En el asedio de Ciudad Rodrigo , en Salamanca , España, el mariscal francés Michel Ney arrebató la ciudad fortificada al mariscal de campo Andrés Pérez de Herrasti [2] el 10 de julio de 1810 tras un asedio que comenzó el 26 de abril. El VI Cuerpo de Ney formaba parte de un ejército de 65.000 hombres comandado por André Masséna , que estaba empeñado en una tercera invasión francesa de Portugal.
La Tercera campaña portuguesa se inició con la construcción de las Líneas de Torres Vedras y el Asedio de Ciudad Rodrigo.
El VI Cuerpo de Ney incluía la 1.ª División de Jean Marchand (6.500), la 2.ª División de Julien Mermet (7.400), la 3.ª División de Louis Loison (6.600), la brigada de caballería ligera del cuerpo de Auguste Lamotte (900), la brigada de dragones montados de Charles Gardanne ( 1.300) y 60 cañones.
Herrasti comandaba tres batallones regulares de los Regimientos de Infantería de Ávila, Segovia y 1.º de Mallorca, 375 artilleros y 60 zapadores. Estas tropas se complementaron con tres batallones de Voluntarios de Ciudad Rodrigo y un batallón de la Guardia Urbana.
Inicialmente, con la esperanza de ser relevado por la luz británica al mando del general de brigada Robert Craufurd , que se encontraba cerca, de acuerdo con la ayuda prometida, Herrasti rechazó la oferta inicial de rendirse. [2] Sin embargo, el vizconde de Wellington no estaba preparado para enfrentarse a los franceses en una batalla abierta, ya que estaba muy superado en número, descansando en la frontera portuguesa a la espera del resultado del asedio.
La guarnición española de 5.500 hombres de Herrasti presentó una defensa valiente y sostenida [2] durante más de diez semanas, rindiéndose sólo después de que la contraescarpa había sido derribada, la artillería de Ney abrió prácticas brechas en las murallas y la infantería francesa estaba preparada para un asalto. [3] Herrasti se encontró con Ney al pie de la brecha y, ofreciéndole la posibilidad de una capitulación honorable, aceptó. "Ney prometió que se respetarían las personas y las propiedades de los habitantes de la ciudad. Sin embargo, todos los hombres que habían participado en la defensa, y los miembros de la Junta Central que la habían alentado, serían llevados prisioneros a Francia. " [2]
Los españoles sufrieron 461 muertos y 994 heridos, mientras que 4.000 hombres y 118 cañones fueron capturados. El VI Cuerpo de Ney perdió 180 muertos y más de 1.000 heridos durante el asedio. Luego, las tropas francesas saquearon la ciudad, rompiendo la promesa de Ney. El asedio retrasó la invasión de Portugal por parte de Masséna más de un mes.
La Tercera campaña portuguesa procedió con el avance de las tropas francesas, siguiendo a la retirada británica que resultó en la Batalla del Côa . El asedio de Almeida comenzó y terminó repentinamente con una explosión masiva del polvorín de la fortaleza el 26 de agosto. Una vez eliminados todos los obstáculos en su camino, los franceses podrían marchar con fuerza hacia Lisboa .
Se libró una batalla defensiva, la Batalla de Bussaco , que hizo sangrar la nariz a los franceses, antes de que británicos y portugueses retrocedieran en las Líneas de Torres Vedras que se completaron cuando llegaron las tropas. Las líneas fueron diseñadas para permitir una defensa exitosa de Lisboa y evitar una evacuación británica de la península, como había sucedido después de la Batalla de La Coruña en enero de 1809.
El retraso en la captura de Ciudad Rodrigo dio muchas semanas preciosas para completar las Líneas de Torres Vedras y, por tanto, contribuyó en gran medida a la victoria aliada de la Guerra Peninsular.
En enero de 1812 se produjo un segundo asedio de Ciudad Rodrigo , esta vez sitiado por los franceses, perdiendo la ciudad después de un breve asedio de dos semanas.
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