Una espada es un arma con filo, diseñada para cortar o dar estocadas manualmente. Su hoja, más larga que la de un cuchillo o una daga , está unida a una empuñadura y puede ser recta o curva. Una espada de estocada tiende a tener una hoja más recta con una punta puntiaguda. Una espada de corte es más propensa a ser curva y a tener un borde cortante afilado en uno o ambos lados de la hoja. Muchas espadas están diseñadas tanto para dar estocadas como para dar estocadas. La definición precisa de una espada varía según la época histórica y la región geográfica.
Históricamente, la espada se desarrolló en la Edad del Bronce , evolucionando a partir de la daga; los primeros ejemplares datan de alrededor de 1600 a. C. La espada de la Edad del Hierro posterior permaneció bastante corta y sin guarda. La spatha , tal como se desarrolló en el ejército romano tardío , se convirtió en la predecesora de la espada europea de la Edad Media, al principio adoptada como la espada del Período de Migración , y solo en la Alta Edad Media , se convirtió en la espada de armamento clásica con guarda. La palabra espada continúa el antiguo inglés , sweord . [1]
El uso de una espada se conoce como esgrima o, en un contexto moderno, como esgrima . En el período moderno temprano , el diseño de espadas occidentales se dividió en dos formas: las espadas de estocada y los sables.
Las espadas de estocada, como el estoque y, más tarde, la espada corta, fueron diseñadas para empalar a sus objetivos rápidamente y causar heridas profundas. Su diseño largo y recto, pero ligero y bien equilibrado, las hacía muy maniobrables y letales en un duelo, pero bastante ineficaces cuando se usaban en un movimiento de corte o tajo. Una estocada y una estocada bien dirigidas podían terminar una pelea en segundos con solo la punta de la espada, lo que llevó al desarrollo de un estilo de lucha que se asemeja mucho a la esgrima moderna.
Las espadas cortantes, como el sable y otras armas similares, como el alfanje , eran más pesadas y se usaban más habitualmente en la guerra. Construidas para cortar y acuchillar a varios enemigos, a menudo a caballo, la hoja larga y curva del sable y el peso ligeramente inclinado hacia delante le daban un carácter letal propio en el campo de batalla. La mayoría de los sables también tenían puntas afiladas y hojas de doble filo, lo que las hacía capaces de atravesar a un soldado tras otro en una carga de caballería. Los sables siguieron utilizándose en el campo de batalla hasta principios del siglo XX. El machete M1917 de la Marina de los EE. UU. utilizado en la Primera Guerra Mundial se mantuvo en su arsenal hasta bien entrada la Segunda Guerra Mundial y muchos marines recibieron una variante llamada M1941 Cutlass como machete improvisado para la jungla durante la Guerra del Pacífico . [2] [3]
Las armas no europeas clasificadas como espadas incluyen armas de un solo filo como la cimitarra de Oriente Medio , el dao chino y la katana japonesa relacionada . El jiàn 剑chino es un ejemplo de espada de doble filo no europea , como los modelos europeos derivados de la espada de doble filo de la Edad del Hierro .
Las primeras armas que pueden describirse como "espadas" datan de alrededor del 3300 a. C. Se han encontrado en Arslantepe , Turquía, están hechas de bronce arsenical y miden unos 60 cm (24 pulgadas) de largo. [4] [5] Algunas de ellas tienen incrustaciones de plata . [5]
La espada se desarrolló a partir del cuchillo o la daga. La espada se diferenció de la daga durante la Edad del Bronce ( c. 3000 a. C.), cuando se produjeron armas de cobre y bronce con hojas largas en forma de hoja y con empuñaduras que consistían en una extensión de la hoja en forma de mango. Un cuchillo se diferencia de una daga en que un cuchillo tiene solo una superficie de corte, mientras que una daga tiene dos superficies de corte. [6] La construcción de hojas más largas se hizo posible durante el tercer milenio a. C. en Oriente Medio, primero en cobre arsénico y luego en bronce estañado. [7]
Las hojas de más de 60 cm (24 pulgadas) de longitud eran raras y no eran prácticas hasta finales de la Edad del Bronce porque el módulo de Young (rigidez) del bronce es relativamente bajo y, en consecuencia, las hojas más largas se doblaban fácilmente. [8] El desarrollo de la espada a partir de la daga fue gradual; las primeras armas que pueden clasificarse como espadas sin ninguna ambigüedad son las que se encontraron en la Creta minoica , que datan de alrededor de 1700 a. C. y alcanzan una longitud total de más de 100 cm (39 pulgadas). Estas son las espadas de "tipo A" de la Edad del Bronce del Egeo . [9] [10]
Uno de los tipos de espadas más importantes y duraderos de la Edad del Bronce europea fue el tipo Naue II (llamado así por Julius Naue, quien los describió por primera vez), también conocido como Griffzungenschwert (lit. "espada con empuñadura de lengüeta"). Este tipo aparece por primera vez alrededor del siglo XIII a. C. en el norte de Italia (o en un contexto general de campos de urnas ) y sobrevive hasta bien entrada la Edad del Hierro, con una vida útil de unos siete siglos. Durante su existencia, la metalurgia cambió del bronce al hierro , pero no su diseño básico. [11]
Las espadas Naue II se exportaron desde Europa al Egeo, y tan lejos como Ugarit , a partir de alrededor de 1200 a. C., es decir, solo unas décadas antes del colapso final de las culturas palaciegas en el colapso de la Edad del Bronce . [12] Las espadas Naue II podían medir hasta 85 cm, pero la mayoría de los ejemplares caen en el rango de 60 a 70 cm. Robert Drews relacionó las espadas Naue Tipo II, que se extendieron desde el sur de Europa hasta el Mediterráneo, con el colapso de la Edad del Bronce . [13] Las espadas Naue II, junto con las espadas nórdicas de empuñadura completa, se fabricaron teniendo en cuenta la funcionalidad y la estética. [14] Las empuñaduras de estas espadas estaban bellamente elaboradas y, a menudo, contenían remaches falsos para hacer que la espada fuera más atractiva visualmente. Las espadas que venían del norte de Dinamarca y el norte de Alemania generalmente contenían tres o más remaches falsos en la empuñadura. [15]
La producción de espadas en China está atestiguada desde la dinastía Shang de la Edad de Bronce . [16] La tecnología para las espadas de bronce alcanzó su punto más alto durante el período de los Reinos Combatientes y la dinastía Qin. Entre las espadas del período de los Reinos Combatientes, se utilizaron algunas tecnologías únicas, como la fundición de bordes con alto contenido de estaño sobre núcleos más blandos y con menos estaño, o la aplicación de patrones en forma de diamante en la hoja (véase la espada de Goujian ). También es único para los bronces chinos el uso constante de bronce con alto contenido de estaño (17-21% de estaño), que es muy duro y se rompe si se somete a demasiada tensión, mientras que otras culturas preferían el bronce con menos estaño (normalmente 10%), que se dobla si se somete a demasiada tensión. Aunque las espadas de hierro se fabricaban junto con el bronce, no fue hasta principios del período Han que el hierro sustituyó por completo al bronce. [17]
En el subcontinente indio , las primeras espadas de cobre de la Edad del Bronce disponibles fueron descubiertas en los sitios de la civilización del valle del Indo en las regiones noroccidentales del sur de Asia . Se han recuperado espadas en hallazgos arqueológicos en toda la región Ganges - Yamuna Doab del subcontinente indio, que consisten en bronce pero más comúnmente en cobre . [18] Se han descubierto diversos especímenes en Fatehgarh , donde hay varias variedades de empuñadura. [18] Estas espadas han sido datadas de diversas maneras en tiempos entre 1700 y 1400 a. C. Se han descubierto otras espadas de este período en la India en Kallur, Raichur . [18]
El hierro se hizo cada vez más común a partir del siglo XIII a. C. Antes de eso, el uso de espadas era menos frecuente. El hierro no se endurecía mediante temple, aunque a menudo contenía suficiente carbono, sino mediante trabajo, como el bronce, mediante martillado. Esto las hacía comparables o solo ligeramente mejores en términos de resistencia y dureza a las espadas de bronce. Todavía podían doblarse durante el uso en lugar de recuperar su forma original. Pero la producción más sencilla y la mejor disponibilidad de la materia prima permitieron por primera vez equipar a ejércitos enteros con armas de metal, aunque los ejércitos egipcios de la Edad del Bronce a veces estaban completamente equipados con armas de bronce. [19]
En los lugares de enterramiento se encuentran a menudo espadas antiguas. La espada solía colocarse en el lado derecho del cadáver y muchas veces se mantenía sobre el cadáver. En muchas tumbas de finales de la Edad del Hierro , la espada y la vaina estaban dobladas 180 grados. Esto se conocía como matar a la espada. Por lo tanto, es posible que consideraran las espadas como el objeto más potente y poderoso. [20]
El acero con alto contenido de carbono para espadas, que luego aparecería como acero de Damasco , probablemente se introdujo en la India alrededor de mediados del primer milenio a. C. [21] El Periplo del mar Eritreo menciona espadas de hierro y acero indios que se exportaron desde la antigua India a la antigua Grecia . [22] Las hojas del subcontinente indio hechas de acero de Damasco también llegaron a Persia . [22]
En la Antigüedad Clásica y en los imperios parto y sasánida de Irán, las espadas de hierro eran comunes. El xiphos griego y el gladius romano son ejemplos típicos de este tipo, que miden entre 60 y 70 cm (24 y 28 pulgadas). [23] [24] El Imperio Romano tardío introdujo la spatha más larga [25] (el término para su portador, spatharius , se convirtió en un rango de la corte en Constantinopla ), y desde entonces, el término espada larga se aplica a espadas comparativamente largas para sus respectivos períodos. [26]
Las espadas de los imperios parto y sasánida eran bastante largas; las hojas de algunas espadas sasánidas tardías tenían poco menos de un metro de largo. [27]
Las espadas también se utilizaban para administrar diversos castigos físicos , como la amputación no quirúrgica o la pena capital por decapitación . El uso de la espada, un arma honorable, se consideraba en Europa desde la época romana como un privilegio reservado a la nobleza y las clases altas. [28]
En el primer milenio a. C., los ejércitos persas utilizaban una espada que originalmente era de diseño escita llamada akinaka ( acinaces ). [29] Sin embargo, las grandes conquistas de los persas hicieron que la espada fuera más famosa como arma persa, hasta el punto de que la verdadera naturaleza del arma se ha perdido un poco, ya que el nombre akinaka se ha utilizado para referirse a cualquier forma de espada que el ejército persa favoreciera en ese momento. [30]
Se cree que la akinaka original era una espada de doble filo de 35 a 45 cm (14 a 18 pulgadas). El diseño no era uniforme y, de hecho, la identificación se hace más por la naturaleza de la vaina que por el arma en sí; la vaina suele tener un gran soporte decorativo que permite colgarla de un cinturón en el lado derecho del portador. Debido a esto, se supone que la espada estaba destinada a ser desenvainada con la hoja apuntando hacia abajo, lista para ataques de puñaladas por sorpresa.
En el siglo XII, la dinastía seléucida introdujo el shamshir curvo en Persia, y su uso se extendió a principios del siglo XVI.
Las espadas de hierro chinas hicieron su primera aparición en la última parte de la dinastía Zhou occidental , pero las espadas de hierro y acero no se usaron ampliamente hasta la dinastía Han del siglo III a . C. [17] El dao chino (刀pinyin dāo) es de un solo filo, a veces traducido como sable o espada ancha , y el jian (劍 o 剑pinyin jiàn) es de doble filo. El zhanmadao (literalmente "espada para cortar caballos") es una espada anticaballería extremadamente larga de la era de la dinastía Song .
Durante la Edad Media , la tecnología de la espada mejoró y la espada se convirtió en un arma muy avanzada. El tipo spatha siguió siendo popular durante el período de la Migración y hasta bien entrada la Edad Media. Las spathas de la Era Vendel estaban decoradas con obras de arte germánicas (no muy diferentes de los bracteatos germánicos fabricados a partir de monedas romanas). La Era Vikinga vio nuevamente una producción más estandarizada, pero el diseño básico siguió estando en deuda con la spatha. [31]
Alrededor del siglo X, el uso de acero templado y revenido adecuadamente comenzó a ser mucho más común que en períodos anteriores. Las espadas francas 'Ulfberht' (el nombre del fabricante incrustado en la hoja) eran de una calidad particularmente alta y constante. [32] Carlos el Calvo intentó prohibir la exportación de estas espadas, ya que eran utilizadas por los vikingos en incursiones contra los francos .
El acero Wootz (también conocido como acero de Damasco ) era un acero único y muy apreciado desarrollado en el subcontinente indio ya en el siglo V a. C. Sus propiedades eran únicas debido a la fundición y reelaboración especiales del acero que creaban redes de carburos de hierro descritos como una cementita globular en una matriz de perlita . El uso de acero de Damasco en espadas se volvió extremadamente popular en los siglos XVI y XVII. [nb 1] [33]
Fue recién a partir del siglo XI que las espadas normandas comenzaron a desarrollar la guarda cruzada (quillons). Durante las Cruzadas del siglo XII al XIII, este tipo cruciforme de espada de armamento permaneció esencialmente estable, con variaciones principalmente relacionadas con la forma del pomo . Estas espadas fueron diseñadas como armas cortantes, aunque las puntas efectivas se estaban volviendo comunes para contrarrestar las mejoras en la armadura, especialmente el cambio del siglo XIV de la armadura de malla a la armadura de placas . [34]
Fue durante el siglo XIV, con el creciente uso de armaduras más avanzadas, cuando surgió la espada de mano y media, también conocida como " espada bastarda ". Tenía una empuñadura extendida que significaba que podía usarse con una o dos manos. Aunque estas espadas no proporcionaban un agarre completo con las dos manos, permitían a sus portadores sostener un escudo o una daga de parada en su mano libre, o usarla como una espada de dos manos para un golpe más poderoso. [35]
En la Edad Media, la espada se utilizaba a menudo como símbolo de la palabra de Dios . Los nombres que se daban a muchas espadas en la mitología , la literatura y la historia reflejaban el alto prestigio del arma y la riqueza de su propietario. [36]
Entre 1300 y 1500, en consonancia con las mejoras en las armaduras , los diseños innovadores de espadas evolucionaron cada vez más rápidamente. La principal transición fue el alargamiento de la empuñadura, que permitía el uso con dos manos , y una hoja más larga. Hacia 1400, este tipo de espada, en aquel momento llamada langes Schwert (espada larga) o spadone , era común, y sobreviven varios Fechtbücher de los siglos XV y XVI que ofrecen instrucciones sobre su uso. Otra variante fueron las espadas especializadas para perforar armaduras del tipo estoc . La espada larga se hizo popular debido a su alcance extremo y sus capacidades de corte y estoque. [37]
El estoc se hizo popular debido a su capacidad para introducirse en los huecos entre las placas de la armadura. [38] La empuñadura a veces estaba envuelta en alambre o piel de animal gruesa para proporcionar un mejor agarre y hacer más difícil sacar una espada de la mano del usuario. [39]
Existen numerosos manuscritos que cubren el combate con espada larga y sus técnicas que datan de los siglos XIII al XVI en alemán [40] , italiano e inglés [41] , que brindan información extensa sobre los combates con espada larga que se usaron durante este período. Muchos de estos están ahora disponibles en línea. [40] [41]
En el siglo XVI, el gran zweihänder fue utilizado por los mercenarios de élite alemanes y suizos conocidos como doppelsöldners . [42] Zweihänder , traducido literalmente, significa dos manos. El zweihänder posee una hoja larga, así como una enorme guarda para protección. Se estima que algunas espadas zweihänder medían más de 6 pies (1,8 m) de largo, y la atribuida al guerrero frisio Pier Gerlofs Donia medía 7 pies (2,13 m) de largo. [43] La gigantesca longitud de la hoja estaba perfectamente diseñada para manipular y alejar las armas de asta enemigas , que eran armas importantes en esta época, tanto en Alemania como en Europa del Este. Los doppelsöldners también usaban katzbalgers , que significa 'canaleta para gatos'. La guarda en forma de S del katzbalger y su hoja de 2 pies de largo (0,61 m) lo hacían perfecto para utilizarlo cuando el combate se volvía demasiado cercano para usar un zweihänder . [44]
El uso civil de espadas se hizo cada vez más común a finales del Renacimiento, y los duelos eran la forma preferida de resolver disputas de forma honorable.
La espada de costado era un tipo de espada de guerra utilizada por la infantería durante el Renacimiento en Europa . Esta espada era descendiente directa de la espada de caballero . Muy popular entre los siglos XVI y XVII, eran ideales para manejar la mezcla de oponentes con y sin armadura de esa época. Una nueva técnica de colocar el dedo en el ricasso para mejorar el agarre (una práctica que continuaría en el estoque ) llevó a la producción de empuñaduras con una protección para el dedo. Este diseño de espada eventualmente llevó al desarrollo del estoque civil, pero no fue reemplazado por este, y la espada de costado continuó siendo utilizada durante la vida del estoque. Como podía usarse tanto para cortar como para estocar, el término "espada de corte y estocada" a veces se usa indistintamente con espada de costado. [45] A medida que los estoques se hicieron más populares, se hicieron intentos de hibridar la hoja, sacrificando la efectividad que se encuentra en cada diseño de arma único. Estas todavía se consideran espadas laterales y a veces los coleccionistas modernos las etiquetan como espadas roperas o espadas roperas cortantes .
Las espadas cortas utilizadas junto con los escudos se hicieron tan populares que dieron lugar a la acuñación del término espadachín . Esta palabra proviene del nuevo estilo de lucha de la espada corta y el escudo, que se caracterizaba por "batir y hacer ruido con el escudo". [46]
En el Imperio otomano , el uso de un sable curvo llamado yatagan comenzó a mediados del siglo XVI. Se convertiría en el arma preferida de muchos en Turquía y los Balcanes . [47]
La espada en este período de tiempo era el arma más personal, la más prestigiosa y la más versátil para el combate cuerpo a cuerpo, pero llegó a decaer en el uso militar a medida que la tecnología, como la ballesta y las armas de fuego , cambiaron la guerra. Sin embargo, mantuvo un papel clave en la autodefensa civil . [48]
La evidencia más temprana de espadas curvas, o cimitarras (y otras variantes regionales como la saif árabe , la shamshir persa y la kilij turca ) es del siglo IX, cuando se usaba entre los soldados en la región de Jorasán en Persia . [49]
La takoba es un tipo de espada ancha originaria del Sahel occidental , descendiente de varias espadas bizantinas e islámicas . Tiene una hoja recta de doble filo que mide aproximadamente un metro de longitud, generalmente importada de Europa. [50] [51]
Las espadas abisinias emparentadas con las shamshir persas se conocen como shotel . [52] El pueblo asante adoptó las espadas con el nombre de akrafena . Todavía se utilizan hoy en día en ceremonias, como el festival Odwira . [53] [54]
A medida que la tecnología del acero mejoró, las armas de un solo filo se hicieron populares en toda Asia. Derivadas del chino jian o dao , las coreanas hwandudaedo son conocidas desde los Tres Reinos medievales tempranos . La producción del japonés tachi , un precursor de la katana , está registrada desde alrededor del año 900 d. C. (ver espada japonesa ). [55]
Japón era famoso por las espadas que forjaba a principios del siglo XIII para la clase de nobleza guerrera conocida como samurái . Los historiadores occidentales han dicho que las katanas japonesas estaban entre las mejores armas de corte de la historia militar mundial. [56] [57] [58] Los tipos de espadas utilizadas por los samuráis incluían la ōdachi (espada de campo extra larga), la tachi (espada de caballería larga), la katana (espada larga) y la wakizashi (espada complementaria más corta para la katana ). Las espadas japonesas anteriores al surgimiento de la casta samurái incluyen la tsurugi (hoja recta de doble filo) y la chokutō (hoja recta de un solo filo). [59] La fabricación de espadas japonesa alcanzó el apogeo de su desarrollo en los siglos XV y XVI, cuando los samuráis encontraron cada vez más la necesidad de una espada para usar en espacios reducidos, lo que llevó a la creación de la katana moderna . [60] Las espadas japonesas de alta calidad se han exportado a los países asiáticos vecinos desde antes del siglo XI. Desde el siglo XV hasta el siglo XVI, se exportaron más de 200.000 espadas, alcanzando un pico cuantitativo, pero se trataba de espadas sencillas fabricadas exclusivamente para la producción en masa, especializadas para la exportación y el préstamo a los agricultores reclutados ( ashigaru ). [61] [62] [63]
El khanda es una espada recta de doble filo. Suele aparecer en la iconografía religiosa, el teatro y el arte que representan la historia antigua de la India . Algunas comunidades veneran el arma como símbolo de Shiva . Es un arma común en las artes marciales del subcontinente indio . [64] El khanda aparece a menudo en las escrituras y el arte hindú , budista y sij . [65] En Sri Lanka , se utilizó un horno de viento único para producir el acero de alta calidad. Esto le dio a la hoja un filo muy duro y hermosos patrones. Por estas razones, se convirtió en un material comercial muy popular. [66]
El firangi ( / fəˈrɪŋɡiː / , derivado del término árabe para un europeo occidental, un " franco " ) era un tipo de espada que utilizaba hojas fabricadas en Europa occidental e importadas por los portugueses , o hechas localmente en imitación de hojas europeas. Debido a su longitud, el firangi generalmente se considera principalmente un arma de caballería . La espada se ha asociado especialmente con los marathas , que eran famosos por su caballería. Sin embargo, el firangi también fue ampliamente utilizado por los sikhs y los rajputs . [67]
El talwar ( hindi : तलवार ) es un tipo de espada curva de la India y otros países del subcontinente indio , fue adoptado por comunidades como los rajputs, los sikhs y los marathas, quienes favorecían la espada como su arma principal. Se generalizó en la era medieval. [68] [69]
El urumi ( tamil : சுருள் பட்டாக்கத்தி surul pattai , lit. hoja rizadora; cingalés : එතුණු කඩුව ethunu kaduwa ; Hindi : aara ) es una "espada" con una hoja flexible en forma de látigo. [70]
En Indonesia , las imágenes de espadas de estilo indio se pueden encontrar en estatuas de dioses hindúes de la antigua Java, alrededor del siglo VIII al X. Sin embargo, los tipos de espadas autóctonos conocidos como kris , parang , klewang y golok eran armas más populares. Estas dagas son más cortas que una espada, pero más largas que una daga común.
En Filipinas , los nativos usaban en combate espadas tradicionales de gran tamaño conocidas como kampilans y panabas . Un notable portador del kampilan fue Lapu-Lapu , el rey de Mactan y sus guerreros que derrotaron a los españoles y mataron al explorador portugués Fernando de Magallanes en la batalla de Mactan el 27 de abril de 1521. [71] Las espadas tradicionales en Filipinas fueron prohibidas inmediatamente, pero el entrenamiento en el manejo de la espada fue posteriormente ocultado a los españoles ocupantes mediante prácticas en danzas . Pero debido a la prohibición, los filipinos se vieron obligados a usar espadas disfrazadas de herramientas agrícolas. Los bolos y los baliswords se usaron durante las revoluciones contra los colonialistas no solo porque la munición para las armas era escasa, sino también para ocultarse al caminar por calles y casas abarrotadas. Los bolos también fueron utilizados por los niños pequeños que se unieron a sus padres en la revolución y por las niñas y sus madres para defender la ciudad mientras los hombres estaban en los campos de batalla. Durante la guerra entre Filipinas y Estados Unidos, en eventos como la batalla de Balangiga , la mayor parte de una compañía estadounidense fue asesinada a machetazos o gravemente herida por guerrilleros armados con bolos en Balangiga, Samar . [72] Cuando los japoneses tomaron el control del país, varios grupos de operaciones especiales estadounidenses estacionados en Filipinas conocieron las artes marciales y la esgrima filipinas, lo que llevó a que este estilo llegara a Estados Unidos a pesar de que los nativos se mostraban reacios a permitir que los forasteros conocieran sus secretos de lucha. [73]
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El macuahuitl es una espada ancha y un garrote de madera que fue utilizado por varias civilizaciones mesoamericanas , como las de los aztecas , mayas , olmecas , toltecas y mixtecas .
En las Islas Gilbert , los nativos de Kiribati han desarrollado un tipo de espada ancha hecha de dientes de tiburón, que cumple una función similar a la leiomano utilizada por los nativos hawaianos .
Un tipo de arma de mano de un solo filo utilizada por los husitas se popularizó en la Alemania del siglo XVI con su nombre checo dusack , también conocido como Säbel auf Teutsch gefasst ("sable ajustado a la manera alemana"). [74] Un arma estrechamente relacionada es el schnepf o sable suizo utilizado en la Suiza moderna temprana . [75]
La espada mortuoria de corte y estocada fue utilizada después de 1625 por la caballería durante la Guerra Civil Inglesa . Esta espada (generalmente) de dos filos lucía una empuñadura de media canasta con una hoja recta de unos 90-105 cm de largo. Más tarde, en el siglo XVII, las espadas utilizadas por la caballería se volvieron predominantemente de un solo filo . La llamada espada valona ( épée wallone ) [76] fue común en la Guerra de los Treinta Años y la era barroca . [77] Su empuñadura era ambidiestra con guardas de concha y arco de nudillo que inspiraron las perchas de caza continentales del siglo XVIII . [78] Después de su campaña en los Países Bajos en 1672, los franceses comenzaron a producir esta arma como su primera espada reglamentaria. [79] Las armas de este diseño también se entregaron al ejército sueco desde la época de Gustavo Adolfo hasta finales de la década de 1850. [80]
Se cree que el estoque evolucionó a partir de la espada ropera española o de las espadas de la nobleza italiana en algún momento de la última parte del siglo XVI. [81] [82] El estoque se diferenciaba de la mayoría de las espadas anteriores en que no era un arma militar, sino una espada principalmente civil. Tanto el estoque como la schiavona italiana desarrollaron la guarda en forma de cesta para proteger las manos. [83]
Durante los siglos XVII y XVIII, la espada corta se convirtió en un accesorio de moda esencial en los países europeos y el Nuevo Mundo, aunque en algunos lugares como las Tierras Altas de Escocia se preferían las espadas grandes como la espada ancha con empuñadura de cesta, y la mayoría de los hombres ricos y los oficiales militares llevaban una colgada del cinturón. Tanto la espada pequeña como el estoque siguieron siendo espadas de duelo populares hasta bien entrado el siglo XVIII. [84]
A medida que el uso de espadas pasó de moda, los bastones ocuparon su lugar en el vestuario de un caballero. Esto llevó a los caballeros de la era victoriana a usar el paraguas . Algunos ejemplos de bastones, los conocidos como bastones espada o bastones espada , incorporan una hoja oculta. El arte marcial francés la canne se desarrolló para luchar con bastones y bastones espada y ahora se ha convertido en un deporte. El arte marcial inglés singlestick es muy similar. Con el auge del duelo de pistola , la espada de duelo pasó de moda mucho antes que la práctica del duelo en sí. Alrededor de 1770, los duelistas ingleses adoptaron con entusiasmo la pistola y los duelos de espadas disminuyeron. [85] Sin embargo, la costumbre de batirse a duelo con espadas persistió hasta bien entrado el siglo XX en Francia. Estos duelos modernos no se libraban a muerte; el objetivo de los duelistas era simplemente sacar sangre del brazo de la espada del oponente. [86]
Hacia el final de su vida útil, la espada sirvió más como arma de autodefensa que para su uso en el campo de batalla, y la importancia militar de las espadas disminuyó de manera constante durante la Edad Moderna . Incluso como arma personal, la espada comenzó a perder su preeminencia a principios del siglo XIX, lo que refleja el desarrollo de pistolas confiables . [48]
Sin embargo, las espadas todavía eran normalmente llevadas en combate por los soldados de caballería y por oficiales de otras ramas a lo largo del siglo XIX y principios del XX, tanto en la guerra colonial como en la europea. Por ejemplo, durante la Guerra de Aceh , los klewangs de Aceh , una espada similar al machete , demostraron ser muy efectivos en el combate cuerpo a cuerpo con las tropas holandesas, lo que llevó al Ejército Real de las Indias Orientales Neerlandesas a adoptar un alfanje pesado , también llamado klewang (muy similar en apariencia al machete modelo 1917 de la Marina de los EE. UU.) para contrarrestarlo. Las tropas móviles armadas con carabinas y klewangs lograron suprimir la resistencia de Aceh donde la infantería tradicional con fusil y bayoneta había fracasado. Desde ese momento hasta la década de 1950, el Ejército Real de las Indias Orientales Neerlandesas , el Ejército Real Holandés, la Marina Real Holandesa y la policía holandesa utilizaron estos alfanjes llamados Klewang. [87] [88]
Las espadas continuaron siendo utilizadas en tiempos de paz por la caballería de la mayoría de los ejércitos durante los años previos a la Primera Guerra Mundial. El Ejército británico adoptó formalmente un diseño completamente nuevo de espada de caballería en 1908, casi el último cambio en las armas del Ejército británico antes del estallido de la guerra. [89] Al estallar la Primera Guerra Mundial, los oficiales de infantería de todos los ejércitos combatientes involucrados en ese momento (francés, alemán, británico, austrohúngaro, ruso, belga y serbio) todavía llevaban espadas como parte de su equipo de campaña. En la movilización en agosto de 1914, todos los oficiales en servicio del Ejército británico debían afilar sus espadas, ya que el único uso del arma en tiempos de paz había sido para saludar en un desfile. [90] Sin embargo, la alta visibilidad y el uso práctico limitado de la espada llevaron a que se abandonara en cuestión de semanas, aunque la mayoría de la caballería continuó llevando sables durante toda la guerra. Aunque al menos los oficiales superiores de infantería, artillería y otras ramas conservaron la espada como símbolo de rango y estatus, generalmente se dejaba con el equipaje no esencial cuando las unidades llegaban al frente. [91] No fue hasta fines de la década de 1920 y principios de la de 1930 que esta arma histórica fue finalmente descartada para todos los propósitos excepto los ceremoniales por la mayoría de los regimientos montados a caballo restantes de Europa y las Américas.
En China, las tropas utilizaron el largo miao dao anticaballería hasta bien entrada la Segunda Guerra Sino-Japonesa . Las últimas unidades de caballería pesada británica pasaron a utilizar vehículos blindados en fecha tan tardía como 1938. Muchos países utilizaron ocasionalmente espadas y otras armas cuerpo a cuerpo durante la Segunda Guerra Mundial , pero normalmente como arma secundaria, ya que eran superadas por las armas de fuego coexistentes . [92] [93] [94] Una notable excepción fue el Ejército Imperial Japonés, donde, por razones culturales, todos los oficiales y suboficiales llevaron el shin-gunto ("nueva espada militar") a la batalla desde 1934 hasta 1945. [95]
Las espadas son comúnmente usadas como un elemento ceremonial por oficiales en muchos servicios militares y navales en todo el mundo. Las ocasiones para usar espadas incluyen cualquier evento en el que los soldados lleven armas con uniforme de gala: desfiles , revisiones, cortes marciales , tatuajes y cambios de mando. También se usan comúnmente para las bodas de los oficiales y cuando se usan uniformes de gala para ir a la iglesia, aunque rara vez se usan en la iglesia misma.
En las fuerzas armadas británicas también se usan en cualquier aparición en la corte . En los Estados Unidos , todos los oficiales navales con rango de teniente comandante o superior deben poseer una espada, que puede prescribirse para cualquier ocasión ceremonial formal al aire libre; normalmente se usan para cambios de mando y desfiles. Para algunos desfiles de la Armada, se entregan alfanjes a los suboficiales y suboficiales jefes .
En el Cuerpo de Marines de los EE. UU., todos los oficiales deben poseer una espada, que se prescribe para desfiles formales y otras ceremonias en las que se usan uniformes de gala y los soldados rasos están armados. En estas ocasiones, dependiendo de su puesto, los suboficiales de la Marina (E-4 y superiores) también pueden estar obligados a llevar espadas, que tienen empuñaduras de un patrón similar a las espadas de los oficiales de la Marina de los EE. UU., pero en realidad son sables . La espada para suboficiales modelo 1859 del Cuerpo de Marines de los EE. UU . es el arma de filo más antigua que se ha utilizado de forma continua en el inventario de los EE. UU.
Las espadas de los oficiales de la Marina son del modelo mameluco que fue adoptado en 1825 en reconocimiento al papel clave de los Marines en la captura de la ciudad tripolitana de Derna durante la Primera Guerra Berberisca . [96] Fuera de circulación durante aproximadamente 20 años desde 1855 hasta 1875, fue restaurada al servicio en el año del centenario del Cuerpo y ha permanecido en circulación desde entonces.
En las prácticas ocultas de Wicca , una espada o cuchillo a menudo llamado athame se utiliza como herramienta mágica . [97]
La producción de réplicas de espadas históricas se origina con el historicismo del siglo XIX . [98] Las réplicas contemporáneas pueden variar desde réplicas baratas producidas en fábrica hasta recreaciones exactas de artefactos individuales, incluida una aproximación de los métodos de producción históricos.
Algunos tipos de espadas todavía se usan comúnmente hoy en día como armas, a menudo como arma secundaria para la infantería militar. La katana japonesa , el wakizashi y el tantō son usados por algunos infantes y oficiales en Japón y otras partes de Asia y el kukri es el arma oficial de combate cuerpo a cuerpo en Nepal . Otras espadas en uso hoy en día son el sable , la cimitarra , la espada corta y el machete . [99]
La espada está formada por la hoja y la empuñadura . El término vaina se aplica a la funda que se utiliza para cubrir la hoja de la espada cuando no se utiliza.
Existe una variación considerable en el diseño detallado de las hojas de las espadas. El diagrama de la derecha muestra una espada medieval europea típica.
Las primeras espadas de hierro tenían puntas redondeadas debido a la limitada metalurgia de la época. Estas seguían siendo efectivas para golpear a oponentes con armadura ligera. A medida que avanzaba la armadura, las espadas se hicieron más estrechas, más rígidas y puntiagudas para derrotar a la armadura mediante estocadas.
Las hojas de espada cortante son anchas y delgadas, y a menudo tienen ranuras conocidas como canalones que aligeran la hoja a costa de parte de la rigidez de la hoja. Los bordes de una espada cortante son casi paralelos. Las hojas orientadas para el empuje tienen hojas más gruesas, a veces con una nervadura central distintiva para aumentar la rigidez, con una conicidad fuerte y una punta aguda. La geometría de la hoja de una espada cortante permite ángulos de borde agudos. Un borde con un ángulo más agudo tiende más a degradarse rápidamente en situaciones de combate que un borde con un ángulo más obtuso. Además, un ángulo de borde agudo no es el factor principal del filo de una hoja. [102]
La parte de la hoja entre el centro de percusión (CoP) y la punta se llama punto débil de la hoja, y la que está entre el centro de equilibrio (CoB) y la empuñadura es el punto fuerte . La sección entre el CoP y el CoB es el punto medio .
El ricasso o hombro identifica una sección corta de la hoja inmediatamente debajo de la guarda que se deja completamente sin afilar. Muchas espadas no tienen ricasso. En algunas armas grandes, como la Zweihänder alemana , una cubierta de metal rodeaba el ricasso, y un espadachín podía sujetarlo con una mano para manejar el arma más fácilmente en combate cuerpo a cuerpo. [44] El ricasso normalmente lleva la marca del fabricante .
La espiga es la extensión de la hoja a la que se fija la empuñadura.
En las hojas japonesas, la marca del fabricante aparece en la espiga debajo de la empuñadura. [103]
La empuñadura es el término colectivo para las partes que permiten el manejo y control de la hoja; estas consisten en la empuñadura , el pomo y una protección simple o elaborada , que en las espadas posteriores a la era vikinga podía consistir solo en una guarda cruzada (llamada empuñadura cruciforme o quillons ). El pomo fue diseñado originalmente como un tope para evitar que la espada se resbalara de la mano. Desde aproximadamente el siglo XI en adelante, se convirtió en un contrapeso a la hoja, lo que permitió un estilo de lucha más fluido. [ dudoso - discutir ] [104] También se puede utilizar como un instrumento contundente a corta distancia, y su peso afecta el centro de percusión. En épocas posteriores, a veces se agregó un nudo o borla a la espada. En el siglo XVII, con el creciente uso de armas de fuego y el declive que lo acompañó en el uso de armaduras , muchos estoques y espadas de duelo habían desarrollado empuñaduras de canasta elaboradas, que protegen la palma del portador y dejaron obsoleto el guantelete . [105]
En las espadas europeas de finales de la Edad Media y el Renacimiento, se colocaba una solapa de cuero llamada chappe o protector de lluvia en la guarda de la espada en la base de la empuñadura para proteger la boca de la vaina y evitar que entrara agua. [106]
Los accesorios comunes de la espada incluyen la vaina y el tahalí , conocido como "cinturón de espada".
La tipología de la espada se basa en criterios morfológicos por un lado (forma de la hoja (sección transversal, conicidad y longitud), forma y tamaño de la empuñadura y el pomo), y edad y lugar de origen por otro ( Edad del Bronce , Edad del Hierro , europea (medieval, moderna temprana, moderna), asiática).
La tipología relativamente completa de Oakeshott fue creada por el historiador e ilustrador Ewart Oakeshott como una forma de definir y catalogar las espadas europeas del período medieval en función de su forma física, incluida la forma de la hoja y la configuración de la empuñadura. La tipología también se centra en las espadas de una mano más pequeñas y, en algunos casos, contemporáneas, como la espada de armamento . [83]
Como se señaló anteriormente, los términos espada larga , espada ancha , gran espada y claymore gaélico se utilizan en relación con la época en consideración, y cada término designa un tipo particular de espada.
En la mayoría de los países asiáticos, una espada ( jian劍, geom (검), ken/ tsurugi (剣) es un arma de doble filo y hoja recta, mientras que un cuchillo o sable ( dāo刀, do (도), to/ katana (刀) se refiere a un objeto de un solo filo.
Entre los sijs , la espada goza de gran estima. Una espada de un solo filo se llama kirpan y su contraparte de doble filo, khanda o tegha . [111]
La churika del sur de la India es una espada de doble filo que se sostiene con la mano y que se utiliza tradicionalmente en la región de Malabar , en Kerala . También se la venera como arma de Vettakkorumakan , el dios cazador del hinduismo.
La terminología europea da nombres genéricos a las hojas de un solo filo y de doble filo, pero se refiere a tipos específicos y el término "espada" los cubre a todos. Por ejemplo, la espada de sable puede llamarse así porque tiene un solo filo, pero el falchion, que también tiene un solo filo, recibe su propio nombre específico. [112]
Una espada de dos manos es cualquier espada que generalmente requiere dos manos para manejarla, o más específicamente, las espadas muy grandes del siglo XVI. [104]
A lo largo de la historia, las espadas de dos manos han sido generalmente menos comunes que sus contrapartes de una mano, con una excepción siendo su uso común en Japón. Las empuñaduras de dos manos tienen dos ventajas: obviamente permiten utilizar la fuerza de las dos manos, no solo de una, pero al separar las manos también permiten aplicar un par de torsión , girando la espada de manera cortante.
Puede ser necesario un agarre con las dos manos por una de dos razones: para manejar una espada particularmente grande o para usar el tachi japonés de un solo lado para realizar un corte cortante. Las espadas cortantes pueden tener empuñaduras distintivamente largas para facilitar esto.
Una espada de mano y media, conocida coloquialmente como " espada bastarda ", era una espada con una empuñadura extendida y, a veces, un pomo para que pudiera usarse con una o dos manos. Aunque estas espadas pueden no proporcionar un agarre completo con dos manos, permitían a sus portadores sostener un escudo o una daga de parada en su mano libre, o usarla como una espada de dos manos para un golpe más poderoso. [39] Estas no deben confundirse con una espada larga , una espada de dos manos o Zweihänder , que siempre estaban destinadas a usarse con dos manos.
El Código visigodo de Ervigo (680-687) hizo obligatoria la posesión de una espada para los hombres que se unieran al ejército visigodo, independientemente de si los hombres eran godos o romanos. [113] Una serie de capitulares de Carlomagno hicieron obligatoria la posesión de una espada, por ejemplo, aquellos que poseían un caballo de guerra también necesitaban poseer una espada. [113]
En la fantasía , las espadas mágicas aparecen a menudo, basándose en su uso en mitos y leyendas. La contraparte de ciencia ficción de estas se conoce como espada de energía (a veces también denominada "espada de rayos" o "espada láser"), una espada cuya hoja está compuesta de energía concentrada o aumentada por ella. Un ejemplo bien conocido de este tipo de espada es el sable de luz , que se muestra en la franquicia Star Wars . [114]
Ulfberht.
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