Peter Robert Lamont Brown Logística de Amazon (nacido el 26 de julio de 1935) es un historiador irlandés. Es profesor emérito de Historia Rollins en la Universidad de Princeton . A Brown se le atribuye haber aportado coherencia al campo de la Antigüedad tardía , y a menudo se le considera el inventor de dicho campo. [1] [2] Su obra se ha ocupado, en particular, de la cultura religiosa del último Imperio Romano y de la Europa medieval temprana , y de la relación entre religión y sociedad . [1] [3]
Peter Brown nació en Dublín , Irlanda, en 1935, en una familia protestante escocesa-irlandesa . Hasta 1939, pasó el invierno y la primavera cada año en el Sudán anglo-egipcio , donde su padre trabajaba como ingeniero ferroviario con base en Jartum . Durante el resto del año regresaría con su madre a Bray , en el condado de Wicklow, cerca de Dublín. Tras el estallido de la guerra, Brown y su madre permanecieron en Irlanda, aunque su padre no regresó finalmente hasta 1948. [4] [2] Brown tartamudea y más tarde se destacó como un ejemplo de orador público exitoso. con un tartamudeo. [5]
Brown ha escrito y hablado sobre la influencia de la conexión sudanesa en varias ocasiones. En declaraciones al Daily Princetonian , ha comentado:
"Vivir en Sudán infundió en mí un amor por Oriente Medio, un interés real por él, recuerdos lejanos de un mundo muy soleado con sirvientes sudaneses grandes y oscuros con largas túnicas blancas", combinados con recuerdos de "hipopótamos, cocodrilos y camellos bajo el cielo estrellado". [2]
Después de que su padre regresó a Irlanda, "un manual de costumbres de cortesía sudanesas , que contenía delicadas frases árabes de saludo y preguntas educadas, ocupaba un lugar destacado en su estantería, al igual que una edición de lujo de Los siete pilares de la sabiduría de TE Lawrence , que Leía, de principio a fin, cada vez que regresaba a casa de vacaciones desde mi escuela en Inglaterra." [6] Tales influencias, con "raíces profundas en mi infancia, ya aseguraron, tal vez, que tanto la religión como lo 'exótico' (los no europeos y, por implicación, los no clásicos) eran demasiado grandes, demasiado omnipresentes y demasiado ricos para que su intrusión en el mundo clásico fuera descartada de plano, como síntomas inequívocamente negativos de decadencia. El poder de ambos había comenzado a desconcertarme e intrigarme. El colapso de un imperio ilustrado podría, en efecto, ser un acontecimiento catastrófico, por lo que yo sabía; pero era poco probable que careciera de interés". [7]
Brown se educó inicialmente en la escuela Aravon, ahora cerrada pero, en ese momento, una distinguida escuela preparatoria en Bray, condado de Wicklow , donde estudió por primera vez latín y francés. [8] [2] [9] [10] Brown luego se educó en Shrewsbury School y New College, Oxford . [2] En Shrewsbury, Brown esperaba concentrarse en las ciencias, pero primero estudió griego antiguo y se dedicó seriamente al estudio de la historia:
"Yo mismo me había convertido en un entusiasta astrónomo aficionado y había reinventado la pólvora en detrimento de la alfombra de mi tía. Tenía toda la intención de entrar en la corriente científica de mi nueva escuela. El maestro de mi casa me llamó a su estudio. Entre bocanadas de su pipa, anunció con absoluta certeza: 'Brown, te fue demasiado bien en [el] [examen] de ingreso para hacer Ciencias. Deberás hacer... griego.' Y hice griego, aunque sólo fuera durante un año, antes de obtener el Junior Certificate y luego pasar de la alta vocación de erudito clásico en la tradición de las escuelas públicas inglesas al estudio de la mera historia". [11]
Cuando se le pidió que comentara sobre su formación intelectual, Brown también indicó que completó sus estudios públicos un año antes y regresó a Irlanda (como lo había hecho durante las vacaciones escolares) en 1952, año en que cumplió 17 años. Fue entonces en Dublín donde leyó § La historia social y económica del Imperio Romano (1926) de Michael Rostovtzeff , que tomó prestado de la biblioteca de préstamo de la Royal Dublin Society en Ballsbridge. [12] El año académico 1952-1953 fue una "pausa" para Brown, entre la escuela y la universidad, durante la cual aprendió a mecanografiar en una escuela de secretariado y recibió lecciones de alemán de un académico del Trinity College de Dublín que había sido un refugiado de Alemania nazi. [2]
En 1953, Brown aceptó una beca para leer Historia Moderna en el New College , y la abandonó en 1956. La mayor parte de su carrera estuvo "dedicada a la Historia inglesa en su totalidad y a la Alta Edad Media europea, de 919 a 1127", pero en su El último año académico, realizó una asignatura especial sobre La época de Agustín, y estuvo particularmente influenciado por los escritos de Marrou y Piganiol . [13] Ese Asunto Especial tuvo una profunda influencia en Brown:
"Me emocionó la visión que ambos autores ofrecieron de la pura resistencia de una sociedad y cultura precristianas en el mismo momento del triunfo de la iglesia cristiana dentro del imperio romano. Instituciones y poderosos cuerpos de ideas que yo había conocido sólo en los períodos medieval y posterior a la Reforma (y muchos de los cuales, en su forma moderna, todavía flotaban, como nubes heladas, sobre el corazón de cualquier niño irlandés, católico o protestante), se demostró que se habían originado por primera vez en un lugar muy lejano, mundo antiguo." [14]
Después de su graduación, Brown comenzó, pero no completó, una tesis doctoral bajo la supervisión externa de Arnaldo Momigliano (en ese momento profesor de historia antigua en el University College de Londres ). El potencial que había demostrado como estudiante fue reconocido con la concesión de la beca Harmsworth Senior en Merton College, Oxford , [15] y una beca de premio de siete años en All Souls College, Oxford . [16] En un momento en que normalmente era posible permanecer en la universidad después de la beca del premio, All Souls College lo eligió posteriormente como investigador en 1963 y como investigador senior en 1970. La Facultad de Historia Moderna de la Universidad de Oxford lo nombró lo convirtió en profesor especial en 1970 y lector ( ad hominem ) en 1973. Fue elegido miembro de la Academia Británica en 1971. Brown dejó Oxford para convertirse en profesor de historia moderna y jefe del Departamento de Historia del Royal Holloway College en el Universidad de Londres (1975–78). Posteriormente dejó Gran Bretaña para convertirse en profesor de Historia y Clásicos en la Universidad de California en Berkeley (1978–86) y luego en profesor de Historia Philip y Beulah Rollins en la Universidad de Princeton (1986–2011). Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1979, miembro de la Academia Medieval de América en 1988 y miembro residente de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1995. [17]
Antes de unirse al cuerpo docente titular de UC Berkeley y Princeton, Brown ocupó cátedras invitadas en ambas instituciones: en UC Berkeley en 1975 y en Princeton en 1983-6. También ha sido profesor visitante en UCLA y en Italia. Otros compromisos como profesor visitante han llevado a Brown a Toronto en la década de 1970 y, desde 2000, a Hungría e Islandia. En Princeton, Brown recibió el Premio Presidencial a la Enseñanza Distinguida en 2000.
Brown ha pronunciado varias series de conferencias con nombre. Éstas incluyen las Conferencias Carl Newell Jackson en la Universidad de Harvard (1976); [18] las Conferencias Haskell en la Universidad de Chicago (1978); [19] las Conferencias ACLS sobre Historia de la Religión (1981-2); [20] las Conferencias Curti en la Universidad de Wisconsin, Madison (1988); [21] las Tanner Lectures en Cambridge y Yale (1993 y 1996 respectivamente); [22] las Conferencias de Menahem Stern en Jerusalén (2000); [23] las Conferencias de Ciencias Humanas en el Instituto de Ciencias Humanas de Viena (2012); [24] y las conferencias James W. Richard en la Universidad de Virginia (2012).
También ha pronunciado multitud de conferencias individuales con nombre. Entre ellas se incluyen ocasiones académicas nacionales en el Reino Unido y Estados Unidos: la Conferencia de Historia de Raleigh en la Academia Británica (1992); y la conferencia Charles Homer Haskins ("Una vida de aprendizaje") para el American Council of Learned Societies (2003). [25]
Otras conferencias con nombre incluyen la Conferencia Stenton en la Universidad de Reading (1976); [26] La conferencia de Brown se reimprimió en su segunda colección de artículos, Society and the Holy in Late Antiquity (1982).</ref> la conferencia en memoria de Sigmund H Danziger Jr en la Universidad de Chicago (1997); una conferencia presidencial en la Universidad de Stanford (2002); la Conferencia Clark en Trinity College, Cambridge (2004); la Conferencia de la Biblioteca Gennadius en la Escuela Americana de Estudios Clásicos de Atenas (2007); el FR. Conferencia de Alexander Schmemann en el Seminario Teológico Ortodoxo de St. Vladimir , Nueva York (2013); la Conferencia Anual Distinguida sobre Religión en la Universidad de Rutgers (2013); la Conferencia Nicolai Rubinstein en el Queen Mary College de la Universidad de Londres (2013); la Conferencia de los Amigos de la Biblioteca Patricia H. Labalme en la Academia Americana de Roma (2013); [27] Conferencia Burke sobre Religión y Sociedad, Universidad de California, San Diego (2014); [28] la Conferencia Corish en Maynooth College, Irlanda (2014); [29] la Conferencia Etienne Gilson en el Instituto Pontificio de Estudios Medievales, Toronto (2014); [30] y la Conferencia Costan inaugural en la Universidad de Georgetown (2014). [31]
También ha sido profesor nombrado, normalmente en retrospectiva, en todas las universidades en las que ha ocupado puestos importantes: las conferencias incluyen la Magie Lecture en Princeton (1991); [32] la Conferencia Pritchett en UC Berkeley (1993); [33] la Conferencia Hayes Robinson en el Royal Holloway College, Universidad de Londres (1997); [34] la Conferencia Ronald Syme en Wolfson College, Oxford, y la Conferencia Dacre en la Facultad de Historia de Oxford (2006 y 2010 respectivamente).
En 2007, Brown pronunció una charla inaugural en la inauguración del Centro de Oxford para la Antigüedad Tardía. En 2015, fue recibido por el Grupo para el Estudio de la Antigüedad Tardía de la Universidad Hebrea de Jerusalén, Israel, en un debate público con Paula Fredriksen.
Brown también ha sido frecuentemente orador principal en conferencias y congresos. Estos incluyen el Congreso Internacional de Estudios Medievales en la Universidad Western Michigan, Kalamazoo (1986); el Congreso Medieval Internacional de Leeds (1999); el Coloquio Medieval de Sewanee (2012); y el Primer Simposio Anual sobre Estudios Medievales y Renacentistas en la Universidad de St. Louis (2013). Pronunció el discurso inaugural en el primer Coloquio Internacional "Nuevas perspectivas sobre la Antigüedad tardía" en Segovia (2009). [35]
Durante varias décadas, Brown ha sido editor general de la serie de libros "La transformación del patrimonio clásico", publicada por la University of California Press. El primer volumen de la serie se publicó en 1981. La lista completa publicada hasta la fecha supera los cincuenta y cinco títulos. [36]
Después de sus libros anteriores, Brown ha recibido importantes y prestigiosas subvenciones de investigación. Estos incluyen la Beca MacArthur en 1982 y el Premio al Logro Distinguido para académicos en humanidades de la Fundación Andrew W. Mellon en 2001. [37] [38]
Brown, que conoce al menos 26 idiomas, [3] ha desempeñado un papel decisivo en el desarrollo del estudio de la antigüedad tardía como campo. Dentro de este amplio campo, también ha sido central en el estudio de Agustín, el monaquismo (tanto el "hombre santo" eremítico como las alternativas cenobíticas), el culto a los santos y la práctica de la renuncia sexual. Más recientemente, ha realizado contribuciones fundamentales al estudio de las relaciones de poder en la sociedad tardorromana y al estudio de las donaciones financieras. Ha producido un flujo constante de artículos (varios de ellos clásicos en el campo) desde 1961, y una serie constante de libros influyentes desde 1967.
Janet Nelson , la distinguida historiadora británica de la Alta Edad Media, ha dicho: "Llevó el estudio de la historia medieval a los campos de la historia cultural y la historia social, la historia psicológica social. Estaba interesado en la religión, pero no en un estilo eclesiástico anticuado". historia, de una manera institucional, pero ¿qué hizo que la gente pensara de esta manera? ¿Cómo conceptualizaron a Dios? ¿Cómo pensaron sobre los símbolos y rituales religiosos en la forma en que lo hicieron? "Escribió principalmente sobre la antigüedad tardía, el período muy temprano, pero a veces se aventuró en la Edad Media y cada vez que lo hizo transformó la escena. El gran área por la que es famoso es el culto a los santos". [39]
Refiriéndose a su entrevista con Brown, Ruby Shao ha comentado: "Brown cita el equilibrio de su erudición entre el cristianismo oriental y occidental como su mayor logro. Pocos académicos investigan ambos por igual, ya que la tarea exige el dominio de diferentes lenguajes e intuiciones. Su compromiso ha Lo desafió a lo largo de su carrera a irrumpir en nuevos territorios, como examinar a los Padres del Desierto, la poesía siríaca y lenguas como el griego y el copto". [2]
Después de su exposición a las obras de Marrou y Piganiol cuando era estudiante, y poco después de unirse al All Souls College como becario premiado, Brown viajó a Italia en 1957-1958, realizando investigaciones en la Escuela Británica de Roma. Durante ese tiempo, estuvo especialmente influenciado por el trabajo de Santo Mazzarino, [40] que proporcionó un estímulo para las primeras conferencias de Brown en Oxford, a su regreso de Italia en 1958. [41] Otras influencias tempranas fueron Norman Hepburn Baynes , William Frend y AHM Jones . [42]
Los primeros artículos de investigación de Brown se ocuparon de la cristianización de la aristocracia senatorial de Roma (1961) y de los fenómenos de disidencia y coerción religiosa en el norte de África tardorromana (1961, 1963). A partir de ahí, pasó al estudio de las propias opiniones de Agustín sobre el Estado (1963) y su uso de la coerción en cuestiones de religión (1964). Italia y África en el siglo IV y principios del V proporcionaron el contexto principal de la vida de Agustín, que se convirtió en el tema del importante primer libro de Brown: Agustín de Hipona: una biografía (1967). A esto le siguieron artículos relacionados que exploraban tanto el medio pelagiano en Italia (1968, 1970) como la relación entre el cristianismo y la cultura local en el África romana (1968).
Sin embargo, tras la finalización de Agustín , Brown se sintió "libre, por fin" para adoptar un enfoque más amplio de la Antigüedad tardía y centrarse en particular en el Cercano Oriente y Asia Central. [43] En 1964, apareció la vasta obra maestra de AHM Jones sobre The Later Roman Empire, 284–602: A Social, Economic and Administration Survey , sobre la cual Brown escribió un largo e importante artículo de revisión para Economic History Review (1967). Además, como Agustín había sido maniqueo durante muchos años, Brown ya tenía una ruta natural hacia la historia religiosa de la mitad oriental del posterior Imperio Romano y del Imperio Persa. Un artículo sobre "La difusión del maniqueísmo en el Imperio Romano" (1969) reflejaba la dirección de sus intereses, y quedó espectacularmente corroborado cuando, poco después, salió a la luz el Mani-Codex de Colonia .
En 1969, Geoffrey Barraclough (como editor general de la serie "Biblioteca de la civilización europea" de Thames & Hudson) se acercó a Brown con miras a encargarle un libro sobre la antigüedad tardía, y desde entonces Brown ha señalado que bien podría haber sido Barraclough quien sugirió " El mundo de la Antigüedad tardía" como título. [44] [45] En este punto, Brown se comprometió cada vez más con el trabajo de Henri Pirenne, y también con el de la Escuela Francesa de Annales , en particular Fernand Braudel . Su trabajo, combinado con el giro de sus intereses hacia el este, llevó a Brown a pensar cada vez más en el Mediterráneo como "verdaderamente distintivo". [46]
El interés de Brown por analizar la cultura y la religión como fenómenos sociales y como parte de un contexto más amplio de cambio histórico ya había sido fomentado por su compromiso con el trabajo de Baynes, Frend y Jones. Pero la influencia de los Annales en la obra de Brown puede verse en su creciente uso de la antropología y la sociología como herramientas interpretativas para el análisis histórico. Brown fue influenciado por la antropología angloamericana, y él mismo destacó el papel tanto de una tradición de antropología social en gran parte británica como de una tradición de antropología cultural en gran parte estadounidense. [47]
Las opiniones de Brown cambiaron ligeramente en los años ochenta. En artículos y nuevas ediciones, Brown dijo que era necesario reevaluar su trabajo anterior, que había deconstruido muchos de los aspectos religiosos de su campo de estudio. Su trabajo posterior muestra un aprecio más profundo por las capas específicamente cristianas de sus temas de estudio. [48]
Sus investigaciones más recientes se centran en la riqueza y la pobreza en la antigüedad tardía, especialmente en los escritores cristianos.
La biografía de Brown sobre Agustín de Hipona fue ampliamente aclamada. Al revisarlo en el Journal of Theological Studies , William Frend – con quien Brown había tenido una cortés pero crítica diferencia de opinión sobre la historia religiosa del África romana – escribió: "Este es un libro magnífico, una interpretación intensamente personal de su figura central, pero uno en el que se ha aprovechado toda la gama de habilidades del erudito, las del historiador, el filósofo y el psicólogo humano, sostenidas en todo momento por un conocimiento profundo de los escritos de Agustín y los de sus contemporáneos, así como de las obras críticas modernas. . Todo el ámbito de la vida y el pensamiento del último Imperio Romano en Occidente es su lienzo. [49]
La idiosincrasia del libro no pasó desapercibida. Otro gran maestro de los estudios agustinianos, el reverendo Henry Chadwick , comentó que el libro de Brown era una "biografía sin teología", un juicio que Brown ha aceptado como "justo". [50] Por esta razón, entre los estudiantes anglófonos, el libro de Brown se ha leído a menudo junto con St Augustine of Hippo: Life and Controversies de Gerald Bonner , que apareció por primera vez cuatro años antes, en 1963, y que Bonner actualizó en posteriores ediciones.
Sin embargo, igualmente fue la distintiva y sutil falta de énfasis de Brown en el contenido teológico, combinada con su uso de la visión psicoanalítica -que entonces era muy inusual en el estudio de una figura antigua- lo que ayudó a situar a Agustín de manera convincente, como individuo, dentro de su contexto. Un paisaje histórico. Esto fue notado por Richard Southern , quien elogió a Brown por "sacar a Agustín de la tumba de la doctrina teológica y poner su mente y sus emociones trabajando ante nuestros ojos". [51]
Brown publicó una nueva edición en 2000, que cierra con dos nuevos capítulos, uno centrado en nueva evidencia y el otro en nuevas interpretaciones.
En su segundo libro, The World of Late Antiquity (1971), Brown ofreció una interpretación radicalmente nueva de todo el período comprendido entre los siglos II y VIII d.C. La interpretación tradicional de este período se centró en la idea de decadencia de una "edad de oro", la civilización clásica, basada en la famosa obra de Edward Gibbon La historia de la decadencia y caída del Imperio Romano (1779). Por el contrario, Brown propuso mirar este período en términos positivos, argumentando que la Antigüedad tardía fue un período de inmensa innovación cultural.
Su primer artículo más célebre se refería a la figura del "hombre santo". Según Brown, los carismáticos ascetas cristianos (hombres santos) fueron particularmente prominentes en el último Imperio Romano y en el mundo bizantino temprano como mediadores entre las comunidades locales y lo divino. Esta relación expresaba la importancia del mecenazgo en el sistema social romano, que fue asumido por los ascetas cristianos. Pero lo más importante, sostiene Brown, es que el surgimiento del hombre santo fue el resultado de un cambio religioso más profundo que afectó no sólo al cristianismo sino también a otras religiones del período antiguo tardío, es decir, la necesidad de un acceso más personal a lo divino.
Publicado en 1988, The Body and Society de Peter Brown fue un estudio innovador sobre el matrimonio y las prácticas sexuales de los primeros cristianos en el antiguo Mediterráneo y el Cercano Oriente. Brown se centra en la práctica de la renuncia sexual permanente: la continencia, el celibato y la virginidad de por vida en los círculos cristianos desde el siglo I al V d.C. y rastrea las preocupaciones de los primeros cristianos por la sexualidad y el cuerpo en la obra de los grandes escritores de la época.
El Cuerpo y la Sociedad cuestiona cómo los puntos de vista teológicos sobre la sexualidad y el cuerpo humano reflejaron y moldearon las relaciones entre hombres y mujeres, la aristocracia romana y los esclavos, y los casados y los célibes. Brown analiza a Tertuliano, Valentín, Clemente de Alejandría, Orígenes, Constantino, los Padres del Desierto, Jerónimo, Ambrosio y Agustín, entre otros, y considera el ascetismo y la sociedad en el Imperio Oriental, el martirio y la profecía, la guía espiritual gnóstica, la promiscuidad entre los hombres. y las mujeres de la iglesia, los monjes y el matrimonio en Egipto, la vida ascética de las mujeres en la Jerusalén del siglo IV y el cuerpo y la sociedad en la Alta Edad Media. En su nueva introducción, Brown reflexiona sobre la recepción de su trabajo en la comunidad académica. [52]
El libro más extenso de Brown hasta la fecha, Through the Eye of a Needle, trata sobre las actitudes hacia las donaciones filantrópicas en el Occidente latino en la Antigüedad tardía. Dividido en cinco partes, el núcleo del libro –las largas Partes II y III– se centra en dos generaciones entre aproximadamente el 370 y el 430 d. C., cuando una rica diversidad de puntos de vista dio paso a una creciente polarización del pensamiento provocada por el debate entre Agustín y los pelagianos. Las partes I y IV-V sitúan este estudio altamente centrado en el marco mucho más amplio de las estructuras sociales de los siglos IV, V y VI.
Brown ha recibido reconocimiento formal por sus logros académicos en al menos doce países en tres continentes.
Ha recibido una veintena de títulos honoríficos. Desde fuera de Estados Unidos, ha recibido doctorados honoris causa de la Universidad de Friburgo, Suiza (1974), Trinity College Dublin (1990), la Universidad de Pisa (2001), Cambridge (2004), la Universidad Centroeuropea de Budapest (2005) , Oxford (2006), King's College London (2008), Universidad Hebrea de Jerusalén (2010), Universidad Aristóteles de Tesalónica (2010) y Universidad de St Andrews (2014). Sus doctorados honoris causa en Estados Unidos incluyen la Universidad de Chicago (1978), la Universidad Wesleyan (1993), Tulane (1994), la Universidad de Columbia (2001), la Universidad de Harvard (2002), la Universidad Metodista del Sur (2004), la Universidad de Yale (2006), la Universidad de Notre Dame (2008), Amherst College (2009) y Seminario Teológico Ortodoxo de San Vladimir , Nueva York (2013).
Es miembro honorario del Royal Holloway College de la Universidad de Londres (1997) y del New College de la Universidad de Oxford (1998). [53] [54]
Brown ha recibido varios premios importantes, incluido el Premio Heineken de Historia de la Real Academia de Artes y Ciencias de los Países Bajos (1994), [55] el Premio Ausonius de Historia Antigua de la Universidad de Trier (1999) y el Premio Anaxilao del Municipio. de Regio de Calabria (1999). En 2008 fue coganador, junto con la historiadora india Romila Thapar , del premio semi-regular Kluge a la trayectoria en el estudio de la humanidad, de la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos. [56] En 2011, Brown recibió el prestigioso Premio Internacional Balzan de Humanidades por sus trabajos sobre la antigüedad grecorromana. [57] Compartió el Premio Dan David en la categoría de "Recuperar el pasado: historiadores y sus fuentes" en 2015. [58] [59]
Además de las membresías profesionales adquiridas durante su carrera en el Reino Unido y EE. UU., Brown ha recibido reconocimiento honorífico de varios otros organismos científicos.
Es miembro extranjero de la Real Academia de Artes y Ciencias de los Países Bajos (1991); [60] miembro correspondiente de la Real Academia de Letras de Barcelona (1997); miembro honorario de la Asociación Italiana para el Estudio de la Santidad, los Cultos y la Hagiografía; miembro honorario de la Real Academia Irlandesa (2010); miembro extranjero de la Accademia Nazionale dei Lincei en Italia (2015); y miembro de la Sociedad de Historia Eclesiástica del Reino Unido (2016).
También es presidente de honor (desde 2012) del Centro Internacional de Estudios sobre la Antigüedad Tardía 'Teodosio el Grande', de la Universidad Nacional de Educación a Distancia, de Segovia.
Brown es Caballero de la Orden de las Artes y las Letras de Francia (1996).
Brown ha ganado varios premios de libros distinguidos. Agustín de Hipona: una biografía (1967) ganó el premio del Arts Council of Great Britain. El cuerpo y la sociedad: hombres, mujeres y renuncia sexual en el cristianismo primitivo (1988) ganó el premio Vursell de la Academia Estadounidense de Artes y Letras y el premio Ralph Waldo Emerson de Phi Beta Kappa . A través del ojo de una aguja: riqueza, caída de Roma y creación del cristianismo en Occidente, 350–550 d.C. (2012) ganó el Premio Jacques Barzun de Historia Cultural de la Sociedad Filosófica Estadounidense y el Premio Philip Schaff de la Sociedad Estadounidense de Historia de la Iglesia. También obtuvo el premio RR Hawkins (el premio máximo en una estructura escalonada) en los premios PROSE anuales de la industria editorial estadounidense.
En noviembre de 2001, la Fundación anunció los primeros cinco ganadores de los Premios al Logro Distinguido: Peter Brown (historia, Princeton)
No fue hasta 1964, cuando daba una conferencia sobre San Agustín en la Sala Hovenden, que hice uso frecuente del término "antigüedad tardía".