Louis Henri Loison ( pronunciación francesa: [lwi ɑ̃ʁi lwazɔ̃] ; 16 de mayo de 1771 - 30 de diciembre de 1816) se unió brevemente al ejército francés en 1787 y después de la Revolución Francesa se convirtió en oficial subalterno. Bendecido con talento militar y coraje, rápidamente ascendió al rango de oficial general durante las Guerras Revolucionarias Francesas . Se metió en dificultades por su afición al saqueo. A finales de 1795 ayudó a Napoleón Bonaparte a aplastar una revuelta contra el gobierno. Después de una pausa, regresó en 1799 para luchar en Suiza, donde obtuvo otro ascenso. En 1800 comandó una división bajo el mando de Napoleón en la campaña de Marengo .
En 1805, Loison dirigió una división en la Grande Armée de Napoleón durante la campaña de Ulm y sirvió en la Guerra de la Cuarta Coalición en 1806 y 1807. Vio mucha acción en la Guerra Peninsular , incluidas las tres invasiones de Portugal, aunque no siempre con distinción. En Portugal se ganó mala fama por su dureza y los habitantes le llamaban Maneta o Una Mano. Durante un breve período estuvo al mando del famoso VI Cuerpo de Michel Ney . Durante la invasión francesa de Rusia formó una división de reserva, que luego fue destruida por el frío extremo. Sirvió en la Guerra de la Sexta Coalición antes de que una dura reprimenda del emperador terminara efectivamente con su carrera militar. Loison es uno de los nombres inscritos bajo el Arco de Triunfo .
Nacido el 16 de mayo de 1771 en Damvillers , Francia, en lo que más tarde se convirtió en el departamento de Mosa , Loison se alistó brevemente en un batallón colonial el 29 de junio de 1787. Sin embargo, abandonó la unidad en septiembre y cuando regresó el 25 de enero de 1788, fue inmediatamente permiso concedido. [1] Tras el estallido de la Revolución Francesa , su padre se desempeñó como diputado en la Asamblea Constituyente . [2] Fue nombrado subteniente en el Batallón de Voluntarios de Mosa el 15 de septiembre de 1791 y se convirtió en teniente en 1792. Varios meses más tarde, emergió como capitán de húsares en la Légion du Nord . En mayo de 1793, el Representante en misión del Ejército del Norte lo ascendió a ayudante general (un rango equivalente al de coronel ) por su valentía. Este nombramiento fue confirmado posteriormente. [1] El 16 de octubre de 1793, en la batalla de Wattignies , acompañó a la columna de 3.500 hombres de Jacob Job Élie en el flanco extremo derecho del ejército. En mitad de la noche, los puestos de avanzada fueron atacados por los austriacos y los soldados de infantería inexpertos huyeron. Élie logró reunir a sus hombres, pero [3] los austriacos de Johann Andreas Benjowski [4] lanzaron un asalto en medio de una densa niebla al amanecer. La segunda línea entró en pánico y disparó contra la retaguardia de la primera línea, tras lo cual la infantería salió disparada de nuevo, arrojando sus mosquetes para correr más rápido. Podrían haber sido masacrados de no haber sido por Loison, quien dirigió la caballería al rescate y luchó contra la persecución. Las pérdidas francesas fueron de 400 soldados y 12 piezas de artillería, mientras que los austriacos perdieron 138 hombres en el enfrentamiento. [3]
El historiador francés Charles Mullié señaló que, si bien Loison era un soldado talentoso que exhibía una valentía extrema, también tenía un lado oscuro. Mullié sugirió que Loison era un ávido saqueador. Conocido por el saqueo y destrucción de la Abadía de Orval en el Gran Ducado de Luxemburgo y otros actos, Loison fue arrestado por agentes del gobierno. Sin embargo, escapó del juicio cuando uno de los comisionados le permitió regresar al servicio militar. [1]
El 26 de agosto de 1795 fue elevado al rango de general de brigada [5] en el ejército de Rhin-et-Moselle . Cuando los simpatizantes realistas intentaron derrocar el Directorio el 13 Vendémiaire (5 de octubre de 1795) y Napoleón Bonaparte los dispersó con su cañón, Loison apoyó a su colega. Una vez sofocada la revuelta, formó parte del tribunal convocado para juzgar a los líderes rebeldes. Estuvo desempleado durante algunos años y luego volvió a entrar en el servicio militar en enero de 1799. Sirviendo a las órdenes de André Masséna y Claude Lecourbe , Loison comandó una brigada en numerosas pequeñas acciones en Suiza. [2]
Dirigió una brigada en Maienfeld el 6 de marzo de 1799, [6] Chur el 7 de marzo, La Punt el 12 de marzo, [7] Martinsbruck el 14 y 17 de marzo, [8] Nauders el 25 de marzo, [9] Ramosch el 30 de abril. , [10] y Susch el 2 de mayo. [11] Al mando independiente de su brigada, recibió una paliza a manos de la división austríaca numéricamente superior de Franz Xaver Saint-Julien en el valle llamado Urseren el 29 de mayo. La derrota fue vengada por Lecourbe y Loison dos días después en Wasen. [12] Después de dos meses de inacción, Loison volvió a liderar su mando en acciones en Schwyz el 14 de agosto, [13] Silenen (Amsteg) del 15 al 16 de agosto, [14] y el paso de San Gotardo del 23 al 27 de septiembre. [15] Su nombramiento temporal como general de división [2] fue confirmado en octubre de 1799. [5]
En 1800, Loison fue destinado al Ejército de Reserva para comandar una división de 5.300 hombres y cruzó el Paso del Gran San Bernardo con Napoleón. Fue herido al liderar un asalto fallido a Fort Bard el 25 de mayo de 1800. Recuperándose rápidamente, dirigió su división en el cuerpo de Guillaume Philibert Duhesme para hacer retroceder el mando de Josef Philipp Vukassovich . Se perdió la batalla de Marengo porque sus hombres estaban ocupados capturando Milán y Cremona , mientras perseguían a los austriacos hacia el este. [dieciséis]
Loison se convirtió en Gran Oficial de la Legión de Honor el 14 de junio de 1804. [5] Durante la campaña de Ulm en 1805, sirvió en el VI Cuerpo al mando del mariscal Michel Ney en la batalla de Elchingen . El general austriaco Johann Sigismund Riesch mantuvo Elchingen con una fuerza de 8.000 soldados, incluidos 14 batallones, 11 escuadrones y 12 cañones. [17]
Los austriacos se desplegaron en una cresta en la orilla norte del río Danubio , frente a un puente parcialmente destruido. A las 8:00 a. m., Ney envió la división de Loison al ataque desde la orilla sur. Loison ordenó a las compañías de élite de la brigada de Eugène-Casimir Villatte que tomaran el tramo, lo que se logró rápidamente. Un intento austriaco de hacer retroceder a los franceses con dos batallones y cuatro cañones fracasó. Después de que los ingenieros repararon el puente, tres batallones franceses de la división de Loison cruzaron corriendo y se lanzaron contra las defensas de Riesch, apoyados por diez cañones. El 6.º Regimiento de Infantería Ligera capturó la abadía y Ober-Elchingen, pero el 1.º Batallón del 39.º Regimiento de Infantería de Línea fue derrotado por la caballería austríaca. La caballería ligera francesa entró en combate, cargó contra la caballería y la infantería enemigas y permitió a Loison formar su segunda brigada, [18] que estaba dirigida por François Roguet. [17]
El 69.º Regimiento de Infantería de Línea de Loison atacó el flanco derecho austríaco, haciendo retroceder a los austriacos al bosque y apoderándose de algunos cañones. Mientras tanto, el 76.º Regimiento de Infantería de Línea y el 18.º Regimiento de Dragones aplastaron una plaza austríaca y capturaron dos cañones. Riesch lanzó a toda la caballería restante a una gran carga, pero fue rechazada por la brigada de Roguet. [19] Los restos del cuerpo destrozado de Riesch huyeron de regreso a Ulm después de sufrir pérdidas de 6.000 hombres muertos, heridos o capturados. Las bajas francesas ascendieron a 54 oficiales y 800 soldados rasos. [17]
Después de destruir al ejército austríaco de Karl Mack von Leiberich , el emperador Napoleón dirigió el VI Cuerpo hacia el sur para impedir que el archiduque Carlos cruzara desde Italia al valle del Danubio. [20] En consecuencia, Ney intentó abrirse camino a través de los pasos de montaña el 4 de noviembre. En Scharnitz, los defensores austríacos repelieron a los franceses con 800 bajas. Sin embargo, la Línea 69 de Loison redimió la situación en Leutasch , capturando a 600 de sus enemigos y flanqueando la posición en Scharnitz. [21] El VI Cuerpo llegó a Innsbruck el 7 de mayo. Junto con el II Cuerpo de Auguste Marmont en Leoben , la posición de Ney disuadió al archiduque Carlos de intentar avanzar hacia el norte. [20]
El 5 de febrero de 1806, mientras descansaba en propiedades venecianas, Loison se vio involucrado en un accidente de caza, que provocó la amputación de su brazo izquierdo [22].
Durante la Guerra de la Cuarta Coalición , Loison asumió el mando de una división del VIII Cuerpo del mariscal Édouard Mortier . [23] Napoleón planeó que Mortier y su hermano, el rey Luis Bonaparte de Holanda , aniquilaran el pequeño estado de Hesse-Kassel porque sabía que su gobernante era hostil a Francia. [24] Mortier avanzó desde el sur con los tres regimientos de infantería ligera franceses de Loison que sumaban 5.500 hombres. El 1 de noviembre de 1806, los franceses tomaron la ciudad de Kassel sin resistencia y pronto se les unieron las tropas de Luis. [25] Dejando la división holandesa de Luis para emprender el asedio de Hamelín , Mortier pasó a ocupar la ciudad de Hannover . [26] En 1807, Loison participó en el fallido asedio de Kolberg . Durante el asedio, estuvo al mando del 1.er Batallón del 3.er Regimiento de Infantería Ligera, cinco batallones divididos entre los Regimientos de Infantería de Línea 19, 72 y 93, ocho escuadrones de los Chasseurs à Cheval 3 y 15 , un escuadrón de Dragones y dos compañías de Gensdarmes. . [27]
Loison comandó una división en la invasión de Portugal de Jean-Andoche Junot en 1807 . [28] Después de que primero España y luego Portugal se rebelaran, la posición de los 26.000 soldados franceses de Junot se volvió difícil. [29] Con la orden de Napoleón de enviar tropas a Almeida, Portugal y abrir comunicaciones con el mariscal Jean-Baptiste Bessières , Junot envió a Loison con una brigada en esta misión. Loison ocupó Almeida y marchó contra Ciudad Rodrigo , ahuyentando a la pequeña guarnición española del Fuerte Concepción. Pero el 12 de junio de 1808 encontró Ciudad Rodrigo en manos de una fuerza poderosa y el campo español en rebelión contra los franceses. Rápidamente retrocedió hasta Almeida, llegando allí el día 15. Al enterarse de que la revuelta se había extendido al norte de Portugal, partió hacia Oporto con 2.000 hombres. En el camino fue severamente acosado por la guerrilla portuguesa y tuvo que regresar. [30]
Ante la situación, Junot decidió abandonar el norte y el sur del país y concentrar su ejército en el centro de Portugal. Ordenó a Loison que dejara una guarnición en Almeida y marchara hacia Lisboa . Maximilien Sébastien Foy afirmó que sólo llegó uno de los veinte mensajes. Seleccionando de sus filas a todas las tropas no aptas para marchar, formó una guarnición de 1.200 hombres para defender Almeida. Dejando atrás la guarnición, puso al resto de sus hombres en camino el 4 de julio. Se abrió camino con éxito a través de emboscadas partidistas durante una semana y perdió 200 hombres. Cuando Guarda resistió, el lugar fue saqueado y parcialmente incendiado. Sus tropas dejaron tal camino de destrucción que Loison llegó a ser temido y odiado en Portugal como Maneta o Una Mano. [31] Un incidente que ocurrió antes de la Primera Batalla de Oporto en marzo de 1809 demuestra que a Loison le faltaba una mano. El día antes de la batalla, Foy fue capturado por un puesto de avanzada portugués y conducido a la ciudad. Creyendo que era el vilipendiado Loison, la turba estaba a punto de asesinar a su prisionero cuando Foy levantó ambas manos, demostrando que no era Maneta y se salvó. [32] [nota 1]
El 25 de julio de 1808, Junot envió a Loison para relevar a Elvas con más de 7.000 soldados. Su mando incluía dos batallones de granaderos, el 3.º Batallón del 12.º y 15.º Regimientos de Infantería Ligera y el 58.º de Línea, la 1.ª Legión Hannoveriana, 12 compañías de la 86.º Línea, el 4.º y 5.º Dragones Provisionales y ocho piezas de artillería. [33] El 29 de julio de 1808, Loison y su pequeño ejército aplastaron una fuerza portuguesa-española en la batalla de Évora . [34] Las tropas portuguesas del general Francisco de Paula Leite de Sousa incluían un batallón y medio de infantería regular en bruto y un escuadrón de caballería. A Leite se unieron las tropas españolas del coronel Moretti, medio batallón de soldados de infantería regulares y el Regimiento de Húsares María Luisa . En total, Leite controlaba 2.900 soldados y siete cañones. [35] Leite y Moretti imprudentemente desplegaron sus tropas superadas en número al aire libre frente a la ciudad. Detrás de ellos, habitantes de la ciudad y del campo armados con picas y armas de caza vigilaban las viejas murallas de Évora que se estaban desmoronando . [34]
Ante el primer asalto de Loison, los hombres de Leite y Moretti huyeron. Los húsares españoles huyeron sin siquiera intentar detener la carga francesa. Leite huyó, pero la mayoría de sus hombres regresaron corriendo al pueblo e intentaron defender el lugar. Las tropas francesas lograron abrirse paso hasta el interior de la ciudad por varios lugares. En la carnicería que siguió cayeron al menos 2.000 portugueses y españoles, incluidos muchos habitantes del pueblo. Las pérdidas francesas fueron 90 muertos y 200 heridos. Una vez que cesaron las matanzas, los soldados franceses saquearon a fondo Évora. [34] Según un relato, los franceses masacraron a toda la población de la ciudad. Cualquiera que sea la verdad exacta, la atrocidad hizo que fuera más fácil para los orgullosos portugueses aceptar la ayuda británica en su lucha. [36] Loison continuó hacia el este para expulsar a los portugueses de Elvas antes de recibir la orden de regresar a Lisboa para enfrentar una nueva amenaza. [29]
Arthur Wellesley desembarcó con un ejército británico en Figueira da Foz a finales de julio y avanzó hacia el sur. [37] El 21 de agosto de 1808, Junot atacó al ejército numéricamente superior de Wellesley en la batalla de Vimeiro . La división de Loison incluía tres batallones de la brigada de Jean-Baptiste Solignac y dos batallones de la brigada de Hugues Charlot, un total de 4.140 bayonetas. [38] El comandante francés planeó lanzar la división de Loison y la brigada de Jean Guillaume Barthélemy Thomières de la división de Henri François Delaborde en la aldea de Vimeiro mientras enviaba la segunda brigada de Delaborde al mando de Antoine François Brenier para envolver el flanco izquierdo británico. Después de reconsiderarlo, Junot separó a los hombres de Solignac de Loison y los envió también contra la izquierda británica, [39] sin molestarse en informar a Brenier. Los ataques franceses fueron derrotados uno tras otro. Junot incluso comprometió su reserva de granaderos y también la vio rechazada. [40] En la posterior Convención de Sintra , los franceses acordaron evacuar Portugal si los británicos los transportaban de regreso a Francia. [41]
Durante la segunda invasión de Portugal por parte del mariscal Nicolas Soult , Loison fue destacado al este para establecer contacto con el mando de Pierre Belon Lapisse en el oeste de España. Pronto se encontró con 10.000 portugueses al mando de Francisco Silveira en el valle del río Tâmega . Loison atacó, pero después de que los portugueses lo rechazaron, exigió refuerzos. Soult pronto le envió 9.000 soldados de su pequeño ejército de 21.000. El historiador David Gates afirmó que Loison "carecía de iniciativa y no era apto para un mando independiente". Finalmente, el 2 de mayo de 1809, cubiertos por una espesa niebla, los zapadores franceses cruzaron sigilosamente el puente de Amarante y cortaron las mechas de las cargas de demolición ( Batalla del Puente de Amarante ). Loison envió una brigada que atravesó el tramo y las tropas de Silveira fueron derrotadas. [42] La fuerza portuguesa, que constaba de dos batallones del 12.º Regimiento de Infantería de Línea y milicias , perdió 1.600 bajas más diez cañones y cinco colores. La fuerza de Loison incluía la división de Delaborde, tres batallones de cada uno de los Regimientos de Infantería Ligera, 17.º y 86.º de Línea, y la 4.ª División de Dragones de Jean Thomas Guillaume Lorge , cuatro escuadrones de cada uno de los Regimientos de Dragones 13.º, 15.º, 22.º y 25.º. Los franceses informaron sólo de dos muertos y siete heridos. Sin embargo, Silveira había detenido la fuerza de Loison desde el 18 de abril. [43]
Después de su tardía victoria, Loison se enteró de los movimientos enemigos hacia el sur y decidió investigar. Se topó con una columna anglo-portuguesa de 11.000 hombres al mando de William Carr Beresford y se retiró a Amarante, donde llegó el 12 de mayo. Tras dejar atrás sus temores, Loison abandonó una posición muy fuerte y retrocedió hacia Braga . [44] Esto representó un gran error estratégico, porque el 12 de mayo Wellesley derrotó a Soult en la Segunda Batalla de Oporto , lo que obligó a Soult a retirarse hacia Amarante. Cuando el mariscal francés descubrió que estaba atrapado, destruyó sus vehículos y atravesó las montañas. Con grandes esfuerzos se unió a las fuerzas de Loison y logró escapar a España, no sin antes perder 4.000 hombres, su artillería y todo su equipo. [45]
En enero de 1810, Loison dirigió la enorme 3.ª División, que contaba con 12.250 hombres en 19 batallones en el VI Cuerpo del mariscal Michel Ney . [46] Se le ordenó capturar la localidad de Astorga , pero al carecer de un tren de asedio, sus tropas tuvieron que bloquear el lugar. Junot finalmente apareció con el VIII Cuerpo y consiguió la artillería pesada necesaria para romper las murallas. [47] El asedio duró del 21 de marzo al 22 de abril, cuando el coronel José María Santocildes entregó 2.500 soldados. La guarnición española sufrió 51 muertos y 109 heridos, mientras que los franceses causaron 160 muertos y 400 heridos. Las dos divisiones de Junot estaban dirigidas por Bertrand Clausel y Solignac. [48] La rendición se produjo un día después de que el 47.º y el Regimiento de Infantería de Línea Irlandés de la división de Solignac efectuaran un alojamiento en la ciudad. [47] [49]
Bajo el mando de Ney, Loison participó en el exitoso Asedio de Ciudad Rodrigo del 26 de abril al 9 de julio. [50] Cuando el VI Cuerpo avanzó hacia Portugal después de su victoria, se encontró con la División Ligera de Robert Craufurd cerca de la pequeña fortaleza portuguesa de Almeida . Imprudentemente, Craufurd decidió resistir a los franceses con el río Côa a sus espaldas. Aprovechando su oportunidad, Ney arrojó la división de Loison contra la infantería ligera británica y portuguesa en la batalla del Côa el 24 de julio de 1810. Los soldados de infantería franceses, con la ayuda del 3.er Regimiento de Húsares, rápidamente derribaron el flanco izquierdo de Craufurd. Parte de la División Ligera salió en estampida, pero las tropas se recuperaron rápidamente y la división apenas logró escapar a través del puente solitario. Luego, Ney intentó asaltar el tramo, pero el ataque fracasó con grandes pérdidas. [51] Los aliados informaron de 308 bajas, mientras que las pérdidas francesas ascendieron a 531. [52] El asedio de Almeida duró del 25 de julio al 27 de agosto. El último día, un golpe afortunado hizo estallar el polvorín principal, matando a 600 soldados portugueses e hiriendo a 300 más. Los 4.000 miembros supervivientes de la guarnición se rindieron rápidamente. [53]
El 15 de septiembre, la 3.ª División de Loison contaba con 239 oficiales y 6.587 soldados. La 1.ª Brigada al mando de Édouard François Simon estaba formada por el 1.º Batallón de la Legión del Mediodía , el 1.º y 2.º Batallón de la Legión de Hannover y el 5.º, 6.º y 7.º Batallón del 26.º Regimiento de Infantería de Línea. La 2.ª Brigada dirigida por Claude François Ferey incluía el 2.º Batallón del 32.º Regimiento de Infantería Ligera, los Batallones 4.º, 5.º y 6.º del 66.º Regimiento de Infantería de Línea y los Batallones 4.º y 6.º del 82.º Regimiento de Infantería de Línea. [54] Durante la tercera invasión de Portugal por parte del mariscal Masséna, la división de Loison lideró el fallido ataque del VI Cuerpo en la Batalla de Bussaco . Sus tropas se abrieron camino hacia adelante contra una pesada línea de escaramuza aliada y el fuego de 12 piezas de artillería. Pero cuando las columnas de Loison se acercaron a la cima de Bussaco Ridge, fueron emboscadas por la División Ligera y expulsadas de las alturas con grandes pérdidas. [55] [56] Después de ser retenidos en las Líneas de Torres Vedras durante todo el invierno, los franceses se vieron obligados a retirarse en marzo de 1811 y el cuerpo de Ney formó la retaguardia. [57]
Según Jean Jacques Pelet, uno de los oficiales del estado mayor de Masséna, Loison era un intrigante. [58] Al menos en una ocasión, Loison expresó su descontento con Ney, [59] mientras que en otra ocasión el mariscal culpó injustamente a Loison por exponer su artillería a la captura. [60] El 22 de marzo, cuando el ejército casi había alcanzado una posición segura, Ney se negó rotundamente a obedecer las órdenes de Masséna y fue despedido. El mando del VI Cuerpo pasó a Loison, [61] quien dirigió el cuerpo en la Batalla de Fuentes de Oñoro del 3 al 5 de mayo de 1811. [62] Durante la batalla supervisó 17.406 soldados en tres divisiones lideradas por Jean Gabriel Marchand , Julien Augustin Joseph Mermet y Ferey. [63] El 3 de mayo, Ferey atacó en vano el pueblo de Fuentes de Onoro. Después de una pausa de un día en la acción, Masséna ordenó a Ferey que atacara nuevamente el pueblo el día 5, apoyado por el IX Cuerpo. Mientras tanto, las otras dos divisiones de Loison, el grueso de la caballería francesa y una tercera división de infantería intentaron rodear el flanco derecho anglo-portugués. Después de duros combates, los ataques franceses fueron detenidos. [64] Poco después de la batalla, el mariscal Auguste Marmont reemplazó a Masséna y eliminó la organización del cuerpo, dejando a Junot, Marchand, Mermet y otros generales sin empleo. [sesenta y cinco]
En 1812, Loison fue enviado con una división de reserva de 10.000 muchachos alemanes e italianos recién reclutados para ayudar a sacar los restos del Gran Ejército en su retirada de Rusia. O el gobernador de Vilna, Dirk van Hogendorp , o Joachim Murat , le ordenaron estúpidamente defender la carretera a Smarhon . Acampar en el suelo cuando la temperatura nocturna bajaba a -35 grados centígrados resultó catastrófico para sus soldados inexpertos. En pocos días, su división de 15.000 soldados desapareció sin librar batalla. [66] [nota 2]
A Loison se le asignó la custodia de la fortaleza de Wesel en 1813, pero Napoleón lo arrestó por no marchar con su división al frente. Después de esta severa reprimenda, su carrera militar terminó, excepto por una asignación de corta duración bajo el mando del mariscal Louis-Nicolas Davout . Desempleado después de enero de 1815, se jubiló en noviembre del mismo año. [2] El 30 de diciembre de 1816 murió en Chokier, cerca de Lieja, en la actual Bélgica. LOISON está inscrito en la columna 35 del Arco de Triunfo . [1]