En el asedio de Pamplona (26 de junio - 31 de octubre de 1813), una fuerza española dirigida por el capitán general Henry (Enrique José) O'Donnell y más tarde el mayor general Carlos de España bloquearon una guarnición imperial francesa bajo el mando del general de brigada Louis Pierre Jean Cassan . Al principio, las tropas al mando de Arthur Wellesley, marqués Wellington rodearon la ciudad, pero pronto fueron reemplazadas por unidades españolas. A finales de julio de 1813, el mariscal Nicolas Soult intentó aliviar la ciudad, pero su operación fracasó en la batalla de los Pirineos . Cassan capituló ante los españoles después de que las tropas francesas en la ciudad se vieran reducidas a la inanición. Las negociaciones de rendición se vieron empañadas por los engaños franceses de volar las fortificaciones y las amenazas españolas de masacrar a la guarnición, ninguna de las cuales ocurrió. Pamplona está situada en el río Arga en la provincia de Navarra en el norte de España. El asedio se produjo durante la Guerra de la Independencia , parte de las Guerras napoleónicas .
El marqués Wellington expulsó a los franceses del norte de España con su decisiva victoria en la batalla de Vitoria el 21 de junio de 1813. [1] Durante la tarde del 24 de junio, el ejército derrotado de José Bonaparte y el mariscal Jean-Baptiste Jourdan pasó por Pamplona. A los soldados no se les permitió entrar en la fortaleza por miedo a que saquearan los suministros de alimentos de la guarnición. Al día siguiente, la brigada de caballería británica de Victor Alten apareció ante Pamplona, seguida por la infantería de la División Ligera Anglo-Portuguesa . [2] Una fuente afirmó que el bloqueo alrededor de Pamplona se estableció el 25 de junio. [3] Una segunda fuente afirmó que el 26 de junio fue la fecha en que Pamplona fue sitiada. [4] El 26 de junio, Wellington tenía la intención de cerrar Pamplona en el lado sur con las Divisiones Ligera y 4.ª y en el lado norte con las Divisiones 3.ª y 7.ª. Sin embargo, el comandante del ejército británico se dio cuenta de que tenía la oportunidad de cortar el paso a las divisiones de Bertrand Clausel , por lo que envió a las divisiones ligera y cuarta a marchar tras los franceses. Las divisiones tercera y séptima recibieron la orden de seguir a las otras dos divisiones cuando llegó el cuerpo de Rowland Hill para relevarlos. [5]
Wellington tuvo una breve oportunidad de lanzar una persecución total del ejército desmantelado de Joseph y Jourdan invadiendo el sur de Francia. Hubo varias razones por las que Wellington no lo intentó, aunque algunos de sus oficiales lo esperaban. La razón principal fue que el Imperio ruso y el Reino de Prusia habían firmado la Tregua de Pläswitz con Napoleón el 4 de junio. Si Rusia y Prusia hacían una paz permanente con el Imperio francés, Wellington tendría que renunciar a cualquier posible ganancia territorial que hubiera logrado en Francia. Como sucedió, la Tregua terminó el 11 de agosto y el Imperio austríaco se unió a los Aliados, aunque Wellington no lo supo hasta el 7 de septiembre. Otras razones fueron que los británicos y los portugueses no habían establecido completamente su nueva línea de suministro a través del puerto de Santander , el ejército estaba experimentando un serio desfase y había problemas políticos con las Cortes de Cádiz . [6]
La ofensiva de Wellington, que terminó en Vitoria, comenzó a finales de mayo. [7] Mientras su ejército se preparaba para avanzar, cuatro divisiones francesas al mando de Clausel estaban lejos, en los Pirineos, intentando dar caza a Francisco Espoz y Mina y sus guerrilleros españoles. El 12 y 13 de mayo, Clausel atacó la base de Mina en Roncal , pero el líder guerrillero escapó de su destrucción y de la posterior persecución francesa. Mientras tanto, las tropas de Clausel no estaban disponibles para ayudar al principal ejército francés que se oponía a Wellington. [8] Joseph envió a Clausel una nota pidiendo la devolución de tres divisiones prestadas el 27 de mayo, [9] pero la columna de Clausel sólo apareció en las cercanías de Vitoria un día después de la batalla decisiva. El general francés, dándose cuenta tardíamente de la situación, comenzó inmediatamente a retirarse. El 26 de junio, recibió información de que la columna de Clausel estaba al alcance, lo que llevó a Wellington a ordenar una persecución. [10]
Tras unos días de dura marcha, Wellington abandonó la inútil persecución de la columna de Clausel el 29 de junio y volvió a dirigir sus cuatro divisiones hacia Pamplona. [11] Las 2.ª Divisiones portuguesa y británica al mando de Hill abandonaron Pamplona el 2 de julio y se dirigieron al norte. Las 7.ª Divisiones y la 1.ª Divisiones Ligeras siguieron al cuerpo de Hill el 3 y el 4 de julio respectivamente. Esto dejó a las 3.ª, 4.ª y 6.ª Divisiones bajo el mando de George Ramsay, 9.º conde de Dalhousie , para continuar el bloqueo. [12] Dado que los 11.000 hombres de O'Donnell del Ejército de Reserva de Andalucía habían forzado recientemente la rendición de los fuertes de Pancorbo , el 2 de julio Wellington ordenó al español que llevara sus tropas al bloqueo de Pamplona. [13]
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Antes de sus operaciones contra Mina en mayo, Clausel había depositado 54 cañones de campaña en la fortaleza de Pamplona. El 15 de junio llegó un convoy procedente de Francia con víveres para 2.500 hombres durante 77 días. Tras destruir la base de Mina, Clausel regresó a Pamplona el 18 de junio, dejando a Cassan y una guarnición que incluía el 1.er y 2.º Batallones del 52.º Regimiento de Infantería de Línea, el 4.º Batallón del 117.º de Línea y 800 hombres de la 3.ª Legión de Gendarmería. Cuando su ejército derrotado pasó por Pamplona, Joseph y Jourdan enviaron a sus soldados enfermos y no aptos a la fortaleza, así como a 40 hombres capturados del 71.º Regimiento de Infantería en Vitoria. A ellos pronto se unieron varios cientos de rezagados que Cassan organizó en un "batallón de destacamentos". Al comienzo del asedio comandaba una guarnición de 3.800 soldados y 80 cañones pesados montados en las murallas. [3]
Mientras las divisiones anglo-portuguesas bloqueaban la ciudad, los ingenieros militares construyeron nueve reductos a una distancia de 1100 a 1400 metros de la fortaleza, cada reducto estaba guarnecido por 200 a 300 hombres y equipado con cañones de campaña capturados en Vitoria. [14] Las tropas de O'Donnell llegaron a Pamplona el 12 de julio, liberando a las tres divisiones anglo-portuguesas de Dalhousie para operaciones de campo. [3] Los 14.183 soldados de O'Donnell estaban organizados en dos divisiones de infantería bajo el mando de los generales Creagh y Echevarri y una brigada de caballería dirigida por el general Barcena. Creagh tenía 6.454 hombres en siete batallones, Echevarri comandaba 6.617 soldados en siete batallones, Barcena dirigía 828 soldados en dos regimientos y había 284 artilleros. [15]
La fortaleza de Pamplona se encontraba en la orilla sur del río Arga , rodeada de murallas. Una poderosa ciudadela se encontraba en el lado sur de la fortaleza. Dos fuertes periféricos fueron abandonados y demolidos por Cassan porque requerían guarniciones demasiado grandes. Wellington insistió en que no se emprendiera un asedio formal y se negó a enviar ninguna de sus piezas de artillería pesada para reforzar las 12 piezas de campaña de O'Donnell. Los cañones de asedio aliados se reservaron para el asedio de San Sebastián . El bloqueo español se mantuvo estableciendo un cordón interior de piquetes alrededor de la ciudad. El cordón exterior incorporó aldeas fortificadas y los nueve reductos construidos por los ingenieros, cada uno armado con dos cañones. [16] Tan efectivo fue el bloqueo que no pasó ni una sola comunicación entre la guarnición y el mariscal Soult. [17]
El 26 de julio, la guarnición de Cassan oyó los lejanos sonidos de una batalla al noreste en dirección al paso de Roncesvalles . El ruido provenía de una escaramuza librada entre el cuerpo de Clausel y la 4.ª División de Lowry Cole en Lizoáin . Al día siguiente, la 3.ª División de Thomas Picton y la división española de Pablo Morillo comenzaron a ocupar posiciones cerca de la ciudad, lo que indicaba que las fuerzas francesas podrían estar cerca. La división española de O'Donnell en el lado sur de Pamplona marchó para unirse a los otros aliados por la tarde. [18] Hubo una breve oportunidad para que Cassan marchara con su guarnición a través de la brecha y escapara hacia el este. Sin embargo, quería tener el control de la ciudad cuando el ejército de socorro de Soult se abriera paso, por lo que la oportunidad pasó. [19]
El 27 de junio, Cassan montó una salida hacia Villava por el lado norte de la fortaleza, pero no logró hacer retroceder a los defensores aliados. Esa noche, las hogueras de la división francesa de Maximilien Sebastien Foy eran visibles a 8 km de distancia. La batalla de Sorauren comenzó el 28 de julio, pero no aparecieron tropas francesas y las tropas de Foy fueron bloqueadas por las de Picton. Ese día, la división española de Carlos de España llegó para tapar la brecha en el lado sur de Pamplona. El día siguiente fue tranquilo, pero el 30 de julio hubo ruidos de otra batalla. A medida que avanzaba el día, los sonidos se alejaron hacia el noroeste y quedó claro que el ejército de socorro de Soult se estaba retirando. [20]
A pesar de la gran decepción que le produjo ver fracasado el rescate de la ciudad, Cassan logró que sus soldados cumplieran con su deber durante tres meses más. Los españoles enviaron emisarios a la guarnición para anunciar las victorias aliadas en la batalla de San Marcial el 31 de agosto y la batalla del Bidasoa el 7 de octubre con el fin de convencer a los franceses de que su posición era desesperada. Sin embargo, Cassan estaba decidido a resistir hasta que se acabaran sus víveres. [19] La campiña cercana a las murallas de Pamplona era una tierra fértil con muchos campos de trigo y huertos. De julio a septiembre, las tierras cercanas a la ciudad fueron el foco de muchas partidas de forrajeo enviadas por Cassan para traer alimentos. Por lo general, el comandante francés enviaba una salida repentina de 500 soldados que atravesaban el cordón interior de piquetes. Las tropas cosechaban trigo o desenterraban patatas hasta que aparecía en escena una fuerza superior de soldados españoles. Entonces los franceses se retiraban a Pamplona con los víveres que habían recogido. [16]
El 9 de septiembre, De España resultó herido en el muslo en una escaramuza con un grupo de forrajeros franceses. Cuando ya no hubo más cosechas para recolectar, Cassan lanzó salidas para reunir leña y forraje para caballos. El comandante francés puso a su guarnición a medias raciones a fines de septiembre. Cassan intentó enviar a la población civil fuera de Pamplona, pero De España ordenó que se les disparara y huyeron de regreso a la ciudad. Los franceses finalmente mataron y se comieron todos los caballos de los gendarmes montados. En su desesperación, los soldados hambrientos mataron perros, gatos y ratas y luego desenterraron raíces, algunas de las cuales resultaron ser cicuta venenosa . En octubre, había 1000 hombres en el hospital, muchos de ellos enfermos de escorbuto . En ese momento, una corriente de desertores comenzó a salir de la ciudad; estos eran en su mayoría alemanes, italianos, belgas y españoles que se habían unido a las fuerzas pro francesas. Cassan envió a un oficial para negociar una rendición el 24 de octubre. [21]
Cassan propuso a De España que se le permitiera a él y a su guarnición marchar con seis cañones y su bagaje y unirse a Soult. En respuesta, De España insistió en una rendición incondicional. Cassan amenazó entonces con volar las fortificaciones de Pamplona y abrirse paso hasta la frontera francesa. Más tarde, admitió en su informe al gobierno francés que se trataba de un puro farol, ya que sus hambrientos soldados apenas podían marchar tres millas. De España respondió señalando que había 25.000 soldados aliados entre Pamplona y la frontera. El general español prometió que si los franceses volaban la fortaleza, ordenaría a sus hombres que no hicieran prisioneros y que los campesinos probablemente matarían a cualquiera que escapara. [22] Wellington escribió una carta a De España en la que decía que los oficiales franceses debían ser fusilados y los soldados rasos diezmados si dañaban la ciudad. [23]
Cassan propuso entonces que sus soldados fueran intercambiados con la promesa de no luchar contra los aliados durante un año y un día. De España se negó, señalando que Francia era famosa por no cumplir sus promesas. [22] Finalmente, Cassan tuvo que aceptar los términos que permitían a sus soldados marchar con los honores de la guerra, pero deponer las armas a 300 yardas (274 m) de las puertas y ser enviados a campos de prisioneros en Inglaterra. Los soldados enfermos también eran considerados prisioneros, aunque estaban disponibles para el intercambio. [22] Los funcionarios franceses podían ser intercambiados por ciudadanos españoles detenidos en Francia y las mujeres, niños y hombres franceses mayores de 60 años podían salir libres. Sin embargo, los desertores españoles y británicos, así como los súbditos españoles pro-franceses (hombres y mujeres) debían ser entregados a sus captores. Algunos de este grupo fueron ejecutados por los españoles. Supuestamente, varios españoles escaparon del castigo ejemplar vistiendo uniformes franceses o fingiendo ser mujeres francesas. [23]
El historiador Digby Smith dio las pérdidas francesas en 500 muertos, 800 heridos y 2.150 capturados, mientras que estimó que los 10.000 hombres que sitiaban a los españoles sufrieron 2.000 bajas durante el asedio. [4] Charles Oman afirmó que, a finales de septiembre, la división de De España contaba con 3.200 hombres y la división restante de O'Donnell contaba con 5.000 soldados, mientras que había 700 de caballería y 300 artilleros. En números redondos, había alrededor de 9.500 hombres. En este momento, la división de O'Donnell fue reemplazada por 5.000 tropas dirigidas por el príncipe de Anglona . [19] Oman señaló que fue una suerte que las negociaciones terminaran en una rendición pacífica, porque el comportamiento de De España durante la Primera Guerra Carlista demostró que era lo suficientemente cruel como para recurrir a la masacre. [24]
Wellington creía que los sitiadores españoles no habían permitido que los franceses pudieran conseguir comida. El comandante británico pensaba que si los campos de trigo hubieran sido quemados y los jardines arruinados, Pamplona habría caído tres semanas antes. [16] De hecho, la capacidad de Cassan para resistir hasta el otoño obligó a Wellington a mantener el cuerpo de Hill en el paso de Roncesvalles, donde soportó una lluvia y una nieve constantes que llevaron a muchos soldados al hospital. [18] Más importante aún, Wellington se negó a ordenar a su ejército que se adentrara en Francia hasta que Pamplona hubiera caído. Con esta medida, Cassan prestó un buen servicio a su emperador. [19]
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