En el asedio de Almeida , Portugal, el cuerpo francés del mariscal Michel Ney capturó la fortaleza fronteriza de la guarnición portuguesa del general de brigada William Cox. Esta acción se libró en el verano de 1810 durante la parte de la Guerra Peninsular de las Guerras Napoleónicas . Almeida se encuentra en el este de Portugal, cerca de la frontera con España.
Situada en una ruta de invasión principal desde Ciudad Rodrigo a Lisboa , la fortaleza del castillo de Almeida fue invadida por un ejército de 65.000 hombres al mando del mariscal André Masséna en la tercera invasión francesa de Portugal. El día anterior, las fuerzas francesas habían hecho retroceder al ejército anglo-portugués en la batalla del Côa . El ejército anglo-portugués de 50.000 hombres al mando del general Lord Wellington controlaba ahora la otra orilla del Coa. Sin embargo, las orillas del río eran empinadas, con sólo dos puentes, y el 6.º Cuerpo francés custodiaba los cruces, por lo que el ejército anglo-portugués no pudo retomar los cruces para relevar a Almeida.
Recién salido del exitoso asedio de Ciudad Rodrigo , el ejército francés sitió Almeida el 25 de julio de 1810. El general de brigada William Cox comandaba una guarnición portuguesa de 4.000 hombres formada por tres batallones de milicias, de Arganil, Trancoso y Vizeu. También estuvieron presentes algunas fuerzas portuguesas regulares, incluidos 1.200 soldados del 24.º Regimiento de Infantería, un escuadrón del 11.º Regimiento de Caballería y más de 400 artilleros. Las defensas de Almeida estaban en mejor estado y eran más fuertes que las de Ciudad Rodrigo , que los franceses habían tomado recientemente. En particular, había más de 100 piezas de artillería, de las cuales 40 eran de 18 libras o más pesadas, y la mayoría estaban en casamatas protegidas. El asedio fue llevado a cabo por 14.000 infantes, 1.000 jinetes, 1.000 artilleros y 100 cañones del VI Cuerpo bajo el mando del mariscal Michel Ney . Además, el general Jean-Andoche Junot estaba en reserva cerca con su VIII Cuerpo .
Los franceses recibieron suministros de asedio de Ciudad Rodrigo el 15 de agosto y comenzaron a cavar trincheras al sureste de la ciudad, frente al bastión de San Pedro. El tren de asedio estaba bien provisto de armas; Además de los franceses existentes, también incluía cañones españoles capturados en Ciudad Rodrigo. El 24 de agosto, las líneas francesas tenían once baterías en su lugar, con más de 50 cañones. En todo momento, los defensores portugueses habían disparado contra los franceses, con poco efecto. Cuando se inició el bombardeo francés el 26 de agosto a las 6 de la mañana, varios barrios de la ciudad fueron rápidamente incendiados y los cañones defensores de las tres baterías más cercanas fueron abrumados. Sin embargo, las defensas resistieron. El gobernador confiaba en resistir el asalto, hasta que un proyectil impactó de forma extraña. El gran polvorín del castillo se había utilizado durante todo el día para abastecer a los defensores, y en algún momento un barril de pólvora con fugas había dejado un rastro de pólvora que conducía al patio. Alrededor de las 7 de la tarde, un proyectil francés cayó en el patio, encendiendo un rastro de pólvora que atravesó la puerta aún abierta y desencadenó una reacción en cadena en el cargador. La explosión que siguió mató a 600 defensores e hirió a 300 más. El castillo que albergaba la pólvora fue arrasado y secciones de las defensas resultaron dañadas, dejando un cráter aún visible hoy. Incapaz de responder al cañoneo francés sin pólvora, Cox se vio obligado a capitular al día siguiente con los supervivientes de la explosión y 100 cañones. Los franceses perdieron 58 muertos y 320 heridos durante la operación. La siguiente acción fue la Batalla de Bussaco .
El asedio constituye el clímax de Sharpe's Gold de Bernard Cornwell , en la que a Richard Sharpe se le atribuye la destrucción del cargador de municiones, un acto destinado a acortar deliberadamente el asedio para que pudiera abandonar la ciudad y llevarle a Lord Wellington las finanzas necesarias. para completar las Líneas de Torres Vedras .
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