El Desert Research Institute ( DRI ) es el campus de investigación sin fines de lucro del Sistema de Educación Superior de Nevada (NSHE) y propiedad hermana de la Universidad de Nevada, Reno (UNR), la organización que supervisa toda la educación superior con apoyo público en el estado estadounidense de Nevada . En el DRI, aproximadamente 500 profesores investigadores y personal de apoyo participan en más de $50 millones en investigación ambiental cada año. [3] Los programas de investigación ambiental del DRI se dividen en tres divisiones principales (Ciencias Atmosféricas, Ciencias de la Tierra y los Ecosistemas y Ciencias Hidrológicas) y dos centros interdisciplinarios (Centro para la Gestión Ambiental de Tierras Áridas y el Centro para Cuencas Hidrográficas y Sostenibilidad Ambiental). Establecido en 1988 y patrocinado por AT&T , la Medalla Nevada del instituto premia "logros sobresalientes en ciencia e ingeniería".
La investigación de modificación del clima del DRI produjo el Programa de Siembra de Nubes del Estado de Nevada en la década de 1960. Esta iniciativa, financiada por la Oficina de Recuperación de los EE. UU. y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica , busca aumentar las nevadas en las regiones montañosas de Nevada para aumentar la capa de nieve y el suministro de agua. Los investigadores del DRI utilizan estaciones terrestres y aeronaves para liberar partículas microscópicas de yoduro de plata en las nubes de invierno, estimulando la formación de cristales de hielo que se convierten en nieve. [4]
Las investigaciones indican que la siembra de nubes produce aumentos en la tasa de precipitaciones de entre 0,1 y 1,5 milímetros por hora. [ cita requerida ]
Durante más de una década, el equipo del Programa de Modelado Atmosférico y de Dispersión ha estado realizando trabajos centrados en observaciones y modelado de procesos de dispersión atmosférica sobre terrenos complejos y áreas costeras. [5] En particular, el equipo está aplicando, desarrollando y evaluando modelos meteorológicos de mesoescala , así como modelos regulatorios y avanzados de dispersión atmosférica como ISC3ST, AERMOD , WYNDVALLEY, ASPEN y CALPUFF . Han desarrollado un modelo de dispersión aleatoria de partículas lagrangianas que se ha aplicado a entornos costeros e interiores complejos.
Varios proyectos recientes condujeron al desarrollo de un sistema de pronóstico de mesoescala en tiempo real utilizando el modelo MM5 acoplado con un modelo de dispersión aleatoria de partículas lagrangianas y la implementación de esquemas de asimilación de datos .
Un proyecto de ley de dos páginas, convertido en ley por el gobernador de Nevada, Grant Sawyer, el 23 de marzo de 1959, autorizó la creación del Instituto de Investigación del Desierto en la Universidad de Nevada, Reno. [1] [6]
La UNR contrató al Dr. Wendell Mordy como Director Fundador (1960-1969) del Instituto de Investigación del Desierto de la Universidad, que inicialmente era una oficina en la parte superior del histórico edificio Morrill Hall en el campus de la UNR. Mordy también inició desde el principio el desarrollo del Planetario Atmosférico Fleishmann de la UNR . [a]
El Instituto de Investigación del Desierto descubrió por primera vez microplásticos en el lago Tahoe en 2019. Su objetivo es estudiar la contaminación para determinar si proviene de fuentes locales o si las partículas de productos plásticos desechados han sido transportadas a largas distancias a través de la atmósfera por el viento, la lluvia y la nieve. [7]
