La Segunda Batalla de Saorgio se libró del 24 al 28 de abril de 1794 entre un ejército de la Primera República francesa comandado por Pierre Jadart Dumerbion y los ejércitos del Reino de Cerdeña-Piamonte y la monarquía de los Habsburgo liderados por Joseph Nikolaus De Vins . Fue parte de una exitosa ofensiva francesa diseñada para capturar posiciones estratégicas en los Alpes Marítimos y los Alpes de Liguria , y en la costa mediterránea. El control táctico de la batalla estuvo a cargo de André Masséna por los franceses y Michelangelo Alessandro Colli-Marchi por la Coalición. Saorge se encuentra en Francia, a unos 70 kilómetros (43 millas) al noreste de Niza . En el momento de la batalla, la ciudad se llamaba Saorgio y pertenecía al Piamonte.
Desde septiembre de 1792, las defensas piamontesas alrededor de Saorge se habían resistido a la captura. A principios de abril de 1794, los franceses atacaron hacia el noreste a lo largo de la Riviera italiana , apoderándose rápidamente del pequeño puerto de Oneglia . Desde allí, Masséna atacó hacia el norte para capturar dos ciudades en el valle superior de Tanaro antes de girar hacia el oeste para flanquear las posiciones alrededor de Saorge. Después de algunos combates, los austro-piamonteses se retiraron al lado norte del Col de Tende (Paso de Tenda) que ocupaban los franceses. Las tropas de Dumerbion también se apoderaron de una gran parte de la Riviera italiana . La acción ocurrió durante la Guerra de la Primera Coalición , parte de las Guerras Revolucionarias Francesas . El compromiso es significativo en la historia militar porque un general de artillería recién nombrado llamado Napoleón Bonaparte elaboró los planes para la ofensiva.
El Reino de Cerdeña-Piamonte estaba en desventaja en una guerra con Francia porque dos de sus territorios se encontraban en el lado francés de los Alpes. Estas tierras eran el condado de Niza en la costa mediterránea y el ducado de Saboya en el norte. Consciente de su incómoda situación, el rey Víctor Amadeo III de Cerdeña intentó asegurar una alianza con la Austria de los Habsburgo al mismo tiempo que mantenía conversaciones diplomáticas con los franceses. [2] En la primavera de 1792, estalló la guerra entre la Primera República Francesa y Cerdeña. El gobierno francés ordenó al general Anne-Pierre, marqués de Montesquiou-Fézensac, que invadiera Saboya el 15 de mayo, pero ese oficial decidió que necesitaba más tiempo para prepararse. Durante el verano, el rey Víctor Amadeo regateó frenéticamente con Austria para conseguir ayuda militar. El 22 de septiembre, Austria finalmente acordó proporcionar un cuerpo auxiliar de 8.000 soldados al mando del Feldmarschall-Leutnant Leopoldo Lorenzo, conde de Strassoldo. Sin embargo, la Convención de Milán llegó demasiado tarde. [3]
El 21 de septiembre de 1792, Montesquiou invadió Saboya y la resistencia colapsó. El general informó a su gobierno que el pueblo dio la bienvenida a su ejército. [4] La ciudad de Chambéry fue ocupada el 24 de septiembre. El general sardo Lazary, una reliquia de 70 años, resultó incapaz de montar una defensa eficaz. [5] Una segunda fuerza francesa capturó Niza sin derramamiento de sangre el 27 de septiembre y se apoderó de Villefranche-sur-Mer dos días después. A instancias de sus dirigentes, Saboya fue incorporada a Francia el 27 de noviembre. [4] El 23 de septiembre, un escuadrón naval francés al mando del contralmirante Laurent Jean François Truguet navegó hacia el puerto piamontés de Oneglia , donde desembarcó un batallón de 800 hombres. Las tropas saquearon la ciudad y asesinaron a algunos monjes antes de regresar a sus barcos. [6] El 18 de noviembre de 1792, los sardos rechazaron a sus adversarios en Sospel (Sospello) . Los franceses se retiraron a L'Escarène y se instalaron en cuarteles de invierno. [7]
Consternado por la incapacidad de sus generales, el rey Víctor Amadeo III de Cerdeña rogó a los austriacos que enviaran un comandante para dirigir los ejércitos combinados de Austria y Piamonte. El gobierno austriaco nombró al Feldzeugmeister Joseph Nikolaus De Vins para ocupar el puesto el 21 de diciembre de 1792. Aun así, Austria era consciente de que los franceses estaban intentando negociar una paz con los sardos y los austriacos no confiaban plenamente en su aliado. La ejecución del rey Luis XVI de Francia el 21 de enero de 1793 consternó a los demás jefes coronados de Europa y aisló aún más a Francia. [8]
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El 28 de febrero de 1793, 12.000 tropas francesas al mando del teniente general Armand Louis de Gontaut, duque de Biron, lucharon con 7.000 soldados sardos al mando del teniente general Charles-François Thaon, conde de Saint-André en Levens . En este éxito francés, cada bando perdió 800 bajas. Además, los franceses capturaron 2 de los 6 cañones de su enemigo. [9] El ejército sardo mantuvo una poderosa posición defensiva en Saorge (Saorgio) , bloqueando el acceso al estratégicamente importante Col de Tende (Paso Tenda) . [8] El 8 de junio de 1793, el ejército de Italia al mando del general de división Gaspard Jean-Baptiste Brunet obtuvo una victoria menor sobre los sardos en la zona del pico L'Aution al oeste de Saorge. Las fuerzas volvieron a chocar en la Primera Batalla de Saorgio el 12 de junio. Esta vez los franceses fueron derrotados. Las unidades sardas involucradas en estas luchas eran dos batallones de cada uno de los Regimientos de Infantería Cacciatori y de Cristo Suizo , un batallón de cada uno de los Regimientos de Infantería de Saluzzo , Cerdeña y Lombardía . También participaron dos compañías de voluntarios realistas franceses, los Cacciatori de Canale , la infantería ligera, el 1.º, 3.º y 5.º batallones de granaderos y los regimientos provinciales de Vercelli , Casale y Acqui . [10] El ataque fue "mal concebido" y terminó en "desastre". [11]
Los aliados intentaron montar una contraofensiva, pero este esfuerzo se vio paralizado por la lentitud del nuevo comandante. De Vins planeaba recuperar Saboya y Niza, a lo que varios oficiales se opusieron. Debido a que padecía gota, De Vins planeó controlar ambas ofensivas desde la capital de Turín . El príncipe Mauricio, duque de Montferrat , que dirigió la contrainvasión de Saboya, debía seguir estrictas órdenes diarias de De Vins. Dado que Turín estaba a 72 kilómetros (45 millas) de distancia, los arreglos no eran prácticos. [12] En el evento, una fuerza francesa al mando del general de división François Christophe de Kellermann rechazó la columna de Saboya del teniente general Cordon en la batalla de Epierre el 15 de septiembre de 1793. Los franceses sufrieron 500 bajas de 8.000 soldados, mientras que los sardos perdieron 1.000 hombres. de 6.000 comprometidos. [13] Las fuerzas de Kellermann expulsaron a los soldados de Montferrat por el paso del Pequeño San Bernardo el 3 de octubre y a las tropas de Cordon por el paso del Mont Cenis el 8 de octubre, borrando todas las ganancias de los sardos. [14]
El conde de Saint-André recibió instrucciones de avanzar hacia Niza desde Saorgio. Este esfuerzo se vio dificultado por la tensión entre Saint-André y su subordinado austriaco Feldmarschall-Leutnant Michelangelo Alessandro Colli-Marchi . Mientras tanto, el jefe de estado mayor de De Vins , el general mayor Eugène-Guillaume Argenteau, logró tener malas relaciones con la mayor parte del cuerpo de oficiales piamonteses. En ese momento, partes del sur de Francia se rebelaron contra el gobierno revolucionario. Se tuvieron que enviar grandes fuerzas republicanas francesas para reprimir la revuelta en el asedio de Toulon , dando al Piamonte la oportunidad de recuperar su territorio perdido. El rey Víctor Amadeo y De Vins abandonaron la capital en agosto para supervisar el frente sur, donde tenían previsto iniciar operaciones el 7 de septiembre. [15] El 18 de octubre de 1793, seis batallones piamonteses de los regimientos de infantería de Aosta , Guardia y Piamonte derrotaron a los franceses en Gilette . Tres días después hubo una escaramuza inconclusa en Utelle en la que participaron el 5º de Granaderos. [16] La ofensiva terminó cuando cayeron fuertes nevadas en las montañas, lo que obligó al rey a abandonar la campaña y regresar a su capital en noviembre. [17]
A principios de 1794, los piamonteses ocuparon una formidable posición defensiva que se extendía desde Roquebillière al oeste a través del Col de Raus, el pico L'Aution y Colle Basse hasta Saorge. Desde Saorge, la línea corría hacia el noreste hasta Cima di Marte, Col Ardente y Monte Saccarello . La línea era tan fuerte que un movimiento de flanqueo hacia el este parecía el movimiento obvio. El general sardo Dellera temía que los franceses pudieran apoderarse del Colle di Nava al noroeste de Oneglia. Quería ocupar Briga Alta al noreste de Saorgio pero De Vins se negó a autorizarlo. Sin embargo, Dellera convenció al comandante del ejército para que trasladara una fuerza austriaca desde el valle del río Po a Dego . Además, De Vins ordenó a 4.000 tropas sardas proteger el área alrededor de Oneglia. [18]
El general de división francés Pierre Jadart Dumerbion comandaba el ejército de Italia. Competente pero viejo, había visto a demasiados generales enviados a la guillotina por fracasar o por tener opiniones políticas equivocadas. [19] Dos de sus predecesores corrieron esta suerte, Brunet el 15 de noviembre de 1793 y Biron el 31 de diciembre de 1793. [20] Para no meterse en problemas, Dumerbion decidió consultar a los todopoderosos Representantes en misión antes de actuar. En ese momento, los representantes eran Augustin Robespierre y Antoine Christophe Saliceti y ambos estaban influenciados por el recién ascendido general de brigada Napoleón Bonaparte , el nuevo jefe de artillería del ejército. Bonaparte trazó un plan estratégico y Dumerbion escuchó. Bonaparte, basando su estrategia en el trabajo de Pierre-Joseph Bourcet , [21] planeó lanzar un avance hacia el noreste a lo largo de la costa para capturar Oneglia , un nido de corsarios sardos que se aprovechaban del comercio de cereales de Génova a Niza . [19] Desde Oneglia, los franceses girarían hacia el norte para apoderarse de Ormea , flanqueando las defensas enemigas desde el este. Mientras se implementaban estos movimientos, el ejército principal distraería a los defensores de la Coalición avanzando directamente hacia Saorge. Del ejército de campaña de 43.000 hombres de Dumerbion, 20.000 hombres formaron la fuerza de ataque, divididos en tres columnas y una reserva. [21]
El 6 de abril de 1794, Dumerbion abrió la ofensiva. Atravesando territorio neutral perteneciente a la República de Génova , los franceses se apoderaron el día 9 del puerto de Oneglia. Argenteau, que comandaba la división piamontesa local, ocupó Ormea y desplegó sus 10 batallones en un intento de unir las defensas de Saorge en el oeste con Dego en el este. El avance francés, dirigido por el general de división André Masséna , hizo a un lado a los hombres de Argenteau y capturó Ormea alrededor del 17 de abril y Garessio el 19. [22] Al ver que Massena se estaba preparando para asaltar su puesto de avanzada, el viejo oficial sardo que defendía Ormea vio que su tarea era inútil. Insistió: "Retírese y déjeme disparar 5 o 6 tiros al aire, y luego escribiremos que me rendí después de una defensa honorable". Massena denegó su solicitud, respondiendo que no tenía tiempo para formalidades tan obsoletas. [23] Colli, el comandante recién nombrado en Saorge, descubrió ahora que su posición estaba flanqueada. De Vins aconsejó a Colli que mantuviera la posición pero que enviara de regreso las fuerzas que no fueran necesarias para la defensa inmediata. Las relaciones entre los aliados eran tan malas en ese momento que algunos oficiales piamonteses creyeron que De Vins estaba conspirando para traicionarlos. Por parte francesa, Auguste Marmont afirmó que el enfermo Dumerbion permaneció en Niza durante toda la operación. [24]
El 24 de abril hubo un enfrentamiento en Saorge, mientras el principal ejército francés avanzaba hacia el norte. Los defensores de Colli incluían tres batallones del Regimiento de Infantería Alvinczi Nr. 19, el 3er Batallón del Regimiento de Infantería Strassoldo nr. 27, el 1.º y 2.º Batallón del Regimiento de Infantería Archiduque Antón n. 52, y los batallones 2 y 9 del regimiento de infantería Karlstadt Grenz . El mismo día, Masséna atacó con éxito el Col Ardente con la división del general de brigada Amédée Emmanuel François Laharpe . [25] El 27 de abril, los franceses se apoderaron de La Brigue , infligiendo grandes pérdidas a sus oponentes sardos. Estos incluían los Regimientos de Infantería Cacciatori , Guardia y Tortona , el 1.er Batallón de Granaderos, dos compañías de voluntarios franceses y la compañía Cacciatori di Pandini . [26] En el flanco izquierdo francés, el general de división Pierre Dominique Garnier avanzó por el valle de Vésubie pasando Lantosque , mientras su brigada izquierda al mando del general de brigada Jean-Mathieu-Philibert Sérurier ocupaba Isola y se vinculaba con el ala derecha del ejército de la Alpes . [27]
Los franceses se apoderaron de Saorgio el 28 de abril después de que Colli se retirara. Abandonó el Col de Tende y se retiró a Limone Piemonte , justo al norte del paso. A principios de mayo, Colli retrocedió hasta Borgo San Dalmazzo, cerca de la fortaleza de Cuneo . [28] En la costa, los franceses avanzaron para apoderarse de Albenga y Loano . [21] El general de división François Macquard ocupó el Col de Tende, mientras que más al este Masséna desplegó sus tropas para defender las crestas entre Ormea y Loano. [29] En los combates cerca de Saorge, el historiador Digby Smith declaró que las pérdidas francesas ascendieron a 1.500 muertos y heridos, mientras que las bajas aliadas ascendieron a 2.800. No se informaron las pérdidas de las otras batallas. [25]
Bonaparte y los representantes en misión propusieron una nueva operación para aprovechar la victoria, pero fue vetada por Lazare Carnot . La derrota sorprendió a los austriacos y sardos, que firmaron un tratado el 29 de mayo. Los sardos prometieron defender los pasos alpinos, mientras que los austriacos se comprometieron a defender la costa. [29] La siguiente acción en la zona fue la Primera Batalla de Dego el 21 de septiembre de 1794. [30]
