas Lofoten . A lo largo de la guerra también patrulló el Mar del Norte , a menudo participando en escaramuzas con torpederos alemanes . En 1943 se trasladó al Mediterráneo , donde participó, entre otras, en la Operación Husky , la invasión aliada de Sicilia y más tarde en la Campaña del Dodecaneso . En total, durante la Segunda Guerra Mundial cubrió más de 146.000 millas náuticas (270.000 km) escoltando 206 convoyes diferentes, incluidos nueve en el Atlántico Norte. Derribó tres aviones enemigos, pero no está claro el número de buques enemigos hundidos.
Al final de la guerra, participó activamente en la Operación Deadlight (noviembre de 1945 – febrero de 1946), en la que submarinos alemanes fueron remolcados a una zona al noroeste de Irlanda para ser hundidos.
Después de que las potencias aliadas retiraran su apoyo al gobierno polaco, el barco fue dado de baja el 28 de septiembre de 1946 por la Armada polaca y devuelto a los británicos, quienes lo volvieron a poner en servicio con su nombre original y lo colocaron en reserva en Devonport . [2] Fue reclasificado como fragata y se le dio un nuevo número: F 55. Sirvió solo en casos excepcionales, pasó la mayor parte de su tiempo en el muelle, preservado como parte de la Flota de Reserva . Como tal, representó a la Flota de Reserva durante las celebraciones de la coronación de la reina Isabel II en Spithead en julio de 1953. [3] En 1959 fue finalmente dado de baja y vendido a Thos. W. Ward para su desguace, llegando a Grays, Essex , en marzo de ese año.
