El Ministerio de Defensa era un departamento del Gobierno británico responsable de la defensa y de las Fuerzas Armadas británicas .
Antes de la Segunda Guerra Mundial, la política de defensa estaba coordinada por el Comité de Defensa Imperial (CID). En 1936 se creó el puesto de Ministro de Coordinación de Defensa , aunque no tenía un departamento y los jefes políticos de los tres servicios —el Primer Lord del Almirantazgo para la Marina Real , el Secretario de Estado para la Guerra para el Ejército y el Secretario de Estado para el Aire para la Real Fuerza Aérea— siguieron asistiendo al Gabinete .
Al estallar la guerra en 1939, la CID fue suspendida y el 3 de abril de 1940 [1] se abolió el cargo de Ministro de Coordinación de Defensa. Cuando Winston Churchill se convirtió en Primer Ministro en mayo de 1940, asumió personalmente la responsabilidad de la coordinación entre servicios, con el título de Ministro de Defensa , y los jefes de los tres servicios no fueron incluidos en el Gabinete de Guerra . El Ministro tenía pocos departamentos, el más famoso de los cuales fue el MD1 , que permitió que se desarrollaran ideas inusuales para armas bajo el patrocinio de Churchill con menos interferencia de los servicios y recibió el apodo de "la juguetería de Churchill".
Después del final de la guerra en Europa, en mayo de 1945, el Primer Lord y los Secretarios de Guerra y Aire se reincorporaron al Gabinete, aunque el Primer Ministro siguió siendo Ministro de Defensa.
La suspensión del CID se hizo permanente mediante un Libro Blanco (Cmd. 6923) en 1946, y desde el 4 de octubre de ese año los jefes de servicio ya no estaban en el Gabinete. [2] [3] El ex Primer Lord del Almirantazgo AV Alexander fue nombrado Ministro de Defensa el 20 de diciembre de 1946 [3] y el Ministerio de Defensa se estableció formalmente el 1 de enero de 1947 por la Ley del Ministerio de Defensa de 1946. El Ministerio era responsable de la vinculación entre los ministerios de servicio individuales y de la coordinación de la política de defensa.
En virtud de la Ley de Defensa (Transferencia de Funciones) de 1964, el Ministerio de Defensa se fusionó con el Almirantazgo , el Ministerio de Guerra y el Ministerio del Aire para formar el actual Ministerio de Defensa el 1 de abril de 1964; el Ministro de Defensa se convirtió en Secretario de Estado de Defensa .