Otto-Wilhelm von [a] Derfelden o Wilhelm Christoforovich Derfelden ( ruso : Вильгельм Христофорович Дерфельден , romanizado : Vil'gel'm Hristoforovič Derfel'den ; 1737 - 20 de septiembre de 1819) fue un general imperial ruso de caballería de una familia del Báltico. Alemanes . Luchó en la guerra ruso-turca de 1768-1774 , la guerra ruso-turca de 1787-1792 bajo Rumyantsev-Zadunaisky , la guerra polaco-rusa de 1792 y el levantamiento de Kościuszko de 1794. En este último conflicto dirigió tropas en las batallas de Chełm y Praga . Después de un período de desempleo, se unió al ejército de Alexander Suvorov -Rymniksky en 1799 como mentor militar del gran duque Konstantin Pavlovich de Rusia . Posteriormente dirigió un cuerpo en Novi , el paso de San Gotardo y en la campaña de Suvorov en Suiza .
Compañero de Suvorov , nacido en 1733 en Estonia y en 1754 ingresó como teniente en el Regimiento a Caballo de Salvavidas ; en 1761 fue ascendido a corneta , en 1768 a maestro de caballería y en 1770 fue transferido al Regimiento de Carabineros de Tver como coronel , con el que participó en la Primera Guerra Turca , habiendo demostrado ser un excelente oficial de combate.
Ascendido en 1775 a brigadier , en 1777 a general de división y en 1784 a teniente general , Derfelden, con el comienzo de la Segunda Guerra Turca en 1787, recibió el mando de la 4.ª División del ejército de Rumyantsev . En marzo de 1789, a Derfelden se le encomendó impedir la concentración de fuerzas otomanas entre el Danubio y Prut y hacer retroceder al cuerpo de Yakup Pasha en la margen derecha del Danubio. Derfelden forzó la marcha hacia Birlad y el 27 de abril en Maximeni derrotó decisivamente a Yakub Pasha, haciéndolo prisionero. Desde Maximeni, Derfelden avanzó hacia Galatz , donde Ibrahim Pasha con su cuerpo de 20.000 hombres había tomado una posición muy fuerte y bien fortificada. Después de reconocerlo y asegurarse de que era imposible contar con el éxito de un ataque repentino y frontal, Derfelden realizó una hábil maniobra ( marcha de flanco ), desplegando su destacamento al amparo de alturas perpendiculares al flanco derecho del otomano. posición. Los turcos descubrieron esta maniobra sólo cuando 3 batallones rusos atacaron. A la cabeza estaba el propio Derfelden; su caballo murió debajo de él y, al caerse, se rompió gravemente la cara. Al ver la sangre sobre él, los soldados gritaron: "El general ha sido asesinado". — "¡No, muchachos, estoy vivo, con Dios adelante!" — respondió Derfelden y, poniéndose rápidamente de pie, se puso nuevamente al frente de los batallones. Llevándolos a la batería de artillería turca y notando una zanja profunda, Derfelden les ordenó desmantelar las cabañas turcas hechas de tablas y arrojarlas a través de la zanja, por lo que él mismo, bajo el feroz fuego de la batería, arrastró una gran tabla y, entregándosela a los soldados, dijo: "¡Aquí muchachos, adelante!". La batería fue tomada, el reducto fue entregado tras ella y luego las fuerzas principales de Ibrahim Pasha limpiaron la posición, habiendo perdido 1.500 hombres de rango inferior y oficiales prisioneros, 37 estandartes/banderas y 13 cañones. La recompensa de Derfelden por esta victoria fue la Orden de San Jorge de segundo grado.
En Focsani , a Derfelden se le asignó la tarea de atacar las trincheras turcas. Llevando a sus 4 batallones sin dispararles, Defrelden abrió fuego intenso contra ellos y obligó a los turcos a limpiar las trincheras y refugiarse en el monasterio de San Spyridon , cuyos gruesos muros de piedra les dieron la oportunidad de resistir desesperadamente. Después de haber destruido parte de la muralla del monasterio con cañonazos, Defrelden tomó el monasterio por asalto y así completó la victoria de Focsani.
A principios de 1791, Derfelden se vio obligado a abandonar el ejército debido a una enfermedad, y tras su recuperación se le dio el mando del cuerpo en Lituania , con el que participó en operaciones militares contra los polacos y lituanos , lo que obligó a entregar la fortaleza. de Kamieniec Podolski . En la campaña de 1794 en Polonia , Suvorov encomendó a Derfelden la tarea de ocupar Grodno y, cubriendo el flanco y la retaguardia de las fuerzas del ejército principal, distraer a los polacos. Derfelden asumió esta tarea y después de ocupar Grodno se trasladó a Białystok y luego, según orden de Suvorov, a Varsovia . En el camino, en el cruce del Bug cerca del pueblo de Pańków , derrotó a un destacamento del general Mokronowski , que corría en ayuda de la capital, y, uniéndose a las tropas de Suvorov, participó valientemente en el asalto a Praga . por lo que se le concedió el grado de general en jefe . El emperador Pablo , que favorecía a Derfelden, lo convocó a San Petersburgo (una capital) y lo nombró inspector de la caballería de San Petersburgo y de las inspecciones de Finlandia con un nuevo nombramiento a general de caballería y con el nombramiento como jefe de uno de los escuadrones de la Guardia a Caballo.
En 1797 Derfelden recibió la Orden de San Andrés , pero poco después fue destituido del servicio y reingresó en él en 1799, con el encargo de acompañar al gran duque Konstantin Pavlovich al ejército italiano de Suvorov y cuidarlo de cerca. allá. Además, Derfelden estaba destinado a ocupar el lugar del propio Suvorov, si este último "tuviera alguna desgracia"; A Suvorov se le ofreció reemplazar a Derfelden con el general Rosenberg , en cuyas capacidades el emperador Pablo no creía. Sin embargo, Suvorov no pudo hacerlo de inmediato, aunque estaba muy satisfecho con la llegada de Derfelden, a quien apreciaba mucho (se informa que después de la victoria de Rymnik, Suvorov dijo a quienes lo felicitaron por su brillante éxito: "El honor no es para mí, sino para Wilhelm Christoforovich; soy su alumno, porque derrotó a los turcos en Maximeni y Galatz mostrando cómo advertir al enemigo"). Cuando nuevas tropas llegaron al teatro de la guerra ( el cuerpo de Rehbinder ), Suvorov las subordinó a Rosenberg, y el cuerpo de este último (más poderoso) confió a Derfelden, que giró con él para participar en la batalla de Novi , y luego en la intensa campaña suiza .
En el famoso consejo militar de Muttental , Derfelden, universalmente respetado por sus cualidades combativas y personales, tuvo que hablar en nombre de todos sus camaradas en respuesta a las palabras de Suvorov. Con sinceridad y concisión, que siempre deleitó a Suvorov, dijo que todos saben la difícil hazaña que tendrán que realizar, pero él, Suvorov, sabe cuán devotas son las tropas para él y, por lo tanto, lo soportarán todo, no avergonzarán a los rusos. nombre y si no derrotar al enemigo, entonces dejar sus huesos. Suvorov quedó conmovido por el discurso de Derfelden y "la conexión moral entre las tropas y el líder quedó unida y certificada de vida o muerte" ( AF Petrushevsky ). Por la campaña suiza, Derfelden recibió la Gran Cruz de la Orden de San Juan de Jerusalén . Al regresar a Rusia , Derfelden se retiró y murió en 1819.