La península de Seward es una gran península en la costa occidental del estado estadounidense de Alaska cuyo punto más occidental es el Cabo Príncipe de Gales . La península se proyecta unos 320 km (200 mi) hacia el mar de Bering , entre el estrecho de Norton , el estrecho de Bering , el mar de Chukchi y el estrecho de Kotzebue , justo debajo del Círculo Polar Ártico . Toda la península tiene aproximadamente 330 km (210 mi) de largo y 145 a 225 km (90 a 140 mi) de ancho. Al igual que Seward, Alaska , lleva el nombre de William H. Seward , el Secretario de Estado de los Estados Unidos que luchó por la compra de Alaska por parte de Estados Unidos .
La península de Seward es un remanente del puente terrestre de Bering , una franja de tierra de aproximadamente mil millas de ancho que conectaba Siberia con Alaska continental durante la Edad de Hielo del Pleistoceno . Este puente terrestre ayudó en la migración de humanos, así como de especies de plantas y animales, de Asia a América del Norte. Las excavaciones en sitios como las cuevas de Trail Creek y el cabo Espenberg en la Reserva Nacional Bering Land Bridge, así como el cabo Denbigh al sur, han proporcionado información sobre la cronología de las migraciones prehistóricas desde Asia a la península de Seward. [1] [2]
La mayor parte de la península se encuentra en el área del censo de Nome , pero parte se encuentra en el distrito ártico del noroeste . Estas son las comunidades de la península de Seward, con estimaciones de población del estado de 2005: [3]
Otros lugares en la península de Seward incluyen las ciudades mineras de Council , Solomon , Candle, Haycock y Taylor. Si bien todavía son frecuentados por lugareños de comunidades vecinas, ya no hay residentes durante todo el año en estos lugares. Hay una estación LORAN de la Guardia Costera de los Estados Unidos en Port Clarence . La Fuerza Aérea de EE. UU. opera una estación de radar en el sitio "Tin City", a 11 km al sureste de Gales.
La península de Seward tiene varias características geológicas distintas. Los lagos Devil Mountain en la parte norte de la península son los lagos maar más grandes del mundo y forman parte del campo volcánico de Espenberg . Se formaron hace más de 21.000 años como resultado de una explosión de vapor subterránea. [4] Los lagos Killeak y el lago White Fish también son lagos maar volcánicos de tamaño notable en el norte de la península de Seward. Cuatro cadenas montañosas bordean el lado sur de la península, siendo las más destacadas las montañas Kigluaik (o Sawtooth). El punto más alto de la cordillera y de la península es el pico del monte Osborn de 4.714 pies (1.437 m) . Otras cadenas montañosas en la península de Seward incluyen las montañas Bendeleben , las montañas Darby y las montañas York . Las montañas Bendeleben exhiben evidencia de fallas recientes a finales del Cenozoico, y la mayor parte de la deformación tectónica y la formación de montañas ocurrieron en el Cretácico, lo que se atribuye a la rotación del bloque tectónico regional de la placa de Bering en el Ártico. [5] El flujo de lava Lost Jim al norte del lago Kuzitrin es un campo de lava formado hace aproximadamente 1.000 a 2.000 años, que cubre aproximadamente 88 millas cuadradas (230 km 2 ).
Varias fuentes termales geotérmicas se encuentran en toda la península, incluidas Serpentine Hot Springs , Pilgrim Hot Springs , Granite Mountain, Elim, Clear Creek y Lava Creek.
La península de Seward tiene varios ríos. Los más grandes incluyen los ríos Koyuk , Kuzitrin , Niukluk , Fish , Tubuktilik, Kiwalik , Buckland y Agiupuk. Estos desempeñan un papel vital en los estilos de vida de subsistencia de muchos residentes de la península y facilitan los viajes, la caza y la pesca. La mayoría de los ríos de la península tienen al menos un pequeño flujo anual de varias variedades de salmón , así como de trucha Dolly Varden , tímalo ártico , pescado blanco de varias especies, lucio del norte y lota . La mayoría de los ríos de la península de Seward se congelan a mediados de octubre; La ruptura de primavera generalmente ocurre entre mediados y finales de mayo.
La península de Seward es el límite de distribución más occidental de la picea negra , Picea mariana , una especie dominante de la región.
El pastoreo de renos de Alaska se concentró en la península de Seward desde que se importó allí el primer envío de renos desde el este de Siberia en 1892. [6] Se creía que se podía evitar que los caribúes migratorios se mezclaran con los renos domesticados en la península debido a la geografía. de la península, evitando así la pérdida de renos que podrían alejarse con los caribúes. [6] [7] Sin embargo, en 1997 los renos domesticados se unieron a la manada de caribúes del Ártico occidental en su migración de verano y desaparecieron. [8]
El Cabo Príncipe de Gales , el punto más occidental del continente americano, se encuentra en el extremo occidental. El cabo está a sólo 82 km (51 mi) del cabo Dezhnev , el punto más cercano en el continente ruso . En agosto de 2011, Rusia anunció un ambicioso proyecto para construir un túnel ferroviario bajo el estrecho de Bering, que uniría la península de Seward en Alaska con la península de Chukchi en Rusia. Si se completa, el proyecto costaría aproximadamente 65 mil millones de dólares y sería el túnel más largo del mundo con 64 millas (103 km) de largo. [9]
La península lleva el nombre de William H. Seward , el Secretario de Estado de los Estados Unidos que negoció la compra de Alaska a Rusia en 1867.
65°20'N 164°15'W / 65.333°N 164.250°W / 65.333; -164.250
