El glaciar Bering es un glaciar del estado estadounidense de Alaska . Actualmente termina en el lago Vitus al sur de Wrangell-St en Alaska . Parque Nacional Elias , a unos 10 km (6,2 millas) del Golfo de Alaska . Combinado con el campo de hielo Bagley , donde se acumula la nieve que alimenta el glaciar, el Bering es el glaciar más grande de América del Norte . El glaciar lleva el nombre de Vitus Bering .
Las temperaturas más cálidas y los cambios en las precipitaciones durante el último siglo han adelgazado el glaciar de Bering en varios miles de metros. Desde 1900, el término se ha retirado hasta 12 km (7,5 millas). El glaciar de Bering presenta "oleadas", eventos de aceleración del caudal del glaciar, aproximadamente cada 20 años. Durante estos períodos avanza el término del glaciar. Las oleadas generalmente van seguidas de períodos de retroceso, por lo que, a pesar de los avances periódicos, el glaciar se ha ido reduciendo en general. La mayoría de los glaciares a lo largo de la costa de Alaska han ido retrocediendo junto con el glaciar Bering. [2]
El retroceso de los glaciares tiene un efecto secundario interesante: un aumento de la frecuencia de los terremotos en la región. Las cadenas montañosas de Wrangell y St. Elias que generan el glaciar Bering fueron creadas por la colisión de las placas tectónicas del Pacífico y de América del Norte [la Placa del Pacífico se desliza debajo (siendo subducida por) la Placa de América del Norte]. El peso de la gran cantidad de hielo del glaciar Bering es suficiente para hundir la corteza terrestre, estabilizando el límite entre las dos placas. A medida que los glaciares pierden masa, la presión del hielo disminuye. Esta compresión reducida permite que las rocas a lo largo de las fallas se muevan más libremente, lo que provoca más terremotos.
Científicos del Michigan Tech Research Institute , en colaboración con el Servicio Geológico de EE. UU. y la Oficina de Gestión de Tierras de EE. UU., han descubierto recientemente que el glaciar está liberando aproximadamente 30 kilómetros cúbicos (7,2 millas cúbicas) de agua al año, más del doble de la cantidad de agua en el todo el río Colorado . [3]
El agua de deshielo en el término se acumula en el lago Vitus, que fluye a través del río Seal hasta el golfo de Alaska. [4]
