Costa flotante: una historia ambiental del estrecho de Bering es un libro de 2019 dela historiadora de la Universidad de Brown Bathsheba Demuth , publicado por WW Norton & Company . [1] El libro examina el cambio ambiental y social en laregión de Beringia que rodea el Estrecho de Bering desde mediados del siglo XIX hasta finales del siglo XX, centrándose en las actividades de los intereses estadounidenses y rusos y sus interacciones con los chukchi , iñupiat y yupik locales. pueblos. Esos intereses se centraban en gran medida en la fauna como las ballenas de Groenlandia , las morsas y los renos , junto con los minerales, especialmente el oro .
Costa Flotante está organizada en cinco secciones: Mar, Costa, Tierra, Subsuelo y Océano, cada una de las cuales se superpone en el tiempo y ofrece un viaje no lineal que explora las interacciones entre las personas, la vida silvestre y los recursos naturales. [2] El libro aborda una variedad de temas, como pueblos costeros, barcos balleneros , gulags y campamentos mineros estadounidenses . [3] Las transformaciones de energía y los intercambios entre diferentes especies son un tema unificador importante a lo largo de las secciones mientras Demuth explora la ecología de la energía en un paisaje precario con poco potencial agrícola. [4] A pesar de la escasez de agricultura, el libro destaca una abundancia de vida y energía. El autor escribe:
En sus estaciones líquidas, Bering , Beaufort y Chukchi son algunos de los ecosistemas más productivos de la Tierra, hogar de organismos que van desde miles de millones de plancton microscópico hasta ballenas de Groenlandia de cien toneladas. Parte de esta riqueza es sólo mitad marina, ya que las morsas, focas, pájaros y algunos peces construyen sus cuerpos en el mar y los llevan a descansar a la orilla. Beringia tiene una geografía de transformación particular, en la que señalar que los océanos son más ricos que la tierra no es metafórico... La vida humana en Beringia fue moldeada, en parte, por las formas en que la energía se movía sobre la tierra y a través del mar. [5]
Demuth examina las formas en que los actores no humanos tienen capacidad de acción para ayudar a dar forma a la historia ambiental y humana, destacando las formas en que las ballenas, por ejemplo, demuestran cultura y pueden adaptar sus prácticas culturales en respuesta al cambio humano y ambiental. [3] Sin embargo, en última instancia, el autor cuenta la historia de cómo las personas trabajaron para convertir la naturaleza en ganancias con poca comprensión del ecosistema que estaban alterando. [6]
El otro tema unificador significativo a lo largo del libro es el intento de los estados imperial ruso , soviético y estadounidense de explotar la región para sus propios beneficios y, en particular, el intento de imponer el comunismo y el capitalismo. [6] Demuth escribe sobre cómo estas ideologías fueron puestas a prueba por el entorno extremo y volátil, así como por los variados intereses de las poblaciones indígenas locales, que en última instancia están en el centro de la historia. [2] Ambas ideologías estaban finalmente obsesionadas con la explotación insostenible de la vida local, lo que tuvo importantes consecuencias materiales. Demuth concluye que "el capitalismo y el socialismo no son leyes de la historia que separan lo humano de lo no humano; son ideas sobre el tiempo y el valor que dan forma a relaciones particulares con la materia básica de la existencia, materia que tiene su propia influencia sobre la ambición humana". [7]
Si bien el libro deja claro que la región de Beringia siempre ha estado en constante cambio y está animada por una rica historia de cambios, Demuth también contextualiza la región como una región afectada significativamente por el cambio climático, que está provocando cambios rápidos en las formas de vida en la región para humanos y no humanos por igual. [3]
Demuth se inspiró para realizar la investigación para el libro en gran parte por la experiencia de ser aprendiz de un trineo tirado por perros Gwitchin en el Yukón cuando era joven. [2] El autor señala que las historias locales relatadas por los beringianos -típicamente en forma de historia oral- proporcionaron una fuente fundamental para la investigación, y que dichas fuentes se complementaron en gran medida con investigaciones de archivos en Rusia y Estados Unidos, así como con investigaciones científicas. Literatura y conocimiento indígena. [8]
Floating Coast ha ganado numerosos premios, incluido el Premio George Perkins Marsh 2020 de la Sociedad Estadounidense de Historia Ambiental (ASEH) al mejor libro de historia ambiental y el John 2021. Premio H. Dunning de la Asociación Histórica Estadounidense al mejor libro de historia estadounidense . [9] [10] La Asociación de Historia Occidental otorgó al libro el Premio del Libro Hal K. Rothman al mejor libro de historia ambiental occidental y el Premio del Libro W. Turrentine Jackson por su destacado debut en la historia. [11] [12] Floating Coast también ganó el Premio William Mills 2020 como mejor libro polar de no ficción. [13] También fue nombrado uno de los diez mejores libros científicos de 2019 por la revista Nature . [14] En una reseña para Nature , el historiador Sverker Sörlin calificó el libro como "[u]na extraordinaria pieza de escritura histórica". [4]