En la batalla de Tudela (23 de noviembre de 1808) un ejército imperial francés liderado por el mariscal Jean Lannes atacó a un ejército español al mando del general Castaños . La batalla resultó en la victoria completa de las fuerzas imperiales sobre sus adversarios. El combate ocurrió cerca de Tudela en Navarra , España, durante la Guerra Peninsular , parte de un conflicto más amplio conocido como las Guerras Napoleónicas . [2]
La invasión de España por Napoleón había comenzado con la batalla de Zornoza . La estrategia de Napoleón era realizar un fuerte ataque hacia Burgos separando al ejército de Blake de los demás y flanquearlos virando hacia el norte y el sur. [2]
El 21 de noviembre de 1808 Castaños se encontraba en Calahorra, en el Ebro, entre Logroño y Tudela. Ese día el III Cuerpo francés cruzó el Ebro en Logroño y se dirigió al este hacia Calahorra mientras que al mismo tiempo el mariscal Michel Ney con el VI Cuerpo alcanzaba el Valle del Alto Duero y se dirigía hacia Tudela.
Estos movimientos amenazaron a Castaños con quedar atrapado entre estos dos ejércitos. Para evitarlo Castaños se retiró a Tudela. Decidió defender una línea de 17 kilómetros de largo que se extendía hacia el oeste desde Tudela a lo largo del Ebro, luego a lo largo del río Queiles hasta Cascante y finalmente hasta Tarazona al pie del macizo del Moncayo .
Castaños no tenía suficientes hombres para mantener una línea de esta longitud por lo que pidió ayuda al general Juan O'Neylle , que tenía dos divisiones en Caparroso en la orilla este del Ebro. Como O'Neylle estaba bajo el mando de Palafox, se negó a moverse sin una orden de Palafox. Este no llegó hasta el mediodía del 22 de noviembre de 1808. O'Neylle se trasladó rápidamente a la orilla este del Ebro, frente a Tudela, pero decidió no cruzar el río hasta el día siguiente.
Al anochecer del 22 de noviembre de 1808 Castaños tenía casi 45.000 soldados en las cercanías de Tudela, pero muy pocos de ellos realmente en posición. Castaños colocó a la 4.ª División del general Manuel la Peña de 8.000 hombres, en su mayoría andaluces que habían participado en la Batalla de Bailén , en Cascante y al general Grimarest al frente de tres divisiones que sumaban entre 13.000 y 14.000 soldados en Tarazona. La división del general Roca estaba en la orilla oriental del Ebro más las dos divisiones aragonesas de O'Neylle y Felipe Augusto de Saint-Marcq . [3]
La mayor parte de los combates en la batalla de Tudela involucrarían sólo a las tres divisiones de Roca, O'Neylle y Saint-Marcq, con un total de unos 23.000 soldados de infantería.
Para los franceses sólo el III Cuerpo participó en la Batalla de Tudela. Antes del 22 de noviembre de 1808, esta fuerza había estado al mando del mariscal Moncey. Sin embargo, Napoleón transfirió el mando al mariscal Jean Lannes cuando comenzó el avance. Este cuerpo tenía poco menos de 34.000 hombres y constaba de cuatro divisiones de infantería y tres regimientos de caballería. A esto se sumó el general de división de infantería Joseph Lagrange y el general de brigada de caballería Auguste François-Marie de Colbert-Chabanais del cuerpo de Ney.
La noche del 22 de noviembre, el ejército francés acampó en Alfaro , a 17 kilómetros río arriba del Ebro desde Tudela. [4]
En la mañana del 23 de noviembre de 1808, la infantería de Lagrange y dos brigadas de caballería fueron enviadas hacia Cascante. El resto de la fuerza fue enviada por el Ebro hacia Tudela.
En ese momento O'Neylle intentaba hacer que sus tres divisiones cruzaran el Ebro. El de Roca cruzó primero y alcanzó su posición a la derecha de la línea española justo cuando los franceses atacaban.
La división de Saint-Marcq fue la segunda en cruzar y también tomó posición antes del ataque.
Cuando la propia división de O'Neylle estaba cruzando, tuvo que luchar contra los hostigadores franceses que estaban en la cima de la cresta de Cabezo Malla.
El ataque francés inicial lo llevó a cabo poco a poco la vanguardia cuando se dio cuenta de que los españoles no estaban en posición. Aunque este ataque fue repelido, mostró la debilidad de las posiciones españolas, especialmente la brecha de 5 kilómetros (3 millas) entre Castaños y la fuerza de La Peña en Cascante.
La batalla la decidirían finalmente La Peña y Grimarest. Al mediodía del 23 de noviembre de 1808 habían recibido órdenes de trasladarse: La Peña para cerrar la brecha en Tudela y Grimarest a Cascante. Ambos hombres no cumplieron estas órdenes salvo que La Peña trasladara dos batallones y un destacamento de Granaderos provinciales a Urzante. La falta de iniciativa de La Peña permitió a las dos brigadas de caballería francesas de Colbert y al general de brigada Alexandre, el vizconde Digeon, inmovilizarlo.
El segundo ataque francés se realizó con mucha mayor fuerza. A la izquierda francesa, la división del general Antoine Morlot atacó a la división de Roca en las alturas sobre Tudela. A la derecha francesa, la división del general Maurice Mathieu realizó un asalto frontal a la división O'Neylle más pequeña y al mismo tiempo realizó movimientos de flanqueo. Los ataques tanto a izquierda como a derecha tuvieron éxito y ambas divisiones españolas fueron expulsadas de las colinas que ocupaban.
Luego, la caballería francesa al mando del general de división Charles Lefebvre-Desnouettes cargó contra la brecha entre Roca y Saint-Marcq provocando el colapso de la derecha española.
La Peña y Grimarest finalmente se unieron en Cascante al final del día, lo que les dio un total de 21.000 hombres contra la división de Lagrange, que tenía 6.000 hombres más Colbert y Digeon. Sin embargo, tras la derrota del resto del ejército español, La Peña y Grimarest se retiraron al anochecer. Su pobre desempeño también se reflejó en las bajas de sólo 200 en la izquierda española frente a 3.000 en la derecha más 1.000 prisioneros. [4]
Se estimó que las bajas españolas fueron de unas 6.000 de una fuerza total de 45.000. Los franceses, en total, no perdieron más de 700 muertos y heridos de un total de 35.000. [1]
Los ejércitos españoles de izquierda y derecha escaparon de Tudela en dos direcciones. Las fuerzas aragonesas de la derecha se dirigieron a Zaragoza, donde ayudarían en el Segundo Asedio de Zaragoza a partir del 20 de diciembre de 1808. La izquierda española prácticamente intacta avanzó hacia Madrid para defender esa ciudad.
Sin embargo, Napoleón actuó más rápidamente y, tras derrotar a un pequeño ejército español en la batalla de Somosierra el 30 de noviembre de 1808, llegó a Madrid el 1 de diciembre de 1808.
La estrategia de Napoleón acabó finalmente con éxito con la ocupación de Madrid. [4]
La batalla fue grabada en el Arco de Triunfo de París . [5]
Medios relacionados con la Batalla de Tudela en Wikimedia Commons