El HMS Danae fue el buque líder de los cruceros de clase Danae (también conocidos como clase D), sirviendo en la Marina Real entre las guerras mundiales y con la Armada polaca durante la última parte de la Segunda Guerra Mundial como ORP Conrad .
El Danae fue botado el 1 de diciembre de 1916 en el astillero Armstrong Whitworth en Walker-on-Tyne y botado el 26 de enero de 1918. Era el buque líder de su clase y uno de los cruceros más rápidos de su época. Propulsado por dos turbinas de vapor Brown-Curtis de 40.000 caballos de potencia (30.000 kW ), 6 calderas y 2 hélices, podía viajar a 29 nudos (54 km/h; 33 mph). Con 1.060 toneladas de petróleo en sus tanques, tenía una autonomía de 1.480 millas náuticas (2.740 km; 1.700 mi) a 29 nudos y 6.700 millas náuticas (12.400 km; 7.700 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). También estaba bien blindado, con los lados y la cubierta de mando protegidos con 3 pulgadas (76 mm) de acero reforzado, los tanques y cámaras de municiones con 57 milímetros (2,2 pulgadas), y la cubierta principal con 2 pulgadas (51 mm).
Asignada al 5.º Escuadrón de Cruceros Ligeros con base en Harwich , participó en varias patrullas en el Mar del Norte durante los últimos meses de la Primera Guerra Mundial . El 11 de agosto de 1918 disparó contra cuatro aviones enemigos y un dirigible Zeppelin , incendiando el Zeppelin. [3]
Entre octubre y noviembre del año siguiente pasó al mar Báltico , donde apoyó a los blancos en la Guerra Civil Rusa , junto a sus buques gemelos Dragon y Dauntless . En febrero de 1920 fue adscrito a la 1.ª Escuadrilla de Cruceros Ligeros de la Flota del Atlántico .
En 1923 fue asignada al Special Service Squadron , una flota naval creada con fines propagandísticos . La flotilla estaba compuesta además por los cruceros de batalla Hood , Repulse y los cruceros Delhi , Dragon , Dauntless y Dunedin , así como otros 9 barcos (en su mayoría destructores), y se dirigía a un viaje alrededor del mundo. La escuadra partió de Devonport el 27 de noviembre y se dirigió a Freetown en Sierra Leona . Luego, el grupo de trabajo visitó Ciudad del Cabo , Port Elizabeth , East London y Durban , a donde llegó el último día del año. Al día siguiente, la escuadra partió hacia Zanzíbar , luego visitó Trincomalee , Singapur , Fremantle (febrero de 1924), Albany , Adelaide , Melbourne , Hobart y Sydney , desde donde partió hacia Wellington en Nueva Zelanda . Salió del puerto en mayo y el 16 de mayo realizó una breve visita a Suva y Samara en Fiji , luego a Honolulu (6 de junio), Victoria (25 de junio), Vancouver y luego San Francisco (hasta el 11 de julio). Allí, la escuadra se dividió y los cruceros de batalla se dirigieron a Gran Bretaña a través del Canal de Panamá y varios puertos de América del Sur, incluida la Guayana Británica , las Antillas y Jamaica . Los cruceros ligeros navegaron hacia el sur alrededor de Sudamérica visitando varios puertos en el camino, Callao, Valparaíso y Talcahuano y a través del Estrecho de Magallanes. Desde allí, pararon en las Islas Malvinas, Bahía Blanca, Buenos Aires, Montevideo y Río de Janeiro, cruzando el Océano Atlántico con una parada final en las Islas de Cabo Verde antes de regresar a Gran Bretaña .
Transferido al Mediterráneo , entre 1927 y 1929 el Danae sirvió como escolta del 1er Escuadrón de Cruceros, tras lo cual fue retirado a Gran Bretaña para su remodelación y modernización.
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En 1930 volvió al servicio activo. El Danae partió de Devonport el 20 de agosto de 1930 con destino a Bermudas , vía Halifax, Nueva Escocia , remolcando el remolcador de ruedas de paletas Sandboy (anteriormente llamado Strenuous ). Remolcó el remolcador durante toda la distancia, excepto para salir y entrar en el puerto. El Danae y el Sandboy llegaron a Halifax el 2 de septiembre. El 6 de septiembre (cuando se informó que pertenecía al Escuadrón Atlántico, pero en realidad se estaba uniendo al 8.º Escuadrón de Cruceros en la Estación América y las Indias Occidentales , con base en el Astillero Naval Real en la colonia fortaleza imperial de Bermudas), Danae dejó Sandboy en Halifax, para prestar ayuda a Santo Domingo , que había sido azotada por un huracán, llegando allí el 10 de septiembre (con el petrolero Serbol de la Royal Fleet Auxiliary también llegando para prestar ayuda) y entregando al Gobierno del dictador Rafael Trujillo y al Comité de Socorro Americano todos los suministros médicos del barco por encima de lo que se retuvo en caso de emergencia y todos los excedentes de alimentos. [4] [5] [6] Los barcos de la Estación América y las Indias Occidentales generalmente se dispersaron desde Terranova hasta el Cabo de Hornos , y se aventuraron en el Océano Pacífico, en cruceros, pero regresaron a Bermudas periódicamente, donde la flota se reuniría para ejercicios. Danae bajo el capitán Eric Richard Bent llegó al Astillero Naval Real, donde la flota se reuniría en octubre, el 22 de septiembre desde Santo Domingo. [7] [8] La Danae no permaneció mucho tiempo en Bermudas antes de regresar a Halifax para embarcarse en el Sandboy . El 17 de octubre partió de Halifax con el Sandboy a remolque, y los dos buques llegaron a Bermudas el 20 de octubre. [9] [10] La Danae cruzó el Atlántico en febrero de 1933 para pagar a su tripulación y volver a prestar servicio en la estación de América y las Indias Occidentales. Su nueva tripulación incluía al teniente Sir Michael Culme-Seymour, Bt., hijo del ex comandante en jefe de la estación del mismo nombre , [11] y al teniente Blakeman Vesey, que regresó a su base en Bermudas vía Gibraltar, con calificaciones adicionales para las tripulaciones del HMS Durban y el HMS Dauntless. El teniente Vesey sería arrastrado por la borda hasta su muerte en medio de un mal tiempo a su regreso a Bermudas desde Washington, DC, ese noviembre. [12] [13]
En 1935, al estallar la Segunda Guerra Sino-Japonesa , escoltó varios convoyes de evacuación desde Shanghai a Hong Kong y fue atacada por la Armada japonesa .
Después de completar sus deberes en el Lejano Oriente, el Danae fue trasladado nuevamente a Gran Bretaña y colocado en la reserva. Movilizado en julio de 1939, fue asignado al 9º Escuadrón de Cruceros , operando inicialmente en el Atlántico Sur y luego en el Océano Índico a partir de octubre. El 23 de marzo de 1940 fue asignado a la Fuerza Malaya y participó en varias patrullas en el área de las Indias Orientales Holandesas y Singapur . El 20 de enero fue asignado a la Fuerza China y comenzó a escoltar convoyes en el Mar Amarillo y entre las Indias Holandesas y Ceilán , junto con los cruceros Durban , Dauntless , Cornwall y el australiano HMAS Canberra . El 24 de febrero llegó a Batavia y luego se dirigió a Colombo , desde donde fue retirado a Ciudad del Cabo para su reacondicionamiento.
Regresó al servicio activo en julio de 1943, después de 11 meses en el astillero. En marzo de 1944 regresó a Gran Bretaña y fue asignada al 1er Escuadrón de Cruceros. Durante la Invasión de Normandía , realizó misiones de apoyo terrestre en el sector de Sword Beach . En julio, el escuadrón se trasladó al área de Port en Bessin y Ouistreham , y regresó a Gran Bretaña en agosto. El Danae fue entonces retirado del servicio activo y utilizado como pontón en el puerto de Plymouth .
Después de la pérdida de su buque gemelo ORP Dragon , el 4 de octubre el Danae fue arrendado a la Armada polaca . El Danae ahora estaba tripulado principalmente por la parte sobreviviente de la tripulación del Dragon y comandado por el comandante Stanisław Dzienisiewicz. Fue remodelado en Southampton y luego en Chatham hasta el 23 de enero de 1945. Inicialmente, el barco sería rebautizado como "ORP Wilno " o "ORP Lwów ", en honor a las ciudades de Wilno (Vilna) y Lwów (Lviv). Esto fue visto como controvertido porque, aunque las ciudades eran parte de Polonia hasta después de la guerra, en ese momento estaban reclamadas por la Unión Soviética y las autoridades británicas no querían ofender a los soviéticos. Se decidió utilizar el nombre políticamente neutral de ORP Conrad , en honor a Józef Konrad Korzeniowski , más conocido por su seudónimo inglés de Joseph Conrad . En febrero, el barco se trasladó a Scapa Flow , el 2 de abril fue asignado al 10º Escuadrón de Cruceros (que comprendía al Birmingham , Bellona , Diadem y Dido ), pero fue retirado nuevamente para la reparación de turbinas dañadas una semana después. No abandonó el astillero hasta el 30 de mayo, tres semanas después de que terminara la guerra en Europa. Adjunto a la 29ª Flotilla de Destructores (que comprendía al Zodiac , al Zephyr y al Zest ), estuvo brevemente estacionado en el puerto de Wilhelmshaven , la base principal de la Kriegsmarine , recientemente capturada por la 1ª División Blindada polaca .
Hasta finales de 1945 sirvió como buque de transporte, transportando ayuda de la Cruz Roja polaca a Noruega y Dinamarca . En enero del año siguiente regresó definitivamente a Rosyth . Allí llevó a cabo tareas de entrenamiento con buques de la Armada polaca, incluidos el ORP Burza , el ORP Błyskawica , el ORP Piorun y el ORP Garland . El 8 de marzo de 1946, los barcos fueron dados de baja de la Home Fleet y las tripulaciones polacas comenzaron a prepararse para devolverlos a los británicos. En agosto, la tripulación del barco se redujo en un 50% y el 28 de septiembre fue devuelto a la Royal Navy . Renombrado nuevamente como Danae, fue adquirido por el Care & Maintenance Party y trasladado a Falmouth . El 22 de enero de 1948 fue vendido a Thos. W. Ward y, a partir del 27 de marzo de 1948, fue desguazado en el astillero Vickers Armstrong en Barrow-in-Furness .
Un precio de ganga excepcional, £1. Parece ser una campana "ahora agrietada y sin sonido" del HMS Danae, que "abrió fuego contra el Zeppelin y cuatro aviones enemigos el 11 de agosto de 1918. El Zepelin estalló en llamas. Participó en el Crucero Mundial, noviembre de 1923-septiembre de 1924".
El teniente Sir Michael Culme-Seymour, el joven propietario del castillo de Rockingham, tras la boda de su hermana el sábado, partió el martes hacia las Indias Occidentales a bordo del HMS Danae, del que es oficial.
Las siguientes personas tuvieron el honor de aceptar invitaciones a un pequeño baile ofrecido por Su Excelencia el Gobernador y Lady Cubitt en la Casa de Gobierno el jueves 11 de mayo.
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Teniente Sir M. Culme-Seymour, Bt., RN,
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Teniente B. Vesey, RN,...
El viaje del HMS Danae desde Washington a Bermudas se vio empañado por la pérdida en el mar del teniente Blakeman Vesey. Se informó ayer que el teniente Vesey se perdió por la borda la tarde del 14 de noviembre durante un mal tiempo. El teniente Vesey es de Somerset, Inglaterra.
