El asedio de Cádiz fue un asedio de la gran base naval española de Cádiz [5] por parte de un ejército francés desde el 5 de febrero de 1810 al 24 de agosto de 1812 [6] durante la Guerra de la Independencia . Tras la ocupación de Sevilla , Cádiz se convirtió en la sede del poder español, [7] y fue el objetivo de 70.000 tropas francesas bajo el mando de los mariscales Claude Victor y Nicolas Jean-de-Dieu Soult para uno de los asedios más importantes de la guerra. . [8] Defendiendo la ciudad había 2.000 tropas españolas que, a medida que avanzaba el asedio, recibieron ayuda de 10.000 refuerzos españoles, así como de tropas británicas y portuguesas.
Durante el asedio, que duró dos años y medio, las Cortes de Cádiz –que sirvieron como Regencia parlamentaria tras la deposición de Fernando VII– redactaron una nueva constitución para reducir el poder de la monarquía, que finalmente fue revocada por Fernando VII cuando el regresó. [9]
En octubre de 1810, una fuerza de socorro mixta angloespañola se embarcó en un desastroso desembarco en Fuengirola . Se hizo un segundo intento de socorro en Tarifa en 1811. Sin embargo, a pesar de derrotar a una fuerza francesa destacada de 15.000 a 20.000 hombres al mando del mariscal Víctor en la batalla de la Barrosa , el asedio no fue levantado.
En 1812, la Batalla de Salamanca finalmente obligó a las tropas francesas a retirarse de Andalucía , por temor a ser aisladas por los ejércitos de la Coalición. [10] La derrota francesa contribuyó decisivamente a la liberación de España de la ocupación francesa, debido a la supervivencia del gobierno español y al uso de Cádiz como punto de partida para las fuerzas de la Coalición. [1]
La Revolución sitiada se inició con el Sitio de Cádiz.
A principios del siglo XIX, se estaba gestando una guerra entre el emperador francés Napoleón y el zar ruso Alejandro I , y Napoleón vio los intereses compartidos de Gran Bretaña y Rusia en derrotarlo como una amenaza. El consejero de Napoleón, el duque de Cadore , recomendó que se cerraran los puertos de Europa a los británicos, afirmando que "una vez en Cádiz, señor, estará en condiciones de romper o fortalecer los vínculos con Rusia". [11]
Soult y su ejército francés invadieron Portugal en 1809, pero fueron derrotados por Wellesley en Oporto el 12 de mayo . Los ejércitos británico y español avanzaron hacia la España continental, sin embargo las dificultades que soportó el ejército español obligaron a Arthur Wellesley a retirarse a Portugal tras las derrotas españolas en las batallas de Ocaña y Alba de Tormes . En 1810 la guerra había llegado a un punto muerto . Wellesley fortaleció las posiciones portuguesas y españolas con la construcción de las Líneas de Torres Vedras , y el resto de las fuerzas españolas retrocedió para defender al gobierno español en Cádiz contra el Ejército de Andalucía de Soult. [ cita necesaria ]
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El puerto de Cádiz fue rodeado por tierra por los ejércitos de Soult y Víctor, en tres posiciones atrincheradas en Chiclana, Puerto Real y Santa María, dispuestas en semicírculo alrededor de la ciudad. [12] En el caso de la posición anterior, sólo una zona pantanosa separaba a las fuerzas. [13] Los franceses inicialmente enviaron un enviado con una demanda de rendición, que fue rechazada. [14] La fortaleza de Matagorda, al norte de Cádiz, fue bombardeada por los franceses. Cuando el fuerte se volvió insostenible, fue evacuado por el 94.º Regimiento de Infantería defensor . La última persona en irse fue el Mayor Lefebure de los Ingenieros Reales , cuyo trabajo era disparar una mina para destruir el fuerte, pero fue asesinado por un disparo de cañón. [15] Las fuerzas francesas ahora tenían acceso a la costa cercana a Cádiz. El bombardeo posterior de la ciudad costera española involucró algunas de las piezas de artillería más grandes que existían en ese momento, incluidos los Grandes Morteros , que eran tan grandes que tuvieron que ser abandonados cuando los franceses finalmente se retiraron, y dispararon proyectiles a distancias que antes se consideraban imposibles, algunas hasta 5 kilómetros (3 millas) de alcance. [4] (El Gran Mortero fue colocado en St. James's Park de Londres como regalo a los británicos en honor al Duque de Wellington. [16] ) Los franceses continuaron bombardeando Cádiz hasta finales de 1810, pero la extrema distancia disminuyó su efecto. [17]
El terreno que rodeaba las fuertes fortificaciones de Cádiz resultó difícil de atacar para los franceses, y los franceses también sufrieron una falta de suministros, particularmente municiones, y continuos ataques guerrilleros que atacaban la retaguardia de sus líneas de asedio y sus comunicaciones internas con Andalucía . [12] En muchas ocasiones, los franceses se vieron obligados a enviar escoltas de 150 a 200 hombres para proteger a los correos y convoyes de suministros en el interior. Tan grandes fueron las dificultades que un historiador juzga que:
El asedio francés de Cádiz fue en gran medida ilusorio. No había ninguna esperanza real de que alguna vez ocuparan el lugar. Mucho más real fue el asedio del ejército francés en Andalucía. Las fuerzas españolas de las montañas de Murcia acosaban constantemente la parte oriental de la provincia. Fueron frecuentemente derrotados pero siempre reformados. Un ejército andrajoso al mando del general Ballesteros solía operar dentro de la propia Andalucía. Soult envió repetidamente columnas en su contra. Siempre escapó... El dominio francés sólo estaba seguro en las llanuras del Guadalquivir y en Sevilla. [18]
Los refuerzos franceses continuaron llegando hasta el 20 de abril, y la captura de un fuerte español exterior que custodiaba el camino hacia Puerto Real ayudó a facilitar la llegada de estas fuerzas. Este fuerte capturado también proporcionó a los franceses un punto de vista desde el cual bombardear los barcos que entraban y salían del puerto español asediado. [12]
Durante 1811 la fuerza de Víctor se vio continuamente disminuida por las solicitudes de refuerzo de Soult para ayudarle en su asedio de Badajoz . [19] Esta reducción de hombres, que redujo el número de franceses a entre 20.000 y 15.000, animó a los defensores de Cádiz a intentar una fuga. [20] Se organizó una salida de 4.000 soldados españoles, bajo el mando del general José de Zayas , junto con la llegada de un ejército de socorro anglo-español de alrededor de 16.000 soldados que desembarcó 80 kilómetros (50 millas) al sur en Tarifa . Esta fuerza angloespañola estaba bajo el mando general del general español Manuel la Peña , con el contingente británico dirigido por el teniente general Sir Thomas Graham . El 21 de febrero de 1811, la fuerza zarpó hacia Tarifa y finalmente desembarcó en Algeciras el 23 de febrero. [20] Finalmente, marchando hacia Cádiz el 28 de febrero, la fuerza se encontró con un destacamento de dos divisiones francesas al mando de Víctor en Barrosa . La batalla fue una victoria táctica para la fuerza de la Coalición, [21] con un águila del regimiento francés capturada, [22] pero fue estratégicamente indecisa. [23]
Incursiones más pequeñas de 2.000 a 3.000 hombres continuaron operando desde Cádiz de abril a agosto de 1811. [24] El 26 de octubre, cañoneras navales británicas desde Gibraltar destruyeron posiciones francesas en St. Mary's, [25] matando al comandante de artillería francés Alexandre-Antoine Hureau de Sénarmont . Un intento de Víctor de aplastar la pequeña guarnición angloespañola en Tarifa durante el invierno de 1811-1812 fue frustrado por lluvias torrenciales y una defensa obstinada, lo que marcó el fin de las operaciones francesas contra las obras exteriores de la ciudad.
El 22 de julio de 1812, Wellesley obtuvo una victoria táctica sobre Auguste Marmont en Salamanca . Los españoles, británicos y portugueses entraron entonces en Madrid el 6 de agosto y avanzaron hacia Burgos . Al darse cuenta de que su ejército estaba en peligro de ser aislado, Soult ordenó una retirada de Cádiz fijada para el 24 de agosto. Después de un bombardeo de artillería durante la noche, los franceses explotaron intencionalmente la mayoría de sus 600 cañones sobrecargándolos y detonándolos. Las fuerzas de la Coalición capturaron muchas armas, 30 cañoneras y una gran cantidad de provisiones. [4]
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