Un ministerio de defensa o defensa (ver diferencias ortográficas ), también conocido como departamento de defensa o defensa , es la parte de un gobierno responsable de los asuntos de defensa y fuerzas militares , que se encuentra en los estados donde el gobierno está dividido en ministerios o departamentos. Un departamento de este tipo suele incluir todas las ramas del ejército y suele estar controlado por un ministro de defensa o un secretario de defensa .
El papel de un ministro de defensa varía considerablemente de un país a otro; en algunos, el ministro sólo está a cargo de los asuntos presupuestarios generales y de la adquisición de equipos, mientras que en otros el ministro también es parte integral de la cadena de mando militar operativa .
Históricamente, estos departamentos se denominaban ministerio de guerra o departamento de guerra , aunque generalmente tenían autoridad sólo sobre el ejército de un país, con un departamento separado que gobernaba otras ramas militares. Antes de la Segunda Guerra Mundial , la mayoría de los "ministerios de guerra" eran ministerios del ejército, mientras que la marina y la fuerza aérea, si existían como ramas separadas, tenían sus propios departamentos. Todavía en 1953, por ejemplo, la Unión Soviética tenía un "ministerio de guerra" junto con un "ministerio de marina".
La tendencia a consolidar y cambiar el nombre de estos departamentos y a coordinar componentes de defensa, hasta entonces en su mayoría separados (aéreo, terrestre, naval), surgió después de la Segunda Guerra Mundial.
