La Batalla de Almonacid se libró el 11 de agosto de 1809 durante la Guerra Peninsular entre el IV Cuerpo del Ejército Peninsular Francés de Sébastiani, que el rey José de España había retirado de la Batalla de Talavera para defender Madrid , y el Ejército español de La Mancha al mando del general Venegas. . Después de las cargas decisivas de los ulanos polacos , la batalla resultó en una victoria francesa. [4]
La campaña española a finales de 1809 comenzó con la Batalla de Talavera .
Después de la derrota en Talavera, el rey José se retiró con su ejército francés a las cercanías de Toledo y ordenó al general Sébastiani atacar la parte del ejército español de La Mancha que amenazaba Madrid bajo el mando de Venegas en Aranjuez. Sin embargo, el 5 de agosto, debido en gran parte a la precipitación del ataque y al número limitado de cruces del río Tajo , Sébastiani y las fuerzas francesas fueron derrotados en una corta batalla en Aranjuez. Sébastiani eligió flanquear a Venegas moviendo su ejército hacia el oeste, cruzando el Tajo en Toledo y luego regresando al este para atacar a los españoles. Venegas, sin embargo, anticipó que Sébastiani intentaría tal táctica y movió sus fuerzas hacia el oeste, al sur del Tajo. El 10 de agosto ambos ejércitos se concentraron en las proximidades de Almonacid. [5]
La fuerza española de Venegas estaba compuesta por 22.000 infantes, más de 3.000 caballos y 29 piezas de artillería, y estaba organizada en cinco divisiones comandadas respectivamente por Luis Lacy , Gaspar de Vigodet , Pedro Agustín Girón , Francisco González de Castejón y Tomás de Zeraín. Miguel de los Ríos y el Marqués de Gelo ejercieron como Mayores Generales de Caballería y de Infantería, mientras que los Brigadiers Antonio de la Cruz y Juan Bouligni fueron Comandantes Generales de Artillería e Ingenieros. Estaban tan seguros de la victoria que ignoraron todas las reglas establecidas para acampar en tiempos de conflicto militar, especialmente estando tan cerca del enemigo. La fuerza francesa de Sébastiani había cruzado el Tajo el 9 de agosto, instalándose ese mismo día en la cercana localidad de Nambroca , a una legua de Almonacid.
El comandante español, tras escuchar la opinión de los demás generales, que coincidían con él a pesar de estar al corriente de la retirada del ejército aliado desde Talavera de la Reina hacia Extremadura , decidió atacar a los franceses el 12 de agosto para dar descanso a sus tropas. El ejército francés se anticipó a ello y se presentó frente a las posiciones españolas a las cinco y media de la mañana del 11 de agosto, con 14.000 [3] efectivos del IV Cuerpo comandados por Sebastiani , que atacaron inmediatamente a los españoles sin esperar a la reserva al mando. orden de Dessolles y del rey José Bonaparte en persona para subir.
El ejército manchego se posicionó apresuradamente delante de Almonacid y a ambos lados en la siguiente formación: la división de Vigodet, un poco atrás, en el extremo derecho, con gran parte de la caballería; continuando hacia la izquierda, se estableció la división de Castejón en el cerro de Utrera, la división de Zerain al lado cubriendo el cerro del Santo, y la división de Lacy más cerca en el arroyo de Guazalate; la 3.ª división, la de Girón, actuando como reserva, se encontraba repartida entre los altos de Cerrojones, en el extremo izquierdo y clave de toda la línea de batalla, y el Cerro de la Cruz o cerro del Castillo, llamado así por las ruinas del castillo en su cima. .
Después de un intenso fuego de artillería, respondido en especie por los españoles, Jean François Leval con divisiones polacas y germano- holandesas atacaron el ala izquierda española. Los batallones Bailén y Jaén de la 3.ª División repelieron dos veces a los polacos, pero no recibieron refuerzos de la reserva. Con la división polaca alentada por los alemanes que se acercaban a su izquierda, el ejército francés pudo asaltar la vital posición de los Cerrojones, aunque a un gran coste (los tres regimientos polacos que componían la división perdieron 47 oficiales). La derecha francesa se vio apoyada por un nutrido cuerpo de tropas que avanzaban sobre el llano al pie de aquel cerro, realizando un envolvimiento por el extremo izquierdo, no frenado por una carga de caballería de los jinetes de Fernando VII y de Granada , al mando del coronel Antonio Zea y el comandante Nicolás Chacón (en este cargo falleció el capitán Francisco Soto). La 1.ª división, para enfrentarse a los alemanes, tuvo que retirarse un poco y reposicionarse en diagonal a la retaguardia. Sin embargo, como el centro y la derecha también se retiraban, bajo el ataque de las fuerzas enemigas restantes apoyadas por la reserva que acababa de llegar al mando de Dessolles y José Bonaparte , esta división se vio obligada a refugiarse en la colina del Castillo.
La 4.ª división fue fuertemente atacada por numerosa artillería enemiga y sólo pudo responder con una batería tirada por caballos. Su jefe teniente coronel, capitán de artillería, José Chacón, pronto cayó mortalmente herido y murió a causa de estas heridas el 13 de agosto en Tembleque . También falleció en el campo de batalla el teniente coronel Álvaro Chacón de este mismo Cuerpo. Se distinguieron por su tranquilidad y valentía los regimientos de Jerez de la Frontera , Córdoba y la Guardia Española, la segunda al mando de su coronel brigadier Francisco Carvajal . La caballería de la derecha no persiguió la carga lanzada para contener a los franceses, por lo que los franceses pudieron continuar su ataque con vigor continuo. La 5.ª división también cedió el campo de manera similar y no pasó mucho tiempo antes de que el enemigo ocupara también el pueblo y el cerro del Castillo. Allí, las tropas españolas no pudieron resistir la terrible lluvia de proyectiles que la artillería francesa les apuntaba por todos lados.
La división de Vigodet intervino a tiempo para evitar una inmediata y desastrosa derrota, realizando rápida y hábilmente un cambio de frente, protegida por el vivo fuego de los cañones españoles. Esta maniobra contuvo la persecución de las fuerzas desorganizadas del centro y también restableció el orden en la izquierda, donde las divisiones polacas y alemanas amenazaban con rodear completamente la línea y cortar su retirada. Allí la 2.ª división opuso una renovada resistencia al avance de los vencedores, que intentaron entonces por todas partes romper este obstáculo inesperado que les impedía aprovechar al máximo su victoria. Una gran masa de los temidos dragones de Milhaud cargó hacia la izquierda, y en ese último tramo de la batalla las tropas de Vigodet se cubrieron de gloria. Todos lucharon con coraje y abnegación: la artillería, disparando durante la retirada, cubriendo de metralla las cabezas de las columnas imperiales; la caballería, formada por jinetes de distintos Cuerpos que fueron reuniendo las tropas dispersas, impresionando su firmeza hasta las primeras filas enemigas; y la infantería permaneció imperturbable en medio del intenso fuego y la confusión y desorden reinantes. Una escuadra de granaderos de la Diputación de Ronda enviada por el teniente Antonio Espinosa, acercándose a los jinetes enemigos con las bayonetas caladas, consiguió detenerlos e incluso arrancarles un cañón, que fue pinchado por su jefe. El subteniente de artillería, Juan Montenegro, también logró salvar un cañón de su batería, sacrificándose por sus compañeros de armas. Sólo el desgraciado accidente de una explosión entre los carros de municiones, asustando a los caballos, produjo un desorden que aprovechó el enemigo, acosando y acosando más de cerca en las subidas finales, para apuñalar a algunos soldados y apoderarse de algunos cañones.
Los franceses ya habían sufrido 2.500 pérdidas y no continuaron la persecución activa más allá de Mora . El ejército español derrotado pudo tomar la carretera de Andalucía y llegar en buen estado a Manzanares . Sin embargo, al llegar allí, falsos rumores de que fuerzas enemigas se encontraban en Valdepeñas (Ciudad Real) hicieron que muchos de los españoles se dispersaran, no deteniéndose hasta llegar a Sierra Morena . Las pérdidas españolas no superaron los 4.000 hombres, incluidos los muertos, heridos y encarcelados. Sin embargo, entre los muertos se encontraba el comandante del regimiento de infantería de la primera división, coronel Vicente Martínez, y entre los heridos estaba el coronel de dragones de Granada, Diego Ballesteros , que permaneció prisionero en Francia hasta el final de la guerra. [6]
La campaña española de finales de 1809 procedió con la segunda ofensiva de Madrid en la Batalla de Tamames .
Para conmemorar esta gesta militar, por Real Cédula de 30 de mayo de 1816 se creó una medalla militar con la siguiente inscripción en el centro: "De Fernando VII " , y en el borde: "En Almonacid, 11 de agosto de 1809" ).
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