El segundo asedio de Zaragoza fue la captura francesa de la ciudad española de Zaragoza (también conocida como Zaragoza) durante la Guerra de la Independencia . Se destacó particularmente por su brutalidad. [4] La ciudad estaba muy superada en número frente a los franceses. Sin embargo, la resistencia desesperada del ejército de reserva y sus aliados civiles había sido heroica: gran parte de la ciudad estaba en ruinas, la guarnición había sufrido 24.000 muertes a las que se sumaban 30.000 civiles muertos. [5]
La campaña española a principios de 1809 se inició con la batalla de Uclés .
Como parte del levantamiento del Dos de Mayo (2 de mayo), la ciudad ya había resistido con éxito un primer asedio del 15 de junio de 1808 al 14 de agosto de 1808. Esta fue una de las primeras veces en la historia que un ejército regular fue derrotado por irregulares en las calles. lucha. [6]
Nuevas derrotas (especialmente la rendición del general Dupont en la batalla de Bailén ) obligaron al rey José Bonaparte a retirarse detrás del río Ebro , abandonando la mayor parte de España excepto un pequeño rincón en el noreste y una pequeña zona alrededor de Barcelona.
Los españoles en este punto perdieron su mejor oportunidad de derrotar a los franceses. No nombraron un Comandante Supremo, por lo que todos los ejércitos continuaron operando de forma independiente. Los principales ejércitos estaban formados por los del general Blake en la costa norte, el general Castaños en los alrededores de Tudela y el general Palafox en los alrededores de Zaragoza . Blake fue el más activo, pero fue derrotado en Zornoza el 31 de octubre de 1808.
El plan de Napoleón era atacar con fuerza hacia Burgos entre los ejércitos de Blake y Castaños. Una vez que lograran abrirse paso, debían girar hacia el norte y el sur para envolver a los ejércitos restantes. Para lograrlo, Napoleón quería que los expuestos ejércitos españoles permanecieran en sus actuales posiciones avanzadas. Para lograrlo, el 3.º Cuerpo del mariscal Moncey frente al general Castaños permaneció inactivo desde finales de octubre hasta el 21 de noviembre mientras el 4.º Cuerpo de Ney intentaba llegar a su retaguardia a través de Burgos y Soria.
El 21 de noviembre de 1808, el 3.er Cuerpo francés cruzó el río Ebro en Logroño y se dirigió al este, hacia Calahorra . La columna del mariscal Ney llegó al valle del Alto Duero y se dirigió a Tudela.
Para evitar quedar atrapado, Castaños se retiró a Tudela y le pidió a Palafox que lo ayudara a mantener una línea que iba al sur de la ciudad hacia Cascante, donde pretendía enfrentarse al Cuerpo de Moncey antes de la llegada del 4º Cuerpo de Ney. El adjunto de Palafox en la zona, el general O'Neylle, objetó afirmando que tenía órdenes estrictas de no cruzar las fronteras de Aragón (Tudela está situada en Navarra).
Cuando llegó la aprobación de Palafox, el ataque francés ya había comenzado y desorganizaba a los españoles. Esta batalla fue una gran victoria para los franceses, pero los ejércitos españoles pudieron huir, O'Neylle a Zaragoza y Castaños a Madrid, escapando con la gran mayoría de sus cofres y cañones de guerra. El escenario estaba ahora preparado para un segundo asedio.
Se produjeron cambios considerables en las defensas de Zaragoza después del primer asedio en junio-agosto. En ese asedio, la ciudad contaba con pocas fortificaciones, salvo las murallas medievales que no resistieron el bombardeo de la artillería francesa. Los defensores estaban formados por sólo un puñado de tropas regulares y artilleros, además de una masa de miles de voluntarios. Sin embargo, habían podido infligir numerosas bajas a los franceses en las barricadas de las calles estrechas y sinuosas.
Desde septiembre de 1808 el coronel Sangenís trabajó en diversas fortificaciones modernas. Al sur, la ciudad estaba protegida por el río Huerva , que Sangenís utilizaba como foso con dos reductos en el lado sur del río: "Nuestra Señora del Pilar" en el ángulo suroeste y el convento de San José en el esquina sureste. Estos estaban dominados por las murallas de la ciudad.
Al oeste, se había construido una sólida muralla fuera de las murallas de la ciudad, incorporando los conventos de los Agustinos y los Trinitarios. Esto proporcionó una batería central de armas, así como una zanja de 14 metros de profundidad.
San Lázaro estaba fortificado con una muralla protegida por canales de agua y los dos conventos del lado norte del río Ebro se habían convertido en fortalezas.
En la posición clave del Monte Torrero, Sangenís construyó un campamento militar atrincherado utilizando el Canal de Aragón como foso.
Los avances en las fortificaciones habían sido lentos hasta la Batalla de Tudela. Después de eso, quedó claro que los franceses podían atacar en cualquier momento y de repente 60.000 voluntarios estaban disponibles. Si los franceses hubieran atacado rápidamente, ni siquiera esto habría ayudado. Sin embargo, debido al retraso, los españoles tuvieron tiempo de mejorar las fortificaciones y obtener suficientes suministros.
Dentro de las murallas, las casas y edificios de apartamentos de mampostería resistente, casi completamente inflamable, estaban entrelazados con pasadizos internos, haciendo de cada cuadra de la ciudad su propia fortaleza con barricadas, con las numerosas iglesias erigiéndose como torreones y puntos fuertes, desde donde se disparaban metralla y El fuego de contrabatería podría dominar las calles.
La guarnición también sería mucho más fuerte que en el primer asedio. Palafox había reclutado entre 10 y 12.000 nuevos reclutas adicionales en Zaragoza, además de otros 17.000 supervivientes de la batalla de Tudela. Al inicio del asedio, Palafox contaba con 32.000 infantes, 2.000 jinetes y 10.000 voluntarios armados.
Para evitar el peligro de explosiones de los cargadores, la ciudad fabricaba la pólvora según era necesaria.
Los suministros de alimentos y municiones fueron suficientes para tres meses, además de las existencias privadas en poder de la gente del pueblo.
La batalla de Tudela terminó el 23 de noviembre de 1808, pero el asedio de Zaragoza no comenzó hasta el 20 de diciembre de 1808. Esto permitió a los españoles tiempo suficiente para fortalecer las defensas y abastecerse.
Después de la Batalla de Tudela, dos cuerpos estuvieron disponibles para atacar Zaragoza: el 3.er cuerpo al mando del mariscal Moncey y el 6.º cuerpo al mando del mariscal Ney . Ambos cuerpos abandonaron Tudela el 28 de noviembre y llegaron a Zaragoza el 30 de noviembre. Estaban a punto de comenzar el asedio cuando se ordenó al mariscal Ney que llevara su ejército a través de las montañas hasta Castilla la Nueva, donde debía evitar que el ejército de Castaños , en retirada de Tudela, interfiriera en sus movimientos hacia Madrid .
Ahora sólo había 15.000 hombres al mando de Moncey frente a Zaragoza, lo que era insuficiente para un asedio. Como resultado, Moncey se retiró a Tudela a esperar refuerzos del mariscal Mortier con su V Cuerpo. Estas tropas llegaron de Alemania el 15 de diciembre con un total de 38.000 infantes, 3.500 jinetes, 3.000 ingenieros y 60 cañones de asedio para atacar Zaragoza.
El 20 de diciembre las fuerzas francesas llegaron de nuevo a Zaragoza. Moncey dividió sus fuerzas: una división al mando del general Gazan fue asignada al norte, el cuerpo de Mortier fue apostado al oeste y el cuerpo de Moncey fue al sur.
El primer objetivo clave fueron las débiles obras exteriores españolas en Monte Torrero. El 21 de diciembre de 1808, tres baterías comenzaron a bombardear estas posiciones, seguido de un ataque de veinte batallones de infantería que expulsaron con éxito a los españoles de estas posiciones. Este éxito inicial resultó decisivo ya que una vez más los franceses pudieron desplegar sus principales baterías de armas en Monte Torrero y finalmente lograron romper el muro sur.
Gazan lanzó un ataque el mismo día contra San Lázaro, sin embargo, este ataque no tuvo éxito debido a la fuerza de la defensa española.
El 22 de diciembre de 1808 Moncey exigió formalmente la rendición de la ciudad, pero fue rechazada. Moncey decidió entonces concentrar sus esfuerzos en el lado sur de la ciudad y preparó ataques contra el reducto del Pilar y contra el convento de San José. También se hicieron preparativos para un ataque frente al castillo de la Aljafería en el noroeste.
El 29 de diciembre de 1808 Moncey fue reasignado a Madrid y sustituido al mando del 3.er cuerpo por el general Jean-Andoche Junot . Mortier era entonces el oficial superior, sin embargo, trabajó en sociedad con Junot hasta que él mismo fue reasignado el 2 de enero de 1809.
Los preparativos franceses finalmente se completaron el 10 de enero de 1809 y comenzaron a bombardear el Reducto del Pilar y San José. Al final del día, los muros de San José estaban a punto de derrumbarse. Palafox contraatacó a los cañones franceses a la 1 de la madrugada del 11 de enero de 1808, pero este ataque fracasó y las tropas españolas se retiraron a la ciudad.
El ataque francés al Reducto del Pilar continuó hasta la noche del 15 al 16 de enero de 1808, cuando el 1.er Regimiento polaco del Vístula irrumpió en la posición. Los españoles ya se habían marchado destruyendo al mismo tiempo el puente sobre el río Huerva.
El 16 de enero de 1809 las principales obras exteriores españolas estaban en manos francesas. Los ejércitos franceses ahora podían concentrarse en romper las murallas de Zaragoza.
A partir del 17 de enero de 1809 los franceses iniciaron un bombardeo de las murallas desde el reducto de San José. Palafox sabía que las murallas no durarían mucho y preparó barricadas en la ciudad, convirtiéndola en un laberinto de pequeños fuertes.
En enero, Junot fue reemplazado por Marshall Lannes , que se estaba recuperando de una lesión anterior. La enfermedad ahora estaba creando problemas en ambos lados. En el lado francés sólo había ahora 20.000 infantes aptos. Al mismo tiempo, se estaban creando nuevas fuerzas españolas cerca de la ciudad al mando de Francisco Palafox (hermano menor del general) y el marqués de Lazán (hermano mayor del general).
Lannes se mostró preocupado por su retaguardia y recordó la división de Mortier que había estado protegiendo las líneas de comunicación entre Madrid y Zaragoza. El 26 de enero, el ejército de Mortier derrotó a una milicia campesina de entre 4 y 5.000 hombres en Alcañiz .
El ataque francés comenzó el 24 de enero de 1809 cuando se capturaron tres cabezas de playa al otro lado del río Huerva. El asalto principal comenzó el 27 de enero de 1809 a través de tres brechas en las murallas de la ciudad. Lannes rompió dos brechas y capturó la batería en la esquina sureste y también el convento de Santa Engracia en el suroeste.
Esto marcó el final de esta fase del asedio, seguida de la fase final de feroces combates callejeros.
Los defensores españoles se habían estado preparando para la lucha callejera desde el principio. Lannes, sin embargo, había decidido realizar un lento asedio bloque por bloque de cada fortificación individual para minimizar las bajas francesas.
Las batallas individuales fueron notables por su ferocidad. En un momento del Convento de San Agustín, los franceses ocuparon el altar de la capilla e intercambiaron disparos durante horas con los españoles atrincherados en la nave y el campanario. Sin embargo, la superioridad francesa en equipamiento y entrenamiento pasó factura, y miles de personas caían diariamente tanto en los combates como a causa de las enfermedades, que se extendían por toda la ciudad.
En febrero, la enfermedad estaba diezmando la población de Zaragoza y sólo quedaban 8.495 hombres de la guarnición original de 32.000 hombres. Hubo 10.000 muertos y 13.737 enfermos o heridos.
Sin embargo, los franceses no eran conscientes de esto y la moral estaba baja debido a la aparente batalla interminable en las calles estrechas. Decepcionado por el lento progreso, Lannes ordenó a las tropas al norte del río que realizaran un segundo ataque a San Lázaro y el 18 de febrero de 1809 este ataque tuvo éxito. La parte norte de Zaragoza ahora podía ser atacada con artillería.
El 19 de febrero de 1809 la defensa española estaba fallando y el propio Palafox estaba gravemente enfermo. Envió a su ayudante a Lannes para discutir las condiciones de la rendición. Luego renunció a su mando militar en favor del general St. March, y a su mando civil de la ciudad a un consejo de ciudadanos locales de 33 miembros.
La primera oferta de rendición fue rechazada y los combates se reanudaron el 20 de febrero de 1809, pero el consejo civil negoció rápidamente para poner fin a los combates, que cesaron esa noche.
La mayor parte de la ciudad estaba en ruinas y alrededor de 54.000 personas habían muerto en el asedio. [7]
La campaña española de principios de 1809 procedió con la Batalla de Uclés .
Según los términos de la rendición, la guarnición salió de la ciudad y apiló sus armas frente a la puerta de Portillo. Tenían la opción de ir al cautiverio o unirse al ejército francés. De los 32.000 hombres que había al inicio del asedio sólo sobrevivieron 8.000.
Los términos de la rendición permitieron respetar la propiedad privada y se concedió una amnistía general a la ciudad. Aunque se produjeron algunos saqueos, la ciudad no fue saqueada.
El sufrimiento de la ciudad había sido terrible con muertes estimadas en 54.000 personas, entre 20.000 soldados y 34.000 civiles. [8] El propio Lannes estimó que la población de Zaragoza había caído de 55.500 a 15.000 habitantes. La ciudad considerada la Florencia de España quedó completamente destruida, perdiendo muchos edificios emblemáticos como la Abadía de Santa Engracia o las casas del reino, sede de gobierno de la época medieval.
Los franceses también habían sufrido la pérdida de unos 10.000 hombres: 4.000 en batalla y el resto por enfermedades.
El propio Palafox fue tratado con dureza por los franceses que lo encarcelaron por traidor en Vincennes.
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