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A citadel is the most fortified area of a town or city. It may be a castle, fortress, or fortified center. The term is a diminutive of city, meaning "little city", because it is a smaller part of the city of which it is the defensive core.
In a fortification with bastions, the citadel is the strongest part of the system, sometimes well inside the outer walls and bastions, but often forming part of the outer wall for the sake of economy. It is positioned to be the last line of defence, should the enemy breach the other components of the fortification system. The functions of the police and the army, as well as the army barracks were developed in the citadel.[1]
Some of the oldest known structures which have served as citadels were built by the Indus Valley civilisation, where citadels represented a centralised authority. Citadels in Indus Valley were almost 12 meters tall.[2] The purpose of these structures, however, remains debated. Though the structures found in the ruins of Mohenjo-daro were walled, it is far from clear that these structures were defensive against enemy attacks. Rather, they may have been built to divert flood waters.
Several settlements in Anatolia, including the Assyrian city of Kaneš in modern-day Kültepe, featured citadels. Kaneš' citadel contained the city's palace, temples, and official buildings.[3] The citadel of the Greek city of Mycenae was built atop a highly-defensible rectangular hill and was later surrounded by walls in order to increase its defensive capabilities.[4]
En la Antigua Grecia , la Acrópolis , que literalmente significa "ciudad alta", situada en una eminencia imponente, era importante en la vida del pueblo, sirviendo como vigía, refugio y fortaleza en caso de peligro, además de contener militares y suministros de alimentos, el santuario del dios y un palacio real . La más conocida es la Acrópolis de Atenas , pero casi todas las ciudades-estado griegas tenían una: el Acrocorinto , famoso por ser una fortaleza particularmente fuerte. En un período mucho posterior, cuando Grecia estaba gobernada por el Imperio latino , los nuevos gobernantes feudales utilizaron los mismos puntos fuertes para prácticamente el mismo propósito.
En el primer milenio a. C., la cultura castrista surgió en el noroeste de Portugal y España en la región que se extiende desde el río Duero hasta el Miño , pero pronto se expandió hacia el norte a lo largo de la costa y hacia el este siguiendo los valles fluviales. Fue una evolución autóctona de las comunidades de la Edad del Bronce Atlántica . En 2008, los orígenes de los celtas fueron atribuidos a este período por John T. Koch [5] y apoyados por Barry Cunliffe . [6] El valle del río Ave en Portugal fue la región central de esta cultura, [7] con un gran número de pequeños asentamientos (los castros ), pero también asentamientos conocidos como ciudadelas u oppida por los conquistadores romanos. Estos tenían varios anillos de murallas y la conquista romana de las ciudadelas de Abobriga, Lambriaca y Cinania alrededor del 138 a. C. sólo fue posible mediante un asedio prolongado . [8] Aún existen ruinas de ciudadelas notables, que los arqueólogos conocen como Citânia de Briteiros , Citânia de Sanfins , Cividade de Terroso y Cividade de Bagunte. [7]
Los rebeldes que tomaban el poder en una ciudad, pero con la ciudadela todavía en manos de los antiguos gobernantes, de ninguna manera podían considerar segura su permanencia en el poder. Uno de esos incidentes jugó un papel importante en la historia de la revuelta macabea contra el Imperio seléucida . La guarnición helenística de Jerusalén y los partidarios locales de los seléucidas resistieron durante muchos años en la ciudadela de Acra , lo que hizo precario el gobierno macabeo en el resto de Jerusalén. Cuando finalmente tomaron posesión del lugar, los macabeos destruyeron y arrasaron deliberadamente Acra, aunque construyeron otra ciudadela para su propio uso en una parte diferente de Jerusalén.
En varios períodos, y especialmente durante la Edad Media y el Renacimiento , la ciudadela – con sus propias fortificaciones, independientes de las murallas de la ciudad – fue la última defensa de un ejército sitiado, a menudo defendida después de la conquista de la ciudad. Los lugareños y los ejércitos defensores a menudo han defendido las ciudadelas mucho después de la caída de la ciudad. Por ejemplo, en el asedio de Niza en 1543 , las fuerzas otomanas lideradas por Barbarroja conquistaron y saquearon la ciudad y tomaron a muchos cautivos, pero la ciudadela resistió.
En Filipinas , el pueblo Ivatan de las islas norteñas de Batanes a menudo construía fortificaciones para protegerse en tiempos de guerra. Construyeron sus llamados idjangs en colinas y zonas elevadas. Estas fortificaciones se compararon con los castillos europeos por su finalidad. Por lo general, la única entrada a los castillos sería a través de una escalera de cuerda que solo se bajaría para los aldeanos y se podría mantener alejada cuando llegaran los invasores. [9]
En tiempos de guerra, la ciudadela permitía en muchos casos refugio a los habitantes de los alrededores de la ciudad. Sin embargo, las ciudadelas se utilizaban a menudo también para proteger una guarnición o poder político de los habitantes del pueblo donde se ubicaba, estando diseñadas para asegurar la lealtad del pueblo que defendían. Esto se utilizó, por ejemplo, durante las guerras holandesas de 1664-1667, cuando el rey Carlos II de Inglaterra construyó una ciudadela real en Plymouth , un importante puerto del canal que necesitaba ser defendido de un posible ataque naval. Sin embargo, debido al apoyo de Plymouth a los parlamentarios , en la entonces reciente Guerra Civil Inglesa , la Ciudadela de Plymouth fue diseñada de tal manera que sus cañones podían disparar tanto contra la ciudad como contra los accesos al mar.
Barcelona hizo construir una gran ciudadela en 1714 para intimidar a los catalanes para que no repitieran las rebeliones de mediados del siglo XVII y principios del XVIII contra el gobierno central español. [10] En el siglo XIX, cuando el clima político se había liberalizado lo suficiente como para permitirlo, los barceloneses derribaron la ciudadela y la reemplazaron con el principal parque central de la ciudad, el Parc de la Ciutadella . [11] Un ejemplo similar es la Ciudadela de Budapest , Hungría.
El ataque a la Bastilla en la Revolución Francesa (aunque después fue recordado principalmente por la liberación de un puñado de prisioneros encarcelados allí) estuvo motivado en gran medida por el hecho de que la estructura era una ciudadela real en medio del París revolucionario.
De manera similar, después del derrocamiento del gobierno borbónico por Garibaldi en Palermo , durante la Unificación de Italia de 1860 , la Ciudadela Castellamare de Palermo, un símbolo del odiado y opresivo gobierno anterior, fue ceremoniosamente demolida.
Después de que Bélgica obtuviera su independencia en 1830, una guarnición holandesa al mando del general David Hendrik Chassé resistió en la Ciudadela de Amberes entre 1830 y 1832, mientras que la ciudad ya se había convertido en parte de la Bélgica independiente.
El asedio del Alcázar en la Guerra Civil Española , en el que los nacionalistas resistieron contra una fuerza republicana mucho mayor durante dos meses hasta que fueron relevados, muestra que en algunos casos una ciudadela puede ser eficaz incluso en la guerra moderna; un caso similar es la Batalla de Huế durante la Guerra de Vietnam , donde una división del ejército de Vietnam del Norte mantuvo la ciudadela de Huế durante 26 días contra aproximadamente su propio número de tropas estadounidenses y de Vietnam del Sur mucho mejor equipadas.
La Ciudadela de Quebec (la construcción se inició en 1673 y se completó en 1820) aún sobrevive como la ciudadela más grande que aún se encuentra en operación militar oficial en América del Norte . Es el hogar del 22º Regimiento Real del Ejército Canadiense [12] y forma parte de las Murallas de la ciudad de Quebec que datan de la década de 1620. [13]
Desde mediados del siglo XX, las ciudadelas suelen contener centros de comando y control militar, en lugar de ciudades o puntos estratégicos de defensa en las fronteras de un país. Estas modernas ciudadelas están construidas para proteger el centro de mando de ataques intensos, como bombardeos aéreos o nucleares. Las ciudadelas militares bajo Londres en el Reino Unido, incluido el enorme complejo subterráneo Píndaro debajo del Ministerio de Defensa , son ejemplos, al igual que el búnker nuclear de Cheyenne Mountain en Estados Unidos.
En los buques de guerra blindados, la sección fuertemente blindada del barco que protege los espacios de municiones y maquinaria se llama ciudadela blindada .
Una interpretación naval moderna se refiere a la parte protegida más pesada del casco como "los elementos vitales", y la ciudadela es el francobordo semiblindado sobre los elementos vitales. Generalmente, los idiomas angloamericano y alemán siguen esto, mientras que las fuentes/idioma ruso se refieren a "los signos vitales" como цитадель "ciudadela". Asimismo, la literatura rusa a menudo se refiere a la torre de un tanque como la "torre".
La habitación segura de un barco también se llama ciudadela.
Medios relacionados con las ciudadelas en Wikimedia Commons