La campaña suiza de Suvorov tuvo lugar en territorio suizo entre septiembre y octubre de 1799 durante la Guerra de la Segunda Coalición . Las tropas ruso-austriacas, que ya habían derrotado repetidamente a los franceses en Italia entre abril y agosto, cruzaron San Gotardo bajo el mando del mariscal de campo Alexander Vasilyevich Suvorov-Rymniksky , con órdenes de marchar contra el general André Masséna para expulsarlo del Helvético. República .
Después de las importantes victorias de los meses anteriores durante la campaña en Italia , Suvorov había mantenido el control de la situación en la parte norte de la Península y una derrota final de los franceses parecía inminente con el general ruso decidido a marchar incluso a Francia . 4] pero las divisiones y rivalidades de las potencias fusionadas pronto favorecerían el resurgimiento de los ejércitos revolucionarios: temiendo que la influencia de Rusia fuera demasiado grande, los aliados, aprovechando también las ambiciones del zar Pablo I de presentarse como el libertador de Suiza, [5 ] logró que las tropas rusas detuvieran sus operaciones en Italia y fueran redesplegadas a la Confederación, dejando la iniciativa en la Península a los austriacos. [6] Luego se ordenó a Suvorov que se dirigiera al norte con su ejército y marchara a través de San Gotardo para unirse a las tropas rusas que acababan de ser conducidas a través del Limmat por el general Alexander Mikhailovich Rimsky-Korsakov . [7]
El mariscal Suvorov tomó San Gotardo después de feroces batallas y luego marchó laboriosamente a lo largo del valle del río Reuss , constantemente opuesto por el general Claude Lecourbe . Cuando llegó a Altdorf se vio obligado a desviarse hacia el noreste a través de las montañas, ya que los franceses controlaban firmemente el lago de Lucerna y los pasos hacia el oeste. El general Masséna envió entonces las divisiones de los generales Honoré Gazan y Édouard Mortier , coordinadas por el general Nicolas Soult , para bloquear el avance ruso entre Schwyz y Glaris ; Suvorov luego se dirigió a Linth , después de cierto éxito, [nota 1] y de capturar Glarus , el objetivo principal, sus soldados al mando de Bagration llegaron a un punto muerto en Näfels contra los soldados del general Gabriel Molitor . [7] [8] El pueblo de Näfels cambió de manos hasta seis veces. [9]
La situación del mariscal Suvorov, aislado en las montañas, con escasos suministros y con la oposición de tropas francesas en todos los frentes, se hizo cada vez más difícil; Después de enterarse de la derrota de los generales Korsakov y von Hotze en la Segunda Batalla de Zurich y la Batalla del Río Linth , no tuvo más remedio que intentar retirarse hacia el este con el fin de rescatar los restos de su ahora muy tenso ejército. La retirada de los rusos fue muy difícil y costó nuevas grandes pérdidas, mientras que se perdió toda la artillería; [10] finalmente, a través del paso de Panix , los rusos alcanzaron el Rin en Glion (o Ilanz) el 7 de octubre y luego continuaron hacia Vorarlberg , donde se unieron a los supervivientes del general Korsakov. [11] Suvorov fue llamado a San Petersburgo , donde nuevamente perdió el favor de la corte zarista: Pablo I se negó a recibirlo en audiencia y, herido y enfermo, el viejo general murió después de algunas semanas en la propia capital el 18 de mayo de 1800. [4] Masséna confesaría más tarde que cambiaría todas sus victorias por el paso de los Alpes por parte de Suvorov . [12]
Entre finales de abril y mediados de agosto de 1799, el mariscal de campo Aleksandr Vasilyevich Suvorov había derrotado a las tropas revolucionarias francesas en el norte de Italia, provocado el colapso de las repúblicas hermanas de la Península y tomado el control de facto de Lombardía y Piamonte . Gracias a sus brillantes victorias, había recibido de manos del zar el título de "Príncipe de Italia" ( Knjaz Italijski - ruso : Князь Италийский , [13] de ahí el sobrenombre de Italiskij , "el cursivo") [14] [15] y era ahora cerca de aplastar finalmente la última resistencia francesa en Piamonte y luego invadir la Riviera de Liguria ; Suvorov también se había declarado dispuesto a marchar incluso a París, como le había prometido al general Jean Mathieu Philibert Sérurier antes de liberarlo [nota 2] .
Las divisiones y rivalidades entre las potencias fusionadas, Reino de Gran Bretaña , Sacro Imperio Romano Germánico e Imperio Ruso , sin embargo, no les permitieron aprovechar las victorias en Italia, favoreciendo en cambio pronto la recuperación de las fuerzas de la Primera República Francesa. : los británicos temían que la influencia rusa en Italia fuera demasiado grande y que el poder zarista pasara por alto peligrosamente los puertos del Mediterráneo [nota 3] ; Los austriacos vieron los éxitos rusos y la intromisión del zar como una amenaza real a su supremacía en el norte de Italia, [6] hasta el punto de que prefirieron perder el apoyo militar ruso en el Piamonte antes que la ventaja política que obtendrían con la paz. mesa, cuando se presentarían como los únicos ocupantes del estado de Saboya desde el cual, además, podrían fácilmente entrar en Francia solos con su propio ejército. [17] [18] El gobierno británico, preocupado de que la Francia republicana pudiera utilizar la poderosa flota holandesa para amenazar directamente a las Islas Británicas, había preparado nuevos planes de guerra que incluían el redespliegue del ejército ruso en Suiza para facilitar el desembarco de una fuerza anglo-rusa. coalición en la República de Bátava . [18]
Aunque en teoría Suvorov respondía directamente al zar, el consejo de la corte austríaca y el canciller Thugut le ordenaron abandonar Italia y avanzar hacia Suiza, donde su ejército se uniría a un segundo contingente ruso bajo el mando del general Aleksandr Mikhailovich Rimsky-Korsakov , llegando con 30.000 hombres gallegos . [3] [17] El ejército austríaco del general Michael von Melas debía guarnecer Piamonte y apoderarse de Cuneo ; [3] [19] Al mismo tiempo, el archiduque Carlos debía trasladarse de Suiza a Alemania a lo largo del Rin para que Austria también tuviera la oportunidad de derrocar al elector de Baviera Maximiliano I. [6] [20]
A Suvorov le habría gustado que el archiduque Carlos esperara su llegada antes de moverse, para que Korsakov pudiera organizarse con facilidad y resistir a las abrumadoras fuerzas francesas, pero el archiduque fue un ejecutor demasiado fiel de las órdenes del consejo cortesano e inmediatamente abandonó el fuerte posición en Zurich : los franceses la ocuparon rápidamente y Korsakov estaba condenado a una derrota segura. [6] Las protestas de Suvorov fueron inútiles:
La posición en Zurich, que debía ser defendida por 60.000 austriacos, había sido abandonada a 20.000 rusos (...)
— Carta al Archiduque Carlos - del Resumen de la campaña de Suvorov en Suiza por el Conde Vénanson [21]
Los últimos reductos de Suvorov, que habían llamado al canciller Thugut "fuera de sí" por la estrategia impuesta, fueron barridos el 25 de agosto por una carta del emperador austríaco, ordenándole perentoriamente que abandonara los planes de atacar a los franceses en Génova y cruzara inmediatamente la frontera. Alpes para lanzar una ofensiva contra Francia desde Suiza. [17] [22] Más allá de las decisiones de lo que Carl von Clausewitz denominó más tarde una "política de mente estrecha" por parte de los británicos y austriacos, destinada simplemente a evitar una presencia rusa inconveniente en Italia y el Mediterráneo y satisfacer necesidades especiales, La historiografía moderna ha visto claras ventajas militares en estos planes. [20]
Después de la cesión austríaca de Bélgica a Francia mediante el Tratado de Campo Formio en 1797, y el vasto territorio alemán que las separaba, las dos antiguas potencias rivales sólo tenían los campos de batalla italianos para entrar en contacto directo y enfrentarse militarmente; para asegurar el control estratégico sobre ellos era necesario asegurar el dominio de las cadenas alpinas: Austria poseía una gran parte de la cadena alpina, y desde el Tirol podía derribar sin obstáculos numerosos batallones en las extensas llanuras bañadas por el Po ; Por el contrario, Francia no tuvo inicialmente esta obvia y codiciada ventaja. [23] El principal obstáculo era Suiza, que se extendía desde los Alpes tiroleses hasta las fronteras de Francia, e impedía el acceso desde los Alpes a gran parte de la cordillera: por lo tanto, era de suma importancia para la República Francesa, si deseaba continuar la Guerra con Austria, para conservar la posesión de la meseta suiza obtenida en febrero de 1798 con la invasión dirigida por el general Guillaume Marie-Anne Brune . [24]
Esto proporcionó a los revolucionarios dos salidas estratégicas: una les permitió evitar la Selva Negra y adentrarse fácilmente en el alto Danubio , y la otra descender a través de los pasos alpinos del Valais y llegar directamente al norte de Italia; [20] Una vez que estalló de nuevo la guerra, para los austriacos adquirió una enorme importancia táctica y estratégica expulsar a los franceses de Suiza. [25] Por su parte, los británicos realmente consideraban que Suiza era el territorio ideal desde el cual lanzar una invasión de Francia y, finalmente, los austriacos estaban en cualquier caso más preocupados por las tropas francesas concentradas a lo largo del Rin que por las tropas supervivientes. en Italia: al cambiar a una táctica defensiva más prudente en el norte de la Península, los austriacos aún aseguraron su dominio y pudieron liberar fuerzas para desplegarlas en Alemania. [20]
El 4 de septiembre, Suvorov informó al zar que estaba a punto de trasladarse a Suiza, sin dejar de lamentar que desde el comienzo de la campaña los austriacos se habían mostrado sistemáticamente reacios a apoyarlo, lentos en responder a sus órdenes y completamente ineficaces a la hora de cumplir sus órdenes. demandas de suministros y municiones. No dejó de enfatizar cómo los aliados retrasaron deliberadamente los suministros con la intención de obligarlo a abandonar Italia. [2] Escribió entre otras cosas:
(...) a pesar de nuestras grandes victorias y logros, siempre se han limitado a escribirme sólo cartas de desilusión y llenas de culpas o solicitudes de que avise con antelación de todas las acciones militares. (...) [Sin embargo estoy] a punto de emprender esta laboriosa marcha hacia Suiza.
— Suvorov al zar Pablo - Documentos de Suvorov, 4 de septiembre de 1799, IV págs. 299-300 [2]
Suvorov marchó el 11 de septiembre, inmediatamente después de la captura de Tortona , enviando equipaje, equipo y artillería pesada vía Como y Verona para llegar a Suiza cerca de Chur en los Grisones , y desde el Tirol a Feldkirch , [14] [26] mientras él con Unos 27.000 hombres, entre ellos casi 16.000 soldados de infantería y más de 3.500 cosacos , [2] tomaron la ruta de Varese para avanzar hacia Bellinzona . [3] El 15 de septiembre, la vanguardia rusa bajo el mando de Pyotr Ivanovich Bagration entró en territorio suizo cerca de Ponte Tresa , y después de unos días el ejército principal se reunió en Taverne en Ticino ; Suvorov, que esperaba encontrar suministros allí para la marcha de la semana siguiente a través de una caravana de 1.500 mulas previamente solicitadas a los austriacos, descubrió que los austriacos no habían enviado nada. [27]
Al asombro inicial sucedió la indignación y luego la ira: ante un general contrito Weyrother , oficial de enlace austriaco, acusó explícitamente a Melas y a la corte vienesa de haber tramado una traición "que el zar sabrá castigar" . El general de alto rango escribió una airada carta al emperador Francisco II expresando indignación y lamentando cómo la ineficiencia austriaca había anulado la ventaja táctica de su rápida marcha hacia Suiza. Para entonces, sin embargo, el daño ya estaba hecho: sólo llegaron seiscientas cincuenta mulas, lo cual era absolutamente insuficiente, y Suvorov, por sugerencia del príncipe Konstantin , decidió utilizar los caballos de los cosacos para transportar suficientes provisiones y municiones para la guerra. próximos ocho días [29] [nota 4] . Los ticineses relatan que los oficiales que tenían caballos y carruajes disponibles para su uso personal debían, según órdenes del comandante ruso, entregar los primeros como bestias de carga y abandonar los carruajes. Los mayores ejemplos los dieron el príncipe Constantino, que envió sus tres carruajes de regreso a Como, y el propio Suvorov, quien, aunque tenía setenta años, abandonó su litera y decidió marchar también a pie. [31] En los cuatro días de espera antes de que finalmente pudieran moverse, las tropas rusas fueron instruidas sumariamente en tácticas de guerra de montaña, con las que no estaban totalmente familiarizadas. [27]
El 21 de septiembre, Suvorov ordenó el avance. La marcha avanzó lentamente, frenada por las fuertes lluvias, la niebla y el terreno montañoso. [32] Sin embargo, esa tarde todo el ejército ya estaba acampado entre Sant'Antonino y Bellinzona, en otro día de marcha pasó por Biasca , y en la tarde del 22 llegó a Giornico , donde pasó la noche el Estado Mayor aliado. [33] El tiempo siguió siendo duro y, en la noche del 23 de septiembre, una tormenta de lluvia y nieve azotó al ejército, que fue reforzado en Faido por un regimiento austríaco bajo el mando del coronel Gottfried Strauch. [34]
Luego, Suvorov se dispuso a cruzar el San Gotardo el día 25 con la intención de reunirse con Korsakov en Lucerna el 27 de septiembre; pero el día 24, en Airolo , un batallón francés perteneciente a la división del general Claude Lecourbe y comandado por el general de brigada Charles-Étienne Gudin de La Sablonnière detuvo la marcha de los rusos, que dejaron seiscientos muertos en tierra antes de que pudieran penetrar a última hora de la tarde en Val Tremola, con Suvorov permaneciendo en primera línea todo el tiempo. [14]
En la mañana del día 25, el general reanudó su marcha hacia Andermatt , mientras los franceses se habían retirado detrás de la "Buca d'Uri" (un túnel en el desfiladero de Schöllenen , [35] en el lado norte del paso de San Gotardo en Urseren valle) demoliendo parcialmente el Puente del Diablo (un cruce de piedras en Uri, cerca de Andermatt). [36] Aquí otro contingente de Lecourbe, bajo las órdenes esta vez de Louis Henri Loison, tendió una emboscada que costó la vida a más de novecientos rusos antes de que lograran reparar el puente con medios improvisados y cruzar al otro lado, bajo constante presión. fuego de artillería y mosquetes enemigos, lo que finalmente obligó a los franceses a retirarse. [37] [38]
A diferencia de las rusas, las tropas de Lecourbe estaban muy especializadas en la guerra de montaña, hasta el punto de que "marchaban incluso allí donde los cazadores de rebecos se daban por vencidos", "acostumbrados a dormir en la nieve y bajo las estrellas, mordidos por el viento, sobre los harapos". que usaban como uniformes" y aventurarse "sin guías [alpinos] por senderos sobre abismos escarpados [39] " Serían una espina constante en el costado de las tropas aliadas.
Siguiendo avanzando hacia la derecha a lo largo del valle de Reuss , Suvorov se apoderó del paso de San Gotardo repeliendo al general Lecourbe, y en la tarde del 26 de septiembre sus tropas llegaron a Altdorf, cerca del extremo sur del lago de Lucerna . [38] Para el general ruso, la mayor parte del esfuerzo se logró; alegre y optimista, escribió de su puño y letra, en un despacho dirigido al general austriaco Friedrich von Hotze , una nota rimada en alemán que sigue siendo famosa:
Así hemos salvado a Suiza de su ruina con sables y bayonetas .— Suvorov a Hotze [40]
El general no sabía, sin embargo, que en esas mismas horas el general Masséna, que había concentrado hasta 77.000 hombres bajo sus órdenes, estaba derrotando a las fuerzas de Korsakov en la Segunda Batalla de Zurich , infligiéndole grandes pérdidas y obligándole a emprender la retirada. hasta Winterthur y más allá hasta Schaffhausen , [41] mientras que en Linth las tropas del general Nicolas Soult derrotaron a las tropas austriacas del general von Hotze, quien murió al principio del enfrentamiento. [7]
En el lago de Lucerna, los franceses se mantuvieron firmes en la orilla izquierda del Reuss , cerca de Seedorf , impidiendo a los rusos llegar a la ciudad del mismo nombre a través del paso de Surenen , mientras que el lago en sí, patrullado por una pequeña flotilla, parecía estar bajo pleno control francés. , haciendo imposible el cruce de los rusos. [38]
Las tropas de Suvorov estaban desesperadas: la marcha sobre las rocas había desgastado el inadecuado calzado de los soldados, del que muchos ahora incluso estaban privados, los uniformes a menudo estaban hechos jirones, los rifles y las bayonetas se oxidaban por la humedad constante y los hombres se morían de hambre. por falta de suministros adecuados. [14] [42] Suvorov aún ignoraba la derrota de Korsakov, pero ante la falta de noticias prefirió no detenerse en Altdorf para dejar descansar a su exhausto ejército, que dirigió en cambio, ya en las primeras horas del 27 de septiembre, hacia el paso de Chinzig, contando con evitar a los franceses llegando a Schwyz desde el pueblo de Muotathal . El plan era ascender, partiendo de unos 500 m de altitud, hasta los 2.070 m por un sendero escarpado excavado en la roca y casi invisible bajo las primeras nevadas. [14] [38] [43]
Lecourbe informó inmediatamente al general Masséna del desvío de los rusos, y este último, que había planeado previamente atacar a Suvorov en el valle de Reuss, se vio obligado a cambiar de estrategia: envió al general Mortier a ocupar Muotathal con 9.000 hombres y al general Gazan a marchar con unos 10.000 hombres en Weesen y Schänis , para cerrar el valle de Linth desde el norte, [44] mientras él mismo concentraba el grueso de sus tropas en Schwyz. [44]
Tan pronto como llegaron a Muotathal, los 18.000 hombres exhaustos de Suvorov, sin suministros ni municiones y rodeados de montañas intransitables en medio de un frío glacial, se enfrentaron a un ejército francés muy superior en número y equipamiento. [44] El 29 de septiembre, todavía inseguro sobre el destino de Korsakov y Hotze [nota 5] , Suvorov convocó un consejo de guerra con su estado mayor para decidir qué hacer. [46] Durante el consejo, el comandante ruso se mostró extremadamente decidido a no rendirse, culpó a los aliados austríacos de todas las dificultades que se vieron obligados a sufrir, [46] y propuso lo que le parecía la única solución posible:
Volver es deshonroso. Nunca me he retirado. Avanzar hasta Schwyz es imposible: Massena comanda más de 60.000 hombres y nuestras tropas no llegan a los 20.000. Nos faltan suministros, municiones y artillería... No podemos esperar ayuda de nadie. ¡Estamos al borde del precipicio! ¡Lo único que nos queda es confiar en Dios Todopoderoso y en el coraje y espíritu de sacrificio de mis tropas! ¡Somos rusos! ¡Dios esta con nosotros!
— Suvorov a su estado mayor, 29 de septiembre de 1799 [47] [44]
Después de los apasionados discursos de Suvorov para elevar la moral de sus subordinados, el consejo de guerra decidió abandonar el plan de dirigirse a Schwyz y, en cambio, avanzar nuevamente hacia el este, a través del paso de Muotathal hasta el paso de Pragel y luego a través del paso de Klöntal, para reunirse con el general Linken. en Glaris [48] y, si es posible, apuntar luego a Sargans bordeando el Walensee por el sur. [49] Bagration y Franz Xaver von Auffenberg estaban colocados en la vanguardia; A las tropas de Andrey Rosenberg , colocadas en la retaguardia, se les ordenó proteger al ejército de ataques que pudieran venir desde el oeste, desde Schwyz a través del Muotathal, mientras que la fuerza principal marchaba hacia el este a través del paso de Pragel. [48]
A partir de los registros rusos originales encontrados más tarde por los franceses en Muotathal, se conoce la fuerza numérica precisa del ejército ruso el 30 de septiembre de 1799: 66 oficiales de estado mayor, 493 oficiales de tropa, 1.172 suboficiales, 403 músicos y 16.584 soldados. contado; de estos últimos, 410 estaban enfermos, 216 cojeaban y 21 estaban detenidos; sólo 85 hombres habían desertado; [50] en diez días el ejército ruso había perdido alrededor de 3.000 soldados [14] y ahora tenía raciones de alimentos para sólo cinco días, pero estos suministros ya escasos tendrían que ser racionados para durar al menos diez días. [48]
A pesar de las extenuantes marchas y los sostenidos combates, el ejército actuó de inmediato. Las tropas de Auffenberg avanzaron primero, seguidas por las tropas de Bagration. Nada más llegar al paso de Pragel se produjo un choque entre los primeros y los franceses de Molitor que les impidió el paso. [51] Al llegar por la tarde, Bagration, que estaba "indignado al ver a los austriacos retirarse ante un puñado de hombres, [52] " cambió el rumbo de la batalla haciendo retroceder a los franceses y ofreciéndoles la oportunidad de rendirse. No sabía que Auffenberg ya había enviado un ultimátum similar a Molitor y que éste se había negado respondiendo con desdén:
Dígale a su comandante que su propuesta es imprudente. ¿Ignora entonces que se cancela su cita con Korsakov y Hotze? He derrotado a Jelačić y Lincken, que ahora están atrapados en Glaris. El mariscal Suvorov está rodeado por todos lados. ¡Él será el obligado a rendirse!
— Molitor a Auffenberg y Bagration [53]
Suvorov no tuvo tiempo de darse cuenta de la gravedad de la noticia cuando las tropas de Bagration reanudaron el asalto contra los franceses, quienes, al anochecer, se vieron obligados a retirarse a Klöntalersee , donde muchos en la huida se ahogaron pero donde el general francés también tuvo la oportunidad de reorganizar y disponer mejor sus tropas para enfrentar a sus oponentes. [54]
Bagration dirigió sus batallones en cuatro asaltos desesperados contra la artillería francesa, que estaba bien situada en el camino y en las rocas que lo dominaban, y sufrió pérdidas muy importantes; Mientras tanto, el tiempo empeoró, empezó a caer aguanieve y los rusos se retiraron para pasar la noche, que pasaron helados porque tenían prohibido encender fuego, y una vez más sufrieron hambre. Bagration, aunque sufría una herida en el muslo, reorganizó sus tropas al amparo de la oscuridad y continuó animándolas:
Debemos esperar y el Señor vendrá a nuestro rescate; Pasaremos la noche en Glaris. ¡Tan pronto como lo ordene, debes atacar inmediatamente!
— Bagration a sus tropas [55]
El enfrentamiento se reanudó la mañana del 1 de octubre con la carga de Bagration, que lanzó un ataque, dirigido por el teniente coronel Giorgio Giovanni Zuccato , utilizando dos batallones, cuatro compañías austríacas y unos 200 cosacos desmontados para ocupar algunos acantilados que dominaban, casi precipitadamente, el flanco derecho del enemigo. Desde allí las tropas rusas, descubiertas por algunas patrullas francesas, expuestas al fuego enemigo, pasaron al ataque asaltando a las tropas francesas con bayonetas, mientras más abajo las tropas de Derfelden atacaban al enemigo de frente obligándolo a retirarse más. Molitor, tras una feroz pero breve resistencia, prefirió retirar sus tropas a las colinas cercanas para reorganizarse a lo largo del curso del Linth, estableciendo una serie de líneas defensivas entre Netstal , Näfels y Mollis en la parte norte del cantón de Glaris . destruir el puente de Netstal y conservar el control de las restantes vías de comunicación entre Näfels y Mollis. Esto les permitió controlar eficazmente ambos lados del río. [56]
A primera hora de la tarde del mismo día, Bagration recibió refuerzos y lanzó la carga con doce batallones contra las posiciones francesas en Netstal. Sin embargo, los franceses aún resistieron fortificándose en el pueblo y lograron destruir los puentes sobre el Linth poco antes de que los rusos lo tomaran. [57]
Mientras tanto, también hubo combates en la retaguardia, donde Rosenberg, que comandaba un total de 11.000 hombres, fue atacado por Masséna . Suvorov ordenó al general ruso resistir a toda costa mientras Bagration luchaba para despejar el camino hacia el este de los franceses. Los franceses estaban decididos a no permitir que los rusos abandonaran el valle: las divisiones de Lecourbe les cerraron el camino por detrás a lo largo del Reuss cortando las líneas de suministro; Masséna llamó a algunas de las divisiones de Mortier de Zurich para posicionarlas en Altdorf y parte de las divisiones de Soult en Weesen para bloquear la salida del valle de Linth. [57] A pesar de los esfuerzos de los franceses, los rusos repelieron todos los ataques contraatacando con bayonetas. La batalla fue particularmente sangrienta en el puente de piedra que cruza el río Muota , desde entonces llamado Suworow-brücke ("Puente Suvorov"), [58] y desde el cual varios franceses se lanzaron al agua a causa del aplastamiento. La tarde del 1 de octubre, los franceses se retiraron hacia Schwyz presionados por los cosacos.
Al mismo tiempo, Bagration restableció un puente en Netstal y, organizando sus fuerzas en dos columnas, marchó a lo largo de ambas orillas del Linth hacia Näfels , que estaba firmemente defendido por Molitor con tres batallones y cuatro cañones y cuyas posiciones estaban protegidas en el flanco derecho. por acantilados y a la izquierda por el río. Aunque Bagration logró expulsar a los franceses de la ciudad, el ataque a las principales posiciones enemigas fracasó, lo que dio a los franceses la oportunidad de recibir refuerzos de la milicia suiza y contraatacar para retomar la ciudad con tropas estacionadas en Mollis. [59] [60] En esta ocasión Molitor arengó a los suizos recordando una victoria histórica que habían logrado siglos antes en los mismos lugares contra el opresor austríaco:
No olviden, camaradas, que el 9 de abril de 1388, sus antepasados, animados por un anhelo de libertad, trajeron a estos lugares una victoria memorable sobre los austriacos, que habían invadido el valle saqueando Nettstal, Näfels y Mollis (. ..), matando a 2.500, capturando 11 estandartes y perdiendo sólo 53 hombres. ¡Mis camaradas! ¡Emula a esos valientes! ¡Libera a tu país de las hordas extranjeras!
— Molitor a la milicia suiza [61]
Sin embargo, Bagration volvió tenazmente a asaltar la aldea en varias ocasiones, retenida primero por los suizos y finalmente detenida por la llegada de las tropas de Gaza después de que Näfels cambiara de manos varias veces en el mismo día. A las 9 de la noche, después de dieciséis horas de duros combates, Suvorov ordenó a Bagration que se retirara en el momento en que Rusia ocupara la aldea, dejando a los franceses en sus posiciones iniciales. Ambos bandos gritaron victoria, pero en realidad el día había terminado casi en nada (los rusos llegaron cerca de Glarus pero los franceses les cerraron todas las vías de acceso hacia Zurich), aparte de mostrar la habilidad y el valor de ambos comandantes. [62] [9] Según el destacado biógrafo ruso de Suvorov, Alexander Petrushevsky , ante la retirada de las tropas rusas, Gazan movió todas sus fuerzas al ataque y él mismo dirigió a los granaderos al combate a bayoneta ; pero los franceses fueron rechazados y las tropas de Bagration se retiraron silenciosamente hacia Netstal. [9]
La vanguardia de Bagration pasó la noche del 1 al 2 de octubre alrededor de Glarus, pero no fue hasta el 4 de octubre que todo el ejército pudo reunirse allí, [49] y el mismo día Suvorov convocó un nuevo consejo de guerra. [63]
Suvorov quería seguir el plan original y así romper las posiciones francesas en Näfels, recorrer el lago Walenstadt y marchar hacia Weesen para reunirse con las otras tropas austriacas en Suiza. Los oficiales austriacos apoyaron esta estrategia, convencidos de que era la mejor manera de llegar a Sargans y a los almacenes militares allí para reabastecer al ejército, ahora al final de sus fuerzas y también carente de municiones y suministros. Pero el príncipe Konstantin y los altos oficiales rusos se opusieron, convencidos de que la única forma de reunirse con los aliados era flanquear a las fuerzas francesas dirigiéndose al sur hasta Schwanden , luego subiendo a través de Elm y cruzando el paso de Panix para alcanzar y cruzar el valle del Rin anterior hasta Maienfeld . al sur de Liechtenstein . [64] Al final, ocho de los diez generales del Estado Mayor aprobaron la "propuesta rusa". [63] " Optar por tal decisión, es decir, una marcha a lo largo de una ruta desprovista de tropas enemigas, no convenía al campo ruso. El temperamento del mariscal, pero su asentimiento tal vez da una idea de lo que debían ser, incluso a sus ojos, las malas condiciones en las que se encontraban sus hombres, quienes, a pesar de los sacrificios extremos que exigía constantemente, solían llamarlo "padrecito", [14] [49] [65] " estaban vivos. El general austríaco Auffenberg, aunque sus tropas habían participado en muchos menos combates que las tropas rusas, había escrito en su informe del 1 de octubre que su brigada se encontraba ahora completamente sin municiones, dinero, pan y en gran medida sin botas. [66]
En la noche del 4 al 5 de octubre, bajo nieve mezclada con lluvia helada, comenzó la marcha hacia el sur, hacia Panix. [14] [63] Esta vez Bagration se quedó en la retaguardia con sus 1.800 hombres supervivientes de los cuales, recordó más tarde, sólo 250 pudieron luchar. El primero en moverse fue el general Miloradovich , seguido por el general Otto Wilhelm Hristoforovich Derfelden y las tropas de Rosenberg. Suvorov se vio obligado a abandonar a unos 1.300 hombres gravemente heridos y enfermos a los franceses, encomendando su suerte a la humanidad del enemigo en una carta dejada expresamente para que Masséna se ocupara de ellos. [67] [68] [69] Las condiciones de la marcha serían incluso peores que antes. La madre superiora del convento de Mutten , donde el personal de Suvorov había pasado la noche, testificó: "Fue patético ver cómo estas personas se vieron obligadas a marchar con tanta fuerza y descalzas a través del Pragel, bajo una fuerte lluvia mezclada con nieve. Sólo el general (ayudante) tenía su caballo, todos los demás se quedaron atrás [70] " .
Tan pronto como tuvieron conocimiento de la retirada rusa, los franceses tomaron la iniciativa de intentar rodear a Suvorov y cortarle la ruta de escape: Loison avanzó hacia Schwanden ; Mortier desde Pragel hacia Glaris para bloquear el valle; El general Gazan envió una brigada desde Mollis hacia Sool (al sur de Glarus) y tres más desde Netstal en persecución de Bagration. [71] En la mañana del 5 de octubre, el 10.º Regimiento de Cazadores de Gaza atacó a los cosacos de Bagration, lo que le obligó a frenar su marcha, mientras que la llegada de la artillería francesa le obligó a detenerse y desplegarse a lo largo del estrecho valle y, al carecer de municiones, ordenó tres desesperados disparos de bayoneta. agresiones. [67] [72] Durante el día, la retaguardia de Bagration tuvo que soportar unos 20 ataques para contener al enemigo y salvar a todo el ejército de una derrota segura. [14]
En la noche del 5 y 6 el ejército acampó cerca de Elm, en el frío, sin alimentos y sometido a constantes ataques de los franceses. A las 2:00 am Suvorov prefirió moverse mientras los franceses continuaban atacando a las tropas de Bagration que lograron contenerlas pero sufrieron continuas pérdidas. La gélida marcha nocturna costó la vida a varios soldados y unos doscientos desaparecidos capturados por los franceses. [73] Tan pronto como los rusos tomaron la ruta Panix, los franceses interrumpieron su persecución. Bagration pudo calcular las pérdidas, que ascendieron a unos ochocientos hombres hechos prisioneros, cuatro cañones, un cofre del tesoro que contenía veinte mil francos , que el comandante francés Lenard distribuyó más tarde a su batallón, [74] y numerosos caballos y mulas. ; Sin embargo, había logrado proteger la retaguardia del ejército. [75]
El 6 de octubre los rusos iniciaron el ascenso a Panix, a 2.407 m de altitud. Hubo que abandonar toda la artillería y, trepando con nieve por encima de las rodillas por senderos estrechos y sinuosos que cruzaban precipicios, también se perdieron trescientas mulas. [75] Édouard Gachot en su libro de 1904 Histoire militaire de Masséna: La campagne d'Helvétie (1799), extraído de las memorias de los oficiales supervivientes y de informes de los archivos de guerra rusos, describe extensamente y con gran detalle las enormes dificultades y Drama sufrido por el ejército ruso durante la travesía. La agotadora marcha se llevó a cabo casi continuamente, incluso de noche, y costó la vida a quienes, exhaustos, enfermos o heridos, ya no podían mantenerse en pie en el estrecho camino, invisible por la nieve y resbaladizo por el hielo. Varios hombres abandonaron mochilas y rifles por el camino, y los más débiles simplemente se dejaron morir quedándose dormidos. [76]
Según las fuentes, Suvorov compartió con sus hombres todas las penurias de la agotadora marcha y no dejó de animarlos, recogiendo a los que abandonaban las armas o sólo se quejaban y, aunque mal vestido, para demostrar su resistencia e intentar sacarlos. Con las últimas energías de sus exhaustas tropas, rechazó repetidamente el manto que le ofrecía su ordenanza. Subió a pie junto con los soldados hasta la cima del paso donde, siguiendo el consejo del gran duque Constantino, utilizó la madera de las lanzas de los cosacos para encender un fuego y preparar té para las tropas; Durante el descenso, el capitán ruso Grjasew relató más tarde con admiración en su diario: "Estaba sentado sobre un caballo cosaco y lo vi tratando de liberarse de las manos de dos jinetes que estaban a su lado y que intentaban sostenerlo en el camino. marcha y conduce su caballo (...) Él seguía diciendo: 'Déjenme, déjenme, debo ir solo [77] '" A los generales que lo rodeaban les dijo:
¿Oyes cómo me elogian? Estos son los mismos hombres que también me elogiaron así en Turquía y Polonia.
— Suvórov [78]
Tan pronto como la vanguardia alcanzó la cresta del paso, fue golpeada por una muy violenta tormenta de granizo y nieve helada que impidió a los exploradores orientarse, haciéndoles correr el riesgo de caer por acantilados y precipicios. Antes de encontrar un camino de descenso gracias a la intervención de los lugareños, varios grupos se dispersaron en la búsqueda. [79] El 7 de octubre, los rusos llegaron a los primeros chalets de Pigniu [80] y después de un breve vivac pudieron comenzar su descenso hacia Ilanz y ponerse a salvo. [81] Aquí, Suvorov, sintiendo finalmente que ya no era perseguido, descansó a sus hombres por otra noche y el día 9 se dirigió hacia el Rin y luego hacia Chur , donde llegó el 10 de octubre, llevándose también consigo 1.400 prisioneros franceses. Quedó con 14.000 hombres y de estos sólo 10.000 apenas podían marchar y luchar, el resto estaban consumidos por las fiebres o cegados por la inflamación de los ojos; los sotnias quedaron reducidos a una veintena de jinetes que se disputaban cuatro o cinco caballos supervivientes y en mal estado; la artillería estaba toda perdida, la tercera parte de la tropa había perdido sus armas y las que quedaban estaban oxidadas e inservibles; las bayonetas estaban desafiladas y los uniformes estaban irreconocibles. [14] [82]
Cada regimiento de infantería se reorganizó en un batallón, los regimientos de caballería en el mismo número de escuadrones y, equipado con un convoy de quinientas bestias de carga, el ejército se dirigió a Altenstadt a través de Balzers , Vaduz y Feldkirch . El 22 de octubre, el zar Pablo se retiró de la coalición y llamó a Suvorov, quien para entonces acusaba públicamente a los austriacos de traicionarlo. [83] El 25 de octubre, las fuerzas de Suvorov, Korsakov y el Príncipe de Condé se reunieron en Landau y comenzaron pequeñas marchas de regreso a los cuarteles de invierno en Bohemia , donde llegaron en enero de 1800, concluyendo finalmente la campaña suiza. [49] [84]
Después de poco menos de un mes de agotadoras marchas y dieciséis días de lucha, Suvorov había perdido más de 5.000 hombres, de los cuales 1.600 murieron y más de 3.500 resultaron heridos; la infantería sufrió pérdidas del 28,4 por ciento. [85] Los rusos retuvieron la mayor parte de su ejército, [1] y los franceses controlaron Suiza exactamente como lo hacían antes de que comenzara la campaña [nota 6] . Ya el 22 de octubre, el zar Pablo I, en su carta al emperador Francisco II anunciando oficialmente la salida de Rusia de la coalición, centró las principales razones de la derrota rusa en la expulsión del archiduque Carlos de Suiza antes de que se hubiera logrado la reunificación del ejército de Suvorov con el de Korsakov. completado:
"Su Majestad ya debe ser consciente de las consecuencias que tuvo la retirada de Suiza del ejército bajo el mando del Archiduque Carlos, que se hizo en contra de todas las razones por las que debía permanecer allí hasta la conjunción del Mariscal de Campo. El príncipe Italysky y el teniente general Rimsky Korsakoff habían sido ejecutados (...)"
— (Pablo I a Francisco II, 22 de octubre de 1799) [87]
En efecto, en los primeros días de agosto, el archiduque Carlos ya había recibido en su cuartel de Kloten , al norte de Zurich, una carta de Francisco II informándole de las nuevas estrategias de la coalición y ordenándole que abandonara Suiza. Sin embargo, la misma carta probablemente no llegó a Suvorov hasta el 25 o 27 de agosto [88] por lo que todavía estaba convencido de que debía continuar su campaña en Italia cuando, con al menos veinte días de antelación, el archiduque ya había iniciado los preparativos para trasladarse. . [20] El 2 de septiembre, cuando decidió obedecer siguiendo la orden recibida directamente del zar, Suvorov todavía pensaba que podría coordinar su maniobra con el archiduque Carlos. Informado finalmente de que este último ya había abandonado el país, quedó profundamente desconcertado por "las desastrosas noticias sobre la retirada del archiduque Carlos de Suiza " . necesario para la marcha a Suiza, ahora acusó explícitamente a Melas y a los austriacos de cobardía y de haber planeado traición contra él. [28] [90]
Aunque inmediatamente quedó claro que la campaña en Suiza se había basado más en cálculos políticos y diplomáticos de los austriacos que en evaluaciones estratégicas adecuadas, o más bien en decisiones militares que Suvorov ya había tomado, no se puede dejar de culpar al general ruso por al menos subestimando las dificultades de la campaña que se le ha confiado. [84] Probablemente su temperamento a veces demasiado impulsivo e impetuoso, a pesar de su edad, lo llevó a una evaluación demasiado optimista de las condiciones ambientales, la fuerza y la capacidad de las tropas enemigas en los pasos alpinos y las posibilidades de sus hombres. [91] Para dar una idea del espíritu de Suvorov en los días inmediatamente anteriores a la campaña, basta recordar dos episodios ejemplares. Al general austríaco Weyrother, que le resumió los planes para el ataque al San Gotardo con la hipótesis de una retirada, le ordenó: "¡Tachá la palabra retirada!"; [92] a un mensajero de Korsakov, que le preguntó cuáles eran las nuevas órdenes, él simplemente respondió con las palabras: "¡Derrota a los franceses!". [93]
El 20 de septiembre, Suvorov había aprobado la propuesta operativa del general Hotze de unirse a él, avanzando desde San Gotardo a marchas forzadas por estrechas rutas de montaña a lo largo del valle de Reuss, para evitar Masséna desde Schwyz y liberar Lucerna. El éxito de este plan tendría ciertamente enormes consecuencias para la situación operativa en Suiza, pero su éxito dependía del éxito simultáneo de toda una serie de acciones que debían realizarse de forma coordinada y de la exactitud de todas las evaluaciones iniciales. Era necesario, por ejemplo, que la acción ofensiva de las tropas de Korsakov y Hotze en Linth-Limmat tuviera lugar simultáneamente con la llegada de Suvorov, al menos a Schwyz. El fracaso de incluso una de las acciones planificadas o cambios imprevistos en las condiciones ambientales, logísticas o tácticas podrían haber resultado en el fracaso de toda la operación. [91] Y eso fue precisamente lo que ocurrió y en lo que se centraron todas las críticas posteriores al viejo general: los rusos tuvieron que esperar cuatro días para recibir los suministros austriacos, que llegaron tarde y resultaron insuficientes; las condiciones climáticas y ambientales casi siempre eran desfavorables cuando no prohibitivas; su decisión de marchar a lo largo del Reuss no tuvo en cuenta la resistencia de las tropas francesas, que por un lado disputaron duramente cada centímetro de territorio, obligándolo en varias batallas a feroces combates que lo retrasaron aún más, y por otro lado, constantemente amenazaba su línea de suministro, para la cual dependía totalmente de los austriacos, interrumpiéndola a menudo incluso con ataques de fuerzas reducidas. Finalmente, Masséna demostró ser un comandante brillante y capaz que derrotó a las tropas de Korsakov y Hotze en Zurich mientras Suvorov todavía estaba en el lago de Lucerna, indeciso qué hacer, y luego no dejó a las tropas de la coalición otra opción que retirarse a las montañas y luego evacuar Suiza. .
Más tarde, sus mayores detractores resultaron ser precisamente el archiduque Carlos, a cuya retirada prematura Suvorov atribuyó la mayor parte del fracaso de la campaña, y el general Korsakov, cuya derrota inmediata sufrida a manos de Masséna frustró, sin embargo, cualquier vaga esperanza de un posible éxito. El archiduque Carlos criticó duramente el plan de campaña desde el punto de vista de los suministros y el apoyo logístico:
Un inicio de toda la maniobra mal preparado, partiendo de supuestos inciertos que no daban garantías ni siquiera en el caso de una retirada.
— Archiduque Carlos [94]
En sus memorias, Korsakov culpó a Suvorov por los esfuerzos exagerados exigidos a sus hombres y llegó incluso a atribuirle a él la responsabilidad exclusiva del fracaso de la campaña:
A las tropas del mariscal Suvorov y del general Hotze se les proporcionaron rutas diarias de modo que, incluso sin la más mínima resistencia enemiga, no hubieran podido atravesarlas.
— Memorias de Korsakov [94]
Además, añadió que incluso en el caso de que Suvorov hubiera llegado finalmente a Schwyz, el destino de la batalla no podría haber cambiado, ya que no habría podido abastecerlo, encontrándose en una situación desesperada. [94]
Fue entonces probablemente el testimonio de Korsakov, que había precedido al anciano comandante en San Petersburgo e inmediatamente había puesto en mal lugar a Suvorov ante la corte zarista al señalarlo como el único responsable de la derrota, lo que impulsó a Pablo I a dar la bienvenida. fríamente y no conceder al recién nombrado " generalísimo " [13] y a su ejército el honor de una entrada triunfal en la capital rusa, como le había prometido previamente. [14] [95]
Posteriormente, en 1807, hablando con un general ruso, Masséna recordó a Suvorov, elogió sus capacidades militares y dijo que nunca le perdonaría la travesía ganada por él en Suiza. [9]
A pesar de su evidente fracaso, la campaña suiza añadiría un nuevo prestigio póstumo a Suvorov debido a su carácter dramático y heroico, especialmente en la cultura rusa, donde todavía se le considera un igual de Jenofonte , Aníbal o Julio César : [14] ya en 1801 El zar Pablo I ordenó que se erigiera el primero de una larga serie de monumentos en su honor en su tierra natal. [96] En Suiza, donde se le recuerda como el libertador de la ocupación francesa, justo al lado del Puente del Diablo en el desfiladero de Schöllenen, debajo de Andermatt, existe desde 1899 un gran e impresionante monumento excavado enteramente en roca dedicado a la hazaña del General ruso y sus hombres. [97]
La campaña suiza fue muy apreciada por los contemporáneos y a menudo recordada por los historiadores. Al reconocer la situación desesperada en la que se había encontrado el ejército de Suvorov, el famoso general, escritor y teórico militar prusiano Carl von Clausewitz calificó la retirada exitosa como "un milagro" unos años más tarde. [98] Friedrich Engels escribió en su panfleto de 1859 "Po und Rhein" ("Po y Rin") que el cruce del Panix durante la campaña llevada a cabo bajo el liderazgo de Alexander Suvorov "había sido la mayor empresa militar jamás realizada entre aquellos involucrados en cruzando los pasos alpinos [99] " El historiador británico general C. Callwell señaló que el comandante ruso, siendo él mismo un hombre de la llanura y liderando soldados que nunca habían luchado en condiciones montañosas, logró llevar a cabo la campaña de montaña más destacada en. la historia de la guerra. Según él, la campaña suiza de Suvorov sólo puede tener comparación si uno mira hacia atrás, a los tiempos de Aníbal. [100] "El fracaso de esta campaña", escribió más tarde el estadista ruso Dmitry Milyutin , "habría otorgado a las tropas rusas más honores que la más brillante de las victorias. [101] "
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