El Centro Nacional de Alerta de Tsunamis ( NTWC ) es uno de los dos centros de alerta de tsunamis de Estados Unidos y cubre todas las regiones costeras de Estados Unidos y Canadá , excepto Hawái , Guam , las Islas Marianas del Norte , Puerto Rico y las Islas Vírgenes de Estados Unidos . Hasta 2013, se conocía como Centro de Alerta de Tsunamis de la Costa Oeste y Alaska.
El NTWC, operado por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) , detecta y analiza terremotos en todo el mundo, emitiendo advertencias a los funcionarios locales en las zonas de peligro sobre la conveniencia de evacuar las zonas costeras bajas y trasladar los barcos a aguas profundas.
El Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico tiene la responsabilidad de las zonas de EE.UU. que no están cubiertas por el NTWC.
Tras el terremoto y tsunami de Alaska del 27 de marzo de 1964, el NTWC (antes conocido como Observatorio Palmer) se estableció en 1967 en Palmer, Alaska, bajo los auspicios del Servicio Geodésico y Costero de los Estados Unidos . Este terremoto alertó a los funcionarios estatales y federales de que era necesaria una instalación para proporcionar alertas de tsunami e información sobre terremotos oportunas y efectivas a las zonas costeras de Alaska . El Congreso proporcionó fondos en 1965 para construir dos nuevos observatorios y establecer un sistema de alerta de tsunamis en Alaska. El primer observatorio construido estuvo en la Estación Naval de Estados Unidos en la isla Adak en las islas Andreanof en las Aleutianas centrales . La ciudad de Palmer, en el valle de Matanuska , a 42 millas al noreste de Anchorage , fue seleccionada como el sitio para el observatorio principal debido a su proximidad al lecho de roca para la instrumentación y a las instalaciones de comunicaciones. La construcción de las instalaciones del observatorio, la tarea de ingeniería y montaje de los sistemas de datos y la conexión de la extensa red de telecomunicaciones y telemetría de datos se completaron en el verano de 1967. Con la inauguración del Observatorio Palmer el 2 de septiembre de 1967, el Alaska El Sistema Regional de Alerta de Tsunamis (ARTWS) entró en funcionamiento.
Originalmente, la responsabilidad de alertar de tsunamis en Alaska estaba compartida por los tres observatorios ubicados en Palmer, Adak y Sitka . Sitka, observatorio sismológico desde 1904, y Fairbanks fueron las dos únicas estaciones sísmicas que operaban en Alaska en 1964. Las responsabilidades de Adak y Sitka se limitaban a emitir una alerta de tsunami para eventos que ocurrieran dentro de un radio de 300 millas de su ubicación. En años posteriores, la responsabilidad de proporcionar servicios de alerta de tsunamis para Alaska se transfirió de los observatorios Adak y Sitka al Observatorio Palmer. Los observatorios de Sitka y Adak finalmente se cerraron a principios de la década de 1990, aunque la instrumentación sísmica todavía se mantiene.
En 1973, el Observatorio Palmer fue transferido a la Región de Alaska del Servicio Meteorológico Nacional y cambió su nombre a Centro de Alerta de Tsunamis de Alaska (ATWC). En 1982, su área de responsabilidad (AOR) se amplió para incluir la emisión de alertas de tsunami a California , Oregón , Washington y Columbia Británica por posibles terremotos tsunamigénicos que ocurrieran en sus áreas costeras. En 1996, la responsabilidad se amplió nuevamente para incluir todas las fuentes tsunamigénicas en todo el Pacífico que podrían afectar las costas de California, Oregón, Washington, Columbia Británica y Alaska, y el nombre se cambió a Centro de Alerta de Tsunamis de la Costa Oeste/Alaska (WC/ATWC). ) para reflejar esas nuevas responsabilidades.
En 2003, se construyó un nuevo centro de alerta de tsunamis en el patio del edificio original. Esta nueva instalación fue el primer edificio con certificación LEED en el estado de Alaska y dentro del Departamento de Comercio de EE. UU . La certificación LEED ( Liderazgo en Energía y Diseño Ambiental ) es otorgada por el US Green Building Council y premia las prácticas de construcción ambientalmente sensibles. Esta nueva instalación proporciona capacidad mejorada de energía y comunicaciones, así como espacio de oficina para el personal ampliado, lo que garantiza que el centro continuará brindando productos de calidad al público en el futuro.
Tras el devastador tsunami del Océano Índico a finales de 2004 , el WC/ATWC amplió su alcance a la costa atlántica de Estados Unidos y a la costa atlántica de Canadá . El 1 de octubre de 2013, se cambió el nombre a Centro Nacional de Alerta de Tsunamis (NTWC) para reflejar esta zona geográfica de responsabilidad ampliada.
NTWC es la autoridad de alerta de tsunamis para las siguientes regiones:
Otras partes de los Estados Unidos están cubiertas por el Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico .
Para cumplir su misión de proporcionar boletines precisos y oportunos sobre tsunamis en su área de responsabilidad (AOR), que incluye las regiones costeras de Canadá, Puerto Rico y las Islas Vírgenes , y las costas oceánicas de todos los estados de EE. UU. excepto Hawái, la NTWC detecta, localiza, dimensiona y analiza terremotos en todo el mundo. Los terremotos que activan el sistema de alarma del Centro inician una investigación de terremotos y tsunamis que incluye los siguientes cuatro pasos básicos: localización y dimensionamiento automático del terremoto; análisis y revisión de terremotos; análisis de datos del nivel del mar para verificar la existencia de un tsunami y calibrar modelos; y difundir información a los funcionarios apropiados de gestión de emergencias .
Los boletines sobre tsunamis se envían a los departamentos de servicios de emergencia estatales y provinciales; agencias federales de preparación para desastres; oficinas del Servicio Meteorológico Nacional; el Centro de Predicción de Tormentas del Atlántico de Canadá; Oficinas de la Administración Federal de Aviación ; la Guardia Costera de Estados Unidos ; bases militares; administradores de emergencias locales; oficinas del Servicio Geológico de los Estados Unidos ; y muchos otros destinatarios ubicados en EE. UU. y Canadá. Los terremotos lo suficientemente grandes como para sentirse cerca de la costa, pero por debajo del tamaño del umbral de alerta/vigilancia/advertencia de tsunami, provocan declaraciones informativas a los mismos destinatarios que las advertencias para ayudar a prevenir evacuaciones innecesarias .
Además de sus funciones básicas, el Centro lleva a cabo un programa de preparación comunitaria destinado a aumentar la conciencia pública sobre el peligro de tsunami y mejorar la planificación de tsunamis a nivel comunitario. El Centro también persigue activamente proyectos de desarrollo que mejoren las operaciones de alerta de tsunamis.
El Centro funciona las 24 horas todos los días con dos vigilantes de guardia. El personal del centro es notificado de la actividad mediante un sistema de alarma que se activa mediante varios métodos:
En 1995, la NOAA comenzó a desarrollar el sistema de evaluación y notificación de tsunamis en las profundidades del océano (DART). En 2001, se había desplegado un conjunto de seis estaciones en el Océano Pacífico . [3]
A partir de 2005, como resultado del tsunami causado por el terremoto del Océano Índico de 2004 , se anunciaron planes para agregar 32 boyas DART más que estarían operativas a mediados de 2007. [4]
Estas estaciones brindan información detallada sobre los tsunamis mientras aún se encuentran lejos de la costa. Cada estación consta de un registrador de presión del fondo marino (a una profundidad de 1.000 a 6.000 m) que detecta el paso de un tsunami y transmite los datos a una boya de superficie mediante un módem acústico. Luego, la boya de superficie transmite la información por radio al NTWC a través del sistema satelital GOES . El registrador de presión de fondo tiene una duración de dos años, mientras que la boya de superficie se reemplaza cada año. El sistema ha mejorado considerablemente la previsión y alerta de tsunamis en el Océano Pacífico.