[1]​ Pese a que casi toda su carrera musical la ha desarrollado como integrante de este grupo inglés, al igual que Jagger, también materializó su proyecto solista X-Pensive Winos y se unió a la banda The New Barbarians junto con su compañero stone Ronnie Wood.

Durante este tiempo realizó muchas presentaciones, incluso una en la Abadía de Westminster frente a la Reina Isabel II.

y poco después el propio líder del grupo, Alexis Korner, también se desvinculó de la agrupación para empezar a trabajar en solitario como productor.

[21]​ Editaron su primer material discográfico en 1964 con el título de England's Newest Hitmakers y a este le siguieron numerosos éxitos en Gran Bretaña, aunque seguían siendo casi desconocidos en América.

[24]​ En diciembre del mismo año lanzaron Their Satanic Majesties Request que fue duramente criticado por tratar de imitar al Sgt.

[26]​ En 1971 publican el álbum Sticky Fingers, después de una larga disputa con su anterior mánager Allen Klein, que había relevado a Oldham desde 1967, y tras concluir su contrato con Decca Records.

[41]​ Junto con su amigo y compañero de los Stones Ronnie Wood, forman el grupo The New Barbarians, para cumplir con la condena que el guitarrista había recibido en Canadá por tenencia de drogas (Véase la sección Vida Personal más abajo).

[42]​ En 1981 tocó y participó como coproductor en el álbum Holding Out My Love to You, del cantante de reggae Max Romeo.

[44]​ (Ver Relación con Jagger más abajo) En 1985 trabajó por primera vez con Tom Waits, aportando guitarra y coros al álbum Rain Dogs.

Ese mismo año Keith produjo y tocó en la versión de «Jumpin 'Jack Flash» realizada por Aretha Franklin.

Quedó registrada parte de esta gira en el álbum en vivo Live at the Hollywood Palladium, December 15, 1988.

[50]​ El disco fue acompañado por una gira que comenzó en Argentina,[51]​ pasó por Europa en otoño del mismo año y por Estados Unidos a comienzos de 1993.

Ese mismo año colabora por segunda vez con Tom Waits, aportando guitarra y voz en la canción «That Fee», del álbum Bone Machine.

[53]​ En 1994 realizado un dueto con la leyenda de la música country George Jones en la canción «Say It's Not You», incluida en el disco Bradley Barn Sessions.

En 1997 se asoció con Levon Helm en «Deuce and a Quarter» para el álbum de Scotty Moore All the King's Men.

En el 2001 participó del disco tributo al cantante de música country estadounidense Hank Williams, Timeless.

En el 2004 participó del concierto homenaje a Gram Parsons, interpretando «Love Hurts», junto con Norah Jones, Steve Earle, Lucinda Williams, Dwight Yoakam y John Doe.

[59]​ Posteriormente se sometió a una intervención quirúrgica para extraerle un coagulo del cerebro en un hospital de Auckland, Nueva Zelanda.

[69]​ Más tarde retomó el papel en Piratas del Caribe: navegando aguas misteriosas, la cuarta película de la serie (2011).

Richards y la empresa donaron los fondos recaudados a la Ong The Climate Reality Project, una organización que fomenta la conciencia ambiental.

[88]​ Richards prefiere formar equipo con al menos otro guitarrista y rara vez ha salido de gira sin otro.

Este ajuste predomina en grabaciones de los Stones como «Honky Tonk Women», «Brown Sugar» y «Start Me Up».

[88]​ Richards y Jagger comenzaron a escribir canciones juntos en 1963 ante la insistencia de su mánager Andrew Loog Oldham, el cual no veía un gran futuro en la banda si seguía tocando covers.

[96]​ Las primeras canciones escritas por Jagger/Richards fueron grabadas por otros artistas, incluido Gene Pitney, cuya interpretación de «That Girl Belongs to Yesterday» fue su primer sencillo en ingresar en el top 10 del Reino Unido.

En su carrera solista, Richards mayoritariamente ha compartido créditos de composición con el baterista y productor, Steve Jordan.

[106]​ El guitarrista es un ávido lector con un fuerte interés en la historia y posee una extensa biblioteca,[107]​ sumado a que en reiteradas ocasiones ha declarado su anhelo por ser bibliotecario.

Durante todo este período se mantuvo activo con los Stones, grabando su álbum de estudio más vendido, Some Girls, y girando por América del Norte.

[135]​ Inspirado en estos hechos, el músico Jay Farrar de la banda Son Volt escribió una canción titulada «Cocaine And Ashes».

Jagger se negó a hacer una gira para promover el álbum debido a la mala relación que tenía con el guitarrista en ese momento y en su lugar emprendió su propia gira en solitario, que incluyó canciones de la banda.

[144]​ "Me gustó ser una leyenda viviente, eso estaba bien", dijo Richards, refiriéndose a un premio que recibió en 1989,[145]​ "pero inmortal es aún mejor".