Alaska ( / ə ˈ l æ s k ə / ə-LASS-kə) es unestadono contiguo en el extremo noroeste deAmérica del Norte. Está en laoccidental de los Estados Unidos. El único otro estado no contiguo de los Estados Unidos esHawái. Alaska también se considera el estado más septentrional, occidental y oriental (las islas Aleutianas cruzan elmeridiano 180hacia el hemisferio oriental) de los Estados Unidos. Limita con elterritorio canadiensedeYukóny laprovinciadeColumbia Británicaal este. Comparte una frontera marítima occidental, en elestrecho de Beringel Okrug autónomo de Chukotkade Rusia. Losde ChukchiyBeaufortdelocéano Árticose encuentran al norte, y elocéano Pacíficose encuentra al sur. Técnicamente, es unsemienclavede los EE. UU. y es el enclave más grande del mundo.
Alaska es el estado más grande de los Estados Unidos por área, comprendiendo más área total que los siguientes tres estados más grandes de Texas , California y Montana juntos, y es la sexta división subnacional más grande del mundo . Es el tercer estado menos poblado y más escasamente poblado de los Estados Unidos, pero es, con una población de 736,081 en 2020 , el territorio más poblado del continente ubicado principalmente al norte del paralelo 60 , con más del cuádruple de las poblaciones combinadas del norte de Canadá y Groenlandia . [6] El estado contiene las cuatro ciudades más grandes de los Estados Unidos por área , incluida la capital del estado de Juneau . La ciudad más poblada del estado es Anchorage , y aproximadamente la mitad de los residentes de Alaska viven dentro de su área metropolitana .
Los pueblos indígenas han vivido en Alaska durante miles de años, y se cree ampliamente que la región sirvió como punto de entrada para el asentamiento inicial de América del Norte a través del puente terrestre de Bering . El Imperio ruso fue el primero en colonizar activamente el área a partir del siglo XVIII, y finalmente estableció la América rusa , que abarcó la mayor parte del estado actual y promovió y mantuvo una población criolla nativa de Alaska . [7] El gasto y la dificultad logística de mantener esta posesión lejana motivaron su venta a los EE. UU. en 1867 por 7,2 millones de dólares estadounidenses (equivalentes a 157 millones de dólares en 2023). El área pasó por varios cambios administrativos antes de organizarse como territorio el 11 de mayo de 1912. Fue admitido como el 49.º estado de los EE. UU. el 3 de enero de 1959. [8]
Los abundantes recursos naturales han permitido a Alaska, con una de las economías estatales más pequeñas, tener uno de los ingresos per cápita más altos , con la pesca comercial y la extracción de gas natural y petróleo, dominando la economía de Alaska . Las bases de las Fuerzas Armadas de los EE. UU. y el turismo también contribuyen a la economía; más de la mitad del estado es tierra de propiedad federal que contiene bosques nacionales , parques nacionales y refugios de vida silvestre . Es uno de los estados más irreligiosos , uno de los primeros en legalizar la marihuana recreativa , y es conocido por su cultura política de tendencia libertaria , generalmente apoyando al Partido Republicano en las elecciones nacionales. La población indígena de Alaska es proporcionalmente la segunda más alta de cualquier estado de EE. UU., con más del 15 por ciento, solo después de Hawái. [9]
El nombre "Alaska" ( en ruso : Аля́ска , romanizado : Aljáska ) fue introducido en el período colonial ruso cuando se utilizó para referirse a la península de Alaska . Proviene de un modismo de la lengua aleutiana , alaxsxaq , que significa "el continente" o, más literalmente, "el objeto hacia el cual se dirige la acción del mar". [10] [11] [12]
Numerosos pueblos indígenas ocuparon Alaska durante miles de años antes de la llegada de los pueblos europeos a la zona. Los estudios lingüísticos y de ADN realizados aquí han proporcionado evidencia del asentamiento de América del Norte a través del puente terrestre de Bering . [13] [14] En el yacimiento de Upward Sun River en el valle de Tanana en Alaska, se encontraron restos de un bebé de seis semanas. El ADN del bebé mostró que pertenecía a una población que estaba genéticamente separada de otros grupos nativos presentes en otras partes del Nuevo Mundo a fines del Pleistoceno . Ben Potter, el arqueólogo de la Universidad de Alaska Fairbanks que desenterró los restos en el yacimiento de Upward Sun River en 2013, nombró a este nuevo grupo Beringiano antiguo . [15]
El pueblo tlingit desarrolló una sociedad con un sistema de parentesco matrilineal de herencia de propiedades y descendencia en lo que hoy es el sudeste de Alaska, junto con partes de Columbia Británica y Yukón . También en el sudeste estaban los haida , ahora bien conocidos por sus artes únicas. El pueblo tsimshian llegó a Alaska desde Columbia Británica en 1887, cuando el presidente Grover Cleveland , y más tarde el Congreso de los EE. UU., les otorgaron permiso para establecerse en la isla Annette y fundar la ciudad de Metlakatla, Alaska . Estos tres pueblos, así como otros pueblos indígenas de la costa noroeste del Pacífico , experimentaron brotes de viruela desde fines del siglo XVIII hasta mediados del siglo XIX , y las epidemias más devastadoras ocurrieron en las décadas de 1830 y 1860, lo que resultó en altas tasas de mortalidad y trastornos sociales. [16]
Algunos investigadores creen que el primer asentamiento ruso en Alaska se estableció en el siglo XVII. [17] Según esta hipótesis, en 1648 varios koches de la expedición de Semyon Dezhnyov llegaron a la costa de Alaska por asalto y fundaron este asentamiento. Esta hipótesis se basa en el testimonio del geógrafo chukchi Nikolai Daurkin, que había visitado Alaska en 1764-1765 y que había informado sobre un pueblo en el río Kheuveren, poblado por "hombres barbudos" que "rezan a los iconos ". Algunos investigadores modernos asocian Kheuveren con el río Koyuk . [18]
En general, se considera que el primer barco europeo que llegó a Alaska fue el St. Gabriel, bajo la autoridad del topógrafo MS Gvozdev y el asistente del navegante I. Fyodorov , el 21 de agosto de 1732, durante una expedición del cosaco siberiano AF Shestakov y el explorador ruso Dmitry Pavlutsky (1729-1735). [19] Otro contacto europeo con Alaska ocurrió en 1741, cuando Vitus Bering dirigió una expedición para la Armada rusa a bordo del St. Peter . Después de que su tripulación regresara a Rusia con pieles de nutria marina consideradas las mejores del mundo, pequeñas asociaciones de comerciantes de pieles comenzaron a navegar desde las costas de Siberia hacia las islas Aleutianas. El primer asentamiento europeo permanente se fundó en 1784.
Entre 1774 y 1800, España envió varias expediciones a Alaska para afirmar su reclamo sobre el noroeste del Pacífico. En 1789, se construyó un asentamiento y un fuerte españoles en Nootka Sound . Estas expediciones dieron nombres a lugares como Valdez , Bucareli Sound y Cordova . Más tarde, la Compañía Ruso-Americana llevó a cabo un programa de colonización ampliado durante la primera mitad del siglo XIX. Sitka , rebautizada como New Archangel de 1804 a 1867, en la isla Baranof en el archipiélago Alexander en lo que ahora es el sudeste de Alaska , se convirtió en la capital de la América rusa . Siguió siendo la capital después de que la colonia fuera transferida a los Estados Unidos. Los rusos nunca colonizaron completamente Alaska, y la colonia nunca fue muy rentable. La evidencia del asentamiento ruso en nombres e iglesias sobrevive en todo el sureste de Alaska.
En 1867, William H. Seward , el Secretario de Estado de los Estados Unidos bajo el presidente Andrew Johnson , negoció la Compra de Alaska (conocida peyorativamente como la Locura de Seward) con los rusos por $7,2 millones. [20] El gobernante contemporáneo de Rusia, el zar Alejandro II , emperador del Imperio ruso , rey de Polonia y gran duque de Finlandia , también planeó la venta; [21] la compra se realizó el 30 de marzo de 1867. Seis meses después, los comisionados llegaron a Sitka y se organizó la transferencia formal; el izamiento formal de la bandera tuvo lugar en Fort Sitka el 18 de octubre de 1867. En la ceremonia, 250 soldados estadounidenses uniformados marcharon hasta la casa del gobernador en "Castle Hill", donde las tropas rusas bajaron la bandera rusa y se izó la bandera estadounidense. Este evento se celebra como el Día de Alaska , un feriado legal el 18 de octubre.
Inicialmente, Alaska estuvo gobernada por los militares y se administró como un distrito a partir de 1884, con un gobernador designado por el presidente de los Estados Unidos. Un tribunal de distrito federal tenía su sede en Sitka. Durante la mayor parte de la primera década de Alaska bajo la bandera de los Estados Unidos, Sitka fue la única comunidad habitada por colonos estadounidenses. Organizaron un "gobierno municipal provisional", que fue el primer gobierno municipal de Alaska, pero no en un sentido legal. [22] La legislación que permitía a las comunidades de Alaska constituirse legalmente como ciudades no apareció hasta 1900, y el autogobierno de las ciudades fue extremadamente limitado o no estuvo disponible hasta que entró en vigor la condición de estado en 1959.
A partir de la década de 1890 y extendiéndose en algunos lugares hasta principios de la década de 1910, la fiebre del oro en Alaska y el cercano territorio del Yukón atrajo a miles de mineros y colonos a Alaska. De 1879 a 1920, Alaska produjo un total acumulado de más de $460,000,000 ($6,691,927,500 ajustados a la inflación) de producción mineral. [23] Alaska se incorporó oficialmente como territorio organizado en 1912. La capital de Alaska, que había estado en Sitka hasta 1906, se trasladó al norte a Juneau . La construcción de la Mansión del Gobernador de Alaska comenzó ese mismo año. Los inmigrantes europeos de Noruega y Suecia también se establecieron en el sureste de Alaska, donde ingresaron a las industrias de la pesca y la tala.
Durante la Segunda Guerra Mundial , la Campaña de las Islas Aleutianas se centró en Attu , Agattu y Kiska , todas ellas ocupadas por el Imperio del Japón . [a] Durante la ocupación japonesa, un civil estadounidense y dos miembros de la Marina de los Estados Unidos murieron en Attu y Kiska respectivamente, y casi un total de 50 civiles aleutianos y ocho marineros fueron internados en Japón. Aproximadamente la mitad de los aleutianos murieron durante el período de internamiento. [24] Unalaska / Dutch Harbor y Adak se convirtieron en bases importantes para el Ejército de los Estados Unidos , las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos y la Marina de los Estados Unidos. El programa de Préstamo y Arriendo de los Estados Unidos implicó volar aviones de guerra estadounidenses a través de Canadá hasta Fairbanks y luego Nome ; los pilotos soviéticos tomaron posesión de estos aviones, transportándolos para luchar contra la invasión alemana de la Unión Soviética . La construcción de bases militares contribuyó al crecimiento de la población de algunas ciudades de Alaska.
La estadidad de Alaska fue una de las principales causas de James Wickersham al comienzo de su mandato como delegado del Congreso. Décadas más tarde, el movimiento por la estadidad cobró su primer impulso real tras un referéndum territorial en 1946. Poco después se formarían el Comité de la Estadidad de Alaska y la Convención Constitucional de Alaska. Los partidarios de la estadidad también se encontraron librando importantes batallas contra adversarios políticos, principalmente en el Congreso de los Estados Unidos, pero también dentro de Alaska. El Congreso de los Estados Unidos aprobó la estadidad el 7 de julio de 1958; Alaska fue proclamada oficialmente como estado el 3 de enero de 1959.
El 27 de marzo de 1964, el gran terremoto del Viernes Santo mató a 133 personas y destruyó varias aldeas y partes de grandes comunidades costeras, principalmente por los tsunamis y deslizamientos de tierra resultantes. Fue el cuarto terremoto más poderoso en la historia registrada, con una magnitud de momento de 9,2 (más de mil veces más poderoso que el terremoto de San Francisco de 1989 ). [25] La hora del día (5:36 pm), la época del año (primavera) y la ubicación del epicentro fueron citados como factores que potencialmente salvaron miles de vidas, particularmente en Anchorage. Alaska sufrió un megaterremoto más severo el 11 de julio de 1585, estimado en magnitud 9,25, que sigue siendo el terremoto más poderoso registrado en la historia de América del Norte y el segundo terremoto más poderoso registrado en la historia mundial.
El terremoto del Viernes Santo duró 4 minutos y 38 segundos. Seiscientas millas (970 km) de falla se rompieron a la vez y se movieron hasta 60 pies (18 m), liberando alrededor de 500 años de acumulación de tensión. La licuefacción del suelo , las fisuras, los deslizamientos de tierra y otras fallas del suelo causaron importantes daños estructurales en varias comunidades y mucho daño a la propiedad. Anchorage sufrió una gran destrucción o daño a muchas casas, edificios e infraestructura inadecuadamente diseñados para terremotos (calles pavimentadas, aceras, tuberías de agua y alcantarillado, sistemas eléctricos y otros equipos hechos por el hombre), particularmente en las varias zonas de deslizamientos de tierra a lo largo del brazo Knik . Doscientas millas (320 km) al suroeste, algunas áreas cerca de Kodiak se elevaron permanentemente 30 pies (9 m). Al sureste de Anchorage, las áreas alrededor de la cabeza del brazo Turnagain cerca de Girdwood y Portage cayeron hasta 8 pies (2,4 m), lo que requirió reconstrucción y relleno para elevar la autopista Seward por encima de la nueva marca de marea alta .
En Prince William Sound , Port Valdez sufrió un deslizamiento de tierra submarino masivo, lo que provocó la muerte de 32 personas entre el colapso del puerto y los muelles de la ciudad de Valdez , y dentro del barco que estaba atracado allí en ese momento. Cerca de allí, un tsunami de 27 pies (8,2 m) destruyó el pueblo de Chenega , matando a 23 de las 68 personas que vivían allí; los sobrevivientes superaron la ola y treparon a terrenos altos. Los tsunamis posteriores al terremoto afectaron gravemente a Whittier , Seward , Kodiak y otras comunidades de Alaska, así como a personas y propiedades en Columbia Británica, Washington , Oregón y California . [26] Los tsunamis también causaron daños en Hawái y Japón . También se informó de evidencia de movimiento directamente relacionado con el terremoto en Florida y Texas .
Alaska nunca había experimentado un desastre mayor en una zona densamente poblada antes y tenía recursos muy limitados para lidiar con los efectos de tal evento. En Anchorage, a instancias de la geóloga Lidia Selkregg , la ciudad de Anchorage y la Autoridad de Vivienda del Estado de Alaska designaron un equipo de 40 científicos, incluidos geólogos, científicos del suelo e ingenieros, para evaluar el daño causado por el terremoto a la ciudad. [27] El equipo, llamado Grupo de Ingeniería y Evaluación Geológica, estaba dirigido por Ruth AM Schmidt , profesora de geología en la Universidad de Alaska Anchorage . El equipo de científicos entró en conflicto con los desarrolladores locales y los dueños de negocios del centro que querían reconstruir de inmediato; los científicos querían identificar peligros futuros para garantizar que la infraestructura reconstruida fuera segura. [28] El equipo elaboró un informe el 8 de mayo de 1964, poco más de un mes después del terremoto. [27] [29]
El ejército de los Estados Unidos, que tiene una gran presencia activa en Alaska, también intervino para ayudar a los pocos minutos de que terminara el terremoto. El ejército de los Estados Unidos restableció rápidamente las comunicaciones con los 48 estados continentales, desplegó tropas para ayudar a los ciudadanos de Anchorage y envió un convoy a Valdez. [30] Siguiendo el consejo de los líderes militares y civiles, el presidente Lyndon B. Johnson declaró a toda Alaska como zona de desastre mayor el día después del terremoto. La Marina de los Estados Unidos y la Guardia Costera de los Estados Unidos desplegaron barcos en comunidades costeras aisladas para ayudar con las necesidades inmediatas. El mal tiempo y la escasa visibilidad obstaculizaron los esfuerzos de rescate y observación aéreos el día después del terremoto, pero el domingo 29 la situación mejoró y se desplegaron helicópteros de rescate y aviones de observación. [30] Un puente aéreo militar comenzó inmediatamente a enviar suministros de socorro a Alaska, que finalmente entregó 2.570.000 libras (1.170.000 kg) de alimentos y otros suministros. [31] La periodista de radio, Genie Chance , ayudó en los esfuerzos de recuperación y socorro, permaneciendo en las ondas de radio de KENI sobre Anchorage durante más de 24 horas continuas como la voz de la calma desde su puesto temporal dentro del Edificio de Seguridad Pública de Anchorage. [32] Fue designada efectivamente como oficial de seguridad pública por el jefe de policía de la ciudad. [32] Chance proporcionó noticias de última hora de los eventos catastróficos que continuaron desarrollándose después del terremoto de magnitud 9.2, y sirvió como la voz de la oficina de seguridad pública, coordinando los esfuerzos de respuesta, conectando los recursos disponibles con las necesidades de la comunidad, difundiendo información sobre refugios y raciones de comida preparada, pasando mensajes de bienestar entre seres queridos y ayudando a reunir a las familias. [33]
A largo plazo, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. lideró el esfuerzo de reconstruir caminos, limpiar escombros y establecer nuevos asentamientos para las comunidades que habían sido completamente destruidas, a un costo de $110 millones. [31] El Centro de Alerta de Tsunamis de la Costa Oeste y Alaska se formó como una respuesta directa al desastre. Los fondos federales de ayuda en caso de desastre pagaron la reconstrucción y apoyaron financieramente la devastada infraestructura del gobierno de Alaska, gastando cientos de millones de dólares que ayudaron a mantener a Alaska financieramente solvente hasta el descubrimiento de enormes depósitos de petróleo en Prudhoe Bay . Por orden del Departamento de Defensa de los EE. UU ., la Guardia Nacional de Alaska fundó la División de Servicios de Emergencia de Alaska para responder a cualquier desastre futuro. [30]
El descubrimiento de petróleo en la bahía de Prudhoe en 1968 y la finalización en 1977 del sistema de oleoductos Trans-Alaska dieron lugar a un auge petrolero. Los ingresos por regalías del petróleo han financiado grandes presupuestos estatales desde 1980 en adelante.
La producción de petróleo no era el único valor económico de las tierras de Alaska. En la segunda mitad del siglo XX, Alaska descubrió que el turismo era una fuente importante de ingresos. El turismo se hizo popular después de la Segunda Guerra Mundial, cuando el personal militar estacionado en la región regresó a casa elogiando su esplendor natural. La autopista Alcan , construida durante la guerra, y el sistema de autopistas marinas de Alaska , completado en 1963, hicieron que el estado fuera más accesible que antes. El turismo se ha vuelto cada vez más importante en Alaska y hoy en día más de 1,4 millones de personas visitan el estado cada año. [34]
Con el turismo como elemento más vital para la economía, el ambientalismo también cobró importancia. La Ley de Conservación de Tierras de Interés Nacional de Alaska (ANILCA) de 1980 añadió 53,7 millones de acres (217.000 km2 ) al sistema de Refugios Nacionales de Vida Silvestre , partes de 25 ríos al sistema de Ríos Nacionales Silvestres y Escénicos , 3,3 millones de acres (13.000 km2 ) a tierras de Bosques Nacionales y 43,6 millones de acres (176.000 km2 ) a tierras de Parques Nacionales . Gracias a la Ley, Alaska ahora contiene dos tercios de todos los parques nacionales estadounidenses. Hoy, más de la mitad de las tierras de Alaska son propiedad del Gobierno Federal . [35]
En 1989, el Exxon Valdez chocó contra un arrecife en el Prince William Sound, derramando más de 11 millones de galones (42 megalitros) de petróleo crudo a lo largo de 1.800 kilómetros de costa. Hoy, la batalla entre las filosofías del desarrollo y la conservación se refleja en el polémico debate sobre la perforación petrolera en el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico y la propuesta de explotación de la mina Pebble .
Ubicado en la esquina noroeste de América del Norte , Alaska es el estado más septentrional y occidental de los Estados Unidos, pero también tiene la longitud más oriental de los Estados Unidos porque las Islas Aleutianas se extienden hasta el hemisferio oriental . [36] Alaska es el único estado estadounidense no contiguo en América del Norte continental; alrededor de 500 millas (800 km) de territorio canadiense que consiste en Columbia Británica (en Canadá ) separan Alaska de Washington . Técnicamente es parte de los EE. UU. continentales , pero no suele incluirse en el uso coloquial del término; Alaska no es parte de los EE. UU. contiguos , a menudo llamados " los 48 inferiores ". La ciudad capital, Juneau , está situada en el continente del continente norteamericano, pero no está conectada por carretera con el resto del sistema de carreteras de América del Norte. El lago más grande de Alaska es el lago Illiamna .
El estado limita al este con el Yukón de Canadá y la Columbia Británica (lo que lo convierte en el único estado que limita solo con un territorio canadiense ); el golfo de Alaska y el océano Pacífico al sur y suroeste; el mar de Bering , el estrecho de Bering y el mar de Chukchi al oeste; y el océano Ártico al norte. Las aguas territoriales de Alaska tocan las aguas territoriales de Rusia en el estrecho de Bering, ya que la isla rusa Big Diomede y la isla Alaskan Little Diomede están a solo 3 millas (4,8 km) de distancia. Alaska tiene una costa más larga que todos los demás estados de EE. UU. juntos. [37]
Con una superficie total de 1.717.856 km2 (663.268 millas cuadradas ) , Alaska es, con diferencia, el estado más grande de los Estados Unidos. Alaska tiene más del doble del tamaño del segundo estado más grande de EE. UU. (Texas) y es más grande que los siguientes tres estados más grandes (Texas, California y Montana) juntos. Alaska es la séptima división subnacional más grande del mundo . Si fuera una nación independiente, sería el decimoctavo país más grande del mundo; casi del mismo tamaño que Irán .
Con su gran cantidad de islas, Alaska tiene casi 34.000 millas (55.000 km) de costa mareal. La cadena de islas Aleutianas se extiende al oeste desde el extremo sur de la península de Alaska . Muchos volcanes activos se encuentran en las Aleutianas y en las regiones costeras. La isla Unimak , por ejemplo, alberga el monte Shishaldin , que es un volcán que a veces arde y que se eleva a 10.000 pies (3.000 m) sobre el Pacífico Norte. La cadena de volcanes se extiende hasta el monte Spurr , al oeste de Anchorage en el continente. Los geólogos han identificado a Alaska como parte de Wrangellia , una gran región que consta de varios estados y provincias canadienses en el noroeste del Pacífico , que está experimentando activamente la construcción de un continente .
Una de las mareas más grandes del mundo ocurre en Turnagain Arm , justo al sur de Anchorage, donde las diferencias de marea pueden ser de más de 35 pies (10,7 m). [38]
Alaska tiene más de 409.000 lagos naturales de al menos una hectárea o más grandes. [39] Las marismas y el permafrost de los humedales cubren 188.320 millas cuadradas (487.700 km 2 ) (principalmente en las llanuras del norte, oeste y suroeste). El hielo glaciar cubre alrededor de 28.957 millas cuadradas (75.000 km 2 ) de Alaska. [40] El glaciar Bering es el glaciar más grande de América del Norte, cubriendo 2.008 millas cuadradas (5.200 km 2 ) solo. [41]
No existen fronteras oficialmente definidas que demarquen las distintas regiones de Alaska, pero hay cinco o seis regiones en las que generalmente se divide el estado:
La región más poblada de Alaska incluye Anchorage , el valle Matanuska-Susitna y la península Kenai . Las áreas rurales, en su mayoría despobladas, al sur de la cordillera de Alaska y al oeste de las montañas Wrangell también se incluyen en la definición de centro-sur, al igual que el área de Prince William Sound y las comunidades de Cordova y Valdez . [42]
También conocida como Panhandle o Pasaje Interior , esta es la región de Alaska más cercana a los estados contiguos. Como tal, aquí fue donde se produjo la mayor parte del asentamiento inicial no indígena en los años posteriores a la Compra de Alaska . La región está dominada por el archipiélago Alexander , así como por el Bosque Nacional Tongass , el bosque nacional más grande de los Estados Unidos. Contiene la capital del estado, Juneau , la antigua capital , Sitka , y Ketchikan , en un momento la ciudad más grande de Alaska. [43] La Autopista Marina de Alaska proporciona un enlace de transporte de superficie vital en toda el área y el país, ya que solo tres comunidades ( Haines , Hyder y Skagway ) disfrutan de conexiones directas con el sistema de carreteras contiguos de América del Norte. [44]
El interior es la región más grande de Alaska; gran parte de ella es un desierto deshabitado. Fairbanks es la única ciudad grande de la región. El Parque Nacional y Reserva Denali se encuentra aquí. Denali , anteriormente llamado Monte McKinley, es la montaña más alta de América del Norte y también se encuentra aquí.
La vertiente norte es en su mayor parte una zona de tundra salpicada de pequeñas aldeas. La zona es conocida por sus enormes reservas de petróleo crudo y contiene tanto la Reserva Nacional de Petróleo de Alaska como el campo petrolífero de Prudhoe Bay . [45] La ciudad de Utqiaġvik , antes conocida como Barrow, es la ciudad más septentrional de los Estados Unidos y se encuentra aquí. La zona del Ártico Noroeste , delimitada por Kotzebue y que también contiene el valle del río Kobuk , suele considerarse parte de esta región. Los inupiat de la vertiente norte y del Ártico Noroeste rara vez se consideran un solo pueblo. [46]
El suroeste de Alaska es una región escasamente habitada que se extiende unos 800 km tierra adentro desde el mar de Bering. La mayor parte de la población vive a lo largo de la costa. La isla Kodiak también se encuentra en el suroeste. El enorme delta del Yukón-Kuskokwim , uno de los deltas fluviales más grandes del mundo, se encuentra aquí. Algunas partes de la península de Alaska se consideran parte del suroeste, y las islas Aleutianas a menudo (pero no siempre) también se agrupan en ella.
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Aunque las islas Aleutianas forman principalmente parte del suroeste de Alaska cuando se las agrupa económicamente, a veces se las reconoce como un grupo alternativo al resto de la región debido a su separación geográfica del continente. Más de 300 pequeñas islas volcánicas conforman esta cadena, que se extiende más de 1900 km (1200 millas) hacia el océano Pacífico. Algunas de estas islas se encuentran en el hemisferio oriental, pero la línea internacional de cambio de fecha se trazó al oeste de 180° para mantener a todo el estado, y por lo tanto a todo el continente norteamericano, dentro del mismo día legal. Dos de las islas, Attu y Kiska , fueron ocupadas por fuerzas japonesas durante la Segunda Guerra Mundial.
Según un informe de octubre de 1998 de la Oficina de Administración de Tierras de los Estados Unidos , aproximadamente el 65% de Alaska es propiedad del gobierno federal de los Estados Unidos y está administrado por él como tierras públicas, incluyendo una multitud de bosques nacionales , parques nacionales y refugios nacionales de vida silvestre . [47] De estos, la Oficina de Administración de Tierras administra 87 millones de acres (35 millones de hectáreas), o el 23,8% del estado. El Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico está administrado por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos . Es el refugio de vida silvestre más grande del mundo, que comprende 16 millones de acres (6,5 millones de hectáreas).
De la superficie restante, el estado de Alaska posee 101 millones de acres (41 millones de hectáreas), su derecho según la Ley de Condición de Estado de Alaska . Una parte de esa superficie se cede ocasionalmente a los distritos organizados que se presentan arriba, según las disposiciones legales relativas a los distritos recién formados. Se reservan porciones más pequeñas para subdivisiones rurales y otras oportunidades relacionadas con la propiedad de viviendas. Estas no son muy populares debido a que a menudo se encuentran en ubicaciones remotas y sin caminos. La Universidad de Alaska , como universidad concesionaria de tierras , también posee una superficie sustancial que administra de forma independiente.
Otros 44 millones de acres (18 millones de hectáreas) pertenecen a 12 corporaciones indígenas regionales y a decenas de corporaciones indígenas locales creadas en virtud de la Ley de Solución de Reclamaciones de los Indios de Alaska (ANCSA, por sus siglas en inglés) de 1971. La corporación indígena regional Doyon, Limited se promociona a menudo como el mayor terrateniente privado de Alaska en anuncios y otras comunicaciones. Las disposiciones de la ANCSA que permitían vender las propiedades de las corporaciones en el mercado abierto a partir de 1991 fueron derogadas antes de que pudieran entrar en vigor. En efecto, las corporaciones poseen el título (incluido el título del subsuelo en muchos casos, un privilegio negado a los habitantes individuales de Alaska) pero no pueden vender la tierra. Las asignaciones indígenas individuales se venden en el mercado abierto.
Diversos intereses privados poseen el resto de las tierras, que suman aproximadamente el uno por ciento del estado. Alaska es, por un amplio margen, el estado con el menor porcentaje de propiedad privada de tierras si se excluyen las propiedades de corporaciones indígenas.
El Alaska Heritage Resources Survey (AHRS) es un inventario restringido de todos los sitios históricos y prehistóricos registrados en el estado de Alaska, Estados Unidos; lo mantiene la Oficina de Historia y Arqueología. El inventario de recursos culturales del estudio incluye objetos, estructuras, edificios, sitios, distritos y rutas de viaje, con una disposición general de que tienen más de cincuenta años de antigüedad. Al 31 de enero de 2012 [update], se habían registrado más de 35.000 sitios. [48]
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Alaska no está dividida en condados , como la mayoría de los otros estados de EE. UU., sino en distritos . [49] Los delegados a la Convención Constitucional de Alaska querían evitar los escollos del sistema tradicional de condados y adoptaron su propio modelo único. [50] Muchas de las partes más densamente pobladas del estado son parte de los 16 distritos de Alaska, que funcionan de manera algo similar a los condados de otros estados. A diferencia de los equivalentes de condados en los otros estados, los distritos no cubren toda la superficie terrestre del estado. El área que no forma parte de ningún distrito se conoce como distrito no organizado .
El distrito no organizado no tiene un gobierno propio, pero la Oficina del Censo de los EE. UU., en cooperación con el estado, dividió el distrito no organizado en 11 áreas censales únicamente con fines de análisis y presentación estadística. Un distrito de registro es un mecanismo para la gestión del registro público en Alaska. El estado está dividido en 34 distritos de registro que son administrados de manera centralizada por un registrador estatal . Todos los distritos de registro utilizan los mismos criterios de aceptación, escala de tarifas, etc., para aceptar documentos en el registro público.
Mientras que muchos estados de EE. UU. utilizan un sistema de descentralización de tres niveles (estado, condado y municipio), la mayor parte de Alaska utiliza solo dos niveles (estado y municipio). Debido a la baja densidad de población, la mayor parte del territorio se encuentra en el distrito no organizado . Como su nombre lo indica, no tiene un gobierno municipal intermedio, sino que es administrado directamente por el gobierno estatal. En 2000, el 57,71% de la superficie de Alaska tenía este estatus, con el 13,05% de la población. [51]
Anchorage fusionó el gobierno de la ciudad con el distrito del área metropolitana de Anchorage en 1975 para formar el municipio de Anchorage, que incluye la ciudad propiamente dicha y las comunidades de Eagle River, Chugiak, Peters Creek, Girdwood, Bird e Indian. Fairbanks tiene un distrito ( Fairbanks North Star Borough ) y un municipio (la ciudad de Fairbanks) independientes.
La ciudad más poblada del estado es Anchorage , con 291.247 habitantes en 2020. [52] La ubicación más rica de Alaska por ingreso per cápita es Denali (42.245 dólares). Yakutat City , Sitka, Juneau y Anchorage son las cuatro ciudades más grandes de EE. UU. por área .
Como se refleja en el censo de los Estados Unidos de 2020 , Alaska tiene un total de 355 ciudades incorporadas y lugares designados por el censo (CDP). [53] El recuento de ciudades incluye cuatro municipios unificados, esencialmente el equivalente a una ciudad-condado consolidada . La mayoría de estas comunidades están ubicadas en la extensión rural de Alaska conocida como " The Bush " y no están conectadas con esa red de carreteras contigua de América del Norte. La tabla al final de esta sección enumera las 100 ciudades y lugares designados por el censo más grandes de Alaska, en orden de población.
De la población de Alaska del censo de EE. UU. de 2020 de 733 391, 16 655 personas, o el 2,27 % de la población, no vivían en una ciudad incorporada o en un lugar designado por el censo. [52] Aproximadamente tres cuartas partes de esa cifra eran personas que viven en vecindarios urbanos y suburbanos en las afueras de los límites de la ciudad de Ketchikan, Kodiak, Palmer y Wasilla. La Oficina del Censo de los Estados Unidos no ha establecido CDP para estas áreas, excepto que se establecieron siete CDP para los vecindarios del área de Ketchikan en el censo de 1980 (Clover Pass, Herring Cove, Ketchikan East, Mountain Point, Alaska Route 7 , Pennock Island y Saxman East), pero no se han utilizado desde entonces. La población restante estaba dispersa por todo Alaska, tanto dentro de los distritos organizados como en el distrito no organizado, en áreas en gran parte remotas.
Alaska es el estado más frío de los Estados Unidos. [55] El clima en el sur y sureste de Alaska es un clima oceánico de latitud media ( clasificación climática de Köppen : Cfb ), y un clima oceánico subártico (Köppen Cfc ) en las partes del norte, con veranos frescos e inviernos relativamente suaves. Anualmente, el sureste es la parte más húmeda y cálida de Alaska con temperaturas más suaves en el invierno y altas precipitaciones durante todo el año. Juneau promedia más de 50 pulgadas (130 cm) de precipitación al año, y Ketchikan promedia más de 150 pulgadas (380 cm). [56] Esta es también la única región en Alaska en la que la temperatura máxima promedio diurna está por encima del punto de congelación durante los meses de invierno.
El clima de Anchorage y el centro sur de Alaska es templado para los estándares de Alaska debido a la proximidad de la región a la costa. Si bien la zona recibe menos lluvia que el sureste de Alaska, recibe más nieve y los días tienden a ser más despejados. En promedio, Anchorage recibe 16 pulgadas (41 cm) de precipitación al año, con alrededor de 75 pulgadas (190 cm) de nieve, aunque hay áreas en el centro sur que reciben mucha más nieve. Es un clima subártico ( Köppen: Dfc ) debido a sus veranos breves y frescos.
El clima del oeste de Alaska está determinado en gran parte por el mar de Bering y el golfo de Alaska . Es un clima oceánico subártico en el suroeste y un clima subártico continental más al norte. La temperatura es algo moderada considerando lo al norte que está la zona. Esta región tiene una enorme cantidad de variedad en precipitaciones. Un área que se extiende desde el lado norte de la península de Seward hasta el valle del río Kobuk (es decir, la región alrededor del estrecho de Kotzebue ) es técnicamente un desierto , con porciones que reciben menos de 10 pulgadas (25 cm) de precipitación anualmente. En el otro extremo, algunas ubicaciones entre Dillingham y Bethel promedian alrededor de 100 pulgadas (250 cm) de precipitación. [57]
El clima del interior de Alaska es subártico y es un ejemplo clásico de un clima subártico continental, excepto en unos pocos valles donde el clima se acerca al continental húmedo (Köppen: Dfb ). Algunas de las temperaturas más altas y más bajas de Alaska se dan alrededor del área cercana a Fairbanks . Los veranos son cálidos (aunque generalmente cortos) y pueden tener temperaturas que alcanzan los 90 °F (los 30 °C bajos a medios), mientras que en los inviernos largos y muy fríos, la temperatura puede caer por debajo de los -60 °F (-51 °C). Las precipitaciones son escasas en el interior, a menudo menos de 10 pulgadas (25 cm) al año, pero las precipitaciones que caen en el invierno tienden a permanecer durante todo el invierno.
Las temperaturas más altas y más bajas registradas en Alaska se encuentran en el interior. La más alta fue de 100 °F (38 °C) en Fort Yukon (que está a solo 8 millas o 13 km dentro del círculo polar ártico) el 27 de junio de 1915, [58] [59] lo que hace que Alaska empatara con Hawái como el estado con la temperatura más baja en los Estados Unidos. [60] [61] La temperatura oficial más baja de Alaska fue de -80 °F (-62 °C) en Prospect Creek el 23 de enero de 1971, [58] [59] un grado por encima de la temperatura más baja registrada en América del Norte continental (en Snag, Yukon, Canadá ). [62]
El clima en el extremo norte de Alaska, al norte de la cordillera Brooks , es ártico ( Köppen: ET ), con inviernos largos y muy fríos y veranos cortos y frescos. Incluso en julio, la temperatura mínima promedio en Utqiaġvik es de 34 °F (1 °C). [63] Las precipitaciones son escasas en esta parte de Alaska, y en muchos lugares la media es inferior a 10 pulgadas (25 cm) al año, principalmente en forma de nieve que permanece en el suelo casi todo el año.
La Oficina del Censo de los Estados Unidos encontró en el censo de los Estados Unidos de 2020 que la población de Alaska era de 733.391 el 1 de abril de 2020, un aumento del 3,3% desde el censo de los Estados Unidos de 2010. [6] Según el censo de los Estados Unidos de 2010, el estado estadounidense de Alaska tenía una población de 710.231 , un aumento del 13,3% respecto a los 626.932 del censo de los Estados Unidos de 2000.
En 2020, Alaska se clasificó como el 48.º estado más grande por población, solo por delante de Vermont y Wyoming . [67] Alaska es el estado menos densamente poblado y una de las áreas más escasamente pobladas del mundo, con 1,2 habitantes por milla cuadrada (0,46/km 2 ), con el siguiente estado, Wyoming, con 5,8 habitantes por milla cuadrada (2,2/km 2 ). [68] Alaska es, con mucho, el estado más grande de EE. UU. por área y el décimo más rico (ingreso per cápita). [69] A partir de 2018 [update], debido al tamaño de su población, es uno de los 14 estados de EE. UU. que todavía tienen un solo código de área telefónica . [70]
Según el Informe Anual de Evaluación de Personas sin Hogar de 2022 del HUD , se estima que había 2.320 personas sin hogar en Alaska. [71] [72]
La Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense de 2019 estimó que el 60,2 % de la población era blanca no hispana , el 3,7 % negra o afroamericana , el 15,6 % indígena estadounidense o nativa de Alaska , el 6,5 % asiática , el 1,4 % nativa de Hawái y otras islas del Pacífico , el 7,5 % de dos o más razas y el 7,3 % hispana o latinoamericana de cualquier raza. Según las estimaciones de la encuesta, el 7,8 % de la población total nació en el extranjero entre 2015 y 2019. [77] En 2015, el 61,3 % era blanca no hispana, el 3,4 % negra o afroamericana, el 13,3 % indígena estadounidense o nativa de Alaska, el 6,2 % asiática, el 0,9 % nativa de Hawái y otras islas del Pacífico, el 0,3 % de alguna otra raza y el 7,7 % multirracial. Los hispanos y latinoamericanos representaban el 7% de la población del estado en 2015. [78] De 2015 a 2019, los grupos hispanos y latinoamericanos más grandes fueron los mexicano-estadounidenses , los puertorriqueños y los cubano-estadounidenses . Los grupos asiáticos más grandes que vivían en el estado eran los filipinos , los coreano-estadounidenses y los japoneses y chino-estadounidenses . [79]
El estado era 66,7% blanco (64,1% blanco no hispano), 14,8% indio americano y nativo de Alaska, 5,4% asiático, 3,3% negro o afroamericano, 1,0% nativo hawaiano y de otras islas del Pacífico, 1,6% de alguna otra raza, y 7,3% de dos o más razas en 2010. Los hispanos o latinoamericanos de cualquier raza constituían el 5,5% de la población en 2010. [80] A partir de 2011 [update], el 50,7% de la población de Alaska menor de un año pertenecía a grupos minoritarios (es decir, no tenía dos padres de ascendencia blanca no hispana). [81] En 1960, la Oficina del Censo de los Estados Unidos informó que la población de Alaska era 77,2% blanca, 3% negra y 18,8% india americana y nativa de Alaska. [82]
En 2018, los principales países de origen de los inmigrantes de Alaska fueron Filipinas , México , Canadá , Tailandia y Corea . [83]
Según la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense de 2011, el 83,4% de las personas mayores de cinco años hablaban solo inglés en casa. Alrededor del 3,5% hablaba español en casa, el 2,2% hablaba otra lengua indoeuropea , alrededor del 4,3% hablaba una lengua asiática (incluido el tagalo ), [84] y alrededor del 5,3% hablaba otros idiomas en casa. [85] En 2019, la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense determinó que el 83,7% hablaba solo inglés y el 16,3% hablaba otro idioma distinto del inglés. El idioma europeo más hablado después del inglés era el español, hablado por aproximadamente el 4,0% de la población del estado. En conjunto, el 5,6% de los habitantes de Alaska hablaban lenguas asiáticas y de las islas del Pacífico. [86] Desde 2010, un total del 5,2% de los habitantes de Alaska hablan una de las 20 lenguas indígenas del estado , [87] conocidas localmente como "lenguas nativas".
El Centro de Lenguas Nativas de Alaska de la Universidad de Alaska Fairbanks afirma que existen al menos 20 lenguas nativas de Alaska y también hay algunas lenguas con diferentes dialectos. [88] La mayoría de las lenguas nativas de Alaska pertenecen a las familias de lenguas esquimal-aleutianas o na-dene ; se cree que algunas lenguas son aisladas (por ejemplo, el haida ) o aún no han sido clasificadas (por ejemplo, el tsimshiánico ). [88] En 2014, [update]casi todas las lenguas nativas de Alaska estaban clasificadas como lenguas amenazadas, cambiantes, moribundas, casi extintas o inactivas. [89]
En octubre de 2014, el gobernador de Alaska firmó un proyecto de ley que declaraba que las 20 lenguas indígenas del estado tenían estatus oficial. [90] [91] Este proyecto de ley les dio un reconocimiento simbólico como lenguas oficiales, aunque no han sido adoptadas para uso oficial dentro del gobierno. Las 20 lenguas que se incluyeron en el proyecto de ley son:
Autoidentificación religiosa en Alaska según la encuesta de 2020 del Public Religion Research Institute [92]
Varias encuestas han clasificado a Alaska entre los estados más irreligiosos . [93] [94]
Según las estadísticas recopiladas por la Asociación de Archivos de Datos Religiosos (ARDA) en 2010, aproximadamente el 34% de los residentes de Alaska eran miembros de congregaciones religiosas. De la población religiosa, aproximadamente el 4% eran mormones, el 0,5% judíos , el 0,5% musulmanes, el 1% budistas, el 0,2% baháʼí y el 0,5% hindúes. [95] Las denominaciones religiosas más grandes en Alaska en 2010 [update]eran la Iglesia Católica con 50.866 seguidores; los evangélicos no confesionales con 38.070 seguidores; La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días con 32.170 seguidores; y la Convención Bautista del Sur con 19.891 seguidores. [96] [97] Alaska ha sido identificada, junto con Washington y Oregón en el noroeste del Pacífico, como los estados menos religiosos de los Estados Unidos , en términos de membresía de la iglesia. [98] [99]
En 2014, el Pew Research Center determinó que el 62% de la población adulta practicaba el cristianismo. De las denominaciones cristianas, el catolicismo era el grupo cristiano más numeroso. Cuando se combinaron las denominaciones protestantes, el protestantismo fue la tradición cristiana más grande, siendo el evangelicalismo el movimiento más grande dentro del grupo protestante. La población no afiliada constituía la mayor afiliación religiosa no cristiana con un 37%. Los ateos constituían el 5% de la población y la religión no cristiana más grande era el budismo . En 2020, el Public Religion Research Institute (PRRI) determinó que el 57% de los adultos eran cristianos. [100] Para 2022, el cristianismo aumentó al 77% de la población según el PRRI.
Según los Archivos de Datos de la Asociación de Religiones, en 2020, su población cristiana estaba dominada por el protestantismo no confesional o interdenominacional como la cohorte cristiana más grande, con 73.930 seguidores. Los católicos romanos ocuparon el segundo lugar con 40.280 miembros; entre su población cristiana, los cristianos no confesionales tenían una tasa de adhesión de 100,81 por cada 1.000 residentes y los católicos, 54,92 por cada 1.000 residentes. [101] Según el estudio de Pew de 2014, la religión era vista como muy importante para el 41% de la población, aunque el 29% la consideraba algo importante. [102] En 2014, Pew determinó que aproximadamente el 55% creía en Dios con absoluta certeza y el 24% creía con bastante certeza. El estudio de Pew de 2014, que refleja el estudio independiente de ARDA de 2020, mostró que el 30% asistía a los servicios religiosos una vez a la semana, el 34% una o dos veces al mes y el 36% rara vez o nunca. [102] En 2018, The Gospel Coalition publicó un artículo utilizando datos de Pew y determinó que los cristianos que no asisten a la iglesia en todo el país no asisten a los servicios religiosos con frecuencia por las siguientes razones: practican la fe de otras maneras, no encuentran una casa de culto que les guste, no les gustan los sermones y no se sienten bienvenidos, y la logística. [103]
En 1795, se estableció la primera Iglesia Ortodoxa Rusa en Kodiak . El matrimonio mixto con nativos de Alaska ayudó a los inmigrantes rusos a integrarse en la sociedad. Como resultado, un número cada vez mayor de iglesias ortodoxas rusas se establecieron gradualmente dentro de Alaska. [104] Alaska también tiene la mayor población cuáquera (por porcentaje) de cualquier estado. [105] En 2009, había 6.000 judíos en Alaska (para quienes la observancia de la halajá puede plantear problemas especiales ). [106] Los hindúes de Alaska a menudo comparten lugares y celebraciones con miembros de otras comunidades religiosas asiáticas, incluidos los sijs y los jainistas . [107] [108] [109] En 2010, los hindúes de Alaska establecieron el Templo Sri Ganesha de Alaska , convirtiéndolo en el primer templo hindú en Alaska y el templo hindú más septentrional del mundo. Se estima que hay entre 2.000 y 3.000 hindúes en Alaska. La gran mayoría de los hindúes vive en Anchorage o Fairbanks.
Las estimaciones del número de musulmanes en Alaska oscilan entre 2.000 y 5.000. [110] [111] [112] En 2020, ARDA estimó que había 400 musulmanes en el estado. [101] El Centro Comunitario Islámico de Anchorage comenzó a trabajar a finales de la década de 1990 para construir una mezquita en Anchorage. Comenzaron a construir un edificio en el sur de Anchorage en 2010 y estaban a punto de completarse a finales de 2014. Cuando se completó, la mezquita fue la primera del estado y una de las mezquitas más septentrionales del mundo. [113] También hay un centro baháʼí , [114] y había 690 seguidores en 2020. [101] Además, había 469 seguidores del hinduismo y el yoga en total en 2020, y había una pequeña cantidad de budistas presentes.
En octubre de 2022, Alaska tenía un total de 316.900 empleados. El número de establecimientos empleadores era de 21.077. [115]
El producto estatal bruto de 2018 fue de $55 mil millones, el 48.º en los EE. UU. Su ingreso personal per cápita para 2018 fue de $73,000, ocupando el séptimo lugar en la nación. Según un estudio de 2013 de Phoenix Marketing International, Alaska tenía el quinto mayor número de millonarios per cápita en los Estados Unidos, con una proporción del 6,75 por ciento. [116] La industria del petróleo y el gas domina la economía de Alaska, con más del 80% de los ingresos del estado derivados de la extracción de petróleo. El principal producto de exportación de Alaska (excluyendo el petróleo y el gas natural) son los mariscos, principalmente salmón, bacalao, abadejo y cangrejo.
La agricultura representa una fracción muy pequeña de la economía de Alaska. La producción agrícola se destina principalmente al consumo interno del estado e incluye material de vivero, productos lácteos, verduras y ganado. La industria manufacturera es limitada y la mayoría de los alimentos y productos generales se importan de otros lugares.
El empleo se concentra principalmente en el gobierno y en sectores como la extracción de recursos naturales, el transporte marítimo y el transporte. Las bases militares son un componente importante de la economía en los distritos de Fairbanks North Star, Anchorage y Kodiak Island, así como en Kodiak. Los subsidios federales también son una parte importante de la economía, lo que permite al estado mantener bajos los impuestos. Sus productos industriales son petróleo crudo, gas natural, carbón, oro , metales preciosos , zinc y otros productos mineros, procesamiento de mariscos, madera y productos de madera. También hay un creciente sector de servicios y turismo. Los turistas han contribuido a la economía al apoyar el alojamiento local.
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Alaska tiene vastos recursos energéticos, aunque sus reservas de petróleo se han agotado en gran medida. Se encontraron importantes reservas de petróleo y gas en las cuencas de Alaska North Slope (ANS) y Cook Inlet, pero según la Administración de Información Energética , en febrero de 2014 Alaska había caído al cuarto lugar en la nación en producción de petróleo crudo después de Texas, Dakota del Norte y California . [117] [118] Prudhoe Bay en la ladera norte de Alaska sigue siendo el segundo campo petrolífero de mayor rendimiento en los Estados Unidos, produciendo típicamente alrededor de 400.000 barriles por día (64.000 m 3 /d), aunque a principios de 2014 la Formación Bakken de Dakota del Norte estaba produciendo más de 900.000 barriles por día (140.000 m 3 /d). [119] Prudhoe Bay fue el campo petrolífero convencional más grande jamás descubierto en América del Norte, pero era mucho más pequeño que el enorme campo de arenas petrolíferas de Athabasca en Canadá , que en 2014 producía alrededor de 1.500.000 barriles por día (240.000 m3 / d) de petróleo no convencional , y tenía cientos de años de reservas producibles a ese ritmo. [120]
El oleoducto Trans-Alaska puede transportar y bombear hasta 2,1 millones de barriles (330.000 m3 ) de petróleo crudo por día, más que cualquier otro oleoducto de crudo en los Estados Unidos. Además, se encuentran importantes depósitos de carbón en las cuencas de carbón bituminoso, subbituminoso y de lignito de Alaska. El Servicio Geológico de los Estados Unidos estima que hay 85,4 billones de pies cúbicos (2.420 km3 ) de gas sin descubrir, técnicamente recuperable de hidratos de gas natural en la vertiente norte de Alaska. [121] Alaska también ofrece uno de los mayores potenciales de energía hidroeléctrica del país gracias a sus numerosos ríos. Grandes franjas de la costa de Alaska también ofrecen potencial de energía eólica y geotérmica. [122]
La economía de Alaska depende en gran medida del combustible diésel, cada vez más caro, para calefacción, transporte, energía eléctrica e iluminación. Aunque la energía eólica e hidroeléctrica son abundantes y están poco desarrolladas, las propuestas de sistemas de energía estatales se consideraron poco económicas (en el momento del informe, 2001) debido a los bajos precios del combustible (menos de 50 centavos por galón), las largas distancias y la baja población. [123] El costo de un galón de gasolina en las zonas urbanas de Alaska suele ser entre treinta y sesenta centavos más alto que el promedio nacional; los precios en las áreas rurales son generalmente significativamente más altos, pero varían ampliamente dependiendo de los costos de transporte, los picos de uso estacionales, la infraestructura de desarrollo petrolero cercana y muchos otros factores. [124] [125]
El Fondo Permanente de Alaska es una asignación de ingresos petroleros autorizada por la constitución, establecida por los votantes en 1976 para administrar un excedente de ingresos petroleros estatales provenientes del petróleo, en gran medida en previsión del entonces recién construido Sistema de Oleoducto Trans-Alaska . El fondo fue propuesto originalmente por el gobernador Keith Miller en vísperas de la venta de arrendamiento de Prudhoe Bay en 1969, por temor a que la legislatura gastara todas las ganancias de la venta (que ascendieron a $900 millones) de una sola vez. Más tarde fue defendido por el gobernador Jay Hammond y el representante estatal de Kenai Hugh Malone. Ha servido como una perspectiva política atractiva desde entonces, desviando ingresos que normalmente se depositarían en el fondo general.
La Constitución de Alaska fue redactada de manera tal que no se desalentara la asignación de fondos estatales a un fin determinado. El Fondo Permanente se ha convertido en la rara excepción a esta regla, debido principalmente al clima político de desconfianza que existía en el momento de su creación. De su capital inicial de 734.000 dólares, el fondo ha crecido hasta los 50.000 millones de dólares como resultado de las regalías petroleras y los programas de inversión de capital. [126] La mayor parte, si no la totalidad, del capital se invierte de forma conservadora fuera de Alaska. Esto ha dado lugar a frecuentes peticiones de los políticos de Alaska para que el Fondo realice inversiones en Alaska, aunque esta postura nunca ha cobrado impulso.
Starting in 1982, dividends from the fund's annual growth have been paid out each year to eligible Alaskans, ranging from an initial $1,000 in 1982 (equal to three years' payout, as the distribution of payments was held up in a lawsuit over the distribution scheme) to $3,269 in 2008 (which included a one-time $1,200 "Resource Rebate"). Every year, the state legislature takes out 8% from the earnings, puts 3% back into the principal for inflation proofing, and the remaining 5% is distributed to all qualifying Alaskans. To qualify for the Permanent Fund Dividend, one must have lived in the state for a minimum of 12 months, maintain constant residency subject to allowable absences,[127] and not be subject to court judgments or criminal convictions which fall under various disqualifying classifications or may subject the payment amount to civil garnishment.
The Permanent Fund is often considered to be one of the leading examples of a basic income policy in the world.[128]
The cost of goods in Alaska has long been higher than in the contiguous 48 states. Federal government employees, particularly United States Postal Service (USPS) workers and active-duty military members, receive a Cost of Living Allowance usually set at 25% of base pay because, while the cost of living has gone down, it is still one of the highest in the country.[129]
Rural Alaska suffers from extremely high prices for food and consumer goods compared to the rest of the country, due to the relatively limited transportation infrastructure.[129]
Due to the northern climate and short growing season, relatively little farming occurs in Alaska. Most farms are in either the Matanuska Valley, about 40 miles (64 km) northeast of Anchorage, or on the Kenai Peninsula, about 60 miles (97 km) southwest of Anchorage. The short 100-day growing season limits the crops that can be grown, but the long sunny summer days make for productive growing seasons. The primary crops are potatoes, carrots, lettuce, and cabbage.
The Tanana Valley is another notable agricultural locus, especially the Delta Junction area, about 100 miles (160 km) southeast of Fairbanks, with a sizable concentration of farms growing agronomic crops; these farms mostly lie north and east of Fort Greely. This area was largely set aside and developed under a state program spearheaded by Hammond during his second term as governor. Delta-area crops consist predominantly of barley and hay. West of Fairbanks lies another concentration of small farms catering to restaurants, the hotel and tourist industry, and community-supported agriculture.
Alaskan agriculture has experienced a surge in growth of market gardeners, small farms and farmers' markets in recent years, with the highest percentage increase (46%) in the nation in growth in farmers' markets in 2011, compared to 17% nationwide.[130] The peony industry has also taken off, as the growing season allows farmers to harvest during a gap in supply elsewhere in the world, thereby filling a niche in the flower market.[131]
Alaska, with no counties, lacks county fairs. Instead, a small assortment of state and local fairs (with the Alaska State Fair in Palmer the largest), are held mostly in the late summer. The fairs are mostly located in communities with historic or current agricultural activity, and feature local farmers exhibiting produce in addition to more high-profile commercial activities such as carnival rides, concerts and food. "Alaska Grown" is used as an agricultural slogan.
Alaska has an abundance of seafood, with the primary fisheries in the Bering Sea and the North Pacific. Seafood is one of the few food items that is often cheaper within the state than outside it. Many Alaskans take advantage of salmon seasons to harvest portions of their household diet while fishing for subsistence, as well as sport. This includes fish taken by hook, net or wheel.[132]
Hunting for subsistence, primarily caribou, moose, and Dall sheep is still common in the state, particularly in remote Bush communities. An example of a traditional native food is Akutaq, the Eskimo ice cream, which can consist of reindeer fat, seal oil, dried fish meat and local berries.
Alaska's reindeer herding is concentrated on Seward Peninsula, where wild caribou can be prevented from mingling and migrating with the domesticated reindeer.[133]
Most food in Alaska is transported into the state from "Outside" (the other 49 U.S. states), and shipping costs make food in the cities relatively expensive. In rural areas, subsistence hunting and gathering is an essential activity because imported food is prohibitively expensive. Although most small towns and villages in Alaska lie along the coastline, the cost of importing food to remote villages can be high because of the terrain and difficult road conditions, which change dramatically due to varying climate and precipitation changes. Transport costs can reach 50¢ per pound ($1.10/kg) or higher in some remote areas during times of inclement weather or rough terrain conditions, if these locations can be reached at all. The cost of delivering a gallon (3.8 L) of milk is about $3.50 in many villages where per capita income can be $20,000 or less. Fuel cost per gallon is routinely twenty to thirty cents higher than the contiguous United States average, with only Hawaii having higher prices.[134][135]
Some of Alaska's popular annual events are the Iditarod Trail Sled Dog Race from Anchorage to Nome, World Ice Art Championships in Fairbanks, the Blueberry Festival and Alaska Hummingbird Festival in Ketchikan, the Sitka Whale Fest, and the Stikine River Garnet Fest in Wrangell. The Stikine River attracts the largest springtime concentration of American bald eagles in the world.
The Alaska Native Heritage Center celebrates the rich heritage of Alaska's 11 cultural groups. Their purpose is to encourage cross-cultural exchanges among all people and enhance self-esteem among Native people. The Alaska Native Arts Foundation promotes and markets Native art from all regions and cultures in the State, using the internet.[136]
Influences on music in Alaska include the traditional music of Alaska Natives as well as folk music brought by later immigrants from Russia and Europe. Prominent musicians from Alaska include singer Jewel, traditional Aleut flautist Mary Youngblood, folk singer-songwriter Libby Roderick, Christian music singer-songwriter Lincoln Brewster, metal/post hardcore band 36 Crazyfists and the groups Pamyua and Portugal. The Man.
There are many established music festivals in Alaska, including the Alaska Folk Festival, the Fairbanks Summer Arts Festival, the Anchorage Folk Festival, the Athabascan Old-Time Fiddling Festival, the Sitka Jazz Festival, the Sitka Summer Music Festival, and the Anchorage Chamber Music Festival. The most prominent orchestra in Alaska is the Anchorage Symphony Orchestra, though the Fairbanks Symphony Orchestra and Juneau Symphony are also notable. The Anchorage Opera is currently the state's only professional opera company, though there are several volunteer and semi-professional organizations in the state as well.
The official state song of Alaska is "Alaska's Flag", which was adopted in 1955; it celebrates the flag of Alaska.
The 1983 Disney movie Never Cry Wolf was at least partially shot in Alaska. The 1991 film White Fang, based on Jack London's 1906 novel and starring Ethan Hawke, was filmed in and around Haines. Steven Seagal's 1994 On Deadly Ground, starring Michael Caine, was filmed in part at the Worthington Glacier near Valdez.[137]
Many reality television shows are filmed in Alaska. In 2011, the Anchorage Daily News found ten set in the state.[138]
The following is a list of sporting venues, events, and teams based in Alaska.
The Alaska State Troopers are Alaska's statewide police force. They have a long and storied history, but were not an official organization until 1941. Before the force was officially organized, law enforcement in Alaska was handled by various federal agencies. Larger towns usually have their own local police and some villages rely on "Public Safety Officers" who have police training but do not carry firearms. In much of the state, the troopers serve as the only police force available. In addition to enforcing traffic and criminal law, wildlife Troopers enforce hunting and fishing regulations. Due to the varied terrain and wide scope of the Troopers' duties, they employ a wide variety of land, air, and water patrol vehicles.
Many rural communities in Alaska are considered "dry", having outlawed the importation of alcoholic beverages.[146] Suicide rates for rural residents are higher than urban.[147]
Domestic abuse and other violent crimes are also at high levels in the state; this is in part linked to alcohol abuse.[148] Alaska has the highest rate of sexual assault in the nation, especially in rural areas. The average age of sexually assaulted victims is 16 years old. In four out of five cases, the suspects were relatives, friends or acquaintances.[149]
As of 2022[update], CVS Health and Premera account for 47% and 46% of private health insurance, respectively.[150] Premera and Moda Health offer insurance on the federally-run Affordable Care Exchange.[151]
Providence Alaska Medical Center in Anchorage is the largest hospital in the state as of 2021;[152] Anchorage also hosts Alaska Regional Hospital and Alaska Native Medical Center.
Alaska's other major cities such as Fairbanks and Juneau also have local hospitals.[153] In Southeast Alaska, Southeast Alaska Regional Health Consortium, runs healthcare facilities across 27 communities as of 2022, including hospitals in Sitka and Wrangell;[154] although it originally served Native Americans only, it has expanded access and combined with other local facilities over time.[155][156]
The Alaska Department of Education and Early Development administers many school districts in Alaska. In addition, the state operates a boarding school, Mt. Edgecumbe High School in Sitka, and provides partial funding for other boarding schools, including Nenana Student Living Center in Nenana and The Galena Interior Learning Academy in Galena.[157]
There are more than a dozen colleges and universities in Alaska. Accredited universities in Alaska include the University of Alaska Anchorage, University of Alaska Fairbanks, University of Alaska Southeast, and Alaska Pacific University.[158] Alaska is the only state that has no collegiate athletic programs that are members of NCAA Division I, although both Alaska-Fairbanks and Alaska-Anchorage maintain single sport membership in Division I for men's ice hockey.
The Alaska Department of Labor and Workforce Development operates AVTEC, Alaska's Institute of Technology.[159] Campuses in Seward and Anchorage offer one-week to 11-month training programs in areas as diverse as Information Technology, Welding, Nursing, and Mechanics.
Alaska has had a problem with a "brain drain". Many of its young people, including most of the highest academic achievers, leave the state after high school graduation and do not return. As of 2013[update], Alaska did not have a law school or medical school.[160] The University of Alaska has attempted to combat this by offering partial four-year scholarships to the top 10% of Alaska high school graduates, via the Alaska Scholars Program.[161]
Beginning in 1998, schools in rural Alaska must have at least 10 students to retain funding from the state, and campuses not meeting the number close. This was due to the loss in oil revenues that previously propped up smaller rural schools.[162] In 2015, there was a proposal to raise that minimum to 25,[163] but legislators in the state largely did not agree.[164]
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Alaska has few road connections compared to the rest of the U.S. The state's road system, covering a relatively small area of the state, linking the central population centers and the Alaska Highway, the principal route out of the state through Canada. The state capital, Juneau, is not accessible by road, with access only being through ferry or flight;[165] this has spurred debate over decades about moving the capital to a city on the road system, or building a road connection from Haines. The western part of Alaska has no road system connecting the communities with the rest of Alaska.
The Interstate Highways in Alaska consists of a total of 1,082 miles (1,741 km). One unique feature of the Alaska Highway system is the Anton Anderson Memorial Tunnel, an active Alaska Railroad tunnel recently upgraded to provide a paved roadway link with the isolated community of Whittier on Prince William Sound to the Seward Highway about 50 miles (80 km) southeast of Anchorage at Portage. At 2.5 miles (4.0 km), the tunnel was the longest road tunnel in North America until 2007.[166] The tunnel is the longest combination road and rail tunnel in North America.
Southwest Alaska is largely coastal, sparsely populated, and unconnected to the road system. Access to most communities in Southwest Alaska is primarily by air taxi, although larger towns like Kodiak, Bethel, King Salmon, Dillingham, and Dutch Harbor are accessible by scheduled air service. Additionally, some coastal communities can be reached via the Alaska Marine Highway ferry.[167]
Built around 1915, the Alaska Railroad (ARR) played a key role in the development of Alaska through the 20th century. It links shipping lanes on the North Pacific with Interior Alaska with tracks that run from Seward by way of South Central Alaska, passing through Anchorage, Eklutna, Wasilla, Talkeetna, Denali, and Fairbanks, with spurs to Whittier, Palmer and North Pole. The cities, towns, villages, and region served by ARR tracks are known statewide as "The Railbelt". In recent years, the ever-improving paved highway system began to eclipse the railroad's importance in Alaska's economy.
The railroad played a vital role in Alaska's development, moving freight into Alaska while transporting natural resources southward, such as coal from the Usibelli coal mine near Healy to Seward and gravel from the Matanuska Valley to Anchorage. It is well known for its summertime tour passenger service.
The Alaska Railroad was one of the last railroads in North America to use cabooses in regular service and still uses them on some gravel trains. It continues to offer one of the last flag stop routes in the country. A stretch of about 60 miles (100 km) of track along an area north of Talkeetna remains inaccessible by road; the railroad provides the only transportation to rural homes and cabins in the area. Until construction of the Parks Highway in the 1970s, the railroad provided the only land access to most of the region along its entire route.
In northern Southeast Alaska, the White Pass and Yukon Route also partly runs through the state from Skagway northwards into Canada (British Columbia and Yukon Territory), crossing the border at White Pass Summit. This line is now mainly used by tourists, often arriving by cruise liner at Skagway. It was featured in the 1983 BBC television series Great Little Railways.
These two railroads are connected neither to each other nor any other railroad. The nearest link to the North American railway network is the northwest terminus of the Canadian National Railway at Prince Rupert, British Columbia, several hundred miles to the southeast. In 2000, the U.S. Congress authorized $6 million to study the feasibility of a rail link between Alaska, Canada, and the lower 48.[168][169][170] As of 2021, the Alaska-Alberta Railway Development Corporation had been placed into receivership.
Some private companies provides car float service between Whittier and Seattle.
Many cities, towns and villages in the state do not have road or highway access; the only modes of access involve travel by air, river, or the sea.
Alaska's well-developed state-owned ferry system (known as the Alaska Marine Highway) serves the cities of southeast, the Gulf Coast and the Alaska Peninsula. The ferries transport vehicles as well as passengers. The system also operates a ferry service from Bellingham, Washington and Prince Rupert, British Columbia, in Canada through the Inside Passage to Skagway. The Inter-Island Ferry Authority also serves as an important marine link for many communities in the Prince of Wales Island region of Southeast and works in concert with the Alaska Marine Highway.
In recent years, cruise lines have created a summertime tourism market, mainly connecting the Pacific Northwest to Southeast Alaska and, to a lesser degree, towns along Alaska's gulf coast. The population of Ketchikan for example fluctuates dramatically on many days—up to four large cruise ships can dock there at the same time.
Cities not served by road, sea, or river can be reached only by air, foot, dogsled, or snowmachine, accounting for Alaska's extremely well developed bush air services—an Alaskan novelty. Anchorage, and to a lesser extent Fairbanks, is served by many major airlines. Because of limited highway access, air travel remains the most efficient form of transportation in and out of the state. Anchorage recently completed extensive remodeling and construction at Ted Stevens Anchorage International Airport to help accommodate the upsurge in tourism (in 2012–2013, Alaska received almost two million visitors).[171]
Making regular flights to most villages and towns within the state commercially viable is difficult, so they are heavily subsidized by the federal government through the Essential Air Service program. Alaska Airlines is the only major airline offering in-state travel with jet service (sometimes in combination cargo and passenger Boeing 737-400s) from Anchorage and Fairbanks to regional hubs like Bethel, Nome, Kotzebue, Dillingham, Kodiak, and other larger communities as well as to major Southeast and Alaska Peninsula communities.
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The bulk of remaining commercial flight offerings come from small regional commuter airlines such as Ravn Alaska, PenAir, and Frontier Flying Service. The smallest towns and villages must rely on scheduled or chartered bush flying services using general aviation aircraft such as the Cessna Caravan, the most popular aircraft in use in the state. Much of this service can be attributed to the Alaska bypass mail program which subsidizes bulk mail delivery to Alaskan rural communities. The program requires 70% of that subsidy to go to carriers who offer passenger service to the communities.
Many communities have small air taxi services. These operations originated from the demand for customized transport to remote areas. Perhaps the most quintessentially Alaskan plane is the bush seaplane. The world's busiest seaplane base is Lake Hood, located next to Ted Stevens Anchorage International Airport, where flights bound for remote villages without an airstrip carry passengers, cargo, and many items from stores and warehouse clubs.
In 2006, Alaska had the highest number of pilots per capita of any U.S. state.[172] In Alaska there are 8,795 active pilot certificates as of 2020.[173]
Another Alaskan transportation method is the dogsled. In modern times (that is, any time after the mid-late 1920s), dog mushing is more of a sport than a true means of transportation. Various races are held around the state, but the best known is the Iditarod Trail Sled Dog Race, a 1,150-mile (1,850 km) trail from Anchorage to Nome (although the distance varies from year to year, the official distance is set at 1,049 miles or 1,688 km). The race commemorates the famous 1925 serum run to Nome in which mushers and dogs like Togo and Balto took much-needed medicine to the diphtheria-stricken community of Nome when all other means of transportation had failed. Mushers from all over the world come to Anchorage each March to compete for cash, prizes, and prestige. The "Serum Run" is another sled dog race that more accurately follows the route of the famous 1925 relay, leaving from the community of Nenana (southwest of Fairbanks) to Nome.[174]
In areas not served by road or rail, primary transportation in summer is by all-terrain vehicle and in winter by snowmobile or "snow machine", as it is commonly referred to in Alaska.[175]
Alaska's internet and other data transport systems are provided largely through the two major telecommunications companies: GCI and Alaska Communications. GCI owns and operates what it calls the Alaska United Fiber Optic system[176] and, as of late 2011, Alaska Communications advertised that it has "two fiber optic paths to the lower 48 and two more across Alaska.[177] In January 2011, it was reported that a $1 billion project to connect Asia and rural Alaska was being planned, aided in part by $350 million in stimulus from the federal government.[178]
Like all other U.S. states, Alaska is governed as a republic, with three branches of government: an executive branch consisting of the governor of Alaska and their appointees which head executive departments; a legislative branch consisting of the Alaska House of Representatives and Alaska Senate; and a judicial branch consisting of the Alaska Supreme Court and lower courts.
The state of Alaska employs approximately 16,000 people statewide.[179]
The Alaska State Legislature consists of a 40-member House of Representatives and a 20-member Senate. Senators serve four-year terms and House members two. The governor of Alaska serves four-year terms. The lieutenant governor runs separately from the governor in the primaries, but during the general election, the nominee for governor and nominee for lieutenant governor run together on the same ticket.
Alaska's court system has four levels: the Alaska Supreme Court, the Alaska Court of Appeals, the superior courts and the district courts.[180] The superior and district courts are trial courts. Superior courts are courts of general jurisdiction, while district courts hear only certain types of cases, including misdemeanor criminal cases and civil cases valued up to $100,000.[180]
The Supreme Court and the Court of Appeals are appellate courts. The Court of Appeals is required to hear appeals from certain lower-court decisions, including those regarding criminal prosecutions, juvenile delinquency, and habeas corpus.[180] The Supreme Court hears civil appeals and may in its discretion hear criminal appeals.[180]
Although in its early years of statehood Alaska was a Democratic state, since the early 1970s it has been characterized as Republican-leaning.[182] Local political communities have often worked on issues related to land use development, fishing, tourism, and individual rights. Alaska Natives, while organized in and around their communities, have been active within the Native corporations. These have been given ownership over large tracts of land, which require stewardship.
Alaska was formerly the only state in which possession of one ounce or less of marijuana in one's home was completely legal under state law, though the federal law remains in force.[183]
The state has an independence movement favoring a vote on secession from the United States, with the Alaskan Independence Party.[184]
Six Republicans and four Democrats have served as governor of Alaska. In addition, Republican governor Wally Hickel was elected to the office for a second term in 1990 after leaving the Republican party and briefly joining the Alaskan Independence Party ticket just long enough to be reelected. He officially rejoined the Republican party in 1994.
Alaska's voter initiative making marijuana legal took effect on February 24, 2015, placing Alaska alongside Colorado and Washington, as well as Washington D.C., as the first three U.S. states where recreational marijuana is legal. The new law means people over 21 can consume small amounts of cannabis.[185] The first legal marijuana store opened in Valdez in October 2016.[186]
To finance state government operations, Alaska depends primarily on petroleum revenues and federal subsidies. This allows it to have the lowest individual tax burden in the United States.[188] It is one of five states with no sales tax, one of seven states with no individual income tax, and—along with New Hampshire—one of two that has neither.[189] The Department of Revenue Tax Division[190] reports regularly on the state's revenue sources. The department also issues an annual summary of its operations, including new state laws that directly affect the tax division. In 2014, the Tax Foundation ranked Alaska as having the fourth most "business friendly" tax policy, behind only Wyoming, South Dakota, and Nevada.[191]
While Alaska has no state sales tax, 89 municipalities collect a local sales tax, from 1.0 to 7.5%, typically 3–5%. Other local taxes levied include raw fish taxes, hotel, motel, and bed-and-breakfast 'bed' taxes, severance taxes, liquor and tobacco taxes, gaming (pull tabs) taxes, tire taxes and fuel transfer taxes. A part of the revenue collected from certain state taxes and license fees (such as petroleum, aviation motor fuel, telephone cooperative) is shared with municipalities in Alaska.
The fall in oil prices after the fracking boom in the early 2010s has decimated Alaska's state treasury, which has historically received about 85 percent of its revenue from taxes and fees imposed on oil and gas companies.[192] The state government has had to drastically reduce its budget, and has brought its budget shortfall from over $2 billion in 2016 to under $500 million by 2018. In 2020, Alaska's state government budget was $4.8 billion, while projected government revenues were only $4.5 billion.[193]
Alaska regularly supports Republicans in presidential elections and has done so since statehood. Republicans have won the state's electoral college votes in all but one election that it has participated in (1964). No state has voted for a Democratic presidential candidate fewer times. Alaska was carried by Democratic nominee Lyndon B. Johnson during his landslide election in 1964, while the 1960 and 1968 elections were close. Since 1972, Republicans have carried the state by large margins. In 2008, Republican John McCain defeated Democrat Barack Obama in Alaska, 59.49% to 37.83%. McCain's running mate was Sarah Palin, the state's governor and the first Alaskan on a major party ticket. Obama lost Alaska again in 2012, but he captured 40% of the state's vote in that election, making him the first Democrat to do so since 1968. In 2020, Joe Biden received 42.77% of the vote for president, marking the high point for a Democratic presidential candidate since Johnson's 1964 victory.
The Alaska Bush, central Juneau, midtown and downtown Anchorage, and the areas surrounding the University of Alaska Fairbanks campus and Ester have been strongholds of the Democratic Party. The Matanuska-Susitna Borough, the majority of Fairbanks (including North Pole and the military base), and South Anchorage typically have the strongest Republican showing.
Alaska has a history of primary defeats for incumbent U.S. Senators, including Ernest Gruening, Mike Gravel, and Lisa Murkowski. However, Murkowski won re-election with a write-in campaign. Despite this, Alaska has also seen long-serving members of Congress, such as Ted Stevens, who served as a U.S. Senator for 40 years, and Don Young, who held Alaska's sole U.S. House seat for 49 years (from 1973 to 2022).
In the 2020 election cycle, Alaskan voters approved Ballot Measure 2.[194] The measure passed by a margin of 1.1%, or about 4,000 votes.[195] The measure requires campaigns to disclose the original source and any intermediaries for campaign contributions over $2,000. The measure also establishes non-partisan blanket primaries for statewide elections (like in Washington state and California) and ranked-choice voting (like in Maine).[195] Measure 2 makes Alaska the third state with jungle primaries for all statewide races, the second state with ranked choice voting, and the only state with both.
The 2022 special election to fill Alaska's only U.S. House seat, left vacant by the death of Don Young, was won by Mary Peltola. She became the first Democrat to win the House seat since 1972 and the first Alaskan Native elected to the United States Congress in history.
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