La batalla del Paso de San Gotardo , también conocida como batalla del Paso de San Gotardo o batalla del San Gotardo ( en ruso : Сражение за Сен-Готард ; 24 de septiembre de 1799), vio a un ejército imperial ruso comandado por el mariscal de campo Alexander Suvorov apoyado por dos brigadas austriacas atacar una división francesa al mando del general de división Claude Lecourbe . El mismo día se produjeron enfrentamientos en el Paso de Oberalp y Hospental ( antiguo Hospital [1] ).
El ejército austro-ruso capturó con éxito el paso de San Gotardo después de duros combates el primer día. El cuerpo principal de Suvórov fue asistido por una columna de flanqueo rusa liderada por el teniente general Andrei Rosenberg y una columna de flanqueo austríaca más pequeña bajo el mando del general mayor Franz Xaver von Auffenberg . Al día siguiente, el ejército de Suvórov se abrió paso hacia el norte a lo largo del valle superior del río Reuss pasando el Teufelsbrücke (Puente del Diablo) en el desfiladero de Schöllenen . El 26 de septiembre, el ejército llegó a Altdorf cerca del lago de Lucerna . El término resume un total de cinco batallas o enfrentamientos entre Airolo y Altdorf librados contra las tropas francesas en retirada en el transcurso de tres días. El enfrentamiento principal del 25 de septiembre se conoce como la batalla del Puente del Diablo . Simultáneamente, tuvo lugar el combate del Urnerloch . [e]
La ofensiva de Suvorov era parte de una estrategia aliada desacertada que planeaba unir los ejércitos rusos de Suvorov y el teniente general Alexander Korsakov cerca de Zúrich . Junto con las fuerzas austríacas y suizas lideradas por el Feldmarschall-Leutnant Friedrich Freiherr von Hotze , barrían al ejército francés de Helvetia del general de división André Masséna de Suiza. Sin embargo, el 25 y 26 de septiembre, Masséna derrotó a Korsakov en la segunda batalla de Zúrich y el general de división Jean-de-Dieu Soult derrotó a Hotze en la batalla del río Linth . Dos columnas austríacas más pequeñas también fueron rechazadas por las fuerzas francesas. En lugar de avanzar para ayudar a las fuerzas aliadas, el ejército de Suvorov estaba marchando hacia un país montañoso controlado por tropas francesas.
El 15 de agosto de 1799, en la batalla de Novi , el ejército austro-ruso comandado por el mariscal de campo Suvorov derrotó a un ejército francés dirigido por el general de división Barthélemy Catherine Joubert , quien murió. [10] Aparte de capturar la fortaleza de Tortona de los franceses el 11 de septiembre, Suvorov no aprovechó su victoria. Culpó a los austriacos por no proporcionar suficientes carros y alimentos, pero de hecho el ejército aliado había sufrido graves pérdidas en Novi. [11] Los austriacos solos sufrieron 6.050 bajas, mientras que los rusos perdieron al menos 1.880 y posiblemente hasta 2.700. [12] Pronto hubo informes de que Lecourbe había capturado el paso de San Gotardo al norte. Suvorov envió algunas tropas en esa dirección, pero regresaron después de que se determinó que los franceses no tenían la intención de continuar su éxito. [13]
A mediados de 1799, los estrategas aliados cometieron un error de cálculo estratégico monumental. William Grenville, primer barón Grenville era el secretario de Estado británico de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth que trabajaba con el primer ministro William Pitt el Joven . Grenville fue el autor de un plan en el que Korsakov con 45.000 rusos se uniría en Suiza a Suvorov y 20.000 rusos que avanzaban hacia el norte desde Italia. Suvorov tomaría el mando del ejército combinado y expulsaría al ejército francés de Masséna del oeste de Suiza. En un segundo impulso, Suvorov invadiría el Franco Condado , una zona de Francia escasamente defendida por fortalezas fronterizas. Una vez que Korsakov estuviera seguro en su posición en el centro de Suiza, el Feldzeugmeister archiduque Carlos, duque de Teschen, marcharía con sus 60.000 tropas hacia el norte, hacia Alemania, dejando a 18.000 austríacos bajo el mando de Hotze para cooperar con los rusos. Carlos atravesaría el Bajo Rin desde el sur de Alemania hasta Francia, mientras que un segundo ejército austríaco al mando del general de caballería Michael von Melas invadiría Saboya desde Italia. En la costa del Mar del Norte , un ejército anglo-ruso desembarcaría en la República Bátava , un satélite francés. Mientras tanto, el agente británico William Wickham reclutaría un ejército de 20.000 tropas suizas proaliadas. [14]
El 8 de junio de 1799, el plan fue enviado al emperador Pablo I de Rusia , quien lo aprobó. El emperador Francisco y su ministro de Asuntos Exteriores, Johann Amadeus von Thugut, aceptaron el plan porque les llegó del emperador Pablo y era una razón conveniente para sacar a Suvorov de Italia. [14] Aparecieron grietas en la alianza a medida que Rusia y Austria comenzaron a desconfiar de los objetivos de guerra del otro. [15] El plan de Grenville fue revelado al archiduque Carlos el 7 de agosto. Preocupado por los rusos de Korsakov, Carlos declaró: "No sé cómo se las arreglarán, especialmente si nos alejamos un poco". Korsakov se alarmó cuando le revelaron el plan el 12 de agosto. El general ruso comentó que tenía 28.000 tropas en forma en lugar de las 45.000 que suponían los estrategas. El 25 de agosto, Suvorov recibió órdenes del emperador Francisco de llevar su ejército a Suiza. El comandante ruso solicitó una prórroga de dos meses, pero Francisco exigió que Suvorov actuara de inmediato. Thugut también insistió en que Carlos sacara a su ejército de Suiza de inmediato. [14]
Hotze subestimó el número de soldados franceses y suizos de Masséna, que contaba con 60.000 hombres; de hecho, eran 76.000. [16] El ejército de Condé, con 6.000 realistas franceses, estaba en marcha desde Rusia, pero no estaría disponible hasta el 1 de octubre. [17] Wickham sólo pudo reclutar a 2.000 soldados suizos. El historiador Christopher Duffy consideró que la «estrategia fracasó en cuestiones cruciales de número, geografía, dirección y tiempo». La elección del momento equivocado resultó fatal para la empresa. Carlos abandonó Suiza demasiado pronto y Suvórov llegó a Suiza demasiado tarde. Esto dejó a Korsakov y Hotze en una posición vulnerable para enfrentarse al ejército francés de Masséna. [14]
A principios de septiembre, los generales aliados comenzaron a planificar la implementación de la estrategia de sus gobiernos. En ese momento, los 28.000 rusos de Korsakov controlaban Zúrich y la orilla este de los ríos Limmat y Aare hasta el río Rin . El mando de Hotze se dividió en dos divisiones. Él personalmente acompañó a 8.000 tropas a lo largo del bajo Linth entre el lago de Zúrich y el Walensee . La segunda división de 10.000 hombres bajo el mando del Feldmarschall-Leutnant Friedrich von Linkin estaba más al sur y al este. El mando de Linkin se dividió en tres brigadas bajo el mando de los generales Franz Jellacic , Joseph Anton von Simbschen y Franz Xaver von Auffenberg . Según Duffy, Jellacic con 4.500 soldados controlaba Sargans , Simbschen con 3.500 tropas estaba a lo largo del valle del Vorderrhein y Auffenburg con 2.000 estaba en Disentis . Linkin acompañó a la brigada de Simbschen y Auffenburg fue designado para ayudar a Suvorov. El coronel Gottfried von Strauch lideró una brigada austríaca de 4.570 hombres que se encontraba al pie del Paso de San Gotardo. Esta brigada pertenecía al cuerpo de Karl Joseph Hadik von Futak del Ejército Aliado de Italia. [16] El historiador Ramsay Weston Phipps atribuyó a Strauch 6.000 soldados [18] y a Auffenberg 3.180 hombres. [19]
El ejército de Suvórov tenía varias rutas para intervenir en Suiza. La más al este era la que pasaba por el lago Como y cruzaba el paso de Maloja , aunque implicaba un gran desvío. La siguiente ruta, más al oeste, pasaba por el paso de Splügen, a 2113 metros de altitud. Ambas rutas podían llevar carros y cañones. La ruta más al oeste cruzaba el paso de Simplon . La carretera que lo cruzaba no se construyó hasta 1805. [20] Suvórov decidió tomar el paso de San Gotardo porque ofrecía una ruta directa y conocida para llegar a Korsakov y Hotze. El paso tenía un camino de carga que podía ser utilizado por una recua de mulas, pero los carros y los cañones medianos estaban fuera de cuestión. Se sabía que el paso de San Gotardo estaba ocupado por los franceses y apelaba al "instinto de acción directa de Suvórov". Los aliados esperaban asaltar el paso de San Gotardo el 19 de septiembre. [21]
El plan aliado incluía la acumulación de diez días de alimentos y 1.429 mulas en Bellinzona por parte de los austriacos. Pero incluso estos suministros sólo proporcionarían al ejército de Suvorov unos pocos días de suministros. Suvorov contaba con que Korsakov y Hotze acumularan suministros para sus tropas en Suiza. [22] Para la expedición, Suvorov tomó al teniente coronel Franz von Weyrother como su jefe de personal, así como a ocho oficiales de personal austriacos adicionales. El 7 de septiembre, los rusos se prepararon para su marcha hacia el Paso de San Gotardo. Una salida francesa retrasó a los rusos durante unos días, pero pronto comenzaron una marcha forzada que los llevó hasta Taverne el 15 de septiembre. [23] Los austriacos lograron reunir la cantidad necesaria de mulas, pero alguien no envió fondos suficientes para pagar a los arrieros y otro oficial detuvo por error una caravana de mulas en Pavía . Sin recibir paga, los arrieros desertaron con sus animales, de modo que en Bellinzona sólo quedaron 340 mulas. [2]
Después de varios días de inactividad forzada, Suvorov aceptó la idea del gran duque Constantino de desmontar a 1.500 de sus cosacos y utilizar sus caballos como animales de carga. Esta fue una decisión difícil porque las monturas de los cosacos eran de su propiedad, no de propiedad del ejército. Suvorov organizó su ejército en dos cuerpos bajo el mando de los generales Wilhelm Derfelden y Andrei Rosenberg . El cuerpo de Derfelden, de 8.591 hombres, estaba formado por la vanguardia del general mayor Pyotr Bagration (2.394), la división de infantería del teniente general Yakov Ivanovich Povalo-Schveikovsky (4.360) y 1.837 cosacos. El cuerpo de Rosenberg, compuesto por 10.901 hombres, incluía la división de infantería del general mayor Mijail Miloradovich (5.339), la división de infantería del teniente general Iván Ivánovich Förster (2.982), el regimiento de cazadores Kashkin (697) y 1.883 cosacos. Para el asalto al paso de San Gotardo, la división de Förster actuaría temporalmente con el cuerpo de Derfelden. La artillería estaba armada con 25 cañones ligeros piamonteses de 2 libras. [2] Incapaz de atravesar el paso de San Gotardo, el convoy de artillería ruso tomó la ruta del paso de Maloja según Duffy [20] o el paso de Splügen según Phipps. [24]
El 19 de septiembre, el cuerpo de Rosenberg partió de Taverne hacia Bellinzona. [2] El 21 de septiembre, estas tropas giraron a la derecha hacia el valle de Blenio en Biasca . Las tropas de Rosenberg cruzaron el paso de Lukmanier el 23 de septiembre y llegaron a Disentis en el valle del Rin Occidental. Las tropas marcharon bajo una fuerte lluvia y varios hombres y caballos murieron en caídas al cruzar el paso. [6] La columna de Rosenberg contaba con 6.000 soldados y 10 cañones ligeros. [19] El cuerpo de Derfelden partió de Bellinzona el 22 de septiembre en medio de fuertes lluvias, después de haber partido de Taverne el día anterior. En Biasca, la columna continuó hacia el valle del Tesino y en la tarde del 23 de septiembre llegó a la ciudad de Faido . Los austríacos de Strauch se unieron a la columna de Derfelden en el camino. [25]
La división de Lecourbe estaba formada por tres brigadas bajo el mando de los generales de brigada Charles-Étienne Gudin de La Sablonnière , Louis Henri Loison y Gabriel Jean Joseph Molitor . Según los cálculos de Duffy, la brigada de Gudin contaba con 3.801 hombres y estaba formada por las semibrigadas de infantería de línea 67 y 109 y tres compañías de granaderos. La brigada de Loison tenía 2.980 hombres y estaba formada por las semibrigadas de infantería de línea 38 y 76. Lecourbe estaba en Altdorf, en el extremo norte del valle superior del Reuss, con la reserva divisional de 720 hombres de nueve compañías de granaderos. La brigada de Molitor estaba lejos, al este, cerca de Glarus, en el curso superior del río Linth . La 67.ª Línea defendía el paso de San Gotardo, la 109.ª Línea defendía el paso de Oberalp y el pueblo de Andermatt , y la brigada de Loison estaba estacionada cerca de Amsteg en el centro del valle superior del Reuss. [8] Phipps atribuyó a Gudin 4294 soldados y a Loison 4366 hombres. [18]
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El 25 de septiembre, Massena ordenó a Lecourbe que avanzara hacia el este como parte de una ofensiva general contra los aliados. Suvorov estaba a punto de atacar Lecourbe desde el sur, lo que tomó a su oponente desprevenido. Ya el 5 de septiembre, llegaron rumores a los franceses de que Suvorov venía hacia el norte con 25.000 tropas, pero Lecourbe descartó las historias. Sus patrullas detectaron a los austriacos de Strauch en el valle del Tesino y desde el 20 de septiembre hubo incluso informes de soldados rusos en las cercanías. Lecourbe puso en alerta a la brigada de Gudin, pero no se movió de su cuartel general en Altdorf. [26] En campañas anteriores, Lecourbe demostró ser un general capaz en la lucha en la montaña, pero esta vez se encontró mal preparado para el inminente ataque de Suvorov. [27]
El plan de ataque de Suvorov para el 24 de septiembre exigía que el principal esfuerzo de los rusos de Derfelden y los austríacos de Strauch se centrara en el paso de San Gotardo. Este avance sería asistido por un ataque con la derecha de los rusos de Rosenberg a través del paso de Oberalp que tomaría Andermatt al norte del San Gotardo. Los austríacos de Auffenberg harían un ataque con la derecha más profundo y bloquearían el valle superior del Reuss en Amsteg. [26] La 67.ª Línea, con 1.861 soldados, se dividió en tres grupos: en Airolo , en la aldea de Cima del Bosco cerca de la entrada al Val Tremola y en el propio paso. Los atacantes debían ascender 916 metros desde Airolo hasta el paso. Esta caminata podría tomarle a una persona sin cargas dos horas y media, pero los rusos y los austríacos tendrían que llevar un mosquete, municiones, equipo de batalla y una mochila completa con armas de fuego francesas apuntándoles a la cara. [8]
El avance hacia el pie del Paso de San Gotardo se retrasó mucho, por lo que el ataque no comenzó hasta las 14:00 horas. Los franceses abandonaron rápidamente Airolo y se establecieron en defensas improvisadas en las laderas superiores. [28] Para el asalto al San Gotardo, Suvorov dividió el cuerpo principal en tres columnas. La columna de la derecha estaba formada por la vanguardia de Bagration seguida por la división de Schveikovsky. Subió por el lado derecho del valle, apuntando a Cima del Bosco. Las órdenes de Bagration exigían que se destacasen cuatro batallones sobre la montaña para ganar el paso mediante un movimiento de flanqueo. La columna central estaba formada por la división de Förster y dos batallones del regimiento de infantería austríaco Wallis . Avanzó directamente por el Val Tremola. La columna de la izquierda estaba formada por el regimiento de infantería ruso Veletsky y el resto de la brigada austríaca de Strauch. Su misión era bloquear el valle que conducía al oeste para evitar cualquier interferencia de las tropas francesas al mando del general de división Louis Marie Turreau . [26]
El asalto se topó inmediatamente con una feroz resistencia francesa. Los 250 cazadores rusos que formaban la cúspide del ataque perdieron 150 hombres como bajas. La división de Schveikovsky inexplicablemente viró cuesta abajo hacia el valle y el ataque ruso se estancó. Al ver que sus soldados flaqueaban, Suvorov se tumbó en una zanja y pidió que lo enterraran. Anunció: "Ya no sois mis hijos y yo ya no soy vuestro padre. No me queda nada más que morir". Los granaderos de Rosenberg, que se encontraban cerca , se reagruparon e insistieron en continuar el ataque. Algunos negaron la historia, pero era precisamente el tipo de teatralidad que Suvorov solía utilizar para inspirar a sus tropas. La brigada de Strauch fue retirada del valle y enviada colina arriba para dar mayor peso al asalto. Los franceses finalmente abandonaron Cima del Bosco y se retiraron en buen orden por el Val Tremola. Los defensores franceses esperaron tras una cubierta hasta que sus atacantes se acercaron antes de vaciar sus mosquetes y retroceder a la siguiente posición. Los aliados finalmente lograron abrirse paso hasta la cima del paso, pero se encontraron con las defensas más fuertes. Afortunadamente para los aliados, el general mayor Mikhail Semenovich Baranovsky con los cazadores Miller y los mosqueteros Baranovsky apareció sobre el paso, después de haber escalado las empinadas laderas hacia el este. Temiendo ser capturados, los franceses evacuaron rápidamente sus posiciones y se retiraron hacia el norte. [28] La encarnizada lucha costó a los aliados 1200 bajas. [3]
Ese día, el cuerpo de Rosenberg y la brigada de Auffenberg marcharon desde Disentis al amanecer, en dirección oeste. Los austriacos pronto giraron hacia el norte para cruzar las montañas y llegar al Maderanertal , un valle alpino que conducía al oeste a Amsteg. Para el cruce, la brigada de Auffenberg se dividió en tres columnas separadas, de las cuales la del medio cruzó el Paso de Chrüzli . Un batallón de la 109.ª Línea defendió el Paso de Oberalp, con su defensa principal en el lado norte del lago Oberalp. Rosenberg envió a los Mosqueteros de Mansurov a dar un giro hacia la derecha. Miloradovich dirigió a los Cazadores de Kashkin hacia la izquierda en una empinada subida a lo largo del lado sur del lago. Tres regimientos bajo el mando del teniente general Maksim Vasilyevich Rehbinder realizaron el avance principal en el centro. [29] Muy superados en número, los franceses llevaron a cabo una retirada de combate para que las tropas de Rosenberg no llegaran a Andermatt hasta la tarde. Los rusos afirmaron haber matado a 180 franceses y capturado a 41, a costa de 150 muertos y gravemente heridos. La 109.ª línea evacuó Andermatt y se retiró al suroeste, a Hospental . [30]
Esa tarde, los cazadores rusos y los cosacos persiguieron a los franceses a través del paso de San Gotardo y bajaron al valle del otro lado. A las 21:00, los rusos ocuparon Hospental. En la oscuridad fuera del pueblo, Gudin reunió a la 67.ª y la 109.ª línea. Envió brevemente a sus granaderos contra Hospental, pero los rusos los rechazaron rápidamente. Con su ruta de retirada hacia el norte bloqueada por las tropas de Rosenberg, la única ruta de escape de Gudin conducía al suroeste hacia el paso de Furka . Primero, bombardeó a los rusos con sus dos cañones y un obús antes de abandonar los cañones y dirigirse hacia el Furka. [31] Suvorov envió a los mosqueteros Veletsky y Tyrtov para seguir a Gudin hasta que estuviera fuera del área. [29] Era importante para Gudin bloquear los pasos de Furka y Grimsel , pero la medida sacó a su brigada de la batalla de los siguientes dos días. [19] Suvorov dejó a los austriacos de Strauch para defender el San Gotardo y el valle en su base. [29]
Las tropas de Suvorov partieron de Hospental a las 6:00 am, en dirección norte hacia Andermatt, donde se encontraron con el cuerpo de Rosenberg. A poca distancia al norte de Andermatt se encontraba el desfiladero de Schöllenen, un cañón tan estrecho que si los franceses hubieran estado presentes en número suficiente, podrían haber mantenido su posición indefinidamente. Una característica del desfiladero era el Urnerloch , donde en 1707, los suizos cavaron un túnel de 65 metros (213 pies) de largo y 2,2 metros (7,2 pies) de ancho. [32] La carretera desde Andermatt pasaba por el Urnerloch hasta el Teufelsbrücke (Puente del Diablo), construido en 1595, que cruzaba el profundo desfiladero. [33] A las 21 horas del 24 de septiembre, sin saber que el Gotthard ya había caído, Lecourbe escribió una carta a Masséna: «Acabo de enterarme de que el enemigo nos ataca en Airolo. Me imagino que no es más que un reconocimiento». Pronto supo la verdad. Salió de Altdorf al día siguiente a las 7 horas y llegó al Puente del Diablo dos horas más tarde, donde se desarrollaba la batalla. [27]
Para apoderarse del Puente del Diablo, un batallón de Mosqueteros de Rehbinder, al mando del Coronel Vasily Ivanovich Svishchov, y 200 hombres de los Cazadores de Kashkin cruzaron hacia el lado oeste del desfiladero y treparon las alturas de Bäxberg para llegar a un sendero que conducía al Puente del Diablo. El mayor general Nikolay Kamensky dirigió a los dos batallones de Mosqueteros de Kamensky por la pendiente más al sur, luego siguió el contorno para llegar a la izquierda de Svishchov. Finalmente, el Coronel Iosif Petrovich Trubnikov llevó a 300 hombres de los Mosqueteros de Mansurov hasta la montaña Nätschen a la derecha. El mayor general Mansurov dirigió al resto de los Mosqueteros de Mansorov y Rehbinder directamente contra el Urnerloch , persiguiendo a los tiradores franceses a través del túnel. Los franceses bombardearon a los rusos que salían del túnel con metralla de un cañón de 4 libras cerca del puente. [34] A las 11:00 am, Lecourbe recibió un aviso de que una columna enemiga amenazaba a Amsteg por su retaguardia; eran los austríacos de Auffenberg. El general francés anunció: "Este cuerpo viene de Disentis. Debemos atacarlo. Es el ala izquierda de Hotze. Estamos aislados". [27]
El 24 de septiembre, la brigada de Auffenberg realizó una caminata muy extenuante a través de las montañas. Una de sus columnas no llegó al punto de encuentro al anochecer, por lo que el general austríaco decidió esperar hasta el día siguiente para avanzar contra Amsteg. [32] A la mañana siguiente, los hombres de Auffenberg avanzaron por el Maderanertal sin oposición hasta que, a media hora de marcha de Amsteg, se toparon con dos compañías de la 38.ª Línea. En medio del curso rocoso del arroyo Charstelenbach, los franceses detuvieron a los austríacos durante cuatro horas. Finalmente, la infantería austríaca tomó el puente sobre el Charstelenbach. Auffenberg ocupó Amsteg con dos batallones y situó los otros dos batallones en las laderas inferiores del monte Bristen , al sur del arroyo. Auffenberg sólo dañó parcialmente el puente, probablemente porque quería frenar a los franceses cuando se retiraban en su camino, pero no quería impedir que Suvorov lo reparara cuando llegaran los rusos. [35]
Una vez alertado de la amenaza de Auffenberg a su retaguardia, Lecourbe llevó a 1.600 soldados de vuelta a Amsteg. Este destacamento debilitó fatalmente la posición de Loison en el Puente del Diablo. [36] Las primeras tropas francesas que aparecieron cerca de Amsteg fueron un batallón de la 76.ª Línea y la reserva de granaderos. Atacaron a los austriacos en la montaña Bristen. Incapaces de desalojarlos, los franceses cruzaron el puente y expulsaron a los austriacos de Amsteg con la ayuda de las dos compañías de la 38.ª Línea. Pronto, a los franceses se les unieron dos batallones de la 38.ª Línea que se retiraban del Puente del Diablo. La brigada de Auffenberg perdió 18 muertos, 56 heridos y 155 capturados el 25 de septiembre. [35] En el desfiladero de Schöllenen, los hombres de Svishchov en la orilla oeste hicieron retroceder a los franceses hasta el puente. [34] Ante esto, los franceses en la orilla este hicieron rodar el cañón de 4 libras hacia el desfiladero y se replegaron hacia el puente. Más abajo en la orilla oeste, los franceses demolieron parte de la calzada y esto detuvo el avance ruso hasta que pudieron improvisar un paso. Kamensky presionó la persecución de modo que algunas tropas francesas de la 76.ª Línea se vieron obligadas a retirarse hacia el oeste desde Göschenen hacia las montañas. La persecución rusa terminó al anochecer cuando los soldados acamparon al sur de Amsteg. [37] Esa noche, Lecourbe quemó el puente de Amsteg y se retiró hacia el norte, a Seedorf . [36]
La elaborada estrategia aliada se vino abajo el 25 de septiembre de 1799. Ese día, Masséna atacó a Korsakov en la Segunda Batalla de Zúrich y expulsó a los rusos de la ciudad. Esa tarde, Korsakov descubrió que su aliado Hotze estaba muerto y que su fuerza había sido derrotada en la Batalla del río Linth por la división de Jean-de-Dieu Soult . Korsakov y sus generales parecen haber "perdido la cabeza" cuando decidieron salir de Zúrich al día siguiente y dirigirse a Eglisau en el Rin. [38] Suvorov había ordenado a Korsakov y Hotze que "se mantuvieran firmes como un muro", pero Korsakov y el sucesor de Hotze, Franz Petrasch, se retiraron rápidamente hacia el norte, terminando cerca del lago de Constanza . El abandono de la zona permitiría a Masséna volverse contra Suvorov. [39]
Las unidades de vanguardia de Suvorov, bajo el mando de Miloradovich, se unieron a las tropas de Auffenberg en la montaña Bristen a las 6:00 am del 26 de septiembre. El batallón de la 76.ª Línea que formaba la retaguardia francesa no pudo contener a los aliados que cruzaron los restos del puente de Charstelenbach en Amsteg. Hubo otra escaramuza frente a Altdorf antes de que los franceses se retiraran a Seedorf en la orilla oeste, cubiertos por un ataque de una columna de granaderos. Lecourbe temía que los soldados de Suvorov pudieran escapar del valle superior del Reuss hacia el oeste en un intento de llegar a Lucerna . Por lo tanto, trató de mantener a los aliados confinados en la orilla este del Reuss. Mantuvo dos cañones en un pequeño reducto en la orilla este cerca de Seedorf. Lecourbe apostó el 2.º Batallón de la 38.ª Línea en Erstfeld y quemó el puente allí y en Attinghausen . [40] Incluso envió a Loison con algunas tropas al oeste a través del Paso Surenen hasta Engelberg . [41] Se ordenó a la infantería austriaca Gradiscaner Grenz cruzar el Reuss en Erstfeld, pero les resultó imposible. [40]
Rosenberg y Auffenberg entraron en Altdorf alrededor del mediodía, donde arriaron la bandera francesa, la "Tricolor de la Libertad". El propio Suvorov llegó a Altdorf a las 6:00 p. m., donde fue bendecido por el sacerdote. Esa noche durmió en uno de los pocos edificios de la ciudad que sobrevivieron a una conflagración en abril. [40] Desde que salió de Taverne, el ejército ruso había recorrido una distancia de 80 millas (129 km) en cinco días a través de un terreno extremadamente difícil. [41] Suvorov tenía todo el derecho a enorgullecerse de su logro hasta el momento, pero los arreglos logísticos rusos estaban empezando a desmoronarse. Un depósito de harina encontrado en Andermatt fue utilizado por el cuerpo de Rosenberg en un día y toda la comida almacenada en Altdorf fue devorada por dos batallones. Se vio a los hambrientos soldados rusos tratando de masticar pieles de animales desechadas. Un intento de requisar comida en el vecindario reunió solo 15 cabezas de ganado. Suvorov decidió virar hacia el este desde Altdorf por el valle Schächental y luego hacia el norte a través del paso de Kinzig hasta Schwyz vía Muotathal . Esperaba encontrar un depósito de suministros en Schwyz establecido por Korsakov y Hotze. [40]
La columna austríaca de Jellacic partió de Sargans el 24 de septiembre y marchó al sur del lago Walensee para apoderarse de Mollis . Al día siguiente, sus tropas intentaron sin éxito desalojar a la brigada de Molitor en el curso superior del río Linth . El 26 de septiembre, Molitor lanzó un decidido contraataque contra Jellacic. [9] Cuando se enteró de la derrota de Hotze, Jellacic inició una retirada [4] que finalizó en Bad Ragaz en el valle del Rin. Mientras tanto, los austríacos de Linkin cruzaron el paso de Panix hacia el Sernftal y capturaron Schwanden el 26 de septiembre. Al enterarse de esta segunda incursión, Molitor suspendió su persecución de Jellacic y se apresuró a ocuparse de Linkin. [9] Así, las fuerzas con las que Suvorov contaba para ayudarlo fueron siendo eliminadas una a una. [42] Por su parte, Masséna recibió un informe de Lecourbe el 26 de septiembre de que Suvorov había capturado el paso de San Gotardo y pronto estaría en Altdorf. Inmediatamente ordenó al general de división Édouard Mortier que marchara a Schwyz con 7.800 soldados y la división de Soult para bloquear el valle de Linth. [43]
En las operaciones del 24 al 27 de septiembre de 1799, las fuerzas francesas y aliadas sufrieron pérdidas de 2.000 muertos, heridos y desaparecidos cada una. Además, los franceses perdieron 10 cañones cuando fueron arrojados al río Reuss para evitar su captura. [4] El 27 de septiembre, el ejército de Suvorov comenzó a cruzar el paso de Kinzig hacia Muotathal, donde la vanguardia de Bagration aniquiló a una compañía de la 38.ª línea. [44] El cuerpo de Rosenberg se quedó en el valle superior del Reuss para proteger la caravana de mulas y caballos cosacos que transportaban los suministros. Para mantener a los franceses desequilibrados, Rosenberg montó una finta contra Erstfeld. A las 5:00 p. m. de ese día, Lecourbe atacó Altdorf con siete compañías, expulsando a los mosqueteros de Fertsch . Rosenberg pronto contraatacó con los mosqueteros de Tyrtov y Mansurov , expulsando a los franceses de la ciudad y despejándolos de la orilla este del Reuss. El 28 de septiembre, el cuerpo de Rosenberg comenzó a cruzar el paso de Kinzig bajo la lluvia y la nieve mientras su retaguardia al mando de Förster mantenía el Schächental detrás de él. [45]
El 28 de septiembre, por la mañana, 300 cosacos, dirigidos por un oficial de Estado Mayor austríaco, fueron enviados desde Muotathal al Paso de Pragel en una misión de reconocimiento. Encontraron un puesto avanzado francés y el capitán austríaco exigió su rendición. Para su asombro, los franceses respondieron que los cosacos debían rendirse, ya que Masséna había obtenido una gran victoria y capturado a 20.000 soldados aliados. De vuelta en Muotathal, llegaron otros informes inquietantes y pronto quedó claro que el ejército de Suvorov estaba abandonado en Suiza en medio de un ejército francés victorioso. [46]
