André Masséna, príncipe de Essling , duque de Rivoli ( nacido como Andrea Massena ; 6 de mayo de 1758 - 4 de abril de 1817) fue un comandante militar francés durante las Guerras Revolucionarias Francesas y las Guerras Napoleónicas . [2] Fue uno de los 18 mariscales originales del Imperio creados por Napoleón I. Fue apodado l'Enfant chéri de la Victoire (el Querido Niño de la Victoria). [3] Se le considera uno de los más grandes generales de las Guerras Revolucionarias y Napoleónicas. [4] [5]
Masséna se distinguió durante la Guerra de la Primera Coalición , siendo un comandante vital en muchas de las importantes victorias francesas y estuvo al mando del avance francés en territorio austríaco, obligándolos a abrir negociaciones de paz. [4]
Aunque muchos de los generales de Napoleón se formaron en las mejores academias militares francesas y europeas, Masséna se encontraba entre aquellos que alcanzaron la grandeza sin el beneficio de la educación formal. Mientras que los de rango noble adquirían su educación y ascensos como una cuestión de privilegio, Masséna ascendió desde orígenes humildes hasta alcanzar tal prominencia que Napoleón se refirió a él como "el nombre más grande de mi imperio militar". [2]
Además de sus éxitos en el campo de batalla, el liderazgo de Masséna ayudó a la carrera de muchos. La mayoría de los mariscales franceses de la época sirvieron bajo su mando en algún momento. [6]
En 1809 se le concedió el título de Príncipe de Essling. Sin embargo, Masséna seguiría teniendo un terrible desempeño durante la Guerra de la Independencia , en la que fue derrotado, obstaculizando los esfuerzos bélicos franceses en Iberia . Después de sufrir derrotas aplastantes en las batallas de Sabugal y Fuentes de Oñoro, Napoleón destituyó a Masséna y lo reemplazó por el mariscal Auguste de Marmont , y Masséna no volvió a servir en el ejército francés, sino que se convirtió en el comandante local en Marsella, terminando su carrera militar en desgracia y oscuridad.
André Masséna nació en Niza , entonces parte del Reino de Cerdeña , el 6 de mayo de 1758. Era hijo del comerciante Jules Masséna (Giulio Massena), que se convirtió en comerciante de vinos, y su esposa Marguerite Fabre. El padre de André murió en 1764 y, después de que su madre se volviera a casar, fue enviado a vivir con los parientes de su padre.
A los trece años, Masséna se convirtió en camarero a bordo de un barco mercante . Navegó por el mar Mediterráneo y en dos largos viajes a la Guayana Francesa . En 1775, después de cuatro años en el mar, regresó a Niza y se alistó en el Ejército Real Francés como soldado raso en el Regimiento Real Italiano. Cuando dejó el servicio en 1789, Masséna había ascendido al rango de suboficial , el rango más alto que podía alcanzar un no noble. El 10 de agosto de ese año, se casó con Anne Marie Rosalie Lamare, hija de un cirujano de Antibes ; vivieron juntos en su ciudad natal. Después de un breve período como contrabandista en el norte de Italia, se reincorporó al ejército en 1791 y fue nombrado oficial, llegando al rango de coronel en 1792.
Cuando estallaron las guerras revolucionarias francesas en abril de 1792, Masséna y su batallón fueron enviados a Piamonte, a lo largo de la frontera italiana. Masséna preparó a su batallón para la batalla con la esperanza de que se incorporara al ejército regular. Ese octubre, un mes después de la ocupación de Niza, el batallón fue uno de los cuatro batallones voluntarios que pasaron a formar parte del Ejército de Italia francés .
Masséna se distinguió en batalla y fue rápidamente ascendido, alcanzando el rango de général de brigade ( general de brigada ) en agosto de 1793 y général de division ( general de división ) en diciembre. Se destacó en cada campaña en la Riviera italiana durante los siguientes dos años, incluido el ataque a Saorgio en 1794 y las batallas de Settepani y Loano en 1795. Cuando Napoleón Bonaparte tomó el mando en marzo de 1796, Masséna comandaba las dos divisiones de la vanguardia del ejército.
Durante la campaña de Italia de 1796 a 1797 , Masséna se convirtió en uno de los subordinados más importantes de Bonaparte. Desempeñó un papel importante en las batallas de Montenotte y Dego en la primavera, y tuvo un papel destacado en las batallas de Lonato , Castiglione , Bassano , Caldiero y Arcola en el verano y el otoño, así como en la batalla de Rivoli y la caída de Mantua ese invierno.
Cuando un ejército de socorro austríaco fue enviado para ayudar a Mantua en enero de 1797, las fuerzas francesas fueron superadas cerca de Rivoli, mientras que otras columnas enemigas avanzaban sobre Verona y Mantua. A las 5:00 p. m. del 13 de enero, Masséna recibió la orden de marchar desde Verona a Rivoli , a quince millas de distancia. Después de una marcha nocturna forzada a través de las carreteras cubiertas de nieve, las primeras de sus tropas llegaron al campo de batalla a las 6:00 a. m. Bonaparte las desplegó en el flanco izquierdo cuando comenzó la batalla. Fueron cambiadas de puesto para fortalecer el centro hundido y luego desplegadas para aplastar una maniobra de flanqueo austríaca. Las tropas de Masséna desempeñaron un papel decisivo en la victoria. Al día siguiente, con muy poco descanso, Masséna y sus tropas marcharon 39 millas en 24 horas para interceptar un segundo ejército austríaco que avanzaba para aliviar Mantua. En Villa La Favorita , cerró la pinza sobre el ejército austríaco, forzando su rendición. En cinco días, la división de Masséna desempeñó un papel importante en una operación que dejó más de 35.000 soldados austríacos muertos o capturados. Dos semanas después, la guarnición de 30.000 hombres de Mantua se rindió. Con su victoria final completa, Napoleón elogió a Masséna con el nombre de l'enfant chéri de la victoire . El presidente del Directorio en París, Jean-François Rewbell , también lo felicitó: "El Directorio Ejecutivo lo felicita, ciudadano general, por el nuevo éxito que ha obtenido contra los enemigos de la República. La valiente división que usted comanda se ha cubierto de gloria en los tres días consecutivos que obligaron a Mantua a capitular, y el Directorio se ve obligado a considerarlo entre los generales más capaces y útiles de la República". [7]
En 1799, Masséna recibió un importante mando en Suiza, en sustitución del general Charles Edward Jennings . Mientras los refuerzos rusos marchaban para apoyar a los ejércitos austríacos en Italia y Suiza, el Directorio consolidó los restos de los ejércitos franceses bajo el mando de Masséna. Con una fuerza total de aproximadamente 90.000 hombres, Masséna recibió la orden de defender toda la frontera. Fue derrotado por el archiduque Carlos en la primera batalla de Zúrich entre el 4 y el 6 de junio. Tras el ataque nocturno austríaco entre el 4 y el 5 de junio, ambos bandos descansaron el 5 de junio, pero cuando los austríacos reanudaron su ataque el 6 de junio, Masséna había abandonado la ciudad y había tomado posiciones en las montañas circundantes. [8] Al percatarse del avance del mariscal de campo ruso Aleksandr Suvórov hacia San Gotardo en septiembre, Masséna había utilizado sus tropas en el sur de Suiza: la división del general Claude Jacques Lecourbe tomó el paso de San Gotardo , lo que obligó a Suvórov a recuperarlo el 24 de septiembre, retrasando su avance hacia el norte, hacia Zúrich. Suvórov se enfrentó entonces a la división francesa del general Jean-de-Dieu Soult, que bloqueaba la ruta en Altdorf , y después tomó el Teufelsbrücke en el desfiladero de Schöllenen . El mismo día, 25 de septiembre, Masséna derrotó a la fuerza austro-rusa al mando del general Aleksandr Korsakov en la Segunda Batalla de Zúrich , posiblemente la mayor victoria francesa de 1799-1800. [9] Incapaz de atravesar las líneas francesas y consciente de la desastrosa derrota de Korsakov, el general ruso giró al este a través del alto y difícil paso de Pragel hacia Glaris . A pesar de la superioridad de las fuerzas francesas, Masséna fue finalmente derrotado, ya que sufrió una derrota en las batallas simultáneas de Klöntal y Muottental . Entonces, Suvorov decidió que para evadir a las fuerzas francesas que lo esperaban, marcharía hacia las montañas de 9.000 pies de altura de la cordillera de Panikh. Después de una marcha difícil, el ejército ruso llegó a Ilanz el 8 de octubre y luego cruzó el traicionero Paso de Panix , abandonando su equipaje y artillería. [10] Esto, entre otros eventos, llevó a la retirada de Rusia de la Segunda Coalición .
En 1800, Masséna fue sitiada en Génova (Italia) por los austriacos, mientras Bonaparte marchaba con el ejército de reserva a Milán . A finales de mayo, la peste se había extendido por toda Génova y la población civil estaba en rebelión. A principios de junio se iniciaron negociaciones para el intercambio de prisioneros, pero los ciudadanos y algunos de los soldados de la guarnición clamaban por la capitulación. Sin que Masséna lo supiera, el general austriaco Peter Ott había recibido la orden de levantar el asedio porque Bonaparte había cruzado el paso del Gran San Bernardo y ahora amenazaba al ejército austriaco principal. Al describir la situación en Génova, Ott solicitó y recibió permiso para continuar el asedio. El 4 de junio, cuando quedaban las raciones de un día, el negociador de Masséna finalmente aceptó evacuar al ejército francés de Génova. Sin embargo, "si se mencionaba o escribía la palabra capitulación", Masséna amenazó con poner fin a todas las negociaciones. [11] Dos días después, algunos franceses abandonaron la ciudad por mar, pero el grueso de las hambrientas y exhaustas tropas de Masséna salieron de la ciudad con todo su equipo y siguieron el camino a lo largo de la costa hacia Francia, poniendo fin al asedio de casi 60 días. El asedio fue una asombrosa demostración de tenacidad, ingenio, coraje y osadía que le valió a Masséna más laureles y lo colocó en una categoría previamente reservada solo a Bonaparte. [6]
Al obligar a los austriacos a desplegar grandes fuerzas contra él en Génova, Masséna hizo posible que Bonaparte cruzara el paso del Gran San Bernardo, sorprendiera a los austriacos y, en última instancia, derrotara al ejército austriaco del general Michael von Melas en Marengo antes de que pudieran trasladarse suficientes refuerzos desde el lugar del asedio. Menos de tres semanas después de la evacuación, Bonaparte escribió a Masséna: «No puedo darte una mayor muestra de la confianza que tengo en ti que dándote el mando del primer ejército del Ejército de la República de Italia ». [12] Incluso los austriacos reconocieron la importancia de la defensa de Masséna; el jefe del estado mayor austriaco declaró con firmeza: «Ganaste la batalla, no frente a Alessandria , sino frente a Génova». [13] Masséna fue nombrado comandante de las fuerzas francesas en Italia, aunque más tarde fue destituido por Napoleón. A pesar de los elogios, Napoleón también criticó a Masséna por capitular demasiado pronto en sus memorias, contrastando sus acciones con las de los galos bajo Vercingétorix cuando fueron asediados por Julio César en la batalla de Alesia . [14]
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No fue hasta 1804 que Masséna recuperó la confianza de Napoleón. Ese año, fue nombrado Mariscal del Imperio en mayo. Lideró un ejército independiente que capturó Verona y luchó contra los austriacos en Verona y más tarde, el 30 de octubre de 1805, Caldiero . Masséna recibió el control de las operaciones contra el Reino de Nápoles y comandó el ala derecha del Gran Ejército en Polonia en 1807. Se le concedió su primer título victorioso ducal como Duque de Rivoli el 24 de agosto de 1808.
En 1804, participó en la reorganización de la masonería francesa y se convirtió, en noviembre, en «gran representante del gran maestro del Supremo Consejo»; en esta calidad, fue uno de los negociadores del concordato establecido entre el Gran Oriente de Francia y el Supremo Consejo. Bajo el Imperio, fue miembro de la logia Sainte Caroline en París. [15] También es «venerable de honor» en varias logias masónicas, como «Les Frères Réunis» en París, «La Parfaite Amitié» en Toulon , «L'Étroite Union» en Thouars o «Les Vrais Amis Réunis» en Niza .
En 1808, Masséna recibió un disparo accidental durante una expedición de caza con la comitiva imperial. No está claro si fue el propio Napoleón o el mariscal Louis-Alexandre Berthier quien le disparó , pero perdió el uso de un ojo como resultado.
No fue hasta 1809 que volvió al servicio activo, esta vez contra las fuerzas de la Quinta Coalición . Al comienzo de la campaña, Masséna dirigió el IV Cuerpo en las batallas de Eckmühl y Ebersberg . Más tarde en la guerra, cuando Napoleón intentó cruzar a la orilla norte del Danubio en la batalla de Aspern-Essling , las tropas de Masséna resistieron en el pueblo de Aspern durante dos días de lucha salvaje. Fue recompensado el 31 de enero de 1810 con un segundo título de victoria, ahora principesco, Príncipe de Essling , por sus esfuerzos allí y en la batalla de Wagram .
Durante la Guerra de la Independencia , Napoleón nombró a Masséna comandante del ejército de Portugal en 1810. Masséna capturó Ciudad Rodrigo y Almeida después de asedios exitosos, pero sufrió un primer revés a manos del ejército anglo-portugués del duque de Wellington en Buçaco el 27 de septiembre. Siguió a los aliados en retirada hasta las Líneas de Torres Vedras , una trampa de tierra quemada preparada por Wellington en absoluto secreto. Después de perder 21.000 hombres de 61.000 en varios meses de hambre, Masséna se vio obligado a retirarse debido a la falta de alimentos y suministros, un ejemplo de guerra de desgaste contra Napoleón . [16] Masséna se retiró a la frontera española, supuestamente provocando que Napoleón comentara: "Entonces, príncipe de Essling, ya no eres Masséna". [17] Después de sufrir derrotas en las batallas de Sabugal y Fuentes de Oñoro , fue reemplazado por el mariscal Auguste de Marmont y no volvió a servir, convirtiéndose en comandante local en Marsella .
Masséna conservó brevemente su mando tras la restauración del rey Luis XVIII hasta que fue destituido por sus antecedentes. [18] Cuando Napoleón regresó del exilio al año siguiente, Masséna se puso de su lado una vez más y fue galardonado como par de Francia, pero permaneció como comandante local. El día después de la segunda abdicación de Napoleón , el 22 de junio de 1815, fue nombrado jefe de la Guardia Nacional en París por el Gobierno Provisional , pero pronto fue reemplazado tras el regreso de los Borbones . [19] No estaba dispuesto a demostrar su lealtad realista después de la derrota de Napoleón, y también fue miembro de la corte marcial que se negó a juzgar al mariscal Michel Ney . Masséna murió en París en 1817 y fue enterrado en el cementerio de Père Lachaise , en una tumba que comparte con su yerno Honoré Charles Reille . [20]
La esposa de Masséna se quedó en su casa de Antibes durante sus campañas. Su primera hija, Marie Anne Elisabeth, nació el 8 de julio de 1790, pero murió solo cuatro años después. Su primer hijo, Jacques Prosper, nacido el 25 de junio de 1793, heredó el título de su padre como segundo príncipe de Essling el 3 de julio de 1818. Victoire Thècle nació el 28 de septiembre de 1794 y se casó con Honoré Charles Reille el 12 de septiembre de 1814. François Victor, nacido el 2 de abril de 1799, se convirtió en el segundo duque de Rivoli, tercer príncipe de Essling, y se casó con Anne Debelle el 19 de abril de 1823.
Masséna debe su nombre a uno de los bulevares de los Mariscales que rodean París y tiene también un puente que lleva su nombre.
El pueblo de Masséna en Nueva York fue colonizado por leñadores franceses a principios del siglo XIX y recibió su nombre en honor a Masséna. Massena, Iowa , también en los Estados Unidos y a su vez nombrada en honor a la comunidad en Nueva York, honra a Masséna con un retrato suyo en Centennial Park. Su lugar de nacimiento, Niza , es la ubicación de la Place Masséna , también nombrada en su honor. El palaciego Museé Masséna en Niza alberga recuerdos de la vida de Masséna, pero fue construido por su nieto y lleva su nombre.
Masséna tenía un acorazado francés que llevaba su nombre. El barco fue construido como parte del programa de construcción naval francés de 1890. Fue el cuarto de cinco barcos y fue diseñado por el arquitecto naval Louis de Bussy. No participó en combates importantes y su último servicio fue como rompeolas en la campaña de Galípoli en 1915. [21]
