El estrecho de Bering ( ruso : Берингов пролив , romanizado : Beringov proliv ) es un estrecho entre los océanos Pacífico y Ártico , que separa la península de Chukchi en el Lejano Oriente ruso de la península de Seward en Alaska . La actual frontera marítima entre Rusia y Estados Unidos está a 168° 58' 37" de longitud W , ligeramente al sur del Círculo Polar Ártico , aproximadamente a 65° 40' de latitud N. El estrecho lleva el nombre de Vitus Bering , un explorador danés al servicio de la Imperio ruso .
El Estrecho de Bering ha sido objeto de la teoría científica de que los humanos migraron de Asia a América del Norte a través de un puente terrestre conocido como Beringia cuando los niveles más bajos del océano, como resultado de los glaciares que retuvieron grandes cantidades de agua, expusieron una amplia franja del fondo del mar. , [1] tanto en el estrecho actual como en el mar poco profundo al norte y al sur del mismo. Esta visión de cómo los paleoindios entraron en América ha sido la dominante durante varias décadas y sigue siendo la más aceptada. También se han registrado numerosas travesías exitosas sin el uso de un barco desde al menos principios del siglo XX.
El estrecho de Bering tiene unos 82 kilómetros (51 millas) de ancho en su punto más estrecho, entre el cabo Dezhnev , península de Chukchi , Rusia , el punto más oriental (169° 39' W) del continente asiático y el cabo Príncipe de Gales , Alaska , Estados Unidos. , el punto más occidental (168° 05' W) del continente norteamericano . Su punto más profundo tiene sólo 90 m (300 pies) de profundidad. Limita con el mar de Chukchi (parte del océano Ártico ) al norte y con el mar de Bering al sur. [2] [3] El estrecho es un hábitat único escasamente poblado por los pueblos yupik , inuit y chukchi que tienen vínculos culturales y lingüísticos entre sí. [4]
Al menos desde 1562, los geógrafos europeos pensaron que existía un estrecho de Anián entre Asia y América del Norte. En 1648, Semyon Dezhnyov probablemente pasó por el estrecho, pero su informe no llegó a Europa. El navegante ruso de origen danés Vitus Bering entró en él en 1728. En 1732, Mikhail Gvozdev lo cruzó por primera vez, desde Asia hasta América. Fue visitada en 1778 por el tercer viaje de James Cook .
Los barcos estadounidenses cazaban ballenas de Groenlandia en el estrecho en 1847. [5]
En marzo de 1913, el capitán Max Gottschalk (alemán) cruzó desde el cabo este de Siberia hasta Shishmaref, Alaska , en un trineo tirado por perros a través de las islas Pequeña y Grande Diómedes. Fue el primer viajero moderno documentado en cruzar de Rusia a América del Norte sin el uso de un barco. [6]
En 1987, la nadadora Lynne Cox nadó un recorrido de 4,3 kilómetros (2,7 millas) entre las Islas Diomedes desde Alaska hasta la Unión Soviética en agua a 3,3 °C (37,9 °F) durante los últimos años de la Guerra Fría . [7] [8] Fue felicitada conjuntamente por el presidente estadounidense Ronald Reagan y el líder soviético Mikhail Gorbachev . [7]
En junio y julio de 1989, tres equipos independientes intentaron el primer cruce moderno en kayak de mar del estrecho de Bering. Los grupos eran: siete habitantes de Alaska, que llamaron a su esfuerzo Remando hacia el mañana (es decir, cruzando la línea de cambio de fecha internacional); una expedición británica de cuatro hombres, Kayaks Across the Bering Strait ; y un equipo de californianos en una baidarka de tres personas , liderados por Jim Noyes (quien lanzó su ambiciosa expedición estando parapléjico). Acompañando a los californianos estaba un equipo de filmación en un umiak, un barco de piel de morsa tradicional de la región; estaban filmando el documental de 1991 Cortina de Hielo , dirigido por John Armstrong. [9] [10]
En marzo de 2006, el británico Karl Bushby y el aventurero franco-estadounidense Dimitri Kieffer cruzaron el estrecho a pie, atravesando una sección helada de 90 kilómetros (56 millas) en 15 días. [11] Pronto fueron arrestados por no ingresar a Rusia a través de un puerto de entrada regular. [12]
En agosto de 2008 se cruzó por primera vez el estrecho de Bering con un vehículo anfibio de carretera. El Land Rover Defender 110 especialmente modificado fue conducido por Steve Burgess y Dan Evans a través del estrecho en su segundo intento, tras la interrupción del primero por el mal tiempo. [13]
En febrero de 2012, un equipo coreano liderado por Hong Sung-Taek cruzó el estrecho a pie en seis días. Partieron de la península de Chukotka, la costa este de Rusia, el 23 de febrero y llegaron a Gales, la ciudad costera occidental de Alaska, el 29 de febrero. [14]
En julio de 2012, seis aventureros asociados con "Dangerous Waters", un reality show de aventuras en producción, hicieron la travesía en Sea-Doos pero fueron arrestados y se les permitió regresar a Alaska en sus Sea-Doos después de haber sido detenidos brevemente en Lavrentiya , el distrito administrativo. centro del distrito de Chukotsky . Los trataron bien y les dieron un recorrido por el museo del pueblo, pero no les permitieron continuar hacia el sur a lo largo de la costa del Pacífico. Los hombres tenían visas pero la costa occidental del Estrecho de Bering es una zona militar cerrada . [15]
Entre el 4 y el 10 de agosto (hora estadounidense) de 2013, un equipo de 65 nadadores de 17 países realizó un nado de relevos a través del Estrecho de Bering, el primer nado de este tipo en la historia. Nadaron desde el cabo Dezhnev, Rusia, hasta el cabo Príncipe de Gales , Estados Unidos (aproximadamente 110 kilómetros (68 millas), debido a la corriente). [16] [17] Tenían apoyo directo de la Armada rusa, utilizando uno de sus barcos, y asistencia con permiso.
Un vínculo físico entre Asia y América del Norte a través del Estrecho de Bering casi se hizo realidad en 1864, cuando una compañía de telégrafos ruso-estadounidense comenzó los preparativos para una línea de telégrafo terrestre que conectara Europa y América a través del este. Fue abandonado cuando el cable submarino del Atlántico tuvo éxito. [18]
En 1906, el ingeniero francés barón Loicq de Lobel hizo otra propuesta para un enlace de puente y túnel desde el este de Rusia hasta Alaska. El zar Nicolás II de Rusia emitió una orden autorizando a un sindicato franco-estadounidense representado por De Lobel a comenzar a trabajar en el proyecto del ferrocarril Transiberiano de Alaska, pero nunca se inició ningún trabajo físico. [19] [20] [21] [22] [23]
Se han hecho sugerencias para construir un puente en el estrecho de Bering entre Alaska y Siberia. A pesar de los desafíos de ingeniería, políticos y financieros sin precedentes, Rusia dio luz verde a un proyecto de túnel TKM-World Link de 65 mil millones de dólares en agosto de 2011. Si se completa, el túnel de 103 kilómetros (64 millas) sería el más largo del mundo. [24] China consideró la construcción de una línea ferroviaria "China-Rusia-Canadá-Estados Unidos" que incluiría la construcción de un túnel submarino de 200 kilómetros de largo (120 millas) que cruzaría el Estrecho de Bering. [25]
En 1956, la Unión Soviética propuso a Estados Unidos un proyecto binacional conjunto para calentar el Océano Ártico y derretir parte de la capa de hielo. Según lo diseñado por Petr Borisov, el proyecto soviético requería una presa de 90 kilómetros (56 millas) de ancho a través del Estrecho de Bering. Bloquearía la entrada de la corriente fría del Pacífico al Ártico. Al bombear agua superficial fría de baja salinidad a través de la presa hacia el Pacífico, se introduciría agua de mar más cálida y de mayor salinidad del Océano Atlántico en el Océano Ártico. [26] [27] [28] Sin embargo, citando preocupaciones de seguridad nacional, los expertos de la CIA y el FBI se opusieron al plan soviético argumentando que, si bien el plan era factible, comprometería a NORAD y, por lo tanto, la presa podría construirse a un costo inmenso. . [29] El científico soviético DA Drogaytsev también se opuso a la idea, afirmando que el mar al norte de la presa y los ríos que fluyen hacia el norte en Siberia se volverían innavegables durante todo el año, y que el Gobi y otros desiertos se extenderían hasta la costa norte de Siberia. [26]
El estadounidense Charles P. Steinmetz (1865-1923) propuso anteriormente ampliar el estrecho de Bering eliminando la isla de San Lorenzo y partes de las penínsulas de Seward y Chukotski . Un estrecho de 320 kilómetros (200 millas) de ancho permitiría que la corriente de Japón derritiera el Océano Ártico. [26]
En el siglo XXI, también se propuso una presa de 300 kilómetros (190 millas). Sin embargo, el objetivo de la propuesta es preservar la capa de hielo del Ártico contra el calentamiento global. [30]
Durante la Guerra Fría , el Estrecho de Bering marcó la frontera entre la Unión Soviética y Estados Unidos . Las Islas Diómedes ( Diómedes Grande (Rusia) y Diómedes Pequeña (EE. UU.)) están a sólo 3,8 km (2,4 millas) de distancia. Tradicionalmente, los pueblos indígenas de la zona habían cruzado con frecuencia la frontera de un lado a otro para "visitas de rutina, festivales estacionales y comercio de subsistencia", pero se les impidió hacerlo durante la Guerra Fría. [31] La frontera pasó a ser conocida como la "Cortina de Hielo". [32] [33] Estaba completamente cerrado y no había tráfico regular de pasajeros ni de barcos.
Desde 2012, la costa rusa del estrecho de Bering es una zona militar cerrada . A través de viajes organizados y el uso de permisos especiales, es posible que los extranjeros realicen visitas. Todas las llegadas deben realizarse a través de un aeropuerto o puerto de cruceros, cerca del estrecho de Bering únicamente en Anadyr o Provideniya . Los viajeros no autorizados que lleguen a tierra después de cruzar el estrecho, incluso aquellos con visas, pueden ser arrestados, encarcelados brevemente, multados, deportados y se les prohibirá obtener visas futuras. [15]
