La caída del Imperio Romano de Occidente , también llamada caída del Imperio Romano o caída de Roma , fue la pérdida del control político central en el Imperio Romano de Occidente , un proceso en el que el Imperio no logró imponer su dominio, y su vasto El territorio se dividió entre varias entidades políticas sucesoras . El Imperio Romano perdió las fortalezas que le habían permitido ejercer un control efectivo sobre sus provincias occidentales ; Los historiadores modernos postulan factores que incluyen la efectividad y el número del ejército , la salud y el número de la población romana, la fortaleza de la economía , la competencia de los emperadores , las luchas internas por el poder, los cambios religiosos del período y la eficiencia. de la administración civil. La creciente presión de los bárbaros invasores ajenos a la cultura romana también contribuyó en gran medida al colapso. Los cambios climáticos y las enfermedades endémicas y epidémicas impulsaron muchos de estos factores inmediatos. [1] Las razones del colapso son temas importantes de la historiografía del mundo antiguo e informan gran parte del discurso moderno sobre el fracaso del Estado . [2] [3] [4]
En 376, una gran migración de godos y otros pueblos no romanos , que huían de los hunos , entró en el Imperio . Las fuerzas romanas no pudieron exterminarlos, expulsarlos o subyugarlos (como era su práctica habitual). En 395, después de ganar dos guerras civiles destructivas, Teodosio I murió. Dejó un ejército de campaña en colapso y el Imperio dividido entre los ministros en guerra de sus dos hijos incapaces. Los godos y otros no romanos se convirtieron en una fuerza que podía desafiar a cualquier parte del Imperio. Otros grupos bárbaros cruzaron el Rin y otras fronteras. Las fuerzas armadas del Imperio Occidental se volvieron pocas e ineficaces y, a pesar de breves recuperaciones bajo líderes capaces, el gobierno central nunca volvió a consolidarse efectivamente.
En 476, la posición de emperador romano occidental ejercía un poder militar, político o financiero insignificante y no tenía ningún control efectivo sobre los dispersos dominios occidentales que aún podían describirse como romanos. Los reinos bárbaros habían establecido su propio poder en gran parte del área del Imperio Occidental. En 476, el rey bárbaro germánico Odoacro depuso al último emperador del Imperio Romano Occidental en Italia, Rómulo Augústulo , y el Senado envió las insignias imperiales al emperador romano oriental Zenón .
Si bien su legitimidad duró siglos más y su influencia cultural permanece hoy, el Imperio Occidental nunca tuvo la fuerza para resurgir. El Imperio Romano Oriental, o Bizantino , sobrevivió y siguió siendo durante siglos una potencia efectiva del Mediterráneo oriental , aunque perdió fuerza. Además, si bien la pérdida de unidad política y control militar es universalmente reconocida, la caída de Roma no es el único concepto unificador de estos acontecimientos; El período descrito como Antigüedad tardía enfatiza las continuidades culturales a lo largo y más allá del colapso político.
Desde 1776, cuando Edward Gibbon publicó el primer volumen de su Historia de la decadencia y caída del Imperio Romano , Decadencia y caída ha sido el tema en torno al cual se ha estructurado gran parte de la historia del Imperio Romano. "Desde el siglo XVIII en adelante", escribió el historiador Glen Bowersock , "hemos estado obsesionados con la caída: ha sido valorada como un arquetipo de cada decadencia percibida y, por tanto, como un símbolo de nuestros propios miedos". [5]
Al menos desde la época de Henri Pirenne (1862-1935), los estudiosos han descrito una continuidad de la cultura y la legitimidad política romana mucho después del 476. [6] : 5–7 [7] Pirenne pospuso la desaparición de la civilización clásica hasta el siglo VIII. . Cuestionó la noción de que los bárbaros germánicos habían provocado el fin del Imperio Romano Occidental y se negó a equiparar el fin del Imperio Romano Occidental con el fin del cargo de emperador en Italia. Señaló la continuidad esencial de la economía del Mediterráneo romano incluso después de las invasiones bárbaras , y sugirió que sólo las conquistas musulmanas representaban una ruptura decisiva con la antigüedad.
La formulación más reciente de un período histórico caracterizado como " Antigüedad tardía " enfatiza las transformaciones del mundo antiguo al medieval dentro de una continuidad cultural. [8] En las últimas décadas, los argumentos con base arqueológica incluso extienden la continuidad en la cultura material y en los patrones de asentamiento hasta el siglo XI. [9] [10] [11] [12] Al observar la realidad política de la pérdida de control (y la consiguiente fragmentación del comercio, la cultura y el idioma), pero también las continuidades culturales y arqueológicas, el proceso ha sido descrito como un proceso cultural complejo. transformación, en lugar de una caída. [13] : 34 La "percepción de la Antigüedad tardía ha cambiado significativamente: el período ya no se ve como una era de decadencia y crisis sino como una época de metamorfosis en la región mediterránea". [14] [15] : 3, 4
Una síntesis de Harper (2017) dio cuatro giros decisivos de los acontecimientos en la transformación desde el apogeo del imperio hasta la Alta Edad Media:
La pérdida del control político centralizado sobre Occidente y la disminución del poder de Oriente son algo universalmente aceptado, pero se ha considerado que el tema de la decadencia abarca un lapso de tiempo mucho más amplio que los cien años transcurridos desde 376. Para Dion Casio , la adhesión del emperador Cómodo en 180 CE marcó el descenso "de un reino de oro a uno de óxido y hierro". [17] Desde la era del humanismo , se ha pensado que el proceso de la Caída comenzó con Constantino el Grande , o con los emperadores soldados que tomaron el poder a través del mando del ejército entre 235 y 284, o con Cómodo , o incluso con Augusto . [14]
Gibbon no estaba seguro de cuándo comenzó el declive. "En el primer párrafo de su texto, Gibbon escribió que pretendía rastrear la decadencia desde la edad de oro de los Antoninos"; un texto posterior dice que comienza alrededor del año 180 d. C. con la muerte de Marco Aurelio; mientras que en el capítulo 7, sitúa el inicio de la decadencia aproximadamente en el 52 a. C., la época de Julio César, Pompeyo y Cicerón. [18] Gibbon situó el fin del imperio occidental con la eliminación del hombre al que Gibbon se refirió como "el indefenso Augustulus" en 476. [19]
Arnold J. Toynbee y James Burke sostienen que toda la era imperial fue una de decadencia constante de las instituciones fundadas en la época republicana . Theodor Mommsen excluyó el período imperial de su Historia de Roma (1854-1856), ganadora del Premio Nobel . Como marcador conveniente para el final, se ha utilizado el año 476 desde Gibbon, pero otras fechas clave para la caída del Imperio Romano en Occidente incluyen la Crisis del Siglo III, el Cruce del Rin en 406 (o 405), el saqueo de Roma en 410 y muerte de Julio Nepote en 480. [20] [ página necesaria ]
Cuando Gibbon publicó su obra histórica, rápidamente se convirtió en el estándar y así permaneció durante más de 200 años. [21] [22] Peter Brown ha escrito que "el trabajo de Gibbon formó la cima de un siglo de erudición que se había llevado a cabo con la creencia de que el estudio del Imperio Romano en decadencia era también el estudio de los orígenes de la Europa moderna". [23] Gibbon fue el primero en intentar una explicación de las causas de la caída del imperio. [23] Al igual que otros pensadores de la Ilustración y ciudadanos británicos de la época inmersos en el anticatolicismo institucional , Gibbon despreciaba la Edad Media como una Edad Oscura supersticiosa y dominada por los sacerdotes. Se creía que no fue hasta su propia era, la "Era de la Razón", con su énfasis en el pensamiento racional, que la historia humana pudo reanudar su progreso. [24] [25]
Inició una controversia constante sobre el papel del cristianismo, pero dio gran importancia a otras causas de la decadencia interna y a los ataques desde fuera del Imperio .
La historia de su ruina es simple y obvia; y, en lugar de preguntarnos por qué fue destruido el imperio romano, más bien deberíamos sorprendernos de que hubiera subsistido durante tanto tiempo. Las legiones victoriosas, que en guerras lejanas adquirieron los vicios de los extranjeros y de los mercenarios, primero oprimieron la libertad de la república y después violaron la majestad de la púrpura. Los emperadores, preocupados por su seguridad personal y la paz pública, se vieron reducidos al vil expediente de corromper la disciplina que los hacía igualmente formidables para su soberano y para el enemigo; el vigor del gobierno militar fue relajado y finalmente disuelto por las instituciones parciales de Constantino; y el mundo romano fue abrumado por un diluvio de bárbaros.
—Edward Gibbon. La Decadencia y Caída del Imperio Romano , Capítulo 38 "Observaciones generales sobre la caída del Imperio Romano en Occidente"
Después de una investigación diligente, puedo discernir cuatro causas principales de la ruina de Roma, que continuó operando durante un período de más de mil años. I. Los daños del tiempo y de la naturaleza. II. Los ataques hostiles de los bárbaros y cristianos. III. El uso y abuso de los materiales. Y IV. Las querellas domésticas de los romanos.
—Edward Gibbon. La Decadencia y Caída del Imperio Romano , Capítulo 71 "Cuatro causas de decadencia y destrucción".
La historiografía moderna difiere de Gibbon. [26] Si bien la mayoría de sus ideas ya no se aceptan en su totalidad, han sido fundamentales para el discurso posterior y la síntesis moderna con la arqueología, la epidemiología, la historia climática, la ciencia genética, [27] y muchas más fuentes nuevas de la historia más allá del documental. fuentes que eran todo lo que estaba disponible para Gibbon. [14] [28]
Mientras que Alexander Demandt enumeró 210 teorías diferentes sobre por qué cayó Roma, los estudiosos del siglo XXI clasifican las principales posibilidades de manera más concisa: [29] [30]
Un resumen reciente interpreta las enfermedades y el cambio climático como impulsores importantes del colapso político del imperio. Hubo un óptimo climático romano desde aproximadamente el 200 a. C. hasta el 150 d. C., cuando las tierras alrededor del Mediterráneo eran generalmente cálidas y bien irrigadas. Esto hizo que la agricultura fuera próspera, que el reclutamiento militar fuera fácil y que la recaudación de impuestos fuera sencilla. A partir de 150 aproximadamente, el clima empeoró algo en promedio en la mayoría de las tierras habitadas alrededor del Mediterráneo. [31] [32] Después de aproximadamente 450, el clima empeoró aún más en la Pequeña Edad de Hielo de la Antigüedad tardía, lo que puede haber contribuido directamente a la variedad de factores que derribaron a Roma. [33]
El Imperio Romano se construyó en la periferia de los trópicos . Sus carreteras y sus mares libres de piratas, que produjeron un abundante comercio, también crearon, sin saberlo, una ecología de enfermedades interconectadas que desató la evolución y propagación de patógenos. [34] Las pandemias contribuyeron a cambios demográficos masivos, crisis económicas y escasez de alimentos en la crisis del siglo III . [35] [36] [37] La gran mortalidad en 165-180 debido a la peste Antonina perjudicó gravemente los intentos de repeler a los invasores germánicos , pero las legiones en general mantuvieron o al menos restablecieron rápidamente las fronteras del Imperio. [38]
A partir de 376, poblaciones masivas se trasladaron al Imperio, impulsadas por los hunos , quienes a su vez pueden haber sido impulsados por el cambio climático en la estepa euroasiática . [1] [39] Estas invasiones bárbaras condujeron en última instancia a reinos bárbaros en gran parte del antiguo territorio del Imperio Occidental. Pero el golpe final llegó sólo con la Pequeña Edad del Hielo de la Antigüedad tardía y sus secuelas, [33] cuando Roma ya estaba políticamente fragmentada y materialmente agotada. [40]
Aureliano reunió el imperio en 274, y a partir de 284 Diocleciano y sus sucesores lo reorganizaron con más énfasis en lo militar. Juan el Lidio , escribiendo más de dos siglos después, informó que el ejército de Diocleciano en un momento alcanzó un total de 389.704 hombres, más 45.562 en las flotas, y es posible que este número haya aumentado más tarde. [41] Con las comunicaciones limitadas de la época, tanto la frontera europea como la oriental necesitaban la atención de sus propios comandantes supremos . Diocleciano intentó resolver este problema restableciendo una sucesión adoptiva con un emperador mayor ( Augusto ) y menor ( César ) en cada mitad del Imperio, pero este sistema de tetrarquía se rompió en una generación y el principio hereditario se restableció. con resultados generalmente desafortunados. A partir de entonces, la guerra civil volvió a ser el método principal para establecer nuevos regímenes imperiales . Aunque Constantino el Grande (en el cargo de 306 a 337) volvió a unir el Imperio, hacia finales del siglo IV la necesidad de la división fue generalmente aceptada. A partir de entonces, el Imperio existió en constante tensión entre la necesidad de dos emperadores y su desconfianza mutua . [42]
Hasta finales del siglo IV, el Imperio unido retuvo poder suficiente para lanzar poderosos ataques contra sus enemigos en Germania y el Imperio Sasánida . La receptio de bárbaros se volvió una práctica generalizada: las autoridades imperiales admitieron en el Imperio a grupos potencialmente hostiles, los dividieron y les asignaron tierras, estatus y deberes dentro del sistema imperial. [43] De esta manera, muchos grupos proporcionaron trabajadores no libres ( coloni ) para los terratenientes romanos y reclutas ( laeti ) para el ejército romano . A veces sus líderes se convertían en oficiales. Normalmente, los romanos gestionaban el proceso con cuidado, con suficiente fuerza militar disponible para garantizar el cumplimiento. La asimilación cultural se produjo durante la siguiente generación o dos.
El Imperio sufrió múltiples crisis graves durante el siglo III. El naciente Imperio sasánida infligió tres aplastantes derrotas a los ejércitos de campaña romanos y siguió siendo una potente amenaza durante siglos. [42] Otros desastres incluyeron repetidas guerras civiles , invasiones bárbaras y más mortalidad masiva en la plaga de Cipriano (desde 250 en adelante). Durante un breve período, el Imperio se dividió en un Imperio galo en Occidente (260-274), un Imperio palmireno en Oriente (260-273) y un estado central romano ; En 271, Roma abandonó la provincia de Dacia al norte del Danubio . La frontera entre el Rin y el Danubio también sufrió amenazas más efectivas por parte de grupos bárbaros más grandes, que habían desarrollado una agricultura mejorada y aumentado su población. [44] [45] La estatura media de la población de Occidente sufrió un grave descenso a finales del siglo II; la población del noroeste de Europa no se recuperó, aunque sí las regiones mediterráneas. [46]
El Imperio sobrevivió a la "Crisis del Siglo III", dirigiendo con éxito su economía hacia la defensa, pero la supervivencia tuvo el precio de un Estado más centralizado y burocrático . El gasto militar excesivo, junto con las guerras civiles debidas a una sucesión inestable, provocaron un aumento de impuestos en detrimento de la industria. [47] Bajo Galieno (Emperador de 253 a 268) la aristocracia senatorial dejó de unirse a las filas de los altos comandantes militares. Sus miembros típicos carecían de interés en el servicio militar y mostraban incompetencia al mando. [48] [49]
Bajo Constantino, las ciudades perdieron sus ingresos provenientes de impuestos locales y bajo Constancio II (r. 337-361) sus dotaciones de propiedad. [50] Esto empeoró la dificultad existente para mantener los ayuntamientos en condiciones, y los servicios proporcionados por las ciudades fueron estafados o abandonados. [50] Los proyectos de construcción pública habían disminuido desde el siglo II. No hay evidencia de participación estatal o apoyo a la restauración y mantenimiento de templos y santuarios . Las restauraciones se financiaron y realizaron de forma privada, lo que limitó lo que se hizo. [12] : 36–39 Otro abuso financiero fue el hábito de Constancio de conceder a su entorno inmediato las propiedades de las personas condenadas por traición y otros delitos capitales . Esta práctica redujo los ingresos futuros, aunque no inmediatos, y las personas cercanas al emperador obtuvieron un fuerte incentivo para alentar sus sospechas de conspiraciones . [50]
Los nuevos gobernantes supremos se deshicieron de la ficción legal del Imperio temprano (viendo al emperador sólo como el primero entre iguales ); Los emperadores desde Aureliano (r. 270-275) en adelante se autodenominaban abiertamente dominus et deus , "señor y dios", títulos apropiados para una relación amo-esclavo. [51] Se desarrolló un elaborado ceremonial en la corte y los serviles halagos se convirtieron en la orden del día. Bajo Diocleciano, el flujo de solicitudes directas al emperador se redujo rápidamente y pronto cesó por completo. Ninguna otra forma de acceso directo los sustituyó, y el emperador sólo recibía información filtrada a través de sus cortesanos . [52] Sin embargo, como describió Sabine MacCormack , la cultura cortesana que se desarrolló con Diocleciano todavía estaba sujeta a presiones desde abajo. Las proclamaciones imperiales se utilizaron para enfatizar las limitaciones tradicionales del cargo imperial, mientras que las ceremonias imperiales "dejaban espacio para el consenso y la participación popular". [53]
La crueldad oficial , que apoya la extorsión y la corrupción , también puede haberse vuelto más común; [54] un ejemplo es la ley de Constantino de que a los esclavos que traicionaran los comentarios confidenciales de su amante se les debería verter plomo fundido en la garganta. [55] [56] Si bien la escala, la complejidad y la violencia del gobierno eran incomparables, [57] los emperadores perdieron el control sobre todo su reino en la medida en que ese control pasó a ser ejercido cada vez más por cualquiera que pagara por ello . [58] Mientras tanto, las familias senatoriales más ricas, inmunes a la mayoría de los impuestos, absorbieron cada vez más riqueza e ingresos disponibles [59] [60] al mismo tiempo que se divorciaban de cualquier tradición de excelencia militar. Un estudioso identifica un gran aumento en el poder adquisitivo del oro, dos veces y media desde 274 hasta finales del siglo IV. Esto puede ser un índice de creciente desigualdad económica entre una élite rica en oro y un campesinado pobre en efectivo . [61] "Antiguamente, dice Amiano, Roma se salvaba por su austeridad, por la solidaridad entre ricos y pobres, por el desprecio de la muerte; ahora está deshecha por su lujo y su codicia (Amm. xxxi. 5. 14 y xxii. 4. ). Salviano respalda a Amiano afirmando que la codicia (avaritia) es un vicio común a casi todos los romanos". [62] Sin embargo, Lucio Calpurnio Pisón Frugi (cónsul 133 a. C.) ya había fechado el inicio del declive moral de Roma en el 154 a. C. [63]
Dentro del ejército tardorromano , muchos reclutas e incluso oficiales tenían orígenes bárbaros. Se registra que los soldados utilizan rituales posiblemente bárbaros, como elevar a un reclamante con escudos. [64] Algunos estudiosos han visto esto como una indicación de debilidad. Otros no están de acuerdo y no consideran que ni los reclutas bárbaros ni los nuevos rituales causen ningún problema con la eficacia o la lealtad del ejército, al menos mientras ese ejército estaba efectivamente dirigido, disciplinado, entrenado, pagado y abastecido por oficiales que se identificaban como romanos. [sesenta y cinco]
AHM Jones ha señalado que las opiniones académicas anteriores son occidentales. [66] La mayoría de las debilidades discutidas por los estudiosos eran "comunes a ambas mitades del imperio", y el cristianismo prevalecía incluso más en Oriente que en Occidente. Las disputas religiosas eran amargas, la burocracia era corrupta y extorsionadora, tenía un sistema de castas y la tierra quedó en desuso en el Este al igual que en Occidente. [67] Sin embargo, Oriente se mantuvo firme en el siglo V, contraatacó en el VI e incluso recuperó algo de territorio en el VII. Oriente sólo tenía una ventaja aparente: la geografía. Era menos vulnerable, estratégicamente, que Occidente. El paso marítimo más estrecho hacia sus territorios centrales estaba protegido de los bárbaros del norte por las fortificaciones y las fuerzas marítimas y terrestres de Constantinopla , mientras que la frontera europea desde la desembocadura del Rin hasta la del Danubio está a unos 2.000 kilómetros de distancia en un gran círculo y podría cruzarse con mucha menos dificultad. [68] "Las devastaciones de los bárbaros empobrecieron y despoblaron las provincias fronterizas [occidentales], y su incesante presión impuso al imperio una carga de defensa que exigió demasiado su maquinaria administrativa y sus recursos económicos... [desempeñando] un papel importante en la caída de Occidente". [67]
El Imperio Romano alcanzó su mayor extensión geográfica bajo Trajano (r. 98-117), quien gobernó un estado próspero que se extendía desde Armenia hasta el Océano Atlántico . El Imperio tenía un gran número de soldados entrenados, abastecidos y disciplinados, procedentes de una población en crecimiento. Tenía una administración civil integral basada en ciudades prósperas con un control efectivo sobre las finanzas públicas. La élite alfabetizada consideraba que la suya era la única forma de civilización que valía la pena, dando al Imperio legitimidad ideológica y una unidad cultural basada en una amplia familiaridad con la literatura y la retórica griega y romana . El poder del Imperio le permitió mantener diferencias extremas de riqueza y estatus. [69] Sus amplias redes comerciales permitieron que incluso los hogares modestos utilizaran productos fabricados por profesionales lejanos. [70]
El imperio tenía fuerza y resistencia. Su sistema financiero le permitió recaudar importantes impuestos que, a pesar de la corrupción endémica, sustentaron a un gran ejército regular con logística y entrenamiento. El cursus honorum , una serie estandarizada de puestos militares y civiles organizados para hombres aristocráticos ambiciosos, garantizaba que los nobles poderosos tuvieran la oportunidad de familiarizarse con el mando y la administración militar y civil. En un nivel inferior dentro del ejército, que conectaba a los aristócratas de arriba con los soldados rasos, un gran número de centuriones estaban bien recompensados, alfabetizados y responsables del entrenamiento, la disciplina, la administración y el liderazgo en la batalla. [71] Los gobiernos municipales con sus propias propiedades e ingresos funcionaron eficazmente a nivel local; La membresía en los concejos municipales implicaba oportunidades lucrativas para la toma de decisiones independiente y, a pesar de sus obligaciones, pasó a ser vista como un privilegio. Bajo una serie de emperadores , cada uno de los cuales adoptó un sucesor maduro y capaz, el Imperio no necesitó guerras civiles para regular la sucesión imperial. Las solicitudes podían presentarse directamente a los mejores emperadores, y las respuestas tenían fuerza de ley, poniendo al poder imperial en contacto directo incluso con súbditos humildes. [72] Los cultos de la religión politeísta eran enormemente variados, pero ninguno afirmaba que el suyo fuera la única verdad. Sus seguidores mostraron tolerancia mutua , produciendo una armonía religiosa polifónica. [73] Los conflictos religiosos fueron raros después de la represión de la revuelta de Bar Kokhba en 136, después de la cual la devastada Judea dejó de ser un centro importante de malestar judío.
Sin embargo, siguió siendo una cultura basada en una temprana economía de subsistencia , con sólo indicios ineficaces de una teoría de la enfermedad basada en gérmenes . A pesar de sus acueductos , el abastecimiento de agua no permitía una buena higiene. Las aguas residuales se eliminaban en las calles, en desagües abiertos o mediante animales carroñeros. Incluso en el Óptimo Climático Romano , las malas cosechas locales que causaban hambrunas siempre fueron una posibilidad. [1] [ página necesaria ] E incluso en los buenos tiempos, las mujeres romanas necesitaban tener, en promedio, seis hijos cada una para mantener la población . [74] La buena alimentación y la limpieza corporal eran privilegios de los ricos, anunciados por su paso firme, color de piel saludable y falta del "olor sordo de los mal bañados". [75] La mortalidad infantil era muy alta y las enfermedades diarreicas eran una de las principales causas de muerte. La malaria era endémica en muchas zonas, especialmente en la propia ciudad de Roma , posiblemente alentada por el entusiasmo de los romanos ricos por las fuentes de agua en sus jardines. [1] [ página necesaria ]
En 313, Constantino el Grande declaró la tolerancia oficial del cristianismo . A esto le siguió, durante las décadas siguientes, la búsqueda de una definición de ortodoxia cristiana en la que todos pudieran estar de acuerdo. Se desarrollaron credos, pero el cristianismo nunca se puso de acuerdo sobre una versión oficial de su Biblia o su doctrina; en cambio, ha tenido muchas tradiciones manuscritas diferentes. [76] Las disputas del cristianismo pueden haber provocado el declive. Se tomaron medidas oficiales y privadas contra los cristianos heterodoxos (herejes) desde el siglo IV hasta la era moderna. La acción limitada contra los paganos , que en su mayoría eran ignorados, se basó en el desprecio que acompañó la sensación de triunfo del cristianismo después de Constantino. [77] El cristianismo se opuso al sacrificio y la magia, y los emperadores cristianos dictaron leyes que favorecían el cristianismo. Los sucesores de Constantino en general continuaron con este enfoque y, a finales del siglo IV, el cristianismo se había convertido en la religión de cualquier funcionario civil ambicioso.
La riqueza de la Iglesia cristiana aumentó espectacularmente en el siglo V. Se utilizaron inmensos recursos, tanto públicos como privados, para construir iglesias, graneros para almacenar el grano utilizado para obras de caridad, nuevos hospitales para los pobres y para apoyar a quienes practicaban la vida religiosa y no tenían otros ingresos. [78] Los obispos de las ciudades ricas pudieron así ofrecer patrocinio a la manera tradicional de los aristócratas romanos. Amiano describió a algunos que "enriquecidos con las ofrendas de las matronas, viajan sentados en carruajes, vistiendo ropas elegidas con cuidado y sirven banquetes tan fastuosos que sus entretenimientos superan las mesas de los reyes".
Pero el paso al cristianismo probablemente no tuvo efectos significativos en las finanzas públicas. [44] Los grandes complejos de templos, con sacerdotes profesionales a tiempo completo, festivales y un gran número de sacrificios (que se convirtieron en alimento gratuito para las masas), también habían sido costosos de mantener. Ya se habían visto afectados negativamente por las luchas financieras del imperio en el siglo III. [79] : 353 [80] : 60 El número de clérigos , monjes y monjas aumentó hasta quizás la mitad del tamaño del ejército real, y se los ha considerado como una pérdida de mano de obra limitada. [81] [82]
Es posible que el número y la eficacia de los soldados regulares hayan disminuido durante el siglo IV. Se inflaron las nóminas para poder desviar los salarios y vender las exenciones de impuestos. Las oportunidades de los soldados para la extorsión personal se multiplicaron por la residencia en las ciudades, mientras que su efectividad se redujo al concentrarse en la extorsión en lugar de los ejercicios militares . [83] Sin embargo, la extorsión , la corrupción grave y la ineficacia ocasional [84] no eran nuevas para el ejército romano. No hay consenso sobre si su efectividad disminuyó significativamente antes de 376. [85] Amiano Marcelino , él mismo un soldado profesional, repite observaciones de larga data acerca de que la superioridad de los ejércitos romanos contemporáneos se debe al entrenamiento y la disciplina, no al tamaño o la fuerza individual. [86] También acusa a Valentiniano I de ser el primer emperador que aumentó la arrogancia de los militares, elevando al exceso su rango y el poder de los militares, castigando severamente los delitos menores de los soldados comunes, al tiempo que perdonaba a aquellos de rango superior que se sentían capaz de cometer crímenes vergonzosos y monstruosos. [87] A pesar de una posible disminución en la capacidad del Imperio para reunir y abastecer grandes ejércitos, [88] Roma mantuvo una postura agresiva y potente contra las amenazas percibidas casi hasta el final del siglo IV. [89]
Constantino instaló a los francos en la margen inferior izquierda del Rin . Sus comunidades requirieron una línea de fortificaciones para mantenerlas bajo control, lo que indica que Roma había perdido casi todo el control local. [54] Bajo Constancio, los bandidos llegaron a dominar áreas como Isauria , que estaban dentro del imperio. [90] Las tribus de Germania también se volvieron más pobladas y más amenazantes. [44] En la Galia , que realmente no se recuperó de las invasiones del siglo III, hubo una inseguridad generalizada y un declive económico en los años 300, [44] quizás peor en Armórica . Hacia el año 350, después de décadas de ataques piratas , prácticamente todas las villas de Armórica estaban desiertas. El uso local del dinero cesó alrededor del año 360. [91] Los repetidos intentos de economizar los gastos militares incluyeron alojar tropas en las ciudades, donde era menos fácil mantenerlas bajo disciplina militar y podían extorsionar más fácilmente a los civiles. [92] Excepto en el raro caso de un general decidido e incorruptible, estas tropas resultaron ineficaces en acción y peligrosas para los civiles. [93] Las tropas fronterizas a menudo recibían tierras en lugar de pago. A medida que cultivaban por sí mismos, sus costos directos disminuyeron, pero también su efectividad, y sus salarios dieron mucho menos estímulo a la economía de frontera. [94] Sin embargo, a excepción de las provincias a lo largo del bajo Rin, la economía agrícola en general iba bien. [95]
El 18 de enero de 350, el magister officiorum imperial ofreció un banquete en Augustodunum mientras su maestro, el emperador occidental Constante , estaba cazando. Durante la fiesta, Magnus Magnentius , comandante de las tropas de la casa imperial , apareció con una toga imperial púrpura y se anunció como el nuevo Emperador. Constante pronto fue asesinado y Magnencio se apoderó de la mayoría de sus dominios occidentales. Hizo propuestas de paz a Constancio en Oriente, pero fracasaron. En la sangrienta guerra civil que siguió , Magnencio marchó contra Constancio con tantas tropas como pudo movilizar, despojando a la frontera del Rin de sus tropas más efectivas. Magnencio murió y también muchos de sus hombres. Mientras tanto, Constancio envió mensajes a las tribus germánicas al este del Rin, invitándolas a atacar la Galia, lo cual hicieron. En los años siguientes, los alemanes ocuparon una franja de unas 40 millas de ancho al oeste del Rin, y 120 millas más hacia la Galia la población y las guarniciones supervivientes habían huido. [96]
Julián ( r. 360-363 ) obtuvo victorias contra los alemanes que habían invadido la Galia. Lanzó una campaña contra la corrupción oficial, que permitió que las exigencias fiscales en la Galia se redujeran a un tercio de su monto anterior, mientras que aún se cumplían todos los requisitos gubernamentales. [97] En la legislación civil, Julián se destacó por sus políticas pro-paganas. Juliano levantó la prohibición de los sacrificios , restauró y reabrió templos y desmanteló el estatus fiscal privilegiado y las concesiones de ingresos de los cristianos. Dio generosas remisiones de impuestos a las ciudades que favorecía y desfavoreció a las que permanecieron cristianas. [98] : 62–65 [99] Juliano ordenó la tolerancia de variedades del cristianismo prohibidas como heréticas por Constancio; [98] posiblemente, no habría podido perseguir eficazmente a un grupo tan grande y poderoso como el que ahora se habían convertido los cristianos. : 62 [100] : 345–346 [101] : 62
Juliano se preparó para la guerra civil contra Constancio, quien nuevamente alentó a los alemanes a atacar la Galia. Sin embargo, las campañas de Juliano habían sido efectivas y sólo resultó una pequeña incursión alemana, rápidamente resuelta por Juliano. [96] Constancio murió antes de cualquier combate serio y Juliano fue reconocido como amo de todo el Imperio. Lanzó una costosa campaña contra los persas sasánidas . [50] Logró marchar hacia la capital sasánida de Ctesifonte , pero, por sugerencia de un agente persa, quemó sus barcos y suministros para mostrar determinación en continuar las operaciones. Luego, los sasánidas quemaron cultivos para que el ejército romano no tuviera alimentos. Al verse aislado y sin suministros en territorio enemigo, Julián inició una retirada terrestre y durante la batalla de Samarra fue herido de muerte. [102] [98] : 74
El sucesor de Juliano, Joviano , aclamado por un ejército desmoralizado, comenzó su breve reinado (363-364) mientras estaba atrapado en Mesopotamia sin suministros. Para comprar un salvoconducto a casa, tuvo que ceder áreas del norte de Mesopotamia , incluida la estratégicamente importante fortaleza de Nisibis . Esta fortaleza había sido romana desde antes de la Paz de Nisibis en 299. [102]
Los hermanos Valente ( r. 364-378 ) y Valentiniano I ( r. 364-375 ) afrontaron enérgicamente las amenazas de ataques bárbaros en todas las fronteras occidentales. [103] También intentaron aliviar las cargas fiscales, que habían aumentado continuamente durante los cuarenta años anteriores; Valente en el Este redujo la demanda fiscal a la mitad en su cuarto año. [104] Ambos eran cristianos y reconfiscaron las tierras del templo que Juliano había restaurado. Pero en general eran tolerantes con otras creencias. Valentiniano en Occidente se negó a intervenir en la controversia cristiana. En Oriente, Valente tuvo que tratar con cristianos que no se ajustaban a sus ideas de ortodoxia, y la persecución formó parte de su respuesta. Toleró el paganismo, e incluso mantuvo a algunos de los asociados de Julián en sus puestos de confianza. Confirmó los derechos y privilegios de los sacerdotes paganos, y confirmó el derecho de los paganos a ser los cuidadores exclusivos de sus templos. [105]
Valentiniano murió de una apoplejía mientras gritaba a los enviados de los líderes germánicos. Sus sucesores en Occidente fueron niños, sus hijos Graciano ( r. 375-383 ) y Valentiniano II ( r. 375-392 ). Graciano, "ajeno al arte de gobernar tanto por temperamento como por formación", retiró el Altar de la Victoria de la Cámara del Senado . También rechazó el título pagano de Pontifex Maximus . [106]
En 376, Oriente se enfrentó a una enorme afluencia de bárbaros a través del Danubio, en su mayoría godos , que huían de los hunos . Fueron explotados por funcionarios corruptos en lugar de relevados y reasentados efectivamente, y tomaron las armas y se les unieron más godos y algunos alanos y hunos. Valente estaba en Asia con su ejército de campaña principal preparándose para un asalto al Imperio Sasánida. La redirección del ejército y su apoyo logístico habrían requerido tiempo, y los ejércitos de Graciano se vieron distraídos por las invasiones germánicas a través del Rin. En 378, Valente atacó a los invasores con el ejército de campaña oriental, que ahora contaba quizás con 20.000 hombres, probablemente mucho menos que las fuerzas que Juliano había dirigido a Mesopotamia poco más de una década antes, y posiblemente sólo el 10% de los soldados nominalmente disponibles en el Danubio. provincias. [107] En la batalla de Adrianópolis (9 de agosto de 378), Valente perdió gran parte de ese ejército y su propia vida. Todas las provincias balcánicas quedaron así expuestas a ataques, sin una respuesta efectiva por parte de las guarniciones restantes, que fueron "más fácilmente sacrificadas que las ovejas". [107] Las ciudades pudieron mantener sus propios muros defensivos contra los bárbaros que no tenían equipo de asedio , por lo que las ciudades generalmente permanecieron intactas, aunque el campo sufrió. [108]
Graciano nombró a un nuevo Augusto , un general probado de Hispania llamado Teodosio . Durante los siguientes cuatro años, restableció parcialmente la posición romana en Oriente. [109] [110] Estas campañas dependían de una coordinación imperial efectiva y de la confianza mutua: entre 379 y 380, Teodosio controló no solo el imperio oriental, sino también, mediante acuerdo, la diócesis de Iliria . [111] Teodosio no pudo reclutar suficientes tropas romanas, confiando en bandas de guerra bárbaras sin disciplina o lealtad militar romana. (En contraste, durante la Guerra Cimbria , la República Romana , que controlaba un área más pequeña que el Imperio occidental, había podido reconstituir grandes ejércitos regulares de ciudadanos después de derrotas mayores que las de Adrianópolis. Esa guerra había terminado con el casi exterminio de los invasores. supergrupos bárbaros, cada uno de los cuales se supone que tiene más de 100.000 guerreros. [112] )
El asentamiento godo final fue aclamado con alivio, [110] incluso el panegirista oficial admitió que estos godos no podían ser expulsados ni exterminados, ni reducidos a un estatus no libre. [113] En cambio, fueron reclutados por las fuerzas imperiales o asentados en las provincias devastadas a lo largo de la orilla sur del Danubio, donde las guarniciones regulares nunca se restablecieron por completo. [114] En algunos relatos posteriores, y ampliamente en trabajos recientes, esto se considera un acuerdo de tratado, la primera vez que a los bárbaros se les dio un hogar dentro del Imperio, en el que conservaron su cohesión política y militar. [115] No se registra ningún tratado formal, ni detalles de cualquier acuerdo que realmente se haya celebrado. La siguiente vez que se menciona a los godos en los registros romanos, tienen líderes diferentes y son una especie de soldados. [116] En 391, Alarico , un líder godo, se rebeló contra el control romano. Los godos atacaron al propio emperador, pero al cabo de un año Alarico fue aceptado como líder de las tropas godas de Teodosio y la rebelión terminó. [117]
La situación financiera de Teodosio debe haber sido difícil, ya que tuvo que pagar una costosa campaña con una base impositiva reducida. La tarea de someter a las bandas de guerreros bárbaros también exigía importantes donaciones de metales preciosos. [118] Al menos un impuesto adicional provocó desesperación y disturbios , en los que las estatuas del emperador fueron destruidas. [119] Sin embargo, se le representa tan generoso financieramente como el emperador, aunque frugal en su vida personal. [120] A finales de la década de 380, Teodosio y la corte estaban en Mediolanum , y el norte de Italia estaba experimentando un período de prosperidad para los grandes terratenientes que se aprovechaban de la necesidad de alimentos de la corte, "convirtiendo los productos agrarios en oro", mientras reprimiendo y abusando de los pobres que lo cultivaban y lo traían. [121] Paulino el Diácono , notario de Ambrosio , obispo de Milán , describió a estos hombres como creadores de una corte donde "todo estaba a la venta". [122] El propio Ambrose predicó una serie de sermones dirigidos a sus electores ricos, afirmando que la avaricia conduce al colapso de la sociedad. [123]
Durante siglos, Teodosio fue considerado un defensor de la ortodoxia cristiana que acabó decisivamente con el paganismo. Sus predecesores Constantino , Constancio II y Valente habían sido todos semiarrianos , mientras que Teodosio apoyó el cristianismo niceno, que eventualmente se convirtió en la versión ortodoxa de la cristología para la mayoría de las iglesias cristianas posteriores; su Edicto de Tesalónica describió a los cristianos arrianos como "locos tontos". Por lo tanto, en lo que respecta a Ambrosio y la tradición literaria cristiana que lo siguió, Teodosio merecía la mayor parte del crédito por el triunfo final del cristianismo. [124] Los eruditos modernos ven esto como una interpretación cristiana de la historia. [125] [126] [127] [128] Teodosio no acabó con el paganismo, que continuó hasta el siglo VII. [126] [129] [128] [un]
Teodosio tuvo que enfrentarse a un poderoso usurpador en Occidente; Magnus Máximo se declaró emperador en 383, despojó a sus tropas de las regiones periféricas de la Bretaña romana (probablemente reemplazando a algunas con jefes federados y sus bandas de guerra) e invadió la Galia. Sus tropas mataron a Graciano y fue aceptado como Augusto en las provincias galas, donde fue responsable de las primeras ejecuciones oficiales de herejes cristianos . [136] Para compensar a la corte occidental por la pérdida de la Galia, Hispania y Britannia, Teodosio cedió la diócesis de Dacia y la diócesis de Macedonia a su control. En 387 Máximo invadió Italia, lo que obligó a Valentiniano II a huir hacia Oriente, donde aceptó el cristianismo niceno. Máximo se jactó ante Ambrosio del número de bárbaros en sus fuerzas, y hordas de godos, hunos y alanos siguieron a Teodosio. [137] Máximo negoció con Teodosio su aceptación como Augusto de Occidente, pero Teodosio se negó, reunió sus ejércitos y contraatacó, ganando la guerra civil en 388. Hubo grandes pérdidas de tropas en ambos lados del conflicto. La leyenda galesa posterior cuenta que las tropas derrotadas de Máximo se reasentaron en Armórica , en lugar de regresar a Britannia, y hacia el año 400, Armórica estaba controlada por Bagaudae en lugar de por la autoridad imperial. [138]
Teodosio restauró a Valentiniano II, todavía muy joven, como Augusto en Occidente. También nombró a Arbogast , un general pagano de origen franco , comandante en jefe y guardián de Valentiniano. Valentiniano se peleó en público con Arbogast, no logró hacer valer ninguna autoridad y murió, ya sea por suicidio o por asesinato, a la edad de 21 años. Arbogast y Teodosio no lograron llegar a un acuerdo y Arbogast nombró a un funcionario imperial, Eugenio (r. 392– 394), como emperador en Occidente. Eugenio hizo algunos intentos modestos para ganarse el apoyo pagano, [119] y con Arbogast dirigió un gran ejército para librar otra guerra civil destructiva. Fueron derrotados y asesinados en la Batalla de Frigidus , que estuvo acompañada de grandes pérdidas; especialmente entre los federados góticos de Teodosio. Los accesos al noreste de Italia nunca volvieron a contar con guarniciones efectivas. [139]
Teodosio murió unos meses después, a principios de 395, dejando a sus hijos jóvenes Honorio (r. 393-423) y Arcadio (r. 383-408) como emperadores. Inmediatamente después de la muerte de Teodosio, el magister militum Estilicón , casado con la sobrina de Teodosio, se afirmó en Occidente como guardián de Honorio y comandante de los restos del derrotado ejército occidental. También reclamó el control sobre Arcadio en Constantinopla, pero Rufino , magister officiorum en el lugar, ya había establecido su propio poder allí. A partir de entonces, el Imperio no estuvo bajo el control de un solo hombre, hasta que gran parte de Occidente se perdió para siempre. [140] Ni Honorio ni Arcadio nunca mostraron ninguna habilidad ni como gobernantes ni como generales, y ambos vivieron como gobernantes títeres de sus cortes. [141] Estilicón intentó reunir las cortes oriental y occidental bajo su control personal, pero al hacerlo sólo logró la hostilidad continua de todos los sucesivos ministros supremos de Arcadio.
La ineficacia de las respuestas militares romanas durante el gobierno de Estilicón y después ha sido descrita como "impactante". [142] Hay poca evidencia de fuerzas de campo indígenas o de entrenamiento, disciplina, pago o suministro adecuado para los bárbaros que formaban la mayoría de las tropas disponibles. La defensa local fue ocasionalmente eficaz, pero a menudo estuvo asociada con la retirada del control central y de los impuestos. En muchas zonas, los bárbaros bajo el dominio romano atacaron los " Bagaudae " culturalmente romanos . [143] [144] [145] Los emperadores occidentales del siglo V, con breves excepciones, eran individuos incapaces de gobernar eficazmente o incluso de controlar sus propias cortes. [141] Esas excepciones fueron responsables de breves, pero notables resurgimientos del poder romano.
La corrupción, en este contexto el desvío de financiación de las necesidades del ejército, puede haber contribuido en gran medida a la Caída. Los ricos aristócratas senatoriales de la propia Roma se volvieron cada vez más influyentes durante el siglo V; En teoría apoyaban la fuerza armada, pero no querían pagarla ni ofrecer a sus propios trabajadores como reclutas del ejército. [146] [147] Sin embargo, pasaron grandes cantidades de dinero a la Iglesia cristiana. [148] A nivel local, desde principios del siglo IV, los ayuntamientos perdieron sus propiedades y su poder, que a menudo quedó concentrado en manos de unos pocos déspotas locales fuera del alcance de la ley. [149]
Sin un gobernante autoritario, las provincias balcánicas cayeron rápidamente en el desorden. Alarico quedó decepcionado en sus esperanzas de ascender a magister militum después de la batalla del Frigidus . De nuevo dirigió a las tribus góticas en armas y se estableció como una potencia independiente, quemando el campo hasta las murallas de Constantinopla . [150] Las ambiciones de Alarico de ocupar un cargo romano a largo plazo nunca fueron del todo aceptables para las cortes imperiales romanas, y sus hombres nunca pudieron establecerse el tiempo suficiente para cultivar en una zona determinada. No mostraron ninguna inclinación a abandonar el Imperio y enfrentarse a los hunos de los que habían huido en 376. Mientras tanto, los hunos seguían provocando nuevas migraciones, y las tribus migratorias a menudo atacaban a su vez al Imperio Romano. El grupo de Alarico nunca fue destruido ni expulsado del Imperio, ni aculturado bajo la dominación romana efectiva. [143] [144] [151]
Alarico llevó a su ejército godo a lo que Claudiano , el propagandista de Estilicón , describió como una "campaña de saqueo" que comenzó primero en Oriente. [152] Las fuerzas de Alarico se dirigieron a lo largo de la costa hasta Atenas , donde intentó forzar una nueva paz sobre los romanos. [152] Su marcha en 396 pasó por las Termópilas . Estilicón navegó de Italia a la Grecia romana con las fuerzas móviles que le quedaban, lo que representaba una clara amenaza al control de Rufino sobre el imperio oriental. La mayor parte de las fuerzas de Rufino estaban ocupadas con incursiones hunas en Asia Menor y Siria , dejando a Tracia indefensa. El propagandista de Estilicón, Claudiano, informa que sólo el ataque de Estilicón detuvo el saqueo, mientras empujaba a las fuerzas de Alarico hacia el norte, hacia Epiro . [153] La interpretación de Burns es que Alarico y sus hombres habían sido reclutados por el régimen oriental de Rufino y enviados a Tesalia para evitar la amenaza de Estilicón. [139] No hubo batalla. Zósimo añade que las tropas de Estilicón también destruyeron y saquearon, y dejaron escapar a los hombres de Alarico con su botín. [b]
Muchas de las fuerzas orientales de Estilicón querían regresar a casa y él tuvo que dejarlas ir (aunque Claudio afirma que lo hizo de buena gana). [154] Algunos fueron a Constantinopla bajo el mando de un tal Gainas , un godo con un gran número de seguidores godos. A su llegada, Gainas asesinó a Rufino y Eutropio , el nuevo ministro supremo y único cónsul eunuco de Roma, lo nombró magister militum para Tracia . Según se informa, Eutropio controlaba a Arcadio "como si fuera una oveja". [b] Estilicón obtuvo algunas tropas más de la frontera alemana y continuó haciendo campaña ineficazmente contra el imperio oriental; De nuevo Alarico y sus hombres se opusieron con éxito a él. Durante el año siguiente, 397, Eutropio dirigió personalmente sus tropas a la victoria sobre algunos hunos que merodeaban Asia Menor. Con su posición así fortalecida, declaró a Estilicón enemigo público y nombró a Alarico como magister militum per Illyricum . Un poema de Sinesio aconseja al emperador que haga gala de virilidad y elimine a un "salvaje vestido de piel" (probablemente Alarico) de los consejos de poder y a sus bárbaros del ejército romano. No sabemos si Arcadio alguna vez se dio cuenta de la existencia de este consejo, pero no tuvo ningún efecto registrado. [155] Sinesio, de una provincia que sufría los estragos generalizados de unos pocos bárbaros pobres pero codiciosos, también se quejó de "la guerra en tiempos de paz, casi peor que la guerra bárbara y que surge de la indisciplina militar y la codicia de los oficiales". [156]
El magister militum de la diócesis de África se pronunció a favor de Oriente y detuvo el suministro de cereales a Roma. [139] Italia no se había alimentado durante siglos y no podía hacerlo ahora. En 398, Estilicón envió sus últimas reservas, unos pocos miles de hombres, para retomar la Diócesis de África. Reforzó aún más su posición cuando casó a su hija María con Honorio. Durante todo este período, Estilicón y todos los demás generales estuvieron desesperadamente escasos de reclutas y suministros para ellos. [157] En 400, Estilicón fue encargado de poner en servicio a cualquier " laetus , alamannus, sármata, vagabundo, hijo de un veterano" o cualquier otra persona responsable de servir. [158] Había llegado al fondo de su grupo de reclutamiento. [159] Aunque personalmente no era corrupto, fue muy activo en la confiscación de activos; [b] la maquinaria financiera y administrativa no estaba produciendo suficiente apoyo para el ejército.
En 399, la rebelión de Tribigildo en Asia Menor permitió a Gainas acumular un ejército significativo (en su mayoría godos), convertirse en supremo en la corte oriental y ejecutar a Eutropio. [160] Ahora sintió que podía prescindir de los servicios de Alarico y nominalmente transfirió la provincia de Alarico al Oeste. Este cambio administrativo eliminó el rango romano de Alarico y su derecho a aprovisionamiento legal para sus hombres, dejando a su ejército, la única fuerza significativa en los devastados Balcanes, como un problema para Estilicón. [161] En 400, los ciudadanos de Constantinopla se rebelaron contra Gainas y masacraron a tantos miembros de su pueblo, soldados y sus familias, como pudieron capturar. Algunos godos al menos construyeron balsas e intentaron cruzar la franja de mar que separa Asia de Europa; la armada romana los masacró. [162] A principios de 401, la cabeza de Gainas cabalgó en una pica a través de Constantinopla mientras otro general godo se convertía en cónsul. [163] Mientras tanto, grupos de hunos iniciaron una serie de ataques a través del Danubio, y los isaurios merodearon por todas partes en Anatolia. [164]
En 401, Estilicón viajó a través de los Alpes hasta Retia para reunir más tropas. [165] Dejó el Rin defendido sólo por el "temor" de las represalias romanas, más que por fuerzas adecuadas capaces de salir al campo. [165] A principios de la primavera, Alarico, probablemente desesperado, [166] invadió Italia y expulsó a Honorio hacia el oeste desde Mediolanum , sitiándolo en Hasta Pompeia en Liguria . Estilicón regresó tan pronto como los pasos se despejaron, enfrentándose a Alarico en dos batallas (cerca de Pollentia y Verona ) sin resultados decisivos. A los godos, debilitados, se les permitió retirarse a Iliria, donde la corte occidental volvió a otorgarle el cargo a Alarico, aunque sólo como viene y sólo sobre Dalmacia y Panonia Secunda , en lugar de sobre toda Iliria. [167] Estilicón probablemente supuso que este pacto le permitiría poner en orden al gobierno italiano y reclutar nuevas tropas. [157] También pudo haber planeado, con la ayuda de Alarico, relanzar sus intentos de hacerse con el control de la corte oriental. [168]
Sin embargo, en 405, Estilicón se vio distraído por una nueva invasión del norte de Italia. Otro grupo de godos que huían de los hunos, liderados por un tal Radagaiso , devastaron el norte de Italia durante seis meses antes de que Estilicón pudiera reunir fuerzas suficientes para salir al campo contra ellos. Estilicón llamó a las tropas de Britania , y la profundidad de la crisis quedó demostrada cuando instó a todos los soldados romanos a permitir que sus esclavos personales lucharan junto a ellos. [168] Sus fuerzas, incluidos hunos y alanos, al final pueden haber totalizado algo menos de 15.000 hombres. [169] Radagaiso fue derrotado y ejecutado, mientras que 12.000 prisioneros de la horda derrotada fueron reclutados al servicio de Estilicón. [169] Estilicón continuó las negociaciones con Alarico; Flavio Aecio , hijo de uno de los principales partidarios de Estilicón, fue enviado como rehén a Alarico en 405.
En 406, Estilicón se enteró de la aparición de nuevos invasores y rebeldes en las provincias del norte. Insistió en hacer las paces con Alarico, probablemente basándose en que Alarico se prepararía para actuar contra la corte oriental o contra los rebeldes de la Galia. Al Senado le molestaba profundamente la paz con Alaric.
En 407, Alarico marchó hacia Noricum y exigió un gran pago por sus costosos esfuerzos en beneficio de Estilicón. El Senado, "inspirado por el coraje, más que por la sabiduría, de sus predecesores" [170] prefirió la guerra. Un senador declamó célebremente Non est ista pax, sed pactio servitutis ("Esto no es paz, sino un pacto de servidumbre"). [171] Sin embargo, Estilicón pagó a Alarico cuatro mil libras de oro. [172] Estilicón envió a Sarus , un general godo, a través de los Alpes para enfrentarse al usurpador Constantino III . Sarus perdió esta campaña y escapó por los pelos, teniendo que dejar su equipaje a los bandidos que ahora infestaban los pasos alpinos. [172]
La emperatriz María , hija de Estilicón, murió en 407 o principios de 408 y su hermana Emilia Materna Thermantia se casó con Honorio. En Oriente, Arcadio murió el 1 de mayo de 408 y fue reemplazado por su hijo Teodosio II . Estilicón parece haber planeado marchar a Constantinopla e instalar allí un régimen leal a él. [173] También pudo haber tenido la intención de darle a Alarico un puesto oficial de alto nivel y enviarlo contra los rebeldes en la Galia. Antes de que pudiera hacerlo, mientras se encontraba en Ticinum al frente de un pequeño destacamento, tuvo lugar en la corte de Honorio un sangriento golpe de Estado contra sus partidarios. Estaba dirigido por la propia criatura de Estilicón, un tal Olimpio . [174]
Estilicón tuvo noticias del golpe en Bononia , donde probablemente esperaba a Alarico. [175] Su ejército de tropas bárbaras, incluida una guardia de hunos y muchos godos al mando de Sarus, discutieron atacar a las fuerzas del golpe, pero Estilicón se lo impidió cuando escuchó que el Emperador no había resultado herido. Luego, las tropas godas de Sarus masacraron al contingente de hunos mientras dormían, y Estilicón se retiró de los restos de su ejército en disputa hacia Rávena. Ordenó que sus antiguos soldados no fueran admitidos en las ciudades en las que estaban alojadas sus familias. Estilicón se vio obligado a huir a una iglesia en busca de refugio, le prometieron su vida y lo mataron. [176]
Alarico fue nuevamente declarado enemigo del Emperador. Luego, la conspiración masacró a las familias de las tropas federadas (como presuntos partidarios de Estilicón, aunque probablemente se habían rebelado contra él), y las tropas desertaron en masa hacia Alarico. [177] Los conspiradores parecen haber dejado que su ejército principal se desintegrara, [178] y no tenían otra política que cazar a cualquiera que consideraran partidario de Estilicón. [179] A partir de entonces, Italia se quedó sin fuerzas de defensa locales efectivas. [142] Heracliano , co-conspirador de Olimpio, se convirtió en gobernador de la Diócesis de África. En consecuencia, controló el origen de la mayor parte del grano de Italia y suministró alimentos sólo en interés del régimen de Honorio. [180]
Como «enemigo declarado del Emperador», a Alarico se le negó la legitimidad que necesitaba para recaudar impuestos y mantener ciudades sin grandes guarniciones, que no podía permitirse el lujo de separar. Ofreció nuevamente trasladar a sus hombres, esta vez a Panonia , a cambio de una modesta suma de dinero y el modesto título de Comes . Fue rechazado, ya que la camarilla de Olimpio todavía lo consideraba un partidario de Estilicón. [181] Se trasladó a Italia, probablemente utilizando la ruta y los suministros preparados para él por Estilicón, [175] sin pasar por la corte imperial de Rávena , que estaba protegida por extensas zonas pantanosas y tenía un puerto, y amenazó a la propia ciudad de Roma. En 407, no hubo equivalente a la respuesta decidida a la catastrófica batalla de Cannas en 216 a. C., cuando toda la población romana, incluso los esclavos, se había movilizado para resistir al enemigo. [182]
Las operaciones militares de Alarico se centraron en el puerto de Roma , por donde debía pasar el suministro de cereales de Roma. El primer asedio de Roma por Alarico en 408 provocó una terrible hambruna dentro de las murallas. Terminó con un pago que, aunque cuantioso, fue inferior al que podría haber realizado uno de los senadores más ricos. [183] Los aristócratas súper ricos hicieron poca contribución; Los templos paganos fueron despojados de adornos para completar el total. Con promesas de libertad, Alarico también reclutó a muchos de los esclavos en Roma. [184]
Alarico se retiró a Toscana y reclutó más esclavos. [184] Ataulfo , un godo nominalmente al servicio romano y cuñado de Alarico, marchó a través de Italia para unirse a Alarico. Una pequeña fuerza de mercenarios hunos liderados por Olimpio mató a algunos de los hombres de Ataulfo en este viaje. Sarus era enemigo de Ataulfo y, a la llegada de Ataulfo, volvió al servicio imperial. [185]
En 409, Olimpio cayó en nuevas intrigas y le cortaron las orejas antes de matarlo a golpes. Alarico intentó de nuevo negociar con Honorio, pero sus demandas (ahora aún más moderadas, sólo tierras fronterizas y alimentos [186] ) fueron infladas por el mensajero y Honorio respondió con insultos, que fueron relatados palabra por palabra a Alarico. [187] Rompió las negociaciones y el enfrentamiento continuó. La corte de Honorio hizo propuestas al usurpador Constantino III en la Galia y dispuso traer fuerzas hunas a Italia, Alarico asoló Italia fuera de las ciudades fortificadas (que no podía guarnecer) y los romanos se negaron a la batalla abierta (para la cual no tenían fuerzas adecuadas). [188] A finales de año, Alarico envió obispos para expresar su disposición a abandonar Italia si Honorio concedía a su pueblo un suministro de grano. Honorio, sintiendo debilidad, se negó rotundamente. [189]
Alarico se trasladó a Roma y capturó a Gala Placidia , hermana de Honorio. El Senado de Roma, a pesar de su odio hacia Alarico, estaba ahora lo suficientemente desesperado como para darle casi todo lo que quisiera. No tenían comida que ofrecer, pero intentaron darle legitimidad imperial; con la aquiescencia del Senado, elevó a Prisco Atalo como su emperador títere y marchó sobre Rávena. Honorio planeaba huir a Constantinopla cuando un ejército de refuerzo de 4.000 soldados del Este desembarcó en Rávena. [190] Estos guarnecieron las murallas y Honorio resistió. Hizo ejecutar al principal partidario de la corte de Constantino y Constantino abandonó sus planes de marchar en defensa de Honorio. [191] Atalo no logró establecer su control sobre la Diócesis de África, y no llegó grano a Roma, donde la hambruna se volvió aún más espantosa. [192] Jerome informa canibalismo dentro de los muros. [193] Atalo no le dio a Alarico ninguna ventaja real, y tampoco logró llegar a ningún acuerdo útil con Honorio (a quien Atalo ofreció mutilación, humillación y exilio). De hecho, el reclamo de Atalo fue un indicador de amenaza para Honorio, y Alarico lo destronó después de unos meses. [194]
En 410 Alarico tomó Roma por hambre y la saqueó durante tres días. Invitó a los esclavos bárbaros restantes a unirse a él, lo que muchos hicieron. Hubo relativamente poca destrucción. En algunos lugares santos cristianos, los hombres de Alarico incluso se abstuvieron de recurrir a la violencia sin sentido, y Jerónimo cuenta la historia de una virgen que fue escoltada a una iglesia por los invasores, después de haberle dado a su madre una paliza que más tarde le provocó la muerte. La ciudad de Roma fue la sede de las familias nobles senatoriales más ricas y el centro de su mecenazgo cultural. Para los paganos era el origen sagrado del imperio, y para los cristianos la sede del heredero de San Pedro . En ese momento, este cargo lo ocupaba el Papa Inocencio I , el obispo más autorizado de Occidente. Roma no había caído ante un enemigo desde la Batalla de Allia , más de ocho siglos antes. Los refugiados difundieron la noticia y sus historias por todo el Imperio, y el significado de la caída se debatió con fervor religioso. Tanto cristianos como paganos escribieron tratados amargos, culpando al paganismo o al cristianismo respectivamente por la pérdida de la protección sobrenatural de Roma y todos atacando los fracasos terrenales de Estilicón. [195] [b] Algunas respuestas cristianas anticiparon la inminencia del Juicio Final . Agustín de Hipona en su libro " Ciudad de Dios " finalmente rechazó la idea pagana y cristiana de que la religión debería tener beneficios mundanos. En cambio, desarrolló la doctrina de que la Ciudad de Dios en el cielo, intacta de los desastres mundanos, era el verdadero objetivo de los cristianos. [196] En términos más prácticos, Honorio fue persuadido brevemente para que dejara de lado las leyes que prohibían a los paganos ser oficiales militares, para que un tal Generidus pudiera restablecer el control romano en Dalmacia . Generidus hizo esto con una eficacia inusual. Sus técnicas fueron notables para este período, ya que incluían entrenar a sus tropas, disciplinarlas y darles suministros adecuados incluso si tenía que usar su propio dinero. [197] Las leyes penales fueron restablecidas a más tardar el 25 de agosto de 410, lo que significa que continuó la tendencia general de represión del paganismo. [198]
Procopio menciona una historia en la que Honorio, al escuchar la noticia de que Roma había "perecido", quedó consternado. El emperador pensó que la noticia hacía referencia a su pollo favorito , al que había llamado "Roma". Al enterarse de que la propia Roma había caído, exhaló un suspiro de alivio:
En aquella época dicen que el emperador Honorio recibió en Rávena el mensaje de uno de los eunucos, evidentemente un criador de aves, de que los romaníes habían muerto. Y él gritó y dijo: "¡Y sin embargo acaba de comer de mis manos!" Porque tenía un gallo muy grande, llamado Roma; y el eunuco comprendiendo sus palabras dijo que era la ciudad de Roma la que había perecido a manos de Alarico, y el emperador con un suspiro de alivio respondió rápidamente: "Pero pensé que mi ave Roma había perecido". Tan grande, dicen, fue la locura que poseía este emperador.
— Procopio , La guerra vándala ( De Bellis III.2.25–26)
Luego, Alarico se trasladó al sur, con la intención de navegar hacia África. Sus barcos naufragaron en una tormenta y poco después murió de fiebre. Su sucesor Ataulfo , todavía considerado un usurpador y al que sólo se le concedían suministros ocasionales y a corto plazo, se trasladó al norte, hacia la agitación de la Galia. En esta región había algunas perspectivas de comida. Su supergrupo de bárbaros se llama visigodos en las obras modernas: es posible que ahora hayan estado desarrollando su propio sentido de identidad. [199]
El cruce del Rin en 405/406 trajo cantidades inmanejables de bárbaros germánicos y alanos (quizás unos 30.000 guerreros, 100.000 personas [200] ) a la Galia. Es posible que estuvieran tratando de alejarse de los hunos, quienes por esa época avanzaron para ocupar la Gran Llanura Húngara . [201] Durante los años siguientes, estas tribus bárbaras vagaron en busca de comida y empleo, mientras las fuerzas romanas luchaban entre sí en nombre de Honorio y varios aspirantes al trono imperial. [202]
Las tropas restantes en Britannia elevaron una sucesión de usurpadores imperiales. El último, Constantino III , reunió un ejército a partir de las tropas restantes en Britania, invadió la Galia y derrotó a las fuerzas leales a Honorio lideradas por Sarus . El poder de Constantino alcanzó su punto máximo en 409 cuando controló la Galia y más allá, fue cónsul conjunto con Honorio [203] y su magister militum Geroncio derrotó a la última fuerza romana que intentó mantener las fronteras de Hispania. Estaba dirigido por familiares de Honorio; Constantino los ejecutó. Geroncio fue a Hispania , donde pudo haber asentado a los suevos y a los vándalos asding . Geroncio luego se peleó con su maestro y elevó a Máximo como su propio emperador títere. Derrotó a Constantino y lo estaba asediando en Arelate cuando el general de Honorio, Constancio , llegó de Italia con un ejército (posiblemente compuesto principalmente por mercenarios hunos). [204] Las tropas de Geroncio lo abandonaron y se suicidó. Constancio continuó el asedio y derrotó a un ejército de relevo. Constantino se rindió en 411 con la promesa de que le perdonarían la vida y luego fue ejecutado. [205]
En 410, las civitates romanas de Britannia se rebelaron contra Constantino y desalojaron a sus funcionarios. Pidieron ayuda a Honorio, quien respondió que debían ocuparse de su propia defensa. Si bien es posible que los británicos se hayan considerado romanos durante varias generaciones, y que en ocasiones los ejércitos británicos hayan luchado en la Galia, no se sabe de ningún gobierno central romano que haya nombrado funcionarios en Britania a partir de entonces. [206] El suministro de monedas a la Diócesis de Britannia cesa con Honorio. [207]
En 411, Jovino se rebeló y se hizo cargo de las tropas restantes de Constantino en el Rin. Contó con el apoyo de borgoñones y alanos, a quienes ofreció suministros y tierras. En 413, Jovinus también reclutó a Sarus. Ataulfo destruyó su régimen en nombre de Honorio, luego Jovinus y Sarus fueron ejecutados. Los borgoñones se asentaron en la margen izquierda del Rin. Luego, Ataulfo operó en el sur de la Galia, a veces con suministros a corto plazo de los romanos. [208] Todos los usurpadores habían sido derrotados, pero grandes grupos bárbaros permanecían no sometidos tanto en la Galia como en Hispania. [206] El gobierno imperial se apresuró a restaurar la frontera del Rin. Las tribus invasoras del 407 entraron en Hispania a finales del 409; Los visigodos abandonaron Italia a principios de 412 y se establecieron en los alrededores de Narbó .
Heraclianus todavía estaba al mando en la diócesis de África. Era el último miembro de la camarilla que había derrocado a Estilicón en conservar el poder. En 413 dirigió una invasión de Italia y perdió ante un subordinado de Constancio. Luego huyó de regreso a África, donde fue asesinado por los agentes de Constancio. [208]
En enero de 414, las fuerzas navales romanas bloquearon a Ataulfo en Narbo, donde se casó con Gala Placidia. El coro de la boda incluía a Atalo, un emperador títere sin ingresos ni soldados. [209] Ataulfo declaró que había abandonado su intención de establecer un imperio gótico, debido a la barbarie irredimible de sus seguidores, y en su lugar buscó restaurar el Imperio Romano. [210] [194] Entregó a Atalo al régimen de Honorio para que lo mutilara, lo humillara y lo exiliara. También abandonó a los partidarios de Atalo. [211] Uno de ellos, Paulino Pelaeus , registró que los godos se consideraban misericordiosos porque le permitieron a él y a su casa salir indigentes, pero vivos, sin ser violados. [209] Ataulf se mudó de la Galia a Barcelona , donde fue enterrado su hijo pequeño con Gala Placidia y donde fue asesinado por uno de los sirvientes de su casa, posiblemente un antiguo seguidor de Sarus. [212] [213] Su último sucesor Wallia no tenía ningún acuerdo con los romanos; su pueblo tuvo que saquear Hispania para conseguir comida. [214]
En 416 Wallia llegó a un acuerdo con Constancio; Envió a Gala Placidia de regreso a Honorio y recibió provisiones: seiscientos mil modii de trigo. [215] Del 416 al 418, los godos de Wallia hicieron campaña en Hispania en nombre de Constancio, exterminando a los vándalos siling en la Bética y reduciendo a los alanos hasta el punto en que los supervivientes buscaron la protección del rey de los vándalos asding. (Después de la reducción formaron otro supergrupo bárbaro, pero por el momento su número estaba reducido y efectivamente atemorizados.) En 418, por acuerdo con Constancio, los godos de Wallia aceptaron tierras para cultivar en Aquitania . [216] Constancio también reinstituyó un concilio anual de las provincias galas del sur , que se reuniría en Arelate . Aunque Constancio reconstruyó el ejército de campaña occidental hasta cierto punto, lo hizo sólo reemplazando la mitad de sus unidades (desaparecidas en las guerras desde 395) por bárbaros reclasificados y por tropas de guarnición retiradas de la frontera. [217] La Notitia Dignitatum da una lista de las unidades del ejército de campaña occidental c. 425 . No proporciona la fuerza de estas unidades, pero AHM Jones utilizó la Notitia para estimar la fuerza total de los ejércitos de campaña en Occidente en 113.000: Galia, "alrededor" de 35.000; Italia, "casi" 30.000; Gran Bretaña 3.000; en España, de 10 a 11.000, en la diócesis de Illyricum de 13 a 14.000 y en la diócesis de África de 23.000. [218]
Constancio se había casado con la princesa Gala Placidia (a pesar de sus protestas) en 417. La pareja pronto tuvo dos hijos, Honoria y Valentiniano III . Constancio fue elevado al cargo de Augusto en 420. Esto le valió la hostilidad de la corte oriental, que no había aceptado su ascenso. [219] Sin embargo, Constancio había alcanzado una posición inexpugnable en la corte occidental, en la familia imperial y como capaz comandante en jefe de un ejército parcialmente restaurado. [220] [221]
Este acuerdo representó un verdadero éxito para el Imperio: un poema de Rutilio Namaciano celebra su viaje de regreso a la Galia en 417 y su confianza en la restauración de la prosperidad. Pero marcó enormes pérdidas de territorio y de ingresos; Rutilio viajó en barco más allá de los puentes en ruinas y la campiña de Toscana , y en el oeste el río Loira se había convertido en el límite norte efectivo de la Galia romana. [222] En el este de la Galia, los francos controlaban grandes áreas; La línea efectiva de control romano hasta 455 iba desde el norte de Colonia (perdida ante los francos ripuarios en 459) hasta Boulogne . Las zonas italianas que se habían visto obligadas a apoyar a los godos vieron condonadas la mayoría de sus impuestos durante varios años. [223] [224] Incluso en el sur de la Galia e Hispania, grandes grupos bárbaros permanecieron, con miles de guerreros, en sus propios sistemas sociales y militares no romanos. Algunos reconocieron ocasionalmente cierto grado de control político romano, pero sin la aplicación local del liderazgo y el poder militar romanos, ellos y sus subgrupos individuales persiguieron sus propios intereses. [225]
Constancio murió en 421, después de sólo siete meses como Augusto. Había tenido cuidado de asegurarse de que no hubiera ningún sucesor esperando, y sus propios hijos eran demasiado pequeños para ocupar su lugar. [220] Honorio no pudo controlar su propia corte y la muerte de Constancio inició más de diez años de inestabilidad. Inicialmente, Gala Placidia buscó el favor de Honorio con la esperanza de que su hijo finalmente heredara. Otros intereses de la corte lograron derrotarla, y ella huyó con sus hijos a la corte oriental en 422. El propio Honorio murió, poco antes de cumplir treinta y nueve años, en 423. Después de algunos meses de intrigas, el patricio Castino instaló a Juana como emperador de Occidente. , pero el gobierno romano oriental proclamó en su lugar al niño Valentiniano III , actuando su madre Gala Placidia como regente durante su minoría. Joannes tenía pocas tropas propias. Envió a Aecio a buscar ayuda de los hunos. Un ejército oriental desembarcó en Italia, capturó a Joannes, le cortó la mano, abusó de él en público y lo mató junto con la mayoría de sus altos funcionarios. Aecio regresó, tres días después de la muerte de Juana, al frente de un importante ejército huno que le convirtió en el general más poderoso de Italia. Después de algunas peleas, Placidia y Aecio llegaron a un acuerdo; los hunos fueron pagados y enviados a casa, mientras que Aecio recibió el puesto de magister militum . [226]
Gala Placidia, como Augusta , madre del Emperador y su tutora hasta 437, podía mantener una posición dominante en la corte, pero las mujeres en la Antigua Roma no ejercían el poder militar y ella misma no podía convertirse en general. Durante algunos años intentó evitar depender de una única figura militar dominante, manteniendo un equilibrio de poder entre sus tres oficiales superiores, Aecio ( magister militum en la Galia), el Conde Bonifacio (gobernador de la Diócesis de África ) y Flavio Félix ( magister militum praesentalis en Italia). [227] Mientras tanto, el Imperio se deterioró gravemente. Aparte de las pérdidas en la Diócesis de África, Hispania estaba escapando del control central y cayendo en manos de gobernantes locales y bandidos suevos . En la Galia, la frontera del Rin se había derrumbado, los visigodos de Aquitania podrían haber lanzado nuevos ataques contra Narbo y Arelate, y los francos, cada vez más poderosos aunque desunidos, eran la principal potencia en el noreste. Armórica estaba controlada por Bagaudae , líderes locales que no estaban bajo la autoridad del Imperio. [228] Aecio al menos hizo una campaña vigorosa y en su mayoría victoriosa, derrotando a los agresivos visigodos, francos, nuevos invasores germánicos, Bagaudae en Armórica y una rebelión en Noricum. [229] No por primera vez en la historia de Roma, un triunvirato de gobernantes mutuamente desconfiados resultó inestable. En 427, Félix intentó sacar a Bonifacio de África. Bonifacio se negó y venció la fuerza invasora de Félix. Bonifacio probablemente reclutó algunas tropas vándalas, entre otras. [230]
En 428, los vándalos y los alanos se unieron bajo el poder, feroz y longevo rey Genserico ; Trasladó a todo su pueblo a Tarifa , cerca de Gibraltar, los dividió en 80 grupos nominalmente de 1.000 personas (quizás 20.000 guerreros en total), [200] y cruzó de Hispania a Mauritania sin oposición. Pasaron un año desplazándose lentamente hacia Numidia , derrotando a Bonifacio. Regresó a Italia, donde Aecio había hecho ejecutar recientemente a Félix. Bonifacio fue ascendido a magister militum y se ganó la enemistad de Aecio, quien pudo haber estado ausente en la Galia en ese momento. En 432 los dos se enfrentaron en la batalla de Rávena , que dejó a las fuerzas de Aecio derrotadas y a Bonifacio mortalmente herido. Aecio se retiró temporalmente a sus propiedades, pero después de un intento de asesinarlo reunió otro ejército huno (probablemente cediéndoles partes de Panonia) y en 433 regresó a Italia, venciendo a todos sus rivales. Nunca amenazó con convertirse en Augusto y, por lo tanto, mantuvo el apoyo de la corte oriental, donde el primo de Valentiniano, Teodosio II, reinó hasta 450. [231]
Aecio hizo una vigorosa campaña, estabilizando en cierta medida la situación en la Galia y en Hispania. Se basó en gran medida en sus fuerzas de los hunos . Con una ferocidad celebrada siglos más tarde en el Nibelungenlied , los hunos masacraron a muchos borgoñones en el Rin medio, restableciendo a los supervivientes como aliados romanos, el primer reino de los borgoñones . Esto pudo haber devuelto algún tipo de autoridad romana a Tréveris . [232] Las tropas orientales reforzaron Cartago , deteniendo temporalmente a los vándalos, quienes en 435 acordaron limitarse a Numidia y dejar en paz las zonas más fértiles del norte de África. Aecio concentró sus limitados recursos militares para derrotar nuevamente a los visigodos y su diplomacia restauró cierto grado de orden en Hispania. [233] Sin embargo, su general Litorio fue gravemente derrotado por los visigodos en Toulouse , y un nuevo rey suevo, Rechiar , inició vigorosos asaltos contra lo que quedaba de la Hispania romana. En un momento dado, Rechiar incluso se alió con Bagaudae . Se trataba de romanos que no estaban bajo control imperial; Algunas de las razones de su rebelión pueden ser indicadas por los comentarios de un cautivo romano bajo Atila que estaba feliz con su suerte, dando un relato animado de "los vicios de un imperio en decadencia, del cual había sido víctima durante tanto tiempo; el cruel el absurdo de los príncipes romanos, incapaces de proteger a sus súbditos contra el enemigo público, no dispuestos a confiarles las armas para su propia defensa; el peso intolerable de los impuestos, vueltos aún más opresivos por los modos intrincados o arbitrarios de recaudación; la oscuridad de numerosos y leyes contradictorias; las formas tediosas y costosas de los procedimientos judiciales; la administración parcial de justicia; y la corrupción universal, que aumentó la influencia de los ricos y agravó las desgracias de los pobres". [234]
El consejo de Vegecio sobre la reforma de un ejército eficaz puede fecharse a principios de la década de 430, [235] [236] [ ¿ fuente autoeditada? ] [237] (aunque también se ha sugerido una fecha en la década de 390). [238] Identificó muchas deficiencias en el ejército, mencionando especialmente que los soldados ya no estaban adecuadamente equipados:
Desde la fundación de la ciudad hasta el reinado del emperador Graciano, el pie llevaba corazas y cascos. Pero la negligencia y la pereza habían introducido gradualmente una relajación total de la disciplina, y los soldados empezaron a considerar que sus armaduras eran demasiado pesadas, ya que rara vez se las ponían. Primero pidieron permiso al Emperador para dejar a un lado la coraza y luego el casco. A consecuencia de esto, nuestras tropas en sus enfrentamientos con los godos eran a menudo arrolladas por sus lluvias de flechas. Tampoco se descubrió la necesidad de obligar a la infantería a retomar sus corazas y cascos, a pesar de tantas derrotas repetidas, que provocaron la destrucción de tantas grandes ciudades. Las tropas, indefensas y expuestas a todas las armas del enemigo, están más dispuestas a huir que a luchar. ¿Qué se puede esperar de un arquero a pie sin coraza ni casco, que no puede sostener a la vez su arco y su escudo? ¿O de los alféreces cuyos cuerpos están desnudos, y que no pueden portar al mismo tiempo escudo y los colores? El soldado de infantería encuentra intolerable el peso de una coraza e incluso de un casco. Esto se debe a que rara vez hace ejercicio y rara vez se los pone. [239]
Una polémica religiosa de esta época se queja amargamente de la opresión y extorsión [141] sufridas por todos los romanos, excepto los más ricos. Muchos deseaban huir a los Bagaudae o incluso a los malolientes bárbaros. "Aunque estos hombres difieren en costumbres y lenguaje de aquellos en quienes se han refugiado, y tampoco están acostumbrados, si se me permite decirlo, al olor nauseabundo de los cuerpos y ropas de los bárbaros, prefieren la extraña vida que encuentran. allí a la injusticia que abunda entre los romanos. Así que se encuentran hombres pasando por todas partes, ahora a los godos, ahora a los Bagaudae, o a cualquier otro bárbaro que haya establecido su poder en cualquier lugar... Llamamos a esos hombres rebeldes y completamente abandonados, a quienes nosotros mismos nos hemos visto obligados a cometer delitos, porque ¿por qué otras causas se les hizo Bagaudae sino por nuestros actos injustos, las malas decisiones de los magistrados, la proscripción y la extorsión de aquellos que han convertido las exacciones públicas en aumento de sus fortunas privadas y han hecho el ¿Las acusaciones fiscales son su oportunidad de saqueo? [240]
Gildas , un monje del siglo VI y autor de De Excidio et Conquestu Britanniae , escribió que "en el respiro de la devastación, la isla [Gran Bretaña] estaba tan inundada de abundancia de bienes que ninguna época anterior había conocido nada parecido. creció el lujo." [241] Sin embargo, se buscó ansiosamente una protección imperial eficaz contra los estragos bárbaros. Por esta época, las autoridades de Britania pidieron ayuda a Aecio: "'A Aecio, tres veces cónsul: los gemidos de los británicos .' Más adelante vino esta queja: "Los bárbaros nos empujan de regreso al mar, el mar nos empuja de regreso a los bárbaros; entre estas dos muertes, o nos ahogamos o nos matan". Pero no recibieron ayuda a cambio". [241]
Los visigodos pasaron otra señal en su camino hacia la plena independencia; hicieron su propia política exterior , enviando princesas para hacer alianzas matrimoniales (bastante infructuosas) con Rechiar de los suevos y con Hunerico , hijo del rey vándalo Genserico . [242]
En 439, los vándalos avanzaron hacia el este, abandonando temporalmente Numidia. Capturaron Cartago , donde establecieron el Reino Vándalo , un estado independiente con una poderosa armada. Esto provocó una crisis financiera inmediata al Imperio Occidental. La diócesis de África era próspera, normalmente requería pocas tropas para mantenerla segura, aportaba grandes ingresos fiscales y exportaba trigo para alimentar a Roma y muchas otras zonas. [243] Las tropas romanas se reunieron en Sicilia , pero el contraataque planeado nunca se produjo. Los hunos atacaron el imperio oriental, [244] y "las tropas que habían sido enviadas contra Genserico fueron rápidamente retiradas de Sicilia; las guarniciones, del lado de Persia, estaban agotadas; y se reunió en Europa una fuerza militar, formidable por sus armas y su número, si los generales hubieran comprendido la ciencia del mando, y los soldados el deber de obediencia. Los ejércitos del imperio oriental fueron vencidos en tres enfrentamientos sucesivos... Desde el Helesponto hasta las Termópilas , y los suburbios de Constantinopla, [Atila] devastó, sin resistencia y sin piedad, las provincias de Tracia y Macedonia" [245] Las invasiones de Atila al Este fueron detenidas por las Murallas Teodosianas ; En este extremo oriental del Mediterráneo, fuertemente fortificado, no hubo invasiones bárbaras significativas a través del mar hacia las ricas zonas del sur de Anatolia, el Levante y Egipto. [246] A pesar de las amenazas internas y externas, y de más discordia religiosa que Occidente, estas provincias siguieron siendo prósperos contribuyentes a los ingresos fiscales; A pesar de los estragos de los ejércitos de Atila y las extorsiones de sus tratados de paz, los ingresos fiscales en general siguieron siendo adecuados para las funciones estatales esenciales del imperio de Oriente. [247] [248]
Genserico convirtió a sus vándalos en terratenientes. [249] En 442, pudo negociar condiciones de paz muy favorables con la corte occidental. Conservó sus últimas ganancias y su hijo mayor, Hunerico , fue honrado con el compromiso matrimonial con Eudocia , la hija de Valentiniano III . Llevaba la legitimidad de las dinastías valentiniana y teodosiana unidas . Se sospechaba que la esposa gótica de Huneric había intentado envenenar a su suegro Genseric; la envió a casa sin nariz ni orejas, y su alianza gótica llegó a su fin pronto. [250] Los romanos recuperaron Numidia y Roma volvió a recibir un suministro de cereales de África.
Las pérdidas de ingresos de la Diócesis de África equivalieron a los costos de casi 40.000 soldados de infantería o más de 20.000 de caballería . [251] El régimen imperial tuvo que aumentar los impuestos. A pesar de admitir que el campesinado no podía pagar más y que no se podía reunir un ejército suficiente, el régimen imperial protegió los intereses de los terratenientes desplazados de África y permitió que los individuos ricos evadieran impuestos. [252] [253]
En 444, los hunos se unieron bajo el mando de Atila . Entre sus súbditos se encontraban los hunos, superados varias veces en número por otros grupos, predominantemente pueblos germánicos . [254] Su poder dependía en parte de su capacidad continua para recompensar a sus seguidores favoritos con metales preciosos, [255] y continuó atacando el Imperio de Oriente hasta el año 450, cuando había obtenido grandes sumas de dinero y muchas otras concesiones. [256]
Puede que Atila no necesitara ninguna excusa para volverse hacia Occidente, pero recibió una en forma de petición de ayuda de Honoria , la hermana del Emperador, a quien estaban obligando a contraer un matrimonio que a ella le molestaba. Atila reclamó a Honoria como su esposa y la mitad del territorio del Imperio Occidental como dote . Ante la negativa, invadió la Galia en 451 con un enorme ejército. En la sangrienta batalla de las Llanuras Cataláunianas , la invasión fue detenida por las fuerzas combinadas de los bárbaros dentro del imperio occidental. Estaban coordinados por Aecio y apoyados por las tropas que pudo reunir. Al año siguiente, Atila invadió Italia y procedió a marchar sobre Roma. Un brote de enfermedades en su ejército, falta de suministros, informes de que tropas romanas orientales estaban atacando a su población no combatiente en Panonia y, posiblemente, el pedido de paz del Papa León I lo indujo a detener esta campaña. Atila murió inesperadamente un año después (453) y su imperio se desmoronó mientras sus seguidores luchaban por el poder. La vida de Severino de Noricum ofrece vislumbres de la inseguridad general y la retirada final de los romanos en el Alto Danubio tras la muerte de Atila. Los romanos carecían de fuerzas adecuadas; los bárbaros infligieron al azar extorsión, asesinato, secuestro y saqueo a los romanos y entre sí. "Mientras duró el dominio romano, en muchas ciudades se mantuvieron soldados a expensas públicas para proteger el muro fronterizo. Cuando cesó esta costumbre, los escuadrones de soldados y el muro fronterizo fueron borrados juntos. La tropa en Batavis , sin embargo, Algunos soldados de esta tropa habían ido a Italia a buscar el último pago a sus camaradas, y nadie sabía que los bárbaros los habían matado en el camino. [257]
En 454, Aecio fue asesinado personalmente a puñaladas por Valentiniano. "[Valentinian] pensó que había matado a su maestro; descubrió que había matado a su protector: y cayó víctima indefensa de la primera conspiración que se tramó contra su trono". [258] El propio Valentiniano fue asesinado por los partidarios del general muerto un año después. [259] Un rico aristócrata senatorial, Petronio Máximo , que había alentado ambos asesinatos, tomó entonces el trono. Rompió el compromiso entre la princesa Eudocia y Hunerico , heredero del trono vándalo. Esto equivalía a una declaración de guerra a los vándalos. Petronio tuvo tiempo de enviar a Avito a pedir ayuda a los visigodos en la Galia [260] antes de que una flota vándala llegara a Italia. Petronio no pudo reunir ninguna defensa eficaz, intentó huir de la ciudad y fue despedazado por una turba que hacía desfilar los pedazos en un poste. Los vándalos entraron en Roma y la saquearon durante dos semanas. A pesar de la escasez de dinero para la defensa del Estado, desde el anterior saqueo del año 410 se había acumulado una considerable riqueza privada. Los vándalos se marcharon con grandes cantidades de tesoros y también con la princesa Eudocia. Se convirtió en esposa de un rey vándalo y madre de otro, Hilderico . [261]
Los vándalos conquistaron Sicilia. Su flota se convirtió en un peligro constante para el comercio marítimo romano y para las costas e islas del Mediterráneo occidental. [262]
Avito , en la corte visigoda de Burdigala , se declaró emperador. Avanzó hacia Roma con el apoyo de los visigodos. Obtuvo la aceptación de Majorian y Ricimer , comandantes del ejército restante de Italia. Esta fue la primera vez que un reino bárbaro jugó un papel clave en la sucesión imperial. [263] El yerno de Avito, Sidonio Apolinar, escribió propaganda para presentar al rey visigodo Teodorico II como un hombre razonable con quien un régimen romano podía hacer negocios. [264] La recompensa de Teodorico incluyó metales preciosos provenientes de la despojación de los ornamentos públicos restantes de Italia, [265] y una campaña sin supervisión en Hispania. Allí no sólo derrotó a los suevos ejecutando a su cuñado Rechiar, sino que también saqueó ciudades romanas. [264] Los borgoñones expandieron su reino en el valle del Ródano , mientras que los vándalos tomaron los restos de la diócesis de África. [266] En 456, el ejército visigodo estaba demasiado comprometido en Hispania para ser una amenaza efectiva para Italia. Ricimer acababa de destruir una flota pirata de sesenta barcos vándalos. Majorian y Ricimer marcharon contra Avito y lo derrotaron cerca de Placentia . Se vio obligado a convertirse en obispo de Placentia y murió (posiblemente asesinado) unas semanas después. [267]
Majorian y Ricimer controlaban ahora Italia. Ricimer era hijo de un rey suevo, y su madre era hija de un rey godo, por lo que no podía aspirar a un trono imperial. Después de algunos meses, permitiendo la negociación con el nuevo emperador de Constantinopla y la derrota de 900 invasores alamánes de Italia por parte de uno de sus subordinados, Majorian fue aclamado como Augusto. [ cita necesaria ]
Gibbon describe a Majorian como "un personaje grande y heroico". [268] Reconstruyó el ejército y la marina de Italia con vigor y se dedicó a recuperar las provincias galas restantes, que no habían reconocido su elevación. Derrotó a los visigodos en la batalla de Arelate , reduciéndolos a la condición de federados y obligándolos a renunciar a sus pretensiones en Hispania; pasó a someter a los borgoñones, a los galorromanos alrededor de Lugdunum (a quienes se les concedieron concesiones fiscales y cuyos altos funcionarios fueron nombrados entre sus propias filas), y a los suevos y bagaudas en Hispania. Marcelino , magister militum en Dalmacia y general pagano de un ejército bien equipado, lo reconoció como emperador y recuperó Sicilia de los vándalos. [269] Egidio también reconoció a Mayoriano y se hizo cargo efectivamente del norte de la Galia. (Es posible que Egidio también haya utilizado el título de "Rey de los francos"). [270] Se reformaron los abusos en la recaudación de impuestos y se fortalecieron los ayuntamientos . Ambas fueron acciones necesarias para reconstruir la fuerza del Imperio, pero desventajosas para los aristócratas más ricos. [271] Majorian preparó una flota en Carthago Nova para la esencial reconquista de la Diócesis de África.
La flota fue quemada por traidores, Majorian hizo las paces con los vándalos y regresó a Italia. Aquí Ricimer lo encontró, lo arrestó y lo ejecutó cinco días después. Marcelino en Dalmacia y Aegidius alrededor de Soissons en el norte de la Galia rechazaron tanto a Ricimer como a sus títeres y mantuvieron alguna versión del dominio romano en sus áreas. [272] Ricimer luego cedió Narbo y su interior a los visigodos a cambio de su ayuda contra Egidio; esto hizo imposible que los ejércitos romanos marcharan desde Italia a Hispania. Ricimer fue entonces el gobernante efectivo de Italia (pero poco más) durante varios años. Del 461 al 465 reinó el piadoso aristócrata italiano Libio Severo . No hay registro de nada significativo que siquiera haya intentado lograr, Oriente nunca lo reconoció, cuya ayuda necesitaba Ricimer, y murió convenientemente en 465. [ cita necesaria ]
Después de dos años sin un emperador occidental, la corte oriental nombró a Antemio , un general exitoso que tenía fuertes derechos al trono oriental. Llegó a Italia con un ejército, apoyado por Marcelino y su flota. Antemio casó a su hija Alipia con Ricimer, y éste fue proclamado Augusto en 467. En 468, con grandes gastos, el imperio oriental reunió una fuerza enorme para ayudar a Occidente a retomar la diócesis de África. Marcelino expulsó rápidamente a los vándalos de Cerdeña y Sicilia, y una invasión terrestre los desalojó de Tripolitania . El comandante en jefe con la fuerza principal derrotó a una flota vándala cerca de Sicilia y desembarcó en el cabo Bon . Aquí Genserico se ofreció a rendirse, si podía conseguir una tregua de cinco días para preparar el proceso. Aprovechó el respiro para preparar un ataque a gran escala precedido por brulotes , que destruyó la mayor parte de la flota romana y mató a muchos de sus soldados. Los vándalos fueron confirmados en posesión de la diócesis de África. Pronto retomaron Cerdeña y Sicilia. Marcelino fue asesinado, posiblemente por orden de Ricimer. [273] El prefecto pretoriano de la Galia , Arvando , intentó persuadir a Eurico , el nuevo rey de los visigodos, para que se rebelara, alegando que el poder romano en la Galia había terminado de todos modos; el rey se negó.
Antemio todavía estaba al mando de un ejército en Italia. Además, en el norte de la Galia, un ejército británico liderado por un tal Riothamus , operó en interés imperial en la batalla de Déols . [274] Antemio envió a su hijo Antemiolo a los Alpes, con un ejército, para solicitar a los visigodos que devolvieran el sur de la Galia al control romano. Esto habría permitido al Imperio volver a acceder por tierra a Hispania. Los visigodos se negaron y derrotaron a las fuerzas de Riotamo y Antemio en la batalla de Arlés ; Con los borgoñones, se apoderaron de casi todo el territorio imperial restante en el sur de la Galia. [ cita necesaria ]
Ricimer luego se peleó con Antemio y lo sitió en Roma, que se rindió en julio de 472, después de más meses de hambruna. [275] Antemio fue capturado y ejecutado (por orden de Ricimer) por el príncipe borgoñón Gundobad . En agosto, Ricimer murió de una hemorragia pulmonar . Olibrio , su nuevo emperador, nombró a Gundobad su patricio, y poco después murió él mismo. [276]
Después de la muerte de Olybrius hubo un nuevo interregno hasta marzo de 473, cuando Gundobad proclamó emperador a Glycerius . Es posible que haya hecho algún intento de intervenir en la Galia; si es así, no tuvo éxito. [277]
En 474 Julio Nepote , sobrino y sucesor del general Marcelino, llegó a Roma con soldados y autoridad del emperador oriental León I. En ese momento, Gundobad había partido para disputar el trono de Borgoña en la Galia. [277] Glicerio se rindió sin luchar y se retiró para convertirse en obispo de Salona en Dalmacia. [277] Julio Nepos gobernó Italia y Dalmacia desde Rávena , y nombró a Orestes , ex secretario de Atila, como magister militum .
En 475, Orestes prometió tierras en Italia a varios mercenarios germánicos, Hérulos , Escirios y Torcilingos , a cambio de su apoyo. Expulsó a Julio Nepote de Rávena y proclamó emperador a su propio hijo Flavio Momilo Rómulo Augusto ( Romulus Augustulus ) el 31 de octubre. Sus rivales le dieron a su apellido 'Augustus' la forma diminutiva 'Augustulus', porque todavía era menor de edad. Rómulo nunca fue reconocido fuera de Italia como gobernante legítimo. [278]
En 476, Orestes se negó a cumplir sus promesas de tierras a sus mercenarios, que se rebelaron bajo el liderazgo de Odoacro . Orestes huyó a la ciudad de Pavía el 23 de agosto de 476, donde el obispo de la ciudad le dio refugio. Orestes pronto se vio obligado a huir de Pavía, cuando el ejército de Odoacro rompió las murallas de la ciudad y asoló la ciudad. El ejército de Odoacro persiguió a Orestes hasta Piacenza , donde lo capturaron y ejecutaron el 28 de agosto de 476.
El 4 de septiembre de 476, Odoacro obligó a Rómulo Augústulo , a quien su padre Orestes había proclamado emperador de Roma, a abdicar. El Anonymus Valesianus escribió que Odoacro, "apiadándose de su juventud" (tenía entonces 16 años), perdonó la vida a Rómulo y le concedió una pensión anual de 6.000 solidi antes de enviarlo a vivir con unos parientes en Campania . [279] [280] Odoacro se instaló como gobernante de Italia y envió las insignias imperiales a Constantinopla. [281]
Por convención, se considera que el Imperio Romano Occidental terminó el 4 de septiembre de 476, cuando Odoacro depuso a Rómulo Augústulo y se proclamó gobernante de Italia . Esta convención está sujeta a muchas calificaciones. En la teoría constitucional romana, el Imperio todavía estaba simplemente unido bajo un emperador, lo que no implicaba abandono de reclamos territoriales. En áreas donde las convulsiones del Imperio moribundo habían legitimado la autodefensa organizada, los estados restantes continuaron bajo alguna forma de dominio romano después de 476. Julio Nepote todavía afirmaba ser Emperador de Occidente y controló Dalmacia hasta su asesinato en 480. Siagrio hijo de Egidio gobernó el dominio de Soissons hasta su asesinato en 486. [282] Los habitantes indígenas de Mauritania desarrollaron sus propios reinos , independientes de los vándalos y con fuertes rasgos romanos. Buscaron nuevamente el reconocimiento imperial con las reconquistas de Justiniano I , y posteriormente opusieron resistencia efectiva a la conquista musulmana del Magreb . [283] Las civitates de Britannia continuaron buscando su propia defensa como Honorio había autorizado; mantuvieron la alfabetización en latín y otros rasgos identificables romanos durante algún tiempo, aunque cayeron a un nivel de desarrollo material inferior incluso al de sus antepasados prerromanos de la Edad del Hierro . [284] [285] [286]
Odoacro comenzó a negociar con el emperador romano oriental (bizantino) Zenón , que estaba ocupado lidiando con los disturbios en Oriente. Zenón finalmente concedió a Odoacro el estatus de patricio y lo aceptó como su propio virrey de Italia. Zenón, sin embargo, insistió en que Odoacro debía rendir homenaje a Julio Nepote como emperador del Imperio Occidental. Odoacro nunca devolvió ningún territorio o poder real, pero sí emitió monedas a nombre de Julio Nepos en toda Italia. El asesinato de Julio Nepos en 480 (Glicerio pudo haber estado entre los conspiradores) llevó a Odoacro a invadir Dalmacia, anexándola a su Reino de Italia . En 488, el emperador oriental autorizó a un godo problemático, Teodorico (más tarde conocido como "el Grande") a tomar Italia. Después de varias campañas indecisas, en 493 Teodorico y Odoacro acordaron gobernar juntos. Celebraron su acuerdo con un banquete de reconciliación, en el que los hombres de Teodorico asesinaron a los de Odoacro, y Teodorico personalmente cortó a Odoacro por la mitad. [287]
El Senado romano occidental, en su mayoría impotente, pero aún influyente, continuó existiendo en la ciudad de Roma bajo el dominio del reino ostrogodo y, más tarde, del Imperio bizantino durante al menos otro siglo, antes de desaparecer en una fecha desconocida a principios del siglo VII . [288]
El Imperio Romano no era sólo una unidad política impuesta mediante el uso del poder militar; también fue la civilización combinada y elaborada de la cuenca mediterránea y más allá. Incluía manufactura, comercio y arquitectura, una alfabetización secular generalizada, derecho escrito y un lenguaje internacional de ciencia y literatura. [287] Los bárbaros occidentales perdieron gran parte de estas prácticas culturales superiores, pero su redesarrollo en la Edad Media por parte de entidades políticas conscientes de los logros romanos formó la base para el desarrollo posterior de Europa. [289]
Al observar las continuidades culturales y arqueológicas a través y más allá del período de pérdida de control político, el proceso ha sido descrito como una transformación cultural compleja , más que una caída. [290]
[...] tradicional política romana de receptio o reclutamiento de bárbaros según fuera necesario [...]
versículo 34: Et patres quidem praeter commune Romani malum orbis stimulabat proprii ordinis contumelia, 34 quia primus ipse metu socordiae suae, ne imperium ad optimos nobilium transferretur, senatum militia vetuit et adire exercitum.
Huic novem annorum potentia fuit
