El paso del Gran San Bernardo ( francés : Col du Grand St-Bernard , italiano : Colle del Gran San Bernardo , alemán : Grosser Sankt Bernhard ; romanche : Pass del Grond Son Bernard ) es el tercer paso de carretera más alto de Suiza , a una altura de 2.469 m (8.100 pies). Conecta Martigny en el cantón de Valais en Suiza con Aosta en la región del Valle de Aosta en Italia . Es el paso más bajo situado en la cresta entre las dos montañas más altas de los Alpes , el Mont Blanc y el Monte Rosa . Está situada en la principal cuenca hidrográfica que separa la cuenca del Ródano de la del Po . [2]
El Gran San Bernardo es uno de los pasos más antiguos de los Alpes occidentales , con evidencia de uso que se remonta a la Edad del Bronce y vestigios sobrevivientes de una calzada romana . En 1800, el ejército de Napoleón utilizó el paso para entrar en Italia, un evento descrito en Napoleón en el paso de San Bernardo de Jacques-Louis David y Bonaparte cruzando los Alpes de Paul Delaroche , ambos notables óleos. Habiendo sido evitado por rutas más fáciles y prácticas, en particular el túnel del Gran San Bernardo , túnel de carretera inaugurado en 1964, su valor hoy es principalmente histórico y recreativo.
A caballo entre el punto más alto de la carretera, el Hospicio del Gran San Bernardo fue fundado en 1049. Más tarde, el hospicio se hizo famoso por el uso de perros San Bernardo en operaciones de rescate. El lado italiano de la zona también incluye varias instalaciones. Entre ellos se encuentra el pequeño lago Gran San Bernardo .
El paso del Gran San Bernardo se encuentra cerca del extremo occidental de los Alpes del Valais , el siguiente paso hacia el oeste, Col Ferret , marca la transición con el macizo del Mont Blanc . En esa zona, entre Mont Dolent y Mont Vélan , la cresta principal de los Alpes apenas alcanza los 3.000 metros, a diferencia de la sección mucho más alta de los Alpes del Valais al este de Mont Vélan y Grand Combin . Por tanto, el paso del Gran San Bernardo es uno de los dos únicos ejes viarios que conectan Valais con el norte de Italia, siendo el otro eje el paso del Simplon . [3]
El paso corre de noroeste a sureste a través de los Alpes del Valais (anteriormente conocidos como Alpes Peninos por el nombre romano del paso, poeninus mons o summus poeninus ) a una elevación máxima de 2.469 m (8.100 pies). La carretera que atraviesa el paso, la autopista E27 tanto en Italia como en Suiza , une Martigny en el alto Ródano en el cantón de Valais , Suiza, con Aosta en la región del Valle de Aosta en Italia. Desde Martigny la ruta 9 desciende hasta Lausana y desde Aosta la ruta A5 desciende hasta Torino .
Desde el norte, en Suiza, la ruta hacia el paso sigue la parte inferior del río Drance por encima de Martigny, luego hacia el escasamente poblado Val d'Entremont (literalmente: "valle entre montañas") a través del cual fluye el Drance d'Entremont. . Después de haber pasado por la última localidad habitada, Bourg-Saint-Pierre , la carretera discurre por encima de un gran embalse, el lago de Toules . En la ubicación de Bourg-Saint-Bernard, el túnel del Gran San Bernardo (y la carretera principal) atraviesa las montañas a un nivel de 1.915 m (6.283 pies), reduciendo, desde la apertura del túnel en 1964, la relevancia comercial de la carretera. sobre el paso. El tramo de cima de la carretera consta de curvas cerradas antes de llegar a la cima del puerto, después de haber pasado la Combe des Morts.
Por el lado sur el recorrido desciende unos metros y llega a las orillas del lago antes de entrar en Italia. Luego, la ruta sigue las empinadas laderas de la parte superior del torrente del Grand Saint-Bernard hacia el sur, luego gira hacia el este y sigue el río en una curva hacia el sur, donde el río de montaña desemboca en el torrente Artanavaz cerca de Saint- Rhémy-en-Bosses y gira nuevamente hacia el este, luego suavemente hacia el sureste en La Clusaz ( Gignod ). Aquí el río desemboca en el río Buthier en el extremo inferior del valle de Valpelline y gira nuevamente hacia el sur, en cuyo extremo finalmente el río desemboca en Dora Baltea cerca del Pont de Pierre en Aosta . El recorrido por el valle principal del Valle de Aosta pasa a formar parte de la autopista A5, que une el túnel del Mont Blanc al oeste y la cuenca alta del Po al sureste.
Una reducción de la utilidad comenzó después de la construcción del Túnel Simplon , estrictamente un túnel ferroviario, 100 km (62 millas) al este en 1905. La carretera histórica, mucho más pequeña, que serpentea sobre el paso mismo, que se encuentra a unos cientos de metros de la frontera suiza. frontera con Italia , sólo es transitable de junio a septiembre.
El paso en el punto más estrecho discurre entre los picos de Grande Chenalette a 2.889 m (9.478 pies) y Mont Mort a 2.867 m (9.406 pies). Ligeramente al oeste se encuentra Pointe de Drône a 2.949 m (9.675 pies), el pico más alto. Entre él y el paso se encuentra Petite Chenalette a 2.885 m (9.465 pies). [4]
El Tour de Francia ha visitado el paso cinco veces. Se subió cuatro veces como puerto de 1ª categoría y una vez, en 2009, como puerto fuera de categoría . [5]
En invierno, la nieve en el paso puede alcanzar hasta 10 metros de profundidad. La temperatura puede descender hasta -30 °C. El lago del paso está congelado durante 265 días al año. [6] A continuación se ofrece un resumen de los datos meteorológicos para el año 1991-2020.
El paso está muy por encima de la línea de árboles. Toda la madera necesaria para la construcción y la leña debe transportarse desde cierta distancia. En el lado suroeste del paso hay un pequeño lago , el Gran Lago de San Bernardo , que captura agua de deshielo y no sustenta a los peces, aunque se ha intentado repoblarlos. En los últimos años, el tarn no siempre se ha descongelado completamente en verano.
Las flores alpinas abundan en los alrededores: Gentiana clusii , Ranunculus glacialis , Dryas octopetala , Nomeolvides , Saxifraga oppositifolia entre muchos cientos más. El musgo es abundante y las rocas están cubiertas de líquenes . [8] : 9
Un hospicio para viajeros fue fundado en 1049 por San Bernardo de Menthon y recibió su nombre en el siglo XVI, junto con el paso. No fue el primer hospicio en el paso. Probablemente hubo edificios allí desde la época romana, pero la región no era segura y fueron destruidos muchas veces. La primera preocupación del fundador del actual monasterio fue limpiar la región de bandidos y mantener el paso seguro para los viajeros, y el papel de los salvadores se desarrolló de forma natural. Más tarde, el hospicio se hizo famoso por el uso de perros San Bernardo en operaciones de rescate. El Papa Pío XI confirmó a Bernardo como patrón de los Alpes en 1923.
El hospicio se encuentra en el punto más alto de la carretera, en Suiza. Hoy en día, la carretera moderna para el tráfico directo se ha trazado alrededor del exterior de los edificios del monasterio para permitir cierta integridad del terreno. Aún se puede ver el antiguo camino, encima del camino asfaltado. El hospicio ocupa dos edificios, de 1560 y 1898 ( imagen de arriba ). La Congregación de los Canónigos del Gran San Bernardo (los monjes) también posee en el lado italiano el Hôtel de l'Hospice du Grand-St-Bernard, un edificio de piedra gris de cuatro plantas (construido en 1899), que alquila a un empresario privado para la prestación de servicios hoteleros. [9]
Los San Bernardo fueron criados lo suficientemente grandes como para atravesar nieve profunda y encontrar personas perdidas por el olor. La primera evidencia de que los perros se utilizaban en el monasterio son dos pinturas que datan de 1690 de Salvator Rosa . Se suele decir que llevaban pequeños toneles de brandy colgados del cuello (aunque esto es sólo una leyenda), en la creencia de que el licor tenía propiedades medicinales.
Theodore Nielsen, un oficial danés de Kleinsmith, dio una descripción de una estancia de una noche en el monasterio en 1857 en sus memorias:
"Por la tarde llegamos al monasterio de San Bernardo, en la cima de la montaña. Se gastaron enormes sumas de dinero para construir estos claustros que estaban hechos de piedra y se colocaron allí para dar sustento a los viajeros por los Alpes entre Italia y Suiza. Llegamos a un gran salón donde estaban sentados varios otros vagabundos. Los monjes vinieron a estrecharnos la mano y darnos la bienvenida. Un médico, también monje, preguntó si habíamos sufrido algún percance en el futuro. Los que habían resultado heridos fueron tratados y atendidos. Tenían allí también un boticario para atender a cualquiera que lo necesitara. Otro monje nos dio un cuenco con caldo caliente mezclado con vino para calentarnos. Nos sentamos en bancos de madera y hablamos con el resto de la gente. Había una estufa grande y el lugar era encantador y cálido, algunos perros grandes de San Bernardo estaban por ahí y cuando nos sentamos se acercaron a lamernos las manos como si quisieran saludarnos también. A la hora de cenar nos dieron un trozo de carne sobre un salvamanteles de madera, pan y vino. El pan estaba tan duro que parecía que intentábamos morder un trozo de madera. Más tarde nos llevaron a una habitación con buenas camas ya hechas. Cuando salimos del calor del pasillo y entramos en la fría habitación, empezamos a temblar y no podíamos calentarnos, por lo que no dormimos mucho. Mi tortuga también tenía frío, así que me la llevé a la cama para tratar de calentarla un poco. Nos levantamos a las cinco de la mañana siguiente y nos dieron un desayuno muy bueno y generoso antes de comenzar el descenso de la montaña. Las nubes eran amenazadoras, negras y tan pesadas que no podíamos ver nada y deseábamos fervientemente volver a la tierra verde una vez más. Fue un trabajo duro subir la montaña pero peor bajar. Nos hundimos en la nieve, varias veces tan profundamente que tuvimos todo lo que pudimos hacer para levantarnos de nuevo. Esperaba ver algunos de los perros, pero estábamos siguiendo las señales de madera y los perros están entrenados para ir al campo y buscar a los que no las alcanzaron. Es imposible encontrar el camino a través de la montaña sin ayuda. Los perros grandes buscaban por parejas; uno de ellos llevaba un barril de madera sujeto bajo la barbilla. Cuando localizan a una víctima, le ofrecen vino para mantenerlo con vida mientras el otro perro regresa corriendo al monasterio para guiar a los monjes que transportan al perdido. A veces los perdidos ya no están vivos." [10]
Hoy en día, el túnel y la tecnología moderna han hecho que las operaciones de rescate en el paso sean prácticamente innecesarias. Los perros se pusieron a la venta en 2004 debido al alto coste de mantenimiento y rápidamente fueron adquiridos por dos fundaciones creadas a tal efecto: la Fondation Barry du Grand Saint Bernard [11] (contribuyente principal Christine Cerletti-Sarasin) y la Fondation Bernard et Caroline. de Watteville. [12] [13] Barry compró las perreras y las instalaciones en Martigny y continúa apoyando y criando a los perros (tres o cuatro docenas). Una condición para la venta es que sean llevados al monasterio durante el verano. Es probable que los viajeros los vean retozando por las pistas. [14] [15] La Fundación de Watteville mantiene varios perros en perreras adjuntas a su Museo. Ambos acordaron trabajar juntos y otros se han unido a la asociación. [dieciséis]
Actualmente, el monasterio alberga a un puñado de monjes de forma permanente y sirve como centro espiritual para otros en retiro.
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El paso aparece por primera vez en la historia como la ruta tomada por las tribus celtas de los Boii y Lingones en la invasión de Italia del 390 a.C. [17] Los autores clásicos que mencionaron por primera vez el paso en ese u otros contextos vivieron en el siglo I a. C. bajo el imperio romano temprano . Llamaban al paso y a las montañas Poeninus o Poenini , "púnicos", en aparente referencia al cruce de Aníbal . Sin embargo, no cruzó hasta allí. Suponiendo que el nombre fue falsamente alterado por analogía, puede reconstruirse como *peninus, una palabra romano-celta, considerando que las tribus celtas poseían todo el paso hasta que fueron derrotadas por los romanos. [18] Livio dice que el paso no lleva el nombre de los cartagineses sino el de un dios de la montaña. [19] Durante más de un siglo, eruditos como los hermanos Grimm han establecido una conexión con el pen celta continental o ben , "cabeza, cumbre, jefe" en analogía con el Zeus karaios de Hesiquio . [20]
Dos tribus ocuparon los valles a ambos lados del paso de forma permanente: los Veragri en el lado suizo y los Salassi en el lado italiano.
Julio César envió una expedición al mando de su mejor comandante, Servio Galba , desde la Galia en el 57 a. C. para apoderarse del paso, con la esperanza de obtener una ruta más corta entre Italia y la Galia que la ruta costera contemporánea. Galba fue engañado por los Veragri para que acampara cerca de Martigny con la expectativa de avanzar hacia el paso al día siguiente. En aquel momento los romanos encontraron las alturas sobre el camino ocupadas por tres tribus galas hostiles. Los romanos obtuvieron una victoria local mediante una atrevida incursión desde el campamento, pero Galba consideró que no podía pasar y se marchó.
Augusto triunfó donde su padre adoptivo fracasó y el paso se volvió romano. Augusto colocó una gran castra stativa y una colonia, Augusta Praetoria Salassorum , debajo del paso, que se convirtió en Aosta (contracción de Augusta). Sus ruinas son una atracción histórica allí. En el año 43 d.C., bajo el emperador Claudio , se completó una buena calzada romana a través del paso con una mansio en la cima y un templo a Júpiter Poeninus , lo que dio lugar al nombre de Mons Jovis en la antigüedad tardía, Monte Jove en el período italiano temprano y Mont Joux en el período francés, sinónimo de pase. [6] El sitio del templo se conoce como el Plan de Júpiter, ubicado en una loma en el lado italiano del paso. En 1816 se colocó allí una cruz con la inscripción Deo optimo maximo , "al mejor y más grande dios". La estatua de bronce de San Bernardo, situada sobre un pedestal sobre la carretera del lado italiano, al otro lado de un pequeño valle desde la cruz, fue construida en 1905 en el lugar de la mansio romana .
Las monedas y tablillas votivas encontradas en el sitio del templo fechan aproximadamente el límite superior del control romano del paso. Los más jóvenes datan del reinado de Teodosio II (primera mitad del siglo V). Estos y otros artefactos se conservan en el museo del monasterio. [8] : 11 Fragmentos del templo de mármol, algunos con inscripciones, se han incorporado a muchas estructuras del pueblo de Bourg-Saint-Pierre en el lado suizo del paso. El miliario romano de la milla XXIIII también fue llevado al centro del asentamiento desde lo alto del paso. [21]
El paso pasó a la historia con la invasión gala del 390 a.C. La última invasión gala se produjo en mayo de 1800, bajo la dirección del Primer Cónsul de la República Francesa , Napoleón Bonaparte , de 30 años . Un ejército austríaco de 140.000 hombres había sitiado Génova , ocupada por los franceses , en la costa occidental del norte de Italia. Napoleón atravesó el paso con 40.000 hombres y ⅓ de su artillería pesada enviando otros 20.000 a otros tres pasos como distracción, con la intención de atacar la retaguardia austríaca. Los austriacos, aterrorizados, no pudieron reunirse lo suficientemente rápido para enfrentarse a los franceses en masa, sino poco a poco en junio de 1800, por lo que fueron derrotados primero en la batalla de Montebello y luego en la batalla de Marengo .
Napoleón se preparó para la marcha en secreto reuniendo hombres en pequeñas unidades debajo del paso, estableciendo depósitos de suministros a lo largo de la parte inferior de su ruta y contratando artesanos para que también instalaran tiendas a lo largo de ella. El 15 de mayo, una unidad de avanzada cruzó el paso para tomar Aosta , tras lo cual se instalaron hospitales en Martigny y Aosta. En Martigny, el ejército se reunió y recibió raciones para tres días. Todo el equipo (carruajes, artillería, armas y municiones) fue desarmado y dividido en paquetes de 60 a 70 libras para que los llevaran los hombres. Los cañones debían ser arrastrados por mulas sobre la nieve en medio troncos de pino ahuecados, y luego, cuando las mulas morían o estaban exhaustas, por 100 soldados y jornaleros cada uno. Napoleón ofreció generosas recompensas monetarias a los soldados y trabajadores que pudieran realizar transportes difíciles en el momento oportuno.
A finales de mayo, durante varios días, el ejército atravesó el paso en fila india, 6.000 hombres por día. Las bandas tocaron música marcial a lo largo de la ruta, con redobles de tambores en lugares especialmente difíciles para alertar a los hombres. En la cima, los monjes entregaron a cada hombre dos copas de vino y una rodaja de centeno con queso mientras desfilaban (cortesía del ejército francés). Las cuentas de las cantidades gastadas varían. Al otro lado, la nieve se amontonó tanto que los hombres se deslizaron sentados. Napoleón fue el último hombre en llegar, deslizándose también. El buen tiempo se mantuvo durante toda la travesía, que fácilmente podría haberse convertido en un desastre, de no haber sido así.
Durante el ascenso, Napoleón había discutido asuntos del corazón con su joven guía y arriero, Pierre Nicholas Dorsaz , que no conocía su identidad. Tras ofrecerle una recompensa en la cima, Dorsaz preguntó por la mula en la que viajaba Napoleón. Recibió la mula y una breve nota para el jefe de suministros del ejército. Las versiones de la historia varían, pero todas coinciden en que cuando el joven entregó la nota y recibió su abundante paga por el trabajo, descubrió que su compañero era Napoleón y este último le había dado una casa y una granja para que pudiera podría casarse con su amada.
En el Valle de Aosta, el ejército de Napoleón pasó junto a una guarnición austríaca en Bard, justo fuera del alcance de los cañones. El comandante relató que quedó asombrado al ver pasar desde las alturas un ejército de 40.000 hombres bien equipados. [22] [23]
La familia Dorrit cruzó de Francia a Italia en el Libro Segundo: Riquezas de la novela La pequeña Dorrit de Charles Dickens . Se encuentran con los recién casados Gowan y el caballero asesino Rigaud, ahora llamado Blandois, en la posada después de subir a mulas. La novela se publicó en 1857, pero se desarrolla a mediados de la década de 1820. Dickens describe los lugares del paso y la experiencia de pasar la noche en la posada, habiéndola visitado personalmente.
