La Guerra de la Independencia Española (1807-1814) fue el conflicto militar librado en la península Ibérica por Portugal , España y el Reino Unido contra las fuerzas invasoras y ocupantes del Primer Imperio Francés durante las Guerras Napoleónicas . En España, se considera que se superpone con la Guerra de la Independencia Española . [e]
La guerra comenzó cuando los ejércitos francés y español invadieron y ocuparon Portugal en 1807 al transitar por España, y se intensificó en 1808 después de que la Francia napoleónica ocupara España, que había sido su aliada. Napoleón Bonaparte forzó las abdicaciones de Fernando VII y su padre Carlos IV y luego instaló a su hermano José Bonaparte en el trono español y promulgó la Constitución de Bayona . La mayoría de los españoles rechazaron el gobierno francés y libraron una guerra sangrienta para expulsarlos. La guerra en la península duró hasta que la Sexta Coalición derrotó a Napoleón en 1814, y se considera una de las primeras guerras de liberación nacional . También es significativa por el surgimiento de la guerra de guerrillas a gran escala .
En 1808, el ejército español en Andalucía derrotó al francés en la batalla de Bailén , considerada la primera derrota en campo abierto del ejército napoleónico en un campo de batalla europeo. Asediadas por 70.000 tropas francesas, un gobierno nacional reconstituido, las Cortes —en efecto un gobierno en el exilio— se fortificó en el puerto seguro de Cádiz en 1810. El ejército británico, bajo el mando de Arthur Wellesley , el futuro duque de Wellington, protegió Portugal e hizo campaña contra los franceses junto con el ejército portugués reformado y proporcionó todos los suministros que pudieron conseguir a los españoles, mientras que los ejércitos y guerrillas españoles inmovilizaron a un gran número de tropas de Napoleón. [f] En 1812, cuando Napoleón partió con un ejército masivo en lo que resultó ser una desastrosa invasión francesa de Rusia , un ejército aliado combinado derrotó a los franceses en Salamanca y tomó la capital, Madrid . Al año siguiente, la Coalición obtuvo una victoria sobre el ejército del rey José Bonaparte en la batalla de Vitoria, allanando el camino para la victoria en la guerra en la Península Ibérica.
Perseguido por los ejércitos de Gran Bretaña, España y Portugal, el mariscal Jean-de-Dieu Soult , que ya no contaba con el apoyo suficiente de una Francia debilitada, lideró a las exhaustas y desmoralizadas fuerzas francesas en una retirada combativa a través de los Pirineos durante el invierno de 1813-1814. Los años de lucha en España fueron una pesada carga para la Grande Armée francesa . Si bien los franceses disfrutaron de varias victorias en batalla, finalmente fueron derrotados, ya que sus comunicaciones y suministros se pusieron a prueba severamente y sus unidades fueron aisladas, acosadas o abrumadas con frecuencia por partisanos españoles que luchaban en una intensa guerra de guerrillas de incursiones y emboscadas. Los ejércitos españoles fueron derrotados repetidamente y empujados a las periferias, pero se reagruparían y acosarían y desmoralizarían implacablemente a las tropas francesas. Esta pérdida de recursos franceses llevó a Napoleón, que había provocado involuntariamente una guerra total , a llamar al conflicto la "úlcera española". [12] [13]
La guerra y la revolución contra la ocupación de Napoleón condujeron a la Constitución española de 1812 , promulgada por las Cortes de Cádiz , que más tarde se convirtió en una piedra angular del liberalismo europeo . [14] Aunque victoriosos en la guerra, el peso de la guerra destruyó el tejido social y económico tanto de Portugal como de España; y las siguientes guerras civiles entre facciones liberales y absolutistas marcaron el comienzo de revueltas en América Latina y el comienzo de una era de turbulencia social, mayor inestabilidad política y estancamiento económico.
Los Tratados de Tilsit , negociados durante una reunión en julio de 1807 entre los emperadores Alejandro I de Rusia y Napoleón , concluyeron la Guerra de la Cuarta Coalición . Con Prusia destrozada y el Imperio ruso aliado con el Primer Imperio francés , Napoleón expresó su irritación por el hecho de que Portugal estuviera abierto al comercio con Gran Bretaña. [15] Los pretextos eran abundantes; Portugal era el aliado más antiguo de Gran Bretaña en Europa , Gran Bretaña estaba encontrando nuevas oportunidades para el comercio con la colonia de Portugal en Brasil, la Marina Real utilizó el puerto de Lisboa en sus operaciones contra Francia y quería negar a los británicos el uso de la flota portuguesa. Además, el príncipe Juan de Braganza , regente de su madre demente, la reina María I , había declinado unirse al Sistema Continental del emperador contra el comercio británico. [16]
Los acontecimientos se sucedieron rápidamente. El 19 de julio de 1807, el emperador envió órdenes a su ministro de Asuntos Exteriores, Charles Maurice de Talleyrand-Périgord , para que ordenase a Portugal que declarase la guerra a Gran Bretaña, cerrase sus puertos a los barcos británicos, detuviese a los súbditos británicos de forma provisional y secuestrase sus bienes. Después de unos días, una gran fuerza empezó a concentrarse en Bayona . [17] Mientras tanto, la determinación del gobierno portugués se endurecía y, poco después, Napoleón recibió una nueva orden de que Portugal no iría más allá de sus acuerdos originales. Napoleón tenía ahora todo el pretexto que necesitaba, mientras que su fuerza, el Primer Cuerpo de Observación de la Gironda con el general de división Jean-Andoche Junot al mando, estaba preparada para marchar sobre Lisboa. Tras recibir la respuesta portuguesa, ordenó al cuerpo de Junot que cruzase la frontera hacia el Imperio español . [18]
Mientras todo esto sucedía, se había firmado el tratado secreto de Fontainebleau entre Francia y España. El documento fue redactado por el mariscal de palacio de Napoleón, Géraud Duroc, y Eugenio Izquierdo, un agente de Manuel Godoy . [19] El tratado proponía dividir Portugal en tres entidades. Oporto y la parte norte pasarían a ser el Reino de Lusitania del Norte , bajo Carlos II, duque de Parma . La parte sur, como Principado de los Algarves, recaería en Godoy. El resto del país, centrado en Lisboa, sería administrado por los franceses. [20] Según el Tratado de Fontainebleau, la fuerza de invasión de Junot iba a ser apoyada por 25.500 tropas españolas. [21] El 12 de octubre, el cuerpo de Junot comenzó a cruzar el río Bidasoa hacia España en Irún . [18] Junot fue seleccionado porque había servido como embajador en Portugal en 1805. Era conocido como un buen combatiente y un oficial activo, aunque nunca había ejercido un mando independiente. [19]
En 1800, España se encontraba en un estado de malestar social. Los habitantes de las ciudades y los campesinos de todo el país, que se habían visto obligados a enterrar a sus familiares en los nuevos cementerios municipales en lugar de en iglesias u otros terrenos consagrados, recuperaban sus cuerpos por la noche y trataban de devolverlos a sus antiguos lugares de descanso. En Madrid , el creciente número de afrancesados (francófilos) en la corte se encontró con la oposición de los majos : tenderos, artesanos, taberneros y trabajadores que se vestían a la manera tradicional y disfrutaban de pelearse con los petimetres , los jóvenes que se vestían con moda y modales franceses. [22]
España era un aliado del Primer Imperio Francés de Napoleón; sin embargo, la derrota en la batalla naval de Trafalgar en octubre de 1805, que había diezmado la armada española, había eliminado la razón de la alianza con Francia. Manuel Godoy, el favorito del rey Carlos IV de España , comenzó a buscar alguna forma de escape. Al comienzo de la Guerra de la Cuarta Coalición , que enfrentó al Reino de Prusia contra Napoleón, Godoy emitió una proclama que obviamente estaba dirigida a Francia, aunque no especificaba un enemigo. Después de la decisiva victoria de Napoleón en la batalla de Jena-Auerstedt , Godoy retiró rápidamente la proclama. Sin embargo, era demasiado tarde para evitar las sospechas de Napoleón. Napoleón planeó a partir de ese momento tratar con su inconstante aliado en algún momento futuro. Mientras tanto, el Emperador obligó a Godoy y Carlos IV a proporcionar una división de tropas españolas para servir en el norte de Europa. [23] La División del Norte pasó el invierno de 1807-1808 en la Pomerania sueca , Mecklemburgo y ciudades de la antigua Liga Hanseática y las tropas españolas marcharon hacia Dinamarca a principios de 1808. [24]
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Napoleón ordenó a Junot, con la cooperación de las tropas militares españolas, invadir Portugal, moviéndose hacia el oeste desde Alcántara a lo largo del valle del Tajo hasta Portugal, una distancia de solo 120 millas (193 km). [25] El 19 de noviembre de 1807, las tropas francesas al mando de Junot partieron hacia Lisboa y la ocuparon el 30 de noviembre. [26]
El príncipe regente Juan escapó, cargando a su familia, cortesanos, documentos de estado y tesoros a bordo de la flota, protegido por los británicos, y huyó a Brasil. En la huida se le unieron muchos nobles, comerciantes y otros. Con 15 buques de guerra y más de 20 transportes, la flota de refugiados levó anclas el 29 de noviembre y zarpó hacia la colonia de Brasil . [27] La huida había sido tan caótica que 14 carros cargados con tesoros quedaron abandonados en los muelles. [28]
Como una de las primeras medidas de Junot, se secuestró la propiedad de aquellos que habían huido a Brasil [29] y se les impuso una indemnización de 100 millones de francos . [30] El ejército se constituyó en una Legión Portuguesa y se dirigió al norte de Alemania para realizar tareas de guarnición. [29] Junot hizo todo lo posible por calmar la situación tratando de mantener a sus tropas bajo control. Si bien las autoridades portuguesas eran en general serviles hacia sus ocupantes franceses, los portugueses comunes estaban enojados, [29] y los duros impuestos causaron un amargo resentimiento entre la población. En enero de 1808, hubo ejecuciones de personas que se resistieron a las exacciones de los franceses. La situación era peligrosa, pero necesitaría un detonante desde afuera para transformar el malestar en revuelta. [30]
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Entre el 9 y el 12 de febrero, las divisiones francesas de los Pirineos orientales y occidentales cruzaron la frontera y ocuparon Navarra y Cataluña , incluidas las ciudadelas de Pamplona y Barcelona . El gobierno español exigió explicaciones a sus aliados franceses, pero estas no satisficieron y, en respuesta, Godoy retiró las tropas españolas de Portugal. [31] Como los comandantes de las fortalezas españolas no habían recibido instrucciones del gobierno central, no estaban seguros de cómo tratar a las tropas francesas, que marchaban abiertamente como aliados con banderas ondeando y bandas anunciando su llegada. Algunos comandantes les abrieron sus fortalezas, mientras que otros resistieron. El general Guillaume Philibert Duhesme , que ocupó Barcelona con 12.000 tropas, pronto se encontró asediado en la ciudadela; no fue relevado hasta enero de 1809. [32]
El 20 de febrero, Joachim Murat fue nombrado lugarteniente del emperador y comandante de todas las tropas francesas en España, que ahora sumaban entre 60.000 [31] y 100.000. [32] El 24 de febrero, Napoleón declaró que ya no se consideraba obligado por el Tratado de Fontainebleau. [31] A principios de marzo, Murat estableció su cuartel general en Vitoria y recibió 6.000 refuerzos de la Guardia Imperial . [31]
El 19 de marzo de 1808, Godoy cayó del poder en el Motín de Aranjuez y Carlos IV se vio obligado a abdicar en favor de su hijo, Fernando VII . [33] Tras la abdicación, los ataques a los godoyistas fueron frecuentes. [34] El 23 de marzo, Murat entró en Madrid con pompa. Fernando VII llegó el 27 de marzo y le pidió a Murat que consiguiera la confirmación de Napoleón de su ascenso al trono. [32] Sin embargo, Carlos IV fue persuadido para protestar su abdicación ante Napoleón, quien convocó a la familia real, incluidos ambos reyes, a Bayona en Francia. Allí, el 5 de mayo, bajo presión francesa, los dos reyes abdicaron de sus pretensiones a Napoleón . [33] Napoleón entonces hizo que la Junta de Gobierno (el consejo de regencia en Madrid) le pidiera formalmente que nombrara a su hermano José como rey de España. La abdicación de Fernando no se hizo pública hasta el 20 de mayo. [35]
El 2 de mayo, los ciudadanos de Madrid se rebelaron contra la ocupación francesa; el levantamiento fue sofocado por la Guardia Imperial de élite de Joachim Murat y la caballería mameluca , que irrumpieron en la ciudad y pisotearon a los alborotadores. [36] Además, los mamelucos de la Guardia Imperial de Napoleón lucharon contra los residentes de Madrid, usando turbantes y utilizando cimitarras curvas, provocando así recuerdos de la España musulmana . [37] Al día siguiente, como inmortalizó Francisco Goya en su pintura El 3 de mayo de 1808 , el ejército francés disparó a cientos de ciudadanos de Madrid. Represalias similares ocurrieron en otras ciudades y continuaron durante días. Luchas sangrientas y espontáneas conocidas como guerrilla (literalmente "pequeña guerra") estallaron en gran parte de España contra los franceses, así como los funcionarios del Antiguo Régimen . Aunque el gobierno español, incluido el Consejo de Castilla , había aceptado la decisión de Napoleón de otorgar la corona española a su hermano, José Bonaparte , la población española rechazó los planes de Napoleón. [38] La primera oleada de levantamientos se produjo en Cartagena y Valencia el 23 de mayo; Zaragoza y Murcia el 24 de mayo; y la provincia de Asturias , que expulsó a su gobernador francés el 25 de mayo y declaró la guerra a Napoleón. En cuestión de semanas, todas las provincias españolas siguieron su ejemplo. [39] Tras conocerse el levantamiento español, Portugal estalló en revuelta en junio. Un destacamento francés al mando de Louis Henri Loison aplastó a los rebeldes en Évora el 29 de julio y masacró a la población de la ciudad.
El deterioro de la situación estratégica llevó a Francia a aumentar sus compromisos militares. Para el 1 de junio, más de 65.000 soldados estaban llegando al país para controlar la crisis. [40] El principal ejército francés de 80.000 hombres mantenía una estrecha franja del centro de España desde Pamplona y San Sebastián en el norte hasta Madrid y Toledo en el centro. Los franceses en Madrid se refugiaron detrás de otros 30.000 soldados al mando del mariscal Bon-Adrien Jeannot de Moncey . El cuerpo de Jean-Andoche Junot en Portugal quedó aislado por 480 km de territorio hostil, pero a los pocos días del estallido de la revuelta, las columnas francesas en Castilla la Vieja, Castilla la Nueva , Aragón y Cataluña buscaban a las fuerzas insurgentes.
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Para derrotar a la insurgencia, Pierre Dupont de l'Étang dirigió 24.430 hombres hacia el sur, rumbo a Sevilla y Cádiz; el mariscal Jean-Baptiste Bessières se trasladó a Aragón y Castilla la Vieja con 25.000 hombres, con el objetivo de capturar Santander y Zaragoza. Moncey marchó hacia Valencia con 29.350 hombres, y Guillaume Philibert Duhesme reunió 12.710 tropas en Cataluña y avanzó contra Girona . [41] [42]
En los dos combates sucesivos del Bruc en las afueras de Barcelona , la milicia catalana local , los Miquelets (también conocidos como sometents ), derrotaron a los 4.000 soldados de François Xavier de Schwarz . La división franco-italiana de Guillaume Philibert Duhesme de casi 6.000 soldados no logró asaltar Girona y se vio obligada a regresar a Barcelona. [43] Seis mil soldados franceses al mando de Charles Lefebvre-Desnouettes atacaron Zaragoza y fueron derrotados por la milicia de José de Palafox y Melci . [44] El avance de Moncey para tomar Valencia terminó en fracaso, con 1.000 reclutas franceses muriendo en un intento de asaltar la ciudad . Después de derrotar los contraataques españoles, Moncey se retiró. [45] En la batalla de Medina de Rioseco el 14 de julio, Bessières derrotó a Cuesta y Castilla la Vieja volvió a control francés. Blake escapó, pero los españoles perdieron 2.200 hombres y trece cañones. Las pérdidas francesas fueron mínimas, 400 hombres. [46] La victoria de Bessières salvó la posición estratégica del ejército francés en el norte de España. José entró en Madrid el 20 de julio; [46] y el 25 de julio fue coronado rey de España. [47] El 10 de junio, cinco barcos de línea franceses anclados en Cádiz fueron capturados por los españoles. [48] Dupont se sintió lo suficientemente perturbado como para acortar su marcha en Córdoba, y luego, el 16 de junio, retroceder a Andújar . [49] Intimidado por la hostilidad masiva de los andaluces, interrumpió su ofensiva y luego fue derrotado en Bailén , donde entregó todo su Cuerpo de Ejército a Castaños .
La catástrofe fue total. Con la pérdida de 24.000 soldados, la maquinaria militar de Napoleón en España se derrumbó. Aturdido por la derrota, el 1 de agosto José evacuó la capital hacia Castilla la Vieja, al tiempo que ordenaba a Verdier que abandonara el asedio de Zaragoza y a Bessières que se retirara de León; todo el ejército francés se refugió tras el Ebro. [50] Para entonces, Girona había resistido un segundo asedio . Europa dio la bienvenida a este primer freno a los hasta entonces invencibles ejércitos imperiales: un Bonaparte había sido expulsado de su trono; los relatos de heroísmo español inspiraron a Austria y mostraron la fuerza de la resistencia nacional. Bailén puso en marcha el surgimiento de la Quinta Coalición . [51]
La participación de Gran Bretaña en la Guerra Peninsular fue el comienzo de una prolongada campaña en Europa para aumentar el poder militar británico en tierra y liberar la península Ibérica de los franceses. [52] En agosto de 1808, 15.000 tropas británicas, incluida la Legión Alemana del Rey, desembarcaron en Portugal bajo el mando del teniente general Sir Arthur Wellesley , quien hizo retroceder al destacamento de 4.000 hombres de Henri François Delaborde en Roliça el 17 de agosto y aplastó la fuerza principal de Junot de 14.000 hombres en Vimeiro . Wellesley fue reemplazado primero por Sir Harry Burrard y luego por Sir Hew Dalrymple . Dalrymple concedió a Junot una evacuación sin molestias de Portugal por parte de la Marina Real en la controvertida Convención de Cintra en agosto. A principios de octubre de 1808, tras el escándalo en Gran Bretaña por la Convención de Cintra y la destitución de los generales Dalrymple, Burrard y Wellesley, Sir John Moore tomó el mando de la fuerza británica de 30.000 hombres en Portugal. [53] Además, Sir David Baird , al mando de una expedición de refuerzos que partía de Falmouth y que consistía en 150 transportes que transportaban entre 12.000 y 13.000 hombres, escoltados por el HMS Louie , el HMS Amelia y el HMS Champion , entró en el puerto de La Coruña el 13 de octubre. [54] Los problemas logísticos y administrativos impidieron cualquier ofensiva británica inmediata. [55]
Mientras tanto, los británicos habían hecho una contribución sustancial a la causa española al ayudar a evacuar a unos 9.000 hombres de la División del Norte de La Romana de Dinamarca. [56] En agosto de 1808, la flota británica del Báltico ayudó a transportar la división española , excepto tres regimientos que no lograron escapar, de regreso a España vía Gotemburgo en Suecia. La división llegó a Santander en octubre de 1808. [57]
Tras la rendición de un cuerpo de ejército francés en Bailén y la pérdida de Portugal, Napoleón estaba convencido del peligro al que se enfrentaba en España. Con su Armée d'Espagne de 278.670 hombres desplegados en el Ebro, frente a 80.000 tropas españolas inexpertas y desorganizadas, [58] Napoleón y sus mariscales llevaron a cabo un doble envolvimiento masivo de las líneas españolas en noviembre de 1808. [59] Napoleón atacó con una fuerza abrumadora y la defensa española se evaporó en Burgos , Tudela , Espinosa y Somosierra . La Junta se vio obligada a abandonar Madrid en noviembre de 1808 y residió en el Alcázar de Sevilla desde el 16 de diciembre de 1808 hasta el 23 de enero de 1810. [60] Madrid se rindió el 1 de diciembre y José Bonaparte fue restaurado en su trono. En Cataluña , el VII Cuerpo de Laurent Gouvion Saint-Cyr, compuesto por 17.000 hombres , sitió y capturó Roses de una guarnición angloespañola, destruyó parte del ejército español de Juan Miguel de Vives y Feliu en Cardedeu , cerca de Barcelona, el 16 de diciembre, y derrotó a los españoles al mando del conde de Caldagues y Theodor von Reding en Molins de Rei .
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En noviembre de 1808, el ejército británico dirigido por Moore avanzaba hacia España con órdenes de ayudar a los ejércitos españoles en su lucha contra las fuerzas de Napoleón. [61] Moore decidió atacar el cuerpo disperso y aislado de 16.000 hombres de Soult en Carrión , abriendo su ataque con una incursión exitosa de la caballería del teniente general Paget contra los piquetes franceses en Sahagún el 21 de diciembre. [62] [63]
Abandonando los planes de conquistar inmediatamente Sevilla y Portugal, Napoleón reunió rápidamente 80.000 tropas y se dirigió desde la Sierra de Guadarrama hacia las llanuras de Castilla la Vieja para rodear al ejército británico. Moore se retiró para proteger a la flota británica en La Coruña y Soult no logró interceptarlo. [64] [65] La retaguardia de la fuerza en retirada de La Romana fue superada en Mansilla el 30 de diciembre por Soult, quien capturó León al día siguiente. La retirada de Moore estuvo marcada por una ruptura de la disciplina en muchos regimientos y puntuada por tenaces acciones de retaguardia en Benavente y Cacabelos . [66] Las tropas británicas escaparon al mar después de defenderse de un fuerte ataque francés en La Coruña , en el que Moore fue asesinado. Unas 26.000 tropas llegaron a Gran Bretaña, con 7.000 hombres perdidos en el transcurso de la expedición. [67] Los franceses ocuparon la región más poblada de España, incluidas las importantes ciudades de Lugo y La Coruña. [68] Los españoles quedaron conmocionados por la retirada británica. [69] Napoleón regresó a Francia el 19 de enero de 1809 para prepararse para la guerra con Austria, devolviendo el mando español a sus mariscales.
Zaragoza, ya marcada por los bombardeos de Lefebvre aquel verano, se encontraba bajo un segundo asedio que había comenzado el 20 de diciembre. Lannes y Moncey emplearon dos cuerpos de ejército de 45.000 hombres y una considerable potencia de fuego de artillería. La segunda defensa de Palafox le dio a la ciudad una duradera fama nacional e internacional. [70] Los españoles lucharon con determinación, soportaron enfermedades y hambrunas, atrincherándose en conventos y quemando sus propias casas. La guarnición de 44.000 hombres se quedó con 8.000 supervivientes, 1.500 de ellos enfermos, [67] pero la Grande Armée no avanzó más allá del Ebro . El 20 de febrero de 1809, la guarnición capituló, dejando tras de sí ruinas quemadas llenas de 64.000 cadáveres, de los cuales 10.000 eran franceses. [70] [71]
La Junta tomó la dirección del esfuerzo bélico español y estableció impuestos de guerra, organizó un Ejército de La Mancha, firmó un tratado de alianza con Gran Bretaña el 14 de enero de 1809 y emitió un decreto real el 22 de mayo para convocar a Cortes. Un intento del Ejército del Centro de España de recuperar Madrid terminó con la destrucción completa de las fuerzas españolas en Uclés el 13 de enero por el I Cuerpo de Víctor . Los franceses perdieron 200 hombres mientras que sus oponentes españoles perdieron 6.887. El rey José hizo una entrada triunfal en Madrid después de la batalla. Sébastiani derrotó al ejército de Cartaojal en Ciudad Real el 27 de marzo, infligiendo 2.000 bajas y sufriendo pérdidas insignificantes. Víctor invadió el sur de España y derrotó al ejército de Gregorio de la Cuesta en Medellín, cerca de Badajoz, el 28 de marzo, [72] donde Cuesta perdió 10.000 hombres en una derrota asombrosa, mientras que los franceses perdieron solo 1.000. [73]
El 27 de marzo, las fuerzas españolas derrotaron a las francesas en Vigo , recuperaron la mayoría de las ciudades de la provincia de Pontevedra y obligaron a los franceses a retirarse a Santiago de Compostela . El 7 de junio, el ejército francés del mariscal Michel Ney fue derrotado en Puente Sanpayo en Pontevedra por fuerzas españolas bajo el mando del coronel Pablo Morillo , y Ney y sus fuerzas se retiraron a Lugo el 9 de junio mientras eran acosados por las guerrillas españolas. Las tropas de Ney se unieron a las de Soult y estas fuerzas se retiraron por última vez de Galicia en julio de 1809. [ cita requerida ]
En Cataluña, Saint-Cyr derrotó a Reding nuevamente en Valls el 25 de febrero. Reding murió y su ejército perdió 3000 hombres por las pérdidas francesas de 1000. Saint-Cyr comenzó el tercer asedio de Gerona el 6 de mayo y la ciudad finalmente cayó el 12 de diciembre. [74] El III Cuerpo de Louis-Gabriel Suchet fue derrotado en Alcañiz por Blake el 23 de mayo, perdiendo 2000 hombres. Suchet tomó represalias en María el 15 de junio, aplastando el ala derecha de Blake e infligiendo 5000 bajas. Tres días después, Blake perdió 2000 hombres más ante Suchet en Belchite . Saint-Cyr fue relevado de su mando en septiembre por desertar a sus tropas. [ cita requerida ]
Después de La Coruña, Soult centró su atención en la invasión de Portugal. Descontando las guarniciones y los enfermos, el II Cuerpo de Soult tenía 20.000 hombres para la operación. Asaltó la base naval española de Ferrol el 26 de enero de 1809, capturando ocho navíos de línea, tres fragatas , varios miles de prisioneros y 20.000 mosquetes Brown Bess , que se utilizaron para reequipar a la infantería francesa. [75] En marzo de 1809, Soult invadió Portugal a través del corredor norte, con las 12.000 tropas portuguesas de Francisco da Silveira desbandadas en medio de disturbios y desorden, y a los dos días de cruzar la frontera Soult había tomado la fortaleza de Chaves . [76] En dirección oeste, 16.000 de las tropas profesionales de Soult atacaron y mataron a 4.000 de los 25.000 portugueses desprevenidos e indisciplinados en Braga, a costa de 200 franceses. En la primera batalla de Oporto , el 29 de marzo, los defensores portugueses entraron en pánico y perdieron entre 6.000 y 20.000 hombres muertos, heridos o capturados, y enormes cantidades de suministros. Con menos de 500 bajas, Soult había asegurado la segunda ciudad de Portugal, con sus valiosos astilleros y arsenales intactos. [77] [78] Soult se detuvo en Oporto para reabastecer su ejército antes de avanzar sobre Lisboa. [79]
Wellesley regresó a Portugal en abril de 1809 para comandar el ejército británico, reforzado con regimientos portugueses entrenados por el general Beresford . Estas nuevas fuerzas expulsaron a Soult de Portugal en la batalla de Grijó (10-11 de mayo) y la segunda batalla de Porto (12 de mayo), y las otras ciudades del norte fueron recapturadas por el general Silveira. Soult escapó sin su equipo pesado marchando a través de las montañas hacia Orense. [80]
Con Portugal asegurado, Wellesley avanzó hacia España para unirse a las fuerzas de Cuesta. El I Cuerpo de Víctor se retiró ante ellos desde Talavera. [81] Las fuerzas perseguidoras de Cuesta retrocedieron después de que el ejército reforzado de Víctor, ahora comandado por el mariscal Jean-Baptiste Jourdan , los atacara. Dos divisiones británicas avanzaron para ayudar a los españoles. [82] El 27 de julio, en la batalla de Talavera , los franceses avanzaron en tres columnas y fueron rechazados varias veces, pero con un alto costo para la fuerza anglo-aliada, que perdió 7.500 hombres por las pérdidas francesas de 7.400. Wellesley se retiró de Talavera el 4 de agosto para evitar ser cortado por el ejército convergente de Soult, que derrotó a una fuerza de bloqueo española en un cruce de asalto en el río Tajo cerca del Puente del Arzobispo . La falta de suministros y la amenaza de refuerzos franceses en la primavera llevaron a Wellington a retirarse a Portugal. Un intento español de capturar Madrid después de Talavera fracasó en Almonacid , donde el IV Cuerpo de Sébastiani infligió 5.500 bajas a los españoles, obligándolos a retirarse a costa de 2.400 pérdidas francesas.
La Junta Suprema Central y Gubernativa del Reino de España se vio obligada por la presión popular a establecer las Cortes de Cádiz en el verano de 1809. La Junta ideó lo que esperaba que fuera una estrategia ganadora de la guerra, una ofensiva en dos frentes para recuperar Madrid, involucrando a más de 100.000 tropas en tres ejércitos bajo el duque del Parque , Juan Carlos de Aréizaga y el duque de Alburquerque . [83] [84] [85] Del Parque derrotó al VI Cuerpo de Jean Gabriel Marchand en la batalla de Tamames el 18 de octubre de 1809 [86] y ocupó Salamanca el 25 de octubre. [87] Marchand fue reemplazado por François Étienne de Kellermann , quien trajo refuerzos en forma de sus propios hombres, así como la fuerza del general de brigada Nicolas Godinot . Kellermann marchó sobre la posición de Del Parque en Salamanca, quien rápidamente la abandonó y se retiró al sur. Mientras tanto, las guerrillas en la provincia de León aumentaron su actividad. Kellermann abandonó el VI Cuerpo que controlaba Salamanca y regresó a León para sofocar el levantamiento. [88]
El ejército de Aréizaga fue destruido por Soult en la batalla de Ocaña el 19 de noviembre. Los españoles perdieron 19.000 hombres en comparación con las pérdidas francesas de 2.000. Albuquerque pronto abandonó sus esfuerzos cerca de Talavera. Del Parque avanzó sobre Salamanca nuevamente, expulsando a una de las brigadas del VI Cuerpo de Alba de Tormes y ocupando Salamanca el 20 de noviembre. [89] [90] Con la esperanza de interponerse entre Kellermann y Madrid, Del Parque avanzó hacia Medina del Campo . Kellermann contraatacó y fue rechazado en la batalla de Carpio el 23 de noviembre. [91] Al día siguiente, Del Parque recibió noticias del desastre de Ocaña y huyó al sur, con la intención de refugiarse en las montañas del centro de España. [92] [93] En la tarde del 28 de noviembre, Kellermann atacó a Del Parque en Alba de Tormes y lo derrotó después de infligirle pérdidas de 3.000 hombres. [92] El ejército de Del Parque huyó a las montañas, con su fuerza muy reducida por causas de combate y no combate a mediados de enero. [94]
José se contentó con trabajar dentro del aparato existente bajo el antiguo régimen, mientras que puso la responsabilidad del gobierno local en muchas provincias en manos de comisionados reales. Después de mucha preparación y debate, el 2 de julio de 1809 España fue dividida en 38 nuevas provincias, cada una dirigida por un intendente designado por el rey José, y el 17 de abril de 1810 estas provincias fueron convertidas en prefecturas y subprefecturas de estilo francés .
Los franceses obtuvieron cierta aquiescencia entre las clases propietarias. Francisco de Goya , que permaneció en Madrid durante la ocupación francesa, pintó el retrato de José y documentó la guerra en una serie de 82 grabados llamados Los Desastres de la Guerra . Para muchos oficiales imperiales, la vida podía ser cómoda. [95] Entre los segmentos liberales, republicanos y radicales de las poblaciones española y portuguesa había mucho apoyo a una posible invasión francesa. El término afrancesado ("convertido en francés") se utilizó para designar a aquellos que apoyaban la Ilustración , los ideales seculares y la Revolución Francesa . [96] Napoleón se basó en el apoyo de estos afrancesados tanto en la conducción de la guerra como en la administración del país. Napoleón eliminó todos los privilegios feudales y clericales, pero la mayoría de los liberales españoles pronto llegaron a oponerse a la ocupación debido a la violencia y brutalidad que trajo consigo. [96] Los marxistas escribieron que había una identificación positiva por parte del pueblo con la revolución napoleónica, pero esto es probablemente imposible de corroborar por el hecho de que las razones de la colaboración eran prácticas más que ideológicas. [97]
La Guerra de la Independencia se considera una de las primeras guerras populares, significativa por el surgimiento de la guerra de guerrillas a gran escala. Es de este conflicto que el idioma inglés tomó prestada la palabra. [98] Las guerrillas inquietaron a las tropas francesas, pero también aterrorizaron a sus propios compatriotas con el reclutamiento forzoso y el saqueo. [99] Muchos de los partisanos huían de la ley o intentaban enriquecerse. [99] Más tarde en la guerra, las autoridades intentaron hacer que las guerrillas fueran confiables, y muchas de ellas formaron unidades del ejército regular como los "Cazadores de Navarra" de Espoz y Mina . Los franceses creían que el absolutismo ilustrado había avanzado menos en España y Portugal que en otros lugares, y que la resistencia era el producto de un siglo de lo que los franceses percibían como atraso en el conocimiento y los hábitos sociales, oscurantismo católico , superstición y contrarrevolución. [100]
El estilo de lucha de guerrillas fue la táctica más eficaz del ejército español. La mayoría de los intentos organizados de las fuerzas regulares españolas de enfrentarse a los franceses terminaron en derrota. Una vez que se perdía una batalla y los soldados volvían a sus papeles de guerrilleros, mantenían a raya a un gran número de tropas francesas en una amplia zona con un gasto mucho menor de hombres, energía y suministros [ cita requerida ] [99] y facilitaban las victorias convencionales de Wellington y su ejército anglo-portugués y la posterior liberación de Portugal y España. [101] La resistencia masiva del pueblo español inspiró los esfuerzos bélicos de Austria, Rusia y Prusia contra Napoleón. [102]
El odio a los franceses y la devoción a Dios, al Rey y a la Patria no eran las únicas razones para unirse a los partisanos. [103] Los franceses impusieron restricciones a la circulación y a muchos aspectos tradicionales de la vida callejera, por lo que las oportunidades de encontrar fuentes alternativas de ingresos eran limitadas: la industria estaba paralizada y muchos señores no podían pagar a sus sirvientes y empleados domésticos existentes, y no podían contratar personal nuevo. El hambre y la desesperación reinaban en todos los bandos. [104] Debido a que el historial militar era tan desalentador, muchos políticos y publicistas españoles exageraron las actividades de las guerrillas. [105]
Los franceses invadieron Andalucía el 19 de enero de 1810. 60.000 tropas francesas —los cuerpos de Victor, Mortier y Sebastiani junto con otras formaciones— avanzaron hacia el sur para asaltar las posiciones españolas. Abrumados en todos los puntos, los hombres de Aréizaga huyeron hacia el este y el sur, dejando que ciudad tras ciudad cayeran en manos del enemigo. El resultado fue la revolución. El 23 de enero, la Junta Central en Sevilla decidió huir a la seguridad de Cádiz. [106] Luego se disolvió el 29 de enero de 1810 y estableció un Consejo de Regencia de España e Indias de cinco personas, encargado de convocar las Cortes. [60] Soult limpió todo el sur de España excepto Cádiz, que dejó a Victor para que bloqueara. [107] El sistema de juntas fue reemplazado por una regencia y las Cortes de Cádiz , que establecieron un gobierno permanente bajo la Constitución de 1812 .
Cádiz estaba fuertemente fortificada, mientras que el puerto estaba lleno de buques de guerra británicos y españoles. El ejército de Alburquerque y los Voluntarios Distinguidos habían sido reforzados por 3.000 soldados que habían huido de Sevilla, y una fuerte brigada anglo-portuguesa comandada por el general William Stewart. Conmovidos por sus experiencias, los españoles habían abandonado sus anteriores escrúpulos sobre una guarnición británica. [108] Las tropas francesas de Víctor acamparon en la costa e intentaron bombardear la ciudad para que se rindiera. Gracias a la supremacía naval británica, un bloqueo naval de la ciudad era imposible. El bombardeo francés fue ineficaz y la confianza de los gaditanos creció y los convenció de que eran héroes. Con la comida abundante y bajando de precio, el bombardeo fue inútil a pesar del huracán y la epidemia: una tormenta destruyó muchos barcos en la primavera de 1810 y la ciudad fue devastada por la fiebre amarilla. [109]
Una vez que Cádiz estuvo asegurada, la atención se centró en la situación política. La Junta Central anunció que las cortes se abrirían el 1 de marzo de 1810. El sufragio se extendería a todos los jefes de familia varones mayores de 25 años. Después de la votación pública, los representantes de las asambleas a nivel de distrito elegirían diputados para enviar a las reuniones provinciales que serían los órganos de los que surgirían los miembros de las cortes . [110] Desde el 1 de febrero de 1810, la implementación de estos decretos había estado en manos del nuevo consejo de regencia seleccionado por la Junta Central. [111] Los virreinatos y capitanías generales independientes de los territorios de ultramar enviarían cada uno un representante. Este plan fue resentido en América por proporcionar una representación desigual a los territorios de ultramar. Estalló el malestar en Quito y Charcas , que se veían a sí mismas como las capitales de los reinos y se resintieron de ser subsumidas en el "reino" más grande de Perú . Las revueltas fueron reprimidas (véase Luz de América y Guerra de Independencia de Bolivia ). A lo largo de los primeros meses de 1809 los gobiernos de las capitales de los virreinatos y capitanías generales eligieron representantes para la Junta, pero ninguno llegó a tiempo para integrarla.
Convencido por la inteligencia de que un nuevo asalto francés a Portugal era inminente, Wellington creó una poderosa posición defensiva cerca de Lisboa, a la que podría replegarse si fuera necesario. [112] [113] [ cita completa requerida ] Para proteger la ciudad, ordenó la construcción de las Líneas de Torres Vedras —tres fuertes líneas de fuertes, fortines , reductos y revellines que se apoyaban mutuamente con posiciones de artillería fortificadas— bajo la supervisión de Sir Richard Fletcher . Las diversas partes de las líneas se comunicaban entre sí por semáforo , lo que permitía una respuesta inmediata a cualquier amenaza. El trabajo comenzó en el otoño de 1809 y las principales defensas se terminaron justo a tiempo un año después. Para obstaculizar aún más al enemigo, las áreas frente a las líneas fueron sometidas a una política de tierra quemada : fueron despojadas de alimentos, forrajes y refugio. 200.000 habitantes de los distritos vecinos fueron reubicados dentro de las líneas. Wellington aprovechó el hecho de que los franceses sólo podían conquistar Portugal conquistando Lisboa y que, en la práctica, sólo podían llegar a Lisboa desde el norte. Hasta que se produjeran estos cambios, la administración portuguesa tuvo libertad para resistir la influencia británica, y la posición de Beresford se hizo tolerable gracias al firme apoyo del ministro de Guerra , Miguel de Pereira Forjaz . [114]
Como preludio a la invasión, Ney tomó la ciudad fortificada española de Ciudad Rodrigo después de un asedio que duró del 26 de abril al 9 de julio de 1810. Los franceses volvieron a invadir Portugal con un ejército de alrededor de 65.000 hombres, liderados por el mariscal Masséna , y obligaron a Wellington a retroceder a través de Almeida hacia Busaco. [115] En la batalla del Côa, los franceses hicieron retroceder a la División Ligera de Robert Crauford , tras lo cual Masséna se movió para atacar la posición británica en las alturas de Bussaco —una cresta de 10 millas (16 km) de largo— resultando en la batalla de Buçaco el 27 de septiembre. Sufriendo grandes bajas, los franceses no pudieron desalojar al ejército anglo-portugués. Masséna superó en maniobras a Wellington después de la batalla, que retrocedió de manera constante a las posiciones preparadas en las líneas. [116] Wellington guarneció las fortificaciones con "tropas secundarias" (25.000 milicianos portugueses, 8.000 españoles y 2.500 marines y artilleros reales británicos ), manteniendo a su principal ejército de campaña de regulares británicos y portugueses disperso para hacer frente a un asalto francés en cualquier punto de las líneas. [117]
El ejército portugués de Masséna se concentró en torno a Sobral para preparar el ataque. Tras una feroz escaramuza el 14 de octubre en la que se hizo evidente la fuerza de las líneas, los franceses se atrincheraron en lugar de lanzar un asalto a gran escala y los hombres de Masséna empezaron a sufrir las graves carencias de la región. [118] A finales de octubre, tras mantener a su ejército hambriento frente a Lisboa durante un mes, Masséna se retiró a una posición entre Santarém y Rio Maior . [119]
Durante 1811, la fuerza de Víctor se vio disminuida debido a las solicitudes de refuerzo de Soult para ayudar en su asedio de Badajoz . [120] Esto redujo el número de franceses a entre 20.000 y 15.000 y animó a los defensores de Cádiz a intentar una ruptura, [120] en conjunción con la llegada de un ejército de socorro anglo-español de alrededor de 12.000 infantes y 800 jinetes bajo el mando general del general español Manuel La Peña , con el contingente británico dirigido por el teniente general Sir Thomas Graham . [121] Marchando hacia Cádiz el 28 de febrero, esta fuerza derrotó a dos divisiones francesas bajo el mando de Víctor en Barrosa . Sin embargo, los aliados no supieron aprovechar su éxito y Víctor pronto renovó el bloqueo. [122] De enero a marzo de 1811, Soult con 20.000 hombres sitió y capturó las ciudades fortaleza de Badajoz y Olivenza en Extremadura , capturando 16.000 prisioneros, antes de regresar a Andalucía con la mayor parte de su ejército. Soult se sintió aliviado por la rápida conclusión de la operación, ya que la información recibida el 8 de marzo le decía que el ejército español de Francisco Ballesteros estaba amenazando Sevilla, que Víctor había sido derrotado en la Barrosa y que Masséna se había retirado de Portugal. Soult redistribuyó sus fuerzas para hacer frente a estas amenazas. [123]
En marzo de 1811, con los suministros agotados, Masséna se retiró de Portugal a Salamanca. Wellington pasó a la ofensiva más tarde ese mes. Un ejército anglo-portugués dirigido por el general británico William Beresford y un ejército español dirigido por los generales españoles Joaquín Blake y Francisco Castaños , intentaron recuperar Badajoz poniendo sitio a la guarnición francesa que Soult había dejado atrás. Soult reunió a su ejército y marchó para aliviar el asedio. Beresford levantó el asedio y su ejército interceptó a los franceses que marchaban. En la batalla de La Albuera , Soult superó en maniobras a Beresford pero no pudo ganar la batalla. Retiró su ejército a Sevilla. [124]
En abril, Wellington sitió Almeida . Masséna avanzó para socorrerlo y atacó a Wellington en Fuentes de Oñoro (3-5 de mayo). Ambos bandos se adjudicaron la victoria, pero los británicos mantuvieron el bloqueo y los franceses se retiraron sin ser atacados. Después de esta batalla, la guarnición de Almeida escapó a través de las líneas británicas en una marcha nocturna. [125] Masséna se vio obligado a retirarse, tras haber perdido un total de 25.000 hombres en Portugal, y fue reemplazado por Auguste Marmont . Wellington se unió a Beresford y renovó el asedio de Badajoz. Marmont se unió a Soult con fuertes refuerzos y Wellington se retiró. [126]
Wellington pronto apareció ante Ciudad Rodrigo. En septiembre, Marmont lo rechazó y reaprovisionó la fortaleza. [127] Las incursiones continuaron desde Cádiz desde abril hasta agosto de 1811, [128] y los cañoneros navales británicos destruyeron las posiciones francesas en St. Mary's. [129] Un intento de Victor de aplastar la pequeña guarnición angloespañola en Tarifa durante el invierno de 1811-1812 se vio frustrado por las lluvias torrenciales y una defensa obstinada, lo que marcó el fin de las operaciones francesas contra las obras exteriores de la ciudad.
Después de un asedio de dos semanas, el Ejército francés de Aragón bajo el mando del general Suchet , capturó la ciudad de Tortosa de los españoles en Cataluña el 2 de enero de 1811. El VII Cuerpo de MacDonald fue derrotado en una escaramuza de vanguardia en El Pla .
El comandante español Francesc Rovira capturó en un golpe de mano la fortaleza clave del castillo de Sant Ferran en Figueres con 2.000 miquelets el 10 de abril. El ejército francés de Cataluña, al mando de MacDonald, bloqueó la ciudad para obligar a los defensores a rendirse por hambre. Con la ayuda de una operación de socorro el 3 de mayo, la fortaleza resistió hasta el 17 de agosto, cuando la falta de alimentos provocó la rendición tras el fracaso de un intento de fuga de última hora. [130]
El 5 de mayo, Suchet sitió la vital ciudad de Tarragona , que funcionaba como puerto, fortaleza y base de recursos que sustentaba a las fuerzas de campaña españolas en Cataluña. Suchet recibió un tercio del Ejército de Cataluña y la ciudad cayó ante un ataque sorpresa el 29 de junio. [131] Las tropas de Suchet masacraron a 2000 civiles. Napoleón recompensó a Suchet con el bastón de mariscal. El 25 de julio, Suchet expulsó a los españoles de sus posiciones en la cordillera de Montserrat . En octubre, los españoles lanzaron un contraataque que recuperó Montserrat y tomó 1000 prisioneros de las guarniciones francesas dispersas en la zona. En septiembre, Suchet lanzó una invasión de la provincia de Valencia. Asedió el castillo de Sagunto y derrotó el intento de socorro de Blake. Los defensores españoles capitularon el 25 de octubre. Suchet atrapó a todo el ejército de Blake, de 28.044 hombres, en la ciudad de Valencia el 26 de diciembre y lo obligó a rendirse el 9 de enero de 1812 tras un breve asedio. Blake perdió 20.281 hombres muertos o capturados. Suchet avanzó hacia el sur y capturó la ciudad portuaria de Dénia . El redespliegue de una parte sustancial de sus tropas para la invasión de Rusia paralizó las operaciones de Suchet. El mariscal victorioso había establecido una base segura en Aragón y fue ennoblecido por Napoleón como duque de la Albufera, en honor a una laguna al sur de Valencia.
La guerra entró entonces en una pausa temporal, ya que los franceses, que eran superiores, no consiguieron sacar ventaja y se vieron sometidos a una presión cada vez mayor por parte de las guerrillas españolas. Los franceses contaban con más de 350.000 soldados en L'Armée de l'Espagne , pero más de 200.000 fueron desplegados para proteger las líneas de suministro francesas, en lugar de como unidades de combate importantes.
Wellington reanudó el avance aliado en España a principios de 1812, sitiando y capturando la ciudad fortaleza fronteriza de Ciudad Rodrigo por asalto el 19 de enero y abriendo el corredor de invasión norte de Portugal hacia España. Esto también le permitió a Wellington proceder a avanzar para capturar la ciudad fortaleza meridional de Badajoz , que resultaría ser uno de los asaltos de asedio más sangrientos de las Guerras napoleónicas . [132] La ciudad fue asaltada el 6 de abril, después de que un bombardeo de artillería constante hubiera roto la muralla en tres lugares. Defendida tenazmente, el asalto final y las escaramuzas anteriores dejaron a los aliados con unas 4.800 bajas. Estas pérdidas horrorizaron a Wellington, quien dijo de sus tropas en una carta: "Espero mucho no volver a ser el instrumento para ponerlos a una prueba como la que fueron puestos anoche". [133] Las tropas victoriosas masacraron a 200-300 civiles españoles. [134]
El ejército aliado tomó Salamanca el 17 de junio, justo cuando se acercaba el mariscal Marmont. Las dos fuerzas se encontraron el 22 de julio, después de semanas de maniobras, cuando Wellington derrotó rotundamente a los franceses en la batalla de Salamanca , durante la cual Marmont resultó herido. La batalla estableció a Wellington como un general ofensivo y se dijo que "derrotó a un ejército de 40.000 hombres en 40 minutos". [135] La batalla de Salamanca fue una derrota dañina para los franceses en España, y mientras se reagrupaban, las fuerzas anglo-portuguesas avanzaron sobre Madrid, que se rindió el 14 de agosto; se capturaron 20.000 mosquetes, 180 cañones y dos Águilas Imperiales francesas . [136]
Tras la victoria aliada en Salamanca el 22 de julio de 1812, el rey José Bonaparte abandonó Madrid el 11 de agosto. [137] Como Suchet tenía una base segura en Valencia, José y el mariscal Jean-Baptiste Jourdan se retiraron allí. Soult, al darse cuenta de que pronto se quedaría sin suministros, ordenó la retirada de Cádiz prevista para el 24 de agosto; los franceses se vieron obligados a poner fin al asedio que había durado dos años y medio. [12] Tras un largo bombardeo de artillería, los franceses juntaron las bocas de más de 600 cañones para que no pudieran ser utilizados por los españoles y los británicos. Aunque los cañones eran inútiles, las fuerzas aliadas capturaron 30 cañoneras y una gran cantidad de provisiones. [138] Los franceses se vieron obligados a abandonar Andalucía por miedo a ser aislados por los ejércitos aliados. Los mariscales Suchet y Soult se unieron a José y Jourdan en Valencia. Los ejércitos españoles derrotaron a las guarniciones francesas en Astorga y Guadalajara .
Mientras los franceses se reagrupaban, los aliados avanzaron hacia Burgos. Wellington sitió Burgos entre el 19 de septiembre y el 21 de octubre, pero no logró capturarla. Juntos, Joseph y los tres mariscales planearon recuperar Madrid y expulsar a Wellington del centro de España. La contraofensiva francesa hizo que Wellington levantara el sitio de Burgos y se retirara a Portugal en el otoño de 1812, [139] perseguido por los franceses y perdiendo varios miles de hombres. [140] [141] Napier escribió que alrededor de 1.000 tropas aliadas murieron, resultaron heridas y desaparecieron en acción, y que Hill perdió 400 entre el Tajo y el Tormes, y otros 100 en la defensa de Alba de Tormes. 300 murieron y resultaron heridos en la Huebra, donde muchos rezagados murieron en el bosque, y 3.520 prisioneros aliados fueron llevados a Salamanca hasta el 20 de noviembre. Napier estimó que la doble retirada costó a los aliados alrededor de 9.000 hombres, incluida la pérdida en el asedio, y dijo que los escritores franceses dijeron que se capturaron 10.000 entre el Tormes y el Águeda. Pero los despachos de Joseph dijeron que la pérdida total fue de 12.000, incluida la guarnición de Chinchilla, mientras que los autores ingleses redujeron en su mayoría las pérdidas británicas a cientos. [142] Como consecuencia de la campaña de Salamanca, los franceses se vieron obligados a evacuar las provincias de Andalucía y Asturias.
A finales de 1812, el gran ejército que había invadido el Imperio ruso , la Grande Armée , había dejado de existir. Incapaces de resistir a los rusos que se acercaban, los franceses tuvieron que evacuar Prusia Oriental y el Gran Ducado de Varsovia . Con el Imperio austríaco y el Reino de Prusia uniéndose a sus oponentes, Napoleón retiró más tropas de España, [143] incluidas algunas unidades extranjeras y tres batallones de marineros enviados para ayudar en el asedio de Cádiz. En total, se retiraron 20.000 hombres; los números no eran abrumadores, pero las fuerzas de ocupación quedaron en una posición difícil. En gran parte del área bajo control francés (las provincias vascas , Navarra , Aragón, Castilla la Vieja, La Mancha , el Levante y partes de Cataluña y León ), la presencia restante eran unas pocas guarniciones dispersas. Tratando de mantener una línea de frente en un arco desde Bilbao hasta Valencia, todavía eran vulnerables a los asaltos y habían abandonado las esperanzas de victoria. Según Esdaile, la mejor política hubiera sido retroceder hasta el Ebro, pero la situación política en 1813 lo hizo imposible; Napoleón quería evitar ser visto como débil por los príncipes alemanes, que observaban el avance ruso y se preguntaban si debían cambiar de bando. [144] El prestigio francés sufrió otro golpe cuando el 17 de marzo el rey intruso ( un apodo que muchos españoles tenían para el rey José) salió de Madrid en compañía de otra gran caravana de refugiados. [144]
En 1813, Wellington marchó con 121.000 tropas (53.749 británicas, 39.608 españolas y 27.569 portugueses) [7] desde el norte de Portugal a través de las montañas del norte de España y el río Esla, bordeando el ejército de Jourdan de 68.000 hombres desplegado entre el Duero y el Tajo. Wellington acortó sus comunicaciones trasladando su base de operaciones a la costa norte española, y las fuerzas anglo-portuguesas avanzaron hacia el norte a finales de mayo y tomaron Burgos, flanqueando al ejército francés y obligando a José Bonaparte a entrar en el valle del Zadorra.
En la batalla de Vitoria , el 21 de junio, el ejército de 65.000 hombres de José fue derrotado decisivamente por el ejército de Wellington, compuesto por 57.000 británicos, 16.000 portugueses y 8.000 españoles. [7] Wellington dividió su ejército en cuatro "columnas" de ataque y atacó la posición defensiva francesa desde el sur, el oeste y el norte, mientras que la última columna atacó la retaguardia francesa. Los franceses se vieron obligados a retroceder desde sus posiciones preparadas y, a pesar de los intentos de reagruparse y mantener el rumbo, se vieron obligados a desbandarse. Esto provocó el abandono de toda la artillería francesa, así como del extenso tren de equipajes y las pertenencias personales del rey José. Esto último llevó a que muchos soldados anglo-aliados abandonaran la persecución de las tropas que huían y, en su lugar, saquearan los carros. Este retraso, junto con el hecho de que los franceses lograran mantener el camino este que salía de Vitoria hacia Salvatierra, permitió a los franceses recuperarse parcialmente. Los aliados persiguieron a los franceses en retirada, llegaron a los Pirineos a principios de julio y comenzaron las operaciones contra San Sebastián y Pamplona . El 11 de julio, Soult recibió el mando de todas las tropas francesas en España y, en consecuencia, Wellington decidió detener su ejército para reagruparse en los Pirineos.
La guerra no había terminado. Aunque la España bonapartista se había derrumbado, la mayoría de las tropas francesas se habían retirado en orden y pronto se estaban reuniendo tropas nuevas más allá de los Pirineos. Por sí solas, era poco probable que esas fuerzas consiguieran más que unas pocas victorias locales, pero no se podía dar por sentada la pérdida de tropas francesas en otras partes de Europa. Napoleón todavía podía infligir derrotas a Austria, Rusia y Prusia, y con las divisiones entre los aliados no había garantía de que una de las potencias no firmara una paz por separado. Fue una victoria importante y dio a Gran Bretaña más credibilidad en el continente, pero la idea de que Napoleón descendiera sobre los Pirineos con la Grande Armée no se veía con ecuanimidad. [145]
En agosto de 1813, el cuartel general británico aún tenía dudas sobre el avance de las potencias orientales hacia Francia. Austria se había unido a los aliados, pero los ejércitos aliados habían sufrido una derrota significativa en la batalla de Dresde . Se habían recuperado un poco, pero la situación seguía siendo precaria. El cuñado de Wellington, Edward Pakenham, escribió: "Creo que mucho debe depender de lo que suceda en el norte: empiezo a temer... que Boney pueda aprovecharse de los celos de los aliados para perjudicar materialmente la causa". [146] Pero la derrota o la deserción de Austria, Rusia y Prusia no era el único peligro. También era incierto que Wellington pudiera seguir contando con el apoyo español. [147]
El verano de 1813 en las provincias vascas y Navarra fue lluvioso, con el ejército empapado por una lluvia incesante, y la decisión de despojar a los hombres de sus abrigos parecía imprudente. La enfermedad era generalizada (en un momento dado, un tercio de las tropas británicas de Wellington estaban fuera de combate ) y los temores sobre la disciplina y la fiabilidad general del ejército crecieron. El 9 de julio, Wellington informó que 12.500 hombres estaban ausentes sin permiso, mientras que el saqueo era moneda corriente. El mayor general Sir Frederick Robinson escribió: "Pintamos la conducta de los franceses en este país con colores muy... duros, pero tened la seguridad de que dañamos a la gente mucho más que ellos... Dondequiera que nos movamos, la devastación marca nuestros pasos". [148] Con el ejército atrincherado en las fronteras de Francia, la deserción se había convertido en un problema. Los cazadores británicos (reclutados principalmente entre desertores franceses) perdieron 150 hombres en una sola noche. Wellington escribió: "La deserción es terrible y no se puede explicar entre las tropas británicas. No me sorprende que los extranjeros se vayan... pero, a menos que consigan que los soldados británicos se vayan, no hay explicación para que se vayan en tal cantidad". [149] Los "soldados andrajosos y mal alimentados" de España también estaban sufriendo con la llegada del invierno; el temor de que probablemente "cayeran sobre la población con el mayor salvajismo" [150] en ataques de venganza y saqueos era una preocupación creciente para Wellington a medida que las fuerzas aliadas avanzaban hacia la frontera francesa.
Marshal Soult began a counter-offensive (the Battle of the Pyrenees) and defeated the Allies at the Battle of Maya and the Battle of Roncesvalles (25 July). Pushing on into Spain, by 27 July the Roncesvalles wing of Soult's army was within ten miles of Pamplona but found its way blocked by a substantial allied force posted on a high ridge in between the villages of Sorauren and Zabaldica, lost momentum, and was repulsed by the Allies at the Battle of Sorauren (28 and 30 July)[151] Soult ordered General of Division Jean-Baptiste Drouet, Comte d'Erlon commanding one corps of 21,000 men to attack and secure the Maya Pass. General of Division Honoré Reille was ordered by Soult to attack and seize the Roncesvalles Pass with his corps and the corps of General of Division Bertrand Clausel of 40,000 men. Reille's right wing suffered further losses at Yanzi (1 August); and the Echallar and Ivantelly (2 August) during its retreat into France.[152][153][better source needed][154] Total losses during this counter-offensive being about 7,000 for the Allies and 10,000 for the French.[152]
With 18,000 men, Wellington captured the French-garrisoned city of San Sebastián under Brigadier-General Louis Emmanuel Rey after two sieges that lasted from 7 to 25 July (While Wellington departed with sufficient forces to deal with Marshal Soult's counter-offensive, he left General Graham in command of sufficient forces to prevent sorties from the city and any relief getting in); and from 22 to 31 August 1813. The British incurred heavy losses during assaults. The city in turn was sacked and burnt to the ground by the Anglo-Portuguese: see Siege of San Sebastián. Meanwhile, the French garrison retreated into the Citadel, which after a heavy bombardment their governor surrendered on 8 September, with the garrison marching out the next day with full military honours.[155] Upon the day that San Sebastián fell Soult attempted to relieve it, but in the battles of Vera and San Marcial was repulsed[152] by the Spanish Army of Galicia under General Manuel Freire.[156] The Citadel surrendered on 9 September, the losses in the entire siege having been about—Allies 4,000, French 2,000. Wellington next determined to throw his left across the river Bidassoa to strengthen his own position, and secure the port of Fuenterrabia.[152]
At daylight on 7 October 1813 Wellington crossed the Bidassoa in seven columns, attacked the entire French position, which stretched in two heavily entrenched lines from north of the Irun–Bayonne road, along mountain spurs to the Great Rhune 2,800 feet (850 m) high.[157] The decisive movement was a passage in strength near Fuenterrabia to the astonishment of the enemy, who in view of the width of the river and the shifting sands, had thought the crossing impossible at that point. The French right was then rolled back, and Soult was unable to reinforce his right in time to retrieve the day. His works fell in succession after hard fighting, and he withdrew towards the river Nivelle.[158] The losses were about—Allies, 800; French, 1,600.[159] The passage of the Bidassoa "was a general's not a soldier's battle".[160][158]
On 31 October Pamplona surrendered, and Wellington was now anxious to drive Suchet from Catalonia before invading France. The British government, however, in the interests of the continental powers, urged an immediate advance over the northern Pyrenees into south-eastern France.[152] Napoleon had just suffered a major defeat at the Battle of Leipzig on 19 October and was in retreat,[citation needed] so Wellington left the clearance of Catalonia to others.[152]
In the northern Mediterranean region of Spain (Catalonia) Suchet had defeated Elio's Murcians at Yecla and Villena (11 April 1813), but was subsequently routed by Lieutenant General Sir John Murray, Commander of a British expedition from the Mediterranean islands [158] at the battle of Castalla (13 April), who then besieged Tarragona. The siege was abandoned after a time, but was later on renewed by Lieutenant General Lord William Bentinck. Suchet, after the Battle of Vitoria, evacuated Tarragona (17 August) but defeated Bentinck in the battle of Ordal (13 September).[158]
The military historian Sir Charles Oman wrote that because of "[Napoleon's] absurdly optimistic reliance on" the Treaty of Valençay (11 December 1813),[161] during the last month of 1813 and the early months of 1814 Suchet was ordered by the French War office to relinquish command of many of his infantry and cavalry regiments for use in the campaign in north-east France where Napoleon was greatly outnumbered. This reduced Suchet's French Catalonian army from 87,000 to 60,000 of whom 10,000 were on garrison duty. By the end of January through redeployment and wastage (through disease and desertion) the number had fallen to 52,000 of whom only 28,000 were available for field operations; the others were either on garrison duties or guarding the lines of communication back into France.[162]
Suchet thought that the armies under the command of the Spanish General Copons and the British General Clinton amounted to 70,000 men (in fact they only had about as many as he did), so Suchet remained on the defensive.[163]
On 10 January 1814 Suchet received orders from the French War Ministry that he withdraw his field force to the foothills of the Pyrenees and to make a phased withdraw from the outlying garrisons. On ratification of the Treaty of Valençay he was to move his force to the French city of Lyons.[164] On 14 January he received further orders that because the situation was so grave on the eastern front he was to immediately send further forces to the east, even though ratification of the Treaty of Valençay had not been received. This would reduce the size of Suchet's field army to 18,000 men.[165]
The Allies heard that Suchet was hemorrhaging men and mistakenly thought that his army was smaller than it was, so on 16 January they attacked. Suchet had not yet started the process of sending more men back to France and was able to stop the Sicilians (and a small contingent of British artillery in support) at the Battle of Molins de Rey because he still had a local preponderance of men. The allies suffered 68 casualties; the French, 30 killed and about 150 wounded.[164]
After Suchet sent many men to Lyons, he left an isolated garrison in Barcelona and concentrated his forces on the town of Gerona calling in flying columns and evacuating some minor outposts. However his field army was now down to 15,000 cavalry and infantry (and excluding the garrisons in northern Catalonia).[166]
The last actions in this theatre happened at the siege of Barcelona on 23 February; the French sallied out of Barcelona to test the besiegers' lines, as they thought (wrongly) that the Anglo-Sicilian forces had departed. They failed to break through the lines, and forces under the command of the Spanish General Pedro Sarsfield stopped them. The French General Pierre-Joseph Habert tried another sortie on 16 April and the French were again stopped with about 300 of them killed.[167] Habert eventually surrendered on 25 April.[168]
On 1 March Suchet received orders to send 10,000 more men to Lyons. On 7 March Beurmann's division of 9,661 men left for Lyons. With the exception of Figueras, Suchet abandoned all the remaining fortresses in Catalonia that the French garrisoned (and that were not closely besieged by Allied forces), and in doing so was able to create a new field force of about 14,000 men, which were concentrated in front of Figueras in early April.[169][g]
In the meantime, because the Allies underestimated the size of Suchet's force and believed that 3,000 more men had left for Lyon and that Suchet, with the remnant of his army, was crossing the Pyrenees to join Soult in the Atlantic theatre, the Allies began to redeploy their forces. The best of the British forces in Catalonia were ordered to join Wellington's army on the river Garonne in France.[h] They left to do so on 31 March, leaving the Spanish to mop up the remaining French garrisons in Catalonia.[167]
In fact, Suchet remained in Figueras with his army until after the amnesty signed by Wellington and Soult. He spent his time arguing with Soult that he had only 4,000 troops available to march (although his army numbered around 14,000) and that they could not march with artillery, so he could not assist Soult in his battles with Wellington.[170] The military historian Sir Charles Oman puts this refusal to help Soult down to Suchet's personal animosity rather than strong strategic reasons.[171]
On the night of 9 November 1813 Wellington brought up his right from the Pyrenean passes to the northward of Maya and towards the Nivelle. Marshal Soult's army (about 79,000), in three entrenched lines, stretched from the sea in front of Saint-Jean-de-Luz along commanding ground to Amotz and thence, behind the river, to Mont Mondarrain near the Nive.[158] Wellington on 10 November 1813 attacked and drove the French to Bayonne. The allied loss during the Battle of Nivelle was about 2,700; that of the French, 4,000, 51 guns, and all their magazines. The next day Wellington closed in upon Bayonne from the sea to the left bank of the Nive.[158]
After this there was a period of comparative inaction, though during it the French were driven from the bridges at Urdains[i] and Cambo-les-Bains. George Bell, a junior British officer in the 34th Foot during this period of inaction, told in his biography of an "Irish sentry who was found with a French and an English musket on his two shoulders, guarding a bridge over a brook on behalf of both armies. For he explained to the officer going the rounds that his French neighbour had gone off on his behalf, with his last precious half-dollar, to buy brandy for both, and had left his musket in pledge till his return. The French officer going his rounds on the other side of the brook then turned up, and explained that he had caught his sentry, without arms and carrying two bottles, a long way to the rear. If either of them reported what had happened to their colonels, both sentries would be court-martialled and shot. Wherefore both subalterns agreed to hush up the matter".[172] The weather had become bad, and the Nive unfordable; but there were additional and serious causes of delay. The Portuguese and Spanish authorities were neglecting the payment and supply of their troops. Wellington had also difficulties of a similar kind with his own government, and also the Spanish soldiers, in revenge for many French outrages, had become guilty of grave excesses in France, so that Wellington took the extreme step of sending 25,000 of them back to Spain and resigning the command of their army (though his resignation was subsequently withdrawn). So great was the tension at this crisis that a rupture with Spain seemed possible, but this did not happen.[158][j]
Wellington occupied the right as well as the left bank of the Nive on 9 December 1813 with a portion of his force only under Rowland Hill and Beresford, Ustaritz and Cambo-les-Bains, his loss being slight, and thence pushed down the river towards Villefranque, where Soult barred his way across the road to Bayonne. The allied army was now divided into two portions by the Nive; and Soult from Bayonne at once took advantage of his central position to attack it with all his available force, first on the left bank and then on the right.[158] Desperate fighting now ensued, but owing to the intersected ground, Soult was compelled to advance slowly, and Wellington coming up with Beresford from the right bank, the French retired baffled.[158] Renewed French attacks on 13 December were also stopped. The losses in the four days' fighting in the battles before Bayonne (or battles of the Nive) were-Allies about 5,000, French about 7,000.[158][k]
Operation resumed on French soil in February 1814 and Wellington went quickly over to the offensive. Hill on 14 and 15 February, after a battle of Garris, drove the French posts beyond the Joyeuse; and Wellington then pressed these troops back over the Bidouze and Gave de Mauleon to the Gave d'Oloron.[l] An amphibious landing with 8,000 troops at the mouth of the Adour secured a crossing over the river as a preliminary to the siege of Bayonne.[174] On 27 February, Wellington attacked Soult at Orthez and forced him to retreat towards Saint-Sever, which he reached on 28 February. The allied loss was about 2,000; the French 4,000 and 6 guns.[175] Beresford, with 12,000 men, was now sent to Bordeaux, which opened its gates as promised to the Allies. Driven by Hill from Aire-sur-l'Adour on 2 March 1814, Soult retired by Vic-en-Bigorre, where there was a combat (19 March), and Tarbes, where there was a severe action (20 March), to Toulouse behind the Garonne. He endeavored also to rouse the French peasantry against the Allies, but in vain, for Wellington's justice and moderation afforded them no grievances.[175][176]
On 8 April, Wellington crossed the Garonne and the Hers-Mort,[m] and attacked Soult at Toulouse on 10 April. Spanish attacks on Soult's heavily fortified positions were repulsed but Beresford's assault compelled the French to fall back.[175] On 12 April Wellington entered the city, Soult having retreated the previous day. The Allied loss was about 5,000, the French 3,000.[175]
On 13 April 1814 officers arrived with the announcement to both armies of the capture of Paris, the abdication of Napoleon, and the practical conclusion of peace; and on 18 April a convention, which included Suchet's force, was entered into between Wellington and Soult.[175] After Toulouse had fallen, the Allies and French, in a sortie from Bayonne on 14 April, each lost about 1,000 men, so that some 10,000 men fell after peace had virtually been made.[175] The Peace of Paris was formally signed at Paris on 30 May 1814.[175]
Ferdinand VII remained King of Spain having been acknowledged on 11 December 1813 by Napoleon in the Treaty of Valençay. The remaining afrancesados were exiled to France. The whole country had been pillaged by Napoleon's troops. The Catholic Church had been ruined by its losses and society subjected to destabilizing change.[177][178]
With Napoleon exiled to the island of Elba, Louis XVIII was restored to the French throne.
British troops were partly sent to England, and partly embarked at Bordeaux for America for service in the final months of the American War of 1812.
After the Peninsular War, the pro-independence traditionalists and liberals clashed in the Carlist Wars, as King Ferdinand VII ("the Desired One"; later "the Traitor King") revoked all the changes made by the independent Cortes Generales in Cádiz, the Constitution of 1812 on 4 May 1814. Military officers forced Ferdinand to accept the Cádiz Constitution again in 1820, and was in effect until April 1823, during what is known as the Trienio Liberal.
The experience in self-government led the later Libertadores (Liberators) to promote the independence of Spanish America.
Portugal's position was more favorable than Spain's. Revolt had not spread to Brazil, there was no colonial struggle and there had been no attempt at political revolution.[179] The Portuguese Court's transfer to Rio de Janeiro initiated the independence of Brazil in 1822.
The war against Napoleon remains as the bloodiest event in Spain's modern history.[180]
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![La batalla de Chiclana, 5 de marzo de 1811 (1824), captura la lucha entre los casacas rojas británicos y las tropas francesas por la cresta de Barrosa.[12]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/6/62/Battle_of_Chiclana.jpg/1280px-Battle_of_Chiclana.jpg)
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